الفصل 796
"
كيوو!
يا صاحب المتجر! أنت تحاول فقط أن تجني بعض المال!
"مهلاً ، اصمت! "
قام سيغفريد على عجل بوضع يده على فم هامشي قبل أن يتمكن الأخير من النطق بكلمة أخرى.
"ألا يمكنك خفض صوتك ؟ "
"
هممم! هممم!
"ابقَ مستيقظاً ، حسناً ؟ فهمت ؟ "
"لكنك تسرق القراصنة فقط لتكسب بعض المال— "
"لن تلعب ألعاب القراصنة بعد الآن إذا استمريت في الثرثرة. "
اتسعت عينا هامتشي في حالة من عدم التصديق. "لا مزيد من ألعاب القراصنة ؟! "
كيوو ؟! "
"نعم ، إذا واصلت الثرثرة. "
"
كيوو!
مستحيل! ألعاب القراصنة هي الأفضل!
أر!
القراصنة رائعون! القراصنة إلى الأبد!
"إذن اصمت ، حسناً ؟ "
أطلق سيغفريد سراح هامتشي ورفع منظاره ، محدقاً نحو سفينة القراصنة البعيدة.
والآن ، أرني ما تحمله! ههههه!
وخلص إلى أنه من الأفضل بكثير سرقة القراصنة بدلاً من استهداف المدنيين ، وكانت عملية تفكيره قبل الوصول إلى هذا الاستنتاج بسيطة للغاية.
شنّ القراصنة غاراتٍ لا هوادة فيها عبر البحار ، ينهبون الناس ويجمعون الغنائم. ماذا لو نهب سيغفريد هؤلاء القراصنة ؟ لكان بإمكانه الاستيلاء على كل كنوزهم التي كسبوها بشق الأنفس دفعةً واحدة.
'
هذا وضع مربح للجميع.
فكر سيغفريد بابتسامة عريضة. و لقد كان هذا هو الوضع المثالي.
سيستفيد من الغنائم ، وستصبح البحار أكثر أماناً مع وجود عدد أقل من القراصنة.
الجميع سيفوز باستثناء القراصنة!
صرخ أحد جنود البحرية النوردية قائلاً "سفينة العدو تقترب! "
أعاد صراخ الجندي البحري سيغفريد إلى الواقع.
"حسناً ، حسناً. "
ابتسم سيغفريد ابتسامة عريضة بينما كانت سفينة القراصنة المعادية تبحر نحوهم. لا بد أنها افترضت أن سفينة تيميرير التي كانت ترفع علماً عاماً غير مألوف للقراصنة كانت فريسة سهلة.
بوم!
فوش!
(رش)!
"
ههه!
تحولت ابتسامة سيغفريد ببطء إلى ابتسامة شريرة ، وأشار إلى مشاة البحرية النوردية لشن هجومهم.
أيها الرجال! انتشروا للمعركة!
"أجل! أيها القائد! "
قفز جنود البحرية النوردية على الفور إلى زلاجاتهم المائية وتقدموا بسرعة نحو سفينة العدو.
استدعى سيونغ غو بعضاً من غوليماته الحديدية على سطح السفينة وكان مستعداً لقصف القراصنة.
"يا رئيس ، هل يجب أن نطلق النار أيضاً ؟ سأفجرهم إلى— " سأل سيونغ غو.
أسقطه سيغفريد على عجل قائلاً "يا رجل! ما الذي تظن نفسك فاعلاً بحق الجحيم ؟! "
"
هاه ؟
سأحولهم إلى جبن سويسري!
"يا لك من أحمق غبي! "
"... ؟! "
"كيف لنا أن نبيع سفينتهم إذا دمرتموها ؟! "
"انتظر ، ماذا... ؟ "
هل ستشتري سفينة محطمة ؟ هل ستشتري سيارة محطمة تماماً ؟
"حسناً ، لا ، بالطبع لا— "
"علينا أن نفكر مثل عملائنا لنبيع لعملائنا. "
"... ؟ "
"حتى لو قام أحدهم بشرائها ، فإن تكاليف الإصلاح لن تترك لنا أي ربح. "
"إذن الأمر كله يتعلق بالمال يا رئيس ؟ " سأل سيونغ غو. و لقد فهم ما قصده سيغفريد ، لكنه مع ذلك سأل للتأكد.
همس سيغفريد رداً على ذلك "هذا صحيح ".
قام سيونغ غو على عجل بتعديل وضعية غوليمات الحديد وأمرها بنار حول سفينة العدو بدلاً من استهدافها مباشرة. تغير دورها فجأة من إسقاط سفينة العدو إلى توفير غطاء ناري لعدائي الماء المتقدمين.
حسناً كان هذا تكراراً لا طائل منه ، إذ كانت احتمالية غرق سفينة "أكوا رانر " أقل من 0,01%. وكما كان متوقعاً ، انتهت المعركة في لمح البصر. انقضّ جنود البحرية النوردية على سفينة العدو وسيطروا على سطحها قبل أن يتمكن القراصنة من الرد.
في هذه الأثناء ، استرخى سيغفريد على متن سفينة تيميرير ، مستمتعاً بحلاوة النصر بينما تم إحضار قائد القراصنة الأسير وطاقمه إليه.
"إذن ، قراصنة السلحفاة الفولاذية ؟ هل أنت القائد ؟ " سأل سيغفريد وهو ينظر إلى قائد القراصنة المقيد.
"هذا صحيح! أنا القائد! " صرخ قبطان القراصنة بتحدٍ رداً على ذلك.
قام سيغفريد بفحصه للحظة قبل أن يلتفت ببطء إلى جنود البحرية النوردية ويقوم بحركة قطع الحلق بشكل عرضي.
تنفيذ.
لم يكن هناك جدوى من إبقاء قبطان سفينة العدو على قيد الحياة ، لذا كان من الأفضل إطعامه للأسماك وتخليص البحار من مجرم آخر. اعتقد سيغفريد أن هذا حل عملي. ففي النهاية ، لا يجلب القراصنة سوى المتاعب لا غير.
بدا إطعامهم للمحيط فكرة جيدة ، حيث أن ذلك سيوفر لهم الفرصة للقيام ببعض الخير لأول مرة في حياتهم - من خلال المساهمة في البيئة البحرية.
"يا رئيس! لا يمكنك! "
"
كيوو!
ما هذا بحق الجحيم
أنت
عمل ؟! "
اندفع كل من سيونغ غو وهامشي لإيقافه.
"هاه ؟ ما الخطب ؟ " سأل سيغفريد وهو يميل رأسه في حيرة.
كان مرتبكاً حقاً.
لماذا كانوا يمنعونه من إعدام قرصان ؟
***
"ألا يمكننا قتلهم ؟ أعني ، إنهم قراصنة في النهاية. إطعامهم للأسماك يبدو لي فكرة جيدة— " سأل سيغفريد هامتشي بنبرة نفاد صبر.
"
كيوو!
يا لك من أحمق ، أيها الوغد صاحب المحل! غبي! غبي!
"هاه ؟ "
"لماذا تقتلون هؤلاء القراصنة ؟! هل تعلمون كم تهدرون من المال ؟ "
كيوووو!
"...ماذا ؟ "
"نحضرهم أحياءً ، لا أمواتاً! المكافآت تدفع أكثر! "
كيوووو!
"
أوه
! صحيح! المكافآت!
في تلك اللحظة ، فهم سيغفريد أخيراً لماذا كان هامتشي وسيونغ غو مصممين للغاية على إيقاف عمليات الإعدام.
مكافآت.
كانت المكافآت الضخمة تُرصد عادةً لمن يُقبض على القراصنة. وكما أشار حمشي كان من الأربح بكثير أسرهم أحياءً وتسليمهم للبحرية بدلاً من إلقائهم في البحر.
"أنت محق... المكافآت. و إذا ألقينا بهم في البحر ، فلن نحصل على فلس واحد. "
"
كيوو!
بالضبط! كنت على وشك إلقاء كل تلك الأموال في المحيط!
"
يا للهول!
أطلق سيغفريد تنهيدة ارتياح. ثم مسح صدره كما لو أنه نجا بأعجوبة من رصاصة وقال "لقد كان الأمر وشيكاً. وشيكاً جداً... "
الآن وقد أدرك سيغفريد ما هو على المحك ، بدأ بتقييم المكافآت المرصودة للقراصنة من قبل قراصنة السلحفاة الفولاذية بعناية.
وهكذا بدأت دراما غريبة أشبه بمسرحية محكمة...
"قائد ؟ همم... مكافأة جيدة. اسجنوه. "
"نعم سيدي! "
"الملاح ؟ "
هه!
ليس حتى مدرجاً على قائمة المطلوبين. بيعوه كعبد.
"كما تأمر! "
"
هاه ؟
ما قصة هذا الرجل ؟ لماذا مكافأته مرتفعة جداً ؟ حسناً ، فلنحبسه.
"نعم سيدي! "
"هذا ؟ عبد. "
"تعال إلى هنا! "
"وهذا أيضاً... مكافأة كبيرة. حيث يجب سجنه أيضاً. "
قام سيغفريد بفرز القراصنة واحداً تلو الآخر بناءً على ما إذا كان ينبغي تسليمهم إلى البحرية مقابل مكافآت أو بيعهم كعبيد.
وبمجرد تسوية ذلك أمر بإجراء تفتيش دقيق لسفينة قراصنة السلحفاة الفولاذية ، ومصادرة جميع العملات الذهبية والأشياء الثمينة الموجودة على متنها.
"يا للعجب ، يبدو أنهم كانوا مشغولين للغاية. انظروا إلى كل هذه الكنوز. "
لم يسع سيغفريد إلا أن يُذهل بكمية الغنائم الهائلة على متن السفينة. لم يستطع إلا أن يتخيل كم من الأبرياء عانوا على أيدي هؤلاء القراصنة.
بعد ساعة ، استولى سيغفريد على السفينة وانطلق لمطاردة المزيد من القراصنة. حيث كان من غير المجدي العودة بعد التعامل مع طاقم واحد فقط ، لذا قرر جرّ سفينة القراصنة التي استولى عليها ومواصلة مغامراته.
وهكذا ، جاب سيغفريد البحار ليطارد القراصنة ، ومع كل انتصار ، ازداد حماسه.
"
آه...
ذهب حلو ، حلو.
تبين أن صيد القراصنة أكثر ربحية بكثير مما كان يتوقعه في البداية ، وبدأ ينغمس في "لعب دور القرصان " أكثر بكثير من هامتشي.
***
وبعد أسبوعين ، بدأت شائعة مقلقة تنتشر بين القراصنة.
قيل إن فرانسيس دي دريك ، آخر سلالة عائلة دريك النبيلة الساقطة ، قد تحول إلى قرصان ، وهو الآن يطارد رفاقه من القراصنة فقط.
بالطبع لم يكن قتال القراصنة فيما بينهم أمراً غريباً ، فالمنافسة كانت شرسة والخيانة شائعة. إلا أن المشكلة تكمن في قسوة قراصنة الجرذ الذهبي بقيادة الكابتن فرانسيس دي دريك.
كانوا يقبضون على القراصنة الذين لديهم مكافآت ويبيعونهم للبحرية ، بينما كان يتم بيع أولئك الذين ليس لديهم مكافآت في سوق الرقيق.
كانوا قساة لا يرحمون ، ولم يترددوا في فعل كل ما هو ضروري لجمع الثروة.
بل إن الكابتن دريك كان يصلح السفن التي يستولي عليها ويعيد بيعها في سوق السفن المستعملة ، ويجني منها ثروة طائلة. ولذلك شعرت طواقم القراصنة الصغيرة بالتهديد من هذا الوافد الجديد ، ففعلت شيئاً لم يسبق له مثيل - فقد وضعوا مكافأة على رأس الكابتن دريك.
نعم ، قرر القراصنة للتو عرض مكافأة على قرصان آخر.
ومما زاد الطين بلة ، أن حتى طواقم القراصنة الكبرى التي سيطرت على الجزر الخضراء رفعت المكافأة المرصودة للقبض على الكابتن دريك. بل إن بعضهم أبحروا متوعدين بمطاردته بأنفسهم.
كان يُنظر إلى الصعود السريع لقراصنة الجرذان الذهبية على أنه تهديد للتسلسل الهرمي القائم.
بالطبع كان سيغفريد غافلاً تماماً عن المكافأة الموضوعة على رأسه. ومع ذلك أبحر في البحر وطارد القراصنة كعادته ، غير مدركٍ تماماً للمكافأة التي رصدها مجتمع القراصنة.
بعد أسبوعين من مطاردة القراصنة بلا هوادة ، أصبح العثور على الفريسة أمراً بالغ الصعوبة.
"
تباً...
"لماذا لا أستطيع رؤية سفينة واحدة اليوم ؟ " تذمر سيغفريد ، وهو ينقر بلسانه في حالة من الإحباط.
نظر عبر التلسكوب ومسح الأفق بنظره ، لكن دون جدوى. فلم يكن هذا مفاجئاً على الإطلاق ، فقد طارد أكثر من عشرين طاقماً من القراصنة في الأسبوعين الماضيين فقط.
والمثير للدهشة أن الثروة التي جمعها من الصيد كانت تكفى بالفعل لتغطية ثلث الذهب الذي أنفقه لترقية قبضة الفاتح إلى +15. وقد أثبت صيد القراصنة أنه مربح للغاية لدرجة أنه فكر في تحويل الاختراق إلى وظيفة بدوام كامل.
"تباً... أين هم ؟ هل قرروا جميعاً أخذ إجازة أو شيء من هذا القبيل ؟ " عبس سيغفريد وتذمر في سره.
"... "
"... "
"... "
تبادل هامتشي وسيونغ غو وليونبريث نظرات حائرة فيما بينهم.
"
كيو...
ألا يدرك صاحب المكان حقاً أنه السبب في رحيلهم جميعاً ؟
"ذلك لأنك قضيت عليهم جميعاً ، يا أخي الأكبر. "
"هاهاها... "
في تلك اللحظة بالذات ، أبلغ أحد جنود البحرية النوردية على وجه السرعة "تم رصد عدة سفن قراصنة في الأمام! تحمل الأعلام شعار مخلب! إنهم قراصنة المخلب الأحمر! "
"
ييببي! يي-هاو!
صرخ سيغفريد فرحاً. حيث كان سعيداً للغاية لدرجة أن صوته تردد في أرجاء سطح السفينة. طوال الأسبوعين الماضيين ، بحث بيأس عن طاقم قراصنة كبير ، وأخيراً ، ظهر أحدهم.
"أخيراً! حان الوقت لنُظهر لهؤلاء الهواة قوة القبيلة الإسكندنافية! "
بواهاهاها!
صاح ليوبريث ضاحكاً من أعماق قلبه.
اشتهرت القبائل الإسكندنافية بشراستها في المعارك ، سواء في الماضي أو الحاضر. لذا كان حماس ليونبريث طبيعياً ، فالاختراق متأصلة في دماء الإسكندنافيين.
ابتسم سيغفريد بخبث وتألقت عيناه بالجشع وهو يراقب قراصنة المخلب الأحمر يقتربون.
"
هوهوهو!
سيكون هذا
رائع!
"صرخ بابتسامة جشعة. "
لقد جلبت له الطواقم الصغيرة ثروة طائلة بالفعل ، فماذا سيجلب له طاقم قرصنة كبير كهذا ؟
ستكون المكافأة هائلة.
***
"إذن هؤلاء هم. "
نظر توربيون ، قائد قراصنة المخلب الأحمر ، عبر منظاره وراقب سفينة قراصنة الجرذ الذهبي عن كثب. ثم ارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة ، تدل بوضوح على أنه كان يسخر منهم.
كان توربيون سيئ السمعة بين فصائل القراصنة الكبرى ، ولم يُعرف فقط بوحشيته ، بل أيضاً ببراعته القتالية الاستثنائية. لم تكن هذه السمعة مجرد مظهر ، فقد كان بالفعل جديراً بسمعته السيئة.
شغل منصب أميرال في البحرية بعد تخرجه بامتياز من أكاديمية بحرية. إلا أنه قبل عشر سنوات ، انكشف أمره لاستغلاله منصبه في العديد من أعمال الفساد ، وحُكم عليه بالإعدام.
لقد نجا بأعجوبة من الموت واختبأ قبل أن يتحول إلى قرصان ليشق لنفسه طريقاً جديداً مليئاً بالدمار.
ربما بسبب تاريخه ، قام توربيون بتقييم الموقف بعقله الحاد أثناء دراسته لسفينة قراصنة الجرذان الذهبية.
"همم... بالنظر إلى كيفية تمكنهم من مطاردة هذا العدد الكبير من طواقم القراصنة بتلك السفينة الحربية القديمة المتهالكة ، فلا بد أنهم قوة نخبة. قلة عددهم لكنهم نخبة عالية المهارة. و لدي شعور بأنهم استخدموا على الأرجح قوارب سريعة للصعود إلى سطح سفن العدو والسيطرة عليها " تمتم وهو يفرك ذقنه.
وبهذا الاستنتاج ، أصدر أمراً لطاقمه.
"جهزوا المدافع! صوبوا نحو سفينة ذلك المبتدئ المتغطرس! "
"أجل ، أجل! أيها القائد! "
استدارت السفن الحربية الخمس التابعة لقراصنة المخلب الأحمر بسرعة ووجهت جميع مدافعها نحو سفينة قراصنة الجرذ الذهبي.
"حمقى. لا سبيل لهم للبقاء على قيد الحياة في هذه البحار بمثل هذه الأساليب البالية— "
كان ذلك حينها.
"يا قبطان! قوارب العدو تقترب بسرعة! إنها سريعة بشكل لا يصدق! "
"ماذا ؟! "
انتزع توربيون منظاره مجدداً ومسح المياه بنظرة خاطفة. ثم اتسعت عيناه فجأة من الصدمة عندما رأى القوارب الرشيقة تندفع عبر المياه.
سويش! سويش! سويش!
ملأ صوت الماء وهو يشق طريقه الهواء. حيث كانت زوارق العدو تندفع نحوهم بسرعة مذهلة ، لدرجة أنه لم يكن هناك وقت لشن قصف استباقي على سفينة العدو.
تحول وجه توربيون إلى لون شاحب بطريقة مروعه
"مستحيل! " صرخ في رعب.
