الفصل 98
"...! " تحول وجه الجندي فالشيرم إلى اللون الشاحب في اللحظة التي رأى فيها سيغفريد وكاريل.
لقد تبادلت أدوارهم الآن.
كان وضع فالشيرم الحالي نقيضاً تاماً لوضعه السابق. فقد خُفِّضت رتبته من مقدم إلى جندي ، واستُبدل عصاه بمِكنسة لكنس الثكنات. و كما استُبدل زيه العسكري الأنيق بزيٍّ مهترئ باهت اللون ، لا أحد يعلم عدد من ارتدوه من قبل.
في هذه الأثناء كان سيغفريد وكاريل يسيران بفخر عبر الثكنات بعد ترقيتهما على التوالي إلى رتبة ملازم أول وملازم أول.
كان التغيير جذرياً لدرجة أن المرء قد يتساءل عما إذا كان هذا ممكناً في المقام الأول.
"تحية... " رفع فالشيرم التحية بصوت ضعيف. حيث فكر في التظاهر بالجهل والتظاهر بأنه لم يرهم ، لكنه كان يوبخ من هم تحت إمرته في كثير من الأحيان لعدم تحيتهم له بشكل صحيح.
"تحية. "
"تحية. "
رد سيغفريد وكاريل بتحية عسكرية.
سيوك …!
ثم مروا بجانب الجندي فالشيرم دون أن ينبسوا ببنت شفة. وكأنّه لا يستحق اهتمامهم...
سأل كاريل "كم تعتقد أنه سيصمد ؟ "
"من يدري ؟ هذا ليس من شأني " أجاب سيغفريد وهو يهز كتفيه ، ثم أضاف "لكن هل تعتقد حقاً أنه سيصمد طويلاً ؟ هذا الرجل ضعيف. "
«أوافق ، وحتى لو تمكن من الصمود...» توقف كاريل عن الكلام قبل أن يكمل: «قواتنا لن تتركه وشأنه. تحدث أنواع كثيرة من الحوادث أثناء القتال ، ألا توافقني الرأي يا جلالة الملك ؟»
كان كاريل يلمح إلى أن وفاة فالشيرم قد تم التستر عليها على أنها حادث من قبل أعضاء فرقة التمساح.
قال سيغفريد "حسناً ، هذا احتمال وارد. و على أي حال دعونا لا نفكر فيه. إنه لا يستحق اهتمامنا ".
"ألا تشعر بالسرور يا جلالة الملك ؟ "
"ماذا تقصد ؟ "
"أعني ، فالشيرم الذي أزعج جلالتكم لفترة طويلة ، انتهى به المطاف هكذا. "
"أنا لا أهتم حقاً ؟ "
"عفو ؟ "
"من يكون بحق الجحيم ؟ أعني ، لقد أثار أعصابي ، لكن هذا كل ما في الأمر. أريد فقط أن أقوم بواجباتي كمغامر وأن أطارد الوحوش بجد ، هذا كل شيء. "
"هل هذا صحيح... ؟ "
"حتى لو لم أفعل شيئاً ، فمن المؤكد أن شخصاً آخر سيعتني به ، فلماذا أهتم به من الأساس ؟ لم يكن عليّ حتى أن أجهد عقلي لأخدعه أو أوسخ يديّ في هذه العملية ، أليس كذلك ؟ "
"
أوه …
"
"الأشخاص الجشعون مثله محكوم عليهم بتدمير أنفسهم. أما الأشخاص المخيفون حقاً فهم أولئك الذين لا يمكنك معرفة ما إذا كانوا جشعين أم لا. "
"سأتذكر كلماتك. "
قال سيغفريد بابتسامة ساخرة بعد أن التقط سيفاً خشبياً "هذا لا يستحق حتى أن نتذكره. دعنا نذهب للتدريب فقط ".
أجاب كاريل مبتسماً "نعم يا جلالة الملك " ثم أسرع خلف سيغفريد كما لو كان يستمتع الآن بضربات سيغفريد.
***
في ذلك المساء ، حدثت ضجة كبيرة في كتيبة المشاة الثانية التي أصبحت تسمى الآن كتيبة مستقلة.
حفل موسيقي لرفع معنويات الجنود!
قدمت فرقة فتيات شهيرة تُدعى "إلهات المتعة الثلاث " من العاصمة إلى موقع أراكنيد المؤقت. حيث كانت هذه طريقة الفريق أوفرلوك لمكافأة الجنود على جهودهم المضنية.
سأنقض عليكِ بصمتٍ كالنمر المتربص وأقبلكِ كجنية.
كان الجنود يصابون بالجنون.
"
واااااا...
"بطانيتي ستنفجر الليلة! "
"سأُطرد من العمل "
أووووووب!
"
كان الحفل بمثابة المطر في خضم جفافٍ لهؤلاء الشباب الأصحاء الذين اضطروا لكبح جماح رغباتهم والمخاطرة بحياتهم في ساحة المعركة. بل كان من الأدق القول إنه كان كالمطر الغزير بدلاً من المطر!
'
أرى أن الجيش هو نفسه سواء كان ذلك في الواقع أو في اللعبة ؟
فكر سيغفريد وهو يراقب الجنود بهدوء بابتسامة.
"جلالة الملك ".
ظهر كاريل فجأة وقال "أشكرك من صميم قلبي. أنت حقاً منقذ منزلنا ".
"أي منقذ ؟ أنا فقط أردّ الجميل لوالدك على ما قدمه لي. "
"لكن هذا لن يغير حقيقة أنك بالفعل منقذنا. و آمل أن... " ثم توقف كاريل عن الكلام.
"... ؟ "
"عندما أتمكن من أن أصبح فارساً قوياً... " تمتم كاريل بحذر قبل أن يتابع "هل ستقبلونني كأحد رعاياكم ؟ "
"أنت … ؟ "
"أعلم أنني أفتقر إلى بعض الصفات ، ولكن إذا تمكنت من أن أصبح قوياً بما يكفي لتلبية متطلباتك ، فحينها... "
أجاب سيغفريد مبتسماً "حسناً ، لن أرفض ذلك " ثم أضاف "لكن العمل معي لن يكون سهلاً. و لديّ الكثير من الأعداء ، وأعدادهم تفوق ما تتخيله. و في الواقع ، بعض المغامرين في كتيبتنا مرتبطون بعدوي اللدود. لم يدركوا ذلك بعد لأنني أتنكر حالياً ".
كان يعلم بوجود مغامرين اثنين من نقابة الأصل في كتيبته. و بالطبع كانا عضوين عاديين وليسا من كبار المسؤولين في النقابة.
"هل هذا صحيح ؟ "
قال سيغفريد "انظر ".
بشفوهوك!
ثم قام بسحب جلده ليكشف عن وجه بدا مختلفاً تماماً عن الوجه الذي كان عليه قبل قليل.
"
هيوك ؟
"
"يُطلق عليه اسم قناع التحول ، لكن هذا هو وجهي الحقيقي. "
"لم أكن أعرف أبداً. "
"بالطبع لم تفعل. و لقد سمعت عني فقط ، لكنك لم ترني قط ، أليس كذلك ؟ "
"نعم … "
"على أي حال أنا لست رئيساً جيداً للعمل معه ، وسيكون الأمر خطيراً جداً بالنسبة لك أيضاً. "
"ما زلتُ على استعداد لخدمة جلالتكم. أقسم أنني سأعود إليكم عندما تصبح قدراتي قوية بما يكفي لخدمتكم على النحو الأمثل يوماً ما. "
"ستندم على ذلك. "
لن أفعل. حياتي جيدة بما فيه الكفاية بالفعل—
وفجأة ، سُمع صوت شيء يطير فوق الرأس.
ويييينغ …
كا[بوووم]!
هز انفجار قوي المكان.
"...! "
"...! "
نهض سيغفريد وكاريل على الفور وقاما باستطلاع محيطهما.
"ماذا... ماذا يحدث ؟! "
"هل قام أحدهم بتفجير مستودع الأسلحة ؟! "
"ما هذا بحق الجحيم ؟! "
نهض الآخرون ونظروا حولهم في دهشة أيضاً.
صرخ أحدهم فجأة قائلاً "يا مخلوقات دروبتيدز! لقد شنت مخلوقات دروبتيدز غارة جوية! "
جعلت تلك الكلمات الجميع ينظرون إلى السماء المظلمة ، ورأوا جميعاً مجموعة من الأجسام الدائرية الكبيرة تطفو في السماء.
كانت مخلوقات دروبتيدز كائنات متحولة طائرة تُسقط قنابل حية قوية أو تنقل مئات من المخلوقات الخفية الصغيرة في معدتها. باختصار كان وحشاً يعمل كقاذفة قنابل أو ناقلة جوية للمخلوقات الخفية.
كان هناك حوالي عشرين من مخلوقات دروبتيد مرئية في سماء الليل فوقهم.
'
عليك اللعنة! ' ؟
عبس سيغفريد عندما تعرف على مخلوقات دروبتيد في سماء الليل.
"جميع القوات! استعدوا للمعركة! لقد شنّ الدروبتيدز غارة جوية! " ضخ سيغفريد المانا في صوته وصرخ بأعلى صوته.
"جميع القوات ، استعدوا للمعركة! "
تم نقل أوامره بسرعة إلى جميع أفراد الكتيبة ، وبدأت معركة تحت سماء الليل.
***
كانت مخلوقات دروبتيد مرعبة للغاية لقدرتها على إطلاق قنابل حية قوية ، فضلاً عن قدرتها على حمل مئة مخلوق خفي صغير وخمسين مخلوقاً خفياً متوسط الحجم في معدتها. باختصار كان من الآمن افتراض أن ظهور مخلوق دروبتيد واحد يعني وجود مئة مخلوق خفي على الأقل معه.
مع ذلك يوجد ما يقارب عشرين من مخلوقات دروبتيد حالياً. و هذا يعني أنه سيكون هناك ألف مخلوق دروبتيد متوسط الحجم على الأقل.
'
كمين! ؟
صرّ سيغفريد على أسنانه.
كان الجنود يستمتعون بالحفل الموسيقي عندما ظهر فجأة ألف مخلوق أسطوري. ولذلك كان سيغفريد متأكداً من أن الكتيبة بأكملها ستُباد بهذه الوتيرة. و علاوة على ذلك كان معظم الجنود في حالة سكر ، لذا لم يتمكنوا من قتال الأعداء بشكل صحيح.
'
لماذا الآن بالذات ؟
تذمر سيغفريد في نفسه.
اتضح من خلال توقيت الكمين أن مخلوقاً ذكياً كان من بين المخلوقات الخفية.
بوم! بوم! بوم! ؟
بدأ الدروبتيدز بإسقاط قنابل حية.
بوم! بوم! بوم!
وقعت انفجارات في جميع أنحاء الثكنات.
"
إيواآآك!
"
"أنقذني! "
"كمين! إنه كمين! "
كان بالإمكان سماع الصرخات من كل مكان ، لكن تلك كانت مجرد البداية.
"
كيروك!
"
"
يا فتيك! ؟ يا فتيك!
"
"
كيك! ؟ كيك!
"
هبطت جميع أنواع المخلوقات الخفية في الثكنات وبدأت في ذبح الجنود العزل من جانب واحد.
"قائد الكتيبة! " ركض جندي الإشارة نحو سيغفريد وأبلغ قائلاً "أصدرت القيادة تعليمات لنا بالانسحاب بعد أن أبلغنا عن الوضع الحالي! "
"الانسحاب ؟ يمكننا فقط طلب التعزيزات من الكتائب الأخرى— " تمتم سيغفريد.
لكنّ عامل الإشارة قاطعه على عجل قائلاً "الأمر نفسه هناك! الكتيبة الأولى ، والكتيبة الثانية ، والكتيبة الثالثة! لقد وقعوا في كمين نصبه لهم الدروبتيدز! "
"...! "
قال عامل الإشارة وهو يفتح خريطة ويشير إلى موقع ما "لقد أمرت القيادة العامة الكتائب الثلاث بالانسحاب إلى هذه النقطة! "
"خمسة عشر كيلومتراً ؟ اللعنة! " لعن سيغفريد.
كانت نقطة التراجع بعيدة جداً عن موقعهم الحالي.
"ماذا عن التعزيزات ؟ هذه المسافة بعيدة جداً بحيث لا يمكننا التراجع... "
"هذا مستحيل! لقد تعرضت كتائبنا وألويتنا لهجوم من المخلوقات الخفية أيضاً! سيتعين عليكم التراجع على الأقل إلى هذه النقطة حتى يتمكنوا من إرسال التعزيزات! "
عندما انتهت كلمات عامل الإشارة ، ظهرت رسالة أمام عيني سيغفريد.
دينغ!
[تنبيه: ظهرت المهمة "العملية: التراجع في جوف الليل "!]
كانت تفاصيل المهمة كما يلي.
[العملية: التراجع في جوف الليل]
[النوع: مهمة عادية]
[قُد قواتك للخروج من الكمين وانسحب إلى مكان آمن.]
[التقدم: 0/15 (15 كم)]
[المكافأة: ميدالية الاستحقاق العسكري ، شهرة +1,000 ، 10,000 قطعة ذهبية.]
[تحذير: يجب أن ينجو 50% من الكتيبة. ستفشل المهمة إذا فشلت في إنقاذ نصف قواتك.]
بدت المهمة صعبة للغاية.
[تنبيه: هل ترغب في قبول المهمة "عملية: التراجع في جوف الليل "]
[نعم/لا]
لكن لم يكن لدى سيغفريد أي سبب للرفض. و في الحقيقة لم يكن لديه أدنى فكرة عن كيفية رفض المهمة.
"حسناً " صرّ سيغفريد على أسنانه وأمر "جميع القوات! تراجعوا! "
قرر قبول المهمة.
[نعم!]
[تنبيه: لقد قبلت المهمة "العملية: التراجع في جوف الليل "!]
[تنبيه: تراجع! لديك 94% من قواتك المتبقية!]
كان النظام لطيفاً بما يكفي لعرض مقدار القوات المتبقية لديه.
[تنبيه: يرجى الانسحاب فوراً! ما زال لديك 93% من قواتك!]
[تنبيه: يرجى الانسحاب فوراً! ما زال لديك 92% من قواتك!]
[تنبيه: يرجى الانسحاب فوراً! ما زال لديك 91% من قواتك!]
لكن عدد قواته كان يتناقص بسرعة كبيرة.
بوم! بوم! بوم! ؟
واصلت مخلوقات دروبتيدز إلقاء القنابل على الجيش.
"
كيرر!
"
"
يا فتيك! ؟ يا فتيك!
"
"
يكييك! يكييك!
"
ثم حلقت المخلوقات الخفية في كل مكان.
"
ييواك!
"
"اهرب! "
"أنقذوني! "
𝓻𝒏𝙤.𝓶
لم تتمكن القوات من الرد على الكمين.
"كاريل! " صاح سيغفريد.
"نعم يا جلالة الملك! "
قال سيغفريد وهو يشير إلى مخلوقات دروبتيدز في السماء "اجمعوا أكبر قدر ممكن من قواتنا! سأتولى أمر هؤلاء الأوغاد! "
أجاب كاريل "نعم! " ثم انطلق فوراً في تنفيذ أوامره للقوات. "جميع القوات المسلحة ، إلى هنا! علينا أن نتحد! أسرعوا وارفعوا أيديكم! إلى هنا! تعالوا إلى هنا! "
بدا أنه قد نضج كثيراً حيث قاد القوات بمهارة رغم وضعهم غير المواتي للغاية.
'
ذلك الوغد... ؟
تمتم سيغفريد بابتسامة ساخرة وهو ينظر إلى الفارس الشاب.
ثم ذهب على الفور لجمع المغامرين.
