يوم جيد للجميع. جميع الفصول المتبرعة الموعودة ستكون مباشرة اليوم مع المنشور العام. لقد بدأت عمولة الصرير وغلاف المجلد 9 وسيتم نشرها عند اكتمالها.سيستغرق العمل الفني لـكالادين الذي كنت سأقوم به وقتاً أطول قليلاً ، لذا من المحتمل أن أقوم بتكليفه في يناير. في كلتا الحالتين ، من الجيد أن أعود. لقد بدأنا بالحرق البطيء المعتاد في بداية المجلد 9 بينما نتسابق حتى النهاية. لدي شعور بأن الناس قد يستمتعون بهذا كثيراً 😀
استمرت شمس الصيف في غسل المعزين. وكانت الجنازة صغيرة ، ولم ينضم إلى الحدث المشترك إلا المقربون من الراحل في المقبرة الملكية. كان من الواضح أن إله الحرب الرسمي لومينار سيتم دفنه في مثل هذا المكان ، ولكن حتى الجد حصل على شرف مجيئه للدفاع عن الطلاب والموظفين في جامعة فوزأر.
ولم يكن مفاجئاً عدم مشاركة أي من الرهبانيتين الرئيستين في الجنازات. وبدلا من ذلك تولى مسؤول مباشرة من المقبرة الدور على عاتقه. وقدم رواية قصيرة ولكن صادقة عن تصرفات الميت وإنجازاته. لم يكن الأمر كبيراً ، ولكن مرة أخرى لم يكن أي منهما يريد شيئاً كهذا.
وبينما غربت الشمس على الصندوقين الخشبيين الفارغين ، أغلق الموظف كتابه وهو يومئ برأسه ويقول "أولئك الذين يرغبون في إلقاء كلماتهم الأخيرة للراحل يمكنهم القيام بذلك الآن ".
بالنسبة للسيدة توروس كان الأول رجلاً عجوزاً يعرج بظهر محني ، وكان والدها موظفاً مدنياً نبيلاً منخفض الرتبة ومتقاعداً منذ فترة طويلة. استخدم عصاه ببطء ليصعد الدرجات الصغيرة وأراح يده مرتعشة على النعش الفارغ. تدحرجت الدموع على وجهه المتجعد بينما تحركت شفتيه دون كلمات.+ بعد لحظة عابرة ، ترك رأسه يسقط وتحرك ببطء بعيداً نحو بوين وروزماري بينما ذهبت سيريلا إلى الجد أولاً.تدفقت الدموع والشهقات من روزماري وهي تبكي أمام النعش. وضع بوين يده الوحيدة على الخشب بنظرة مخدرة حاولت اختراق الخشب.
كانت سيريلا تكافح ، وهي تبكي وتهز رأسها في مزيج من الإحباط والحزن. من بيننا جميعاً كانت بلا شك الأقرب إلى الجد ، وكانت دالين فقط في المرتبة الثانية. ربما كان أقرب شيء لطفل كان في سيريلا.
شدد قلبي عندما استسلمت وابتعدت ، حيث بدأ المزيد من الناس يتدفقون. البروفيسور جاريسون وبيلا وعدد قليل من الآخرين الذين لم أتعرف عليهم. كانت تعبيرات الأم والأب قاسية وحزينة بينما بكت دالين بجانبهما.شعرت بضغط على يدي ونظرت إلى الأسفل.
نظر إلي زوج من العيون الزرقاء الزاهية والمحمرة وضغطت على يد ميلا في المقابل. من بين جميع الأطفال ، يبدو أنها كانت الأفضل في التعامل مع الأمر. لكن لم يكن نقص المشاعر هو ما كان مؤكداً.كان رد فعلها وليداً بسبب اعتيادها على الخسارة العميقة. دارت همهمة هادئة وأحاديث ، ولم يجرؤ أحد على رفع صوته فوق الهمس في الجو الكئيب.+ بادريك كان التالي. كان يتسكع واضعاً يديه على وركيه وهو يهز رأسه بابتسامة باهتة ويضحك بمرارة على نفسه. لكنه اختنق من ضحكته الضعيفة وأطبق فكه وأغمض عينيه الحمراوين وهو يضع يده على النعش. أومأ برأسه عدة مرات قبل أن يغادر.
طلبت من ميلا وسيلفيا أن نذهب بعد ذلك. شعرت أن المسافة القصيرة إلى النعش كانت بمثابة الخلود. شهقت ميلا في نفسها وهي تمتم "جدي... "
اختنقت قليلاً عندما أسندت يدي على الخشب الأبيض الدافئ. كان النعش ملفوفاً بعلم لومينار وكان به الفتى الصغير من الذهب مثبتة على غطائه مع نقش قصير.
"بطل مطمئن في وقت عصيب ضحى بحياته من أجل المحتاجين. لتظل أعماله خالدة في التاريخ وتضحيته أبدا ، فهنا يرقد الدكتور جاكوبس ، البطل ، المعلم ، والجد. "
لماذا لم تخبر أحداً أيها العجوز ؟إنك كنت تتألم في صمت …
هل تعلم أن نهايتك كانت هنا ؟ماذا كان عليك أن تخبرني به أيضاً ؟وماذا وكيف فعلت ما فعلته في النهاية ؟+
"أعتقد أننا لن نعرف أبداً... " همست.
شعرت بنظرة تنظر إليّ ونظرت إلى الحاجب الأحمر. وضع كرونوس يده على التابوت في صمت.
"رجل طيب ، ولد في عالم قاس. تحول غضبه إلى سلاح. بطريقة ما لم يكن مختلفا كثيرا عنا " قال بعد لحظة.
ربما.
من المثير للدهشة أنني شعرت بالخشوع وحتى الحزن المنبثق من ارتباطنا.
لم أتوقع هذا منك.+ "لقد كان جيداً معنا ، على الرغم من عدم اضطرارنا لذلك. و لقد جئنا إلى هذا العالم على يديه. وقد علمنا الكثير دون أن نطلب أي شيء في المقابل. نحن مدينون له بالكثير. وقد حرصت على القيام بذلك " قال بغموض وهو يختفي.
أرى... جيد.
حتى سيلفيا قدمت احترامها بصمت ، وبهذا انطلقنا عائدين إلى الحشد. كانت الخسارة في الأشهر القليلة الماضية كبيرة جداً.كان هناك الكثير مما يجب الحديث عنه.
بعد أن تضاءل الطابور المخصص للسيدة توروس ، حرصت على تقديم احترامي لها.في الحقيقة لم أكن أعرف المرأة جيداً.لكن ذلك لم يجعل من السهل رؤيتها وهي ترحل.
لقد كانت دائما لطيفة معي ومع عائلتي. وحليف لا يقدر بثمن للاتصال به. لن يتم ملء الحفرة التي كانت ستتركها بسهولة ، إن وجدت. وكنت قلقة بشأن العائلة التي تركتها وراءها.
لكن الوقت لم ينتظر أحداً ، وكانت أيام راحتي على وشك الانتهاء.
—
بادريك ويثلمز بوف.
" إذن اليوم هو يومك الأخير ، هاه ؟ "سألت.+ أومأ كالادين برأسه وهو يشاهد ميلا وهي تجري في أرجاء الغرفة. وقال "إنه كذلك. و لقد استمتعت بلحظة الراحة ، ولكن هناك الكثير للقيام به وليس هناك ما يكفي من الوقت للقيام بذلك ".
أومأت برأسي على كلماته الجليلة. "ثم أعتبر أنك لن تعود إلى المدرسة ؟ "سألت ، وأنا أعرف الجواب بالفعل.+أجاب "في الواقع. سأجري محادثة مع بوين حول هذا الموضوع غداً. و لكنني قررت بالفعل ما يجب فعله ".
ركضت ميلا بسرعة ، وابتسم كالادين قليلاً عندما تدحرج فجأة من الأريكة وجلس على الأرض ووجهه أولاً.وصلت ميلا وغطست على ظهره ، وقفزت لأعلى ولأسفل.
"أبي ، انهض! "ضحكت.
"لا. "
زحفت ميلا إلى جانبه وحاولت قلبه. مع مزيج من الهمهمات والضحكات كان من الواضح أنها لم تنجح. في النهاية ، استسلمت وأمسكت بذراعه وحاولت سحبها بدلاً من ذلك. أعطاها كالادين ذراعها على الأقل ، لكن سحبه للأعلى ستكون مهمة شاقة بالنسبة لها.
بصراحة كان مشهداً سريالياً.إذا سألني أحدهم عما إذا كان لدى كالادين ابنة بالتبني ويلعب معها بهذه الطريقة ، كنت سأخبرهم أن هذا الشخص مجنون. ليس لأنني لم أتخيل قط أنه سينجب طفلاً في يوم من الأيام ، بل أنه سيحدث ذلك قريباً.
رائع ، ربما أن يكون لديك طفل ليس كذلك - اه ، انتظر ، ماذا ؟
تخلت ميلا بسرعة عن ذراعها وهي تتوسل إلى كالدين ليتدحرج. ركعت ووضعت يديها على ضلوعه ، واتسعت عيناي من الصدمة. انتفخت أذرع وأرجل ميلا بقوة مع خروج الأوردة من الجلد. لقد أطلقت هديراً منخفضاً ورفعت ، وتمكنت بالفعل من رفع كالادين قليلاً.+ لا بد أن ذلك قد صدمه مثلي تماماً ، حيث ارتعش وأجبر نفسه على التراجع. تركت ميلا وسقطت على الأرض والتفتت نحوي على الفور. كنت أتوقع منها أن تكون غاضبة ، لكنها ارتسمت ابتسامة على وجهها بدلاً من ذلك.
هاه... ربما يكون الأطفال مخيفين في بعض الأحيان. ابنة مثل الأب وكل ذلك ؟
"لا تنظر إلي. و أنا لم أفعل أي شيء " قلت مازحا وأنا أهز كتفي.
قفزت على الفور إلى حضني ، وبقوة لا ينبغي أن تمتلكها طفله صغيره كهذه ، ضغطت على كتفي. "العم بادي! الأب لن يستمع لي! "ضحكت ميلا.
"ربما لو سألت بلطف ؟ "اقترحت مع ضحكة مكتومة.
"لا! أنا بحاجة لمساعدتك! "قالت.
يا صغيري لم أستطع أن أرفعه لو حاولت!سوف تكون أطول وأقوى مني في غضون سنوات قليلة...اللعنة.
"حسناً ، ما الذي تحتاجين فيه للمساعدة ، هاه ؟ "سألت.
أضاءت عيناها الزرقاوان وهي تطلب "أريد أن أتعلم كيفية قطع الخشب! "
…
هاه ؟
"هل... تريد أن تتعلم كيفية قطع الخشب ؟ "سألت في حيرة من أمري.
"نعم! "قالت بحماس.
هززت رأسي خالياً من الارتباك وسألت "حسناً ، لماذا تريد أن تتعلم قطع الخشب ؟ وماذا تريد أن تصنع ؟ "+ انفعلت ميلا للغاية عندما أمسكت بيديها وبدأت في القيام بحركات كما لو كانت تشتهي. "أريد أن أصنع قطة للعمة لين في عيد ميلادها! لقد رأيت السيد غير واضح يفعل ذلك لكنه لم يسمح لي بذلك لأنني لم أكن كبيراً بما يكفي! "
جئني بعض الفهم. كنت لا أزال في حيرة من أمري بشأن رأس السيد الغامض هذا ، والذي بدا أيضاً أنه يجذب انتباه كالدين وهو يحدق بي بخناجر لكنه ظل صامتاً.
"أرى... أنك لا تريد قطع الخشب بالضرورة. هل تريد أن تتعلم كيفية النحت والتقطيع ؟ "لقد طلبت التأكيد.
"نعم تمايل وانحت! "قالت مع الإثارة.
"ويتل " صححت.
"ويتل... " كررت ببطء.
ربتت على رأسها ومسحت على لحيتي مفكراً.يمكنني أن أقف وراء المنطق. بعد كل شيء كان القيام بهذا العمل النبيل لابنة أخي الصغيرة ولين أمراً مثالياً.يمكنني أن أصنع شيئاً أيضاً.
ولقد قمت بالقليل من النحت والتقطيع في أيامي. لم أكن خبيراً على الإطلاق ، لكن كان بإمكاني تعليم طفل كيفية تهذيب قطته في بضع ساعات. وعلى الرغم من أنني سأبدأ في العمل في الصياغة مرة أخرى مع سيد ستشيوياكس إلا أنني مازلت أحصل على بعض الوقت لنفسي.
لكن...
"حسناً ، هذا السيد غير واضحهياد أو أي شيء آخر كان صحيحاً بالفعل. التبييض والنحت يستخدمان أدوات حادة غير مناسبة للأطفال. عليك أن تطلب الإذن من والدك أولاً " قلت بصرامة وأومأت برأسي.+ قفزت ميلا على الفور عني وعادت إلى الأرض بكل سهولة بينما كانت تجثم فوق والدها وتضربه. "أبي...من فضلك ؟ "توسلت.
أدار كالدين رأسه قليلاً. "مممم... سيتعين عليك الاستماع إلى كل ما يخبرك به العم بادريك. وإذا كنت فتاة سيئة ، فلن يعلمك أي شيء بعد الآن ، هل فهمت ؟ "
ارتد رأس ميلا صعودا وهبوطا بشراسة. بدت ميتة على التعلم. سواء كان ذلك لأنها وجدت اهتماماً بالحرفة أو من أجل الهدية لم أكن متأكداً.لكن لماذا لا نمنح الطفل فرصة لتعلم شيء جديد ؟
"سأستمع إلى كل ما يقوله! "قالت ميلا بفخر.
"جيد ، الآن تأكد من أن والدتك بخير أيضاً. إنها هناك " قال كالادين وهو يتدحرج إلى قدميه بقفزة.
أدرت رأسي ورأيت زوجاً من العيون الحمراء تراقبنا من الردهة. ضحكت سيلفيا بحرج ودخلت بابتسامة.
"يبدو أنه تم القبض علي... " قالت.
قفزت ميلا واحتضنت ساق سيلفيا وهي تنظر إليها بعينين متوسلتين. ضحكت سيلفيا على نفسها وأومأت برأسها.
"بالتأكيد ، يمكنك أن تتعلم من العم بادريك " قالت وهي تمرر يدها على شعرها البرتقالي.
"نعم! شكراً لك! "صرخت ميلا.
نمت ابتسامة سيلفيا عندما نظرت إليَّ. قالت بهدوء "شكراً لك يا بادريك ".+ لوحت لها بيدي. "لا شيء. و مجرد القيام بعمل أفضل عم في العالم. حتى أنه أمر متوقع " قلت مع هزة كتفي مرحة.
"متى يمكننا أن نبدأ ؟ "سألت ميلا.
"ستبدأ دراستك غداً و ربما بعد ذلك ؟ مساء الغد يجب أن يمنحني وقتاً كافياً لإعداد كل شيء " قلت.
"ها هو ذا.و الآن ، تعال معي يا عزيزتي. حان وقت الغداء. دع الأب والعم بادريك يحصلان على بعض الوقت " قالت سيلفيا..
عندما غادر الثنائي ، التفت إلى كالدين الذي أومأ برأسه مبتسماً.قال كال "شكراً لقولك أنك ستعلمها. لم تبد أبداً اهتماماً بشيء كهذا من قبل ".
"لا بأس. إنها ليست مشكلة كبيرة. أعرف ما يكفي لتدريس الأساسيات ، وأعرف عدداً كافياً من الأشخاص الذين يمكنهم الاستغناء عن بعض الأدوات القديمة. حتى لو أصبحت غير مهتمة في النهاية ، فهي مجرد طفلة. و من الجيد لها تجربة بعض الأشياء الجديدة ، هل تعلم ؟ "قلت مع كتفي.
تلاشت ابتسامة كالدين وتحولت إلى متأمل للحظة. لقد فهمت المظهر جيداً.كان هناك الكثير للتفكير فيه هذه الأيام. وأنا أعلم أن الأمر كان ثقيلاً على كتفيه حتى لو لم يكن عليه أن يتحمل العبء وحده.
ارتسمت ابتسامة على شفتي عندما قلت "ميلا ، إنها لطيفة حقاً ، هل تعلمين ؟ أتساءل عما إذا كانت سابل لطيفة كما هي الآن. "
رفع كالدين حاجبه. "السمور ؟ لمن السمور ؟ "سأل.
"أختي الصغيرة " قلت بلا مبالاة.+ ضحكت بينما كان كال يمر بعدد لا يحصى من المشاعر ، من المفاجأة إلى الارتباك ، وحتى لمحة من الإحباط. تنهد بعمق وأراح رأسه بين يديه.
"هل هناك سبب لعدم ذكرك أن لديك أخت ؟ "طلب من خلال أصابعه.
"أنت لم تطلب أبدا ؟ "قلت مازحا.
هز كالادين رأسه وهو ينظر ببطء إلى الأعلى.دارت عيناه حوله وهو يتمتم "إذا كان لدى التوأم المتماثل نفس الشيء... فهل هذا يجعل الطفلين نصف إخوة ؟ لا...انتظر ؟ هل هذا ؟ هل هم أقرب من الأشقاء الطبيعيين إذن ؟ هل هذا ممكن حتى ؟ كيف يعمل هذا حتى ؟ "
بدلاً من أن يدمر عقله أكثر ، هز كتفيه وسقط على الأريكة. تم لصق نفس النظرة المتأملة على وجهه.
"أتفهم ذلك بما أن سيلفيا لم تطلب منا الذهاب لتناول الغداء ، هل لديك المزيد لتتحدثي عنه ؟ شيء لم تكن تريد أن تسمعه ميلا " استنتجت.
"نعم...أفعل ذلك " قال كالادين بعد لحظة.
"هل له علاقة بوالديك ؟ هل حدث شيء بينكما يا رفاق ؟ أستطيع عملياً رؤية التوتر غير المرئي " قلت.
أظلمت عيون كالادين ونظر إلى مكان آخر في الغرفة للحظة قبل أن يهز رأسه. قال "نعم ، إنه كذلك. ليس من الصواب عدم إخبارك ، خاصة وأنك الشخص الوحيد الذي لم يكن على علم منذ رحيل جدك ".
أوه ؟شيء حتى الرجل العجوز لم يعرفه ؟ولماذا أنا آخر من سمع عنها!
لقد قطعت نصف الطريق عبر القارة للمساعدة في العثور على هذا اللقيط ، وهو لا يستطيع حتى أن يكلف نفسه عناء مشاركة سر واحد معي ؟بصراحة ، إذا لم يكن ممزقاً جداً بشأن هذا الأمر ، كنت سأعطيه جزءاً من رأيي... لكن من الواضح أن هذا ليس الوقت المناسب.+ "اربطوا حزام الأمان ، سيكون طويلاً. " قال.
"لقد حصلت على الوقت. وبالإضافة إلى ذلك ما الذي سيفاجئك بعد الآن ، هاه ؟ قتل التنانين ومحاربة الآلهة القديمة ؟ لا يمكن أن يكون الأمر بهذا السوء " ضحكت.
—
أوه. وهذا شيء آخر …
أنهى كالادين شرحه المطول عن ماضيه ، ليس ككلادين ، بل كهذا الرجل الذي يدعى كرونوس. بصراحة ، معظمها ذهب فوق رأسي. كيف كان من المفترض أن أتخيل السفن الطائرة والحروب على نطاق عوالم بأكملها ؟جندي خارق ، شخص لم يولد بل خلق بالعلم ؟
لم أكن أعلم حتى أنه من الممكن أن أترك عالماً ، ناهيك عن الآلاف. وهل أعتقد أن هناك شخصاً طويل القامة داكن اللون يقف في الزاوية ولا أستطيع رؤيته ؟حسناً ، على الأقل هذا يفسر الكثير عن سبب كونه على ما هو عليه. لقد جلب ذلك ذات يوم بعض الوضوح لأخت سيريلا.لا ينبغي أن يكون لدى أي طفل هذا النوع من الإدانة والحقد في نفوسهم.
لقد طرحت بعض الأسئلة حول بعض الأشياء ، ولكن انتهى بي الأمر بالمزيد. في النهاية كان علي أن أترك القصة. اعتقد جزء مني أن كل إغاظتي قد أصابتني ، وكان كالادين على وشك وضع أكبر واحدة عند قدمي ، لكن ذلك تبددت بسرعة كبيرة.
أستطيع أن أقول إن الرجل كان جاداً للغاية ، ويمكنني أيضاً أن أعرف مدى إزعاجه. هل كان هو كالادين أم هو كرونوس أم كان كلاهما في نفس الوقت ؟أشياء مربكة حقيقية. أنا مجرد القزم الذي يصنع الأشياء ، وسأترك كل التفكير الكبير لأهل الكتاب.+ هل أنا الغريب لعدم اهتمامي بكل هذا القدر ؟أعتقد أن هذا هو ما أحصل عليه مقابل التسكع مع هذين الاثنين في مثل هذا العمر...
إذن في النهاية ، الأمر لا يتغير كثيراً ، أليس كذلك ؟
فمسحت على لحيتي وهززت كتفي. قلت "حسناً ، أياً كان ، على ما أعتقد ؟ كنت أعرف دائماً أنكما من أغرب الأشخاص في القرية. و أنا فقط مستلقٍ على السرير الذي رتبته ".+قال محبطاً "يبدو أنك... غير مبالٍ جداً بهذا الأمر ".
"لأن هذا لا يغير شيئاً يا كال. و أنا أفهم لماذا قد يكون والديك منزعجين. و أنا أتفهم ذلك بالتأكيد لو كنت مكانهم لكنت متعارضاً أيضاً. و أنا متأكد من أنهم سيأتون ، على أي حال أنا لم أنجبك ، لذا بيني وبينك ؟ كل شيء كما كان بالأمس يا رجل. الماضي هو الماضي ، واليوم هو اليوم ، وكل ذلك. كل ما فعلته لم أر أي مشكلة في ذلك. "
وقفت ونظرت إليه. "وإذا كان بإمكاني العودة بالزمن إلى الوراء ، لفعلت ذلك مرة أخرى. سأكون صديقاً لطفل دارك جان العابس في آخر الفصل والذي أقام صداقة مع الفتاة الصماء التي لم يحبها أحد. اخترت أن أقف إلى جانبك. وبسبب ذلك حصلت على الكثير من الحياة " قلت.
مددت قبضتي إليه وقلت بحزم "لذلك حتى لو انقلب الجميع ضدك. سيكون لديك دائماً أخ بداخلي ، كال. وهذا وعد آخر سأخذه إلى القبر. "+ اتسعت عيون كالادين بينما ارتفع حواجبه. لكن في النهاية تحولوا إلى ابتسامة رقيقة. لقد وقف وضرب قبضتي.
"شكراً ، بادريك " قال بهدوء.
"لا تذكر ذلك يا صديقي " قلت.
تركت اللحظة تستمر حتى طرأ شيء ما على ذهني ، ولم أستطع مساعدة نفسي. أطلقت ضحكة عالية بينما بدا كالادين قلقاً.
"ماذا ؟ "سأل.
"أوه...لا شيء. و من المؤسف أنه كان عليك أن تموت لمقابلتي. و معظم الناس ليسوا خطئي الحظ. إنهم ينعمون بحضوري في حياة واحدة فقط " قلت.
هز كالادين رأسه وهو يشخر بالضحك. قال كال وهو يضحك بينهما "لقد قلت إننا الأشخاص الغريبون ، ولكن ربما كنت الشخص المجنون طوال الوقت ".
"قد يكون هذا صحيحاً...يتطلب من الأحمق أن يصادق واحداً ، أليس كذلك ؟ يتطلب من رجل مجنون أن يصادق اثنين "اعترفت.
ابتسم كالادين وهو يضع يده على كتفي. عبرت شرارة من الاهتمام عينيه. "قل... هل تريد مساعدتي في صنع شيء من شأنه أن يغير مسار هذا الكوكب بأكمله إلى الأبد ؟ "
"حسناً... اللعنة. و من هو الرجل الذي لا يريد تغيير العالم مرة واحدة على الأقل في حياته ؟ "+
