الفصل 51: لقاء الموتى
ارتطمت الذكريات به. وجوه ، أسماء ، أجزاء من ليالٍ وصفقات لم تكن تخصه ، لكنها عاشت وكأنها كذلك. كل ذلك جاء دون استدعاء بينما كان يحدق في البشر أمامه.
عصابة "سيو جين ".
"الأيدي الميتة ".
"يا زعيم! "
جاء الصوت الأول من أحد المرتزقة الشباب ، في أوائل العشرينات ، بشعر أشقر وعينين ثاقبتين. "ديرك ". أحد رجاله المخلصين ، إذا صحت الذاكرة. و معطفه كان يتدلى فضفاضاً ، بالٍ عند الأطراف. بنطاله لم يكن أفضل حالاً – باهت ، ركبتاه مبيضان من الكشط ، والخيوط تتفكك. فلم يكن شيء فيه يميزه ، لا شيء يستحق التذكر. باستثناء المطرقتين التوأم في قبضته.
أدرك "آزاخ تور " أنه كان يحدق طويلاً ، مترهلاً كالأحمق. استقام ، وشَدّ فكه ، وألقى بالكلمات الوحيدة التي خطرت بباله.
"...في لحمه. "
تردد "ديرك " للحظة ، ثم اقترب.
"يا زعيم ، هل أنت مصاب ؟ مهلاً— " لين ، تعالي إلى هنا—! "
"أنا بخير. فقط... ما زلت أتعافى. "
هذه الكلمة الواحدة نزعت الشك عن وجه "ديرك ". ابتسامته اتسعت ، وعيناه تلمعان بالدموع عند الزوايا وكأنه على وشك البكاء.
"لا أصدق ذلك. اعتقدنا أنك ميت. حتى "مين " أقسم أنك هالك. كيف بحق الجحيم السبعة عدت ؟ "
اندفعت ذكريات أخرى. و عندما التقى بـ "سيو جين " الحقيقي ، في لحظه نور اعتقد أنه بوابة. لم تكن بوابة... بل شق. حيث تمزق لم تستطع الشبكة الاحتفاظ به ، جرح بين العوالم. حيث تم سحب الوغد إلى عالم الجنيات وسُجن لما يقارب العام. أسرهُ خدروه ، وضبابوا عقله ، وخدروا حواسه.
لحسن حظه ، ظل هذا الضباب عالقاً عندما وجده "آزاخ تور " وقتله ، واستولى على مكانه.
الآن ، عيون العصابة تركزت عليه ، متعطشة للقصة. حيث كان الترقب يشتعل في نظراتهم ، يزعجه أكثر من حكة "حاسة الروح ". بالنظر إلى هالاتهم الخضراء ، تجعدت شفته عندما تذكر فجأة شيئاً.
"لماذا تبدون جميعاً كالموتى ؟ ماذا حدث ؟ "
صوته ارتطم بقوة ، موقفه استقام دون تفكير. تذكر لم يكن مجرد متسكع ضائع. حيث كان الزعيم. وزن القيادة اخترق نبرته ، وانتبه "ديرك " على الفور وعيناه ثاقبتين ، تعبيره تحول من الرهبة إلى العمل.
"كنا نقوم بتسليم عندما سقطت الزنزانة. فلم يكن لدينا وقت للابتعاد عن المدى قبل أن تستقر. "
انزلقت نظرة "ديرك " إلى الجرحى الثمانية خلفه. ضمادات ملطخة بالدماء. حطام يتأرجح. و جميعهم مصابون.
"بمجرد أن ظهرنا... تعرضنا للهجوم. "
تكتلت جبهة "آزاخ تور ". باستخدام معرفة "سيو جين " علم أنه لا يجب أن تظهر أبداً على وحوش. و هذا ترك إجابة واحدة فقط.
"من ؟ "
[المستخدم موهوب بالفطرة. القيادة تبدو... غريزية. غير متوقعة.]
"اصمت. "
تزحزح "ديرك " يسحب معطفه.
"الندوب الحمراء. "
الاسم ارتجف فيه. فلم يكن ينبغي أن يعني شيئاً ، لكن قبضته ارتعشت "غضب الجزار " على وشك أن ينطلق. حتى وهو يتحكم بـ "نور الدم " الخاص به ، تراجعت العصابة من الحرارة المتصاعدة منه.
التعطش للدماء. حيث يبدو أن جسده مهتم جداً بهؤلاء "الندوب الحمراء ". شيء يشعر به الآن بدرجة مزعجة.
درس البشر. لحم ممزق. لا أحد فوق الرتبة E... لم يكن بحاجة إلى "الفحص " لمعرفة ذلك. حيث كان يمكنه شم الضعف. ملابس الشارع كدروع ، فولاذ نصف صدئ كأسلحة ، خوف في عيونهم. و بالنسبة له كانوا فريسة. و لكن حتى كفريسة قد يكون لديهم بعض القيمة.
"كيف نجوتم ؟ "
"جون. مهارته أنقذتنا. "
رفعت يد "ديرك " نحو رجل مستدير في الأربعينات. أصلع. بشرة بنية. و عينان واسعتان ومرتعشتان. تذكر "آزاخ تور " اسمه - عديم الفائدة في القتال ، لكنه يحمل الحيلة الوحيدة. ضباب للاختباء ، للهروب.
"ماذا أيضاً ؟ "
سحابة بسيطة لم تكن تكفى لشرح سبب بقائهم على قيد الحياة.
اتسعت عينا "ديرك " ثم تلفت. ابتلع وأخرجها بصعوبة.
"أرانب "الشيخوارين ". اثنان بالغان. هاجمونا وأعطونا فرصة. "
بدا الرجل البشري فخوراً تقريباً بقول ذلك. فخور بالزحف للخروج حياً بجهود الوحوش. تقلب معدة "آزاخ تور ". أجساد ضعيفة. إرادات أضعف. مثير للشفقة في الوقفة والروح ، لكنهم مقيدون به بالدم والاسم. رجاله...
وامرأة واحدة.
في الخلف ، لفت الشعر الأحمر انتباهه. أمال رأسه بينما أدرك أنها ليست من يتذكرها.
"أنتِ لين ؟ "
احمر وجهها وهي تقدمت ، صوتها أعلى من اللازم ، هش من التوتر.
"نعم ، يا زعيم! "
الحرارة في خديها ، الشعر ، شكلها و كل ذلك سحب شيئاً من جسده الذي يرتديه. فشكل نحيل ، أكتاف مشدودة إلى الخلف وكأنها تريد أن تبدو أقوى مما هي عليه. لا ضخامة في الذراعين ، لا ثقل في الوركين. حاولت أن تجعل نفسها قوية ، لكن النعومة ما زالت تظهر. الشعر الأحمر التقط في الوهج ، ومض من اللون في الظلام. تشنج خفيف في أسفل جسده أجاب ، نزيف الذكرى من لحم "سيو جين "... تشاكراوات. حيث يبدو أن ذوقه.
"ماذا يمكنكِ أن تفعلي ؟ "
تجمدت. لا أحد يسأل عن قدراتك مباشرة هكذا إلا إذا كانوا يريدون قتالاً. و لكن هذه كانت زعيمتها ، لذا لم تستطع كتمان الأمر.
"يمكنني الشفاء. ليس كثيراً ، لكن يكفي. وأنا انطلق بدقة. "
لمست يدها المسدس عند وركها. قبضة سوداء ، مدهونة جيداً.
"دعيني أرى. "
مد "آزاخ تور " يده ، انحنت أصابعه نحو المسدس.
"نعم ، يا زعيم. "
تلملمت لإزالته ، لكن صرخة شقت الهواء قبل أن تتمكن من سحبه.
التفتت كل الرؤوس نحو فم النفق. تعثر رجل هناك ، الدم يبلل صدره ، صوته مكسور وهو يصرخ. درعه حمل ثلاث علامات مخالب حمراء. "الندوب الحمراء ".
تصلبت مجموعته ، ارتفعت الأسلحة بينما اندفعوا لتغطيته ، محيطين بزعيمهم مثل اللحم الذي يحمي الفولاذ. كاد "آزاخ تور " أن يضحك. تجرؤوا على حمايته.
ثم انزلقت رأس "الندبة الحمراء " عن عنقه.
تمزق اللحم بصوت مبلل ، وتهشمت العظام ، وخلفه دفعت أرنب "الشيخوارين " إلى الأمام ، متهللة بفم مليء بالأسنان المبنية لتمزيق اللحم من العظام.
"تباً ، لقد قضوا عليهم! ارجع ، يا زعيم! سنقاتل— "
فريي
"الآن هذا أفضل. "
لم يسمع "ديرك " الثقل في نبرته. اعتقدوا أنه يتحدث إلى الأرنب. حيث كان كذلك. و لكنه كان يتحدث إليهم أيضاً. و على الأقل كان لديهم الإحساس بإلقاء أنفسهم أمامه. و هذا له قيمة.
ازدحمت أرنب البالغين الثانية المدخل ، مخالبها تحفر الحجر. تقدم "آزاخ تور " - لا... "سيو جين " - متجاوزاً رجاله ونادى "غضب الجزار ".
"ماذا بحق الجحيم ؟! واو—! "
"يا إلهي! "
"لين توقفي عن التحديق—! "
"صمت. "
كسر صوته كالسوط. صمت البشر. حتى الأرانب ترددت.
انقسم الجلد. طحن العظام وتحطمت في مكانها. زحفت المناجل من جسده ، والمقابض بارزة من راحته الخام بينما نسج اللحم فى الجوار.
تقيأ البعض. شحب آخرون. تعافى "ديرك " و "لين " أولاً ، لكن كل العيون انجذبت إلى الفمين الممتدين من ظهره ، يرتعشان كنباتات حية.
ابتلع "ديرك " مطرقة في كل يد.
"ماذا نفعل ؟ "
وقف "آزاخ تور " بين الوحوش وعصابه ، والمناجل تتوهج بينما نبض نور الدم على حوافها. ابتسامته اتسعت.
"شاهد. "
اشتعلمت نيران الجحيم ، لهب أسود يتدفق على ذراعيه ويشعل شفراته. إقشعرار جلد الشيطان بإحكام فوق لحمه ، طبقات العظام تغلق تحته.
[-1سم]
[نار الجحيم // تفعيل]
[+10% ضرر]
[-2سم]
[جلد الشيطان // تفعيل]
[+5% تقليل الضرر المادى]
[فترة راحة // 60 ثانية]
تطايرت نيران سوداء ظلالاً. الجوع أضاءت عينيه. أرادهم أن يروا. أن يشهدوا. انفجرت الحاجة بداخله ، فجأة ووحشية.
رغبة في التباهي.
[توصية: كن حذراً.]
لم تكن التحذيرات ضرورية. حيث كانت خطوطها الخارجية صفراء اللون في نظره ، مساوية له في القوة ، ربما. و لكنهم ما زالوا وحوشاً... وكان هو ما وراء ذلك الآن.
هبط منخفضاً وانقض.
'تباً—! '
ترنح الجسد ، اصطدمت القدم بالحجر. تعثر. لم يقاتل أبداً بهذا الشكل من قبل. انخفضت الثقة ، ولو قليلاً.
لم تنتظر الأرانب.
تراخى الجلد في طيات رطبة عبر وجوههم ، انفتحت الدرزات بينما ترمش العيون من خلالها. انفتحت الفكوك واسعة في فم ثلاثي الأذرع ، أسنان مسننة وتقطر ، صرخاتهم تحطم الغرفة. قفز الماء من أرضية الحجر في رشقات.
ليست صغاراً. لا نعومة متبقية. و مجرد مطاحن لحم على سيقان.
انفلق الصخر. انفجر الغبار. و لقد رحلوا.
"أين— ؟! "
انقض الغريزة وهبط. شق الهواء فوق جمجمته. كلاهما أغلق بالفعل ، أحدهما يهدف لأخذ رأسه ، والآخر صدره.
تباطأ الزمن. أسنان. مخالب. ظلال تتقارب.
'إنهم بطيئون. '
مزيق! ويوش!
لمعت الفولاذ. مزقته فأسه أذناً من الأول. عاد الثاني إلى الخلف ، والغبار يخط جلده.
ابتسم ، أسنانه مبللة في ضوء النار الأسود.
"أنتم سريعي الحركة... لكنكم تبطئون عند الهجوم. "
نقرت نار الجحيم. نزف كتلة الروح. حيث كان لديه ما يكفي للاحتراق.
تجمدت الأرانب ، تشم الهواء ، تتذوق حرارته. لمعت عيونهم ، جائعة ولكن حذرة الآن.
هذه المرة لم يمنحهم الفرصة وهو يندفع إلى الأمام. الشحن حطم الحجر تحته.
[-1 سم // صيانة نار الجحيم]
اصطدموا وجهاً لوجه. مزقت المخالب ، عضت الأسنان ، لكن تقريباً على الفور أصبح كل ضربة أسهل للقراءة. انزلق عبر الفجوات ، نحت الفولاذ أقواساً عضت في الجلد. قتال الوحوش كان تخصصه.
صدت الأرانب بمخالب معقوفة ، ودفعت الشفرات جانباً ، وعضت عن حلقه وبطنه. تطاير الغبار ، انقسم الحجر ، صدى الغرفة بالفولاذ والعظام.
[-1 سم // صيانة نار الجحيم]
وقف "ديرك " متجمداً ، عيناه واسعتان. الصدمة ، الخوف ، الارتباك يتناثر عبر وجهه بينما حاول متابعة الوميض. و لكن "لين "... ابتسامتها اتسعت من الأذن إلى الأذن ، وعيناها مثبتتان على "ووهان سيو جين " وكأنه إله مسحوب من الدم والنار. حبس أنفاسها مع كل ضربة ، جسدها يرتعش من الرهبة المبهجة. أول مرة ترى فيها الزعيم في العمل.
ضغطت الأرانب بقوة أكبر ، لكن الإيقاع تغير. صبره مد الثواني إلى فرص. كل مرة قفزوا فيها كان موجوداً بالفعل—
سقط الدم على الحجر.
رذاذ على الأرض أمام البشر. حيث صرخات انطلقت من حناجرهم. انفجر صدر "سيو جين " مفتوحاً ، وظهرت أضلاعه بيضاء ، والدم يتدفق.
لكن مناجله كانت بالفعل مدفونة في وحش واحد ، تحفر عبر المرفق تمزق ذراعاً. المخلب الآخر انزلق لأسفل على حمايته ، وأصدرت الشرر صراخاً من الفولاذ.
اندفع البشر للأمام. خطوة ، اثنتان—ثم توقفوا في الحال. عيون واسعة.
سقط ظلان ضخمان عبر الغرفة ، ابتلع الضوء.
"مزق! "
