الفصل 872
"ماذا لو لم أرغب في أن أعيش بقية أيامي بسلام ؟ " سأل ديوس ، وهو يخطو خطوة نحو الدوق.
بادومب! بادومب! بادومب!
بدأ قلب الدوق كاجون يخفق بعنف كما لو أنه سينفجر في أي لحظة.
'
هذا الشعور...!
عندها أدرك الدوق أخيراً أن الرجل العجوز الذي أمامه لم يكن شخصاً عادياً. حيث كان هو نفسه سيداً ، لكن غرائزه صرخت رعباً لمجرد وجود هذا الرجل العجوز الغامض.
'
أستاذ كبير ؟ لا ، إنه أعلى من ذلك بكثير...!
تدافعت أفكار مختلفة في ذهنه ، لكنه لم يتمكن من فهم الموقف.
قال ديوس "دعني أعلمك بعض الآداب ".
قبل أن تستوعب آذان الدوق الكلمات بالكامل ، سبقته لكمة.
لكمة.
بام!
لكمة ديوس القوية فكه.
"
آه!
تأوه الدوق كاجون من الألم. قُذف في الهواء عشرات الأمتار قبل أن يتمكن من الرد. و لكن ما صدمه أكثر هو أن الرجل العجوز الغامض كان قد أمسكه من ياقته قبل أن يرتطم بالأرض.
"
آخ!
"لنرى مدى قوتك. "
انتظر! سيدي الكريم!
"سأحرص على تعليمك بعض الآداب القديمة الجيدة. "
بدأت دروس آداب السلوك سيئة السمعة التي يقدمها ديوس...
"
جويييييك!
ولأول مرة في حياته ، شعر الدوق كاجون بخوف شديد لدرجة أنه شعر وكأن روحه تُسحق باليأس.
بعد عدة ساعات ، ترنح الدوق كاجون إلى غرفته وهو في حالة ذهول.
"كان هذا مجرد تحذير لأن هذا يومك الأول. فكن حذراً من الآن فصاعداً. وإلا ، فإن هذا الشخص العظيم سيعيد تشكيل روحك بنفسه. "
كان جسد الدوق في حالة يرثى لها ، أشبه بقطعة قماش بالية منه بإنسان. ومع ذلك ومن الغريب ، أنه لم يكن هناك أي جزء مكسور أو ممزق فيه رغم كل ما تعرض له من إساءة.
لكن هذا لا يعني أن الألم كان محتملاً. و في الواقع كان الألم مبرحاً لا يطاق.
'
إذن هذا هو شعور المرء عندما يتمزق جسده إرباً إرباً...
أدرك الدوق أخيراً معنى التمزق.
كانت أساليب ديوس استثنائية بكل معنى الكلمة. و لقد ضربه وألحق به أقصى درجات الألم ، لكن ضرباته كانت دقيقة للغاية لدرجة أنه لم يتسبب في أي إصابة خطيرة. استهدفت كل لكمة من لكماته أعصاب ديوك كاجون مع ضمان بقائها سليمة.
كان هذا بالفعل دليلاً على تقنية ديوس المذهلة ودقته.
'
اللعنة... أي نوع من الوحوش هو ؟
زمجر الدوق كاجون في داخله.
كان ذلك حينها.
"مهلاً ، أليس هذا كاجون ؟ "
"كاجون ؟ هل تقصد ذلك الطفل الموهوب من مملكة بالوم ؟ "
التفت الدوق برأسه بعد أن سمع صوتين مسنين يذكران اسمه.
"هاه ؟! "
اتسعت عيناه دهشةً بعد أن تعرف على أصحاب الأصوات. لم يكونوا رجالاً مسنين عاديين ، بل كانوا داودي تيانشون وبيتيلجوز.
"أيها الطلاب الكبار! " صاح الدوق كاجون ، مسرعاً نحوهم ومنحنياً انحناءة عميقة. ثم نظر إليهم ، وبدا عليه الارتباك قليلاً ، وسأل "ما الذي أتى بكم إلى هنا ؟ "
قال داودي تيانشون بلا مبالاة "لدي بعض الأمور التي يجب أن أهتم بها ، لذلك سأبقى هنا في الوقت الحالي ".
"القدر يعمل بطرق غامضة ، أليس كذلك ؟ لقد انتهى بنا المطاف بطريقة ما نعيش كمتطفلين هنا. "
هوهوهو!
أجاب بيتيلجوز بلا مبالاة.
ثم سأل بيتيلجوز "ولكن ماذا عنك ؟ ما الذي أتى بك إلى هنا ، ولماذا أنت في هذه الحاله ؟ "
"حسناً ، كما ترى... " شرع الدوق كاجون في شرح ما حدث له.
"
تباً ، تباً...
"هاه! "
أصدر كلاهما صوت طقطقة بألسنتهما وسخرا رداً على ذلك.
"الجميع يرتكب أخطاء في الحياة ، لكنك تجاوزت الخط الأحمر هذه المرة. "
"كان من الأفضل لك أن تموت. فلتكن شاكراً لأنك نجوت سالماً. "
عندما سمع الدوق كاجون هذا الكلام من المعلمين الكبيرين ، عجز عن الكلام.
"هل ذلك الشيخ عظيم إلى هذه الدرجة... ؟ " سأل.
"مهلاً يا كاجون ، هل تتذكر الشيخ الآخر الذي يكون دائماً بجانب ذلك الكائن الجليل ؟ " سأل داودي تيانشون.
أجاب الدوق كاجون "نعم قد سمعت أنه الأخ الأكبر. و لكن بصراحة... إنه ليس أكثر من مجرد صبي يقوم بمهام معينة حسب ما رأيته ".
"هذا الشخص ليس سوى التنين الأحمر الأول وإله الحدادين. "
"ماذا ؟! "
"حتى التنانين التي أصبحت آلهة منذ زمن بعيد ليست سوى أتباع لذلك الشيخ الجليل. "
"...! "
"ما الذي كنت تفكر فيه عندما استفززت شخصاً مثله ؟ يا لك من أحمق. "
"
آه...
"
وأخيراً ، أدرك الدوق كاجون فداحة خطئه.
قال داودي تيانشون "من الأفضل أن تستعد جيداً من الآن فصاعداً يا كاجون. ما حدث اليوم لم يكن سوى بداية لما هو قادم. غداً سيكون أشد ألماً مما عانيته اليوم ، ولن يزداد الأمر إلا سوءاً ". ثم التفت إلى جانبه وسأله "هل أنا على حق ؟ "
أجاب بيتيلجوز وهو يومئ برأسه موافقاً وعيناه مغمضتان "بالتأكيد ".
بصفته شخصاً قضى عامين كعبد لديوس كان بيتيلجوز يعرف أكثر من أي شخص آخر ما ينتظره.
"ستزداد الأمور صعوبة بالنسبة لك. و لهذا السبب ، الانطباعات الأولى مهمة دائماً ، كما تعلم ؟ "
تباً...
على أي حال أقترح عليك إنهاء حياتك بيديك إذا اشتدت الأمور. و هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنك من خلالها الهروب منه - لا ، من يدري ؟ ربما حتى الموت لن يحررك منه " قال بيتيلجوز بينما غطى الظل المظلم وجهه.
شعر الدوق كاجون بقشعريرة تسري في عموده الفقري كما لو أنه أصيب بصاعقة.
كان يعتقد في البداية أنه سيظل رهينة لبضعة أشهر على الأكثر ، لكنه الآن يخشى أن يقضي بقية حياته كعبد.
وكما اقترح إمبراطور السيف قد تساءل عما إذا كان من الأفضل أن يموت الآن بدلاً من أن يختبر مصيره النهائي على يد الرجل العجوز الغامض.
***
في غضون ذلك تكبدت مملكة بالوم خسائر فادحة بعد هزيمتها في الحرب. فمن بين أكثر من مئة ألف جندي أرسلتهم ، سقط سبعون ألفاً منهم في المعركة ، أما الجنود الباقون الذين عادوا إلى ديارهم فقد أصيبوا بجروح بالغة.
ومما زاد الطين بلة ، أن جميع معداتهم صودرت ، ولم يعد مدفع واحد. فقد دُمرت جميع المدافع الخمسمائة التي تم نشرها أو استولت عليها مملكة برواتين.
لكن الضربة الأشد خطورة كانت أسر دوق كاجون كرهينة.
لم يكن رجلاً عادياً. بصفته سيداً كان وجوده بحد ذاته يُعتبر أقوى سلاح يمكن أن تمتلكه مملكة بالوم ، وكان هو الكنز الوطني للمملكة.
كان السيد الواحد يُعادل أكثر من مئة ألف جندي ، لذا كانت معظم الممالك تفعل كل ما في وسعها للحصول على واحد. ومع ذلك ها هم الآن ، وقد وقع محاربهم الأثمن في الأسر واتخذه العدو رهينة.
"كاجون... ؟ هل قلت للتو أن الدوق كاجون قد تم أخذه كرهينة ؟ " سألت الملكة روزين بنبرة ذهول تام.
"نعم ، يا جلالة الملك! "
"
آه... "
أطلقت أنيناً عند سماعها التقرير ، لكن سرعان ما تحول ذلك الأنين إلى شيء آخر.
"
آآ...
انطلق منها هديرٌ يصم الآذان.
"
آآآه! آارغ! أرغ! كيااااه! "
بلغ غضبها حداً جعل من المستحيل كبحه أكثر من ذلك دون أن تصرخ بأعلى صوتها.
"
آآآه! كيااااه!
لم يتوقف غضبها عند الصراخ. بل بدأت ترمي أي شيء في متناول يدها ، وتحطم وتركل كل ما كان بالقرب منها.
"... "
"... "
"... "
وقف النبلاء والمسؤولون صامتين ورؤوسهم منحنية ، ولم يجرؤ أحد منهم على التدخل أو قول أي شيء.
ففي نهاية المطاف ، قد يؤدي مقاطعة غضب الملكة إلى تحويلهم بسهولة إلى هدفها التالي ، فمن ذا الذي يخاطر بمثل هذا الأمر وهو بكامل قواه العقلية ؟
في مثل هذه الأوقات كان الصمت أفضل وسيلة للبقاء على قيد الحياة.
لم يفلح الهجوم التخريبي والصراخ في تهدئة غضب الملكة روزين ، وحقيقة أن رسولاً اقتحم قاعة العرش ليقدم أخباراً عاجلة لم تزد غضبها إلا اشتعالاً.
"جلالة الملك! جزر غرين آيلز تهاجم قاعدتنا البحرية! "
"ماذا ؟! " صرخت الملكة روزين في مزيج من الصدمة والغضب من التقرير.
لقد صُدمت من نبأ أن الجزر الخضراء ، المعروفة باستخدامها لاستراتيجيه الكر والفر وتجنب المواجهات المباشرة ، ستشن فجأة غزواً واسع النطاق.
لكن هذه كانت مجرد البداية...
اندفع رسول آخر إلى الداخل ، حاملاً معه أخباراً أكثر خطورة.
لقد تم اختراق الحدود!
بعد ذلك انهالت التقارير العاجلة تباعاً. الممالك المجاورة ، إلى جانب الجزر الخضراء كانت تغزوها الآن.
تلقت الممالك المجاورة معلومات استخباراتية تفيد بأن مملكة بالوم قد ضعفت بسبب الهزيمة التي مُنيت بها ، لذلك انتهزت هذه الفرصة لمهاجمة حدودها.
كانت الدبلوماسية الدولية مجالاً شرساً ، ولم يكن هناك شيء اسمه حلفاء دائمون أو أعداء دائمون.
كانت الممالك التي تحد مملكة بالوم خير مثال على ذلك حيث تجمعت مثل سرب من أسماك البيرانا الجائعة التي تتطلع إلى التهام فريستها الضعيفة.
كان هذا هو الثمن الذي دفعته مملكة بالوم لانخراطها في الحرب. فبدلاً من الانتقام لأجل مملكة برواتين ، باتت الآن تكافح من أجل بقاء مملكتها.
***
بعد أخذ قسط قصير من الراحة ، قام تاي سونغ بتسجيل الدخول إلى اللعبة.
كان يخطط للحصول على موافقة غرينغور على استغلال صورته تجارياً أولاً قبل التوجه لاحتواء الصدوع العظيمة المتبقية.
لم يعد الطحن عملاً شاقاً ، حيث بدأ مستواه يرتفع بثبات مرة أخرى بعد وصوله إلى رتبة سيد.
فور دخوله اللعبة ، فتح أمام المغامرين الآخرين منطقة الصدع الشرقي العظيم التي أصبحت الآن منطقته.
بالطبع كان منجم حجر المانا من الدرجة الأولى محمياً بشكل كبير. ثم قام سيغفريد بنشر الجنود ، ونصب المدافع ، بل وطلب من ديسيماتو إلقاء تعاويذ دفاعية وإنشاء حواجز لمنع أي غرباء من الدخول.
لم تكن نقابة الإعدام هي الجهة الوحيدة التي كانت عليه أن يقلق بشأنها ، حيث يمكن لقوى عظمى أخرى أن تحاول الاستيلاء على المنجم منه أيضاً.
سرعان ما بدأ المغامرون بالتوافد مجدداً إلى الصدع الشرقي العظيم للصيد. حيث كانوا في السابق مضطرين إلى سلوك طرق طويلة ملتوية إلى المناطق الشمالية أو الجنوبية للصيد ، لكن هذا لم يعد هو الحال الآن بعد إعادة فتح الصدع الشرقي العظيم للعامة.
"ليس سيئاً " تمتم سيغفريد مبتسماً وهو يراقب الصدع الشرقي العظيم الذي أصبح الآن يعج بالحركة.
وبعبارة أدق كان منجم حجر المانا من الدرجة الأولى على مسافة قصيرة هو ما جعله يبتسم.
لكن حتى وهو يتأمل المشهد كان عقله مثقلاً بشعور مستمر من القلق.
'
إنّ إعادة فتح الشق مراراً وتكراراً ليس إلا حلاً مؤقتاً. و أنا فقط أطيل عداد قنبلة موقوتة ستنفجر قريباً لا محالة. أحتاج إلى طريقة للتعامل مع الكوارث قبل أن تتفاقم بدلاً من الجلوس مكتوف الأيدي في انتظار انفجارها أولاً.
كان هناك حدٌّ لمجرد اقتحام الزنزانة لمنع ما لا مفر منه. ناهيك عن وجود خطر وقوع حادث أثناء الاقتحام ، مما قد يؤدي إلى عواقب وخيمة.
فضلاً عن ذلك...
"إن فارس الموت الأزرق... الأمر لا يتعلق بالقوة أو الضعف. فارس الموت الأزرق هو تجسيد الموت نفسه. إنها قوة لا مفر منها تحكم مصير جميع الكائنات الحية و حتى أولئك الذين يمتلكون الحياة الأبدية لا يستطيعون الإفلات من قبضتها. "
"في اليوم الذي يعبر فيه الفارس الأزرق بوابة الأبعاد... أؤكد لكم أن الموت سيتبعه أينما مر ، ولن يكون أحد في هذا العالم قادراً على إيقافه. "
تذكر سيغفريد تحذير مايكل. و من بين الكوارث الثلاث المتبقية لم يكن بوسعه السماح لفارس الموت الأزرق بالهروب من الشق ، مهما حدث.
لسوء الحظ كانت المشكلة تكمن في أن لا أحد يعرف من أي صدع عظيم يمكن أن يخرج فارس الموت الأزرق ، وكان هذا الغموض هو ما يسبب التوتر لسيغفريد.
لم يستطع إلا أن يشعر بالإرهاق من القلق على الرغم من انتصاره على نقابة الإعدام والأرباح الهائلة التي سيحصل عليها قريباً من منجم حجر المانا.
"
كيوو!
ما هذا الوجه العابس يا صاحب المكان ؟!
"لدي الكثير من المسؤوليات حالياً. أتمنى حقاً لو كان لدي عشرة أشخاص للتعامل مع كل شيء... "
"
كيوو!
هل تقول إنك تريد أن تتعلم كيفية استخدام تقنية استنساخ الظل ؟!
"
أوف...
هل توجد مدرسة ما يمكنني أن أتعلم فيها ذلك ؟
"
تأوه سيغفريد لكنه أومأ برأسه موافقاً ، لأنه كان يتمنى حقاً أن يكون مثل هذا الشيء ممكناً.
"
كيو ؟
لو كان هناك برنامج كهذا ، لوددت التسجيل فيه الآن. و لكنني أفضل أن يكون دورة مكثفة بدلاً من دورة كاملة.
كان ذلك حينها.
فلاش!
أطلق الصدع الشرقي العظيم فجأةً وميضاً ساطعاً من الضوء قبل أن يتوهج بلون أحمر ناري شديد.
"...! "
رفع كل من سيغفريد وهامشي رأسهما في لحظة ، وقد انتابهما القلق من اتساع الشق فجأة.
وكما يقول المثل القديم "اذكر الشيطان وسيظهر " اختار الصدع هذه اللحظة بالذات ليخرج عن السيطرة.
"هيا بنا يا هامتشي. "
"
كيوووو!
دون تردد ، تحرك سيغفريد وهامشي بسرعة نحو مدخل الصدع الشرقي العظيم.
***
لكن الصدع الشرقي العظيم لم يكن المشكلة الوحيدة.
بينما كان سيغفريد مشغولاً بتجميع اللاعبين لتشكيل فريق ، وصل تقرير عاجل.
"جلالة الملك! "
سارع أحد عملاء قسم المخابرات في مملكة برواتين إلى الاقتراب من سيغفريد لإبلاغه بالخبر.
"وفاء! "
"اهدأ. ما الأمر ؟ "
"لقد جئت لأبلغكم أن الصدع العظيم الجنوبي قد خرج عن السيطرة يا سيدي! "
"ماذا ؟ حتى الصدع العظيم الجنوبي ؟ اللعنة! "
شعر سيغفريد بصداع نصفي حاد بعد سماعه أن صدعاً ثانياً يتفاقم أيضاً. حيث كان التعامل مع صدع واحد مهمة شاقة بالفعل ، لكن التعامل مع صدعين في الوقت نفسه كان بمثابة كارثة وشيكة.
في تلك اللحظة ، سارع عميل آخر لتسليم تقرير.
"جلالة الملك! لقد وصلت أخبار عاجلة من الشمال! بدأ الصدع العظيم الشمالي في إحداث الفوضى! "
وقف سيغفريد مذهولاً للحظة قبل أن يلتفت إلى رفيقه ذي الفراء.
"مهلاً يا هامتشي... "
"
كيو ؟ "
"هل أنت متأكد من أنك لا تعرف أي مدارس تُدرّس تقنيات الاستنساخ الظلي ؟ إذا كنت تعرف واحدة... فربما يكون الآن هو الوقت المناسب لإحالتها إليّ. "
لم يكن يمزح على الإطلاق. و لقد تمنى حقاً لو كان بإمكانه تقسيم نفسه إلى العديد من النسخ المستنسخة بعد سماعه أن الصدوع العظيمة الثلاثة المتبقية كانت تعيث فساداً في نفس الوقت.
