الفصل 97 - المجلد 5 الفصل 92 - طلب الأميرة.
"سيلفيا ، هل تعرفين ما الذي يحدث ؟ " سألت.
أنهت سيلفيا مجموعتها من تمارين القرفصاء وأعطتني هز كتف متعبة. "لا أعرف. اعتقدت أنك إما تعرفين ما الذي يحدث ، أو أنك ببساطة لا تهتمين. "
رميت لها منشفة ، ومسحت العرق عن ذراعيها. "أعني ، ماذا عساي أن أقول ؟ لا يمكنني ببساطة أن أوبخها. وهذا هو... الصباح الرابع على التوالي ؟ "
"كما قلت ، لا أعرف. إنها لا تفعل شيئاً حقاً ، فقط تراقبنا " قالت سيلفيا.
"ألا تتحدثين إليها في الصف ؟ أعني ، هل قلتِ لها شيئاً ؟ " سألت بينما كنت أتوجه إلى رف رفع الأثقال.
احمرّت أذنا سيلفيا للحظة. "ربما ذكرت ، أو ربما لم أذكر ، أننا نتدرب معاً في الصباح... أعني لم أقل أين بالضبط ، مع ذلك. "
"إذاً أنتِ أخبريها تقريباً... " تنهدت.
"ليس حقاً... " تمتمت سيلفيا.
تنهدت. "هل يجب أن نستمر في تجاهلها ؟ الأمر ليس سوء أدب إذا ادعينا أننا لم نلاحظها أبداً ، أليس كذلك ؟ "
"لست متأكدة أن هذا سينفع ، بالنظر إلى أننا جن " قالت سيلفيا مع لمحة من الانزعاج.
"هل تقترحين أنها تفعل هذا عن قصد ؟ أنها تعرف أننا نعرف ، وإذا لم نقل شيئاً ، فقد تجعل الأمر مشكلة كبيرة ؟ "
جلست سيلفيا على المقعد الحجري ونظرت إلى السماء الزرقاء عبر الأشجار الأرجوانية. جعل الهواء البارد الصباحي أنفاسنا تتجمد ، لكنه كان شعوراً رائعاً على بشرتنا الساخنة. و على الأقل كان هذا ما شعرت به بالنسبة لي...
"حتى الآن... لا أعتقد أنها من هذا النوع. أعتقد أنها تعتقد حقاً أنها تصرفت بهدوء. شرح قدرتنا على السمع لإنسان يكاد يكون مستحيلاً " قالت سيلفيا وهي لوحت بيدها.
نعم ، هذا صحيح. وكنتُ إنساناً يوماً ما.
"أعتقد أنه يجب علينا التعامل معها " اقترحت بينما كنت أعيد وزن الأثقال إلى الرف.
"نعم... كلما كان ذلك أفضل ، أليس كذلك ؟ لا يمكن التنبؤ بمدى سوء تصرفها. آخر ما نريده هو أن تبدأ في ملاحقتنا بعد المدرسة " قالت سيلفيا بتنهيدة خيبة أمل.
"سأذهب— "
"لن يحدث ذلك. سأفعلها " قالت سيلفيا بحدة.
عقدت سيلفيا ذراعيها عبر صدرها وحدقت مباشرة في الغابة. "الأميرة رين ، هل ترغبين في إجراء محادثة ؟ " سألت سيلفيا بلطف بينما كانت لا تزال تدير الأمور لتبدو محبطة.
تردد صوت حفيف أغصان الأشجار في الغابة الصامتة بخلاف ذلك. دفعت شخصية طريقها عبر الشجيرات الأرضية حتى واجهت وجهاً لوجه. أرين "رين " ماكسويل ، الأميرة الثانية لـ لومينار كانت تتسلل خلفنا في الغابة الاصطناعية خلف المدرسة. لسبب ما... كنا على وشك معرفة ذلك.
كان وجه رين وردياً لامعاً وهي تتظاهر بعصبية. "أاههه ، مرحباً ؟ يا لها من مصادفة أن أراكما هنا في هذا الصباح الرائع. أليس الجو ما زال بارداً جداً لكما لارتداء ملابس قليلة ؟ " قالت رين بتوتر.
هاه ؟ أعني ، أنا أرتدي قميصاً على الأقل. سيلفيا ترتدي ملابسها الرياضية المعتادة... والتي تحتاج حقاً إلى استبدالها...
ألقت سيلفيا نظرة سريعة فوق كتفها ، وأومأت أنا في المقابل. "رين ، هل هناك شيء تودين التحدث عنه ؟ أنتِ تعلمين أنه ليس عليكِ التسلل حول الغابة مثل وحش... " قالت سيلفيا بدفء. و على الرغم من أنني علمت أنها كانت تسخر من الأميرة إلى حد ما.
ربما حتى بشكل مرح قليلاً. هاتان الفتاتان تتحدثان قليلاً هنا وهناك...
"حسناً... " تلاشت كلمات رين وهي أغمضت عينيها.
أخذت نفساً عميقاً ثم زفرت ببطء. فتحت ببطء عينيها الزرقاوين الحدقتين وكان لديها نظرة لا يمكن وصفها إلا بالعزم الخالص. حدقت مباشرة فيّ كما لو كانت تحاول النظر من خلال روحي.
"لدي طلب لك ، فوكر " قالت بصرامة.
لماذا أنا... رجاءً... اتركيني وشأني. لماذا لم يكن أي شخص آخر ؟
"ما هو ، رين ؟ " سألت بحذر.
"دربيني. أريد أن أتعلم كيف أقاتل مثلك. "
كنت سعيداً لأنني كنت أرتدي قناعاً لأنني لم أكن لأتمكن من إخفاء دهشتي. فكنت أتوقع طلباً غريباً مثل أن أكون حارسها الشخصي أو أخدم تحت إمرتها أو شيئاً من هذا القبيل.
على الرغم من أن الأميرتين توأمان إلا أن رين ولدت ثانية ، مما يجعلها الأميرة الثانية والثالثة في خط العرش. ومع ذلك من كل ما تمكنت من جمعه ، فإنها لا تبذل أي محاولات للاستيلاء على العرش مثل أختها وأخيها. و بدلاً من ذلك اختارت رين أن تكون الحارس الشخصي لـ لورين بدلاً من ذلك.
لكن هذا كان أسوأ شيء يمكن أن تطلبه مني...
يمكنني تجاهلهما إذا كان أي نبيل آخر أو حتى ملكي من دولة أخرى. قوة الملك في بلد بعيد لا تهم كثيراً هنا. ومع ذلك... يمكنني النظر فوق كتفها وإلى الأعلى قليلاً ورؤية القصر الذي نشأت فيه هذه الفتاة. ناهيك عن أنني قاتلت للتو إله حرب لأول مرة. و إذا كان والدها قوياً نصف قوة البروفيسور غاريسون ، فيمكنه النزول من جبلهم وأخذ رأسي ، ولست متأكداً مما إذا كان باوَن يمكنه إيقافه.
أعتقد أنني أستطيع اختبارها على الأقل.
"وماذا لو قلت لا ؟ "
كانت عين سيلفيا الزرقاء الداكنة تنتفخ من قناعها ويمكنني تخيل نظرتها المتفاجئة. ومع ذلك كان رد فعل الأميرة... مختلفاً.
اقتربت رين بضع خطوات مني ولم تبتعد عن نظراتي أبداً. "إذاً سأستمر في سؤلك حتى توافق. "
"لماذا لا تأمرينني فحسب ؟ يمكنكِ فعل ذلك أليس كذلك ؟ " قلت بخطورة بعض الشيء.
"لن أفعل ذلك أبداً. و إذا لم تقومي بتدريبي طواعية ، فلن تعلميني شيئاً ، أليس كذلك ؟ " سألتني بجدية.
"هذا صحيح... " اعترفت.
إذا أجبرتني ، سأبذل قصارى جهدي للتملص منها. فكنت حتى أخطط لأن ينقلني باوَن إلى مكان ما إذا اكتسبت غضبها. و لكن بشكل غريب ، بدت رين تطلبني بصدق.
"هل لي أن أسألك لماذا ، رين ؟ " سألت سيلفيا.
أخذت الأميرة نفساً عميقاً وزفرته ببطء. أعطت سيلفيا نفس نظرة العزم التي تلقيتها. "أحتاج إلى أن أصبح أقوى لحماية أختي. "
وضعت سيلفيا يديها على كتفي الأميرة ودفعتهما إلى الخلف. "لماذا ؟ أليستما أميرتين ؟ ألا ينبغي أن يكون لديك حراس أقوياء يصطفون لحمايتكما ؟ "
"نعم ، لكني حارسها الشخصي. و من واجبي أن أكون أقوى ما أستطيع. و أنا الوحيدة التي يمكنها الوثوق بها " قالت رين بضراوة.
"ماذا عن أخيك ؟ " سألت.
تلاشى مظهر رين القوي وهي تنظر إليّ بحزن. "هذا... أمر آخر. و أنا وهي والخدم فقط الآن. "
ماذا حدث في السنوات القليلة الماضية ؟ هل تغير أخوهما حقاً كثيراً ؟ أو ربما حدث شيء فظيع ؟
تنهدت قليلاً. "أفهم... وإذا قلت لك لا ، فستستمرين في ملاحقتنا ؟ "
"ملاحقني ؟ " صرخت رين. تظاهرت قليلاً وهي تفرك يديها ببعضها البعض. "لم أكن ألاحقك... كنا فقط نتجه نحو نفس المكان و— "
ربتت سيلفيا على كتفها بود. "نعرف أنكِ كنتِ تلاحقيننا منذ أن غادرنا عنبر السكن. هل استيقظتِ حقاً قبلنا لتنتظري في الخارج في البرد ؟ "
سيلفيا... كونها لطيفة مع شخص ما ؟ طواعية ؟ هل هي مريضة ؟
"أنا إيه... هل كنتِ تعلمين ؟ " تمتمت رين.
"من الصعب ألا تعلمي. نحن نعيش في نفس الطابق معاً... كان يجب عليكِ فقط المجيء والتحدث إلينا " قالت سيلفيا بدفء.
"أنا... أفترض أنه كان يجب عليّ... " نظرت رين إليّ ثم إلى سيلفيا ، ثم عادت إليّ حتى وقفت أخيراً بثبات أمامي مرة أخرى. "فوكر ، من فضلك دربني. "
"تدريبي صعب. فقط اطلبى سيلفيا. أرفض تقديم أي تسهيلات لكِ أيضاً. أوقاتنا لا تتوافق بعد الفصل الدراسي ، لذا هذا يعني أنه يتعين عليكِ الاستيقاظ في الصباح. و إذا لم تكوني هنا عندما نبدأ ، فسأستمر بدونك " قلت بحزم.
"التدريب لا يهم! سأتعامل مع أي شيء تلقيه عليّ! ولا تقلقي بشأن تلبية احتياجاتي. سأكون هنا كل صباح بدون فشل! أعدك! " صاحت رين في وجهي.
حان دوري الآن لدفع الأميرة المتحمسة بعيداً عن وجهي. حسناً... كان هذا غير متوقع ولكنه ، بالنظر إلى كل الظروف ، ليس سيئاً للغاية. ومع ذلك أشك في أنها ستستمر لفترة طويلة.
نظرت إلى السماء ، محاولاً تقدير الوقت. "حسناً ، لدينا حوالي ثلاثين دقيقة متبقية قبل أن نضطر للذهاب لتناول الطعام. " نظرت إلى رين وابتسمت خلف قناعي. "يبدو أن تدريبك يبدأ— "
آه... انتظر... كيف سأشرح أنني أستطيع استخدام سحر الأرض ؟
"ما الخطب ؟ " سألتني رين.
"هل أنتِ مستعدة للكذب والحفاظ على السر من أجل التدرب معي ؟ "
"قطعاً. "
"إذاً أعطيني وعداً بأنكِ لن تخبري أحداً بقدراتي. أحافظ على مدرسة السحر هذه كورقة رابحة. و إذا أخبرتِ الناس بذلك فسأعرف. وسأتوقف عن تدريبك فوراً " قلت بجدية.
"سحر تحتفظين به كورقة رابحة ؟ " تمتمت رين الكلمات ونظرت إليّ بنظرة مترددة.
من يدي الممدودة ، ظهر طبق دائري من الحجر. و اتسعت عينا رين وهي مسحت الطبق ثم رف رفع الأثقال. "أنتِ ساحرة أرض أيضاً ؟ كم عدد مدارس السحر التي تعرفينها ؟ "
"ليس كافياً " أجابت بحدة.
أومأت رين قليلاً ، لكنها استعادت وقفتها القوية مرة أخرى. "أعدكِ أنني لن أخبر أحداً. سركِ في أمان معي. "
"آمل ذلك " تمتمت.
دحرجت كتفي وأسفت لحقيقة أنني فقدت ضختي. استمتعت بشعور تدفق الدم عبر عضلاتي. بصراحة كان الأمر مسبباً للإدمان.
"إذاً... كنت أشاهدكما... وماذا تفعلان ؟ " سألت رين بتردد.
"يوم الساقين. و هذه قرفصاء ، وعلى الرغم من أننا فقدنا قدراً كبيراً من الوقت ولن نتمكن من الانتهاء ، يمكننا على الأقل أن نمرر لكِ الأساسيات " قلت.
"بما أنكِ كنتِ تشاهديننا ، يجب أن تعرفي ما يجب عليكِ فعله ، صحيح ؟ " قالت سيلفيا بضحكة.
أصدرت رين ضحكة متوترة بينما تحول جلدها الأسمر إلى لون وردي فاتح. "أنا... يمكنني المحاولة ، نعم. "
بمجرد تلويح سريع بيدي ، سقطت ألواح الأرض من القضيب الحجري وهبطت في التراب بصوت مدوٍ. "هل فعلتِ ذلك للتو... بالسحر ؟ " سألت رين.
"مهم. و الآن ، هذا القضيب ليس ثقيلاً جداً ، ويجب أن تكوني قادرة على القيام به— " بدأت في شرح التفاصيل الدقيقة للقرفصاء لرين. آخر شيء أردته هو أن تؤذي نفسها لأنني دربتها بشكل غير صحيح. وإذا كنت سأفعل ذلك سأفعله بالطريقة الصحيحة.
"حسناً ، أعتقد أنني فهمت. " دخلت رين إلى رف رفع الأثقال وحملت القضيب على كتفيها ، لكنها أعادتها ونظرت إليّ. "أليس هذا خفيفاً جداً ؟ أعرف أنني لست قوية مثل سيلفيا ، لكن— "
"آه ، هذا صحيح. لا تعززي نفسك بالمانا " قلت.
أوبس ، نسيت ذكر تلك النقطة.
اتسعت عينا رين ، ونظرت إليّ كما لو كنت قد ارتكبت أعظم خطيئة على الإطلاق. "لماذا لا أعزز نفسي ؟ أنا لا... هل هذه هي الطريقة التي تصبح بها أقوى ؟ " كانت رين تصرخ في البداية ، لكن صوتها ضعف.
"على الأقل ، هكذا أعتقد أن الأمور تسير. لستِ مضطرة للاستماع إلي لكني أعتقد أنكِ ستصبحين أقوى من خلال عدم استخدام تعزيز المانا الخاصه بكِ أثناء الأنشطة الجسديه. و بدلاً من ذلك يجب عليكِ تدريبهما بشكل منفصل حتى ينموا كلاهما. "
لوحت رين بيديها وأعطتني أومأ عازمة. "لا ، أنا أصدقك. و إذا قلتِ إن هذا هو الحال فسأفعل ذلك. إذاً... كل ما أحتاج لفعله هو هذا ؟ "
أنجزت رين قرفصاءتين بوضع صلب بما فيه الكفاية. فكنت سأدعها تقوم ببعض الحركات الإضافية قبل أن أصحح وضعيتها ، لكن فجأة أظلم بصري بينما التف شيء ناعم حول عنقي وملأ رؤيتي.
"سيلفيا... ما الذي— "
"لا تنظري... " همست.
"أنظر ؟ لا يمكنني مساعدتها إذا لم أستطع— "
"لا تحتاجين لرؤيتها. و يمكنني فعل ذلك " همست بلطف في أذني.
"أنا إيه... حسناً... "
—
"إذاً أنتِ تأكلين كل يوم قبل الفصل ؟ " سألت رين.
مررت عبر الصف والتقطت بعض الفواكه مع كومة من اللحم. "نعم ، يجب عليكِ الأكل بعد كل تمرين. "
"هل تأخذين فترات راحة ؟ " سألتني رين مرة أخرى.
"بالطبع. أيام راحتك مهمة بنفس قدر أيام عملك. عضلاتك لا يمكن أن تنمو إذا لم يكن لديها وقت للإصلاح " قلت.
قلدت رين كل حركة قمت بها بينما كانت تلتقط كل قطعة طعام التقطتها. حيث تمتمت ببعض الأشياء لنفسها ، ثم نظرت إليّ بنظرة مرتبكة. "إصلاح... ما الذي انكسر فيها ؟ "
أوه ، ستكتشفين ذلك غداً. حظاً موفقاً في الخروج من على السرير.
"آه... إنها مجرد عبارة. فقط اعرفي أن أيام الراحة مهمة. و أنا عادةً ما آخذ يومي راحة في نهاية الأسبوع للراحة. "
ضحكت سيلفيا وهي تلتقط طعامها الخاص. "فقط تجاهلي كلماته الكبيرة واتبعي ما يقوله. إنه معلم جيد عندما لا يفرط في التفكير. "
لم تكن سيلفيا تلتقط طعاماً لنفسها ، بل لي. فكنت جائعاً بشكل إيجابي ومستعداً لتدمير صحني الطعام الخاص بنا. سيكون اليوم يوماً جيداً.
رددت رين ضحكتها. "أنتِ محقة. لم أضطر أبداً لأن أطلب منكِ شرح شيء مرة أخرى. أنتِ حقاً معلمة جيدة ، فوكر. "
"هل أنا ؟ أحب أن أعتقد أنني أقوم بعمل جيد... " تمتمت. و نظرت الفتاتان إلى بعضهما البعض وابتسمتا. لم أكن بحاجة لرؤية وجه سيلفيا لأعرف أنها كانت تستمتع.
ما شأن سيلفيا ؟
تبدو حقاً حساسة بشأن ، حسناً... الجميع. و في لحظة تسخر من رين ، وفي أوقات أخرى ، تتناغم الفتاتان تماماً مع بعضهما البعض بينما تضحكان على إحراجي.
هل هذا هو حال الفتيات ؟ هل يجب أن أخاف ؟ أشعر أنه يجب علي...
"حسناً ، سنراكِ في الفصل ، رين " قالت سيلفيا مع تلويحة خفيفة.
ألقت رين نظرة حزينة سرعان ما اختفت. "ألن تأكلي هنا ؟ "
ربتت سيلفيا على قناعها بإصبعها النحيل. "لا يمكنني الأكل بهما ، أليس كذلك ؟ "
"أعتقد... " تمتمت رين. "لكن انتظر! ألن يبرد طعامك ؟ "
"لا شيء يمكن لبعض سحر النار التعامل معه " أضفت.
"آه... أنتِ محقة " قالت رين في هزيمة وهي تفرغ قليلاً.
كنت أشعر بالجوع أكثر فأكثر ، وعلى الرغم من أنني شعرت بالسوء قليلاً تجاه ترك رين وراءي إلا أنه لم يكن لدينا خيار. فكنت أستعد للمغادرة عندما ناداني أحدهم.
"صباح الخير فوكر وسيلفيا. أنتما لا تبقيان عادةً طويلاً " نادى تيرستس شادورستورم. ضيق الـ جن المظلم عينيه على الأميرة وأعطاها ابتسامة غير مبالية. "أميرة. "
"تيرستس " ردت رين بفتور.
كان تيرستس ذا رتبة عالية نسبياً في الصف مع ابن عمه سيديدا. بدت سيديدا فتاة خجولة حيث كانت تختبئ إلى حد ما في ظل ابن عمها. لم أكن متأكداً مما إذا كانت خائفة فقط أم أن هذا كان سلوكها الطبيعي. و إذا فكرت في الأمر لم أسمعها تتحدث من قبل.
قاتل تيرستس برمح ، بينما أعتقد أن ابن عمه كان ساحراً أكثر. لم أرهما يتدربان إلا مرة واحدة منذ أن ركزت فصولنا أكثر على الاختبار الذي أجريناه للتو. و على ما يبدو ، سنحول مسارنا في الأسابيع القادمة إلى نهج أكثر... عملياً ، كما وضع البروفيسور غاريسون.
"كنا على وشك المغادرة " قلت بشكل طبيعي.
"قبل أن تذهبا. و لدي اقتراح لكما " قال تيرستس.
"وما هو ؟ " سألت سيلفيا بفضول.
وضع تيرستس صينية طعامه وأعطى شعره الأسود الذي يصل إلى خصره رفرفة. ثم ابتسم ببراعة لكلينا ، كاشفاً عن أسنانه البيضاء اللؤلؤية. "أود أن تنضما إليّ في حملتي لمجلس الطلاب. أعتقد أننا جن يجب أن نبقى معاً. و معاً يمكننا بناء مدرسة ليست أفضل لنا فحسب ، بل للجميع. "
نظرت سيلفيا إلى يده وهزت كتفيها بسرعة. "لا. لست مهتمة. "
"بالكذلك. لا فائدة من أي منا للانخراط في سياسات هذه المدرسة " قلت له.
كان تيرستس يبتسم بجهد ، لكني سأعطيه الفضل في عدم التردد. "ولماذا يكون ذلك ؟ الخبرة التي ستكتسبانها— "
"قلنا لا فائدة " صهلت سيلفيا. "سنغادر كلانا في غضون عام أو أقل. فلماذا نضيع وقتنا في مثل هذه التفاهات ؟ "
ها هي مرة أخرى... لكنها ليست مخطئة.
نظرت إلى رين ، وكانت تغلي بصمت. فكنت أتوقع أن تطلق العنان لغضبها لأي سبب من الأسباب لأنها بوضوح لم تحب تيرستس على الإطلاق. ومع ذلك هدأت غضبها فقط عندما نظرت إليّ وأعطتني تعبيراً قلقاً.
"ليس لدي أي اهتمام بالسياسة. مرة أخرى ، شكراً لعرضك ، تيرستس ، لكنني سأرفض بتواضع " قلت بنبرة محايدة قدر الإمكان.
ضاق عينا الـ جن المظلم للحظة وهو يحدق بي. "ما أفعله لكما هو خدمة. الشرف والهيبة التي ستأتي من الخدمة تحت قيادة زعيم عشيرة شادو المستقبلي هو— "
"خدمة ؟ "
تلفتت سيلفيا ولطفاً أمسكت بذراعي. "فوكر... " همست بلطف.
تراجع تيرستس خطوة إلى الوراء عني ، وأدركت أنني سمحت لنفسي بالذهاب قليلاً. ثم أخذت نفساً عميقاً وثبتت أعصابي المنهكة. لا ينبغي أن أدع بعض الأطفال يزعجونني بهذا الشكل. لم أتوقع أن تخرج تلك الكلمات من فم جن آخر. و لكن ذلك كان مجرد تفكير أمل من جانبي.
العواطف... غير منطقية... تعلمت ذلك منذ زمن طويل.
"لقد سمعت إجابتي ، تيرستس. لا تجعل من هذا مشكلة ، رجاءً " قلت ببرود.
أفلتت سيلفيا ذراعي ، وأعطته رين نظرة قذرة. اتخذت سيديدا بضع خطوات إلى الوراء ، لكنها سحبت قميص ابن عمها. أعطاها تيرستس أومأ قصيرة. "أتفهم. آسف لإزعاجك. "
غادر الـ جن المظلمان ، ولم يمشيا سوى خطوات قليلة قبل أن تقف رين أمامي. "هل ستغادرين حقاً في غضون عام ؟ "
"هذه هي الخطة ، نعم " قلت ببساطة.
"إذاً... سأتعلم كل ما يمكنني منكِ في ذلك الوقت. سأراكما في الفصل " قالت رين بحزم.
غادرت الأميرة معهما أيضاً وشعرها المجعد يرتد حول رأسها. "دعنا نذهب لتناول الطعام " قلت ، وبدا عليّ الإرهاق أكثر مما توقعت.
—
"فوكر! أين حصلت على نتيجة ؟ " سألت جين وهي تضربني على ظهري.
نظرت إلى نصف القزم. حيث كانت تنظر إليّ بعينين شغوفتين ، ولم أستطع إلا أن أطلق ضحكة خفيفة. حيث يبدو أن حماس الأقزام معدٍ...
"لقد حصلت على المركز الثاني " أخبرتها.
اتسعت عيناها وهي مسحت اللوحة. اضطرت إلى إمالة رأسها بالكامل إلى الخلف ووقفت على أطراف أصابعها فقط لرؤية أعلى اللوحة. حيث أطلقت صفيراً خافتاً. "واو... لقد فعلت ذلك بالتأكيد. "
"مهم. قل لي ، هل تعرفين من هزمني ؟ " سألت.
تم تخصيص أرقام لنا للاختبارات ، والتي استخدمت بدلاً من أسمائنا. الشخص الذي كان أمامي هزممني في كل فئة بفارق نقطتين أو ثلاث نقاط على الأقل ، بما في ذلك الرياضيات واللغات والتاريخ. و كما سحقتني تماماً في الجزء المكتوب من لغة الوحوش. و يمكنني التحدث باللغة بمستوى مقبول ، لكن الكتابة كانت مسألة مختلفة تماماً. بمسح القائمة ، فوجئت برؤية أن طالب المركز الثالث كان يبعد عني عشرين نقطة.
حدقت جين بجد في اللوحة ، ثم ضحكت على نفسها. "لماذا أحاول حتى النظر... هذا بالتأكيد لينيتيا. إنها عبقرية حقيقية وكانت أعلى درجة في المدرسة طالما كنت موجودة. "
هاه ، أخت ساريث ؟ إنها لا تتحدث كثيراً. ومع ذلك بالنسبة لي ، تبدو محترمة. حيث يبدو أن كلا الأميرتين يتحدثان معها كثيراً. و على الرغم من أنني لم أكن أوليها اهتماماً كبيراً ، ربما كان ينبغي عليّ إجراء محادثة معها في أحد الأيام.
أومأت إلى اللوحة. لم أتراجع في هذه المرة ، لذا إذا هزمتني لينيتيا ، فمن المؤكد أنها تستحق ذلك خاصة وأنها سحقتني في لغة الوحوش. حيث يبدو أنني سأضطر إلى التركيز أكثر على ذلك الآن.
اللغتان الإلزاميتان اللتان يتم تدريسهما هنا في جامعة فوزأر هما اللغة البشرية واللغة الإلفية. بالإضافة إلى ذلك يتعين على الطلاب في الدورات العامة أخذ لغة ثالثة ، وهي إما لغة الوحوش أو لغة الأقزام. و في الاختبارات الشاملة مثل هذه تم تسجيل اللغتين بالتساوي ، ومع ذلك.
كان عليّ أن أتساءل عما إذا كانت تصنيفات المدرسة دقيقة. و ذهب الكثير من الأرقام في الترتيب ، والتي شملت الاختبارات والقدرات الجسديه والإنجازات. لنقل رين ، على سبيل المثال... قد لا تكون في الواقع الشخص الثالث الأقوى في المدرسة ، ولكن بشكل عام ترتيبها أعلى.
أتخيل أن هناك مغامراً متقاعداً من الجواهر يدرس فصلاً في النجارة يمكنه اجتياح ما يقرب من فصلي بأكمله في معركة 1 ضد 1. لكن هذا المغامر لا يأخذ العديد من الدورات أو يشارك في هذه الاختبارات الشاملة ، لذا فإن ترتيبه غير موجود أو هامشي. أيضاً منح البالغين ذوي المهارات الأعلى رتباً أكثر يمثل مشكلة أخرى لهذه المدرسة ذات الفئة العمرية المتنوعة.
المنافسة.
سيكون من الصعب على المدرسة التواصل مع مؤسسة أخرى وتقول "هؤلاء هم أفضل ثلاثين طالباً لدي. دعونا نقيم بطولة قتال أو تعليم. " والأكثر من ذلك إذا كان هؤلاء "الطلاب الثلاثون الأوائل " يتكونون من بالغين بالغين عاشوا ضعف مدة العديد من هؤلاء المراهقين.
لست متأكداً مما إذا كان باوَن يوافق على هذا أم لا ، لكنه يبدو رجلاً عملياً في معظم الأوقات. بالإضافة إلى ذلك أشك في أن مغامر الجواهر النظري يهتم بمعارك وهمية يقوم بها بعض المراهقين و ربما يحاولون فقط تحسين أنفسهم أو اكتساب التعليم اللازم لإعالة أسرة أو شيء من هذا القبيل.
شعرت بأن شخصاً ما يراقبني ونظرت مرة أخرى إلى جين. حيث كانت تبتسم ببلاهة. "أنتِ تفعلين ذلك مرة أخرى " ضحكت.
"الشيء ؟ " سألت.
"الشيء الذي تفكر فيه... " ضحكت جين.
"ماذا ؟ " سألت ، غير متأكد مما إذا كنت أسمعها بشكل صحيح.
"لا يهم... " أعطتني جين نظرة عابسة ثم رمشت بسرعة. "مرحباً ، فوكر... هل يمكنكِ القيام بمعروف لي ؟ "
"ماذا تفعلين... توقفي عن ذلك... وماذا تريدين مني ؟ "
عبست في وجهي ، لكنها سرعان ما بدأت تبتسم مرة أخرى. "ليس عليكِ أن تكوني وقحة جداً حيال ذلك! كنت سأسألكِ فقط عما إذا كان بإمكانكِ حملي حتى أتمكن من رؤية رقمي. لا أريد أن أدفع عبر الحشد. "
هاه ؟
هززت رأسي في ارتباك وتساءلت عما إذا كان جميع الأقزام يفكرون بهذه الطريقة. "لماذا سأفعل ذلك عندما أستطيع فقط قراءة ترتيبك لكِ ؟ ما فائدة حملكِ ؟ "
أطلقت جين ضحكة عالية وضربتني على ظهري مرة أخرى. "حسناً أنتِ مملة! ألا تريدين فقط حملي و— "
"لا. "
أعطت نصف القزم نظرة هزيمة وتمتمت لي رقمها. قمت بمسح الثلاثين الأوائل ووجدت أنها احتلت المركز التاسع والعشرين. "تقطع الأمر قريباً ، لكنكِ حصلتِ على المركز التاسع والعشرين. "
ذهبت جين إلى ركبتيها ونظرت إلى السقف. و تدفقت الدموع من عينيها ، ووضعت يديها في صلاة. "شكراً لكِ ، ديلفا! أوه! قلبي... اعتقدت أنني سأموت ، فوكر! "
"إيه ، همم... "
"مرحباً ، ماذا... أنتِ... ماذا يحدث هنا ؟ " سألت سيلفيا بينما كان الحشد يفسح لها الطريق.
نظرت مصاصة الدماء إلى نصف القزم الجاثية على ركبتيها ، وللحظة ، اعتقدت أنها ستغضب مني. و بدلاً من ذلك هزت سيلفيا كتفيها وتظاهرت وكأنها ليست موجودة. "على أي حال ماذا حصلتِ ؟ حصلت على المركز العاشر! " قالت سيلفيا بفخر وهي تضع يديها على وركيها.
"ليس سيئاً. و لقد وضعت المركز الثاني " قلت لها.
ربتت سيلفيا بلطف على صدري. "بالطبع فعلتِ. عمل جيد " قالت بدفء.
شعرت بلمسة من الإحراج تتسلل إلى حلقي ، لذا أومأت بتواضع. و بالطبع لم أتوقع منها أن تمدحني بهذه الطريقة... عادة ما يكون لديها شيء إضافي لتقوله.
"هل أنتِ بخير ؟ " سألتني سيلفيا.
أطلقت جين ضحكة شريرة من الأرض ووقفت ببطء. "أوه ، إنه بخير... ربما حتى أفضل مما كان عليه من قبل. "
أتساءل إلى أي مدى يمكنني ركل قزم ؟ لم أحصل أبداً على اختبار على بادريك ، لذا قد تكون هذه فرصة جيدة.
"أنتِ... جين... جين... آه ، ما اسمكِ مرة أخرى ؟ " سألتها سيلفيا.
أعطت جين سيلفيا بعض الضربات القوية على ظهرها. "محاولة جيدة! لكن يمكنكِ فقط مناداتي جين! "
"سررت بلقائك ، جين " همهمت سيلفيا.
حسناً... آمل أن تكون هذه بداية علاقة جميلة. أو على الأقل ، لا تقتلها سيلفيا.
