الفصل 1213
اندفع سيغفريد نحو الورشة بخطى متسارعة ، وما إن وطئت قدماه المكان حتى تسمّر في موقعه وتمتم بذهول "يا للهول... ما الذي حدث هنا ؟ "
لقد نُسف جانب كامل من الورشة وتطاير حطاماً ، ولم يتوقف الأمر عند هذا الحد ، بل كانت ثمة دوامة صغيرة تنبعث من بين الركام ، تدور بعنف وتزداد حجماً وضراوة مع كل ثانية تمر.
"خطر! "
صرخت غريزته محذرة من كارثة محققة ستنحلّ عراها إن تُرِكت تلك الدوامة وشأنها ، فوثب نحوها دون أدنى تردد.
كانت الدوامة تنبعث من "عين العاصفة " ذلك الغرض الثمين الذي أودعه لدى "كواندت ". بدا وكأن "عين العاصفة " على وشك أن تتهشم في أي لحظة ، وإذا ما حدث ذلك فإن قوى "غريكال " المختومة ستتحرر لتجتاح العالم مرة أخرى. ولن يقتصر الأمر على تحويل القصر الإمبراطوري إلى أثر بعد عين في طرفة عين ، بل ستمتد الدمار ليشمل العاصمة الإمبراطورية "بروسن " بأكملها ، ولن يمضي وقت طويل حتى تعصف الرياح بإمبراطورية "برواتين " قاطبة.
"كلا! لن أسمح بحدوث ذلك أبداً! "
قبض سيغفريد على "عين العاصفة " بكل قوته. لفحته رياح هوجاء شعواء ، كادت تمزقه إرباً من شدتها.
"اخضعي! "
أفرغ قدراً هائلاً من "القوة البدائية " لإخماد ثورة "عين العاصفة " إلا أن كبح جماحها تبين أنه أصعب بكثير مما تصور ؛ فقد كانت الطاقة المتكثفة داخلها مهولة لدرجة أن سيغفريد كابد مشقة عظيمة لمنعها من الهياج.
وأخيراً ، بدأت "عين العاصفة " تهدأ تدريجياً ، ولحسن الحظ ، فقد وصل سيغفريد في الوقت المناسب تماماً وأحكم سيطرته عليها قبل أن تخرج عن الطوق وتتسبب في كارثة لا تحمد عقباها. وهكذا ، انقشع الخطر ، ولو إلى حين.
"آه! "
تنهد سيغفريد بارتياح وارتمى على الأرض ، فقد استنزف آخر قطرة من طاقته وقدرته على التحمل في سبيله لإخضاع "عين العاصفة ".
"لقد نجونا بأعجوبة... "
"آه... " أنَّ كواندت وهو ينهض ببطء عن الأرض ، وأتبعه بقية الأقزام في الورشة يئنون من أثر الصدمة.
سألهم سيغفريد بقلق "هل أنتم بخير ؟ "
أجابه كواندت "أنا... أنا بخير يا مولاي ، آه... "
لحسن الحظ ، بدا كواندت مجهداً فحسب ولم يصب بأذى جسيم ، وكذلك حال بقية الحدادين. وبالنظر إلى أن "عين العاصفة " كادت أن تنفجر ، فقد كانت نجاتهم جميعاً دون إصابات بليغة معجزة حقيقية.
استفسر سيغفريد "ما الذي حدث هنا بالضبط ؟ "
فأجاب كواندت "لقد وقع خطأ غير مقصود أثناء التعامل مع عين العاصفة ".
تعجب سيغفريد قائلاً "هاه ؟ أنت ارتكبت خطأ ؟ "
لقد كانت مفاجأه لسيغفريد ، فكواندت ليس مجرد حرفي ماهر فحسب ، بل يُعدّ في نظر الكثيرين "حداداً أسطورياً ". لذا فإن فكرة وقوعه في خطأ أثناء التعامل مع المواد كانت أمراً مستبعداً تماماً.
أوضح كواندت بابتسامة متعبة "باستثناء قضيب الإله ، فإن بقية المواد لم يسبق لي التعامل معها من قبل. وللأسف ، تفتقر خبرتي إليها ". ثم أردف قائلاً "لكل جواد كبوة ، وكما يقال: حتى الماهر قد يزل ، فكيف إذا كانت الأرض التي يطؤها غريبة عليه ولم يألف تضاريسها من قبل ؟ حينها يكون السقوط وارداً جداً ".
أومأ سيغفريد برأسه متفهماً "أفهم ما تعنيه تماماً ".
استطرد كواندت "عملية الصياغة هذه لا تشبه أي شيء حاولت القيام به سابقاً. إن صنع أثر فني من الرتبة الكونية... ليس بالأمر الهين أبداً ، هاه هاه... "
رد عليه سيغفريد بتقدير "لك مني كل الاحترام. لا يمكنني حتى تخيل مدى صعوبة هذا الأمر عليك ، ولكني أرجوك أن تضع سلامتك وصحتك فوق كل اعتبار ".
ضحك كواندت ملء فيه وهو ينفض السخام عن ثيابه الممزقة ووجهه الذي اسودّ من الدخان ، ومع ذلك لم يبدُ عليه الوهن ، بل بدا أكثر حماساً ونشاطاً من ذي قبل.
قال بلهجة واثقة "ما قيمة الأثر الكوني إن لم يُصنع بكدّ وعناء ؟ لن تكون هناك متعة في الأمر إن كان سهلاً! "
"إيه ؟ "
"إن صنع قطعة بهذا العيار يتطلب بذل العرق والدم ، بل ووضع الروح فيها أيضاً. لذا فالعثرات أمر متوقع! باهاهاها! "
ضحك سيغفريد بخفة "هاها... "
قال كواندت "لا تقلق يا مولاي ".
فأجابه سيغفريد "ومع ذلك لا يسعني إلا أن أقلق عليك ".
رد كواندت "باهاهاها! قلقك هذا لا يزيدني إلا عزيمة وإصراراً! "
وبحيوية متجددة ، نفض كواندت الغبار عن يديه وصاح في بقية الحرفيين "ما بالكم واقفين هكذا ؟! تحركوا ونظفوا هذا الحطام إن كنتم لا تزالون على قيد الحياة! "
"أمرك يا سيدي! "
انطلق الأقزام فوراً وبدأوا في إزالة الركام بكفاءة مذهلة.
فكر سيغفريد وهو يهز رأسه بابتسامة "شغف هذا الرجل أمر يفوق الوصف ".
بعد ذلك غادر الورشة عائداً نحو قاعة المآدب ، وقد اطمأن قلبه بعد أن رأى روح كواندت الوثابة ، ولم يساوره شك في أن الأخير سينجز القطعة الأثرية الكونية ، وأنه سيشهرها يوماً ما في ساحات القتال.
***
"هوهو! أحقاً ما تقول ؟ "
"نعم يا مولاي ".
"كيكيكيكي! "
في اليوم التالي ، انفجر سيغفريد ضاحكاً بابتهاج بعد تلقيه تقريراً يفيد بأن إمبراطورية "مارشيوني " تترنح تحت وطأة الوباء الذي يجتاح أراضيها. سرت قشعريرة من النشوة في جسده ، تشبه تماماً تلك اللذة التي كانت يشعر بها قديماً عندما كان ينكّل بـ "تشي هيونغ-سيوك ".
وكيف لا يبتهج ؟ فهذه هي المرة الثالثة على التوالي التي يوجه فيها ضربة قاصمة لإمبراطورية "مارشيوني ". الأولى كانت بإخماد عاصفة "غريكال " والثانية بتحويل ثوران جبل "رأس التنين " نحوهم ، وأما الثالثة فهي نشر الوباء في أرجاء إمبراطوريتهم.
تلك الإمبراطورية الأقوى في القارة التي تفاخرت بكونها القوة التي لا تُقهر ولا تُنافس على مدار الخمسمئة عام الماضية ، تلقت ثلاث طعنات غادرة ومتلاحقة.
والأجمل من هذا كله ؟ أن سيغفريد قد محا كل أثر لتدخله ، فلم تكن لدى إمبراطورية "مارشيوني " أدنى فكرة عن ضلوعه في تلك الحوادث. و في الوقت الحالي ، يجب أن تظل الحقيقة طي الكتمان ، ولكن بمجرد أن تنكشف ، سيُخلد هذا الإنجاز في سجلات التاريخ كعمل بطولي فذ.
"آه! أشعر وكأنني قضيت ديناً أثقل كاهلي لعشر سنوات في دفعة واحدة! كيكيكي! "
سأل ميشيل بابتسامة "هل الأمر مرضٍ إلى هذه الدرجة يا مولاي ؟ "
أجابه سيغفريد "ألا تشعر بالشيء نفسه ؟ هذا الشعور منعش للغاية ، كأنني أرتشف شراباً بارداً في يوم قائظ شديد الحرارة! إنه شعور مثالي جاء في وقته تماماً! "
ومع تلك الكلمات ، مد سيغفريد يده إلى حقيبته وأخرج مشروبه المفضل "مشروب الشوكولاتة بالنعناع ".
تجرع الزجاجة كاملة دفعة واحدة.
"آه! رائع! هيه ، هل تريد زجاجة ؟ "
هز ميشيل رأسه رافضاً وقال "أعتذر عن ذلك ". ثم فكر في نفسه "يا للقرف... هذا المشروب يبعث على الغثيان ".
وعلى الرغم من إعجابه الشديد بسيغفريد واحترامه له إلا أن هناك حدوداً لكل شيء ، وتذوق هذا المشروب كان يتجاوز تلك الحدود ، فهو أمر لا يمكن لميشيل تقبله أبداً.
"أمتأكد أنك لا تريد تجربته ؟ "
"بكل تأكيد ".
تمتم سيغفريد وهو ينظر إليه بنظرة رثاء "تسك تسك... أنت تضيع على نفسك فرصة ذهبية ، فهذا الشراب هو رحيق الآلهة ".
رد ميشيل "تقصد معجون أسنان الآلهة ؟ "
صاح سيغفريد "مـ-معجون أسنان ؟! كيف تجرؤ على وصف هذا المشروب المنعش والحلو بأنه معجون أسنان! "
"إذن ، استمتع به كما تشاء يا مولاي ، أما أنا فسأكتفي بما لدي ".
"يا لك من جاهل! تسك تسك... أنت كمن أُغمي على بصيرته فلا يرى الحق. أتعرف ما هو الكيمتشي ؟ في عالمي ، هو الطعام الأساسي لشعبي ، وإذا وضعته فوق مثلجات الشوكولاتة بالنعناع... آه! إنها قمة السعادة! لا يمكنك تخيل مدى روعة مذاقها! "
أجاب ميشيل بملامح مرتاحة "حسناً ، ليس لدي أي رغبة في تخيل شيء كهذا ".
أما "هامشي " فقد تسمر في مكانه وهو يتساءل بذهول "مـ-ماذا قال للتو ؟ هل هذا المعتوه بشري أصلاً ؟ كيف يمكنه وصف مزيج مقزز كهذا بأنه لذيذ ؟ "
كان "هامشي " يختلط كثيراً بالمغامرين الكوريين ، لذا كان يعرف ماهية الكيمتشي ، بل وتذوقه أيضاً من قبل. وعندما تخيل وضع الكيمتشي مع مثلجات الشوكولاتة بالنعناع ، كاد أن يتقيأ. والمثير للصدمة أن سيغفريد نفسه كان يستمتع أحياناً بهذا المزيج الغريب في حياته الواقعية.
"احم... على أي حال احرص على سير المشروع وفق الجدول الزمني المحدد دون أي تأخير ".
"أمرك مطاع يا مولاي ".
"جيد. سأذهب الآن لغزو بعض السراديب القديمة ".
وبهذا ، توجه سيغفريد نحو أقرب بوابة انتقال تؤدي إلى سرداب قديم.
***
"همم الإمبراطور! "
وبينما كان في طريقه إلى بوابة الانتقال ، نادته "ناين تيل " وأسرعت للحاق به.
التفت سيغفريد وتوقف منتظراً وصولها "ما الأمر ؟ هل حدث شيء ما ؟ "
أومأت الذيول التسعة برأسها قائلة "نعم ".
"ماذا حدث ؟ "
"هل لا تزال تحتفظ بوصية اللورد بيغاريوس ؟ "
"آه صحيح... لقد ترك وصيته بالفعل ".
كان بيغاريوس هو البطل المأساوي الذي لقي حتفه بشرف في ساحة المعركة. حيث كان يُعرف بكونه زعيم جماعة من المتسولين ، ولكن الحقيقة أنه كان سليل دماء إمبراطورية. ومع ذلك اضطر لإخفاء هويته كفرد من عائلة "مارشيوني " الإمبراطورية وعاش حياته كلها متسولاً. والسبب ؟ لأن الإمبراطور "شتوتغارت " كان سيقتله دون تردد إن انكشف أمره.
قبل رحيل بيغاريوس ، أودع وصيته لدى "شاكيرو " وشاكيرو بدوره أودعها لدى سيغفريد. إلا أن سيغفريد لم يتمكن قط من قراءتها ، لأنها كانت مشفرة بكلمات غير مفهومة.
[وصية ملك المتسولين الأخيرة]
[الوصية الأخيرة التي كتبها ملك المتسولين قبل وفاته ، وأودعها لدى شاكيرو لحفظها.]
[يبدو أنها تحمل سراً خطيراً.]
[النوع: وثيقة]
[الرتبة: أسطورية]
[المتانة: 1/1]
[تحذير: لا يجوز تسريب محتوى هذه الوصية إلى العالم الخارجي بأي حال من الأحوال.]
أخرج سيغفريد الوصية من حقيبته وسأل "أتقصدين هذه ؟ "
"نعم ، هي بعينها ".
"ولكن لماذا تثيرين هذا الأمر فجأة ؟ "
"لقد عثرت على شيء مثير للاهتمام أثناء جمعي للمعلومات ".
"هاه ؟ وما هو ؟ "
"لدي حدس قوي. و على أية حال هل تسمح لي بإلقاء نظرة عليها ؟ "
هز سيغفريد كتفيه قائلاً "بالتأكيد ، تفضلي ". ثم سلمها الوصية وأضاف "لقد حاولت قراءتها ولكنني لم أفهم منها شيئاً لم أرَ تلك الحروف الغريبة من قبل ".
قالت الذيول التسعة "هذه الوصية ليست مشفرة بالطريقة المعتادة للوثائق السرية ، بل هي مكتوبة بخط ولغة لا يفك شفرتهما إلا قلة مختارة ".
"أهو كود خاص إذن ؟ "
"كلا يا مولاي ، المسأله ليست كذلك. فقط أولئك الذين ينتمون إلى سلالة 'بوستيريور ' هم من يمكنهم قراءة هذا الخط ".
"آه... "
فهم سيغفريد فوراً ما كانت ترمي إليه. فكم بقي من سلالة "بوستيريور " العائلة الإمبراطورية لإمبراطورية "مارشيوني " ؟ لقد كان عددهم بالعشرات أو المئات سابقاً ، ولكن تم تطهيرهم جميعاً تقريباً. ولم يتبقَّ من تلك السلالة سوى الإمبراطور "شتوتغارت " والأميرة "إيرين ". بعبارة أخرى كانت هذه لغة لا يفقهها سوى شخصين فقط في العالم بأسره.
أوضحت الذيول التسعة "في الماضي ، اعتقد أباطرة مارشيوني أن العائلة الإمبراطورية تستحق امتيازات تميزهم عن غيرهم ، فابتكروا لغة وخطاً خاصاً بهم وحدهم ".
"حقاً ؟ هل ذهبوا إلى هذا الحد ؟ "
"منذ حوالي أربعمئة عام كان كل حديث أو رسالة بينهم تُكتب بهذه اللغة. ورغم أنهم فعلوا ذلك بدعوى السرية إلا أنني أراه دليلاً على هوسهم بالتميز والاستعلاء ".
"يا له من أسلوب حياة بائس ".
كان سيغفريد نفسه إمبراطوراً ، لكنه لم يكن يرغب في مثل هذه الامتيازات المزعجة. ولعله بسبب كونه قد صعد من القاع لم يكن يطيق مثل هذه الأمور المفتعلة.
سألها سيغفريد "إذن ؟ أيمكنكِ قراءتها ؟ "
"نعم ، أستطيع ".
"هاه ؟ كيف ؟ ألم تقولي للتو إنها حكر على أفراد العائلة الإمبراطورية ؟ "
"أجل ، قلت ذلك ".
"فكيف تقرئينها إذن ؟ هل أنتِ... "
قالت الذيول التسعة بوجه جاد وهي تمط كلماتِها "أستطيع قراءتها لأنني... " ثم ابتسمت وتابعت "حرصت على تعلمها من الأميرة إيرين قبل عودتها إلى إمبراطورية مارشيوني ".
"ماذا ؟! "
"لقد كان يراودني الفضول دائماً بشأن ذلك الخط الغريب الذي يستخدمونه ، فسألتها عنه ، وهي لم تتردد في تعليمي إياه ".
"مذهل... أنتِ تجمعين المعلومات في كل فرصة تتاح لكِ ، أليس كذلك ؟ "
"هذا هو المعتاد في مهنتنا ".
قال سيغفريد بصدق "أنتِ حقاً مذهلة ".
لقد أنقذت جهود الذيول التسعة في جمع المعلومات إمبراطورية برواتين من كوارث محققة مراراً وتكراراً. ولولا تغلغلها في أسرار إمبراطورية مارشيوني ، لما علمت برواتين أبداً بالمؤامرات المظلمة التي كانت الإمبراطور شتوتغارت يحيكها ضدهم. ورغم أنها لم تكن معروفة لعامة الناس إلا أن سيغفريد كان يعتبرها واحدة من الأبطال الحقيقيين للإمبراطورية.
"إذن ؟ ماذا تقول الوصية ؟ "
"أمهلني لحظة ".
بدأت الذيول التسعة في قراءة وصية ملك المتسولين بتمعن. وبعد دقيقتين ، سألها سيغفريد بنفاد صبر "ما المكتوب هناك ؟ "
بدت علامات الوجوم على وجه الذيول التسعة لفترة ، ثم رفعت بصرها إليه وقالت "حسناً... أعتقد أن هذه الوصية تقول... إن فرداً آخر من سلالة بوستيريور ما زال على قيد الحياة ، وهو متوارٍ عن الأنظار في مكان ما ".
