الفصل 298: المجلد 9 الفصل 279- يد العون.
وبعد بضعة أيام ، أطلقت سيلفيا تنهيدة راضية بينما كان الدم يتدفق من يديها ويتجمد في كرة عائمة. طفت نحوه شريطان من المعدن الأحمر.
"أخيراً ، حصلت على واحدة " تمتمت.
لقد كان مشهداً مروعاً إلى حدٍ ما.جسد ملفوف على طاولة معدنية باردة وملطخة بالدماء ، وظهره مسلوخ ، وكشف عن عموده الفقري.
"لم أكن أعتقد أن الجراح سيكون عنواناً وظيفياً جديداً لك أيها الطبيب " قلت مازحاً.
أدارت سيلفيا عينيها نحوي وهي ترفع ذراعها الضعيفة بلطف وتعضها.بدأ الجرح المفتوح يتماسك معاً ، وحملت القطع المعدنية التي تحمل الجلد بعيداً عن طريق مسارات الدم بينما تشكلت أوتار جديدة فوق العظم الأبيض. اللحم الأحمر مغطى ويتحول في النهاية إلى جلد ؛ ولا حتى ندبة بقيت على الشخص.
كانت محاولة سيلفيا الثالثة لنزع أطواق الطاعة المغروسة في الشعب. بعد بضعة أيام من التدريب والتعلم ، أجرت أول عملية جراحية على زعيم عصابة ، لكنها باءت بالفشل. كانت الياقات مرتبطة. أدى إزالة أحدهما دون الآخر إلى الموت الفوري. الجراحة الثانية سارت بشكل أفضل ، لكن طريقة إزالتها في نفس الوقت لم تنجح كما هو مخطط لها ، وتوفي الشخص.
تم وضع شريط واحد على العمود الفقري العنقي. كان إزالته بالوسائل العادية أمراً صعباً بالفعل بما فيه الكفاية. إذا كان شخص ما يستخدم سحر الضوء لإزالته ، فستكون العملية شبه مستحيلة. يمكن أن تؤدي عملية خلعها إلى قتل شخص ما بمفرده ، والموت الفوري يفوق بكثير القدرة العقلية لشخص ما على تكوين نواة تعويذة حتى لو تم إعدادها مسبقاً.كان سحر الدم على الأرجح هو الطريق الوحيد الممكن لإنقاذهم.+ "كم عددهم هناك ؟ "تنهدت سيلفيا.
"لدينا ما يزيد قليلاً عن مائة " أجابت لين بصوتها المشوه.
"رائع... " تأوهت سيلفيا.
"على الأقل نحن نفهم العملية الآن. لن يكون من المستحيل القيام بثلاثة أو أربعة في وقت واحد. و لقد تعلمنا ما يكفي ويمكننا مساعدتك خلال العملية بأكملها تقريباً. وقالت لين وهي تفحص الشخص "يمكننا حتى أن نتولى مرحلة ما بعد الشفاء بأنفسنا ".
"إنه كما هو متوقع ؛ لقد فقدوا الكثير من الدماء ، ولكن مع مرور الوقت ، سوف يتعافون. و لقد حرصت بالفعل على تقوية الآخرين ؟ "سألت سيلفيا.
أومأ لين برأسه وأوضح "لكن لن يأكلوا أنفسهم وعلينا أن نجبرهم... يمكننا على الأقل تقويندفع من خلال السماح لهم بالراحة بشكل صحيح والتأكد من أنهم مستعدون للجراحة مسبقاً. "
"ماذا عن ضيفنا المميز ؟ هل حدثت أي حالات نوم قصير حتى الآن ؟ "سألت.
حدق في وجه لين ذو القلنسوة ، ويمكنني بالفعل أن أتخيل الابتسامة خلفه. قالت "ليس بعد ، لكنه يواجه صعوبة في الحصول على قسط من النوم. أعتقد أن هناك سبباً لحظر براكس تلك العناصر الموجودة في الزنزانات لكونها مصدر إزعاج عام. و لكنه مدرب جيداً ، لذلك لن ينهار بهذه السهولة بسببها. أتخيل أنه سيمر يوماً آخر أو نحو ذلك قبل أن يبدأ في الانهيار حقاً ".+ "جيد ، ابقِني على اطلاع. تأكد من أنه لا ينهار تماماً. و إذا ذهب عقله ، فسيكون هذا هو مصيره. سأعود إلى المكتب " قلت.
"الجراحة والتعذيب والعمل المكتبي ، يا لها من حياة مزدوجة رائعة تعيشها " ضحك لين.
"لقد تعلمتها من صديق "قلت بابتسامة متكلفة.
—
"ألا يمكنك تناول الطعام في مكان آخر ؟ "سألت مع تنهد.
وضع بادريك شطيرته نصف المأكولة وهز كتفيه. "ماذا ، كيف كان من المفترض أن أعرف أنك لست جائعاً ؟ ألا يستطيع الرجل تناول الغداء مع صديقه اللعين ؟ هل هذه جريمة أم شيء من هذا القبيل ؟ "
"شكوى ليست أنك هنا...ولكن تلك الشطيرة تتفكك على طاولتي الجميلة " قلت.
بدا بادريك متألماً وهو يتذمر "سأقوم بتنظيفه. و أنا لست ساذجاً ، كما تعلمون. و لقد علمتني أمهاتي بشكل صحيح. "
لقد دحرجت عيني للتو. في الحقيقة لم تكن مشكلة. لكن منحه وقتاً عصيباً كان ممتعاً بما فيه الكفاية.
ومع ذلك لم أتمكن حتى من تبليل ريشتي عندما كان هناك طرق. "سيدي ، هناك ضيفة هنا لرؤيتك. تقول أن اسمها فيمي. وكان اسمها مدرجاً في القائمة. "
فيمي ؟+ "بالطبع ، أحضرها للداخل " أجابت.
فُتح الباب ، ومن المؤكد أنها كانت فيمي ، لكن كانت ترتدي ملابس غير رسمية أكثر بكثير مما رأيتها فيها من قبل. ولم يكن من الممكن رؤية زيها المغامر المعتاد. ابتسمت بهدوء وهي تلوح لي لكن عينيها انجرفتا إلى بادريك.
حدقت فيها الأوف بفك نصف مفتوح وهو يدير رأسه ببطء نحوي. ضاقت عيناه إلى شقوق عندما أشار بإصبعه ، بإصبع الاتهام نحوي.
"كالدين " قال بحزن.
"ماذا ؟ "سألت.
"لا تفعل ما بي. أرى التشابه. كأخ لك ، لا أستطيع أن أتغاضى عن هذا. و إذا عرفت...أخشى هذه الفكرة. طاولتك الفاخرة ستكون أقل ما يقلقك " حذر.
كل ما استطعت فعله هو التنهد. قلت "اخرس. الأمر ليس كذلك على الإطلاق. و فيمي صديقة جيدة ، لقد قابلت بيلا من قبل. إنهما شريكان مغامران ".
اتسعت عيون بادريك وهو يومئ برأسه إلى نفسه. "من الصعب أن ننسى ذلك... " تمتم.
بدت فيمي محرجة وهي واقفة في المدخل وهي تشير لها بالجلوس. قلت "تجاهل هذا الأحمق ، من فضلك. فهو لا يستطيع منع نفسه من إثارة مشهد على حسابي ".
بينما جلست ، مد بادريك يده ليحييها ، لكن يديه ما زالتا ملطختين بالدهن من شطيرته. سحب يده للخلف وضحك بينما ابتسم له فيمي.
"إنه شخص مضحك " قالت بهدوء.
"أفهم لماذا هي صديقتك. و لديها ذوق جيد " ضحك بادريك.
قلت بسرعة "بالمناسبة كانت تلك إهانة ".+ ضحكت فيمي ، لكن بادريك كان يبتسم بينما كان يحضر طعام الغداء. "كيف حالك ؟ التقاعد يعاملك بشكل جيد ؟ "سألت.
"لقد كان... تغييراً. و لكنني كنت بخير " أجابت بجفاف.
بعض الأشياء لا تتغير أبداً.
بمعرفة شخصيتها أنتقل إلى النقطة الرئيسية. "ما الذي يمكنني أن أفعله من أجلك ؟ "سألت.
غمرت ومضة من الراحة وجهها الرزين المعتاد ، لكنها تلاشت ببطء إلى شيء آخر. احمر وجهها وهي تتجنب عيني. كنت على وشك أن أسأل ما هي المشكلة عندما بادرت بخنوع.
"أحتاج إلى مساعدة في إنجاب طفل... "...
أصدر بادريك صوتاً خانقاً عندما بدأ في السعال دون حسيب ولا رقيب. عندما تمكن من ابتلاع طعامه ، نظر إلي مباشرة وفي عينيه صدمة حقيقية. كان علي أن أعترف بأنني كنت متفاجئاً بعض الشيء ، لكنني فهمت نواياها بغض النظر.
لا يسعني إلا أن أهز رأسي وأسأل "أنت تعلم أنني لست طبيباً أو معالجاً ، أليس كذلك ؟ بالتأكيد هناك شخص أكثر كفاءة يمكنه مساعدتك ؟ "
هزت فيمي كتفيها. "أنا لا أعرف أي أطباء ، والمعالجون باهظون الثمن... ولا يمكنهم شفاءي إذا لم أصب بأذى ؟ "قالت مع إمالة رأسها.
"ولكن لماذا أنا ؟ "لقد تساءلت.
"لأنني أثق بك ؟ ولقد جربت بالفعل أفكار بيلا... " تمتمت.
هاها...لا أستطيع إلا أن أتخيل. حسنا ، على الأقل لدي فكرة.
"هل يمكنك أن تريني معدتك فقط ؟ "سألت.
أطلق بادريك سعالاً عالياً آخر ، لكنني حدقت به ، وهز كتفيه بابتسامة متكلفة. من جانبها لم تجفل فيمي حتى ورفعت قميصها عند الطلب. وكان الأمر كما تصورت. يمكنني عد كل خط فردي في عضلات بطنها.لم يكن هناك حتى تلميح من الدهون عليهم.+ كان فيمي لائقاً بدنياً جداً بعد سنوات من أسلوب الحياة النشط. كان الأمر بسيطاً بما يكفي لملاحظة ذلك من بقية جسدها فقط ، لكن هذا كان أفضل بكثير. لم تكن لدي طريقة سهلة لقياس نسبة الدهون في جسدها ، لكن مجرد رؤية عضلات بطنها في تلك الحالة كان كافياً للإجابة على جزء من المشكلة.
"هذا كل شيء ؟ "سألت في حيرة.
ضحكت ولوحت بيدي لها لتتوقف. "نعم ، هذا كل ما أردت رؤيته. ومع ذلك سؤالي التالي هو إلى حد ما... خاص. هل ترغب في أن يغادر هذا الغبي الذي يقف خلفك ؟ "
أمالت فيمي رأسها خلفها ، ونظرت إلى بادريك لأعلى ولأسفل مرة واحدة ، ثم هزت كتفيها.قالت بثقة "لا بأس. و إذا كنت تثق به ، فسأفعل ذلك ".
أشرت بإصبعي إلى بادريك. "لا داعي للمزاح. لا داعي لمغادرة الغرفة ، هل فهمت ؟ "لقد حذرت.
وضع بادريك إصبعه على شفتيه. ضحك "الشفتان مغلقتان يا أخي ".
لا فائدة من المراوغة حوله ، على ما أعتقد.
"كم مرة تتعرض للحرارة ؟ وهل هي ثابتة ، وهل شدتها "طبيعية " ؟ وأيضاً هل تستهلك بانتظام أي شيء لوقفها ؟ "سألت بصراحة.
تعثرت فيمي في هذا السؤال. لكن في النهاية ، استوعبت الإحراج الذي أظهر مدى جديتها بالنسبة لي وأجابت.+ "إنها لا تحدث بشكل منتظم. و لقد كان الأمر كذلك لسنوات و ربما مرة كل بضعة أشهر ؟ ولا آخذ الأشياء إلا عندما أحتاج إليها بشدة ، عندما أكون في وظيفة. لم أفعل ذلك منذ سنوات. أما بالنسبة للكثافة... أم... أقل من بيلا ؟ "قالت غير متأكدة.
حسناً ، إنها ليست إطاراً مرجعياً نموذجياً.لا داعي للتفاصيل...
"أنا أفهم. وكم مرة تتدرب ؟ وكم مرة تتدرب بشكل مكثف ؟ "سألت.
"في كل يوم لا أكون فيه في مهمة حتى ذلك الحين ، أتدرب إذا استطعت. وأتدرب حتى أشعر بالتعب. أركض ، وملاكمة ، وكل ذلك أفعل أقصى حدودي " قالت بفخر وبابتسامة.
من المنطقي. ربما يكون هذا الموقف والتدريب هما ما أبقاها على قيد الحياة في هذا النوع من العمل لفترة طويلة.
"وكم مرة تأكل في اليوم ؟ "سألت.
بدت فيمي مرتبكة من سؤالي ، لكنها أجابت "عندما أكون جائعة ؟ ألا يأكل الجميع عندما يكونون جائعين ؟ "
"إذاً... ثلاث ؟ أربع مرات في اليوم ؟ "لقد تساءلت.
"لا ، مثل اثنين. مرة واحدة بعد التدريب والعشاء ؟ في الغالب " قال فيمي وهو يهز كتفيه بخفة.
مع الإجابة على هذه الأسئلة ، أكد كل ذلك أفكاري. بالطبع ، قد تكون هناك مشكلة وراثية أساسية أو مشاكل ناشئة عن ظروفها المؤسفة في مرحلة الطفولة. لكن من الواضح أن عاداتها الحالية كانت تسبب مشكلة.
قد تكون فيمي في منتصف العمر بالنسبة للرجل الوحش ، لكنها لا تزال قادرة على إنجاب الأطفال. ومع ذلك مع انخفاض نسبة الدهون في الجسد ومثل هذه التمارين المكثفة كان من الواضح أن ذلك يخلق بعض المشكلات. وحتى لو كانت بيولوجيا الرجل الوحشي مختلفة عن البشر ، فإنها لم تكن مختلفة تماماً.+ "ثم أوصي بأمرين. خفض وقت التمرين وشدته إلى النصف. وتناول الطعام بشكل متكرر لاكتساب بعض الوزن " قلت.
غرق تعبير فيمي قليلاً. "أنا...يجب أن أكون سميناً وكسولاً ؟ "سألت في حيرة.
أطلق بادريك ضحكة مكتومة حتى أنني اضطررت إلى الضحك قليلاً. "لا ، ليس سميناً أو كسولا. كيف تقول هذا... أنت حالياً تضع جسدك تحت ضغط كبير و ربما ساعدك ذلك كمحارب ، ولكن الآن ، كأم مستقبلية ، فإنه يؤذيك. لست بحاجة إلى اكتساب الكثير من الوزن ، فقط بعض الوزن " أوضحت.
أمالت فيمي رأسها إلى الجانب. "كيف سأعرف أن هذا كافي ؟ هل أحتاج أن أكون كبيرة مثل بيلا... ؟ "سألت.
ضحكت وهزت رأسي وقلت "لا ، على الإطلاق. خذ وقتك ؛ ستكون عملية طويلة ، لذا لا تجعل نفسك كالمجنون. و لكنني أؤكد لك ، في غضون أشهر قليلة ، ستلاحظ فرقاً. و بالطبع ، لا أستطيع ضمان أي شيء. إنها مجرد فكرة كانت لدي. "
أومأت فيمي لنفسها وهي واقفة. قالت بثقة "أنا أفهم. سأفعل ذلك بعد ذلك ".
وقفت وأنا أقودها إلى الباب. شددت حواجبها في التفكير العميق. ولكن قبل أن نصل إلى الباب ، نظرت إلي وابتسمت.
قالت بهدوء "شكراً لك. و لقد تغيرت كثيراً ".+ "هل فعلت ذلك ؟ حسناً ، ربما فعلت ذلك. وبالطبع ، أنا مدين لك ولبيلا بالكثير. حيث كان بإمكانك أن تجعل حياتي صعبة للغاية إذا أردت ذلك في ذلك الوقت " قلت بجدية.
وعندما غادرت ، لوحت لها وقلت "عندما يأتي زوجك إلى المدينة ، تأكدي من مرورك قبل أن تغادري مرة أخرى. أود مقابلته. "
أومأ فيمي برأسه ولوّح للخلف قبل أن يتم اصطحابه للخارج. أطلق بادريك ضحكة مكتومة وقال "إنها غريبة الأطوار. أرى سبب علاقتكما معاً في ذلك اليوم. "
"إنها روح طيبة " قلت بصراحة.
أومأ بادريك لنفسه بينما كان يشرب من الماء ونظر إلي. "لذلك... هل ستخبر الاثنين الآخرين أنهم بحاجة إلى اكتساب بعض الوزن ؟ لا أستطيع أن أتخيل أن الأمر سيسير على ما يرام بالرغم من ذلك... " قال بادريك مبتسماً.
"في أحد هذه الأيام ، سوف تقابل شخصاً لن يتسامح معك. وأعدك بأنني سأسمح له أن يفرض عليك بعض المنطق. "
—
وجهة نظر ساريث باين.
"مممم... يجب أن يكون هذا كافياً للسلامة - لا توجد رطوبة في الهواء أو لهب مفتوح. و لقد طلبت من أحد سحرة الأرض أن يصنع هذا الصندوق الحجري. و إذا اشتعلت فيه النيران من مسافة بعيدة ، سأكون بخير " قلت لنفسي.
قال كالدين أنني يجب أن أتخذ أقصى درجات الحذر ، خاصة مع الاختبارات القليلة الأولى.ولكن العثور على هذا المكون يتكون من النفايات الحيوانية والنباتية المتحللة بشكل طبيعي... يا له من إزعاج وغرابة.
تمتمت "هل ينبغي أن يكون هذا بعيداً بما فيه الكفاية ؟ طالما أنني أختبئ خلف الجدار وينجح الأمر بالفعل ، فهذا هو الحال ".+ لقد ابتكرت اختباراً بسيطاً وبدائياً.كان هناك غلاف حجري يحمل المسحوق ، وكنت أسقط عود ثقاب من مسافة بعيدة أسفل المدخنة بعصا طويلة. بصراحة ، بدا الأمر وكأنه مبالغة ، لكن كالادين أكد لي أن السلامة كانت في غاية الاهتمام. وإذا كان هو ، من بين جميع الناس ، قال ذلك فلا بد أن يكون كذلك.
أشعلت عود الثقاب ونقلته بالعصا إلى السكن الحجري. عندما وصلت إلى القمة ، ألقيته في المدخنة واختبأت خلف الجدار. ولا حتى نفسا من الوقت ، وقد حدث ذلك.
بوم.
طننت أذناي عندما انطلقت سحابة الغبار من المدخل إلى الردهة. ومن خلال الرنين المستمر ، كنت أسمع قطع الحجر تتطاير بعيداً وتصطدم بالجدران بقوة كبيرة.
بعد أن انقشع الغبار ، تجرأت على النظر داخل الغرفة. شعرت بالامتنان على الفور لأنني قررت استخدام المنشأة الموجودة تحت الأرض ، لأنني كنت متأكداً من أن الانفجار كان سيسبب ضجة. كان السكن الحجري بالكاد قائما ؛ لقد توقف معظمها عن الوجود.
مع عدم وجود أكثر من كف مملوء بهذا المسحوق كانت التأثيرات بهذه القوة. لم أستطع إلا أن أشعر بالصدمة.
لماذا يطلب مني كالادين أن أصنع شيئاً كهذا ؟وإذا جاء به... فكيف ؟وألا يعلم أن هذا يتعارض مع هدفي المتمثل في مساعدة الناس ؟لا أستطيع-
"لا...هذه ليست الطريقة الصحيحة للتفكير في هذا الأمر " تمتمت.
إذا كان كالادين يستطيع أن يأتي بهذا ، فلماذا لا يفعل شخص آخر ؟إذا كان هذا المسحوق عنيفاً إلى هذه الدرجة وتم صنعه بدون أي أثر للسحر ، ألا يمكن لأي شخص استخدامه ؟إذا تمكنت دولة معادية من السيطرة عليها... فإن الضرر سيكون لا يمكن تصوره.+تركت عقلي يغوص في حلقتي المكانية كصندوق متجسد من الهواء الرقيق. لقد طُلب مني أن أفتحه عند أول اختبار ناجح لي. وسواء كان ذلك ناجحاً أم لا ، فقد اعتبرته كذلك.
كان بالداخل كومة من الأوراق وبعض اللوازم. وضعت نفسي على الفور على المستندات وأنا أقرأها بسرعة. لقد احتوت على بعض المعلومات الأكثر تفصيلاً حول ما قمت بإنشائه والأهداف التي كنت بحاجة لتحقيقها.وكذلك تطبيقاته المستقبلي.
بينما واصلت القراءة ، أصبحت مندهشاً أكثر فأكثر من الوحش الذي أطلقته. لكن الفهم ما زال يتجلى لي على أي حال. كان هذا "البارود " أمراً لا مفر منه. لقد كان من العجب أن كالادين وجدها أولاً.
كلادين... أي نوع من الرجال أنت ؟+
