الفصل 1014
"مملكة البرواتين... " تمتم الملك ألين ، مكرراً الاسم بصوت خافت رداً على اقتراح تايكان.
بعد الحرب الأهلية في مملكة كييف ، أصبح يثق بسيغفريد فان بروا ويناديه بعمه. وكان هذا المصير هو السبب تحديداً الذي جعله لا ينسى أبداً رد الجميل ، ويرسل العون إلى مملكة برواتين عندما كانت في أمس الحاجة إليه ، على الرغم من أن مملكته قد دُمّرت جراء الحرب الأهلية.
لكن...
"ألم تستجب مملكة برواتين لطلبنا الأخير للمساعدة ، أليس كذلك يا قائدنا الأعلى ؟ "
خيم ظل على وجه الملك ألين وهو ينطق بتلك الكلمات.
"لماذا سيكون الأمر مختلفاً هذه المرة ؟ لقد التزمت مملكة البرواتين الصمت حتى عندما طلبنا المساعدة قبل بضعة أيام... عندما كان وضعنا ما زال تحت السيطرة إلى حد ما. "
ما قاله الملك ألين كان صحيحاً. فقد سارع إلى طلب المساعدة من مملكة برواتين عندما هاجم التحالف المقدس حدود مملكة كييف قبل أسبوع واحد فقط.
لكن مملكة برواتين رفضت تقديم المساعدة لهم.
"جلالة الملك غائب حالياً. ولذلك لا نستطيع حشد جيشنا. نعتذر بشدة عن هذا الأمر ، يا صاحب الجلالة. "
كان هذا رد ميشيل و لقد كان الوصي في غياب سيغفريد.
أدرك الملك ألين سبب رد ميشيل عليه ، فمن موقعه لم يكن بإمكانه تحريك الجيش دون موافقة الملك سيغفريد. ومع ذلك لم يخفف ذلك من وقع الصدمة على الملك ألين.
"ماذا عن المحاولة مرة أخرى ؟ الملك سيغفريد فان بروا ليس من النوع الذي يتخلى عنا. إنه رجل يتمتع برحمة عميقة وولاء كبير ، لذلك لا بد أن يكون هناك سبب وراء كل هذا " ألح تايكان مرة أخرى.
"مع ذلك... "
"في المرة الماضية ، قيل إنه غائب و ربما يكون قد عاد الآن ؟ من فضلك ، حاول الاتصال بهم مرة أخرى يا جلالة الملك. و في هذه المرحلة ، هم أملنا الوحيد. "
"جيد جدا... "
استجاب الملك ألين لطلب تايكان الحازم وقرر التواصل مع مملكة برواتين مرة أخرى.
كانت أوديسا على وشك أن تتعرض للحصار ، لذلك كان من غير المرجح أن يحدث أي فرق حتى لو وصلت المساعدة.
لكن ترك شعبه يموت عطشاً أو الاستسلام دون قتال لم يكن خياراً مطروحاً بالنسبة للملك ألين.
وهكذا كان سيحاول مرة أخرى حتى لو كان ذلك يعني الرفض.
لماذا ؟
كان ذلك كله لأنه شعر برغبة في التشبث بأي أمل إذا كان ذلك يعني أن المملكة ستتمكن من النجاة من هذا المأزق.
***
في هذه الأثناء كان سيغفريد قد عاد لتوه إلى العالم الأوسط ، واستقبلته على الفور زوجته وابنته الحبيبتان ، برونهيلد وفيرداندي.
"مرحباً بعودتك يا حبيبي. "
"أبي! لقد اشتقت إليك كثيراً! "
وكالعادة ، استقبلوه بأذرع مفتوحة وابتسامات مشرقة كبيرة.
شعر سيغفريد بموجة من المشاعر تتدفق داخله بعد رؤية زوجته وابنته الحبيبتين.
كان هناك وقت شعر فيه بالقلق من أنه لن يتمكن من العودة إلى العالم الأوسط بعد أن أصبح سيداً للشياطين ، لذا فإن رؤية ابتساماتهم مرة أخرى ملأته بفرحة لا يمكن وصفها بالكلمات.
"هل نتناول الغداء معاً يا ابنتي الجميلة ؟ " سأل سيغفريد وهو يحمل فيرداندي بين ذراعيه مبتسماً.
"أجل! " صرخت فيرداندي بفرحة غامرة. نادراً ما كانت تقضي وقتاً مع والدها ، لذا أسعدها جداً رغبته في تناول الغداء معها. و بعد ذلك بوقت قصير ، استمتع سيغفريد بغداء عائلي طال انتظاره مع برونهيلد وفيرداندي.
ثم خرج معهم إلى الحديقة لتناول الشاي والاستمتاع بنسيم الخريف العليل. استمتعوا معاً ، كعائلة ، بالشاي العطر والحلويات اللذيذة والمعجنات الشهية.
كان ذلك حينها.
"جلالة الملك ".
اقتربت ميشيل من سيغفريد وقالت بحذر "إذا سمحت لي بكلمة— "
"لاحقاً " قاطعه سيغفريد.
لم يكن ليسمح لأحد بتعكير صفو هذه اللحظات التي طال انتظارها مع عائلته. فبعد كل شيء ، مرّ ما يقارب أسبوعين منذ آخر مرة كان فيها في مملكة برواتين.
قالت برونهيلد بلطف "يمكنك الذهاب ".
أجاب سيغفريد بحزم وهو يهز رأسه "لا ، لا أريد ذلك الآن ".
"لكن مع ذلك— "
"تفضل ، جرب هذا. إنه لذيذ حقاً. "
وضع سيغفريد قطعة من الكعكة التي كانت يأكلها على طبق برونهيلد ، محولاً الموضوع على الفور.
قال ميشيل وهو ينحني "أفهم. سأنتظر جلالتكم ". لقد فهم تماماً ما قصده سيغفريد من خلال أفعاله وحدها ، لذا تراجع بهدوء وانتظر.
'
لا أريد أن يزعج أحد هذه اللحظة.
فكر سيغفريد وهو يركز تماماً على الاستمتاع بوقت الشاي مع عائلته.
بعد ساعتين—
"ما هذا ؟ "
بعد غروب الشمس ، انتهى وقت الشاي أخيراً ، واقترب سيغفريد من ميشيل التي كانت تنتظره في صمت.
"لقد تلقينا رسالة عاجلة من مملكة كييف ، يا صاحب الجلالة. "
"من مملكة كييف ؟ هل هو من ألين ؟ أم من تايكان ؟ "
"كلاهما. "
"أرى... هل الأمر يتعلق بالتحالف المقدس ؟ " سأل سيغفريد وهو يتجهم.
أجابت ميشيل بإيماءه "نعم يا جلالة الملكة ".
"إذن إنها حرب... " تمتم سيغفريد وهو يعض شفتيه.
كان يتوقع بالفعل أن يقوم التحالف المقدس بالهجوم بينما كانت إمبراطورية ماركيوني في حالة اضطراب.
وأضاف سيغفريد وهو يشعر ببرودة رياح المساء على بشرته "لكن الشتاء على وشك الوصول ".
بدأ الثلج يتساقط في جميع أنحاء القارة ، لكن سرعان ما ستلطخ الدماء الساخنة الأرض المتجمدة.
"سيكون هناك الكثير من إراقة الدماء. "
"نعم ، أعتقد ذلك يا سيدي. لا أعتقد أن يوماً واحداً سيمر دون معركة من الآن فصاعداً. "
"ما هو وضع مملكتنا ؟ "
"بسبب العقوبات الاقتصادية التي فرضها التحالف المقدس ، تأثرت سيولتنا النقدية. و لكن فيما يتعلق بالاحتياطيات ، وخاصة المواد الغذائية ، فلدينا ما يكفي وزيادة. و يمكننا بسهولة إعالة أنفسنا لعشر سنوات حتى لو كنا في حالة حرب. "
"حقا ؟ آه ، لكن لا داعي للقلق بشأن الطعام أو الإمدادات من الآن فصاعداً. "
"
هاه ؟
ماذا تقصد بذلك ؟
"سيقوم عالم الشياطين بإرسال القرابين قريباً. "
"لقد سمعت أن جلالتكم قد أصبحت سيداً للشياطين ، لكن... بالتأكيد لا تقصد أن تقول— "
"المجال الخامس والمجال السادس من عالم الشياطين أصبحا الآن مستعمراتنا. وميتراترون يحكم المجال السابع ، لذا فهم حلفاؤنا. "
"ماذا... ؟! "
"لا يستطيع عالم الشياطين تقديم الكثير من حيث القوة العسكرية ، لكنه بالتأكيد قادر على تزويدنا بكل الموارد التي نحتاجها. ثم واصلوا المضي قدماً في مشاريعنا ، ولا تقلقوا بشأن التمويل أو الإمدادات. و لدينا ما يكفي وزيادة. "
صُدِم ميشيل مما سمعه للتو لدرجة أن فمه انفتح على مصراعيه. وكأنّ تولي سيغفريد منصب لورد الشياطين لم يكن مفاجئاً بما فيه الكفاية ، فقد استعمر منطقتين داخل عالم الشياطين.
'
ما أنت يا سيدي ؟
تساءل ميشيل. لم يستطع أن يدرك مدى قوة سيغفريد وحدودها.
"إذن ، مملكة كييف في خطر ؟ هل هذا هو الأمر ؟ " سأل سيغفريد.
"نعم يا جلالة الملك. و لقد أرسلوا نداءً عاجلاً للمساعدة قبل أسبوع ، ولكن في غياب جلالة الملك لم نتمكن من حشد قواتنا. "
"ما هو وضعهم الحالي ؟ "
"عاصمتهم ، أوديسا ، محاصرة من قبل العدو. "
"وإلى متى سيصمدون ؟ "
"ثلاثة أيام على الأكثر يا سيدي. "
"أرى... " أومأ سيغفريد برأسه رداً على ذلك. ثم قال "أرسلوا رسالة على الفور بأننا سنساعدهم ".
"ثم سأجهز بوابة الانتقال الآني على الفور. و كما سأصدر تعليماتي للقائد الأعلى أوسكار بتجهيز الجيش بأكمله للانتشار في مملكة كييف— "
قال سيغفريد وهو يهز رأسه "لا ، لن نرسل قواتنا ".
"ماذا ؟! " صُدم ميشيل مما سمعه.
قال سيغفريد بوضوح إنهم سيساعدون ، فلماذا لا يرسلون الجيش ؟
عن ماذا كان يتحدث ؟
"أبقوا القوات في حالة تأهب. و لكن نشرها ليس جزءاً من الخطة. "
"هل يمكنك أن تشرح بالتفصيل يا سيدي ؟ "
"لاحقاً. "
بعد ذلك حمل سيغفريد فيرداندي التي كانت نائمة بعمق ، بين ذراعيه وتوجه إلى غرفة نومها.
***
وفي الوقت نفسه في مملكة كييف...
"سيدي القائد الأعلى! لقد تلقينا رداً من مملكة برواتين بخصوص طلبنا! "
التفت تايكان إلى مسؤول الاتصالات الذي اندفع إلى مكتبه.
"حقا ؟ ماذا قالوا ؟ "
"لقد وافقوا على مساعدتنا يا سيدي! "
"
أوه!
"
هتف تايكان فرحاً لحظة بسماعه الإجابة التي كانت يأمل بها.
كانت مملكة برواتين دولة ناشئة في يوم من الأيام ، لكنها رسّخت مكانتها كقوة عظمى. و علاوة على ذلك كان يحكمها سيغفريد فان بروا الذي كان آنذاك أشهر شخصية في القارة بفضل إنجازاته العديدة.
إن عرض دولة كهذه للمساعدة كان أكثر من سبب كافٍ لفرح تايكان الشديد.
"لكن... هناك شيء غريب في ردهم يا سيدي. "
لكن مسؤول الاتصالات لم يبدُ سعيداً على الإطلاق. لم تكن هناك أي بوادر فرح على وجهه رغم موافقة مملكة برواتين على مساعدتهم.
"ماذا تقصد بذلك ؟ " سأل تايكان ، وقد تصلب وجهه.
شعور متزايد بالقلق أخبره أن الإجابة قد لا تكون بالضبط ما كان ينتظره.
"عدد القوات التي يرسلونها كبير بعض الشيء... "
"لا تقل لي إنهم سيرسلون فرقة واحدة فقط ؟ "
"لا يا سيدي. "
"هل هو فوج واحد ؟ "
"لا ، سيدي. "
"إذن ما هو ؟ "
"شخصان فقط يا سيدي. "
"ماذا... ؟ " لم يصدق تايكان ما سمعه.
كانت أوديسا ، عاصمة مملكة كييف ، محاصرة بقوات العدو وعلى وشك السقوط. ومع ذلك لم يرسلوا سوى شخصين ؟ ولا حتى فيلق ، ولا فرقة ، ولا حتى فوج ؟
لم يكن هناك طريقة أخرى لتفسير هذا سوى السخرية الصارخة - فعل فرك الملح على جرح مفتوح.
"يا لك من وغد... سيغفريد...! لو لم تكن تريد المساعدة كان بإمكانك أن تقول ذلك ببساطة. هل كان عليك حقاً أن تذهب إلى هذا الحد وتهيننا هكذا ؟ " زمجر تايكان بينما لمعت صورة سيغفريد في ذهنه.
من وجهة نظره لم يكن ليحمل ضغينة ضد سيغفريد حتى لو تم رفض طلبه.
لقد ساعد سيغفريد الملك ألين ومملكة كييف مرة واحدة خلال الحرب الأهلية ، بل وأنقذهم من غزو لم يكن سوى الملك جورج الثالث الذي حكم واحدة من أقوى الدول في القارة في ذلك الوقت.
وبالتالي ، لن يكون من العدل وصف سيغفريد بأنه عديم الرحمة إذا رفض المساعدة هذه المرة.
لكن إرسال شخصين فقط ؟ كانت تلك قصة مختلفة تماماً.
كان بإمكان سيغفريد ببساطة رفض إرسال المساعدة ، ولن يُحاسب على ذلك. فلماذا قرر فعل شيء كهذا ؟ هل كان من الضروري أن يجعل الأمر يبدو وكأنه مزحة قاسية ؟
"سيغفريد... لم أكن أظن أنك من هذا النوع من الرجال... " أصابت الخيانة تايكان بصدمة عميقة. لم يستطع إلا أن يشعر بخيبة أمل شديدة تجاه الرجل الذي وثق به ذات يوم.
"حسناً ، أعتقد أنه لا يوجد شيء يمكننا فعله... "
بدلاً من أن يثور غضباً على سيغفريد ، استسلم ببساطة للعجز واليأس اللذين كانا يسيطران عليه.
لم يعد يملك القوة حتى ليغضب أو ليهدرها في الشتم على شخص آخر.
سيبدأ التحالف المقدس حصاره في الصباح. و لقد حان الوقت للاستعداد للمعركة الأخيرة لمملكة كييف - معركتهم الأخيرة.
***
وفي صباح اليوم التالي ، استعدت مملكة كييف لحرب شاملة و فقد كانوا مصممين على خوض معركة يائسة أخيرة ضد غزو التحالف المقدس.
لم يقتصر الأمر على العائلة المالكة فحسب ، بل توحد مواطنو أوديسا أيضاً. وكانوا يؤيدون بأغلبية ساحقة القتال حتى النهاية بدلاً من الاستسلام للعدو. ولذلك تقرر الصمود والمقاومة حتى آخر رجل.
لسوء الحظ كان ثمن هذا الخيار باهظاً.
بوم! بوم! بوم!
انهالت قذائف الهاون من الأعلى كالمطر.
"
آآآآآآك!
"كيااااك! "
"من أجل كييف! من أجل الأم— "
آخ!
بدأت المعركة مع بزغ الفجر ، ومع ذلك لم تكن هناك أي علامة على تخفيف الحصار حتى منتصف النهار.
"
هف... هف... "
استند تايكان إلى الأسوار وهو يلهث لالتقاط أنفاسه.
كان يقاتل منذ الصباح الباكر ، ولم يسترح ولو لدقيقة أو ثانية واحدة. حيث كان يركض من طرف السور إلى الطرف الآخر ، ويصدّ جحافل الأعداء المتسلقين على الأسوار.
حتى وهو سليل إله الرعد فاجرا ، وصل جسده إلى أقصى حدوده. حيث كان يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه ، وعضلاته ترتجف من شدة الإرهاق. لم يعد بإمكانه منع يديه من الارتجاف.
ومع ذلك—
"باسم الإله الواحد الأجل! "
"اقبل عقابك الإلهي! "
"اقتلوا الزنادقة! جميعهم! "
"لا تتركوا أي زنديق على قيد الحياة! "
لم يكن هناك حدٌّ لحشد الجنود الذين يتسلقون الأسوار. حيث كان عددهم هائلاً لدرجة أنه كان من المستحيل حتى تقديره.
وعلاوة على ذلك كانوا لا يلينون لدرجة أنهم تسلقوا الأسوار بالقفز فوق جثث رفاقهم القتلى.
لم يكن لهم نهاية.
"قد لا نصل حتى إلى المساء... " تمتم تايكان بصوت خافت وهو يُخفض رأسه. حيث كان يعتقد أن بإمكانهم الصمود لثلاثة أو أربعة أيام على الأقل. و لكن الأعداء كانوا يتقدمون بتهورٍ شديد ، دون أدنى اكتراثٍ لخسائرهم.
وبهذا المعدل ، لن ينجوا حتى حلول الليل.
"هكذا ستنتهي الأمور... ستنهار المملكة هكذا... "
فكر تايكان وهو يغرق ببطء في اليأس.
كان ذلك حينها.
"مهلاً ، ماذا تفعل ؟ لا تقل لي إنك منهك بالفعل ؟ "
تحدث إليه صوتٌ عاديٌّ وغير مبالٍ ولكنه مألوف.
"ما هذا بحق الجحيم ؟ " التفت تايكان غريزياً نحو الصوت المألوف ، واتسعت عيناه من الصدمة. "أنت... أنت! "
سيغفريد فان بروا.
كان يجلس على السور مبتسماً. وبجانبه كان شريكه الدائم ، حمشي.
"ماذا تفعل هنا بحق الجحيم ؟ ظننت أنك قلت إنك لن ترسل أي تعزيزات... ؟ "
"مهلاً ، متى قلتُ إنني لن أرسل أي تعزيزات ؟ لقد قلتُ بوضوح أنني سأرسل شخصين ، أليس كذلك ؟ " عبس سيغفريد وتذمر رداً على ذلك.
"لا تقل لي إنك تقصد بشخصين... أنت وحمشي ؟! "
هز سيغفريد رأسه نافياً "لا ". ثم أشار إلى الهامستر العملاق وقال "هل يبدو لك كشخص ؟ إنه حيوان ".
"
كيااااك!
ماذا قلت للتو أيها الوغد المجنون ؟! هامشي ليس حيواناً! من بحق الجحيم تنادي بالقارض ؟! " صرخ هامشي غاضباً ، وانتصب فروه.
"هناك شخص آخر. "
آه ،
لكن ربما هذا الشخص ليس إنساناً أيضاً ؟ ماذا أسميه إذاً ؟
"ما الذي تتحدث عنه بحق الجحيم... ؟ " سأل تايكان وهو يبدو مرتبكاً.
قال سيغفريد بابتسامة ساخرة "سترى ذلك قريباً يا صديقي ".
ثم سار ببطء على طول الجدار كما لو كان يقوم بنزهة على مهل.
'
ما الذي تفكر فيه يا سيغفريد... ؟
كان تايكان تائهاً تماماً.
لم يكن لديه أدنى فكرة عما يدور في ذهن سيغفريد ، وكلما حاول فهم سيغفريد ، ازداد ارتباكه.
