الفصل 1102
بينما كان سيغفريد يخوض صراعاً بين الحياة والموت ضد بليعال داخل متاهة الشر كانت القوات المتحالفة والتحالف المقدس يخوضان معركة وحشية خاصة بهما
ماذا كانت النتيجة ؟ سلسلة من الهزائم المتتالية لقوات الحلفاء.
كانت البراعة القتالية لخمسمائة ألف جندي من جنود التحالف المقدس الذين تم تعزيز كل منهم بمنشطات قتالية ، تفوق الخيال.
كان منشط القتال نوعاً من مسكنات الألم المخدرة القوية للغاية التي سمحت لهم بالتغلب على الخوف من الموت ، ولكن لم يكن هذا كل شيء.
منحهم المنشط قوة غامضة سمحت لهم بإظهار قوة هائلة و كل ذلك مع عدم قدرتهم على الشعور بالألم.
بمعنى آخر لم يعد جنود التحالف المقدس الخمسمائة ألف الذين تناولوا المنشط جنوداً عاديين ، بل أصبحوا أشبه بمحاربين متطرفين.
هذا ما جعلهم خصوماً صعبين للغاية بالنسبة لقوات الحلفاء. لم يرفّ جفن لجنود التحالف المقدس حتى بعد تعرضهم للطعن ، ولم يتوقف معظمهم عن الهجوم إلا بعد أن أصيبوا بجروح قاتلة.
بسبب تأثيرات المنشطات القتالية لم يكن أمام قوات الحلفاء خيار سوى التركيز على تشويه أطراف أعدائهم أو قطع رؤوسهم مباشرة بدلاً من القتال بشكل طبيعي.
ومما زاد الطين بلة ، أن جنود العدو كانوا أشبه بجحافل من الزومبي ، إذ بدا أنهم يمتلكون قدرة تحمل شبه لا نهائية. حيث كانوا قادرين على القتال لساعات دون أن تظهر عليهم أدنى علامات التعب ، وكانت قدرتهم على التحمل أشبه بالوحوش.
وهكذا ، بعد أربع معارك متتالية—
"
هف... هف... "
استند أوسكار إلى جدار القلعة ، يلهث لالتقاط أنفاسه. و من بين جدران القلعة الخمسة ، سقط ثلاثة في أربع معارك فقط. حتى الجداران المتبقيان كانا على وشك السقوط في أيدي العدو. حيث كانت قوات الحلفاء منهكة تماماً ، وكانت الخسائر التي تكبدوها مذهلة
لقد لقي أكثر من مئتي ألف جندي حتفهم بالفعل ، وتراكمت جثثهم حتى كادت أن تضاهي ارتفاع أسوار القلعة.
"هل أنتِ بخير يا قائدة أوسكار العليا ؟ " اقترب دراكوليس ، وقدم لها حقيبة جلدية مليئة بالماء.
أجاب أوسكار وهو يأخذ الحقيبة الجلدية "أنا بخير يا جنرال دراكوليس ". لكن ملامح وجهها بدت وكأنها تخفي شيئاً آخر. و لقد بذلت قصارى جهدها خلال المعارك الأربع ، وقد أثرت المعركة الأخيرة عليها بشكل كبير.
رغم أنها لم تُصب بجروح خطيرة إلا أن جسدها كان مُغطى بالجروح. و لقد اختفت تلك الفارسة الوقورة المعروفة بهدوئها ، وأصبحت الآن في حالة يرثى لها. لم تعد سوى فارسة أخرى تخوض معركة ضارية على أمل أن تُبلغ سيدها بأخبار النصر.
"لا تبدو بخير. "
"أنا بخير. الجميع يعاني ، لذا فهذا لا شيء مقارنة بما يمر به الآخرون. "
لم يكن أي جندي من قوات الحلفاء المتمركزة في الحصن الأخير في حالة جيدة ، ولم ينجُ حتى أقوى جنودهم.
انهار الدوق العظيم ديسيماتو من فرط استخدام المانا. حيث كان بالكاد يصمد مستخدماً شواحن المانا التي وفرتها ورشة العمل البافارية.
كان صوت غرينغور أجش لدرجة أنه لم يعد قادراً على الغناء بشكل صحيح ، وقاتل لامبورغيني حتى استنفدت طاقته تماماً ، مما أجبره على العودة إلى هيئته البشرية.
كان سيونغ غو منهمكاً في إعادة تزويد غوليماته الحديدية بالذخيرة على وجه السرعة. كل شخصية رئيسية مشاركة في هذه المعركة كانت تدفع نفسها إلى أقصى حدودها.
لكن المشكلة الحقيقية كانت أن الأمور بدت قاتمة لكن كانوا يبذلون قصارى جهدهم.
'
إذا استمر هذا الوضع...
خطرت فكرة الهزيمة ببال أوسكار. حتى الآن لم تشك ولو لمرة واحدة في أنهم سينتصرون في النهاية في هذه الحرب ، لكن الأمر كان مختلفاً هذه المرة
كان التحالف المقدس ببساطة أقوى بكثير وأكثر عدداً.
إن مجرد صمود قوات الحلفاء كان معجزة بحد ذاتها.
'
لا ، من السابق لأوانه اليأس. ما زال بإمكاننا الصمود حتى عودة جلالة الإمبراطور. وحينها...
استجمعت أوسكار شجاعتها مرة أخرى ، محاولةً إحياء روحها القتالية.
وعندها حدث ذلك...
"قوات العدو الإلكتروني تقترب! "
"إنهم قادمون! "
"جميع القوات! استعدوا للمعركة! "
مرة أخرى ، بدأت قوات التحالف المقدس بالهجوم ، معلنة بداية المعركة الخامسة
لكن المعركة الخامسة كانت مختلفة تماماً عن المعارك الأربع السابقة.
"
آه...
تمتم أوسكار بيأس.
لماذا ؟ لأنها لم تكن قوات التحالف المقدس وحدها التي تقتحم المكان هذه المرة
"ملائكة ساقطة...! " صرخت وهي تلهث.
تحولت السماء إلى اللون الأسود ، وغطتها أسراب من الملائكة الساقطة.
وكان من بين هؤلاء الملائكة الساقطين عدد كبير من ذوي الرتب العالية.
بغض النظر عن مدى تدريب جنود القوات المتحالفة لم يكن هناك أي سبيل يمكنهم من خلاله أن يأملوا في هزيمة الملائكة الساقطين ذوي الرتب العالية ، خاصة عندما كانوا منهكين للغاية.
***
تمتم ديلديلوس لنفسه وهو يشاهد المعركة الخامسة تتكشف من على متن سفينته الحربية "لنرى إلى متى ستصمد ".
مع انضمام ما يقرب من مائة ألف ملاك ساقط إلى المعركة ، بلغت قوة التحالف المقدس أعلى مستوياتها منذ بدء الحرب.
فتحت القيادة العليا للتحالف المقدس بوابة سماوية واستدعت ملائكة إضافية من العالم السماوي ، وتم نشرهم على الفور في ساحة المعركة لهذه العملية.
من وجهة نظر ديلديلوس لم يعد انهيار قوات الحلفاء مسألة تتعلق بـ
إذا ،
بل بالأحرى ،
عندما.
لماذا كان واثقاً جداً ؟
لم تستطع قوات الحلفاء حتى الصمود أمام خمسمئة ألف جندي مشاة مُعززين بالمنشط القتالي. فكيف لهم ، في ظل هذه الظروف ، أن يأملوا في إيقاف جيش من مئة ألف ملاك ساقط ؟.
إن فكرة قدرتهم على تحقيق نصر خارق للطبيعة كانت ببساطة فكرة سخيفة.
"هل ينوي قائدهم حقاً إراقة الدماء بلا معنى حتى النهاية ؟ "
اعتبر ديلديلوس قائد قوات الحلفاء مثيراً للشفقة تماماً لرفضه المتكرر دعوات الاستسلام. ما جدوى الصمود على هذا النحو في حين أن الموت هو المصير الوحيد الذي ينتظرهم ؟
لو أنهم تقبلوا النظام العالمي الجديد وتعلموا التكيف معه ، لكان بإمكانهم على الأقل تجنب هذا الموت العبثي والبقاء على قيد الحياة.
"آمل أن تجعلهم هذه المعركة يواجهون الواقع أخيراً " تمتم ديلديلوس لنفسه. ثم صب لنفسه كأساً من الويسكي وارتشف رشفة طويلة وبطيئة.
***
أدى ظهور مائة ألف ملاك ساقط إلى تحطيم معنويات قوات الحلفاء
من بين مئات الآلاف من قوات الحلفاء المتبقية لم يشهد سوى عدد قليل مدى القوة المرعبة للملائكة الساقطة ، لذلك لم يكن من المستغرب أن يجتاح الخوف الجيش بأكمله مثل موجة مد عاتية.
ماذا يفترض بنا أن نفعل الآن ؟
آه...
تمتم هانسن ، وهو يغرق في يأس أعمق بينما كان يشاهد سرب الملائكة الساقطين يقترب
من وجهة نظره كانت هذه هي النهاية لقوات الحلفاء.
لقد فقدوا بالفعل تفوقهم الجوي ، إذ أن هجوم الملائكة الساقطين سيبدأ في أي لحظة. ومهما بلغت قوة سفينتهم الجوية ، فليس بوسعهم الحفاظ على تفوقهم الجوي في مواجهة مئة ألف ملاك ساقط.
بمجرد أن بدأ الهجوم الجوي من الملائكة الساقطين ، لن يكون الأمر سوى مسألة وقت قبل أن يسقط جدارا الحصن المتبقيان في أيدي العدو.
بغض النظر عن مدى دقة إطلاقهم لمدافعهم المضادة للطائرات ، سيظل من المستحيل تقريباً عليهم اعتراض الملائكة الساقطين.
بمعنى آخر ، انتهت قوات الحلفاء.
"همم الإمبراطور... لقد وثقت بي في هذه المهمة ، ومع ذلك أنا... " رثى هانسن وهو ينهار على الأرض.
شوااا!
في تلك اللحظة ، انطلق شعاع ساطع من الضوء من السماء ، وظهر ملاك ذو عشرة أجنحة بيضاء ، يحجب سرب الملائكة الساقطين القادم
(ووش!)
عندما لوّح الملاك بسيفه ، حدثت معجزة.
"
"آآآه! "
"آآآه! "
"كياااه! "
تم ذبح سرب الملائكة الساقطين بلا رحمة ، وقُطعوا عشوائياً على يد الملاك ذي الأجنحة البيضاء العشرة اللامعة
"سيدي مايكل! " صاح أوسكار ، وهو يبتسم فرحاً.
لكن مايكل لم يكن التعزيز الوحيد.
اسمعوني يا جنود الإمبراطورية الشجعان! اتبعوني إلى المعركة!
قبل أن يدرك أحد ذلك ظهرت برونهيلد على قمة جدار القلعة ، وهي تجمع وتقود قوات إمبراطورية برواتين.
عرفها معظم الناس باسم إمبراطورة إمبراطورية برواتين ، لكنها كانت أيضاً محاربةً شرسةً قاتلت ببسالة في الصفوف الأمامية للعديد من المعارك. و كما كانت بارعةً في فنون القتال ، مما لم يترك مجالاً للشك في براعتها القتالية.
وبجانبها كان سيد الأسلحة ، شاكيرو.
أطلق العنان لـ "مطر الزهور المتسامية الغزيرة " مما أدى إلى خلق دوامة من شفرات الهالة التي اجتاحت قوات العدو تماماً.
مايكل وبرونهيلد وشاكيرو.
بالنسبة لقوات الحلفاء التي كانت تفتقر إلى الأفراد الأقوياء القادرين على تغيير مجرى المعركة كان وصول هؤلاء السادة الثلاثة بمثابة خلاص من السماء.
بفضل تدخلهم ، دخلت المعركة بين قوات الحلفاء والتحالف المقدس ، والتي بدت على بُعد ثوانٍ من الانتهاء بالإبادة الكاملة لقوات الحلفاء ، مرحلة جديدة.
استمر القتال الوحشي دون أن تظهر أي بوادر على نهايته.
بعد حوالي ثلاث ساعات...
"انسحاب! انسحاب! "
"جميع القوات! تراجعوا! "
"انسحبوا فوراً! تخلوا عن الحصار! "
اضطر التحالف المقدس إلى الانسحاب إلى خطوطه الخاصة ، بعد فشله في الاستيلاء على الجدار الرابع من القلعة الأخيرة.
قال مايكل "لا أرغب في إراقة الدماء بلا جدوى. عودوا إلى منازلكم إن كنتم ترغبون في الحياة ".
استعاد عشرة أجنحة ، مما يعني أنه بات يمتلك قوة رئيس الملائكة من جديد. ورغم أنه لم يستعد كامل قوته إلا أن القوة الهائلة التي يمتلكها حالياً كانت تكفى لإنقاذ قوات الحلفاء من حافة الإبادة.
كان مايكل قوياً لدرجة أنه استطاع أن يذبح مائة ألف ملاك ساقط بمفرده وأن يصد جيشاً قوامه ما يقرب من مليون جندي من قوات التحالف المقدس.
***
اندلعت ثلاث معارك أخرى بعد ذلك.
كان القتال شرساً ومتكافئاً ، ولكن في النهاية ، نجح التحالف المقدس في اختراق الجدار الرابع من الجدران الخمسة بفضل أعدادهم الهائلة
حتى مع وجود مايكل الذي كان يدافع عن الجبهة ، فقد تمكنوا من تجاوزه ، وكانت القوة الغاشمة لخمسمائة ألف جندي معززين بمنشطات القتال يكفى للاستيلاء على الجدار.
إلا أن السيطرة على الجدار جاءت بثمن باهظ ، حيث خسر التحالف المقدس ثلاثمائة ألف من جيشه الذي يبلغ قوامه مليون جندي.
أمر ديلديلوس قائلاً "انخرطوا في مناوشات من الآن فصاعداً ". لم يكن لديه أي نية للتراجع الآن ، لذا أمر قواته بإنهاك قوات الحلفاء.
'
في النهاية ، لدينا العدد. و كما أن التعزيزات في الطريق ، لذلك سننتصر إذا تحولت هذه المعركة إلى معركة استنزاف
تلقى تأكيداً بوصول خمسمئة ألف ملاك ساقط آخر. ومع وصول هذه التعزيزات الهائلة لم يكن هناك ما يدعوه لإعلان الانسحاب وإعادة التجمع قبل الاستيلاء على الجدار الخامس.
بدأ مايكل ، أقوى محارب في صفوف قوات الحلفاء ، يُظهر علامات الإرهاق. حيث كانت هيمنته التي لا مثيل لها في ساحة المعركة تتضاءل بشكل واضح ، حيث بدأ يتباطأ.
من وجهة نظر التحالف المقدس كانت هذه هي اللحظة المناسبة للضغط بقوة أكبر وعدم منح العدو أي فرصة للراحة.
واتضح أن هذا القرار كان صحيحاً.
"هل أنت بخير ؟ "
"أنا بخير. "
"أنت مصاب بجروح بالغة! "
وجد شاكيرو مايكل ينزف من بطنه وحاول على عجل علاجه
كانت حالة مايكل حرجة. فبعد أن قاتل بمفرده أكثر من مائة ألف ملاك ساقط كان قد تجاوز حدوده بالفعل ، ولكن فوق ذلك كان عليه أن يقاتل ضد المئات من الملائكة الساقطين ذوي الرتب العالية أيضاً.
حتى لو استعاد معظم قواه ، لكان هذا فوق طاقة أي فرد. لو استعاد أجنحته كاملةً وقواه التي كانت يمتلكها كرئيس الملائكة ، لكان بإمكانه القضاء على جميع الأعداء في لحظة ، لكن للأسف لم يكن الأمر كذلك.
"اشرب أكبر قدر ممكن من الجرعات في الوقت الحالي. ستنهار إذا واصلت إرهاق نفسك هكذا. "
"شكراً لك. "
أمسك مايكل بالجرعة التي سلمها له شاكيرو وابتلعها ، واستعاد نقاط صحته
لم يُشفِ الدواء نقاط صحته إلا قليلاً ، لكن كل شيء كان مفيداً في الوقت الحالي ، حيث رفض التحالف المقدس منحه أي وقت للراحة.
"العدو يقترب مرة أخرى! "
"استعدوا للمعركة! "
"أيها الجميع! استعدوا للمعركة! "
لم يمضِ على انتهاء المعركة الأخيرة سوى ساعتين ، وها هي معركة أخرى على وشك البدء. تكمن المشكلة في أن حجم القوة المُنتشرة في الهجوم التالي كان هائلاً لدرجة أن مايكل نفسه لم يكن واثقاً من قدرته على إيقافها.
"مستحيل...! " شهقت شاكيرو برعب بعد أن رفعت رأسها.
لقد غطى سربٌ أكبر من الملائكة الساقطين السماءَ تماماً. حيث كان هناك ما يُذهل من 500 ألف ملاك ساقط يحلقون في السماء ، مُظلمين بأجنحتهم.
"
آه...
شهق مايكل.
حتى هو لم يستطع إيقاف هذا العدد الكبير من الملائكة الساقطين بمفرده ، لكن الاستسلام لم يكن خياراً
"
آه...
استند مايكل على سيفه كعصا وأجبر نفسه على الوقوف.
لقد كان منهكاً بشدة من المعارك التي لا تُحصى ، لكنه لم يستطع أن يقف هناك مكتوف الأيدي. و إذا كان سيموت ، فليكن. و إذا كان سيموت هنا ، فإنه يُفضّل أن يموت وهو يُقاتل!
