الفصل 826
انطلق سيغفريد في رحلة استكشافية عبر الجزر الخضراء ، متنقلاً من جزيرة إلى أخرى على متن سفينة أكوا رانر برفقة هامتشي.
ومع ذلك فإن التنقل عبر آلاف الجزر ، الكبيرة والصغيرة لم يكن مهمة سهلة.
ومما زاد الطين بلة ، أنه لم يتم تركيب أي بوابات انتقال على أي من الجزر ، لذا سرعان ما أثبتت مهمة السفر اليدوي الشاقة أنها صداع هائل.
'
يجب أن أطلب من الرجال تركيب بوابات انتقال فوري هنا. و في الواقع ، الآن وقد فكرت في الأمر... ليس لدينا حتى بوابة انتقال فوري تربط هذا المكان بالمملكة ، أليس كذلك ؟
كان ممر الطريق البحري عالي السرعة سريعاً ، لكنه لا يمكن مقارنته بسهولة بوابات الالتواء.
وهكذا ، قرر سيغفريد تركيب بوابات الانتقال عبر الأرخبيل بأكمله ، لأن الرحلة البحرية الشاقة لمجرد السفر من جزيرة إلى أخرى كانت تمثل إزعاجاً له وحده - لقد كانت مشكلة لسكان الجزر الخضراء أيضاً.
إلى جانب بوابات الانتقال الآني ، خطط سيغفريد لتجنيد مجموعة من الموظفين الإداريين لتولي زمام الحكم. فقد أمضى سكان الجزر الخضراء حياتهم كلها كقراصنة ، لذا انحصرت مهاراتهم في نهب البحار.
كانت مفاهيم مثل الدراسة أو الحوكمة غريبة تماماً عليهم ، لذا فإن توقع تولي السكان الحاليين للمسؤوليات الإدارية كان مجرد أمنية. و إذا أرادت الجزر الخضراء أن تنمو وتصبح منطقة مزدهرة ، فستحتاج إلى مساعدة خارجية في صورة متخصصين مدربين وإداريين من النخبة.
'
آه ، الآن وقد فكرت في الأمر ، عليّ أيضاً السعي لتأمين طرق تجارية. يا إلهي... أنا غارق في العمل بالفعل!
دوّن سيغفريد خططه في دفتر ملاحظاته ، تاركاً هامتشي مسؤولاً عن قيادة المركبة المائية. وبصفته ملكاً يُوازن باستمرار بين مسؤوليات متعددة ، فقد أدرك أهمية تدوين الأفكار قبل أن تتلاشى من ذهنه.
كان ذلك حينها.
رش! رش! رش
انبثقت مخالب ضخمة من الماء ، وانطلقت مباشرة نحو أكوا رانر.
لطالما عانت الجزر الخضراء من وحوش بحرية عديدة أرعبت سكانها.
وظهر أحد تلك التهديدات للتو...
كان أخطبوطاً عملاقاً لم يكن سوى الطاغية سيئ السمعة للبحار.
الكراكن.
"
آآآه!
"وكأنني لا أملك ما يكفي من المشاكل بالفعل! " تأوه سيغفريد وهو يشاهد المجسات الوحشية تنزل على سفينته.
دينغ!
ثم ظهرت رسالة مألوفة أمام عينيه.
[تنبيه: لقد تلقيت مهمة جديدة - ترويض وحش البحر!]
تم تفعيل مهمة ترويض أخرى تماماً كما حدث عندما واجه إله في الماضي.
"
همم...
"
إن احتمال ترويض طاغية البحار ، الكراكن ، سرعان ما هدأ من غضبه.
كانت وحوش البحر مثل الكراكن تمتلك قدرة قتالية تضاهي قدرة العديد من السفن الحربية. وإذا تمكن من ترويضها بطريقة ما ، فستكون ذات فائدة عظيمة في العديد من المواقف المختلفة.
لم يكن وحش البحر الجبار مثل الكراكن قوياً فحسب ، بل كان أيضاً أقل تكلفة بكثير من تشغيل أسطول كامل. ففي نهاية المطاف كانت وحوش البحر تصطاد طعامها بنفسها.
"حسناً ، سأمسكه فحسب " تمتم سيغفريد ، متعاملاً مع وحش البحر وكأنه مجرد بوكيمون نادر.
(رش)!
قفز سيغفريد إلى الماء لترويض...
بوكيمون.
"كيوو!
"هل أنت مجنون أيها الوغد ؟! إلى أين أنت ذاهب ؟! " صرخ هامتشي في رعب ، وقد أصيب بالذعر بعد أن قفز سيغفريد في الماء لمواجهة وحش البحر.
"ألم تسمع بالمثل القائل بأنه لكي تصطاد نمراً ، يجب أن تدخل عرينه ؟ " رد سيغفريد قبل أن يغوص في المياه.
"
كيوو!
لكن هذا ليس نمراً! هذا أخطبوط! أخطبوط!
"مهما يكن! أراك لاحقاً! "
وبعد ذلك اختفى سيغفريد تحت الأمواج ، تاركاً هامشي خلفه غاضباً ومرتبكاً.
***
بينما كان سيغفريد مشغولاً باستكشاف الجزر الخضراء باستخدام القدرة السلبية للأراضي المباركة للملك العظيم على أمل العثور على منجم برايستون كانت هناك مشكلة تلوح في الأفق في مكان آخر في جزء آخر من مملكة برواتين.
"
همم...
ما هذا بحق السماء... ؟
عبس شميدت ، وزير المالية ، وهو يفحص التقرير الأخير.
بعد أن أحضر سيغفريد بقايا تنين أحمر ، وهو التنين الذي تم غسل عقله من قبل كنيسة أوسريك ، خططت مملكة برواتين لتقطيعه وبيع أجزائه في جميع أنحاء القارة لأعلى المزايدين.
تمت معالجة الجثة بتقنيات كواندت المتقدمة ، فوصلت إلى أعلى مستويات الجودة ، مما جعلها أفضل منتج متوفر في السوق. وكان من المتوقع أن تُباع المنتجات المشتقة من التنين بكثرة.
لسوء الحظ كان الواقع مختلفاً تماماً.
لم تكن المبيعات مخيبة للآمال فحسب ، بل إن العقود المتفق عليها مسبقاً كانت تنهار تباعاً. والأسوأ من ذلك أن سعر قطع غيار التنانين قد انخفض بنحو ثلاثين بالمئة.
وضع هذا مملكة برواتين في موقف حرج ، إذ كانت خزانتها تعتمد على سرعة بيع أجزاء التنين المُعالجة لإعادة تمويلها. وقد أصبح عدم القدرة على بيع أجزاء التنين بسعرها المُقدّر مصدر قلق متزايد للمملكة ، وتحديداً لشميدت ، وزير المالية.
"لماذا لا يبيعون... ؟ "
كانت أجزاء التنين ، مثل القرون والحراشف والعظام واللحم والدم والعيون والجلد وكل شيء آخر ، سلعاً نادرة وقيمة للغاية لدرجة أنها كانت تُباع على الفور بغض النظر عن مدى غلاء ثمنها.
"ما الذي يحدث بحق العالم... ؟ "
وعزماً منه على الوصول إلى حقيقة الأمر ، قام شميدت باستعراض جميع بيانات السوق الحديثة التي جمعتها المملكة فيما يتعلق ببيع أجزاء التنين.
وما اكتشفه أصابه بالذهول التام...
"...! "
خلال الأشهر الثلاثة الماضية ، ارتفع عدد أجزاء التنين المباعة إلى مستويات غير مسبوقة.
تقليدياً كانت أجزاء التنين نادرة للغاية لدرجة أن عددها المتوفر في السوق كان يُحصى على أصابع اليد الواحدة. ففي نهاية المطاف لم تكن التنانين وحوشاً شائعة مثل غيلان التي تُوجد أعشاشها في كل تل أو غابة.
وهكذا كان ظهور تنين واحد كل عقد أو نحو ذلك يعتبر أمراً طبيعياً ، وكان اصطياد تنين واحد وعرض أجزائه للبيع أمراً أكثر ندرة من ذلك.
ومع ذلك في الأشهر الثلاثة الماضية وحدها تم بيع أجزاء من التنانين تعادل أحد عشر تنيناً في السوق.
هذا يعني أنه كان يتم اصطياد أقل بقليل من أربعة تنانين ، ويتم طرح بقاياها في السوق كل شهر.
أمر شميدت قائلاً "أطلب من المدير ناينتيلز الحضور فوراً ".
"نعم ، يا صاحب السعادة! "
وفي النهاية ، قرر استدعاء ناينتيلز ، رئيس قسم الاستخبارات في مملكة برواتين.
سأل ناينتيلز "ما الأمر ؟ "
لحسن الحظ كانت في القصر الملكي ، لذا وصلت إلى مكتبه في أقل من ثلاثين دقيقة.
أجاب شميدت وهو يمرر لها التقرير "هذا هو ".
راجع ناينتيلز التقرير وقال في حالة من عدم التصديق التام "هذا مستحيل... إلا إذا كان هناك من يصطاد التنانين تحديداً ".
"لكن هل هذا ممكن أصلاً ؟ "
"ليس الأمر كذلك. مهما ازداد المغامرون قوة ، فمن المستحيل اصطياد هذا العدد الكبير من التنانين في مثل هذه الفترة القصيرة من الزمن. حتى جلالته لن يكون قادراً على فعل ذلك. "
"هل أنت متأكد ؟ "
"نعم ، أنا كذلك و ربما يكون ذلك ممكناً لو كانت تنانين صغيرة ، لكن الجثث الموجودة حالياً في السوق تعود لتنانين يزيد عمرها عن ثلاثة آلاف عام. ومن بينها ، اثنان كانا من التنانين القديمة. "
"ما الذي يحدث إذن بحق السماء... ؟ "
"سأبحث في الأمر. و هذا مثير للريبة بلا شك ، لكنني أشك في أنه يتعلق بمملكتنا بشكل مباشر " قال ناينتيلز ، وهو يشعر بأن شيئاً غير عادي يحدث.
"سأكون ممتناً لذلك. "
"من المؤسف أن يحدث هذا في الوقت الذي كنا نحاول فيه بيع أجزاء التنين. توقيت مؤسف حقاً... "
"أنا أشاركك نفس الشعور. "
"في الوقت الحالي ، أرجوكم حافظوا على سرية هذا الأمر. سأجري تحقيقاً شاملاً وسأوافيكم بالنتائج حالما أحصل على إجابات. "
"مفهوم ".
"يعتني. "
بعد ذلك غادرت ناينتيلز مكتب شميدت وتوجهت مباشرة إلى قسمها.
'
هل من الممكن حقاً اصطياد هذا العدد الكبير من التنانين في فترة زمنية قصيرة كهذه ؟ وإذا كان الأمر كذلك... فمن يا ترى يقف وراء ذلك ؟
تساءلت.
دارت الأسئلة في ذهنها وهي تشق طريقها إلى مكتبها.
***
أثناء استكشاف سيغفريد للجزر الخضراء ، واجه أربعة عشر وحشاً بحرياً ، وتمكن بطريقة ما من ترويض كل واحد منها.
جاءت الوحوش بأشكال وأحجام مختلفة.
كان هناك الكراكن ضخم ، وقرش هائل ، وسلحفاة عملاقة ، وشقائق نعمان بحرية عملاقة!
أصبح على جيش من وحوش البحر الآن أن يخضع لأمر سيغفريد.
والنتيجة ؟
سووش!
انطلقت مركبة "أكوا رانر " بسرعة عبر الماء ، تشقّه كالشفرة.
غارغ!
كيااااه!
بلوب! بلوب!
خلف "أكوا رانر " كان يتبع صف واحد من أربعة عشر وحشاً بحرياً يتبعون سيدهم الجديد بإخلاص.
"...هل أنا عازف الناي الساحر أم ماذا ؟ "
لم يستطع سيغفريد إلا أن يشعر بالغرابة وهو يحدق في الموكب العجيب. و لقد أصابته صورة هذه الوحوش البحرية المرعبة وهي تتبعه بطاعة ، ككلاب الجيران التي تتبع من أطعمها ، بالذهول التام.
"
كيوو!
لقد أصبح لديك أسطول من وحوش البحر الآن ، أيها المالك الوغد!
"هاه ؟ "
"بإمكانك تدمير أي أسطول بحري بهؤلاء الرجال! "
كيوووو!
"أوه ؟ مهلاً ، هذه ليست فكرة سيئة على الإطلاق. "
بدأ سيغفريد يفكر في ضمّ حاشيته الجديدة من وحوش البحر إلى أسطول مملكة برواتين. وعندما فكّر في الأمر ، وجد أن وحوش البحر لا تختلف عن منجم ذهب.
لم تكن تتطلب صيانة بسيطة فحسب ، بل كانت تحمل أيضاً قوة نارية هائلة لدرجة أن واحدة منها يمكن أن تُحدث فوضى عارمة في ساحة المعركة.
لكن الميزة الأكبر التي جلبوها كانت أنهم سيبثون الرعب مباشرة في قلوب أي أعداء.
"
كيوو!
يستطيع هامتشي أن يأمرهم أيضاً!
"هاه ؟ تستطيع ؟ "
"
كيوو!
يستطيع هامتشي التواصل معهم!
يبدو أن هامشي ، المخلص لهويته كروح عظيمة لم يواجه أي مشاكل تتعلق بحاجز اللغة حتى مع وحوش البحر.
"لريال مدريد ؟ "
"
كيوو!
حتى أن هامتشي سألهم عن أفضل أماكن الصيد! الآن يستطيع صاحب المطعم اصطياد كميات هائلة من الأسماك!
"
أوه!
"
"هامتشي لن يخذلك أبداً ، أيها الوغد! "
"حسناً ، لنفعلها! "
بمساعدة حمشي ، قرر سيغفريد استكشاف أكثر مناطق الصيد خصوبة وبدء صناعة صيد ضخمة في الجزر الخضراء.
لم يكتفِ بذلك بل وضع خططاً في ذهنه لاستغلال ممر الطريق البحري السريع للتجارة ، مما يتيح نقل البضائع البحرية بسرعة. ومن ثم فكّر في إنشاء شبكة نقل برية لتزويد مملكة برواتين بتدفق مستمر من المأكولات البحرية الطازجة.
تشا-تشنج!
ظهر صوت رنين العملات الذهبية وكأنه يتردد في ذهنه ، واتسعت ابتسامته عند التفكير في الأرباح المتدفقة.
وهكذا ، واصل سيغفريد استكشاف الجزر الخضراء على متن مركبته المائية "أكوا رانر " برفقة رجاله المخلصين.
أسطول
وحوش البحر تتبعه مباشرة.
***
بعد يومين لم يعثر على أي شيء ذي قيمة رغم جهوده. حيث كانت الجزر الخضراء شاسعة ومترامية الأطراف لدرجة أن استكشاف هذا العدد الكبير من الجزر كان مهمة بطيئة ومملة.
لحسن الحظ كان أحد الأمور التي ساعدته هو وفرة الوحوش البحرية القوية التي جعلت مساحات شاسعة من الأرخبيل غير صالحة للسكن بالنسبة لـ بني آدم.
وبعبارة أخرى ، من المحتمل أن تكون جزر لا حصر لها غير مستكشفة ، مما أثار الأمل في أن شيئاً ذا قيمة لم يتم اكتشافه بعد.
'
أشعر وكأنني أروض وحوش البحر في هذه المرحلة...
فكّر سيغفريد وهو ينظر إلى الوراء ويرى ما يقارب ثلاثين وحشاً بحرياً يتبعون أكوا رانر. و لقد صادف العديد من الوحوش البحرية الأخرى خلال اليومين الماضيين ، وتمكّن من مضاعفة عددهم.
أسطول
في تلك الفترة الزمنية القصيرة فقط.
'
هل هذا التنين هو أكثر الأشياء ربحاً هنا ؟
تساءل.
انصرف ذهنه إلى التنين الفضي الراقد تحت منجم الكابتن باروك. قيل إن ملك القراصنة فريدليف قد أبرم صفقة ما مع التنين قبل قرون لإنشاء الجزر الخضراء.
'
هل يجب أن أخرجه وهو نائم ؟
تساءل ، وقد أغرته الثروات التي يمكن أن يجنيها من قتل أجزاء التنين وبيعها.
لكن سيغفريد سرعان ما رفض الفكرة ، لأن آخر شيء يريده هو استفزاز تنين قادر على تدمير الجزر الخضراء بأكملها.
حتى جشعه الذي وصفه الناس بأنه لا يشبع كان له حدود. و من الأفضل ترك التنين وشأنه. فإذا أيقظ ، فإنه سيثور لا محالة.
'
تباً... لقد تأخرت كثيراً في الحصول على بعض الغنائم الجيدة.
فكر سيغفريد وهو ينقر بلسانه.
كان ذلك حينها.
"
كيوو!
يا أحمق!
"ماذا قلت ؟! "
"إنّ أكوا رانر يتحرك من تلقاء نفسه! "
كيوووو!
"هاه ؟ "
"
كيوو!
لقد خرج الأمر عن السيطرة!
وكما قال هامشي ، انحرفت مركبة أكوا رانر عن مسارها ، متجهة في اتجاه مختلف تماماً.
'
هذا هو! هذا هو!
أدرك سيغفريد على الفور ما كان يحدث ، فقد حدث هذا من قبل. سبق أن تحركت شخصيته من تلقاء نفسها عندما كان هناك شيء ثمين في الجوار ، وكان متأكداً من أنها نفس الظاهرة التي أثارتها الأراضي المباركة للملك العظيم.
"دعه يكون. ".
"
كيو ؟ "
"دعه وشأنه. و هذا الشيء يعرف أين يجب أن يذهب. "
"
كيوو!
إذا كنت تقول ذلك!
وبناءً على نصيحة سيغفريد ، ترك حمشي عجلة القيادة تماماً.
طقطقة! طقطقة! طقطقة!
دارت العجلة من تلقاء نفسها كما لو كانت تتحرك بفعل قوة خفية.
انطلقت مركبة أكوا رانر بسرعة نحو جزيرة ضخمة في الأفق.
