الفصل العشرون: التجلّي
ظلم بصره. حيث مدفوناً تحت الوحوش ، مخنوقاً بالأسنان والمخالب ، شعر بشيء ينكسر بداخله.
[تغذية وحشية // -3روح]
[طفرة // نشطة]
انبعث صوت غريب من جسده. فلم يكن هديراً. ولا صرخة. بل صوت انكسار.
على حافة الفوضى ، تجمد "الألفا ". اتسعت عيناه المتوهجتان. تراجع خطوة. حيث كان هناك شيء مختلف في هذه الصرخة.
حيث كان يجب أن يكون العفريت ، وحيث كان يجب أن تكون حاشيته تمزقه إرباً ، انفجر فم أسود هائل. اصطفت صفوف من الأسنان الحادة تدور بعنف ، تبتلع كل ما كان قريباً في صرخة واحدة عنيفة.
[+5 خبرة]
[+5 خبرة]
[+5 خبرة]
[+5 خبرة]
[+5 خبرة]
[+5 خبرة]
غمرت الإشعارات رؤيته ، لكنه لم يهتم. لم يستطع. تذكر استخدام "التغذية الوحشية " في المرة الأخيرة. ذلك السحب اليائس ، ذلك الجوع الأعمى. و لكن لم يكن هناك مؤقت. لا تحكم.
فمه ، الضخم الآن ، يتسع بما يكفي لقضم أجساد متعددة دفعة واحدة ، انكسر مرة أخرى دون تردد.
[+5 خبرة]
[+5 خبرة]
[+5 خبرة]
[+5 خبرة]
[+5 خبرة]
[إرادة شيطانية // +4 صحة]
[جحيم // -1 روح]
صرخ "الألفا ". على الفور توقفت الكلاب المتقدمة ، في حيرة. لم يفعل العفريت.
اندفع وقضم بعمق.
[+5 خبرة]
[+5 خبرة]
[+5 خبرة]
[+5 خبرة]
ومرة أخرى.
[+5 خبرة]
[+5 خبرة]
[+5 خبرة]
[+5 خبرة]
[+5 خبرة]
[+5 خبرة]
واحداً تلو الآخر. اختفت شياطين كاملة في ضباب من الأسنان السوداء.
انكسرت الحاشية ، واهتزت الأرض بينما أشار "الألفا " بالانسحاب. حيث تموج جسده ، تقشرت اللحم الزيتي وتمددت ، وتضخم إطاره.
قضم!
أغلقت فكي العفريت على لا شيء سوى الهواء. تجمد. اندفع الجوع في أحشائه كالرصاص المنصهر بينما يومض إشعار واحد.
[تغذية وحشية // إلغاء التفعيل]
[فترة تهدئة // 24 ساعة]
[إرادة شيطانية // +4 صحة]
[جحيم // -1 روح]
تكسرت فكيه. احتكاك. تحول. عاد إلى شكله بفرقعات رطبة ومقززة. انبعث بخار من كتفيه وعموده الفقري بينما أعاد جسده الضبط. و حيث بقيت المناجل جاهزة في قبضته ، ترتجف قليلاً مع ارتطام الارتداد به.
حتى بعد قتل أكثر من عشرين لم يكن ذلك كافياً. "التغذية الوحشية " في الرتبة F لم تقدم أي مكافآت تتجاوز الخبرة الخام. لا شفاء إضافي. لا تعزيزات. فقط القتل.
نظر بسرعة إلى واجهته. حيث كان عليه التفكير بسرعة.
[الصحة // 56/70]
[الروح // 7/13]
[الخبرة // 497/616]
[جحيم // نشط]
[إرادة شيطانية // تجميع 5]
[تمزيق // 2:46]
كان لديه ثلاث نقاط قدرة. فلم يكن ذلك كافياً. حتى لو ألقى بها كلها في الرشاقة ، فلن يسبق "الألفا ". لا حتى عن قرب.
شد على أسنانه. زحف الألم عبره ، رد فعل عكسي من "التغذية الوحشية " التي مزقت أحشاءه. و تجاهل الأمر. لم يستطع إظهار الضعف. ليس الآن.
بعينيه للأمام ، ومناجل ثابتة ، واجه الحاشية. لم يتقلص. كشر عن أنيابه ، جر شفرات المناجل معاً مع صرير قاس ، مما سمح للصوت بلدغ الهواء.
ثم ضحك.
صوت مكسور ، بري. مليء بالاستياء. مليء بالجوع. مليء بالتحدي.
ضحك عفريت ، وانكسر شيء في الهواء. تردد الشياطين ، ثم تراجعت كل كلبة متبقية خطوة إلى الوراء. حتى "الألفا ". لأول مرة ، بدا الشيطان ذو الرتبة دي متردداً.
تتموج جلده المريض ، وتلتوي عضلاته وهو يحدق به. و عرف أن شيئاً ما خاطئ. لم يعد هذا فريسة. و هذه لم تكن مطاردة عادية.
اتسع ابتسامة العفريت. حيث كان يمارس الخداع. مهارته الجديدة التي فتحها للتو من غير المرجح أن تكون بطاقة رابحة خارقة. لم تكن هناك قدرة إلهية ستنقذه. لا تعويذة مخفية. فقط الخداع.
خطا إلى الأمام. ببطء ، متعمد ، وعدواني.
ارتعشت الحاشية.
تراجعت اثنتا عشرة كلبة ، عضلاتها مشدودة ، رؤوسها منخفضة. حتى "الألفا " الذي يبلغ طوله ستة أقدام عند الكتف ، تردد. اختلط الغضب والحيرة على وجهه المزمجر.
ثم صرخ العفريت.
"آآآآه! "
لم يكن الصوت عشوائياً. فلم يكن غضباً. حيث كان أقدم من ذلك.
فقط شيطان حقيقي يمكن أن يصرخ بهذه الطريقة. تحدٍ. شيء ما داخل "الألفا " انهار. حيث صرخت غرائزه في انسجام. و هذه ليست فريسة ، هذا مفترس. المعركة الخاطئة. دون صوت آخر ، استدار "الألفا " وهرب.
وهكذا فعل الباقون.
"... ها ؟ "
لم يكن يعرف. ولا النظام.
"الألفا " المهيب ، الخطر ، قادر على السيطرة على أي كلبة يجدها وربطها بحاشيته كان في جوهره شيئاً واحداً فقط: حذراً. صياد عاش بقاعدة واحدة.
اهرب. قاتل يوماً آخر.
وبينما وقف العفريت هناك ، متجمداً ، فمه مفتوحاً نصف فتحة ، راقب في ذهول بينما هربت كلاب الجيف. لم تتفرق في ذعر ، بل منظمة. تأخر البعض ، يصرخون ويتخبطون ، من المرجح أنهم تركوا لتغطية انسحاب "الألفا ".
لم يهتم. فلم يكن أي من ذلك مهماً.
كان بحاجة فقط للركض.
"النظام! ابحث عن أماكن للاختباء بينما أتحرك! "
لم ينتظر إجابة. ذيله يلوح خلفه ، وساقاه تضخ ، انطلق.
اختفى "الجحيم " بفكرة. لم يعد بإمكانه تحمل ذلك. خمسة فقط من كتلة بقايا الروح. خبا "إرادة شيطانية " بعد فترة وجيزة حيث انتهى القتال. و شعر جسده بالتعرض الآن. ضعيف.
كل صوت بدا خاطئاً. كل تحول في اللحم تحت قدميه أرسل ذعراً يتصاعد في أحشائه. تلوي رأسه مع كل نفس ، مقتنعاً في أي لحظة ستغلق الفكوك حوله.
قفز فوق جدار ملتوي من اللحم والأسنان ، وهبط بقوة وركض مرة أخرى. حينها تدخل النظام أخيراً.
[موقع آمن محتمل شمال شرق موقع المستخدم الحالي.]
نقطة علم ظهرت في زاوية خريطته.
أدار رأسه في ذلك الاتجاه. ثلاثة أبراج سوداء طعنت السماء أمامه ، مسننة وملتوية. حجر. أول ما رآه على السطح. و هذا وحده جعل قلبه يقفز.
غير مساره على الفور وركض نحوهم. الحجر يعني الأرض المرتفعة. الجدران. مكان ما للتسلق والاختباء.
دم ، قذارة ، وزيت التصق بجسده. و شعر بجلده يسخن ، وأفكاره تتلوى بين الذعر واليأس وهو يركض. كل نفس احترقت عندما—
تعثر.
أمسك غضروف ، رطب وسميك ، بخطوته. اصطدم بالأرض بقوة ، وتدحرج وتسلق مرة أخرى بشفرات مرفوعة للدفاع.... لا شيء.
مجرد كتلة من اللحم الميت.
وقف هناك للحظة ، يلهث. قلبه يضرب أضلاعه كطبول حرب. ثم ضربه الأمر.
ضربته حقاً.
"أنا حي... "
بدأ يتحرك مرة أخرى ، أبطأ الآن. قدماه ثقيلتان ، لكن شيئاً جديداً تضخم في صدره.
التوت شفتاه. أراد أن يضحك ، لكنه كتمه ، وظلت الابتسامة. واسعة. فخور وراضي.
لقد عاش.
وبينما استقر هذا الإدراك ، تسلل فكر آخر. غريب وغير مدعو ، لكنه دافئ بطريقته الخاصة.
'أتساءل عما إذا كان شارون سيضحك إذا أخبرته عن هذا... '
ما زال يبتسم ، وما زال يتذوق دمه على لسانه ، عبر الامتداد النهائي.
ارتفع الحجر الأسمر أمامه.
لم يكن آمناً بعد ، لكن في الوقت الحالي ، لقد عاش.
وكان ذلك كافياً.
----
عالياً فوق حقل اللحم ، مختبئاً داخل شق مسنن من الحجر ، وجد العفريت الأمان أخيراً.
مضغوطاً بإحكام على السطح الداكن ، جسده منخفض ، وشفراته مدمجة مرة أخرى في لحمه كان بإمكانه أن يختفي. ما لم يكن لدى شخص ما رؤية خاصة كان شبه غير مرئي هنا.
لقد نجا.
[النظام // إشعار]
[مهمة // اهرب!]
[الشرط // الهروب بنجاح من موت محتم // مكتمل]
[المكافأة // اختيار مهارة البقاء / خبرة // توزيع....]
نبض قلبه. لم يتوقع أبداً أن يصل إلى هنا. وبينما أضاءت اللوحة الحمراء المتوهجة وجهه لم يسعه سوى الابتسام.
[+100 نقاط خبرة]
شاهد الشريط يرتفع ، يتقدم شبراً شبراً مثل الدم الذي يملأ وعاءً.
[خبرة // 497 -> 597/616]
قريب. و على وشك الوصول. و هذا وحده شعور جيد. ولكن بعد ذلك جاءت المكافأة الحقيقية. شاشة جديدة وميضت. خياران.
[تدفق العفن] و [شوكة البصاق]
لا يوجد شرح ، مجرد أسماء. بانزعاج ، نقر على "تدفق العفن " أولاً.
[مهارة النظام // تدفق العفن]
[الرتبة // ف]
[الوصف]
[يذيب الجسد إلى سائل بيولوجي للهروب.]
أمال رأسه ، بدأ يتصور الأمر. الذوبان في الوحل ، والانزلاق إلى الشقوق مثل حشرة.
"... لا يبدو سريعاً. "
لمس الخيار الثاني.
[مهارة النظام // شوكة البصاق]
[الرتبة // ف]
[الوصف]
[يخزن القيح ذو الرائحة الكريه على طول العمود الفقري. و يمكن أن ينفجر لخلق غطاء.]
تجعد أنفه. تجاوز الاشمئزاز الفضول.
"هل هذا حقاً أفضل ما لديكم ؟ "
[المستخدم ما زال في الرتبة F. توصية: خفض التوقعات.]
بصراحة. عدل.
تنهد ، واختار الشر الأقل.
[المكافأة مقبولة]
[فتح مهارة النظام // تدفق العفن]
"سأتحقق من التفاصيل لاحقاً. "
نفضها بعيداً. حيث كان انتباهه قد بدأ بالفعل في الانجراف. شيء آخر كان يزعجه. مهارة لم يتحقق منها بعد. تلك التي حصل عليها من رفع مستواه.
بالانتقال إلى ملف المستخدم الخاص به ، مرر بسرعة عبر القوائم المألوفة ، وتوقف تماماً بمجرد أن استولت عيناه على أحرف ذهبية.
انفغر فكه. ارتجفت مخالبه.
"ماذا ؟! س+ ؟! "
كاد أن يسقط من مكانه ، وأصدر أزيزاً في صدمة.
"النظام ، لماذا لم تخبرني ؟! "
[لم يطلب المستخدم معلومات.]
حدق في اللوحة. لم يستطع حتى الجدال في ذلك. و بدلاً من ذلك تثبتت عيناه على النص المتوهج ، وقلبه يضرب في صدره.
[المهارات النشطة]
[تمزيق // ف]
[تدنيس // س+]
علقت مخالبه للحظة ، ثم طعنت للأمام.
كان عليه أن يعرف.
