الفصل 126
"تحية طيبة ، أيها الحاكم فرنانديز. اسمي ميشيل ، وأنا هنا لأمثل قبيلة الشمال " هكذا قدم ميشيل نفسه.
"تمثيل القبيلة الشمالية ؟ ما هذا الهراء ؟ كان ينبغي أن تسقط القبيلة الشمالية منذ زمن بعيد! " رد فرنانديز الذي كان قائد قوات التحالف الثلاثية.
"يؤسفني أن أبلغكم أننا ، نحن قبيلة الشمال ، ما زلنا على قيد الحياة وبصحة جيدة. "
"على قيد الحياة وبصحة جيدة ؟ "
"نعم ، قواتنا لا تزال بكامل قوتها بنسبة مئة بالمئة دون أي خسائر بشرية. "
"عن ماذا تتحدث ؟ هل تقول إن الملك الخالد مر عبر أراضيك دون أن يفعل شيئاً ؟ "
"لقد مهدنا له الطريق. "
"...! "
أصيب المسؤولون وقادة قوات التحالف بالذهول لسماع ذلك.
'يا إلهي! '
هل جنّوا ؟!
لماذا يفتحون الطريق للملك الخالد ؟!
بدا لهم أن قبيلة الشمال المتعطشة للحرب قد وافقت على وقف نار مع الملك الخالد وسمحت للملك الخالد بالمرور عبر أراضيهم ، ولكن هل كان شيء من هذا القبيل ممكناً في المقام الأول ؟
دعك من هؤلاء البرابرة ، هل سيوافق الملك الخالد على مثل هذا الترتيب ؟
"هل تطلب مني أن أصدق ذلك ؟ وهل تعترف بأنك سمحت لذلك الشرير نيكروساحر ميت بالمرور عبر أراضيك بكل سهولة دون حتى محاولة إيقافه ؟! "
"إذن ماذا فعلت بنا قوات التحالف قبل ثلاثمائة عام ؟ "
"...! "
"ليس لدينا أي سبب لإراقة الدماء من أجلك. "
"هذا...! "
على عكس مظهره لم يتصرف ميشيل كطفل صغير وبريء.
ابتسامة ساخرة …!
ابتسم وهو ينظر إلى قوات التحالف. حيث كان ميشيل يسخر منها علناً ، وكانت ابتسامته محاولة منه للتأكد من أنهم يدركون ما يفعله.
"كيف تجرؤ! من تظن نفسك تتحدث إليه ؟! "
رد ميشيل قائلاً "أود أن أطلب منك بكل ود أن تصمت. أنت تثير اشمئزازي ، كما ترى ". ثم أضاف بلا مبالاة "انا هنا لأوجه إنذاراً نهائياً بدلاً من التفاوض أو طلب التحالف معك ".
"يا صغيري! ما هذا الهراء الذي تتفوه به ؟! "
"سأمنحكم يومين. و على ائتلافكم توقيع اتفاقية تنص على استعدادكم للتخلي عن عشرين بالمائة من أراضيكم وتقديم طنين من الذهب كل عام على مدى السنوات العشر القادمة كجزية ، وعندها قد ننظر في مساعدتكم. "
"
ها!
من أين أتى هذا الطفل المجنون ؟! هل تدرك حتى ما تقوله الآن ؟!
"أمامك يومان " حذرت ميشيل قبل أن تستدير لتغادر.
"أمسكوا بهذا الوغد! سأمزقه إرباً وأعيد جثته إلى... "
"أيها الحاكم! لا! لا يجب عليك فعل ذلك! لن تساعدنا قبيلة الشمال إذا قتلت ذلك الصبي الآن! " حاول سادينغ ، وهو استراتيجي من هوميتاون ، منع فرنانديز من ارتكاب خطأ فادح.
لكن فرنانديز لم يُظهر أي علامات على ضبط النفس.
"لن يكون هناك مستقبل لأمتنا إذا قتلتم ذلك الشاب! أرجوكم توقفوا! "
"لكن ذلك الوغد الصغير...! " زمجر فرنانديز قبل أن يتراجع.
"مهلاً ، هل قلتِ إن اسمكِ ميشيل ؟ لماذا تقدمتِ باقتراح كهذا وأنتِ تعلمين تماماً أنكم ستكونون في خطر أيضاً إذا سقطت قوات التحالف ؟ الملك الخالد وحش شرير من الموتى الأحياء! كيف لا ترين أنكِ ستكونين الهدف التالي ؟! " صاح سادينغ.
أجابت ميشيل بابتسامة ساخرة "من قال إننا لا نعرف ذلك ؟ "
"إذن ، لماذا تقدمون اقتراحاً غير عادل من جانب واحد رغم معرفتكم بما سيحدث ؟! هذا غباء! سنموت جميعاً معاً في النهاية— " احتج سادينغ.
قاطعت ميشيل الأمر بلا مبالاة قائلة "ستموتون أنتم أولاً ".
"...! "
"أرجوكم لا تحاولوا لعب لعبة التحدي معنا. الوقت ليس في صالحكم ، وستكونون أنتم من يموت أولاً إن نفد. ثم سأستأذن الآن " قال ميشيل بابتسامة ساخرة قبل أن يغادر أخيراً.
لم يستطع أحد أن يعترض طريق ميشيل.
بدأت لعبة تحدٍّ بين قبيلة الشمال والدول الثلاث. ولسوء حظ الأخيرة كانت قبيلة الشمال تتمتع بميزة كبيرة عليهم.
***
"أوني! " ركضت فتاة شقراء نحو أوسكار. حيث كانت أخته الصغرى التي اختطفها أحد جنود البحرية النوردية.
𝕧.
"فرانسواز! " صاحت أوسكار وعانقت أختها بشدة قبل أن تطلبها "هل أنتِ بخير ؟ هل تعرضتِ لأي أذى ؟ "
أونيي!
"شم! شم! " ؟
"لا بأس. كل شيء سيكون على ما يرام الآن. أختك الكبرى هنا. لا تقلقي " هكذا واسى أوسكار أخته.
لم تكن في تلك اللحظة الفارسة المتشددة الجامدة التي عرفها سيغفريد. بل كانت تتصرف تماماً كما تتصرف أي أخت قلقة ، تلك الفارسة التي تُعلي شأن الانضباط فوق كل شيء.
'
إذن أوسكار لديه هذا الجانب منها أيضاً... ؟
فكر سيغفريد.
كان ذلك شيئاً سيكتشفه لاحقاً ، لكن أوسكار كانت في الماضي طفلة شوارع سيئة السمعة.
"
هوهو!
"لا شيء أجمل من لم شمل الأخوات! " ضحكت ليونبريث من أعماق قلبها.
"
آه ،
لا داعي للقلق على أختك. فنحن لا نفرض أنفسنا على نسائنا سواء كنّ من نسائنا أو من اختطفناهن.
"هذا أمرٌ جدير بالإعجاب. "
"جرائم الحرب ليست سوى سرطان يصيب معنويات الجيش. "
يمكن وصف المحاربين النورديين في هذه المرحلة بأنهم "رجال نبلاء في ساحة المعركة ".
"
أوه ،
"ماذا حدث للمفاوضات بالمناسبة ؟ لقد مرّت ثلاثة أيام ، أليس كذلك ؟ " سأل ليونبريث.
أجاب سيغفريد "أنا متأكد من أن ميشيل يبذل قصارى جهده الآن. إنه ذكي للغاية ، لذا فمن المحتمل أنه يتلاعب بتلك الدول الثلاث في هذه اللحظة ".
"هل هذا صحيح ؟ "
"أعني ، هناك سببٌ وراء تعييني له وزيراً للدولة ، في نهاية المطاف. و انتظر وسترى يا أخي. سيعود وقد سُدِّدت ديون ثلاثمائة عامٍ كاملةً مع فوائدها. "
قال ليونبريث ببرود "حسناً ، أنا متأكد من أن الأمر سيحدث كما تقول ". لم تكن هناك أدنى علامة على القلق على وجهه.
لماذا ؟
'
من الجيد أن يكون لديك أخ مثل هذا الرجل~ هاها!
لأنه كان سيغفريد...
***
بعد ثلاثة أيام من زيارة ميشيل لقوات التحالف ، قررت الدول الثلاث قبول اقتراح قبيلة الشمال رغم انحيازه. والسبب في ذلك هو عجزها عن الصمود أمام هجوم جيش الملك الخالد.
اتصلوا بميشيل لإبلاغه بقرارهم ، لكن...
"
هاه ؟
قال ميشيل وهو يضع قدميه على طاولة الاجتماعات وينفث سيجاراً "ثلاثون بالمائة من أراضيك وأربعة أطنان من الذهب كل عام ".
لم يكن ميشيل يبدو كمبعوث على الإطلاق في هذه اللحظة. بل كان من الأنسب وصفه بأنه بلطجي يمارس الابتزاز في السوق.
"ما معنى هذا ؟! ثلاثون بالمائة من أراضينا وأربعة أطنان من الذهب ؟! و لم يكن هذا ما ناقشناه! " رد سادينغ.
لكن ميشيل هزت كتفيها وأجابت بلا مبالاة "رسوم التأخير ".
"رسوم تأخير ؟! "
لقد مر يوم كامل منذ الموعد النهائي. أليس من البديهي أن يتم محاسبتك على التأخير ؟
"أي نوع من الابتزاز هذا ؟! ألا تبالغ في تصرفك لمجرد أنك تملك اليد العليا ؟! ألا تشعر بأي خجل على الإطلاق ؟! "
قال ميشيل "حتى منتصف الليل ". لم يستمع حتى لما قاله سادينغ.
ثم قام بفرك سيجاره على طاولة الاجتماع وخرج من المكان بخطوات رشيقة.
وفي صباح اليوم التالي كانت الدول الثلاث لا تزال تحاول التوصل إلى توافق في الآراء.
"ماذا تحاول أن تقول ؟ هل يجب أن نستسلم لمطالبهم ؟! "
"لنمت معاً! "
"علينا أن نبقى على قيد الحياة لنتمكن من رؤية يوم آخر! "
"يا لكم من حمقى مزعجين! ماذا سيتبقى منا إذا استسلمنا لمطالبهم ؟! "
"من تظن نفسك تشير إليه بإصبعك ؟! "
"هذا سيمثل أربعين بالمئة من أراضيك ، بالإضافة إلى خمسة أطنان من الذهب كل عام. و علاوة على ذلك دعنا نضيف ألف حجر المانا من الدرجة D. و كما ترى ، رسوم التأخير لدينا باهظة بعض الشيء. أعتقد أن هذا هو الصواب لأن ثلاثمائة عام مدة طويلة ، وكان لا بد من سداد الدين منذ زمن بعيد " قال ميشيل عرضاً.
لم ينسَ أن يذكّر الدول الثلاث بما فعلته قبل ثلاثمائة عام.
"هذه الوقاحة...! لن أتحمل هذا بعد الآن! فلنمت جميعاً! " صرخ فرنانديز وهو يحاول خداع الآخرين للوصول إلى اتفاق.
لكن ميشيل كشفت زيف ادعائه بسهولة ودون أن يرف لها جفن. "خمسون بالمئة من أراضيك ، وعشرة أطنان من الذهب سنوياً ، ومنجم كامل لحجر المانا من الدرجة الرابعة أيضاً. "
آه ،
لا تفهموني خطأً. و هذه ليست رسوم تأخير ، بل رسوم لإيذاء مشاعري.
صرخ فرنانديز غاضباً "سأقتلك أيها الوغد الصغير! سأحرص على قتلك أولاً قبل أن يقتلني الملك الخالد! "
قال ميشيل وهو يهز كتفيه "تفضل " ثم أخرج خنجراً وألقاه على الطاولة ، وأضاف "خمسون بالمئة من أراضيك ، وعشرة أطنان من الذهب سنوياً ، ومنجم حجر المانا من الدرجة الرابعة. و هذه هي الشروط ، ومن الأفضل أن تقرر قبل أن ينطفئ ضوء سيجاري ، وإلا سأقتل نفسي هنا ".
اتضح أنه بدلاً من تهديدهم بتفجير انتحاري ، هددهم بموته هو.
***
قبل أن ينطفئ السيجار مباشرة تم وضع "عقد سحري " يحمل ختم قادة الدول الثلاث أمام ميشيل.
قال فرنانديز "هذا هو الاتفاق... ".
لم يُبدِ ميشيل أي رد فعل أثناء توقيعه على العقد وختمه بختم القبيلة النوردية. وما إن انتهى حتى حدث تغيير غير متوقع.
"شكراً جزيلاً لتعاونكم. أود أن أعتذر بصدق عن وقاحتي " قالت ميشيل بأدب.
فجأة بدا دبلوماسياً للغاية ، وهو ما كان تناقضاً صارخاً مع سلوكه الشبيه بسلوك المشاغبين قبل قليل.
"... "
أصيب قادة ومسؤولو الدول الثلاث بالذهول من التغيير المفاجئ في موقف ميشيل.
قال سادانغ "أنت رجل مخيف للغاية. أرى أنك مثّلت دوراً وأغضبت كبرياءنا ، لذلك لن نقبل العرض بهذه السهولة ".
"سيؤدي ذلك إلى زيادة قيمة هذه الاتفاقية في نهاية المطاف " قال ميشيل بابتسامة مشرقة قبل أن يضيف "يجب أن يكون الدبلوماسي مستعداً لفعل أي شيء وكل شيء طالما أنه يفيد بلاده ، أليس كذلك ؟ "
"هذه القصة ستُسجل في كتب التاريخ ، حسناً ؟ من كان ليتخيل أن أسلوب هؤلاء المشاغبين في الأزقة الخلفية سيُستخدم يوماً ما في مفاوضات بين الدول... "
"ما الفرق بين المفاوضات بين المشاغبين والدول ؟ أليست جميع المفاوضات متشابهة ؟ "
"أرى. أغبط قبيلة الشمال. أن يمتلكوا استراتيجياً ممتازاً مثلك! "
"لا. "
"لا … ؟ "
"أنا لستُ من رعايا ملك الشمال. "
"إذن ، من هو سيدك ؟ "
"أنا وزيرة الدولة في مملكة برواتين ، وأخدم جلالة الملك سيغفريد فان بروا " هكذا قالت ميشيل قبل مغادرتها قاعة المؤتمرات.
"سيغفريد فان بروا... ما مدى عظمة هذا الرجل حتى يكون شخص مثله تابعاً مخلصاً له ؟ " تساءل سادينغ وهو يشاهد ميشيل يختفي في الأفق.
***
دعا سيغفريد على الفور إلى اجتماع عسكري بمجرد أن تلقى نبأ نجاح ميشيل في إنهاء المفاوضات.
"سنشن الآن هجوماً شاملاً ضد الملك الخالد. "
كان السبب وراء تولي سيغفريد قيادة الاجتماع بسيطاً. فقد عيّن ملك الشمال ، ليونبريث ، سيغفريد قائداً أعلى لهذه الحرب.
قال سيغفريد "جميع القوات ، تحركوا ".
انطلقت مئات السفن المتمركزة في الميناء على الفور بمجرد أن أصدر سيغفريد الأمر.
وبعد ثلاث ساعات بالضبط ، استشاط الملك الخالد غضباً بعد أن اكتشف أن مؤخرة جيشه تتعرض للهجوم من قبل القبيلة الشمالية.
هؤلاء الأوغاد النورديون …!
- جميع القوات! إلى الخلف!
صرخ الملك الخالد وهو يرفع سيفه السحري إلى السماء.
***
اشتبكت قوات الشمال البالغ عددها ثلاثين ألفاً مع جحافل الموتى الأحياء المؤلفة من خمسين ألف وحش من الموتى الأحياء. وكان كل من شاهد المعركة على يقين من أنها ستنتهي بانتصار ساحق لقوات الملك الخالد.
لكن الأمر لم يكن كذلك على الإطلاق.
انقسمت القوات الشمالية إلى ثلاث كتائب و كل منها مؤلفة من عشرة آلاف جندي ، واخترقوا مركز فيلق الموتى الأحياء ليصلوا مباشرة أمام الملك الخالد.
- اللعنة! لقد انضم سيدهم إلى المعركة!
صرخ الملك الخالد. ظنّ أن الإمبراطور السيف بيتيلجوز هو من كان يكتسح وسط جيشه. و لكن الملك الخالد كان مخطئاً ، إذ لم يكن هناك سيد يقاتل في وسط جيشه.
"إلى الأمام! إلى الأمام! " صرخ سيغفريد وهو يقود القوات الشمالية إلى المعركة مستخدماً حقول إضعافه بينما كان يذبح المخلوقات الميتة التي تقف في طريقه.
باختصار لم يكن الإمبراطور السيف بيتيلجوس هو المتسبب في انهيار تشكيل فيلق الموتى الأحياء في وسط الفيلق ، بل كان سيد إضعاف سيغفريد.
