الفصل 750
انطلقت مئات المجسات من المجاري ، والتفت حول العريف راندلمان ورفاقه.
صُعقت! صُعقت!
"
آآآه!
"كوهيوك! "
"ما هذا الوحش... ؟! "
كافح العريف راندلمان ورفاقه لتحرير أنفسهم من المخالب ، لكن نضالهم كان عبثاً.
فرقعة!
انقضت عليهم المجسات الحمراء بقوة هائلة ، وسحقتهم. حيث كانت قبضتها قوية لدرجة أنهم لم يستطيعوا مقاومتها. وسرعان ما نفدت قواهم ولم يعد لديهم أي قوة في أطرافهم لمواصلة الكفاح.
سي-كراك...! كراك!
زادت المجسات من تضييق الخناق عليهم ، وضغطت على عضلاتهم وكسرت عظام أجسامهم واحدة تلو الأخرى.
صرخ العريف راندلمان قائلاً "أ-أرجوكم... ساعدونا! " على أمل إرسال إشارة إلى سرب آخر.
لكن بعد ذلك—
سووش! شليك! شليك!
تم إدخال مجس آخر عميقاً في فمه ، مما أدى إلى قطع صرخته.
"غ-غاه! "
"ج-جووورك! "
قبل أن يتمكنوا حتى من الصراخ تم تكميم أفواه العريف راندلمان ورفاقه بالكامل بواسطة المجسات التي شقت طريقها إلى أسفل حناجرهم.
طقطقة! طقطقة! فرقعة!
كانت أجسادهم محطمة ، وعظامهم مهشمة ، بينما كانت المجسات تسحبهم إلى المجاري. سحبتهم المجسات إلى أعماق المياه المظلمة العكرة حتى اختفوا تماماً عن الأنظار.
***
في السماء فوق فيوج...
بيب! بيب! بيب!
دوى جرس الإنذار في غرفة قيادة مقر الحراس. حيث كانوا يراقبون الأرض بحثاً عن البصمة الطاقية الفريدة لجزء روح أبوكاليوس.
"تم رصد خلل! نحن نلتقط إشارة طاقة! "
"تم رصد إشارات طاقة غير عادية من فيوغ! إنها نفس الطاقة كما كانت من قبل! " صرخ المشغلون في اللحظة التي انطلقت فيها أجهزة الإنذار.
اندفع تشون وو جين إلى جسر القيادة وسأل على وجه السرعة "من أين يأتي هذا الصوت ؟ "
"لا نستطيع تحديد الموقع بدقة! لقد تلاشت إشارة الطاقة بسرعة كبيرة يا سيدي! "
"ماذا ؟! " صرخ تشون وو جين.
"لقد كان الأمر قصيراً ، لكنه بالتأكيد جاء من فيوج! "
"قد لا نعرف موقعها بالضبط ، لكن الطاقة كانت موجودة! "
"ما الذي يحدث بحق الجحيم... ؟ " تمتم تشون وو جين في حالة من عدم التصديق التام.
كانت بصمة الطاقة المنبعثة من جزء الروح قوية ومميزة لدرجة يصعب معها إخفاؤها. بعبارة أخرى لم يكن من الممكن أن تختفي ببساطة – ومع ذلك ها هي ذا ، تتلاشى تماماً ، ولا تترك وراءها شيئاً على الإطلاق.
لكن هناك شيء واحد مؤكد – وهو أن الجزء الأخير من الروح كان موجوداً بالتأكيد في فيوغ.
'
لقد انتهت الحرب بالفعل.
فكر تشون وو جين وهو يلقي نظرة خاطفة على العاصمة.
كانت فيوج مشتعلة و فقد تحولت الشوارع إلى ساحة معركة بين تحالف برواتين وقوات مملكة زافالا.
'
سيهدأ الوضع قريباً على الأرجح. وبمجرد أن تهدأ المعركة ، سأبدأ البحث عنه.
فكر تشون وو جين ، واتخذ قراره على الفور.
قال تشون وو جين "سنبقى في الجو فوق فيوغ. وبمجرد انتهاء القتال ، سنبدأ عملية البحث ".
وبعد ذلك انطلق للبحث عن الكيميائي الخالد ، أخيرون ، لينقل إليه الأخبار.
"أشيرون ".
"ما هذا ؟ "
كان آشرون ، كعادته ، يركز على مشروع الهومونكولوس الذي من شأنه أن يعزز قدرات الحراس.
"أعتقد أننا وجدنا الجزء الأخير من الروح. "
"
همم ؟
"
"بمجرد أن نقبض على الملك فريدريك ، سنستجوبه ، وسنتمكن في النهاية من تتبع أثر كنيسة أوسريك. "
"هذا خبر سار. و لقد كان المبخرة المصيرية غير مستقرة للغاية هذه الأيام ، لذلك بدأت أشعر بالقلق. و لكن هذا الأمر يسير على ما يرام تماماً " قال أشيرون مبتسماً ، وبدا عليه السرور.
"نعم ، لقد حدث ذلك بطريقة ما. "
"أتمنى أن تسير الأمور بسلاسة. و هذا سيعطينا دليلاً قوياً على تلك الطائفة الشريرة. "
"ويمكنكم أخيراً أن تشعروا بالراحة بمجرد أن نقبض عليهم. "
أجابت آشرون بابتسامة خفيفة "أنا بخير ". ثم أضافت "سلام هذا العالم أهم بكثير من أي خطر فردي ".
"
آه...
"
"أرجوكم ركزوا على الحفاظ على السلام والنظام في هذا العالم. سأساعدكم بكل ما أستطيع. "
أجاب تشون وو جين وهو ينحني برأسه "شكراً لك ". كان ممتناً حقاً ، إذ أن تجارب آشرون جعلت الحراس أقوى بكثير مما كانوا عليه من قبل.
لم يتم نشر الحراس الذين تم رفع مستواهم إلى المستوى 299 بواسطة مشروع الهومونكولوس ، في المعركة بعد ، ولكن مجرد مشاهدة تدريبهم أوضح أن معظمهم أصبحوا الآن على قدم المساواة مع بعض الأسياد من حيث القوة القتالية.
كان ذلك وحده دليلاً كافياً على أن مشروع الهومونكولوس حقق نجاحاً باهراً.
'
بمجرد أن نقضي على قواتهم الرئيسية ، سنحصل على ميزة ساحقة ضدهم.
فكر تشون وو جين. حيث كان واثقاً من الفوز على كنيسة أوسريك.
مع تعزيز قدرات الحراس الجدد كانت النتيجة شبه مضمونة.
سأنتظر حتى تستقر الأوضاع. ثم سألتقي بتاي سونغ. و لكن يا إلهي... لم أتوقع أن يفعلها حقاً. يا له من رجل مجنون... كيف استطاع إسقاط قوة عظمى ؟
لم يستطع تشون وو جين إلا أن يهز رأسه في حالة من عدم التصديق ، مندهشاً من إنجازات سيغفريد وهو ينظر إلى فيوغ.
***
وفي مكان آخر كان الملك فريدريك ومسؤولوه يبذلون كل ما في وسعهم للهروب من القصر الحديدي.
لسوء الحظ ، تبين أن الهروب أصعب بكثير مما كانوا يتوقعون.
"ها هم ذا! "
"اقبضوا عليهم! "
"بعدهم! "
انطلق الملك فريدريك ومسؤولوه مسرعين عبر الممر السري ، وتجمدوا في مكانهم من الرعب عندما اندفع فرسان وجنود برواتين من الطرف المقابل.
صرخ الملك فريدريك في رعب "كيف عرفوا بهذا الممر ؟! ". لقد بُني هذا الممر السري عندما كان القصر ما زال قيد الإنشاء ، وكان بناؤه من أكثر أسرار المملكة سرية.
لقد صُمم هذا الممر فقط كطريق هروب طارئ للعائلة المالكة في أوقات الخطر ، لذلك كان من المفاجئ حقاً برؤية فرسان وجنود برواتين قادمين من الطرف الآخر منه.
لكن كان هناك تفسير منطقي لذلك...
كان بإمكان قدرة إنزاغي على الاستبصار أن تكشف كل تضاريس داخل الخريطة ، وكان الهروب من مستخدمها ، سيغفريد فان بروا ، أمراً مستحيلاً.
سنمنعهم من التقدم! تفضل ، أكمل يا سيدي!
أسرعوا يا جلالة الملك!
"رافقوا جلالته إلى بر الأمان! "
استل الفرسان الملكيون سيوفهم ووضعوا أنفسهم بين الملك وقوات برواتين المتقدمة.
"تباً لكل شيء! " لعن الملك فريدريك ، تاركاً فرسانه خلفه ومنطلقاً مسرعاً عبر ممر سري مختلف.
"جلالة الملك! "
"أرجوك خذنا معك! "
"
هف! هف!
كان مسؤولوه يلهثون لالتقاط أنفاسهم ويكافحون لأنهم لم يتمكنوا من مواكبة سرعته.
لكن الملك فريدريك لم يكن يهتم بهم على الإطلاق.
'
يجب أن أنجو! لا يمكنني أن أموت هنا!
لم يكن يفكر إلا في بقائه على قيد الحياة ، ولم يلتفت ولو بنظرة واحدة إلى أولئك الذين تخلفوا عن الركب.
ركض ، وركض ، وركض.
رغم الجري والجري والجري لم يجد سوى المزيد من جنود برواتين في انتظاره.
"ها هو ذا! "
"وقف! "
"استسلموا سلمياً ، وسنضمنكم كرامتكم! "
قام فرسان وجنود برواتين بسد طريقه.
"تباً لكل شيء! " شتم الملك فريدريك ، مُجبراً على الفرار عبر طريق آخر. ثم صاح "يا إخوة الظلام! أين أنتم ؟! "
استدعى الملك فريدريك حراسه الشخصيين الأكثر ثقة ، المعروفين باسم "الإخوة السود " لكنهم لم يكونوا موجودين. وهكذا ، وجد الملك نفسه مطارداً ومحاصراً ، ومضطراً للركض في دوائر داخل القصر الحديدي.
وفي خضم هذه المطاردة—
"قف! "
"وقف! "
"إنه هناك! "
تالملك قاطع الطريق فريدريك مع قوات برواتين أكثر من سبع مرات.
في النهاية لم يعد لديه أحد ليحميه. فقد تم أسر مسؤوليه أو قتلهم ، ولم يبقَ سوى عدد قليل من الفرسان.
"انطلق الآن يا سيدي! "
"أرجو أن تكون بخير يا سيدي! "
صمد آخر فرسانه في وجه قوات برواتين في محاولة أخيرة يائسة لحمايته.
'
اللعنة! الغرفة الآمنة! يجب أن أصل إلى الغرفة الآمنة!
أدرك الملك فريدريك أنه لم يعد بإمكانه الهروب من القصر الحديدي ، فانطلق بأقصى سرعة ممكنة نحو غرفته الآمنة الشخصية.
'
سيدي سيحميني!
بدلاً من الفرار ، قرر الملك فريدريك الاختباء في غرفة التأمل الخاصة به وطلب المساعدة من
المخلص.
***
"هاه ؟ "
كان سيغفريد يراقب موقع الملك فريدريك في الوقت الفعلي من خلال استبصار إنزاغي ، ولم يسعه إلا أن يشعر بالحيرة بعد أن لاحظ أن الملك كان يتجه في اتجاه غير متوقع تماماً.
بناءً على حساباته كان من المفترض أن يركض الملك فريدريك نحوه مباشرةً الآن. و لكن بدلاً من ذلك كان الملك يتحرك في الاتجاه المعاكس تماماً ، وبسرعة فائقة.
"دعنا نرى... " تمتم سيغفريد وهو يتفقد الخريطة. ثم همس قائلاً "حسناً ، حسناً... إنها غرفة آمنة ، أليس كذلك ؟ أعتقد أنه أدرك أنه لا يستطيع الهرب وقرر الاختباء كالفأر. "
"
كيو ؟ "
التفت سيغفريد إلى هامتشي وقال "هيا بنا ".
"
كيو ؟
أين ؟ "
"يبدو أن فريستنا تحاول الاختباء. "
"
كيوو!
فهمت! هيا بنا نبحث عن فريدريك!
انطلق سيغفريد وهامشي لمطاردة الملك فريدريك ، لكن...
"
همم ؟
من أنتم بحق الجحيم ؟
صادفوا مجموعة من الأفراد الملثمين الذين يرتدون أردية طويلة ، وكانوا يسدون طريقهم.
أوقفوه!
"إنه سيغفريد فان بروا! لا تدعوه يمر! "
"علينا القبض على فريدريك! لا تدعه يصل إليه أولاً! "
𝓻𝒍.𝙢
قام أعضاء الإخوة السود على الفور بسحب سيوفهم الهلالية وانقضوا على سيغفريد.
سوكيوك!
لوّح سيغفريد ببدلة الطيران السوداء ذات الرقم +10 واستخدم ضربة شق السماء.
"...! "
شعر أعضاء جماعة الإخوة السوداء بإحساس مرعب أشبه بجرح ورقي على بطونهم ، وفي لحظة ، انقسموا إلى نصفين. مالت رؤيتهم جانباً قبل أن يتمكنوا من رؤية الجزء السفلي من أجسادهم ، ثم سقطوا على الأرض ، أمواتاً.
"أغبياء " تمتم سيغفريد.
"
كيو!
"دعنا نذهب. "
واصل سيغفريد وهامشي طريقهما نحو مكتب الملك فريدريك بعد أن قضيا بسرعة على جماعة الإخوة السوداء.
'
همم... يبدو أنني أقترب أكثر.
فكر سيغفريد. و لقد قلص المسافة بينهما بشكل كبير ، لذلك تحرك بشكل أسرع.
وبمجرد أن انعطف عند الزاوية—
"مهلاً! فريدريك! توقف هنا! " صرخ بعد أن لمح الملك فريدريك من بعيد.
"تباً! " شتم الملك فريدريك بعد أن رأى سيغفريد يقترب منه.
ثاد!
ثم انحنى على أربع وانطلق مسرعاً كوحش. حيث كانت أجزاء من جسد وحش مزروعة به ، مما حوّله إلى كائن هجين ، فأصبح بإمكانه الآن الجري على أربع عند الحاجة.
حسناً لم يكن يدرك أن هذا شيء يمكنه فعله ، لكن يأسه من أجل البقاء على قيد الحياة فعّل غرائز الأجزاء المزروعة فيه.
"... "
كان سيغفريد عاجزاً عن الكلام ومذهولاً من المشهد الغريب للملك وهو يهرب زاحفاً على أربع. لم يستطع حتى أن ينطق بكلمة واحدة من شدة الصدمة ، لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه وانطلق خلفه.
وهكذا بدأت لعبة القط والفأر المحمومة.
"
هـ-هيييييك!
صرخ الملك فريدريك بعد أن نظر إلى الوراء ورأى سيغفريد يطارده.
ركض بكل قوته حتى وصل أخيراً إلى مكتبه. سحب بسرعة الرافعة المخفية أسفل مكتبه وفتح مدخل غرفة التأمل السرية. أغلق الباب بإحكام وركض نازلاً الدرج.
"أوه ؟ " ضحك سيغفريد بابتسامة ساخرة بعد أن رأى الملك يختفي في الممر السري.
لكنه لم يشعر بالحاجة إلى التسرع.
"
كيوو!
"يا صاحب الكلب الوغد! و لماذا لم تركض أسرع ؟! لقد سمحت له بالهرب! " صرخ هامتشي ، وهو يشعر بالحيرة والإحباط.
أجاب سيغفريد وهو يهز كتفيه "لا بأس ".
"
كيو ؟ "
"هذا المكان مجرد غرفة مخفية. لا يوجد مخرج أو أي شيء من هذا القبيل. إنه طريق مسدود. "
وبعد ذلك توجه سيغفريد بخفة إلى باب الغرفة المخفية ، ورفع قدمه ، وركله بقوة إلى الأسفل.
بام!
اخترقت قوة الركلة الباب الحديدي السميك. انغرست ساقه عميقاً في المعدن ، إذ أن قوة ركلته الهائلة اخترقت الباب بدلاً من تحطيمه.
