الفصل 1267
«ما الذي قلته للتو... ؟»
أدرك سيغفريد فوراً أن الآثار الجانبية لـ «إكسير التسامي» قد بدأت مفعولها ، فانطلق مسرعاً نحو المختبر. لم يساوره أدنى شك في سونغ-غو ؛ فتماماً كما كان سونغ-غو يأتمن سيغفريد على حياته كان سيغفريد يثق به ثقةً عمياء ، ولم يخطر بباله ولو لجزءٍ من الثانية احتمال أن يكون سونغ-غو قد خانه. ومن ثم استنتج أن «إكسير التسامي» هو المسؤول عما حدث.
«تباً! ما الذي حدث بحق الجحيم ؟!»
وبينما كان يهرع عبر الممرات ، تكشفت أمامه مشاهد الفوضى ؛ حيث كانت «غُولات الحديد» (يرون الغولومات) تعيث فساداً في أرجاء القصر ، تفتك بكل ما يقع تحت بصرها. قُتل الخدم والوصيفات والمسؤولون الذين كانوا يمارسون مهامهم بوحشية قبل أن يتمكن الحرس الإمبراطوري حتى من التدخل. ولم يقف الأمر عند هذا الحد ، بل كانت تلك الغيلان تحطم الأغراض والهياكل على حد سواء ، تاركةً خلفها دماراً شاملاً. فلم يكن لحجم الكارثة التي تتكشف داخل القصر الإمبراطوري وصفٌ يفيها حقها.
ومع ذلك لم يسمح سيغفريد لتلك الفوضى بأن تشتت انتباهه ، وظل محتفظاً بتركيزه: «عليّ إخضاع سونغ-غو أولاً». كان يعلم أن السبيل الوحيد لإيقاف هذا الجنون هو تحييد من يتحكم في تلك الغيلان ، وهو سونغ-غو.
وصل سيغفريد أخيراً إلى حيث يتواجد سونغ-غو ، ليجد أن هناك شخصاً آخر قد سبقه إلى هناك.
«...!»
تراجع سيغفريد بخفة عند رؤيته. إنه الرجل الذي وُلد بشراً بسيطاً ، لكنه شق طريقه بظفره وسنّه حتى بلغ رتبة «الأستاذ الأعظم». لقد تحسر على كونه عجز عن الوقوف في قمة العالم ، لكن بدلاً من الاستسلام لليأس ، تدرب بلا انقطاع حتى ظفر بقوة لا تُقهر. حيث كان الكائن الأقوى على الإطلاق ، بقوة جعلت قانون السببية ذاته يحاول انتزاعه من العالم الفاني. وبدلاً من السعي وراء الثراء أو الشهرة كانت أمنيته الأخيرة كبشر هي ترك خليفة له ومراقبته وهو ينمو ، بالإضافة إلى تعلقه الشديد بحفيدة خليفته وكأنها حفيدته هو.
«ديوس».
كان الشخصية غير القابلة للعب (شخصية غير لاعبة) ذات المستوى 999 ، يقبض على عنق سونغ-غو.
قال ديوس بصوت منخفض: «مهما بلغ بك الجنون ، أتجرؤ على وضع يدك على حفيدتي ؟»
كان الغضب المتصاعد منه يفوق التصور.
«أغغغ...!»
كانت الطاقة التي أطلقها ساحقة لدرجة أن سيغفريد لم يستطع اتخاذ خطوة واحدة تجاههما.
خفق قلب سيغفريد بعنف ، وبرزت عروقه وكأنها ستنفجر في أي لحظة.
زمجر ديوس بصوت منخفض: «كيف تجرأت...»
بدأ جسد سونغ-غو يتلاشى ببطء.
صرخ سيغفريد في داخله: «لا!». أدرك حينها أن ديوس لم يكن يحاول قتل سونغ-غو فحسب ، بل كان بصدد محوه تماماً ، أي حذف شخصية سونغ-غو من الوجود. وكيف وصل سيغفريد إلى هذا الاستنتاج ؟ ببساطة لأن ديوس كان قادراً على قتل سونغ-غو بنقرة من إصبعه ، وإمساكه بعنقه بهذه الطريقة يعني أنه كان عازماً كل العزم على إفنائه.
«سيدي! أرجوك تمالك أعصابك!» صاح سيغفريد.
«همم ؟»
عند صرخة سيغفريد توقف ديوس عن محو سونغ-غو ، وأدرك أنه قد تمادى كثيراً بسبب غضبه الأعمى.
«أحم!» سعل بارتباك وبدا عليه الحرج. «يبدو أن غضبي قد استبد بي».
«سيدي...»
«أحم! إن مجرد التفكير في تعرض حفيدتي العزيزة للأذى كان أمراً لا يطاق ، لذا فقد بالغت في رد فعلي».
«هاها... هاهاها...»
حك سيغفريد مؤخرة رأسه وضحك بارتباك. حيث فكر في نفسه: «يا للروعة... حتى السيد لديه هذا الجانب».
لطالما رأى ديوس كصورة للتسامي ؛ كائناً مترفعاً عن هذا العالم ، يتسم دائماً بالهدوء وكأن شيئاً لا يمكنه زعزعته. حيث كانت رؤية ديوس وهو يتصرف بناءً على عاطفة خام أمراً مذهلاً ؛ فرغم كونه كائناً له قدم في عالم الألوهية إلا أنه كشف عن جانبه البشري في اللحظة التي تعرضت فيها حفيدته المحبوبة للأذى.
«هذا يثبت مدى حبه وتعلقه بفيردانتي» ، هكذا فكر سيغفريد. وكان محقاً في ذلك ؛ فقد كان ديوس يعتبر سيغفريد بمثابة ابنه ، ومن الطبيعي أن يعتبر فيردانتي حفيدته. وعندما تكون حفيدته في خطر لم يستطع ديوس ، سواء كان إلهاً أو غير ذلك احتواء غضبه.
***
بفضل وصول سيغفريد في الوقت المناسب ، نجا سونغ-غو بالكاد من مصير الحذف الدائم.
«همف! أظن أن هذا كان خطأً» ، قال ديوس بلا مبالاة قبل أن يلقي بسونغ-غو جانباً كأنه دمية خرقة.
كان بإمكانه أن يكون أكثر تفهماً تجاه سونغ-غو ، لكنه اختار ألا يفعل ذلك عمداً. ولماذا ؟ لأن سونغ-غو قد استهلك «إكسير التسامي» ، وهو لا يختلف عن العقاقير التي تمنح القوة للمستخدم. ومع أن سونغ-غو قد تناوله بدافع اليأس إلا أن ديوس كان مثالياً يسعى وراء القوة من خلال العمل الجاد.
مهما بدا سونغ-غو مثيراً للشفقة ، فإن استخدامه للإكسير لم يكن أمراً يغفره ديوس ، ناهيك عن ارتكابه الخطيئة الكبرى بمحاولة خنق فيردانتي. حيث كان ذلك وحده سبباً كافياً ليمحوه ديوس من الوجود.
قال ديوس: «سأقوم بمعالجة هذا الفتى ، فلا تقلق».
أجاب سيغفريد بانحناءة مهذبة: «شكراً لك يا سيدي».
بشكل مفاجئ ، بدا أن ديوس يشعر بشيء من الذنب تجاه سونغ-غو ؛ فإقدامه على معالجته من الآثار الجانبية للإكسير ، رغم كل ما فعله كان لفتة كريمة منه ، على طريقته الخاصة.
تمتم ديوس: «همم... والأهم من ذلك» ، ثم استدار وسار نحو فيردانتي التي كانت لا تزال تحت حماية الفرسان.
«صغيرتي العزيزة ، هل شعرتِ بالخوف ؟»
«لا أبداً يا جدي!»
رغم مواجهتها محنة كان من الممكن أن تترك صدمة في نفس أي شخص في مثل عمرها ، بدت فيردانتي ثابتة. و لقد فاقت قوتها العقلية ونضجها سنَّ الكبار ، لذا لم تكن لتتأثر بمثل هذا الأمر.
«أرجوك سامح العم سونغ-غو! لقد كان تحت تأثير التحكم بالعقل! و لم يقصد إيذاء أحد!»
«آه ، يا طفلتي الحلوة ، ما أطيب قلبك. حسناً ، لن أحاسبه على ما حدث».
«شكراً لك يا جدي!»
«سأفعل أي شيء من أجلك يا ابنتي».
حمل ديوس فيردانتي بين ذراعيه وهو يبتسم لها بلطف. حيث كانت براءتها الخالصة تبدو جميلة جداً في عينيه لدرجة أنه لم يستطع إلا أن يغدق عليها حنانه.
«أنا ممتن حقاً لأن السيد كان هنا» ، تنهد سيغفريد بارتياح بينما كان يقيد سونغ-غو بإحكام. ثم فكر: «تباً ، إذن هذا هو الأثر الجانبي لإكسير التسامي...».
رغم أن المشكلة الفورية قد تم التعامل معها إلا أن مخاوف سيغفريد بدأت تتفاقم كلما فكر في الأمر: «تلك البرج بالهوائي... كان لغسيل العقل. إنه يتحكم في عقول من شربوا الإكسير. تباً ، هذا يعني أن كل مغامر من المستوى العالي تناول الإكسير سينتهي به الأمر كعبد لإمبراطورية مارشيوني الآن».
لقد كشف الأثر الجانبي عن نفسه أخيراً ، وكان أسوأ ما يمكن أن يحدث: «اختطاف الحسابات». كان سيغفريد سيشعر بالارتياح لو كان الأثر الجانبي هو الحذف الدائم لحسابات من تناولوا الإكسير ؛ فعلى الأقل ، لن يتحول أولئك المغامرون إلى أعداء له. و لكن الآن ؟ لقد أصبح عشرات الآلاف من المغامرين ذوي المستوى العالي مجرد دُمى في يد إمبراطورية مارشيوني. لم تكن هذه مجرد مشكلة ، بل كانت كارثة محققة ؛ فإذا أخذنا القوة العسكرية وحدها بعين الاعتبار ، فإن إمبراطورية مارشيوني كانت بالفعل مهيبة ، وقد نمت قوتها العسكرية الآن بنسبة ثلاثين بالمئة على الأقل. حيث كان هذا أسوأ سيناريو ممكن لإمبراطورية برواتين.
***
في غضون ذلك غرق اللاعبون من ذوي المستوى العالي في حالة من الذعر التام مع انتشار أنباء الحادث.
[تنبيه: حالة غير طبيعية!]
[تنبيه: لقد أُصبت بالتحكم بالعقل!]
[تنبيه: لقد فقدت السيطرة على شخصيتك!]
[تنبيه: سيتم تسجيل خروجك خلال 10... 9...]
وجد أولئك الذين شربوا «إكسير التسامي» أنفسهم مطرودين من اللعبة بمجرد تسجيل دخولهم. وبكلمات أخرى لم يعد بإمكانهم ممارسة اللعبة بعد الآن. وبطبيعة الحال انفجر مجتمع "بنو " بالاحتجاجات. بلغ عدد اللاعبين ذوي المستوى العالي الذين فقدوا السيطرة على شخصياتهم رقماً مذهلاً وصل إلى ستمئة وعشرة آلاف مستخدم ؛ وقد اقتحم هؤلاء المنتديات الرسمية للعبة مطالبين بحقوقهم.
— سيون1004: أيها الأوغاد! أغلقوا اللعبة إذا كنتم ستديرونها بهذه الطريقة! تباً لكم!
— يونغبيرام: ما الذي يحدث بحق الجحيم ؟ لماذا لا أستطيع تسجيل الدخول ؟ هذا أمر فظيع!
— نوكنوك: أتمنى أن تتعثروا وتكسروا أسنانكم.
— غيويو: تباً لهذه اللعبة! إنها قمامة!
— نيوتيللا: من أجل الجحيم! ما خطبكم ؟!
— سب0: هل لأننا شربنا جرعة قدمها أحد الـ الشخصيات غير اللاعبة... تسرقون حساباتنا ؟ كيف يكون هذا منطقياً... ؟
لم يحدث شيء كهذا في تاريخ ألعاب الفيديو من قبل ؛ فاللاعبون لم يرتكبوا أي خطأ ، ومع ذلك سرقت الشخصيات غير اللاعبة حساباتهم وأغلقت اللعبة في وجوههم. أدى عبث الموقف باللاعبين إلى تنظيم احتجاجات ضد شركة «هايف غيمز الترفيه». بل إن الفوضى وصلت إلى أخبار المساء كعنوان رئيسي.
في البداية لم تعلق شركة «هايف غيمز» على الأمر ، لكنها أصدرت أخيراً بياناً لم يكن يختلف عن ردودهم المعتادة:
«كما هو موضح بوضوح في شروط الخدمة الخاصة بنا ، نحن لا نتدخل في الحوادث أو العواقب التي تحدث داخل عالم اللعبة. (تم حذف جزء...) إن الوضع الحالي هو نتيجة لتصرف الشخصيات غير اللاعبة التي يحكمها الذكاء الاصطناعي ، بالسيطرة على شخصيات اللاعبين. ولذلك فقد استنتجنا أن هذا جزء من محتوى اللعبة. (تم حذف جزء...) نأسف لإبلاغكم بأننا لا نستطيع حل هذه المسأله نيابة عنكم».
«تش... هؤلاء القوم لا يتغيرون أبداً» ، هز تاي-سونغ رأسه وهو يقرأ الإعلان. و بعد الحادث ، قضى معظم وقته في تهدئة فيردانتي قبل أن يسجل خروجه ليأخذ قسطاً من الراحة ، حينها رأى الإعلان. حيث كان الإعلان الرسمي يعكس أسلوب «هايف غيمز» المعتاد ؛ فالمفهوم الرئيسي لـ بنو هو عالم خلقه اللاعبون والشخصيات معاً ، وكانت الشركة تتشبث بهذا المفهوم وكأنه كلام مقدس. و من البداية إلى النهاية كانوا يصرون على تشغيل اللعبة دون أي تدخل ، مهما حدث. ومع ذلك وبغض النظر عن الفلسفة أو شروط الخدمة لم يكن اللاعبون ليقبلوا بهذا الوضع صاغرين.
— أخبار/عامة: لاعبو بنو يتحركون لرفع دعوى جماعية ضد شركة هايف غيمز!
— عاجل: أكبر شركة محاماة في الولايات المتحدة ستقود الدعوى الجماعية ضد شركة هايف غيمز!
— قضية ساخنة: اللاعبون يجهزون لدعوى جماعية ضد مطور اللعبة!
— عاجل: اللاعبون يقدمون شكوى رسمية عبر أكبر شركة محاماة في كوريا الجنوبية ، «كيم آند تشانغ»!
كان معظم اللاعبين الناجحين أثرياء للغاية ؛ فقد كانوا يجنون عشرات أو مئات المليارات من الـ «وون» في السنة ، لذا كان بإمكانهم تحمل تكاليف توظيف نخبة المحامين. وبالطبع كانت «هايف غيمز» شركة عملاقة ، ولا شك أنها ستشكل فريقاً قانونياً نخبوياً خاصاً بها. ومع ذلك فقد تغير العالم كثيراً حتى أن شركة عملاقة ستواجه معركة قانونية مرهقة إذا بدأت شركات محاماة من بلدان متعددة رفع دعاوى جماعية ضدها.
فكر تاي-سونغ: «أظن أن الأمور ستصبح صاخبة لبعض الوقت». ثم مرر بين سيل التعليقات التي تركها اللاعبون على قناته (غ-تيوبي). عبّر الكثيرون عن ارتياحهم لأنهم صدقوا تحذيراته السابقة بشأن الآثار الجانبية للإكسير ، بينما اعتذر آخرون عن تشكيكهم وانتقادهم له سابقاً.
«ما حدث قد حدث. و لقد فعلت ما بوسعي لتحذيرهم ، وإذا كان هناك شخص واحد لم يشرب الإكسير ، فهذا يكفي. آه ، انسَ الأمر. سأخوض حرباً قريباً ، لذا يجب أن أرتاح وأركز على ذلك».
كان تاي-سونغ على وشك إغلاق حاسوبه والذهاب إلى الفراش حين—
طرق أحدهم الباب.
سأل كبير حراسه الشخصيين بحذر: «عذراً ، أيها السيد الشاب ؟»
«نعم ؟»
«أعتذر عن إزعاجك ، ولكن...»
«همم ؟ ما الأمر ؟»
«نائب الرئيس أوبنهايمر من شركة هايف غيمز يطلب لقاءك».
«...من ؟»
شك تاي-سونغ في أذنيه للحظة.
«يدعي أنه السيد أوبنهايمر ، نائب رئيس شركة هايف غيمز. وقد تصادف وجوده في مكتبهم هنا في كوريا الجنوبية عندما وقع هذا الحادث».
«ما الذي يحدث بحق الجحيم... ؟»
لم يتوقع تاي-سونغ أن يأتي أوبنهايمر بنفسه للبحث عنه.
«إنه يقيم حالياً في فندق غراند حياة. هل أجهز السيارة ؟»
«أجل ، يجب أن أذهب».
ارتدى تاي-سونغ ملابسه بسرعة وتأهب للخروج. لو طلب أي شخص آخر مقابلته لرفض ، لكن نائب رئيس شركة «هايف غيمز» كان قصة أخرى ؛ فوجود شخص في مثل هذا المنصب المرموق يعبر عن رغبته في مقابلته لم يترك له خياراً سوى الذهاب.
