**الفصل 271 - المجلد 8 ، الفصل 253: توسيع النطاق ، الراحة الأبدية.**
**وجهة نظر كالادين شادوهارت:**
سارت الأمور وفقاً للخطة تماماً. حيث كان تنفيذاً يقترب من الكمال ، مما مكننا من اختراق أسوار الحصن دون أن يُصاب أحد منا بخدش. ومع ذلك بدا أن "القلعة الحديدية " تسبق خصومها بخطوة في كل الأوقات.
يا له من مكان يثير الإحباط والضيق!
كان "الدولاهان " الذي ظهر أمامنا يتفوق بوضوح على بقية الأعداء. فلم يكن بقوة "الأرش-ليش " لكن تعطشه الفريد والمؤذي للدماء جعل منه خصماً مقلقاً ، كما فعلت حاشيته وحقيقة أنه كان يجر معه جزء من قلب الزنزانة.
"كالادين... هل هذا هو قلب هذه الزنزانة ؟ " سألني بون بتوتر.
هززت رأسي وأجابته "من المستبعد ذلك. لا أعتقد أنه قوي بما يكفي ليُعتبر القلب الرئيسي. "
عندما دخلت زنزانتي الأولى ، رأيت قلباً فاق كل التوقعات ؛ فقد كان مصدر المانا نقياً وقوياً لدرجة يمكن رؤيتها بالعين المجردة. فكنت أشك بشدة في أن يكون قلب القلعة الحديدية أقل من ذلك.
ولكن كيف حصلت الزنزانة على كل هذه القلوب ؟ هل تلتهم زنزانات أصغر في مكان آخر وتستولي على قلوبها ؟ أم أنها تصنع قلوباً متعددة وصغيرة ؟ هذا الاحتمال الأخير هو الأكثر إثارة للقلق ، على أقل تقدير.
"ذلك الشيء خطير ولا ينوي السماح لنا بالمرور. لنحاربه معاً بأسلوبنا المعتاد قبل أن يتمكن الموتى الأحياء فوق الأسوار من مهاجمتنا " قال اللورد فاسكيز وهو يجهز فأسه.
بدأنا في تشكيل نوى السحر لبدء المعركة ، لكن الأجواء تغيرت عندما وضع "الدولاهان " سيفه على جزء قلب الزنزانة. اشتعل نصل السيف الأزرق بلون برتقالي زاهٍ بينما بدأت النقوش والرموز تضج بالحياة فوقه. تفاعلت جزء القلب وومضت.
بدأ الزنزانة بأكمله تهتز بعنف ، وبدأت صخور الحصن والجدران خلفنا تتفكك ، ليس كما يحدث في زلزال ، بل كأن أحداً غير مرئي يفككها. التوى المكان ، وتمايل الحجر الصلب وأعاد تشكيل نفسه ليحيط بنا.
"دمروا تلك الكريستالة! " زأر اللورد فاسكيز.
وجهت رمحي ، وانطلق "برق " نحو الموتى الأحياء. ومع ذلك قبل أن يصل إلى الكريستالة ، اعترض أحد الهياكل العظمية الممسكة بترسٍ المسار وصد السحر. حيث أطلقنا المزيد من التعاويذ ؛ النار والماء والأرض والبرق و كلها تسابقت نحو الهدف ، لكن الأوان كان قد فات.
لقد تغير المكان من حولنا تماماً. لم نعد في ساحة حجرية واسعة خلف الحصن ، بل داخل نفق من الصخور المتحركة. التوى الفضاء حولنا في كل الاتجاهات بينما كانت الصخور تنزلق وتتحرك في أماكنها ، وتتجاوز بعضها ، بل وتمر عبر بعضها. لم يقتصر الأمر على عدم خضوعها لقوانين العالم ، بل تجاهلتها تماماً.
ولم يستغرق الأمر سوى رمشة عين حتى انقسمت مجموعتنا. وفجأة ، برز جدار حجري في منتصفنا.
ما الذي يحدث بحق الجحيم...
—
**وجهة نظر إله الحرب فاسكيز:**
لم تكن لدي أدنى فكرة عن ماذا يجري. و بدأ الزنزانة بأكمله تتحول وتتغير أمام أعيننا. فلم يكن الأمر مماثلاً للانتقال إلى طابق جديد كما شهدنا من قبل ، بل كان شيئاً على نطاق مختلف تماماً.
كانت القوى العاملة هنا تفوق الاستيعاب البشري ؛ إنها صنيعة كائن يقف على مرتبة أعلى منا بكثير.
لم يكن هناك جدوى من التفكير أو القلق بشأن ما قد حدث بالفعل. و نظرت حولي ؛ لم يبقَ الآن سوى كيلي ، وفارنير ، وتسارا ، وأنا. أما البقية فقد انفصلوا على الجانب الآخر من الجدار ، وكذلك "الدولاهان ".
وقف اثنا عشر من الموتى الأحياء أمامنا ، وكانوا جميعاً يشكلون خطراً. لم يكونوا مجرد حثالة كالقوات التي تحرس السور ، بل كانوا نخبة. حيث كانت معداتهم مصانة بشكل لا يصدق ، وكل واحد منهم ، رغم كونه أضعف من "الدولاهان " كان يتمتع بتعطش دائم ومؤذٍ للدماء.
رفعت فأسي ونظرت بحدة إلى الوحوش قصيرة القامة. "إذن ، اتخذ القرار نيابة عنا. كيلي ، سنقاتلهم حتى الرمق الأخير. فارنير ، احمِ تسارا. تسارا ، ادعمينا من الخلف " قلت.
"مفهوم " قال كيلي وهو يرفع سيفه.
لحسن الحظ لم يكن النفق المشوه ، ورغم طبيعته الغريبة ، صغيراً لدرجة تعيق حركتنا بأسلحتنا. ففي النهاية كانوا هم أيضاً يحملون مطارق وفؤوساً تتطلب مساحة تكفى للتلويح.
تدفقت المانا عبر عضلاتي وانطلقت كالسهم نحو المجموعة. انحنى الميت الحي القائد الذي كان يحمل مطرقة أطول منه ، في وضعية منخفضة واندفع للأمام بسرعة كسر على إثرها الأرضية الحجرية تحته. حيث كان سريعاً بشكل لا يصدق بالنسبة لوحش ، ناهيك عن كونه مجرد "فارس رعب ".
تتبعت حركاته السريعة بينما قفز عن قدميه واستخدم الجدار نقطة ارتكاز. اندفع من الجدار ولوح بمطرقتها ، فاستقبلته مباشرة. اصطدمت أسلحتنا ، وانتشرت موجة صادمة عنيفة في الهواء. و شعرت بقوة ضربته في عظامي.
لكنني كنت أقوى منه.
اندلعت النيران من نصل فأسي وأصابت الوحش مباشرة في صدره ، دافعة إياه للخلف. وبينما كان يطير في الهواء ، أنزلت فأسي ، لكن رؤيتي حُجبت عندما رفع اثنان آخران من الموتى الأحياء تروسهما ، وتلقيا الضربة معاً. ترنحت الوحوش تحت وطأة القوة.
تراجعت خطوة للوراء بينما لوح كيلي بنصله تحت الوحوش المذهولة وقطع أرجلها المكشوفة. سمعت صوت تحطم معدن ، لكن كان ذلك في الواقع صوت يمزق اللحم والتدفق المفاجئ للدم الأسود الذي أربكني. قفزنا للخلف وتبادلنا نظرات قلقة.
الهياكل العظمية الخالية من اللحم لا تنزف.
مددت يدي ، فانطلقت سيل من النيران وابتلعت الميتين الحيّين. لم يصرخا ألماً بينما كانا يحترقان ، لكن رائحة اللحم المحترق ملأت النفق الضيق.
"مهلاً ، ما هذه الأشياء ؟ شعرت وكأنني أقطع جسد إنسان " سأل كيلي وهو يحدق في قطع الدروع والعظام المتفحمة.
"لا أعلم. و لكن هذا اثنان قد سقطا. علينا القضاء على البقية قبل أن يتم إحياؤهم " قلت.
"إنها مجرد وهم! يمكنني كسرها ؛ أحتاج فقط لبعض الوقت! " صرخت تسارا من الخلف.
"إذن ، دعينا نمنحها كل الوقت الذي تحتاجه " قلت.
"صحيح ، هؤلاء ليسوا بهذا السوء في نهاية المطاف " قال كيلي بابتسامة ساخرة.
"لا تتهاون الآن. بالتأكيد لديهم جعبة مليئة بالمفاجآت " حذرته.
اندفع أول ميت حي قاتلته عائداً ومطرقتها موجهة نحوي. ومجموعة أخرى من اثنين ، أحدهما بفأس والآخر بمطرقة وترس ، طاردوا كيلي. حيث كان واضحاً أنهم يحاولون فصلنا ، لكنني واجهت هجومه مباشرة. تغلبت على المخلوق وأجبرت ذراعيه على الارتفاع بينما انساقت زوائد خشبية من تحتي والتفت حول الوحش المتراجع.
لوحت بفأسي عبر جسدي ، وسحقت جانب الهيكل العظمي. سمعت صوت تهشم العظام مع تمزق المعدن وصوت يمزق اللحم. حيث طارت جثة الهيكل العظمي وتناثرت على الجدار في رذاذ من الدم الأسود المتعفن.
شعرت بشيء خلفي وسمعت خطوات أقدام ، لكن عندما التفت برأسي لم يكن هناك شيء. رفعت حاجبي ولاحظت أن فارنير كان يوجه بعض الجذور عبر الجدران. لم أستطع منع نفسي من الابتسام بينما اندفعت وسط مجموعة الموتى الأحياء القادمين. حيث كان كيلي قد أجهز على آخر وكان على وشك قتل الثاني عندما اعترضت مجموعة الثلاثة.
لوح الأول بفأسه ، فركلت المخلوق القصير في صدره ، مما جعله يطير للخلف. أنزلت مقبض فأسي على حامل الترس وأرسلت كرة نارية عليه لمزيد من التأكيد. اشتعلت فأسي بالنيران بينما أنزلتها على الثالث ، لكنه قفز للخلف نحو المجموعة الأكبر.
كان المصاب من الكرة النارية ينهض ببطء أيضاً ، فأرسلت موجة من النار نحوهم. تلقى أحد الموتى الأحياء المتمترسين بالترس وطأة السحر ، ولكن في الوقت نفسه ، استداروا جميعاً بينما تألق الهواء خلفهم.
خرجت تسارا من العدم ، وبيد ممدودة ، حدث شيء ما. لم أرَ قط سحر الوهم يُستخدم ضد نفسه ، ولكن أياً كان ما فعلته الشابة جان ، فقد اخترقت تعويذتهم.
اهتز الهواء حول الهياكل العظمية والتوى بينما ظهر ضباب رقيق ، كاشفاً عن أشكالهم الحقيقية. لم تكن هياكل عظمية ، ولا أقزاماً عاديين. حيث كان لديهم نفس السمات المميزة التي رأيناها من قبل ؛ أطراف أطول قليلاً وقامة أطول من القزم العادي. حيث كانت لحاهم مهذبة بشكل غير طبيعي ، لكن بشرتهم كان رمادية وباهتة بشكل غير طبيعي. وحيث يجب أن تكون العيون كانت هناك مجرد تجاويف سوداء فارغة.
"غولات " أليس كذلك ؟ بمظهر أقل... تدهوراً.
دفعت تسارا عصاها مرة أخرى ، وجرفت موجة من الماء الموتى الأحياء. و سقط بعضهم ، لكن معظمهم تمكنوا من الصمود. اندفع أحدهم للأمام ، وكانت مطرقته تتوهج باللون البرتقالي بينما تضيء الرموز عبر سطحها ، ووجه ضربة مباشرة نحوها. ولكن عندما أحدثت الضربة أثراً كان الشيء الوحيد الذي حدث هو تحول الشابة جان إلى وميض من الهواء.
"إنها أشجع مما كنت أظن " علقت.
"تمتلك تسارا قلباً أكبر مما ينسبه الناس إليها " قال كيلي بابتسامة ساخرة.
انجرف حفنة الموتى الأحياء بالقرب منا. و بدأ كيلي وأنا العمل بمساعدة فارنير في القضاء عليهم. سرعان ما استعادوا توازنهم ، واشتعلت أسلحتهم بنفس اللون البرتقالي الرمزي مثل الآخرين. و عندما اصطدمت بمستخدم فأس آخر ، شعرت بالفرق فوراً.
انثنت ذراعاي نحوي من القوة الهائلة للضربة. حيث كانت أثقل بمرتين على الأقل مما كانت عليه من قبل. ومع ذلك لن أهزم أمام جثة تمشي. اشتعلت النيران عبر جسدي بينما مددت يدي وأمسكت "الغول " من لحيته ، منتزعاً شعره ومجبره على تقريب رأسه مني.
عبر تعبير مرعب وجهه الرمادي بينما اصطدم برأس فأسي. اندفع الدم الأسود المتعفن بينما انتشرت النيران إلى عينيه. ابتلعت النيران الحمراء المخلوق بينما ركلته بعيداً في الوقت المناسب لجثة أخرى لتطير بينما شطر كيلي واحداً آخر إلى نصفين.
جعلتهم أسلحتهم الرمزية أقوى ، لكن ذلك لم يكن أكثر من عكاز. حيث كانت الوحوش سريعة وقوية ولديها زخم من الاستراتيجية ، لكن بدون "الدولاهان " ليقودها كانت تفتقر إلى أي تماسك حقيقي و ربما كانوا سيكونون أكثر خطورة بوجوده. هؤلاء لم يكونوا خصماً يُذكر ، لكن "الدولاهان " ذاك كان يثير قلقي أكثر.
آمل أن يكون البقية في حال جيدة مثلنا.
—
**وجهة نظر كالادين شادوهارت:**
لم يكن التغير الشاذ المفاجئ في الزنزانة شيئاً توقعته. انفصلنا مرة أخرى ، والآن أجبرنا على مواجهة "دولاهان " وأتباعه. لحسن حظنا كانت مجموعتنا في الجانب الأقوى. و يمكن لجميعنا الستة الاعتناء بأنفسنا في المواجهة المباشرة. وهم يتفوقون علينا عدداً بنسبة اثنين إلى واحد فقط.
"لنهاجم معاً. و يمكننا التغلب عليهم بسهولة " قال بون بينما وضع "الغولم " الخاص به في المقدمة.
بدأت في تشكيل نواة سحر لأطرح أكبر عدد منهم أرضاً مسبقاً ، لكن عيني اتسعتا عندما استمعت إلى صوت غير مألوف من عبر القاعة.
"أخيراً ، يمكنني أن أروي غليلي من الانتقام " قال الصوت بغرغرة.
كان صوته بشعاً وغير بشري ، كما لو كان يغرق في بركة من الدماء. و نظرت حولي والتقيت بعيني بون ، لكنه نظر إليّ فقط ، مرتبكاً.
"ألم تسمع ذلك ؟ " سألت.
"لا ، ولكن من الأفضل أن تنهي تلك التعويذة لأنهم قادمون " أجاب.
جاء ذلك من اتجاه الموتى الأحياء. و لكن الهياكل العظمية لا تستطيع التحدث... لكنها لن تكون المرة الأولى لهم. ولكن انتقام ؟ ممن ؟
انطلق وميض من البرق من رمحي نحو حشد الموتى الأحياء. تحطم أول "فارس رعب " واحترق بينما ارتد التأثير الثاني نحو مستخدم ترس. دغدغت رائحة اللحم المحترق أنفي ، لكنني دفعت تلك الأفكار بعيداً في الوقت الحالي.
اصطدم "غولم " بون بخطوطهم الأمامية ، وأمسك حامل الترس من رأسه وساقيه ، ومزقه إلى نصفين. فكنت أتوقع شظايا عظام ومعدن لتتطاير حيث كنت ، ولكن بدلاً من ذلك انفجر الوحش في نافورة من الدم الأسود المتعفن. حيث كانت لحظة الصدمة أقل وطأة من التفجر المفاجئ للموتى الأحياء.
اندفعوا جميعاً نحونا في جنون ، ملوحين بأسلحتهم. قفز قزمان ميتان من الأرض وتسلقا فوق "الغولم " يضربانه بأسلحة تتوهج باللون البرتقالي من الرموز. اندفع "الدولاهان " نحونا برمحه العظمي ومدت السيدة توروس رمحها لملاقاته.
طُعن المخلوق طواعية برمحه ، لكن "الدولاهان " قفز ببساطة خلفها ووجه نفسه مباشرة نحو سيلفيا. أرسلت سيريلا رمحاً من الجليد نحوه ، لكن "الدولاهان " أسقطه في منتصف الرحلة بينما هبط بسهولة. فكنت على بُعد خطوات قليلة فقط من المساعدة عندما اندفع اثنان من الموتى الأحياء نحوي.
لوحت مطرقة نحو يميني ، وعرفت أنه لن يكون من المجدي صده لذا تفاديت للخلف وطعنت برمحي للأمام نحو الثاني. فكنت على وشك الوصول لمدى طعنته ، لكن "رمح الأرض " الذي خرج من رمحي اصطدم بصدره وأرسله يطير للخلف في رذاذ دموي. حيث كانت سيلفيا غارقة في معركة مع "الدولاهان " بينما كان يلوح بسيفه بسرعة هائلة.
سيلفيا لم تعد مبتدئة في المبارزة بالسيف الآن ، لكن كان واضحاً أنها كانت تتعرض للإرهاق من خصمها. و اندلعت رماح من الدم من الأرض تحتها ، لكن "الدولاهان " قطعها جميعاً بينما كنت أقاتل الثاني. حيث كان بون وزوجته يتعاملان مع غالبية الموتى الأحياء بينما تحركت سيريلا لمساعدة سيلفيا.
ومع ذلك وكما جرت العادة كان الموتى الأحياء يلتئمون بسرعة ويعودون إلى أشكالهم الأصلية. طعنت برمحي في الميت الحي الذي كان يستعيد عافيته ومددت يدي بينما ابتلعت نواة سحر "كرة النار " المخلوق المثبت. لن يتمكن من العودة إذا تحول إلى رماد. وكانت رائحة اللحم المحترق عندما لم أرَ سوى العظام أمراً محيراً.
عندما ألقيت نظرة على سيريلا وسيلفيا ، رأيت أن "الدولاهان " لم يكن يكتفي بصدهما ، بل كان يقاتلهما كلتيهما على قدم المساواة. حيث كان عمله بالسيف سريعاً وثقيلاً ؛ فكل طعنة وقطع يبدو أنهما يحملان قوة كبيرة خلفهما. ولأول مرة تمكن من تسجيل جرح.
تلقت ذراع سيلفيا جرحاً طازجاً بينما صد "الدولاهان " نصله وضرب مستغلاً الفرصة. حيث صرخت سيلفيا إحباطاً أكثر من كونها ألماً ، واندفعت بموجة من الدم تفاداها "الدولاهان " ببراعة. قتلت الميت الحي الثاني الذي كان يهاجمني بطعنة عبر صدره وضمنت نهايته بسيل من النيران.
أرسلت سيريلا عاصفة من الجليد لتغمر "الدولاهان " لكن الميت الحي تفاداها. بينما تحركت للمساعدة ، اندفع مخلوق ثالث نحوي ، لكن رمحاً من الحجر من بون طعن الوحش في الجدار المتحول خلفه. طعنت برمحي نحو "الدولاهان " واستخدمت مدى وصولي المتفوق لإبقائه بعيداً ، لكن الميت الحي صد هجماتي دون عناء.
لقد كان على بُعد أميال فوق الآخرين من حيث المهارة والقوة ، لكنه كان ينفد من الحلفاء. حيث كان بون يحرق جثث الأعداء أيضاً ، وقريباً سيكون الأمر بيننا وبينه. لم أكن بحاجة حتى لإهدار المانا الخاصة بي على "مدفع سكة حديدية ".
"نتيجة إشكالية وشيكة " غرغر الصوت.
هل—هل يأتي هذا من "الدولاهان " ؟
قفز "الدولاهان " للخلف وأشار بسيفه إلى الكريستالة التي كانت مربوطة بالعربة. لمعت الكريستالة بوضوح مرة أخرى ، وتغير المكان من حولنا والتاوى بينما بدأ يتغير مجدداً. و بدأت الجدران الحجرية تنزلق وتتحرك فوق بعضها البعض بينما اتسعت المنطقة. حيث كان يمكن رؤية ظلام دامس بين الصخور العائمة والمتلوية بينما انتقلنا إلى مكان جديد. وقفت تماثيل حجرية كبيرة لأولئك الأقزام القدامى بطول القامة مقابل الجدران ، وفي صفوف مرتبة كانت المقابر تمتد على مد البصر. حيث كان "الدولاهان " ينضح بتعطش الدماء بينما انزلقت أغطية التوابيت مفتوحة.
يبدو أن الأمور لا تسير أبداً كما هو مخطط لها...
