الفصل 286: المجلد الثامن ، الفصل 268 - الخاتمة.
وجهة نظر القائد "بعل " على متن الفرقاطة "إتش إف إيه إكس جورداناستوس " أثناء رحلتها عبر الفضاء الزمكاني (وارب) إلى كوكب "كين سيكوندوس ".
"أخبرني يا قائد بعل ، ما هي هذه 'الشحنة ' التي يتوجب علينا جميعاً الحضور من أجلها ؟ " سأل المدفعجية.
"أجل ، ولماذا الآن قبل المهمة مباشرة ؟ " أردف "جيسون " متسائلاً.
كانت السفينة تضج بالطاقة والحركة بينما توقفتُ ونظرت خلف كتفي إلى الأشخاص الخمسة الذين يتبعونني. حيث كانت دروعهم الزرقاء والحمراء مطلية باللون الأسود المعتاد.
هؤلاء من الجيل الثالث مختلفون للغاية... حقاً.
أجابت ببرود "سنعرف ذلك قريباً بما يكفي. القيادة لن تضيع وقتنا إن لم يكن الأمر مهماً ".
قوبلت إجابتي بهزات كتف صامتة بينما كنا نسير نحو حظيرة أصغر مخصصة للفرق الخاصة. فلم يكن الطريق طويلاً رغم الحضور الكثيف للجنود النظاميين الذين يملأون الممرات ويسرعون ذهاباً وإياباً استعداداً للهجوم الوشيك.
وضعتُ يدي على الماسح الضوئي وألصقتُ عيني به ، فجاء الرد بصوت تنبيه مؤكد وانفتح الباب بصمت.
كان طاقم العمل يجهز مدرعتنا من طراز "بانثر " للانطلاق ، لكن ما أثار الاستغراب كان ذلك الصندوق المعدني الأسود الكبير ، الموجود في جانب الغرفة ، والذي تحرسه فرقة صغيرة من عناصر استطلاع مشاة البحرية المقنعين.
كانت ضابطة من البحرية تقلب صفحات جهازها اللوحي بتعبير ينم عن الضجر. و نظرت إلينا بفتور بينما اقتربنا وقالت بنبرة رتيبة "القائد بعل من نيفلهايم ؟ "
أجابت "نعم ".
مدت الجهاز نحوي قائلة "أوراق الاعتماد. و مجرد إجراء روتيني ".
أدخلتُ الأوامر وقمت بمسح ضوئي آخر سريع لعيني. ومضت الشاشة باللون الأخضر فأعدتها إليها. ألقت نظرة عابرة ، وحركت إصبعها على الشاشة ، ثم أومأت برأسها لنفسها.
قالت "تم التأكيد. و لقد أُرسلت حزمة البيانات اللازمة إليك ، وهي تحتوي على كل التفاصيل التي ستحتاجها يا قائد ".
نظرت إلى زاوية بصري فرأيت الكتيبات والمعلومات ذات الصلة. تصفحت المحتويات بسرعة ، وعقدت حاجبيّ كلما تعمقت في القراءة.
حدقت في الصندوق المعدني وسألت "ما هذا بالضبط ، ملازم ؟ "
حدقت فيّ بعينين متعبتين غائرتين "مع كامل الاحترام ، هناك أشياء كثيرة لا أرغب في الاطلاع عليها. خاصة تلك الشحنات غير المميزة والخاضعة للحراسة القادمة من المريخ. و هذا الصندوق واحد منها يا قائد. و إذا كانت لديك أي أسئلة أو مشكلات ، أنصحك بالتحدث إلى الأدميرال ".
قلتُ بإيماءه "مفهوم ".
ردت الملازم هذه اللفته ، وبإشارة من يدها و تبعهتها فرقة الحراسة خارج الغرفة. و حيث بقينا وحدنا مع المهندسين عند مدرعة "بانثر ".
مشى "جيسون " بجانبي ونظر إلى الصندوق بنظرة استفسار. ثم ضغط "المدفعجية " قائلاً "ما الذي في الصندوق حتى يجعل ضابطة بحرية ترتجف ؟ "
وضعتُ يدي في التجويف ، فأصدر الصندوق صوتاً فحيحاً نتيجة تفريغ الضغط. دبت الحياة في آليات القفل العديدة بالداخل بينما انهار المعدن جانباً. انفتح الصندوق كالمروحة ، ووقفت الهيئة التي بدتخله.
انفصلت الأنابيب والأحزمة مع تصاعد الدخان والأصوات الفحيحية ، ووقفت المخلوقة بكامل طولها. حيث كانت تتجاوز العشرة أقدام ، وبدا جسدها المغطى بالمعدن الأسود شبيهاً بدروعنا ، لكنه كان مختلفاً للغاية.
كانت الصفائح المعززة على أطرافها أكثر سمكاً بمرتين أو ثلاث. وبرزت مجموعة أخرى من الأذرع من ظهرها ، وكانت كل ذراع تقبض على سلاح ثقيل يفوق قدرة أقوى الكوماندوز. حيث كان أحدهما مدفعاً كهرومغناطيسياً (الرشاش) مُعدلاً ، يُركب عادة على الدبابات أو منصات المدافع ، بينما كان الآخر مدفع "بولتر " ثقيلاً كالمثبت على الطائرات الهجومية.
توهجت عيناها الحمراوان بالحياة ، وشعرت بقلبي يدق بسرعة أكبر في صدري. و لقد نسيت منذ زمن بعيد ما يعنيه الشعور بالخوف ، لكن هذا المخلوق جاء من زمن مختلف في حياتي.
لم أعتقد أبداً أنني سأرى هذا مرة أخرى.
سأل "المدفعجية " "هل هذا مألوف يا سيدي ؟ "
قلتُ من بين أسناني المطبقة "للأسف ، نعم ".
طرق "جيسون " ساق المخلوق بيده المدرعة بينما تغيرت ملامح وجهه "هل يوجد كائن حي هنا ؟ "
أجابت "وفقاً لتعريف الحياة ، نعم. و لكنه ليس بشراً ، فلا تعامله على هذا النحو ".
ارتجف "المدفعجية " وقال متذمراً "إذن ، أحد هؤلاء 'كلاب الصيد ' (كلاب الصيد) ، هاه ؟ أمقت هذه الأشياء ".
أطلق "جيسون " صفيرة منخفضة "هذا الشيء دبابة تمشي على قدمين. دروع سميكة لإيقاف قذائف المدافع الكهرومغناطيسية ، وحتى تلك الدروع الجديدة للمركبات. و هذا الشيء هو في الأساس آلة داخل آلة ، يشبه تلك آلات الحرب الغريبة ".
قلتُ بينما نظرت إلى الجانب حيث وصل مؤقت زمني إلى الصفر "سوف تقود الطريق إلى المنشأة. حان الوقت لإيقاظ 'كاردينال ' ".
غادرنا وتركنا العملاق لوحده ، متجهين إلى مرافق النوم. حيث كانت "كاردينال " مستيقظة بالفعل وأنهت فحص ما بعد النوم.
لوحت "كاردينال " بيدها "هل هناك سبب لاضطراري للاستيقاظ ؟ أشعر وكأنني لم أحصل على يوم كامل من الراحة ".
هز "جيسون " كتفيه "اجعليها ثلاثة ".
فرقعت عنقها وهي تقف "إذن ، ما هي المهمة ؟ "
قال "المدفعجية " "تعرض كوكب التخزين للهجوم من قبل العدو. الذخيرة ، الوقود ، وكل شيء ".
ردت "كاردينال " بينما كنا نغادر "هذا جيد ، لكننا لا نقوم عادة بهجمات مضادة على عوالم الإمداد النائية. لذا دعني أخمن ، تعرض مخبأ سري للغاية للهجوم ؟ ربما تم اختطاف شخصية هامة ".
أجاب "جيسون " "كلاهما ، بطريقة ما. القمر ، كين سيكوندوس ، يضم منشأة بحثية متخصصة في تقنية الزمكان. علينا استعادة الملفات والعلماء ".
عبست "كاردينال " وهي تنظر إليّ "لم يعد الأمر سرياً بعد الآن. لا بد أن غزو كوكب الإمداد كان مجرد خدعة. هل نعرف كيف اكتشفوا الأمر يا زعيم ؟ "
قلت "بنفس الطريقة التي يكتشف بها كل سر ".
زمجرت قائلة "رائع... "
مررنا بجسر المراقبة الخاص بإحدى الحظائر الرئيسية. حيث كانت قوة الضربة بأكملها متجمعة بينما ألقى الضباط خطاباً حماسياً آخر.
صدح صوت ضابط عبر مكبرات الصوت "واليوم ، لمن نفعل هذا يا مشاة البحرية ؟! "
وقف عشرات الآلاف من الجنود في وضعية الاستعداد. ترددت أصواتهم الموحدة "من أجل نيفادا الجديدة! من أجل الإنسانية! تذكروا الشهداء! "
"تم إرسال التفاصيل إليكم. سنخرج من الفضاء الزمكاني خلال عشرين ساعة. تبدأ الفحوصات الأولية بعد ساعتين ".
—
اهتزت "بانثر " بينما اخترقنا الغلاف الجوي الضعيف لكوكب "كين سيكوندوس ". كان الأسطول قد اشتبك بالفعل مع العدو ، وكانت مدافع القمر المضادة للسفن معطلة. حيث يبدو أنه لم يكن لديهم متسع من الوقت لتفعيلها ؛ وهو أمر في صالحنا.
أبلغ الطيار عبر اللاسلكي "منطقة الهبوط الجنوبية آمنة ، ثلاث دقائق حتى الهبوط ".
زمجرت محركات "بانثر " وهي تلامس سطح القمر. انفتحت أحزمتنا ، وكنا خارج المنحدر قبل أن تستقر تماماً على الأرض. أضاءت السماء المظلمة مسارات القذائف وانفجارات المعركة الفضائية. حيث كانت مركبات "بانثر " وكبسولات الإنزال تحترق أثناء اختراق الغلاف الجوي وهي تشق طريقها نحو اليابسة. هزت الانفجارات القمر بينما كانت طائرات "لينكس " الهجومية التي تحلق على ارتفاع منخفض تقصف مواقع العدو ، وكانت المدافع الكهرومغناطيسية المثبتة على السفن ترتطم بالأرض.
أعطى رئيس الطاقم إشارة الإبهام بينما انطلقت "بانثر " بعيداً ، تاركة الشحنة خلفها. انفتح الصندوق لتبدأ "الهيكل الخارجي التكتيكي المعزز بالباليسيتىات " بالحياة. ثم قامت المزيد من مركبات "بانثر " بإنزال القوات في الوادى بينما غاصت كبسولات الإنزال في جانب الجبل. انزلقت الدبابات الجاذبية عن ناقلاتها بينما صعدت القوات إلى مركباتها.
مثل آلة تعمل بدقة كانت الكتيبة تتحرك. حيث كان القمر فقيراً بالحياة بينما كانت مركباتنا تحوم فوق التضاريس الصخرية غير المستوية. اقتربت أصوات القنابل وقذائف الهاون البعيدة بينما قلصنا المسافة.
أبلغ مشغل اللاسلكي الكتيبة "نصل إلى المنشأة خلال خمس دقائق. و لقد اشتبكت كتيبتا 'برافو ' و 'تشارلي ' بالفعل. إنهما تواجهان مقاومة شديدة ".
سألت "كاردينال " "قائد ؟ "
أمرتُ قائلاً "يقوم الأسطول بقمع أي محاولات هروب في الوقت الحالي. لا نعرف متى ستفتح ثغرة. التزموا بالخطة ".
صعدت مقدمة كتيبتنا فوق التلة وبدأت في الانتشار. فتحت المدافع الكهرومغناطيسية للدبابات الجاذبية النار فوراً. و غطت نيران العدو المضادة الكتيبة. ابتلعت كتل البلازما شديدة الحرارة الدبابات ، وحطمت دروعها البلازمية بينما كانت المركبات الأصغر تندفع بسرعة ، وانفجرت الصواريخ ضد الدروع ، ورشت الأسلحة الصغيرة كل ما يتحرك.
كانت المنشأة في الأفق ، بجدرانها المعدنية السوداء العالية التي تقف كحصن منيع مغروس في جبل. حيث كانت المسارات المؤدية للأعلى ضيقة ، وهي موقع دفاعي صلب حيث كان المدافعون ينظرون إلينا من الأعلى. حيث كانت بطاريات المدافع المضادة للسفن الطويلة تقف صامتة ، تحدق في السماء الليلية ، وغير قادرة على الالتفات نحونا.
ومع ذلك كانت الدفاعات الآلية تمطرنا بالنيران بينما كان الجنود يعتلون الجدران. استحضرتُ قوتي الذهنية وفعّلت زرعتي. استجاب الهيكل الخارجي ووثب للأمام ، متجاوزاً المركبات. تذبذب درعه البلازمي الكبير بينما كانت الانفجارات والرصاص ترتطم بالدرع الأزرق المتوهج.
بدأت ملفات المدفع الكهرومغناطيسي في العمل وتصاعدت الكهرباء الزرقاء عبر هيكله. وبدويّ مدوٍ ، انطلقت القذيفة من مخبئها عبر الميدان واصطدمت بالبوابة. ومض درع بلازمي للحياة ، لكن القذيفة تركت خلفها دخاناً أسود رقيقاً.
التهم الظلام المخيف الدرع الأزرق الذي تصدع وتفتت إلى قطع. حاولت نيران العدو إسقاط الهيكل ، لكن درعه البلازمي تجاهل الهجمات بينما مسح مدفعه الثقيل المتاريس ، ومزقت دباباتنا الجاذبية المعدن واللحم إرباً.
أطلقت أسلحتنا الخفيفة النار بينما تدفقت كتيبتنا نحو ثغرات المنشأة. ترجلت فرقتي ، وغنى مدفعي "البولتر " بينما رسمت رذاذات الدماء متعددة الألوان الأرض والجدران. حيث كان هناك فريق صغير من الأعداء خلف منصة سلاح بلازمي ، لكن مدفع الهيكل الكهرومغناطيسي لم يترك سوى فوهة مدخنة.
استمر "المدفعجية " في نار من مدفعه الثقيل ، تاركاً أثراً من الجثث عبر العدو الهارب وهم يحاولون الوصول إلى أمان داخل المنشأة. التفتُّ بسرعة بينما صوب عدو بندقيته نحوي ، وقبل أن يتمكن من ضغط الزناد ، حولت قذيفة "البولتر " الخاصة بي رأسه إلى عجينة ، ولحق بجسده إلى الأرض في رذاذ أرجواني.
تذبذب درعي البلازمي بينما ارتطم الرصاص به ، وبضغطات قليلة على الزناد ، انضمت ثلاث جثث أخرى إلى كومة الموتى. زمجرت الدبابات الجاذبية بينما اجتاحت قواتنا الأرض ، لتنهي أمر المتأخرين. و في أقل من عشر دقائق كانت الساحة قد خلت من الأعداء.
أرسلتُ عبر اللاسلكي لفرقتي "تجمعوا. نحن نقتحم الحظيرة ".
ظهرت ثلاث إشارات إبهام خضراء على واجهتي الرقمية بينما كنت أبلغ الملازمين بتجهيز المتفجرات. تحرك النظاميون بسرعة ، ووضعوا الشحنات على أبواب الانفجار بينما اتخذت الدبابات مواقعها. حيث تمركز الهيكل الخارجي في المقدمة ، وعندما وصلتني إشارة "الاستعداد " أصدرت الأمر:
"فجروها ".
فجرت المدافع الكهرومغناطيسية ، وقذائف الدبابات ، والمتفجرات ، ومدافع "البولتر " الثقيلة الأبواب الكبيرة وأطلقت النار إلى الداخل. حيث كانت المقاومة قصيرة الأمد حيث تلاشت هجماتهم بلا أثر أمام دروع الهيكل. اندفع النظاميون نحو الدخان وتبادلوا رشقات نارية قصيرة.
اندفع فريقي خلفهم ، وكانت العواقب الوحشية واضحة. حيث تم تدمير القليل من الدفاعات التي تمكنوا من نصبها بالكامل—لم يتبقَ سوى الدماء والجثث والحفر. تجمعنا عند باب بعيد بينما تحرك النظاميون حولنا ، يفحصون الجثث وينهون أمر أي ناجٍ.
وقف الهيكل الخارجي بجانبنا بينما أدخل "جيسون " أوامر الباب. فحيح الباب عند فتحه ، واندلعت نيران العدو—زمجر مدفع الهيكل ، وبعد لحظات ، ساد الصمت.
سأل "المدفعجية " "هل سيأتي الرجل الكبير معنا ؟ "
ضحك "جيسون " "لا يتسع المكان تماماً ".
فعّلتُ زرعتي وشغلت التسلسل. انحنى الهيكل الخارجي وبدا وكأنه يفقد الطاقة مع تصاعد البخار والغازات. انفتح مثل التابوت ، وخرجت منه نسخة أصغر ، وإن كانت لا تزال كبيرة نسبياً.
كانت الهيئة المدرعة لا تزال تقف بطول يتجاوز السبعة أقدام ، وخرج زوج إضافي من الأذرع من ظهرها ، يقبض على "بولتر ". تحرك "بولتر " مثبت على المعصم إلى الجانب بينما اشتعل نصل من البلازما—مع درع بلازمي محمول باليد في الذراع الأخرى. ارتجف قلبي للحظة.
ب159...
كان هذا الشيء يشع هالة مشؤومة من الموت تماماً كما في ذلك اليوم. و لكنه بدا خاضعاً ، أضعف. فلم يكن يمتلك تلك الذكاء الخام والمخيف الذي كان يتمتع به يوماً ما. وحش مخصي ، يا لها من نهاية مناسبة له.
[المهمة جارية.]
[1. تأمين مواد البحث.]
[2. تأمين طاقم البحث.]
مر النص عبر شاشتي بينما أمرت "نحن نتحرك. ابقوا خلف الهيكل ".
اجتزنا الرواق ، وعند أول تقاطع ، حاولت نيران العدو قمعنا. و لكن دروع الهيكل صمدت. حيث كان الأعداء سيئي الحظ لدرجة أنهم كانوا أمامنا مباشرة ، فتم تقطيعهم بوابل من نيران "البولتر ". كانت بصماتهم الحرارية تتحول إلى ضباب في رؤية شاشتي.
بقنبلة تمزيق تم تنظيف الموقع الصغير. تحدثت خريطتي بينما اندفع النظاميون نحو قلب المنشأة.
أبلغ "المدفعجية " عبر اللاسلكي "اخترقت 'برافو ' و 'تشارلي ' المحيط. نحن نحاصر العدو ".
قال "جيسون " "ألا تبدو هذه القوة خفيفة جداً ؟ قد يكون الخونة أغبياء ، لكن ليس لهذه الدرجة. لم تذكر الملفات نوع تقنية الزمكان التي كانت تحدث هنا ".
أجابت "محركات زمكان شخصية ومحلية ".
التفتت "كاردينال " نحوي وقالت بجدية "إذن هم يشترون الوقت فقط ".
أجابت بينما وصلنا إلى مصعد الخدمة "يبدو الأمر كذلك ".
قالت "كاردينال " "المصاعد سيئة يا زعيم. هناك مليون طريقة يمكن أن تسوء بها الأمور ".
فتح البوابة فصعدنا إلى المنصة. ضحك "المدفعجية " "هل تخافين من المرتفعات ؟ "
تذمرت قائلة "لا ، فقط لا أريد أن أسقط حتى الموت في عمود ضيق بعد تفجيري ".
قلت بينما بدأ المصعد بالهبوط "ابقوا قريبين من الهيكل ، فدروعه ستقوم بعملها. هدفنا في الطابق السفلي ".
سقطنا في أعماق الجبل بينما كانت أضواء التحذير الحمراء تألق وتصرخ في وجوهنا. حيث توقف المصعد صرير عند تعشيق مكابحه.
ضحك "جيسون " "على الأقل لم ننفجر ".
أمرتُ "حطموه واقفزوا ".
استخدم الهيكل الخارجي ساقيه وركل البوابة ، مما أدى إلى انطلاقها في الظلام. قفزنا على ظهر الهيكل ، وأمرته بالقفز. وثب عن المنصة وغرس نصل البلازما الخاص به في الجدار المعدني وهو ينزلق للأسفل.
حتى مع ثقلنا جميعاً ، قفز بسهولة وأمسك بالكابلات ، منحدراً بها إلى الأعماق بينما كانت الشرر تلعق يديه. وصلنا إلى قاع العمود واستعددنا. بضغطة واحدة من يده ، غرس الهيكل ذراعه في الباب المعدني ومزقه ، رامياً إياه للأمام وسط صراخ أحدهم.
قوبلنا بانفجار عندما تحطم درع الهيكل المحمول باليد ، وأصدر حاجزه الشخصي أزيزاً وتذبذب بينما كان يُدفع للخلف.
صرخ "المدفعجية " "مدفع كهرومغناطيسي! "
أضاءت نيران "البولتر " الرواق بينما رددنا عليها. ثم صوت "فومب ، فومب " المميز لقاذفة القنابل حيث قذف قاذف الهيكل المثبت جولات نحو الثغرة.
تذمر "المدفعجية " بينما اقتحمنا الرواق "اصعدوا وتجاوزوه ".
لم تظهر أي بصمات حرارية متحركة عبر شاشتي بينما ركل "المدفعجية " حقيبة إلى المصعد خلفنا ، متبوعة بانفجار هز صدري. و قال "يبدو أننا هزمناهم للتو ".
قالت "كاردينال " وهي تعيد التلقيم "قلت لكم إنهم سيفجرون المصاعد ".
تجاوز الهيكل الخارجي جسداً يزحف وسحق عموده الفقري بضلوعه بخطوة واحدة. تناثرت الدماء الحمراء.
قال "جيسون " "بشر ".
صححت "كاردينال " "خونة ".
قال "المدفعجية " "يتم التشويش على الاتصالات بالأعلى ".
قلت "كان متوقعاً. البشر يشكلون النخبة في التحالف. نحن قريبون. البيانات والمواد والعلماء ربما في مواقع مختلفة. المهمة قائمة ، انقسموا إلى فريقين ، وأمّنوا أهدافنا. سآخذ الهيكل ، وأنتما الثلاثة تحركوا معاً ".
قالوا بصوت واحد "علم يا سيدي ".
قاد الهيكل الطريق بينما قمنا بتطهير ممر تلو الآخر. وبينما كنا نركض ، رأينا وميضاً خفيفاً في الهواء ومددنا أيدينا نحوه. يدي التي كانت ينبغي أن تلمس هواءً فارغاً ، وجدت بدلاً من ذلك شيئاً ملموساً. ثم ضغطتُ لأسفل بينما خرج أنين مكتوم من شفاههم ، وأطلقتُ نار "البولتر " في صدورهم.
سوّى الهيكل "البولتر " الخاص به وانطلق ، واختفت الوميضات في الهواء بينما سقطت الجثث على الأرض ، وانكشف تمويههم. تحولت شفاه الجندي الميت الملطخة بالدماء إلى ابتسامة من خلال خوذته بينما استرخت ذراعاه مع القنبلة.
تباً للروح البشرية أحياناً.
لم يكن الانفجار مجرد القنبلة ، بل كل المتفجرات التي كانت يحملها أيضاً. فضربتني الموجة كشاحنة ودفعتني نحو الجدار المعدني. و شعرت بالهواء الساخن على وجهي بينما تصدعت خوذتي ، وانثقبت درعي في أماكن عدة.
زمجر "جيسون " عبر اللاسلكي "قائد! ما وضعك ؟! "
قلت "تقنية تمويه استطلاع مشاة البحرية. انثقبت بذلتي ، أنا بخير ".
وقفت بآهة بينما تسربت الدماء إلى عيني. اقترح "المدفعجية " "هل نتجمع إذن ؟ "
قلت "موافق ، نلتقي في نقطة التجمع جولف ".
تدفقت العقاقير إلى نظامي بينما تلاشى الألم. مسحت الدماء عن عيني ومزقت خوذتي المحطمة عن رأسي. راجعت الخريطة في رأسي وشققت طريقي إلى غرفة تخزين كبيرة ، على أمل تأمين بعض الإمدادات والعبور إلى حيث يوجد بقية "نيفلهايم ".
اقتحم الهيكل الباب بركلة وكشف عن منطقة كبيرة تشبه المستودع ، مكدسة بصناديق غير مميزة وصلت تقريباً إلى السقف. حيث كان واضحاً أنها تعرضت للنهب ، ولكن ليس بالكامل. حيث كان هناك الكثير مما لا يمكن فحصه. و لكن كان لدي شعور بأن العناصر القيمة حقاً قد رحلت بالفعل.
وهذا المكان... مثالي لكمين. سأفعله هنا.
كما لو كان يقرأ أفكاري ، شعرت بالهواء في الغرفة يُسحب ، تاركاً رئتي. تفاديت للجانب قبل أن يبتلع الانفجار الهيكل من تحت الأرض ، متبوعاً بالدوي الهائل للمدافع الكهرومغناطيسية. الشيء الوحيد الذي أبقاني حياً هو درعي.
لكن لم يكن لدي وقت حيث جاءت الخطوات السريعة على المعدن بجانبي. سبحت رؤيتي ، ورنّت أذناي بينما لفحت الحرارة وجهي. وصلت خلف ظهري بينما تذبذب درعي ، ومررت سكين القتال الخاصة بي في الوقت المناسب لمقابلة مقبض سيف البلازما. قد يكون العدو ذو الدرع الأصفر أصغر مني ، لكنني عرفته فوراً.
"إيلوناري ".
ركلتُ للخارج وأرجحت مسدس "البولتر " الخاص بي ، وتذبذب درعه بينما انفجرت القذائف عبره. حرقت قذائف البلازما من مسدس العدو الهواء بينما ارتطمت بدرعي. ركضت للأمام وقابلت سيف البلازما مرة أخرى ، ركلتُ منخفضاً عند قصبة ساقه.
قفز العدو للوراء ، لكنني كنت أسرع. وطئتُ على قدمه ، وأجبرت مسدس "البولتر " الخاص بي عبر درعه البلازمي ، وأطلقت النار. و في مثل هذا المدى القريب ، انفجرت القذائف ، مما أدى إلى إتلاف الفضائي وسلاحي. و لكن ذلك لم يكن كافياً لإيقاف أحد هذه المخلوقات ؛ لم يكن كذلك أبداً.
استمر في قتالي ، وحتى مع يدي المحطمة ، تغلبت عليه. فضربته بمرفقي على خوذته ، مما أدى إلى تصدعها بينما اصطدم وابل من القذائف بحاجزي ، وتحطم أخيراً.حيث أسقطت نصلي من يد ، وأمسكتها بالأخرى ، بالكاد قادراً على الإمساك بها ومددت يدي.
كاد سيف البلازما يقتلع ذراعي ، لكنه كان بطيئاً جداً. قبضتُ على الفضائي من حنجرته وطعنته مراراً وتكراراً في الصدر. و قبل أن أستهدف الخوذة المتصدعة ، حيث كان جلده الشاحب يظهر ، وعيناه متسعتان في خوف وكراهية ، فقدت الإحساس في ذراعي. و انطلق دوي آخر حيث أطاحت قذيفة كهرومغناطيسية بذراعي تماماً.
لم أشعر حتى بالألم بينما ركلت الفضائي بعيداً وتفاديت النيران القادمة ، مختبئاً خلف بعض الصناديق وهارباً إلى الظلام. فحصت زرعتي ورأيت الخطوط السوداء المسطحة بجانب أسماء فرقتي.
كان الانقسام خطأً. ويبدو أنه سيكون خطئي الأخير...
نادى صوت مألوف "هل هذا أنت الزوج ؟ "
ذلك الصوت... "هايمدال " ؟
لم أجرؤ على طرح السؤال. و عرفت أنه يحاول تحديد موقعي بينما تنشط حقل التخفي الخاص بي. و على الأقل كان من المنطقي لماذا سارت الأمور بشكل خاطئ بسرعة كبيرة. لم يكونوا مجرد نخبة ؛ كانوا الأفضل في التحالف.
[تغيرت الأهداف.]
[1. نشر فريق الاغتيال.]
[2. لا تدع أحداً ينجو.]
جن جنون اتصالاتي بينما نقل الذكاء الاصطناعي أوامري الجديدة. وصلت للخلف ، وارتطم جسد على شكل هرم بالأرض. أدخلت الأمر عبر زرعتي بينما انفتح الهرم وتثبت في الأرض. طفت جزء بلورية سوداء واحدة في مركزه.
[تفعيل البوابة. مزامنة الإحداثيات.]
مزقت رشقات "البولتر " موقعي بينما قفزت بعيداً. وتحركت لآخر. و لكن الأمر كان غير مجدٍ في الغالب حتى مع عوامل تجلط الدم لدي ، كنت لا أزال أسرب قطرات صغيرة من الدماء ذات الرقائق الذهبية على الأرض. حيث كانت بذلتي قد نشطت "الإمبروسيا ". كانت النهاية.
نادى "هايمدال " "لا يجب أن تكون الأمور هكذا الزوج. هناك دائماً فرصة للفداء ".
تأكدت من الابتعاد عن البوابة قبل أن ألعن "هذا أمر مضحك يا قائد ".
قال "هايمدال " بينما ارتطمت قذائف "البولتر " بالصندوق الذي كنت أقف خلفه للتو "أنت تعلم أنهم تخلصوا من باستيت ، وتياموت ، وفوجين ، والآخرين من وراء ظهرك. ما الفائدة من التظاهر ؟ "
"لقد خدمنا— "
توقفت كلماتي وأدرتُ رأسي. تذبذب الهواء بينما كنت أحدق في فوهة "بولتر ".
سأل "هايمدال " "هدفنا ؟ أن يتم التخلص منا كالكلاب ؟ هل هذا ما حاربنا من أجله الزوج ؟ "
بصقت "أي شيء من أجل الإنسانية ، أيها الخائن ".
هز "هايمدال " رأسه بأسف "يا للعار. حيث كان من الممكن أن تكون واحداً منا ".
[اكتملت المزامنة.]
[نشر فريق الاغتيال 'أشورا '.]
بدا أن الهواء في الغرفة قد تغير. انتشر شعور مخيف في المكان. ابتسمت بينما شنيت هجوماً يائساً كنت أعلم أنه كذلك.
غاصت قذيفة "بولتر " في صدري ، تلتها ثلاث أخرى. فقدت السيطرة على جسدي بينما استلقيت ونظرت إلى الرجل ذي الدرع الأصفر. و معلمي ، قائدي ، وفي وقت ما... صديقي.
سأل بجدية "ما الذي فعلته الزوج ؟ "
"أطلقت كلاب الصيد عليك ، أيها الوغد. أراك في الجحيم ".
