الفصل 12: الفصل 12: التكلفة
الفصل الثاني عشر: التكلفة
"أين- ؟! و لماذا ؟!...هل أستطيع ؟ "
تلعثم العفريت ، واتسعت عيناه وجشعه.
شارون كان شاهقاً فوقه ، والفانوس قد اختفى ، وساطور في كل يد ، وحتى في يده ، بدوا كبيراً.
كانت أشياء ثقيلة. صدأ. كانت الشفرات سوداء مع تقدم العمر. كانت مقابضهم معدنية ملتوية تزحف إلى الجزء الخلفي من الشفرات مثل الأوردة ، داكنة وحمراء كالدم.
الأدوات المعدة للتقطيع. للتقطيع. للإنهاء.
الحب من النظرة الأولى.
لم يهتم إذا كانت كبيرة جداً.لم يهتم إذا لم يكن له الحق. إذا كان الملاح يعرض ، فهو لم يكن على وشك الرفض.
"فقط خذهم. سوف يتأقلمون. أما بالنسبة لسؤالك حول المكان ، فأنا متأكد من أنك تتذكر. لن يخدموا أي غرض هناك بعد الآن و ربما يتم استخدامها أيضاً. "
أمال رأسه قليلاً.
"وإلى جانب ذلك فهي فظة جداً بالنسبة لذوقي. "
تقدم العفريت إلى الأمام. نقرت مخالبه عندما مد يده... قلقا... حذرا.في اللحظة التي أمسك فيها بالمقابض ، ترك شارون.
جفل العفريت. كان يتوقع أن يسقطهم ، ويتوقع الألم. ولكن عندما فتح عينيه ، تغيرت السواطير.
تقلصت. المكرر. الحجم المثالي السيدهه. رفعهم وعيناه مقفلتان على الشفرات. الرصيد. الثقل. لقد شعروا بانعدام الوزن ، لكنهم حملوا ثقل العالم إليه.
حيازته الأولى.
لم يتم نهبها.غير مسروقة.
له.
"هذا هو المكان الذي نفترق فيه يا آشكين الصغير ".+ صوت شارون أصبح أثقل الآن. أخير.
"أمامك رحلة هائلة أمامك. أعتقد أنها ستكون... مثيرة للاهتمام للغاية. وإنني أتطلع إلى سماع عنها إذا التقينا مرة أخرى. "
تردد العفريت. لم يكن يريد أن يقول ذلك. لم يعجبني كيف شعر بالزحف إلى حلقه. لكن الدفء ، وهذه المتعة الغريبة بداخله ، تطلبت الاعتراف.
"على الرغم من أنني مدين لك الآن... شكراً لك. "
ولم ينتظر الرد. لم يثق بنفسه. قفز من القارب ، ممسكاً بالساطور في قبضته ، وهبط متعثراً على الحجر الأملس.
كاد ينزلق مرة أخرى ، لأن شارون انفجر من خلفه بالضحك. بصوت أعلى من ذي قبل.
"رائع! "
بدأ محيط الدم يموج. تحطمت الأمواج وبرزت. كانت رائحة الحديد المغلي تضرب الهواء مثل العفن على النار.
بدت ضحكة شارون وكأنها تطبخ البحر.
"يا له من يوم رائع! استمر في كسر التوقعات! نعم! مرحباً بك أيها الشيطان الصغير! أن تشكر شخصاً ما - نعم! هذا ما يجب على المرء أن يفعله! "
جفل العفريت ، وهز رأسه بعصبية. ثم اندفع نحو الممر ، فقط في حال حاول الكون أن يأخذ ساطوريه بعيداً.
انزلق في الظلام بينما ترددت ضحكات شارون خلفه ، وترك قلب الماو خلفه أخيراً.
ولم يدرك أنه بمجرد أن اختفى قارب شارون أخيراً من شاطئ الدم ، اختفى تماماً في لمح البصر—
انفجر النظام.
[!!تحذير!!]+[!!تم اكتشاف الطفيلي المضيف // محاولة الحجر الصحي...فشلت!!]
[!!طفرة وشيكة!!]
[!!مسار التكامل // غير معروف // لا يمكن للنظام تحليل ترابط الأسلحة الأجنبية!!]
"هاه ؟ "
-
العفريت لم يكن يعرف.
لم أشعر به.
ولكن في وقت سابق ، قبل أن يغادر قارب شارون ، في تلك اللحظة ، فعل العفريت شيئاً لم يفعله أي شيطان آخر من قبل.
لقد شكر شخصاً ما بصدق.
وشارون ؟كان يعلم ، في تلك اللحظة المعجزة ، أنه قام بالرهان الصحيح. لقد كان كل شيء.
حتى عندما عاد إلى الطريق الذي جاءوا منه حتى عندما قطع القارب بصمت عبر الدم ، قاطعاً المسافة في لحظات كان عقله مشتعلاً بالاحتمالات.
'شيطان. لا...عفريت. كم هو رائع.
تباطأت سفينته عند جزيرة المذبح.
نظر شارون إلى الأعلى وعيناه تتتبعان التماثيل الشاهقة المحيطة به. ثلاثة آثار للآلهة التي نسيت أسماؤها منذ فترة طويلة.
ولكن ليس به.
لم ينس شيئاً.
"أتساءل كيف ستشعرون جميعاً في هذه اللحظة. هل ستستاءون مني ؟ "
تحولت نظرته إلى التمثال الأصغر الرابع ، الوحش المتضخم الذي كان يستخدم الساطور سابقاً.
"أعرف إجابتك بالفعل. سيء جداً. حقاً. و أنا أتعاطف. "
لم يرد شيء. لكنه ابتسم على أية حال تحت غطاء شارون ، دون أن يراه أحد. منتظر.
وبالتحول إلى نهاية الكهف لم يكن عليه الانتظار لفترة طويلة. رفع فانوسه ، وأثوابه السوداء تتحرك في الريح غير المرئية.+ "لقد مر وقت طويل منذ أن مررت بيوم كهذا. ولإنهاء الأمر بهذه الطريقة... يجب أن أشكر أختي في المرة القادمة التي أراها فيها... "
المغارة أزهرت بالنور.
"هذا الحظ. "
العمياء. نقي.
من حافة بحر الدم ظهر شيء هائل...مغطى بالدخان والجوع.
عملاق.
كل الأفواه. جميع الأسنان والألسنة. تقشر الدخان المحيط به في صفائح تحت الضوء.
"هل تبحث عن شيء ما ؟ سيلي سؤال ، لا حاجة للرد. "
لم يكن لديه حتى الوقت للصراخ.
ذاب لحمها.تفككت عظامها.حتى عندما حاولت الرماد الهروب ، هربت إلى الدم ، التهمها الضوء أيضاً.
أنزل شارون فانوسه ، فانحسر الوهج. نظر مرة أخرى نحو المسار الذي سلكه العفريت.
"ليكن الحظ معك يا آشكين الصغير. ستحتاج إليها. "
ثم مثل نسمة منسية ، تلاشى قارب شارون ، واختفى حضوره. شبح ابتلعته المياه الهادئة.
-
الذعر.
نقية ، فورية ووحشية. لقد جرب العفريت كل شيء. مخالب ، صرخ حتى أنه عض ذراعيه ، لكن السواطير لم تتركه. لقد عززوا جلده بطريقة ما ، ولم يتمكن حتى من استخدام واحدة لتقطيع الأخرى.
اشتعلت اللوحة في وجهه ، وتألق الأضواء مثل أجراس الإنذار. ولكن لا يهم. لن تنكسر قبضته+ "سأقتلك! "
زمجر بالكلمات في الظلام ، وهو لا يصطدم بأي شيء. لعن الملاح. لعن نفسه. ملعون لكونه غبي جدا.
لا شيء في الجحيم كان مجاناً.
زحف الألم إلى ذراعيه ، ببطء وحاد. بدأت الأوردة المعدنية الملفوفة حول مقابض الساطور في الحفر. ولم يلاحظ إلا بعد فوات الأوان. عندما حاول الابتعاد ، نبضوا.أجاب ، وهو يغوص أعمق في ساعديه مثل التدريبات.
لم يعرف بعد ، لكنهم كانوا متجهين إلى قلبه.
كان النظام يصرخ بالتنبيهات الآلية. حتى فجأة انقطع الصوت+[التوصية: سلامة روح المستخدم بنسبة 50%.يمكن لجسد المستخدم الحالي أن يتحمل تضحية بنسبة 5% ، إذا رغب في ذلك سيزداد احتمال الحجر الصحي.]
"خمسون بالمائة ؟! متى - لا يهم ، افعلها! "
ولم يتردد. لا أستطيع. كانت كل عضلة في جسده متوترة. كان متوتراً ومزمجراً بينما استمر المعدن في الصعود.
لم يوقفه شيء. لا شيء أبطأ ذلك.
وأخيرا استجاب النظام.
[النظام // الإخطار]
[طلب إداري // سلامة الروح // التضحية]
[تأكيد المستخدم // تم الاستلام]
[طلب إداري // مقبول]
[معالجة التضحية // -5% سلامة الروح]
[نزاهة الروح // 50% → 45%]
[تحذير // حالة متطلبات التطور // مفتوح → مغلق]+ ولم يدرك حتى أنه فتحه. ما زال هناك متطلب خفي كان يعرف ذلك كثيراً.لا بد أنه تم تفعيله عندما استهلك الخرزة.
والآن ؟مغلق مرة أخرى.مأخوذ. تلك الحقيقة اشتعلت أعمق من المعدن الذي يختبئ بين ذراعيه.
غضبه يكاد يغرق الألم. بالكاد. وفقط للحظة.
[تهيئة التضحية...البدء في 3...2]
"أسرع! "
[...1]
[!!تحذير!!// بدأت التضحية]
ثم ضرب.
العذاب. ليس من جسده ، بل من خلاله. كما لو كان هناك شيء ينشر من خلال روحه. لا أسنان ولا مخالب ، مجرد طحن مملة. تمزيق بلا دم. صرخة لم تخرج من حنجرته.
لم أشعر بالموت.
شعرت برغبة في الموت.
[النظام // الإخطار]
[تضحية // كاملة // ناجحة]
[احتمال الحجر الصحي // تمت الزيادة من 5% → 15%]
[محاولة العزل...]
"خمسة عشر ؟! "سأموت... "
[...!!فشل!!]
اختفى كل شيء.
لقد ذهب العالم.+
