الفصل 48 - المجلد 3 الفصل 43 - المتربص.
"ألس ، لقد عدت...ووجدت طفلاً ؟ " سأل شاب بشري وهو يسقط من الشجرة التي كانت يستريح عليها.
بدا وكأنه في العشرين من عمره ، وربما أصغر قليلاً. حيث كان لديه شعر بني مجعد وعينان بنيتان داكنتان ويحمل نفسه مثل المحارب. بالحكم على معداته ، لا بد أنه كان مقاتلاً في الخطوط الأمامية بسيفه الفولاذي ودرعه المتسلسل الذي كان يرتديه تحت سترته البنية.
"ديم ، هذا فوكر ، فوكر ، هذا الرجل هو ديم. وفوكر هنا هو الذي أحرق خلية الطائرات بدون طيار... بنفسه " قالت أليس وهي تشير نحوي.
"هل تقصد أن تخبرني أن هذا الطفل هو ساحر نار قادر على تدمير خلية بدون طيار بأكملها بنفسها ؟ " سأل ديم بشكل لا يصدق بينما كان يعقد ذراعيه.
ابتسم أليس. "هذا ما قلته. و لكنني شاهدته وهو يحرق عنكبوت الغابة في غمضة عين. ليس هذا فحسب ، بل أحس بي قبل وقت طويل من إيقافه. "
"حسناً ، حسناً ، لقد فهمت... آسف يا فتى. و من الصعب معرفة ذلك باستخدام القناع وكل شيء " اعتذر ديم وهو يلوح بيديه.
"لا بأس. "
هل من الصعب حقاً أن أقول إنني رجل... أعني أنني لم أتحدث ، لكن ما زال و ربما يجب أن أبدأ بالحديث أولاً حتى لا يرتبك الناس... على الأقل يبدو صوتي وكأنه لصبي.
وتابع ألسي "قد يكون فوكر هنا طفلاً ، لكن مهاراته مشروعة ".
وهل كان آلس يمتدحني حقاً ؟ لم يكن عنكبوت الغابة هذا يتحرك... كان من الممكن أن ألقي سيفاً على ذلك الشيء وأقتله. "هل هذا صحيح... أعتقد أنك الجان بنيت بشكل مختلف حقاً... " قال ديم أثناء مراقبتي. ثم هز كتفيه. "حسناً ، من اللطيف مقابلتك يا فوكر. اسمك ديم ، وأنا قائد هذه المجموعة الصغيرة من غير الأسوياء. "
"وبالمثل " أجابت مع أومأ من رأسي.
استدار ديم ولوح لنا. "حسناً ، هيا إذن ، الجميع ينتظر. إيلمي ستكون غاضبة لأنها لا تستطيع ضرب بعض الحشرات " ضحك ديم.
تبعنا نحن الاثنان ديم باتجاه معسكرهم. وكان المخيم على بُعد دقائق قليلة فقط ، وتم إخماد حريق صغير للتو.
أول شخص لاحظنا كانت الفتاة الصغيرة من هاي جان ركضت على الفور إلى آلس بابتسامة مشرقة.
"أليس ، لقد عدت! " قالت وهي ترمي بنفسها بين ذراعي الخشب الجان.
"نعم ، لقد عدت يا آنا " قال أليس أثناء رد العناق.
كان من الصعب علي دائماً أن أقول ذلك لكن آنا بدت وكأنها في أواخر سن المراهقة ، وكان لديها شعر أزرق فاتح وعينان رماداياتان غائمتان. و لقد سمعت أن هاي الجان يمكن أن يكون له شعر ملون مختلف مثل الأزرق والوردي ، لكنه كان نادراً جداً.
وقيل أن الشعر ذو الألوان الزاهية كانت علامة على وجود تجمع كبير من المانا ، وهو أمر شائع في الجان. يميل الخشب مثل الكي إلى أن يكون له شعر أشقر أو بني ، وحتى الآن ، الجان الداكن الوحيد الذي رأيته هو أنا وأبي بشعرنا الأسود الداكن. كانت آنا ترتدي أيضاً أردية بيضاء وذهبية أبرزت شكلها الرشيق. و على الرغم من أن الجلباب كانت باهظة إلى حد ما إلا أنها لا تزال تبدو وكأنها مخصصة للسفر. و لقد بدت وكأنها أحد أعضاء رجال الدين الذين كانوا يسافرون.
كان لديها تميمة ذهبية خاصة تتدلى من رقبتها. التميمة تصور اثنين من الفرسان وهم يعبرون السيوف. و لقد رأيت هذا الرمز من قبل... إنه نفس الرمز الذي يستخدمه فصل اليأس على لوحاتهم.
نظرت آنا إليّ وأمالت رأسها إلى الجانب. "من أنت ؟ "
"فوكر وينترهارت ، تشرفت بلقائك " أحييتها.
قال أليس لآنا "لقد وجدته يعرج في الغابة بمفرده. ثم قام فوكر هنا بتنظيف الطائرات بدون طيار حتى قبل أن تتاح لنا الفرصة للعثور على واحدة ".
"أوه! باعتباري كاهنة آمون رع ، أستطيع أن أشفي جراحك. و إذا سمحت لي بذلك " قالت آنا بسرعة.
عن الوقت اللعين.
"نعم ، من فضلك. قل يا آنا ، ألا يصادف أن تكوني ساحرة خفيفة برتبة السيد بالصدفة ؟ " سألت آمل.
"لا ، لسوء الحظ ، أنا مجرد ساحرة خفيفة من المستوى المتوسط. و من النادر جداً أن يتجاوز الأشخاص العاديون مستوى الخبراء في سحر الضوء. عادةً ما يصل الإكسراخ أو أفراد البلادين أو الكاهنة الكبرى إلى السيد. وبالطبع ، يمكن لبعض الأشخاص الوصول إليه بشكل طبيعي ، لكن هذا غير شائع " قالت آنا باكتئاب إلى حد ما.
اللعنة... قريب جدا.
"بغض النظر ، إذا كنت لا تمانع في شفاءي ، فسيكون ذلك رائعاً. "
"بالطبع! اجلس هنا من فضلك ، وسأبدأ على الفور! " قالت آنا بينما كانت ترشدني إلى شجرة مقتلعة. لقد سقطت على الشجرة المتعفنة ، وذهبت آنا مباشرة إلى العمل وهي تضع يديها على كتفي. انبعث الدفء المألوف لسحر الضوء من يديها وانتشر من هناك. حيث يبدو أن سحر جدي الخفيف هو في الواقع على مستوى مختلف لأنه يبدأ دائماً من داخل صدري بغض النظر عن المكان الذي يضع فيه يديه.
بينما كانت آنا تعالجني ، حدقت في الأشخاص الثلاثة الآخرين الذين كانوا يراقبونني من بعيد. لم يقم أي منهم بأي محاولة لتحيتي ، ولم يبدو التنين طويل القامة مسروراً جداً بعملي اليدوي. أعتقد أن هذا يجب أن يكون إيلمي. تعلمت أنه إذا كان لدى جنس التنين قرون على رؤوسهم ، فهذا مؤشر على أنهم أنثى.
بدون هذه المعرفة ، سيكون من الصعب تصديق أن الشخص السحلية الحمراء العملاقة التي يبلغ طولها ستة أقدام والتي ترتدي مجموعة من الدروع الرمادية الكاملة كانت أنثى. حيث كانت قشورها حمراء في الغالب ولكن في نهايات القليل منها حول رأسها كانت ذات لون برتقالي مصفر. حيث كان آخر جنس التنين الذي رأيته يحتوي على حراشف خضراء ، لذا أعتقد أنه يمكن أن يأتي بجميع أنواع الألوان المختلفة أيضاً.
أحد الآخرين الذين كانوا يجلسون بصمت كان رجلاً بشرياً من الضباب. حيث كان يرتدي زياً أسود وجدته شائعاً بين الناس من الضبابس. فكنت أعلم أن هذا الزي كان له اسم في حياتي القديمة ، لكن للأسف لم أكن أعرفه. أفترض أنه يبدو مثل مبارز متجول من الثقافة الآسيوية ، خاصة وأنني تعرفت على سيفيه على أنهما من السيوف القصيرة التي يستخدمها الصينيون. لكن الشخص الثالث هو الذي لفت انتباهي. و عندما ذكر الكي قزماً ملثماً آخر ، لا بد أنهم كانوا يشيرون إلى هذا الشخص. جلست بكامل ملابسها بثوب أسود على جذع شجرة. لم أتمكن من رؤية لون شعرها ، ولا أستطيع أن أحدد كم عمرها بالضبط.
بالحكم على حجم جسدها ، لا بد أنها لا تزال صغيرة إلى حد ما ، والسبب الوحيد الذي جعلني أعرف أنها أنثى هو... لأنني كنت أعرف للتو ؟ كانت لديها عين زرقاء داكنة تظهر من تحت قناعها بينما كان الجانب الآخر مغلقاً. حيث كان قناعها مصنوعاً من معدن برونزي باهت ويغطي وجهها بالكامل. و كما أنها ارتدت غطاء الرأس مع فتحات للآذان العالية جان لتخرج منها.
"جروحك... لا أستطيع أن أشفيها بالكامل. ماذا حدث لك ؟ " سألتني آنا بينما كان العرق يتصبب من جبهتها.
هززت ساقي قليلاً ووقفت. وكما تخيلت ، شفيت جراحي وعادت إلى حالتها السابقة. ومع ذلك ظلت أذناي وصدري وساقي تؤلمني بسبب الألم الوهمي الذي اعتدت عليه.
قلت بصراحة "لا تقلق بشأن ذلك. و لقد فحصني خبير ولم يتمكن حتى من إصلاحي. شكراً لك على فعل هذا كثيراً ".
أستطيع أن أقول إن الفتاة المسكينة بذلت قصارى جهدها لشفاء كل ما أصابني ولكن دون جدوى. و أنا متأكد من أن إصاباتي تقع خارج نطاق خبرتها ولكن القدرة على العرج بشكل طبيعي مرة أخرى أمر جيد.
"أوه... حسناً... حسناً ، إذا أتيت معنا إلى المعبد في لومينار ، فأنا متأكد من أن شخصاً ما يمكنه مساعدتك هناك. هل تتجه بالصدفة إلى هذا الاتجاه ؟ " سألتني. قلت بتثاؤب "نعم ، أنا أيضاً متجه نحو المملكة ".
إن سحر الشفاء يجعلك متعباً حقاً إذا لم يكن الأدرينالين يتدفق لديك.
ابتسمت آنا بشكل مشرق في وجهي. "رائع ، سأتأكد من حصولك على المساعدة المناسبة! " ثم نظرت آنا إلي ورمش بعينها عدة مرات ، وتحولت إلى اللون الأحمر بعدة درجات. "وأوه... سلوكي لم أقدّم نفسي بشكل صحيح أبداً. و أنا آنا ذهبي جارد ، كاهنة آمون رع ومغامر من فئة الجمشت. وكان اسمك فوكر... أليس كذلك ؟ "
"فوكر وينترهارت ، تشرفت بلقائك يا آنا. ومغامرة أميثيست المرتبة. ماذا يعني ذلك بالضبط ؟ "
"هل لا تعرف نظام تصنيف النقابة ؟ " سألني آلس بينما كان يتمدد على شجرة.
هززت رأسي لا ، وتابعت شرح التصنيف العالمي. "الجمشت هو رتبة في النقابة. كلنا هنا جمشت ، إلى جانب ديم الذي تمت ترقيته للتو إلى روبي الشهر الماضي. الترتيب هو آمبر وهو أدنى رتبة ، الأوبال ، التوباز ، الجمشت ، روبي ، الياقوت ، الزمرد ، ثم أخيرا الماس. و معظم المغامرات تنتهي في مكان ما بين الجمشت والياقوت إذا عاشوا لفترة تكفى. "
"أرى... ماذا عن الزمرد والألماس ؟ ما مدى القوة التي يجب أن يتمتع بها المرء للوصول إلى هناك ؟ " سألت. "الأمر لا يتعلق بمدى قوتك. بالتأكيد ، القوة مهمة ، ولكن هناك الكثير من الأشياء التي تدخل في تصنيفك مثل السلوك والشخصية التي تؤخذ في الاعتبار أيضاً. أما بالنسبة للزمرد ، فهو في الأساس حلم أي مغامر محترف وأعلى مستوى يمكن لأي شخص عادي أن يأمل في تحقيقه على الإطلاق. أعلم أن هناك عدداً قليلاً من المغامرين الحاصلين على تصنيف الزمرد منتشرين حول العالم ، ولكن لا يوجد سوى عدد قليل منهم. أعتقد... إذا كان عليك مقارنة رتبة الزمرد بأشخاص أكثر شهرة ، فسيكونون مثل الحرب. وأوضح ألسي "الآلهة أو راقصو الظل ، أنا متأكد من أن أياً من هؤلاء الأشخاص سيُعتبر مغامراً من فئة الزمرد ".
"وماذا عن الماس ؟ "
"بصراحة لم يسبق لي أن رأيت مغامراً من التصنيف الماسي. لست متأكداً من أنها رتبة يمكن لأي شخص الحصول عليها ، لذلك ليس لدي أي فكرة عما يجب على شخص ما فعله للحصول على ذلك. و لقد سمعت فقط عن الأبطال الأسطوريين من الستة الذين تمكنوا من الوصول إلى الماس. "
"سمعت أن مغامرات المستوى الماسي تعيش في الخفاء! ولن تظهر إلا إذا احتاجها العالم! " قالت آنا بحماس ، لكن بدت متعبة قليلاً من شفاءي.
"آه... " تأوه ديم.
عبست آنا في وجه ديم ، الأمر الذي جعل الرجل يضحك. لم يدم عبس آنا طويلاً وهي تحدق في الأعضاء الثلاثة الآخرين في مجموعتها الذين لم يتحدثوا بعد.
"بما أنه لا يوجد أحد آخر يريد... دعني أقدمك للجميع ، فوكر! لقد قابلت بالفعل ديم والكي ، لذا.... جنس التنين هناك الذي يبتسم لك هو طليعتنا وسيد الحاجز. اسمها يلمي " غردت آنا.هي...إنها بالتأكيد لا تبتسم لي. وهل كانت تستنشق الدخان من أنفها للتو ؟
لكن آنا استمرت في عدم الاهتمام بأفكاري الداخلية. "الرجل ذو الرداء الأسود الجالس هناك ليس له اسم حقاً لأنه لا أحد منا يعرفه ، لكننا نسميه "الصامت ". " أومأ الرجل الذي يدعى سايلنت برأسه في تحية.
ربما هو مجرد أخرس ؟
واصلت آنا الحديث ، لكنها بدأت تتحدث بشكل أسرع. "إنه لا يتحدث كثيراً... أو حقاً ، لكنه لطيف حقاً ، أعدك بذلك. إنه محارب ، لكنه يحميني وأليس في الخلف! يجب أن تراه يلوح بتلك السيوف! إنهم ينطلقون بسرعة كبيرة و- " كانت آنا تثرثر ، وتساءلت عما إذا كانت قد توقفت عن التنفس.
"آنا... " وبخ أليس مع تنهد عميق.
لقد ذهب تعب آنا السابق من شفاءي بينما احترقت أطراف أذنيها من الإحراج "آسفة... " قالت بخجل.
يبدو أن آنا وألس وديم لديهم ما يكفي من الطاقة لتغطية الثلاثة الآخرين.
ضحكت أليس في آنا. "آسف ، يمكنها أن تكون متحمسة قليلاً. "
"لا بأس. "
قالت أليس وهي تومئ برأسها بابتسامة عريضة "أعتقد أن أحدنا يجب أن يكون الضوء في المجموعة ". "على أية حال اسم الفتاة المقنعة هو سيلفيا. و لقد استأجرتنا لأخذها إلى لومينار ، وهذا هو المكان الذي نتجه إليه. "
سيلفيا ، هاه ؟ لقد كانت إلى حد بعيد الشخص الأكثر إثارة للاهتمام هنا.ماذا كانت تفعل جان العالية في هذا الجانب من الجبال ولماذا لا تتجه نحو تلعندوث ؟ إذا كانت من أموث ، فهي أبعد من المنزل. ليس فقط أنها تملك المال لتوظيف فريق من المغامرين لمرافقتها ، ولكن ليس لديها ما يكفي لهم حتى لا يقوموا بمهام خطيرة ؟
"أعرف ما الذي تفكر فيه ، ولكن كانت فكرة سيلفيا هي أن نقوم بالمهام " قال ديم.
"حقا ؟ " لقد بادرت.
هل يستطيع هذا الرجل قراءة أفكاري ؟
التفت الجميع إلى سيلفيا كما لو كانوا يتوقعون منها الإجابة. و في النهاية ، تنهدت الفتاة وتحدثت بصوت حلو مثل الشوكولاتة. "أردت فقط أن أعرف ما يعنيه أن تكون مغامراً ، هذا كل ما في الأمر. و لكن أعتقد أنه سيتعين علينا القيام بمهمة أخرى. "
كان صوتها... ممتعاً جداً للاستماع إليه.
ومع ذلك يبدو أن سيلفيا منزعجة من تدخلي أيضاً حيث كانت تحدق في وجهي بعينها المكشوفة. أعتقد أنه من السيئ أن تمتص.
"لا تقلق ، ما زال أمامنا مهمة أخرى للقيام بها " قال أليس بمرح.
"هذا صحيح... أرى سبب قيامك بتجنيد الصبي الآن... " صرخت إيلمي وهي تعقد ذراعيها..
هاه ؟
"فهمت! فهمت! لقد فهمت الآن! أنت عبقري يا أليس! " قال ديم وهو يضرب بيده على كفه.
بدأ الصمت برأسه للتو من مقعده بابتسامة معرفة على وجهه. "ما الذي تتحدثون عنه يا رفاق ؟ " سألت آنا. حيث يبدو أنها مرتبكة مثلي تماماً. "أوه ، هيا يا آنا. يعلم الجميع أن المتربصين النشطين ينجذبون إلى دماء السحرة الأقوياء. و في البداية كان لدينا أنت ، والآن... " قالت أليس وهي تبتسم لي.
ومع ذلك هذه الابتسامة لم تكن لطيفة. و بدلا من ذلك كانت ابتسامة المفترس الذي كان على وشك الهجوم.
يبدو أنني ارتكبت خطأً كبيراً جداً.
—
"فوكر... لقد خططوا لاستخدامي منذ البداية... كان أصدقائي سيستخدمونني كطعم للوحش ، ولم يخبروني حتى. هاها " كانت ضحكة آنا فارغة وهي تحدق في العدم بأعين ميتة.
وبما أنني لم أعرف ماذا أقول ، فقد بقيت صامتاً. و عندما علمت أنهم خططوا لاستخدامي كطعم ، راودتني فكرة عابرة تتمثل في حرق كل شيء ، لكنني أدركت أنها كانت خطة جيدة جداً بعد أخذ كل الأمور بعين الاعتبار. و بالطبع لم أرغب في أن أكون طعماً للوحوش أيضاً... على الأقل لم أعرف هؤلاء الأشخاص إلا لبضع ساعات ، على عكس آنا التي هي في الواقع جزء من مجموعتهم.
أخبرني "أليس " أن أحد المتخفين كان يتجول حول هذه الغابة. المتربصون كانوا... وحوش غريبة. حيث كانت بعض الوحوش سهلة الانقياد أو حتى تم استخدامها لمهام مثل الحيوانات العادية. مثل ذلك الوحش السحلية الذي حل محل الخيول في العربات المتجهة إلى الميناء في الوطن. تتأرجح هذه الأنواع من الوحوش على الخط الفاصل بين كونها وحشاً وحيواناً.
من ناحية أخرى كان المتربصون مجرد وحوش واضحة. مشوا على قدمين وجاءوا بألوان متنوعة. و على الرغم من أن لديهم شخصية بشرية إلا أنهم كان لديهم مظهر مميز لا يمكن لأحد أن يخلط بينه وبين كونهم طبيعيين.
كان للوحش عين عملاقة موضوعة في وسط رأسه وفم بيضاوي مملوء بأسنان حادة ومخالب طويلة تتدلى من ذراعيه. و على الرغم من مظهرها المنفر لم تكن ليوركيرس خطيرة بشكل لا يصدق ما لم يتم استيفاء شروط معينة. وكانت تلك الظروف هي التي جعلت هذا الوحش غريباً جداً.
سيحاول المتربصون التسلل إلى شخص مطمئن من الخلف ولمسه. و إذا تم ملاحظتهم ، فسوف يهربون أو يحاولون مرة أخرى في وقت مختلف. و الآن خلال هذه الحالة ، يعتبر المتربصون غير نشطين وغير ضارين تماماً.
إذا تمكن شخص ما من القبض على المتربص في حالته غير النشطة ، فيمكنه ضربه حتى الموت بأيديه العارية ، ولن يقاوم. ولكن ، إذا نجح المتربص ، فسوف يكررون العملية مرة أخرى. وإذا تمكن المتربص من التسلل إلى نفس الشخص مرتين ، فسيصبح المتربص نشطاً.
كان المتربص غير النشط بمستوى تهديد يبلغ عشرة ، والسبب الوحيد الذي جعله مرتفعاً إلى هذا الحد هو أن الناس بحاجة إلى أن يكونوا على دراية بطبيعة المخلوق. ولكن بمجرد وصول المتربص إلى مرحلته النشطة ، أصبح مستوى التهديد تسعة وثلاثين أو أعلى.مع استيفاء الشروط ، سيبدأ المتربص النشط في القتل دون تمييز. يستخدم الوحش قدراته التخفي للتسلل إلى الناس وتمزيقهم. بمجرد أن يصل المتربص إلى مرحلته النشطة ، فلن يعود إلى حالته غير النشطة حتى يتم قتله.
سيكون معظم الناس قادرين على إبعاد المتربص دون مشكلة تذكر. و لكن في بعض الأحيان ، يمكن أن يجد المتربص شخصاً مطمئناً أو حتى طفلاً لتلبية شروطه. و بالنسبة إلى المتربص ، لا يهم كيف أكمل المتطلبات. حتى لو كان الشخص يأخذ قيلولة تحت شجرة ، فقد كان ذلك بمثابة لعبة عادلة للوحش. وفي هذه الحالة ، يبدو أن هذا ما حدث.
لقد أخذ شخص ما قيلولة في الحقول ، وتمكن المتربص من استيفاء الشروط ، وأصبح نشطاً. و لقد ذبح الضحية غير المدركة ودخل في حالة هياج حيث أهلك حظيرة ماشية بأكملها. حيث تم اقتياده إلى الغابة حيث تم تكليف ديم وفريقه بإبادته. والآن تحولت أنا وأنا إلى طعم لوركر.
تقول الشائعات أنهم ينجذبون إلى دماء السحره...ولكن هذه مجرد إشاعة لعينة...
"فوكر... هل... هل تشعر بذلك ؟ " سألتني آنا بتوتر.
"نعم ، وأنا لا أحب ذلك. "
كان هذا الشعور كافياً ليجعلني غير مرتاح. فلم يكن نفس الشعور الذي ينتابني عندما لاحظت شخصاً أو حتى حيواناً يراقبني. وعادةً ، بمجرد أن ألاحظ شخصاً ما ، يمكنني العثور عليه. و لكن هذا الشيء... كان يخيفني. مهما حاولت لم أتمكن من العثور على الوحش. أعلم أنه هنا ، لكني لا أستطيع الشعور به على الإطلاق. إنه يراقبنا...ولكن من أين ؟
كانت الخطة بسيطة. فكنا نجلس أنا وآنا في وسط مساحة صغيرة ، ونجرح أنفسنا بجرح صغير ، لذلك كنا ننزف ، وننتظر حتى يظهر المتربص نفسه. حيث كان الجميع ينتظرون مختبئين حتى يظهر الوحش نفسه بينما قامت إيلمي بحماية سيلفيا ، مختبئة في مكان يمكنها مشاهدته. حيث كان علي أن أحمي آنا إذا تمكن المتربص من تجاوز أي شخص آخر. لأكون صادقاً... لا أريد حتى أن أرى كيف يبدو هذا الشيء. نأمل أن يضخها الكي مليئة بالسهام ، وهذه نهاية الأشياء.
"فوكر... إنه يقترب ، أليس كذلك ؟ " همست آنا في أذني من خلفي.
شعرت بوخز في أذني من أنفاسها الدافئة ، لكنني لم أشتكي. "بالتأكيد يبدو الأمر كذلك. و لكن لا يمكنني العثور عليه. "
كلما ظننت أنني أتغلب على الوحش ، اختفى من حواسي. ولكن كان هناك شيء واحد مؤكد. و لقد كان يقترب.
لا بد أن آنا لاحظت ذلك قبلي عندما شاهدت أذنيها تتسطحان وهي تدير رأسها. أدرت رأسي لأرى ما كانت تنظر إليه ، ودخل قلبي في حلقي. التقت عيني بعين بيضاء واحدة تطل من خلف شجرة غابة.
"الغرب! " صرخت آنا.
عندما وصفت تلك الطائرات بدون طيار بأنها رجاسات ، كنت مخطئاً. و هذا الشيء... هو ما أتخيل أن يبدو عليه الوحش. عند سماع صرخة آنا ، نفد المتربص من غلافه بسرعة مذهلة بالنسبة لوحش يبلغ طوله خمسة أقدام. حيث كان الوحش بشعاً إلى درجة لا يمكن تصديقها ؛ كان جلده ذو لون أزرق وأرجواني سيئ بينما كان فمه الدائري مفتوحاً على مصراعيه ، ويصرخ. بدا وكأنه طفل شيطاني صغير بمخالب حادة تسحب على الأرض. وظلت عينها المحتقنة بالدم والتي ليس لها جفن مركزة علينا بالكامل. لذلك لم ير الصمت قادماً أبداً.
جاء الرجل من الضباب من جانب الوحش واعترضه بتلويحه مائلة مزدوجة من سيوفه القصيرة موجهة إلى رأس الوحش. لوى ليوركير رقبته بزاوية مستحيلة بالنسبة لمخلوق عادي وتجنب الضربات المائلة. حاول الرجس الانتقام بتأرجح جامح لمخالبه ولكنه ارتبط بالهواء الطلق بينما تهرب سايلنت إلى الخلف.
من اليسار ، طار صوت السهام نحو الوحش. و لقد أطلق صراخاً من الألم عندما استقر سهمان في الجزء العلوي من ظهر المخلوق ، وكاد أن يخطئا في رقبته.
دار الوحش حوله محاولاً العثور على رامي السهام ، ولكن في اللحظة التي أدار فيها ظهره لـ صامت ، قطع سيفان عضلات ساق الوحش. حيث أطلق الوحش صرخة خارقة للأذن مما جعل آنا ترتعش ، وضغطت أذنيها بقوة على رأسها. و لكن الوحش صمت عندما طار سهم في فمه وخرج من مؤخرة رأسه. و سقط المتربص مرة أخرى بضربة قوية ، ولم يتحرك مرة أخرى أبداً.حسناً ، لقد سار الأمر بشكل أفضل مما كان متوقعاً. و في أغلب الأحيان ، الأمور لا تسير على ما يرام بالنسبة لي. أعتقد أن هؤلاء الرجال هم الصفقة الحقيقية.
أطلقت آنا تنهيدة من خلفي ، وسرنا نحن الاثنان نحو الجثة معاً. حيث كان سايلنت يمسح الدم عن سيوفه بينما كان ديم يركض من موقعه.
"اللعنة! لا أستطيع أن أصدق أنه جاء من الغرب... " اشتكى ديم.
دفع صامت ديم وأعطى حركة "جيمي " بيده. تأوه ماركا ألمانيا. "يمكننا أن نفعل ذلك بعد أن أقطع هذا الشيء... "
لكن سايلنت لم يكن على وشك السماح لـ ديم بالذهاب وهو يحدق في الرجل بينما يقوم بنفس حركة اليد. تنهد ديم وهو يتمتم تحت أنفاسه وهو يتخبط في جيوبه ويودع عملة فضية كبيرة فريدة في يد سايلنت المفتوحة.
أومأ صامت وقلب العملة في الهواء. و بعد أن كان راضياً عن الصفقة ، أومأ برأسه إلى ديم وأدخل العملة بعيداً في سترته. لاحظني صامت وأنا أحدق وابتسم وأعطاني إبهاماً.
قالت آنا بحرج من ورائي "لقد... أقصد أن أقول إن ديم يحب الرهان كثيراً. لذا يحب سايلنت أن يقوم بمراهنات صغيرة معه طوال الوقت ".
إذن فهو مدمن على القمار ؟
"هل يفوز ؟ " سألت ، فضولي جزئيا ، أمزح جزئيا.
قالت آنا باكتئاب "لا... الصمت يفوز دائماً ". استدرت ونظرت إلى الكاهنة وهي تنهدت. "أنا أخسر أمام سايلنت طوال الوقت أيضاً... "
"أرى. " لاحظ لنفسك ، لا تقامر ضد الرجل من الضبابس. و لكن راهن ضد آنا وديم بشكل متكرر. ومن المؤكد أن المقامرة كامرأة من القماش تتعارض مع قواعد السلوك. و لكني لن أشير إلى ذلك...
"هنا يا فوكر " قال ديم بينما كان يرمي شيئاً ملفوفاً في قطعة قماش نحوي.
أمسكت بالهدية وفتحتها لأرى ما هي. حيث كان داخل القماش مخلب واحد يشبه الخنجر ملطخ بالدماء. و نظرت إلى الأعلى لأطلب لماذا لكن ديم كان يتحدث بالفعل ،
"لقد وضعت نفسك هناك كطعم و ربما لم تكن قد قتلت الوحش ، لكنك كنت جزءاً من الفريق الذي فعل ذلك. سيجلبك مخلب ليوركير النشط قطعتين فضيتين كبيرتين في النقابة ، لا تنفقه كله في مكان واحد " ضحك ديم بينما يواصل تقطيع بقية الزوائد.
لقد أدخلت المخلب في جيبي عندما طعنتني آنا في ظهري. "بالمناسبة ، أين كل مستلزماتك ؟ ليس لديك حقيبة ظهر أو أي شيء ، أليس كذلك ؟ " سألت.
"لقد دمرت معظم أشيائي عندما هاجمت الطائرات بدون طيار. لذلك أحتاج إلى إعادة الإمداد في أسرع وقت ممكن " كذبت.
"أوه ، حسناً. و إذا شعرت بالجوع ، فلدي بعض الطعام الإضافي " عرضت آنا بابتسامة مشرقة.
"سأخبرك إذا حدث ذلك. شكراً لك. "
لم أكن أتوقع أن يتم القبض علي من قبل أشخاص يحتمل أن يكونوا ودودين في الغابة. وأيضاً منذ أن أصبت لم أرغب في حمل وزن غير ضروري ، لذا قمت بوضع كل شيء في خاتم التخزين المكانية الخاصة بي.
شعرت أن التجول وإخبار الناس بأن لدي أحد هذه الأشياء ربما كان فكرة رهيبة. و بعد كل شيء ، لقد التقيت للتو بهؤلاء الأشخاص ، ولا أستطيع أن أثق بكل شخص لا يريد قتلي على الفور. على الأقل هؤلاء الناس لا يبدون سيئين للغاية.
