الفصل 282
بعد ثلاثين دقيقة ، ساد شعور عميق باليأس أرجاء قلعة فيبر بأكملها. و لقد تغلبوا على الفارق الهائل في العدد ، بل وخرجوا لمهاجمة الغزاة.
كانت معركة ستُسجل حتماً كمعجزة في سجلات التاريخ ، وكانوا على بُعد خطوات قليلة فقط من تحقيق النصر.
لكن الإمبراطور فريدريك خسر معاركه وفرّ إلى قلعة فابر ، مصطحباً معه كامل القوات البابوية. بل إنه اصطحب البابا معه أيضاً ، مما يعني أن القلعة بأكملها كانت محكوم عليها بالسقوط.
بمعنى آخر ، لقد تبرز في جميع أنحاء ساحة المعركة ، وهو ما كان بمثابة انتصار فعلي.
ارتجف... ارتجف... ؟
ارتجف سيغفريد غضباً وشعر بارتفاع ضغط دمه بشكل كبير.
'
آه...! يا له من أحمق! هذا الرجل محبط للغاية!
شعر سيغفريد بالغضب يتصاعد بداخله وهو يحدق في الإمبراطور.
لقد أعجب عندما ابتكر الإمبراطور مثل هذه الاستراتيجية ، لذلك قرر دعمه بالقتال بكل ما أوتي من قوة ، لكنه لم يتوقع أن الإمبراطور لن يخسر فحسب ، بل سيجلب معه جميع الأعداء.
'
اكتمها... دعنا نكتمها... إنها ليست غلطته على أي حال... ؟
ضغط سيغفريد على أسنانه وبذل ضبطاً ذاتياً خارقاً لمنع نفسه من الإمساك بقبضة غايا +15 وتحطيم جمجمة الإمبراطور.
كان ذلك صحيحاً. فلم يكن الإمبراطور مخطئاً.
لقد بذل قصارى جهده للتوصل إلى استراتيجية ، وكاد أن ينجح.
لكن المشكلة كانت أن البابا قد تفوق عليه تماماً في الذكاء.
كان البابا ذكياً كذكاء الإمبراطور ، لكنه كان متقدماً عليه بخطوة هذه المرة. فقد كان يتمتع بالبصيرة التي تكفي لتوظيف أعداد كبيرة من المغامرين في اللحظة الأخيرة ، بل وحتى لتجنيد الناس قسراً من أراضيه.
ليس هذا فحسب ، بل قاد جيشه إلى مدينة كرين وأراضي تينشال لمهاجمة القوات الإمبراطورية من جناحها.
كان البابا ثيوفيلوس يراقب كل خطوة يقوم بها الإمبراطور ، لذلك لم يجد صعوبة في قراءة ما كان الإمبراطور ينوي فعله ، وقد أثمرت جهوده.
اسمع أيها الإمبراطور المزيف! استمع لكلمات قداسة البابا وافتح الأبواب! استسلم لإرادة الاله ، وسأضمنك على الأقل حياتك!
كانت قلعة فابر محاصرة بالكامل من قبل القوات البابوية ، وكان الإمبراطور فريدريك محاصراً مع سيغفريد.
— استمعوا إلى كلمات قداسة البابا أيها الهراطقة! توبوا! إن قداسة البابا مستعد لمغفرة ذنوبكم وتحريركم من الشياطين التي تلبستكم!
ترددت الرسالة في جميع الأنحاء حصن فابر.
"... "
"... "
"... "
كان الإمبراطور فريدريك ، إلى جانب ضباطه ، عاجزين عن الكلام تماماً.
لم ينطق أي منهم بكلمة واحدة ، وكانوا جميعاً مطأطئي الرؤوس.
'
هل نحن في جنازة أم ماذا ؟
تذمّر سيغفريد وهو يراقب الإمبراطور متكئاً على الحائط. ثم هزّ رأسه وفكّر قائلاً:
لا ، ليس هذا وقت القلق بشأنهم. اللعنة... معرفة كيفية الاصطفاف مهارة أساسية للبقاء... لماذا طعنتُ البابا بالذات في ظهره ؟
حتى سيغفريد اعتقد أن الإمبراطور فريدريك قد انتهى أمره مع الفصيل الإمبراطوري.
كانت الإمبراطورية المقدسة في عهد قسطنطين تحت حكم البابا الذي لم يكن يختلف عن زعيم الطائفة يرتكب إبادة جماعية.
كان سيغفريد يعلم مسبقاً خطوة البابوية التالية. سيوجّهون سيوفهم نحو مملكة برواتين. ومن المؤكد أن نقابة الأصل ستقود الهجوم في تلك الحرب.
'
آه... أنا في ورطة كبيرة الآن... ماذا أفعل ؟ هل عليّ تحريك جيشي ؟ هل يجب عليّ استدعاء ديسيماتو أيضاً ؟ لكنه ذهب للتدريب... تباً...
كان العظيم ، ديسيماتو ، أقوى قوة في مملكة برواتين ، لكنه كان حالياً بعيداً يتدرب تحت إشراف داودي تيانشون.
ومع ذلك كان سيغفريد بحاجة إلى ذلك - لا كان عليه بالتأكيد أن يستدعيه مرة أخرى إذا غزت الإمبراطورية المقدسة القسطنطينية مملكة برواتين.
'
هذا هو أسوأ سيناريو ممكن... ولكن إذا استطعنا اختراق هذا الحصار والفوز بمعركة واحدة أخرى فقط... ؟
فكّر سيغفريد بينما بدأ عقله يُجري حساباتٍ كحاسوبٍ خارق. لم يستسلم بعد ، وكان يحاول ابتكار شتى الأفكار لإنقاذ الفصيل الإمبراطوري الذي كان على وشك الانهيار.
هل يجب أن أنفق بعض المال ؟ ماذا لو قمت بتجنيد بعض المغامرين وهاجمت القوات البابوية من الخلف ؟
«أظن أنه لا خيار أمامنا...» كسر الإمبراطور فريدريك الصمت. ثم تابع بصوتٍ جادٍّ ومنهزم: «ليس لديّ خيار سوى طلب المساعدة من مملكة أمالون...»
"جلالتك! لا يمكنك فعل ذلك! ستنهار مكانة إمبراطوريتنا إذا انضمت مملكة أمالون ، بغض النظر عمن يفوز في هذه الحرب الأهلية! "
كان كلام الضابط منطقياً تماماً. فالإمبراطورية ستتعرض ليس فقط للسخرية ، بل وحتى للتدخل إذا تلقت مساعدة من دولة ثالثة للفوز في حربها الأهلية.
لكن الإمبراطور فريدريك كان له رأي آخر.
"ما فائدة المكانة الآن ؟! أنا على وشك أن يُقطع رأسي ويُعرض على خازوق! هل ترغبون برؤية زعيم الطائفة هذا وهو يعلق رأسي على خازوق ؟! "
"لا ، أبداً يا جلالة الملك! أردت فقط الحفاظ على سلطة إمبراطوريتنا... "
"الصمت! "
بام!
"...! "
"يجب أن يبقى نسل الإمبراطورية لكي تستمر إمبراطوريتنا! وهذا يعني أن عليّ أن أبقى على قيد الحياة! " صرخ الإمبراطور فريدريك غاضباً. ومن المفارقات أنه لم يكن مهتماً إلا ببقائه على قيد الحياة. لم يكترث إن كان على شعبه أن يعيش في بؤس لسنوات قادمة.
قال الإمبراطور فريدريك قبل أن يخرج من الغرفة غاضباً "سأرسل رسالة إلى مملكة أمالون على الفور وأطلب المساعدة! لا تفكروا حتى في إيقافي! "
'
يا إلهي... هذا الرجل وغد حقيقي... الشعب محكوم عليه بالهلاك بغض النظر عمن يفوز في هذه الحرب الأهلية... يا إلهي ، يا لها من دولة للعيش فيها... ؟
أُصيب سيغفريد بالذهول من مدى ضعف الإمبراطور. ومع ذلك شعر بنوع من الارتياح لأنه لم يكن مضطراً لتعبئة جيشه ، إذ قرر الإمبراطور طلب المساعدة من مملكة أمالون.
'
لكن السؤال المهم هو... كيف يُفترض بنا أن نصمد حتى وصول التعزيزات من مملكة أمالون... ؟
لقد اختار سيغفريد بدقة الأمر الأكثر إلحاحاً.
'
لا ، علينا الصمود مهما حدث. ستكون لدينا فرصة إذا استطعنا الصمود حتى وصول مملكة أمالون. يا للهول... إنه لمن دواعي الارتياح أن يكون ذلك الرجل أكثر دناءة مما كنت أظن في البداية... ؟
ومن المفارقات أن سلوك الإمبراطور البغيض أفاد سيغفريد في نهاية المطاف ، لكن لم يكن الأمر كذلك بالنسبة لمواطني الإمبراطورية. و مع ذلك لم يكن أمام سيغفريد سوى الاهتمام بشعب برواتين ومملكتها وحده ، كونه ملكهم.
كان من الرائع أن موقف الإمبراطور البغيض أنقذه هذه المرة ، حيث كان يشعر بذنب شديد لتعريضه حياة الجميع في برواتين للخطر بسبب أفعاله.
'
أحتاج إلى شيء ما... شيء سيحدث ضجة كبيرة... ؟
حاول سيغفريد إيجاد حل مضمون لمشكلتهم.
***
في هذه الأثناء ، في قاعدة عمليات القوات البابوية خارج قلعة فابر...
"
هوهو!
"
أطلق البابا ثيوفيلوس ضحكة ساخرة وهو ينظر إلى بوابات قلعة فابر. والمثير للدهشة أنه لم يبدُ منزعجاً على الإطلاق رغم رؤيته رأس كوازيمودو المقطوع معلقاً على جدار القلعة.
'
همم... إنه لأمر مؤسف أن نفقد خادماً قيماً كهذا... لقد كان كلب صيد جيداً جداً... ؟
فكر.
وكان هذا كل ما شعر به حيال موت الأحدب.
سأل أحد الكرادلة فجأة "هل لي أن أقترح أن نطالبهم بالاستسلام مرة أخرى ؟ لقد مرت ثلاث ساعات منذ ذلك الحين ، يا صاحب القداسة ".
أجاب البابا ثيوفيلوس "لا ، لن تكون هناك فرص أخرى ".
"لماذا لا يا صاحب القداسة ؟ أتوسل إليك أن تمنح حكمتك لهذا الأحمق. "
كان الكاردينال يسأل لأن الإمبراطور فريدريك كان ما زال الإمبراطور بغض النظر عن مدى دناءته ، وكان إجباره على الاستسلام طواعية أفضل بكثير للرأي العام من اقتحام المكان والقبض عليه.
كانت هذه حرباً أهلية ، لكن الاستيلاء على الحصن وقطع رأس الإمبراطور كان سيثير استياءً شعبياً واسعاً. لذا كان من الأفضل لهم إجبار الإمبراطور على الاستسلام ونفيه إلى جزيرة نائية قبل اغتياله بالسم وتلفيق الأمر على أنه موت طبيعي.
لكن يبدو أن البابا لم يوافق على الفكرة.
"هذا الأحمق لن يفكر حتى في الاستسلام. "
"عفوا يا صاحب القداسة ؟ "
"أنا متأكد من أن هذا الأحمق سيحاول طلب المساعدة من مملكة أمالون. "
"مملكة أ-أمالون ؟! "
"
هوهو!
لم يكفه أن ينخدع بالشيطان ويخون الاله ، بل إنه سيتخلى عن شعبه من أجل السلطة ؟! يا له من خائن زنديق!
كان البابا ثيوفيلوس سياسياً بارعاً. حيث كان بإمكانه أن يرى بوضوح الخطوة التالية للإمبراطور.
"إذن يجب أن نبدأ الحصار ونقبض على ذلك الإمبراطور المزيف الآن يا صاحب القداسة! " هكذا هتف الكاردينال.
هز البابا ثيوفيلوس رأسه قائلاً "ليس بعد " ثم تابع "سننتظر حتى تعبر قوات مملكة أمالون حدودنا قبل بدء الحصار ".
"أوه!
"صرخ الكاردينال في ذهول وصفق على ركبته. "
كان من المتوقع أن تستغرق قوات مملكة أمالون ثلاثة أيام على الأقل للوصول إلى قلعة فابر ، ويمكن للبابا أن يتهم الإمبراطور بالخيانة العظمى ضد الإمبراطورية بمجرد أن تعبر مملكة أمالون إلى حدود الإمبراطورية.
بمعنى آخر كان حصار البابا مبرراً تماماً. إضافةً إلى ذلك كان لديه سببٌ للقبض على الإمبراطور وإعدامه دون إثارة أي استياء.
إذا كان الإمبراطور فريدريك حيوان الراكون الذكي ، فإن البابا ثيوفيلوس كان حيوان الإيموغي الذي يبلغ من العمر 999 عاماً.
قال البابا ثيوفيلوس مبتسماً "سنشن هجوماً شاملاً على قلعة فابر بمجرد أن تعبر قوات مملكة أمالون حدودنا ، لذا تأكدوا من أن محاربينا المقدسين مستعدون للمعركة ".
أجاب الكاردينال "نعم يا صاحب القداسة! " ثم اندفع خارج الغرفة.
ابتسم البابا ثيوفيلوس. بدا واثقاً من نصره.
لم يكن الأمر غريباً لأنه كان يستطيع أن يرى ثلاث خطوات أمام ما يراه الإمبراطور.
***
وبعد بضع ساعات لم يتصل سيغفريد بميشيل إلا بعد أن طلب الإمبراطور المساعدة من مملكة أمالون.
—إذن... أنت تقول إن الإمبراطور فريدريك على وشك خسارة كل شيء ؟
"نعم. "
— وهذا هو السبب الذي دفعه لطلب المساعدة من مملكة أمالون ؟
"هذا ما قاله ؟ قال إنهم في طريقهم الآن لأنهم قاموا بالفعل بنشر جيشهم على الحدود. "
— لا!
صرخت ميشيل فجأة.
"لماذا لا ؟ "
إنها خدعة! سيبدأ البابا الحصار حالما تعبر قوات مملكة أمالون الحدود! ليس لديه أي مبرر لأسر الإمبراطور الآن ، لكن الإمبراطور سيُوصم بالخيانة العظمى لبلاده بمجرد دخول قوات مملكة أمالون حدود الإمبراطورية!
كان لدى ميشيل بعد نظر مكّنها من رؤية ما كان يجري في الحرب الأهلية بدقة دون أن تطأ قدمها أرض الإمبراطورية المقدسة القسطنطينية.
"رائع ؟ "
يا صاحب الجلالة! عليك الصمود لأطول فترة ممكنة وحماية الإمبراطور فريدريك!
دينغ!
ظهرت رسالة أمام عيني سيغفريد بمجرد أن أنهى ميشيل كلامه.
[احموا هذا الوغد!]
[احموا الإمبراطور فريدريك من البابوية!]
[المكافأة: لا يوجد]
[ملاحظة: ستواجه مشكلة كبيرة إذا فشلت في هذه المهمة.]
أثارت تفاصيل المهمة قشعريرة في جسد سيغفريد.
سأقوم بتعبئة حلفائنا يا جلالة الملك.
"ماذا ؟ حلفاؤنا ؟ "
تتفاجأ سيغفريد مما قالته ميشيل.
"لا تقل لي... أنك تخطط لتعبئة جيش... ؟ "
— نعم يا جلالة الملك. سأشكل تحالفاً مع حلفائنا وأرسلهم على الفور. و من المستحيل أن يكون لنا أي تأثير في هذه الحرب الأهلية بقوتنا وحدها.
"لكن هذه مسألة شخصية تخصني... "
— إنه أفضل بمئة ألف مرة من اندلاع الحرب في بلادنا يا جلالة الملك.
"...! "
— جلالتك هي المملكة ، والمملكة هي جلالتك.
"ميشيل... "
— إذا كنت قد استوعبت أي شيء من هذا الموقف ، فأتمنى أن تكون قد فكرت فيه وأن تكون واعياً لأفعالك من الآن فصاعداً ، يا صاحب الجلالة.
لم يستطع سيغفريد أن يقول أي شيء رداً على ما قالته ميشيل.
'
لقد عرّضتُ حياة الكثيرين للخطر بسبب أفعالي... عليّ أن أصبح أقوى. أحتاج أن أصبح أقوى بكثير حتى أتمكن من إصلاح ما أفسدته. و هذه هي الطريقة الوحيدة التي أستطيع بها حماية مملكة برواتين من أعدائي ومن نفسي.
؟
تأمل سيغفريد في أخطائه وعاهد نفسه على أن يصبح أقوى. و لكن المشكلة كانت أنه لم يعقد العزم على التوقف عن إثارة المشاكل من الآن فصاعداً ، بل إنه توقع أنه سيستمر في إثارة المشاكل في المستقبل...
— عليك حماية الإمبراطور فريدريك. سأقوم بتعبئة جيشنا على الفور وعلى جلالتك الصمود ليوم واحد فقط.
"يوم واحد ؟ "
— في الحقيقة ، لقد جهزت جيوشنا مسبقاً...
"رائع! "
— وأرجوكم أوقفوا الإمبراطور فريدريك إن حاول الهرب. إنه تحت سيطرة البابا ، لذا أنا متأكد من أن البابا يعلم مسبقاً خطوته التالية.
"حسناً ، شكراً لكِ يا ميشيل. أنتِ الأفضل. "
— أرجوكم ، كونوا أفضل من الآن فصاعداً. أرجوكم!
"حسناً... أنا آسف... "
سأغلق الخط الآن.
انتهت المكالمة.
"
هههههه …
بدأت ميشيل تضحك. "عليك أن تتحمل المسؤولية إذا تسببت في هذه الفوضى ، يا جلالة الملك. "
هههههه …
سأتأكد من أنك لن تستطيع الرد هذه المرة.
كيكيكي... بواهاهاها!
"
انفجرت ميشيل في ضحكة شريرة قبل أن توقع على وثيقة وتختمها بختم المملكة.
بام!
ما هي الوثيقة ؟
كان عنوان الوثيقة...
اتفاقية الزواج الملكي بين إيلونديل وبروتين
