الفصل 1087
"أرى... " تمتم تشاي هيونغ سيوك وأومأ برأسه.
والآن بعد أن فكر في الأمر لم تكن هناك أي جماعة أخرى غير جماعة المتنورين ترغب في اقتحام القصر الإمبراطوري لإمبراطورية برواتين.
"لكن لماذا تريد الذهاب إلى القصر ؟ " سأل.
أجاب الشخص الغامض "هذا ليس من شأنك. كل ما عليك فعله هو فتح الطريق لنا ، هذا كل شيء. "
"حسناً ، ستكون هذه مشكلة. و إذا لم أعرف هدفك بالضبط ، فلماذا أساعدك ؟ أعني ، ضع نفسك مكاني وستوافقني الرأي على الأرجح ، أليس كذلك ؟ "
"ليست نقطة سيئة ، ولكن... "
"وكيف لي أن أثق بك ؟ ماذا لو استغلتني ولم تمنحني قوة رئيس الملائكة جبرائيل ؟ سأصبح حينها أحمق ، أليس كذلك ؟ "
"هل تقول إنك لا تستطيع الوثوق بنا ؟ "
"لماذا لا تعطيني شيئاً في البداية يكسب ثقتي ؟ "
لم يستطع الشخص الغامض تقديم أي رد. و من وجهة نظره ، فإن منح تشاي هيونغ سيوك السلطة الآن سيكون مخاطرة كبيرة ، إذ من المحتمل جداً أن يخونهم لاحقاً.
ابتسم تشاي هيونغ سيوك وقال "أرأيتم ؟ أنتم أيضاً لا تستطيعون الوثوق بي مئة بالمئة ، فكيف لي أن أثق بكم ؟ "
"
همم...
"
أعطني دفعة مقدمة تُرضيني ، وأخبرني بالضبط ما الذي تسعى إليه. و إذا فعلت ذلك فسأفتح لك الطريق إلى القصر. أما بالنسبة للسلطة التي وعدتني بها ، فيمكنك أن تمنحني إياها بمجرد إتمام المهمة.
"يا له من اتفاق دنيء! "
"تطلب مني أن أثق بك وأخاطر بحياتي كلها. أعترف أنني أبدو مثيراً للشفقة إن قلت هذا ، لكنني ما زلت على قيد الحياة بفضل هان تاي سونغ. و إذا خنت ذلك الوغد وساءت الأمور ، فسأخسر شريان حياتي الوحيد وسأضطر إلى ترك هذه اللعبة اللعينة. "
"يا إلهي ، لن أتمكن من سداد بقية ديوني إذا حدث ذلك و ربما سأموت جوعاً بحلول ذلك الوقت. "
"أرى... "
أترى الآن ؟ سأنهي الأمر إذا ساءت الأمور. وتقول لي إنك تريدني أن أخاطر بحياتي ، ومع ذلك لن تعطيني أي شيء مقدماً ؟ هل أنت جاد ؟ من هو الحقير الآن ؟
"
همم...
أظن أنك محق. حسناً ، سأعطيك المال مقدماً.
"وثم ؟ "
"إذا سارت المهمة على ما يرام ، فسوف نساعدك لتصبح وعاءً للملاك جبرائيل. "
"اتفاق. "
قبل تشاي هيونغ سيوك العرض دون تردد.
كان هذا اتفاقاً أكثر من مُرضٍ ، حيث كان لديه بالفعل الدفعة المقدمة لسداد ديونه وبدء حياة جديدة حتى لو ساءت الأمور.
بالطبع ، هذا يعني أنه لن يتمكن من لعب بنو مرة أخرى ، لكن ذلك لم تكن مشكلة بالنسبة له.
سأل تشاي هيونغ سيوك "متى سأحصل على راتبي ؟ "
أخرج الشخص الغامض شيكاً وقال "الآن ".
أخذ تشاي هيونغ سيوك الشيك وتحقق من المبلغ المكتوب عليه.
"يا إلهي! " صرخ وأسرع بوضعها في مخزونه.
كان المبلغ المكتوب عليه كافياً له لسداد جميع ديونه في الحياة الواقعية ، وسيظل لديه الكثير من المال بعد ذلك.
"هل هذا يكفي لكسب ثقتك ؟ "
"بالتأكيد! كلما زاد المبلغ ، زادت الثقة. أليس هذا هو الحال ؟ " ضحك تشاي هيونغ سيوك بخبث رداً على ذلك. ثم سأل "حسناً ، ما هو الهدف إذاً ؟ "
"ابنة هان تاي سونغ ".
"
أوه ،
"تلك الطفلة المزعجة ؟ أنت تحاول اختطافها ، أليس كذلك ؟ " تذكر تشاي هيونغ سيوك فيرداندي وهو يسأل.
"بالضبط. و هذا الطفل الصغير هو هدفنا. "
"فهمت. مساعدتك في اختطاف طفل صغير ليس بالأمر الصعب " أجاب تشاي هيونغ سيوك وهو يومئ برأسه. ثم ابتسم بخبث وأضاف "
أوه ،
وبالمناسبة ، بخصوص زوجة ذلك الوغد... هل تمانع إذا احتفظت بها لنفسي ؟
"زوجته ؟ هل تقصد الإمبراطورة برونهيلد ؟ "
"نعم. "
"لماذا ؟ "
"وإلا فلماذا أريدها ؟ "
"ميهيهي! "
ضحك تشاي هيونغ سيوك ضحكة حقيرة وعيناه تلمعان بجنون. ثم قهقه وقال "أريد أن أمنح هان تاي سونغ ذكرى لن ينساها أبداً! "
كيكيكي! بواهاهاها!
"...أنت مجنون. " نقر الرجل الغامض بلسانه ، وقد بدا عليه التوتر الشديد من انحطاط تشاي هيونغ سيوك. حيث كان بإمكانه أن يدرك مسبقاً نوع الأفعال الشنيعة التي ينوي هذا الرجل المختل ارتكابها ، والتي ستكون من الانحطاط بحيث يشعر هو نفسه الذي كان يحاول اختطاف الفتاة الصغيرة ، بالاشمئزاز لمجرد التفكير فيها.
***
بمجرد أن افترق سيغفريد عن مايكل وشاكيرو ، عاد على الفور إلى معسكر قاعدة قوات الحلفاء.
حققت قوات الحلفاء مؤخراً نصراً ساحقاً على عدوها في المعركة السابقة. والآن ، استغلت زخمها وتقدمت بلا هوادة نحو أراضي التحالف المقدس.
في هذه المرحلة ، من المحتمل أنهم استولوا على جميع معاقل التحالف المقدس الاستراتيجية الأكثر أهمية تقريباً.
شكّل موت الملك المتسول وعجز الملك ليونيد ضربةً قويةً لقوات الحلفاء. ومع ذلك فإنّ حجم النصر الهائل الذي حققوه بفضل تضحياتهم مكّنهم من حسم المعارك اللاحقة بسهولة نسبية.
لكن زخمهم لم يدم طويلاً.
توقفت قوات الحلفاء بعد الاستيلاء على إحدى القواعد الرئيسية للتحالف المقدس ، وهي منطقة أوديمار.
"ماذا ؟ توقفوا في منطقة أوديمار ؟ هل قائدهم جبان أم ماذا ؟! "
بدأ الجنرال ديلديلوس يتساءل عما إذا كان قائد قوات العدو رجلاً خالياً من الرغبات.
أي قائد طموح كان سيستغل الزخم ويتوغل عميقاً في أراضي العدو ليحقق المزيد من الإنجازات في الحرب ، لكن هذا لم يكن هو الحال بالنسبة للقائد الذي يقود قوات الحلفاء.
لو أن قوات الحلفاء تقدمت قليلاً من أراضي أوديمار ، لكانت قد دمرت تماماً المنشآت والقواعد الأساسية للتحالف المقدس ، ومع ذلك توقفوا رغم ذلك ؟
كان هذا التقييد يقترب من التنوير ، إذ لا يمكن لأي رجل عادي أن يتخذ مثل هذا القرار إلا إذا تمكن من فصل نفسه عن كل الرغبات الدنيوية.
"إنّ التريث بهذه الطريقة... أمرٌ جديرٌ بالإعجاب... "
وجد الجنرال ديلديلوس نفسه في الواقع معجباً بحكمة قائد العدو ، حيث كانت قوات الحلفاء ستتعرض للتدمير الكامل لو توغلت أكثر خارج أراضي أوديمار.
لماذا ؟
كان ذلك كله بسبب انتظار الجنرال ديلديلوس بصبر حتى يبالغوا في التوسع.
كان يخطط لقطع خطوط إمدادهم الممتدة ، وشن مناوشات متفرقة عليهم ، ثم تطويقهم بالكامل. لسوء الحظ ، أظهرت قوات الحلفاء ضبطاً للنفس ملحوظاً بإيقاف تقدمها عند منطقة أوديمار ، كما لو أنها كانت قد تنبأت بالفخ الذي كان ينتظرها في الأمام.
يشير هذا المستوى من ضبط النفس إلى أن من كان يقود قوات الحلفاء يتمتع بفطنة تكتيكية استثنائية.
سأل الجنرال ديلديلوس ملازمه "من قلت إنه كان يقود قوات الحلفاء ؟ "
"إنه رجل يُدعى الرائد هانسن ، سيدي! "
"رائد ؟ " رفع الجنرال ديلديلوس حاجبه في دهشة. ثم سأل "رائدٌ فقط يقود قوات الحلفاء ؟ هل أنت متأكد أنه ليس الإمبراطور سيغفريد فون بروا ؟ "
"نعم سيدي. يشير تقريرنا الاستخباراتي إلى أن قائد العدو برتبة رائد ، سيدي. "
"
همم...
لا بد أنه عبقريٌّ من نوعٍ ما. و لكن من أي مملكةٍ هو ؟ لا أتذكر أنني سمعتُ عن أي محاربٍ أو قائدٍ عسكريٍّ بارزٍ بهذا الاسم.
"حسناً ، في الواقع... "
"
همم ؟
ما هذا ؟ "
"حتى قبل شهرين فقط... كان الرائد هانسن جندياً بسيطاً ، ابن أحد رجال الفلاح الذين يتبعون أسلوب القطع والحرق. "
"ماذا ؟! "
كادت عينا الجنرال ديلديلوس تبرزان من محجريهما ، إذ لم يصدق التقرير الذي كان يسمعه.
"أخبرني بكل التفاصيل! الآن! "
"نعم سيدي! وفقاً للمعلومات الاستخباراتية التي جمعها عملاؤنا... "
بدأ الملازم بسرد كل ما جمعوه حتى الآن عن خلفية هانسن.
"
ها!
سيغفريد فون بروا... ذلك الرجل حقاً شيءٌ آخر!
وبمجرد انتهاء التقرير ، أطلق الجنرال ديلديلوس شهقة إعجاب.
"سيدي ؟ ماذا تقصد بذلك ؟ "
"من غير المعقول أن يعيّن شخصاً بغض النظر عن خلفيته طالما أنه يمتلك القدرة على دعم ذلك. لا يمكن لأحد أن يفعل شيئاً كهذا إلا صاحب برؤية ثاقبة. "
"حسناً ، هذا صحيح ، ولكن— "
قال الجنرال ديلديلوس وعيناه تلمعان فرحاً "هذه صفة يجب أن يتحلى بها كل حاكم. الحكمة في اكتشاف المواهب واستخدامها بفعالية ، بغض النظر عن خلفياتهم ". ثم تمتم قائلاً "الرائد هانسن... لا شك أنه يتمتع بحسٍّ حادٍّ وبراعةٍ تكتيكية ".
"لكنني أتساءل عما إذا كان بإمكانه الحفاظ على هدوئه عندما يحدث شيء غير متوقع. "
ثم التفت إلى ملازمه وأصدر أمراً غير متوقع "أرسل هدية إلى الرائد هانسن ".
"أي نوع من الهدايا يا سيدي ؟ "
"مجرفة ، وحذاء بكعب عالٍ ، وفستان صيفي. "
"...عفوا سيدي ؟ "
رمش الملازم في حالة من عدم التصديق ، غير متأكد مما إذا كان قد سمع بشكل صحيح.
تقليدياً كانت الهدية المرسلة إلى قائد العدو تحمل دلالة رمزية ، مثل رأس محارب مشهور مقطوع أو زجاجة مشروب كحولي باهظة الثمن.
لكن ماذا عن مجرفة وكعب عالٍ وفستان صيفي ؟
"لا تطلبني ، فقط افعل ما أقوله. "
"نعم سيدي! "
رغم حيرته ، نفذ الملازم الأمر الغريب.
ففي نهاية المطاف ، كجندي كان عليه أن يطيع أوامر قائده مهما كانت غريبة.
***
فور عودته إلى قاعدة قوات الحلفاء ، تلقى سيغفريد على الفور تقريراً كاملاً من هانسن عن كل ما حدث خلال فترة غيابه.
سأل سيغفريد "إذن أوقفتم التقدم لأن خط إمدادنا قد يكون في خطر ؟ "
أجاب هانسن بانحناءة "نعم سيدي ".
كان ذلك حينها.
"أيها الرائد هانسن! لقد وصلت إليك هدية من القائد الأعلى لقوات التحالف المقدس ، الجنرال ديلديلوس! "
"لي ؟ "
"نعم سيدي! "
"لماذا يرسل لي جنرال العدو هدية ؟ "
بدا هانسن في حيرة حقيقية ، لكن من ناحية أخرى لم يكن سيغفريد كذلك.
"
أوه ؟
ما هذا ؟ أسرعوا وتحققوا منه!
لكن لم تكن موجهة إليه إلا أنه كان مهتماً جداً بالهدية.
ففي نهاية المطاف ، عادةً ما تكون الهدية من القائد الأعلى للعدو شيئاً ذا قيمة ، ولكن...
"ما هذا بحق الجحيم ؟ " عبس سيغفريد بعد فتح الطرد. ثم تفحص الأشياء الموجودة داخل الصندوق وتمتم قائلاً "مجرفة ، وحذاء بكعب عالٍ ، وفستان صيفي... ؟ "
التفت سيغفريد إلى هانسن وسأله "لا تقل لي إن هذا ما تفضله ؟ أعني ، لا أقصد الإساءة إن كان كذلك. و أنا فقط فضولي ، هذا كل شيء. "
"عفواً سيدي ؟ "
"أعني ، لن أحكم عليك إذا كنت تحب ارتداء ملابس الجنس الآخر. "
"لا ، لا أفعل ذلك يا سيدي. "
"حقا ؟ إذن ماذا بحق الجحيم سيرسل لك شيئاً كهذا ؟ "
تمتم هانسن قائلاً "ربما... ". ثم أطلق ضحكة مكتومة وقال "
هاها...
ربما يكون ذلك استفزازاً يا سيدي.
"استفزاز ؟ "
"من المرجح أن تقلل الفأس من شأن خلفيتي كمتدربة فلاحية تعتمد أسلوب القطع والحرق. أما الأحذية ذات الكعب العالي والفستان... حسناً ، من الواضح أن هذه ملابس نسائية. "
"أنا أعرف ذلك أيضاً ، ولكن لماذا سيرسل تلك الأشياء ؟ "
"ربما يحاول السخرية مني باعتباري فلاحاً جباناً من أصل متواضع. "
"
هاه ؟
"
"لم نقع في الفخ ولم نتقدم أكثر كما كانوا يأملون ، لذا أعتقد أن هذه هي طريقتهم في استفزازنا. "
"يا إلهي ، إنه يعمل بجد حقاً ، أليس كذلك ؟ "
"
هاها... "
ضحك هانسن ضحكة محرجة رداً على ذلك. ثم التقط الفأس وقال "لكن هذه الفأس تبدو ذات جودة جيدة. هل لي أن أحتفظ بها يا سيدي ؟ "
"بالتأكيد ، تفضل. ولكن لماذا ؟ "
"حسناً ، بالنظر إلى خلفيتي... اعتقدت أنني أستطيع استخدامها في الزراعة لاحقاً. "
"... "
"وربما سأعطي الحذاء ذو الكعب العالي والفستان الصيفي لأختي الصغرى. "
هاهاها!
لم يقع هانسن في فخ استفزازات الجنرال ديلديلوس ، بل نظر إلى الهدايا من منظور عملي. فبعد أن قضى حياته في فقر مدقع كفلاح لم تكن كبرياؤه هشة لدرجة أن تتأثر بمثل هذه الاستفزازات التافهة.
"همم الإمبراطور ".
في تلك اللحظة ، دخل ذو الذيل الواحد الخيمة وخاطب سيغفريد بإلحاح.
"
أوه ؟
مرحباً أيها المخرج ناينتيل.
"تحية طيبة سيدي. "
"أنت لست هنا لمجرد تحيتي ، أليس كذلك ؟ أظن أن هذا أمر خطير ؟ "
"بالضبط يا سيدي. و لقد تلقينا معلومات استخباراتية جديدة. "
"ما نوع المعلومات الاستخباراتية ؟ "
"يقول الجرذ إن التحالف المقدس سيشن هجوماً على القصر الإمبراطوري لإمبراطورية برواتين قريباً. "
لم يكن الجرذ المذكور سوى راغدول الرابع الذي كان ما زال يتجسس على التحالف المقدس لصالح سيغفريد.
"
آه ،
"إذن ، وصلنا إلى هذا الحد " تمتم سيغفريد. ثم ابتسم وسأل "هل ذكر وقتاً محدداً ؟ "
"لم يُحسم الأمر بعد يا سيدي. "
"جيد. ذكّره مراراً وتكراراً بعدم التأخر عن الحضور ، مهما كان الأمر بسيطاً. "
وأضاف ناينتيل "نعم يا سيدي. وهناك أيضاً معلومة أكثر أهمية ".
"
همم ؟
"وماذا سيكون ذلك ؟ " رفع سيغفريد حاجبه وسأل.
انحنى ناينتيل وهمس قائلاً "لقد تواصل المتنورون مع تشاي هيونغ سيوك ".
"...! "
"لقد أجروا محادثة سرية في زقاق خلفي بالقرب من ورشة مرسيدس. "
"هل أنت متأكد ؟ "
"أحد المتسولين الذين تصادف وجودهم في مكان قريب شاهد كل شيء. و لقد سمع الحوار بأكمله كلمة بكلمة دون أن يفوته أي تفصيل. "
