**الفصل 1248**...
"... "
لقد ترك الإمبراطور شتوتغارت عاجزاً عن الكلام أمام رد سيغفريد.
لم يكن يتخيل حتى في أشد أحلامه جموحاً ، أن سيغفريد فون برا سيجرؤ على التحدث معه بهذه السهولة.
"هل... كنت تتحدث إليّ للتو ؟ " سأل الإمبراطور شتوتغارت ، متكلفاً بالكلمات.
"أجل. بمن سأتحدث هنا غيرك يا أخي الكبير ؟ "
"... "
"ما هذا الرد ؟ ألا يمكن للأخ الأصغر أن يتحدث باستخفاف مع أخيه الأكبر من حين لآخر ؟ هل كنت دائماً بهذه الصرامة ؟ "
"... "
"على أي حال ماذا تريد ؟ لقد اتصلت بي ، لذا يجب أن يكون لديك شيء لتقوله ، أليس كذلك ؟ قلها ببساطة. لا بأس ، لا تخجل. "
سخر سيغفريد من الإمبراطور شتوتغارت لفترة.
"يا للسماء... " أغمض ميشيل عينيه بإحكام عندما رأى سيغفريد يتجاوز الحدود مع حاكم أقوى إمبراطورية في العالم.
بالطبع لم يكن مصطلح "تجاوز الحدود " دقيقاً تماماً.
لقد تجاوزت إمبراطورية بروتينيان وإمبراطورية ماركيوني بالفعل نقطة اللاعودة.
في هذه المرحلة كان يجب على أحدهما أن يختفي ليتم حل العداء ، لذلك مهما فعل سيغفريد فلن يغير شيئاً.
ومع ذلك لم يستطع ميشيل إلا الشعور بالقلق.
حسناً ، لقد كانت استجابة نفسية طبيعية.
لأكثر من عقدين من الزمن كان الإمبراطور شتوتغارت يحكم باعتباره الرجل الأقوى في العالم. حيث كان هو صورة السلطة والرعب بحد ذاته ، يخافه حتى أكثر الطغاة وحشية.
وبالتالي كان من الطبيعي أن يشعر ميشيل بالقلق بشأن كيف كان سيغفريد يستفز مثل هذا الرجل علناً.
ومع ذلك كان سيغفريد مختلفاً.
"إلى الجحيم مع هذا الوغد اللعين. سأرى هذا حتى النهاية. "
كان سيغفريد يحتقر الإمبراطور شتوتغارت - لا و كلمة "يحتقر " كانت بخساً. و لقد كرهه بشغف متقد.
صحيح أنه تمكن من أن يصبح الملك الأول بين المغامرين واستمتع بمساره الصاروخي بفضل دعم الإمبراطور. ومع ذلك كان الإمبراطور شتوتغارت قد استغله ، وخادعه حتى خطط للتخلي عنه بمجرد أن يخدم غرضه.
لو لم يكن هناك نينتيل ، لكان سيغفريد قد وثق بالإمبراطور شتوتغارت حتى النهاية حتى يتمطعنه في الظهر في نهاية المطاف. بمجرد حدوث ذلك سيُجبر على مشاهدة إمبراطورية بروتينيان وهي تنهار إلى الخراب وكل شخص عزيز عليه يُذبح.
ومن ثم كان من الطبيعي أن يتعامل سيغفريد مع الإمبراطور شتوتغارت بهذه الطريقة الحقيرة.
"هل خطر ببالك أنك ترتكب خطأ فادحاً الآن ؟ " سأل الإمبراطور شتوتغارت.
"هيا يا أخي الكبير. أنت تعلم أنك جلبت هذا على نفسك. هل تعتقد حقاً أنه يمكنك مجرد استخدام الناس ، والكذب عليهم ، ثم التخلص منهم بمجرد الانتهاء ؟ انظر إلى نفسك الآن ، غاضب فقط لأن الأمر عاد إليك. "
"... "
"لا تتوقع مني التحدث بأدب معك من الآن فصاعداً. و أنا في الواقع غاضب لدرجة أنني بالكاد أمنع نفسي من اقتحام قصرك اللعين وقطع رأسك اللعين. تسك... لو كنت قد عرفت ذلك في وقت أبكر ، لكنت قد أخذت رأسك عندما كنت لا أزال أستخدم قوة ملك الشياطين في هذا العالم. تسك ، تسك... يا للأسف حقاً... "
نقرت سيغفريد لسانها وأوضحت أنها تأسف بشدة لفقدان هذه الفرصة. و لقد حصل على قوة ملك الشياطين في نهاية غزو العالم السماوي الأرضي الأوسط.
بهذه القوة كان بإمكانه قتل الإمبراطور شتوتغارت مائة مرة - لا ، ألف مرة. أثناء استخدام قوة ملك الشياطين لم يكن هناك عدو قوي جداً بالنسبة له.
في الواقع كان بإمكانه محو إمبراطورية ماركيوني بأكملها في طرفة عين إذا كان بإمكانه استخلاص هذه القوة مرة أخرى.
للأسف لم يعد بإمكانه استخدام نزول ملك الشياطين أثناء وجوده في العالم الأوسط.
وبالتالي كان من الطبيعي أن يتأسف بشدة لفقدان هذه الفرصة.
"سأجعل الأمر قصيراً. اركع أمامي ، اعترف بالجرائم التي ارتكبتها ، وخذ حياتك. "
"إيه ؟ "
"أنا أمنحك نعمة ، سيغفريد فون برا. "
"ماذا يقول هذا الرجل بحق الجحيم... ؟ "
كان سيغفريد مذهولاً لدرجة أنه لم يستطع التوصل إلى رد مناسب.
من ناحية أخرى كان الإمبراطور شتوتغارت جاداً للغاية.
كانت هذه طريقته في إصدار تحذير دون رفع صوته أو استخدام تهديدات صريحة.
بصفته الرجل الذي حكم العالم بأسره لأكثر من عشرين عاماً ، فإن كبرياءه كسيادة مطلقة لم يسمح له بالانكسار عن الصورة المهيبة التي كانت يحافظ عليها.
وبالتالي ، قرر أن يكون لطيفاً ويمنح سيغفريد الفرصة للتكفير عن خطاياه عن طريق الانتحار أمام عينيه.
"إذا فعلت ذلك على الأقل ، قد أمنحك— "
"تباً لك. "
قاطعه سيغفريد بصرامة.
"ماذا تظن أنني ؟ مجنون ؟ لماذا سأركع وأقتل نفسي أمامك بحق الجحيم ؟ "
"سيغفريد فون برا... هل تتمنى حقاً أن— "
"بلا بلا بلا~ يبدو أنك لا تزال ترغب في الحفاظ على صورتك المهيبة تلك. و من فضلك ، اسمح لي برفض ذلك بأدب حتى تتمكن من دفعه في مؤخرتك. "
"... "
"المرة الوحيدة التي سنرى فيها بعضنا البعض وجهاً لوجه مرة أخرى ستكون عندما يكون أحدنا على وشك قطع رأسه. "
"أنت... "
"آه ، لن أكون أنا. لذا من الأفضل أن تبقي رقبتك نظيفة. سآتي لأخذها قريباً جداً. "
"أنت... هل قررت حقاً الذهاب إلى هذا الحد لـ— "
"شششش... "
أنهى سيغفريد المكالمة من طرف واحد ، مما تسبب في تحول بلورة الاتصال إلى اللون الرمادي.
"... "
في حيرة من أمره ، جلس الإمبراطور شتوتغارت في صمت تام لفترة طويلة. حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يواجه فيها مثل هذه الجرأة والفظاظة التي لم يكن يعرف ماذا يفعل بها على الإطلاق.
***
عاد الإمبراطور شتوتغارت إلى غرفة العرش بعد المكالمة مع سيغفريد. هناك ، جلس على عرشه ونظر إلى الوزراء والمسؤولين.
"نيدهيلبرغ. "
"نعم ، يا سيدي! "
"عجّل بخطة تدمير الجبل خلف السد. افعل ذلك في أقرب وقت ممكن. "
"كما تأمر ، يا سيدي. "
"أريدك أن تغرق إمبراطورية بروتينيان في بحر من المياه. "
"نعم ، يا سيدي. سأنجز ما ترغب به في غضون أسبوع. "
"و... قم بتوجيه جميع القوات للاستعداد للنشر على الفور. بمجرد أن تسمح الوضع بذلك سنغزو إمبراطورية بروتينيان. "
في ذلك الوقت.
"...! "
تجمد كل وزير ومسؤول في غرفة العرش ، واتسعت عيونهم في ذهول.
أمر الإمبراطور لم يكن يعني سوى شيء واحد - الحرب.
لقد مر أكثر من خمسمائة عام منذ أن خاضت إمبراطورية ماركيوني حرباً شاملة. لماذا ؟ كان كل ذلك بسبب أنهم كانوا يسحقون أعدائهم دائماً قبل أن تبدأ حرب شاملة.
كانت قوتهم العسكرية الساحقة قادرة على إجبار الدول المجاورة على الاستسلام ببساطة عن طريق تطبيق الضغط ، وحتى عندما تحدث مواجهات عسكرية كانت المعارك تميل إلى الانتهاء بسرعة كبيرة لدرجة أنها بالكاد يمكن تسميتها حرباً مناسبة.
ومع ذلك كان هذا مختلفاً تماماً. و مع ظهور عدو قوي ، إمبراطورية بروتينيان ، جاء وقت إمبراطورية ماركيوني الأقوى في العالم لعرض قوتها العسكرية الكاملة.
"ستسير جيوشنا نحو إمبراطورية بروتينيان بمجرد أن تخف الأوبئة داخل إمبراطوريتنا. لذلك اجعل جميع القوات مستعدة للقتال وتنتظر أوامر التعبئة. "
ركع دوق نبيل نيدهيلبرغ وأجاب "كما تأمر ، يا سيدي! "
"لقد تلقينا أمر جلالتكم الإمبراطوري! "
"لقد تلقينا أمر جلالتكم الإمبراطوري! "
"لقد تلقينا أمر جلالتكم الإمبراطوري! "
أجاب الوزراء والمسؤولون الحاضرون في غرفة العرش بصوت واحد.
على الرغم من أن الإمبراطوريتين كانتا حالياً في حالة حرب باردة إلا أن المواجهة بين العمالقه كانت حتمية الآن. و بما أن الإمبراطور قد أعطى الأمر ، فإنه لم يكن سوى مسألة وقت قبل أن تبدأ حرب دموية.
مع ذلك تم إلقاء الظل القاتم للحرب على القارة بأكملها.
***
"يا للروعة! شعرت بتحسن كبير! " هتف سيغفريد.
شعر بالارتياح الشديد بعد المكالمة مع الإمبراطور شتوتغارت.
لكن كان على دراية كاملة بخطط إمبراطورية ماركيوني ، فقد أجبر نفسه على التصرف بلباقة تجاه الإمبراطور وتجنب أي مواجهات معه تماماً.
حتى عندما كان غاضباً إلى قاع معدته ، ظل يبتسم ويعامل الإمبراطور باحترام.
لماذا ؟
كان كل ذلك لأن سيغفريد لم يكن وحيداً. حيث كان إمبراطور إمبراطورية بروتينيان ، مملكة إقليمية صغيرة تحولت الآن إلى إمبراطورية مترامية الأطراف ذات عدد سكان هائل.
كان سيغفريد يخشى أن تؤدي انفعالاته العاطفية إلى غضب الإمبراطور شتوتغارت ، وأن يعاني شعبه من غضب الإمبراطور.
وبالتالي لم يغضب أبداً حقاً أثناء التعامل مع الإمبراطور.
ومع ذلك كانت الأمور مختلفة الآن.
لم يكن هناك سبب ليوقفه بعد الآن ، حيث أن العلاقة بين إمبراطورية بروتينيان وإمبراطورية ماركيوني قد تجاوزت بالفعل نقطة اللاعودة.
صعد ميشيل إليه وقال "أحسنت صنعاً ، صاحب جلالة الإمبراطور. "
"إيه ؟ " أمال سيغفريد رأسه في حيرة.
"على أي حال لم يكن هناك عودة بعد تدمير برج السحر. و إذا خفف صاحب جلالتكم على الأقل بعضاً من التوتر والغضب ، فقد كان ذلك يستحق العناء. "
"ماذا... ؟ هل أنت حقاً تقف إلى جانبي الآن ؟ " سأل سيغفريد ، يبدو متفاجئاً ومتشككاً على حد سواء.
"أنا عبد صاحب جلالتكم المخلص. و أنا دائماً إلى جانبك " أجاب ميشيل بابتسامة.
"أيها الشاب الصغير " قال سيغفريد بابتسامة. ثم ابتسم وأضاف "شكراً لدعمك. "
"نعمتك لا تقاس ، يا سيدي " أجاب ميشيل بإيماءه طفيفة.
ثم سأل سيغفريد "بالمناسبة ، ما هو الوضع مع السد ؟ "
كان يسأل عن محاولة إمبراطورية ماركيوني تفجير الجبل خلف السد الذي سيغرق حوالي ثلث إمبراطورية بروتينيان.
"لقد تسارعوا ، يا سيدي. "
"أوه ؟ كم من الوقت لدينا ؟ "
"حوالي أسبوع في أقرب تقدير ، وحوالي أسبوعين في أقصى تقدير. "
"هذا يعني أننا يجب أن نتحرك فوراً. "
"أوافق ، سيدي. "
"حسناً. ابدأ التخطيط للعملية. سأكون مستعداً للانطلاق فوراً. "
"طرق! طرق! طرق! "
في تلك اللحظة ، طرق أحدهم الباب.
"جلالتكم الإمبراطوري ، رئيس المراسم ميتراتون يطلب مقابلة. "
"أدخله. "
كان ميتراتون ، رئيس المراسم لمملكة بروتينيان والشخصية الثالثة الأكثر نفوذاً في عالم الشياطين.
"تحياتي ، جلالتكم الإمبراطوري. و لقد جئت لمناقشة مسألة معكم. "
"فجأة ؟ تفضل بالجلوس. "
تساءل سيغفريد لماذا قد يرغب ميتراتون ، من بين الجميع ، في مناقشة شيء معه ، لكنه قرر الاستماع إليه على أي حال. و بعد كل شيء ، لقد ظهر دون إعلان ، مما يعني أن لديه شيئاً مهماً لمناقشته.
"إذن ، عن ماذا يتعلق الأمر ؟ " سأل سيغفريد.
ابتسم ميتراتون وأجاب "لقد توصلت إلى فكرة رائعة حقاً ستحطم عقل جلالتكم الإمبراطوري. "
"هاه ؟ ما هي فكرتك الرائعة حقاً ؟ "
"استمع. ماذا لو ربطنا شياطيننا وقوات الإمبراطورية البروتينيانية معاً بعقد ؟ يمكننا تحويلهم إلى شركاء. "
"هاه ؟ تحويلهم إلى شركاء... ؟ "
"اسمح لي بالشرح " قال ميتراتون.
"بالتأكيد. تفضل. "
"أكبر ضعف في إمبراطورية بروتينيان هو قلة عدد سكاننا ، صحيح ؟ "
"نعم. "
"إذا كنا سنشن حرباً شاملة ضد إمبراطورية ماركيوني ، فسنحتاج بشدة إلى المزيد من الجنود. للأسف ، سيكون من الصعب علينا تجنيد المزيد من الجنود من سكاننا القلائل. ناهيك عن أن تدريبهم سيستغرق وقتاً طويلاً أيضاً - وقتاً لا نملكه. "
"صحيح. الجنود لا يظهرون من العدم في النهاية. "
"ولكن ماذا لو كان بإمكاننا التعاقد مع جنودنا مع شياطيننا ؟ ماذا لو قدمنا لهم شروطاً مواتية وشكلنا وحدات شريكة ؟ بالنسبة لشياطيننا ، ستكون فرصة نادرة للحضور إلى العالم الأوسط وامتصاص أرواح أولئك الذين يهزمونهم في ساحة المعركة. "
"أوه ؟! "
"وستقوى قوات الإمبراطورية البروتينيانية من قبل الشياطين. بالإضافة إلى ذلك سيكون لديهم شريك موثوق به في ساحة المعركة. "
"ولكن هل هذا ممكن ؟ "
"بينما كان مستحيلاً من قبل إلا أنه ممكن الآن. جلالتكم الإمبراطوري هو ملك الشياطين ، لذلك لا يوجد تضارب بين عالم الشياطين وإمبراطورية بروتينيان. "
"أوه ، هذا منطقي. "
"بصفتك حاكم عالم الشياطين ، من حقك أن تجلب أكبر عدد تريده من الشياطين ، بشرط أن يكون هناك ما يكفي من قوات الإمبراطورية البروتينيانية لتعاقد معهم. "
"أوووه! "
"بهذا ، سنضاعف قواتنا بمقدار الضعف على الأقل! "
"أحببت هذه الفكرة! "
أعجب سيغفريد بشدة بالاقتراح المبتكر لميتراتون.
جعل قوات الإمبراطورية البروتينيانية توقع عقداً مع الشياطين وربطهم كشركاء لتعزيز الصداقة لم يكن شيئاً اعتقد أنه سيكون ممكناً.
الآن بعد أن فكر في الأمر كان في الواقع قابلاً للتنفيذ.
إذا تمكن سيغفريد من التحكم في شروط العقد وتشجيع الجانبين على تعزيز العلاقات الجيدة ، فستتبع النتائج الجيدة بشكل طبيعي.
'انتظر... هل هذا يعني أنه يمكن أن يعمل أيضاً مع العالم السماوي ؟ ' تساءل سيغفريد.
الآن بعد أن فكر في الأمر كان بإمكانه أيضاً التعاقد مع الملائكة وقوات الإمبراطورية البروتينيانية. متى سيستخدم هذا الاتصال الذي لا يقدر بثمن إذا لم يكن للمعركة الحاسمة التي ستقرر مصير إمبراطوريته ؟
نظراً لجميع الجهود التي بذلها سيغفريد في الماضي كان من الطبيعي أن توافق الشياطين والملائكة على الانضمام إلى القوات البروتينيانية.
بعد كل شيء كانوا مدينين له بالكثير.
"إنها فكرة رائعة. لنفعل ذلك " قال سيغفريد بابتسامة.
"نعمتك لا تقاس ، يا سيدي! " صاح ميتراتون رداً على ذلك.
لقد كان مسروراً لأن سيغفريد استمع إلى اقتراحه وقبله. بصفته تابعاً كان من الطبيعي أن يشعر بالبهجة لأن سيده يحترم رأيه.
"اذهب وتولى مسؤولية عالم الشياطين. سأبدأ في إعداد الأمور هنا " قال سيغفريد.
"كما تأمر ، سيدي! "
مع ذلك بدأ سيغفريد خطة لتشكيل تحالف بين العالم الأوسط وعالم الشياطين والعالم السماوي.
***
قبل أن يتمكن من الضغط من أجل التحالف ثلاثي الأبعاد كان هناك شيء كان عليه القيام به أولاً.
كان على سيغفريد أن يمنع إمبراطورية ماركيوني من تفجير الجبل وإطلاق مياه السد ، لذلك تسلل إلى أراضي إمبراطورية ماركيوني.
"كيييوو! هل تعتقد أننا نستطيع أن نفعلها مرة أخرى ؟ " سأل هامتشي.
"علينا ذلك. وإلا سيتحول منزلنا إلى بحر من المياه " عبس سيغفريد وأجاب.
"كيييوو! هذا صحيح! ستصبح إمبراطورية بروتينيان بحراً من المياه! "
"فلننتظر هنا الآن. "
قرر سيغفريد أن يختبئ مع هامتشي وأعضاء قوات بروتينيان.
خطط لاستكشاف الوضع حول السد قبل بدء عملية التسلل إلى العدو.
