الفصل 1076
كان هذا هو السبب تحديداً الذي دفع بعل لاختيار سيغفريد خليفةً له. فقد كان ينوي تحمل العبء بنفسه – لتحقيق طموحه الشخصي وحماية عالم الشياطين في الوقت نفسه.
إذا نجحت الملائكة في النزول على العالم الأوسط ، فإن الأمر لن يكون سوى مسألة وقت قبل أن يصبح عالم الشياطين في خطر أيضاً.
وهكذا ، قرر بعل القضاء على لوسيفر من أجل إيقاف غزو العالم الأوسط.
لكن المشكلة تكمن فيما حدث بعد ذلك.
إذا تقاتل ملك الشياطين ورئيس الملائكة بأرواحهم على المحك ، فلن يخرج أي من الجانبين سالماً من مثل هذه المعركة الشرسة.
حتى المنتصر سيُصاب بجروح بالغة ، وسيتحول عملياً إلى جثة هامدة ، إن استطاع المشي أصلاً بعد ذلك. بل كان هناك احتمال أن يسقط كلاهما في المعركة.
في أسوأ الأحوال ، سيخسر بعل أمام لوسيفر ويفشل في إيقاف غزو العالم الأوسط.
إذا حدث ذلك فإن عالم الشياطين سيفقد الشخصية المركزية التي وحدتهم كواحد - ملك الشياطين - وسوف تسود الفوضى حتماً على العالم بأكمله بعد ذلك بوقت قصير.
كان هذا هو السبب الذي دفع بعل إلى البحث عن خليفة. و لقد احتاج إلى شخص يمكنه قيادة الشياطين نيابة عنه حتى في حال سقوطه في المعركة ضد لوسيفر.
وكان ذلك الخليفة ليس سوى سيغفريد.
وبناءً على ما جمعه بعل وما حكم عليه بعينيه كان سيغفريد شخصاً كفؤًا أثبت نفسه كالبطل للمملكة الوسطى.
كان لورداً شيطانياً قوياً للغاية ، بل وكان لديه سيد الانتقام الشيطاني ، ميتراترون ، تابعاً له. بعبارة أخرى كان لدى سيغفريد القدرة على أن يصبح حاكماً مطلقاً ، قادراً على حكم كل من العالم الأوسط وعالم الشياطين.
سأل مايكل "هل... حسمت أمرك ؟ "
أجاب بعل وهو يومئ برأسه "نعم ، لقد فعلت ". ثم تابع قائلاً "يجب اقتلاع الأعشاب الضارة قبل أن تنمو وتتجذر بعمق. و إذا تُركت الأمور على حالها ، فإن كلاً من العالم الأوسط وعالم الشياطين سيسقطان في النهاية في يد الملائكة ".
"
همم...
"
"لهذا السبب ليس لدي خيار سوى التحرك أولاً. و من الأفضل أن أقطع رأس لوسيفر بدلاً من أن أذبل وأنا لا أفعل شيئاً ، ألا تعتقد ذلك ؟ "
"أنت لست مخطئاً ، ولكن... "
"كفى هذا. و إذا تمكنتُ من هزيمة لوسيفر ، فأريدك أن تستعيد لقبك كرئيس الملائكة وأن تحكم العالم السماوي. لا يوجد سبب يمنعك من فعل ذلك بمجرد أن تستعيد جميع أجنحتك ، أليس كذلك ؟ "
"لكنني وُصمتُ بالفعل بالخيانة من قِبل إخوتي وأخواتي. كيف يُمكن لشخص مثلي أن يحكم العالم السماوي مرة أخرى بصفتي رئيس الملائكة ؟ "
"قوة. "
"...! "
"لم تُطرد يا مايكل لأنك تفتقر إلى القوة ، بل خسرت لأن قلبك كان ليناً للغاية. ولكن مع رحيل لوسيفر ، من يستطيع أن يمنعك من الحكم بقوتك ؟ "
"لكن الحكم على إخوتي بالقوة هو أمر عادل— "
"إذن ، هل ستجلس مكتوف الأيدي وتدع هؤلاء الذين تدّعي أنهم إخوتك يغزون العالم الأوسط ؟ "
"هذا...! "
"اقهرهم أولاً بالقوة ، ثم يمكنك إقناعهم لاحقاً إذا لزم الأمر. ولنكن صريحين مع أنفسنا ، لماذا حدثت هذه الفوضى برمتها من الأساس ؟ ألم يكن ذلك بسبب فشلك في قيادتهم بشكل صحيح ؟ "
لم يستطع مايكل الرد على كلمات بعل.
كان ملك الشياطين على حق ، بل إن مايكل نفسه اعترف بأن طبيعته اللطيفة قد خلقت الفرصة أمام لوسيفر لاستغلالها والتمرد عليها.
"حتى لو خسرت ، سيتعرض لوسيفر لأضرار جسيمة وسيفقد الكثير من قوته. وحينها ، لن يكون من الصعب عليك استعادة مكانتك المستحقة كرئيس الملائكة. "
"...تمام. "
"واعمل عن كثب مع خليفتي ، سيغفريد. افعل كل ما يلزم لمنع نشوب حرب بين الملائكة والشياطين. "
"أفهم ما تقصده. "
قال بعل مبتسماً "إذن هذا يكفي ". ثم تحولت ابتسامته إلى حزن وهو يضيف "أشعر بالأسف لإلقاء كل هذا العبء على سيغفريد. ولكن ماذا عساي أن أفعل ؟ إنه الوحيد القادر على توحيد العالمين ".
"هذا صحيح. "
"لكن هذا أمر مؤسف... "
"لماذا ؟ "
يقولون إن التوقيت هو كل شيء في الحياة. لو أصبحت ملك الشياطين في أي عصر آخر ، لكنت طمحت إلى ما هو أبعد من العالم الأوسط. و من يدري ؟ ربما كنت سأكون أنا من يغزو العالم السماوي بجيش ؟
"
آه...
"
عندها فقط فهم مايكل لماذا كان صوت بعل هكذا.
كان بعل ملكاً شيطانياً مأساوياً وُلد في عصرٍ خاطئ. لو أنه وصل إلى السلطة في ذروة قوة عالم الشياطين ، لكان العالم السماوي يرتجف خوفاً ، وليس العكس.
لسوء الحظ لم يكن ذلك ممكناً بسبب انحدار عالم الشياطين لفترة طويلة ، وهو السبب الذي جعل بعل يعتقد أنه ولد في العصر الخطأ.
"حسناً ، ماذا يمكنني أن أفعل حيال ذلك ؟ حتى لو لم أتمكن من غزو العالم السماوي والسيطرة عليه ، فإن أن يُذكر اسمي كملك الشياطين الذي قطع رأس رئيس الملائكة ليس إرثاً سيئاً للغاية. "
"هل تعتقد حقاً أنك تستطيع الفوز ؟ أنت تعلم مثلي تماماً أن لوسيفر قوي. "
"وتظن أنني لست كذلك ؟ أنا الوحيد في تاريخ عالم الشياطين الذي ارتقى من أدنى الرتب إلى عرش ملك الشياطين. لا أخشى أحداً - ولا حتى أنت في أوج قوتك. "
"أعترف بأنك قوي ، لكن— "
قال بعل بثقة "أنا ، بعل ، واثق من قدرتي على الفوز على أي شخص ".
"وماذا عن الشيخ ؟ هل يمكنك الفوز عليه ؟ " سأل مايكل.
قال بعل "انظر إلى الساعة. و لقد حان وقت رحيلي " ثم انصرف.
ما إن ذكر مايكل اسم ديوس حتى هزّ ملك الشياطين رأسه كأنه سمع اسماً لا يرغب في سماعه. حيث كان واثقاً من قدرته على هزيمة لوسيفر ، لكن كان جلياً أنه يفتقر تماماً للثقة عندما يتعلق الأمر بمواجهة ديوس.
***
أغلق التحالف المقدس أبوابه واستعد للحصار بعد رؤية قوات الحلفاء تسير في الأفق.
كان شتاءً شديد البرودة. تساقطت ثلوج كثيفة منذ وقت ليس ببعيد ، وكان من المؤكد أن المزيد منها سيأتي بعد فترة.
مع تحسن الأحوال الجوية ، قرر التحالف المقدس الصمود حتى وصول المزيد من الملائكة الساقطين كتعزيزات. حيث كان لديهم مخزون وافر من المؤن ، لذا قرروا الانتظار حتى تساقط الثلوج واستسلام أعدائهم من تلقاء أنفسهم.
لكن قوات الحلفاء فهمت نواياهم جيداً ، لذا كان هدفهم هو الاستيلاء على الحصن بسرعة.
وهكذا تحول الحصار إلى اشتباك بين الرمح والدرع.
قال هانسن "ربما سيتعين علينا محاصرة الحصن... ونتوقع خسائر فادحة يا سيدي ".
سأل سيغفريد "هل هناك أي بدائل ؟ "
أجاب هانسن وهو يهز رأسه "أخشى أنه لا يوجد أي منها يا سيدي ".
كثيراً ما كانت هناك مواقف لا تُجدي فيها أي خطة أو تكتيك ذكي ، مهما بلغت براعة الاستراتيجي. و في حروب الحصار كهذه كانت القوة الغاشمة هي العامل الوحيد الحاسم.
"همم... حسناً ، لنحاصرها " قال سيغفريد بعد تفكير قصير.
"ستكون هناك خسائر يا سيدي. "
سنعمل على تقليلها إلى أدنى حد.
"لكن تقليل خسائرنا في الحصار يكاد يكون مستحيلاً— "
قال سيغفريد قبل أن يغادر الخيمة "هذا ممكن. فقط اترك الأمر لي ". ثم نادى على أحدهم.
"اكتب غرينغور. "
"نعم ، يا صاحب الجلالة الإمبراطورية. "
"أنت تحب الغناء ، أليس كذلك ؟ "
"...هاه ؟! "
بدأ غرينغور يتعرق بغزارة من السؤال المفاجئ والعشوائي. حيث كان يعلم من واقع خبرته أنه كلما سأل سيغفريد سؤالاً غريباً من العدم ، فإنه بلا شك يدبر مكيدة ما.
"أنا... أعتقد أنني أستمتع بالغناء ، لكن— "
"إذن افعل ذلك. "
"عفو ؟ "
"غني ما شئت. "
أعتذر ، ولكن... ماذا تقصد بـ— ؟
كان ذلك حينها.
أعطى سيغفريد إشارة لأفراد قوة برواتين القريبين.
"من فضلك ، من هنا. "
"تعال معنا للحظة. "
قام أفراد قوة برواتين فجأة بالإمساك بجرينجور وبدأوا في سحبه بعيداً.
"انتظر! ما الذي يحدث فجأة ؟! "
صرخ غرينغور احتجاجاً أثناء اقتياده ، لكن سيغفريد تجاهله تماماً.
"يا صاحب الجلالة الإمبراطوري! يا سيدي! "
"ستعرف ذلك قريباً ، فلا تقلق كثيراً! " صرخ سيغفريد رداً على ذلك ولوّح بيده نحوه.
بعد ساعة ، أدرك غرينغور أخيراً سبب إحضار أفراد قوة برواتين له إلى هنا. حيث كان مربوطاً إلى جذع شجرة في مقدمة الجيش ، وكان يحدق مباشرة في الحصن حيث تتمركز قوات التحالف المقدس.
وقف سيغفريد بجانبه وفعل خاصية التفريغ قبل أن يسأل "حسناً ، لنستمع إلى أغنية صاخبة جميلة ، أليس كذلك ؟ "
"... "
"أعتقد أنهم يريدون سماعك تغني ، في نهاية المطاف. "
"... " كان غرينغور مذهولاً لدرجة أنه لم يستطع الرد.
لم يكن في الواقع سوى مكبر صوت بشري في الوقت الراهن. حيث كان سيغفريد ينوي تسخير قدرات غرينغور كسلاح وشن هجوم شامل على القلعة.
"لقد حلّ الليل الآن يا سيدي. هل نستمع إلى تهويدة ؟ "
"نعم ، كما تأمر يا سيدي... "
وبلا خيار آخر ، بدأ غرينغور يغني تهويدة لقوات العدو داخل الحصن.
كانت أغنية تُسمى أغنية الكوابيس ، وهي لحن مخصص لتعطيل وإزعاج نوم المستمع.
"قف! "
"أرجوك توقف عن هذا! "
"دعونا ننام ، من فضلكم! "
لم يستطع جنود التحالف المقدس المتمركزون داخل الحصن أن يغمضوا جفنهم بسبب أغنية الكوابيس.
كان الصوت أشبه بصوت أظافر تُحكّ على سبورة ، يُرسل قشعريرة لا تُطاق في أجسادهم. وكلما همّ أحدهم بالنوم كان الصوت يُزعج أعصابه ويُوقظه من نومه مجدداً.
ماذا لو تمكن أحدهم من النوم فعلاً ؟ حسناً ، لن يدوم نومه طويلاً.
كانوا سيتعرضون للتعذيب بكوابيس حية ومروعة ، والتي لن تفشل أبداً في إيقاظهم بعد أقل من ساعة.
"
هوهوهو!
قال سيغفريد بخجل "ليلة سعيدة أيها الأوغاد ".
نظر نحو الحصن البعيد وتشكلت ابتسامة خبيثة. حيث كانت خطته إرهاق جنود التحالف المقدس بمنعهم من النوم ، وحينما يبلغ بهم التعب حداً لا يُطاق ، سيبدأ الحصار.
***
لم يتوقف الهجوم الصوتي لغرينغور.
ظل يغني لأربعة أيام كاملة ، وفي اليوم الرابع...
"اقتلني... أرجوك... دعني أموت... "
"
أوغا... "
لم يعد جنود التحالف المقدس قادرين على التفكير السليم. فقد انهار الانضباط بين صفوفهم ، وهم متناثرون في ثكناتهم ، غارقون في بؤسهم.
لم يناموا ساعة كاملة واحدة خلال الأيام الأربعة الماضية ، لذا فإن الإجهاد المستمر والحرمان من النوم قد حوّلهم إلى مجرد أجساد فارغة.
كان الهجوم الصوتي لغرينغور
هذا
مدمر.. بصفته المغني الشبح ، فإن صوته الذي يحمل المانا لا يمكن حجبه بالسحر أو الدروع.
كانت محاولة سد الأذنين بالقطن أو القماش عديمة الجدوى أيضاً ، لأنه على الرغم من تغطية آذانهم بالكامل ، فإن الموجات الصوتية ستظل تنتقل عبر الجلد والعضلات والعظام ، مما يؤدي إلى اهتزاز طبلة الأذن من الداخل.
وبعبارة أخرى لم يكن أمام أولئك الذين تعرضوا للهجوم الصوتي لغرينغور خيار سوى المعاناة لأيام متواصلة.
وهكذا ، بدأ الجنود داخل الحصن بالانتحار واحداً تلو الآخر. و بعد أربعة أيام كاملة من المعاناة من الكوابيس المستمرة والعظمة والإرهاق لم يعد بعض الجنود قادرين على التحمل ، فانتحروا.
بدأ جنود التحالف المقدس ، واحداً تلو الآخر ، في إنهاء حياتهم.
"
كيكيكي!
"جيد ، جيد! " حام سيغفريد في السماء ، يراقب الحصن الذي تحصّن فيه التحالف المقدس. "لقد أوشكوا على الانتهاء. يوم واحد فقط من هذا الوضع ، وسينهار المكان بأكمله كبيت من ورق. "
وبناءً على ذلك قرر سيغفريد مواصلة الضغط ليوم واحد إضافي.
في تلك الليلة...
'
لا بد أنه يعاني كثيراً الآن. حيث يجب أن أذهب لأشجعه قليلاً.
ذهب سيغفريد لرؤية غرينغور.
"مهلاً يا غرينغور. "
"...صاحب الجلالة الإمبراطورية. "
كان صوت غرينغور أجشاً تماماً ، وكان يشبه صوت احتكاك المعادن ببعضها البعض.
لم يكن ذلك مفاجئاً ، فهو أيضاً لم ينم طوال الأيام الأربعة الماضية وكان يغني بلا توقف. لولا دعم تشاي هيونغ سيوك ، لكان غرينغور قد انهار من الإرهاق منذ أيام.
قال سيغفريد "فقط قليلاً بعد ذلك. بفضلكم ، تجنب حلفاؤنا خسائر فادحة. إن معاناتكم تنقذ عشرات الآلاف من الأرواح ، وأنا لا أبالغ ".
لقد أدت تضحية غرينغور إلى شلّ العدو تماماً ، لذا فإن عدد الخسائر التي سيتكبدها حلفاؤه جراء الحصار سيكون بلا شك أقل بكثير.
قد لا تُلحق قدرات المغني الشبح أضراراً جسيمة بالأعداء ، لكنه مع ذلك حقق إنجازاً هائلاً.
"...أتفهم ذلك يا صاحب الجلالة الإمبراطورية. إنه لشرف لي أن أخدم الإمبراطورية ، وسأستمر في القيام بذلك " أجاب غرينغور.
كان ذلك حينها.
"همم الإمبراطور! سيدي! "
ركض رسولٌ نحوه وصاح بصوتٍ عالٍ.
"التحالف المقدس يستعد للانسحاب! "
"هاه ؟ ماذا ؟ " تمتم سيغفريد في حيرة.
لقد استسلموا في محاولتهم التمسك بالحصن!
"أوه! "
"تهانينا على فوزك يا سيدي! "
وعلى الفور ركع كل جندي قريب على ركبة واحدة وانحنى برأسه مهنئاً سيغفريد.
"تهانينا على فوزك يا سيدي! "
"تهانينا على فوزك يا سيدي! "
"تهانينا على فوزك يا سيدي! "
بفضل جهود غرينغور المذهلة ، نجحت قوات الحلفاء في الاستيلاء على الحصن دون إراقة قطرة دم واحدة.
