الفصل 198 - المجلد السابع ، الفصل 184 - دخول الحديقة.
لدي مهمتان إضافيتان. الأمر قريب جداً ، ومع ذلك يبدو بعيد المنال.
---
**منظور كالادين شادو هارت**
ودّعتُ رين وتمنيتُ لها ليلة سعيدة ، ثم صعدتُ عائداً إلى الطابق العلوي ، تاركاً "ميلا " برفقتها. و لقد توطدت علاقة ميلا برين ، وحتى بلورين ، ولم تكن تمانع قضاء الوقت معهما. وإذا رغبت في النوم في مكان ما ، فإنها في منتصف الليل تنهض وتذهب إلى هناك على أي حال ؛ فلا شيء يمنعها سوى تقييدها.
ومع معرفتي بطباعها ، فأنا أعلم أنها ستعود إلى غرفتي في نهاية المطاف.
بالنسبة لرين كانت هذه المرة الثانية في غضون أيام قليلة التي تطلب فيها نصيحتي ، أو ربما كان من الأدق القول إنها كانت تطلب مشورة. وعلى أية حال بدت رين متوترة بشأن نزالاتها القادمة ضد مالاخاي.
بصفتها مصاص دماء ذات سلالة قوية على ما يبدو ، لا تزال قدرات مالاخاي مجهولة إلى حد كبير. فمن خلال ما جمعته من معلومات كان في النزالات التي فاز بها يستخدم قوته الفائقة وقدراته على التجدد ، وكان مبارزاً بارعاً ، حيث كان سلاحه المفضل سيفاً عادياً توفره المدرسة ، ولم يظهر أنه استخدم أي أدوات من الزنزانة.
ولكن إذا كان مالاخاي يمتلك حتى خُمس قوة سيلفيا ، فإنه بلا شك يخفي شيئاً ما. وماهية هذا "الشيء " لا تزال غامضة.
بغض النظر ، في رأيي كانت رين تقلق أكثر مما ينبغي بشأن أمر لا تملك السيطرة عليه. وعلى الرغم من أن رين لا تملك قدراً هائلاً من الموهبة الفطرية إلا أنها تعمل بجد يفوق الجميع فى الجوار تقريباً. فعدد الأشخاص الذين يمكن القول إنهم يعملون بجد يضاهي عمل رين في جامعة "فورورد " أو حتى في "كلاست أونورد " يمكن عدهم على أصابع اليد الواحدة.
هي— هاه ؟
كان الوقت متأخراً من الليل ، وبينما كنت أمشي بلا مبالاة عائداً إلى غرفتي لأنام ، رأيت باب دالين مفتوحاً قليلاً والضوء يتسرب من خلاله. و لقد تجاوز وقت نومه بكثير ، لذا ألقيت نظرة على غرفته فوجدته منكبّاً على مكتبه. حيث تملكتني موجة من القلق ، لكن بمجرد أن دخلت قد سمعت شخيره الهادئ.
ابتسمت في سري وأنا أقترب منه ، متأكداً من أنني أتحرك بهدوء تام. حيث كان دالين منبسطاً فوق مكتبه ، بينما كان القلم الزجاجي الذي اشتريته له بالأمس القريب محكم القبضة في يده ، وأمامه بضع أوراق ، بالإضافة إلى روايته المفضلة.
قرأت الأسطر الأولى من الورقة التي كانت يعمل عليها ، ولم أستطع منع نفسي من رفع حاجبي. للوهلة الأولى ، ظننت أنه ينسخ القصة على الورق لسبب ما ، ربما للتدريب ، لكن سرعان ما أدركت أنني كنت مخطئاً. حيث كان دالين يكتب قصته الخاصة ، وإن كانت تباين قليلاً قصته المفضلة ، ولكن مع ذلك...
أمر مثير للاهتمام. و لقد كانت هناك صفحات كثيرة مملوءة بالكتابة ، وبدا أنه استمتع بالأمر لدرجة أنه غلبه النعاس في منتصف كتابته..
غمرني شعور بالفخر حين أدركت ما كان يفعله دالين. حيث كان من المميز حقاً رؤيته منغمساً جداً في هواية في مثل هذه السن المبكرة. وعلى النقيض تماماً لم يكن لدى أخيه الأكبر هواية إبداعية حقيقية.
تمتمت لنفسي بهدوء "أحسنت صنعاً " وأخذت القلم من بين يديه ووضعته في حامله.
حملتُ دالين برفق ووضعته في فراشه ، وتأكدت من تغطيته جيداً. حيث كانت ليلة أخرى باردة في "فلوماري " بسبب العاصفة المطرية الشديدة التي اجتاحت المكان ، ولم أرده أن يصاب بالزكام. أطفأت الشمعة بأصابعي وأغلقت باب غرفته.
طابت ليلتك يا دالين.
—
في اليوم التالي ، جلستُ مع أصدقائي وعائلتي في المدرجات. حيث كانت ميلا تجلس براحة في حضني ، وتلعب مع روزماري التي كانت تجلس بجانبنا. شهد الملعب تغيراً ملحوظاً لأول مرة في البطولة.
ولم يكن ذلك التغير هو استمرار هطول الأمطار على المدينة ، بل كان في الحشود التي غص بها الملعب ، حيث يمكن رؤية تغيير ديموغرافي واضح بالعين المجردة ؛ فقد كانت هناك مجموعات كبيرة من "الجان " يجلسون معاً. لا يعني هذا أنه لم يكن هناك أي منهم من قبل ، لكن أعدادهم في مباراة اليوم كانت أكبر بكثير.
كان سبب ذلك واضحاً بالنظر إلى من سيتواجه في النزال...
"اليوم ، نرحب ليس بأميرة واحدة ، بل بأميرتين من الإمبراطورية الفضية في الجنوب! الأميرة تسارا والأميرة سيرافاينا تيل أندوث! "
ضجّت جماهير "الإلف " فرحاً عند الإعلان عن الأميرتين اللتين خرجتا في آن واحد. حيث كانت تسارا ترتدي رداء السحر المعتاد مع عصاها ، بينما كانت سيرافاينا ترتدي درعاً صفائحياً في الغالب ، مع ربط سيفيها الفضيين التوأمين بحزامها.
سألتني سيلفيا "من تظن أنها ستفوز ؟ "
أجابتها "لا أعلم. إنهما متناقضتان تماماً ، لذا سيعتمد الأمر على بضعة عوامل. و كما أنني لا أعرف ما يمكن لسيرافاينا فعله بخلاف استخدام سيفيها ، لكنني أعلم جيداً من أشجع ".
ضحكت سيلفيا وظهرت ابتسامة خبيثة على وجهها "آمل حقاً أن تغرقها تسارا. لحظة ، لا.. بل آمل أن تلكم تلك العاهرة مباشرة في فمها ".
أطلق بادريك ضحكة مكتومة من خلفي "آه ، سيكون ذلك مشهداً يستحق المشاهدة ".
نظرت إلى الوراء فرأيت فارنير يحدق في الفراغ بنظرة غائبة. لم يبدُ حتى أنه لاحظ دخول تسارا. وعلى حد علمي لم يتحدث الاثنان منذ وصولهما إلى فلوماري. حيث كانت تسارا على ما يبدو تحاول تحقيق أمنيتها ، وماهية هذه الأمنية لا يعلمها سواها.
حسناً ، إذا كانت تحاول إثبات شيء ما لـ "تيل أندوث " أو لعائلتها ، فإن هزيمة الأميرة الأولى وابنة أختها هنا ستكون مكسباً هائلاً لها.
التفتُّ مجدداً إلى الحلبة. حيث كانت الأمطار تهطل بغزارة على الأميرتين الوقفتين في منتصف المنصة. حيث كانت تسارا ترتدي قلنسوة ، لذا لم أستطع رؤية وجهها ، لكن سيرافاينا كانت تضع نظرة متعجرفة من التفوق وهي تتحدث مع الحكم في الوسط. لم أكن آمل فقط في فوز تسارا ، بل في أن تعطي ذلك الوحش درساً لن تنساه أبداً.
مدت تسارا يدها ، لكن سيرافاينا نظرت إليها باحتقار واستدارت على عقبيها. أعادت تسارا يدها ببطء وسارت نحو جانبها من المنصة. ومع هدير الجماهير وتدفق المطر المتواصل ، نظر الحكم إلى كلتا المتنافستين ورفع يده عالياً ، ثم أنزلها لتبدأ المباراة.
تماما كما في مباراتها السابقة ، بادرت تسارا بالهجوم فوراً ، مستحضرة موجة مد عارمة تلتهم كل ما أمامها. ولكن على عكس مباراتها السابقة ، وبفضل مياه الأمطار الطبيعية الوفيرة ، نما سحر الماء لدى تسارا بوتيرة مذهلة. وفي غضون ثوانٍ ، انتفخت المياه الصافية كأنها سد انهار ، واندفعت للأمام بنوايا قاتلة.
وصل اندفاع الماء إلى المركز في طرفة عين وتحطم فوق المنصة الحجرية. حيث كان صوت الموجة وحده كافياً لإسكات الجماهير للحظة ، وكان من الصعب تخيل أن أي شخص يقع تحت سحر قوي كهذا لن يتم جرفه فحسب ، بل سيسحق تحت قوة الموجة الهائلة.
ومع ذلك بدت سيرافاينا غير مكترثة رغم أنها كانت على بُعد لحظات مما بدا أنه نهايتها. مشت إلى الأمام ، دون أن تستل سيفيها حتى ، مع نظرة غرور وتفوق على وجهها. اهتزت الجماهير بين الترقب والقلق ، فمنهم من غطى عينيه ، والآخرون كانوا على وشك القفز من مقاعدهم.
ارتطمت الموجة بالأميرة ، واستمرت تسارا في استحضار المزيد والمزيد من الموجات. ولكن حدث تحول في موجة المد ؛ فبدلاً من أن تلتهم سيرافاينا وتجرفها ،... التفّت فى الجوار ؟
الآن ، غطت المياه المنصة بأكملها بينما أحاط حاجز سداسي أرجواني بسيرافاينا ، يحميها ويعيد سحر تسارا عليها. تلاطمت الموجتان المتعارضتان ، ورغم أن تسارا كانت تستحضر المزيد إلا أن كل سحر كانت تعيده سيرافاينا كان ينعكس بقوة مضاعفة.
نقرت سيلفيا بلسانها وعقدت ذراعيها "اللعنة. ما احتمالية أنها تستطيع استخدام السحر المضاد ؟ "
السحر المضاد.. لقد مضى وقت طويل منذ أن رأيته.
حين هربت من العبودية وكنت لا أزال مع "ديم " وفريقه ، هاجمتنا فرقة مارقة من جنود "ساندرفيل ". وكان كبيرهم شخصاً يُدعى "المضاد للسحر " وكان ذلك الجندي العجوز هو أسوأ خصم واجهته في ذلك الوقت لأنني لم أكن أجيد سوى السحر. حيث كان عليّ اللجوء إلى الحيل لهزيمته.
همس بادريك من خلفي "مهلاً ، هذا سحر مضاد ، أليس كذلك ؟ كيف يعمل بالضبط ؟ "
أوضحت له "إنه مدرسة سحر نادرة نسبياً ، وعلى عكس كل مدارس السحر الأخرى تقريباً ، فإنه يفتقر إلى أي شكل من أشكال الهجوم ، وطبيعته دفاعية بحتة. قدراته الدفاعية لا تجدي نفعاً إلا ضد السحرة ، ومن هنا جاء اسمه ".
دلك بادريك لحيته واستند إلى مقعده "لا يبدو هذا جيداً لصديقتك هنا ".
لا ، ليس جيداً. ولكن هذا على الورق فقط.
كانت سيرافاينا قد عبرت نقطة المنتصف باستخفاف ، وأزاحت شعرها الوردي بيد واحدة. استلت سيفيها ، وتلألأ السيفان الفضيان التوأمان تحت مياه الأمطار. حيث كان مشهداً استعراضياً بدا أقرب إلى العرض المسرحي منه إلى القتال الحقيقي.
تراجع سحر الماء الخاص بتسارا عندما اقتربت سيرافاينا منها. أوقفت تسارا سحرها ، وأظهرت سيرافاينا بعضاً من قدراتها الجسديه ، حيث عززت جسدها وانطلقت كالسهم. بخفض سيفيها ، رفعتهما في نمط تقاطعي ، وأطلقت الجماهير أنيناً مسبقاً من القلق ، إذ بدا الأمر وكأن تسارا على وشك أن تُقطع إرباً.
حتى عائلتي ، وسيلفيا ، والجميع حولي أطلقوا شهقات مصدومة. لم يتبقَّ سوى شخصين لم يتفاعلا مع ما كان على وشك الحدوث: فارنير وأنا.
غطيت عيني ميلا بسرعة بينما كان على وجه سيرافاينا ابتسامة شريرة. حيث اخترقت سيوفها التوأم تسارا ، وتفجر الدم من كل الجروح ، بل واختلط بمياه الأمطار. و لكن تلك الابتسامة تلاشت فوراً عن وجه سيرافاينا ؛ لأن سيفها لم يقطع شيئاً مادياً في الواقع ، فقد كانت مجرد وهم ، أو بالأحرى كانت تسارا وهماً طوال الوقت ، رغم أن سحرها كان حقيقياً تماماً.
تذمرت ميلا بضحكة وهي تحاول إبعاد يدي "أبي توقف! لا أستطيع الرؤية ".
أبعدت يدي بلمسة مرحة ثم أعدتها بسرعة ، لألهيها. ومع أن تسارا لم تُصب فعلياً إلا أنني لم أرغب حتى في أن تشهد ميلا ذلك المشهد الزائف.
ربما أنا مفرط في الحماية ، بالنظر إلى ما مرت به ميلا.. لكنه يبدو التصرف الصائب و ربما إحضار طفل إلى بطولة قتالية ليست أفضل الأفكار أيضاً...
تلاشت نسخة تسارا مع تذبذب في الفضاء المشوه ، واختفى معها أثر الدم. بدا الأمر وكأنها لم تكن هناك منذ البداية. وما تلا ذلك لم يكن جديداً على الجميع فحسب ، بل عليّ أيضاً.
صاعقة برق صفراء فرقعت فجأة من العدم وانطلقت مباشرة نحو سيرافاينا. تدحرجت الأميرة إلى الجانب بسرعة فائقة ، وحمى جسدها حاجز أرجواني عكس السحر. فضربت صاعقة البرق السحرية النمط السداسي المستحضر ، وبقوة وسرعة أكبر... ارتطمت بالحاجز المحيط بالمنصة ، وتلاشت دون ضرر.
صاحت سيرافاينا في المنصة الفارغة "أيتها الجبانة! توقفي عن الاختباء! "
ابتسمت لنفسي بينما ردت تسارا على إحباط سيرافاينا. و في أماكن متعددة من منصة الحلبة ، تلاألأ الهواء والتوى ، لتظهر عشرات النسخ من تسارا. وكل واحدة منهن بدت مطابقة تماماً لتسارا الحقيقية.
وهو ما كان ، بالطبع ، دليلاً على قدرات تسارا الذهنية المذهلة كساحرة أوهام. ورغم أن الأوهام لم تكن حقيقية إلا أن المطر كان ما زال يقطر من رداء كل واحدة وعصاها. تحركن جميعاً كأنهن بشر حقيقيون يتنفسون.
لقد استغلت تسارا قدراتها منذ البداية. رداؤها البسيط الذي يغطي جسدها بالكامل ، والقلنسوة التي تخفي وجهها ، وحتى عصاها المصنوعة من خشب داكن مع قطعة من قلب الزنزانة ؛ كان كل ذلك لكي لا تضطر لإظهار الكثير من التفاصيل وتستفيد من سحر الأوهام لديها.
كان المطر أيضاً سلاحاً ذا حدين. فمن جهة ، أجبر أوهامها على الحصول على عمق إضافي ، كما هدد بالكشف عن موقعها الحقيقي ما لم تستخدم المزيد من سحر الأوهام لإخفاء كل شيء. ولكن من جهة أخرى كان صوت المطر الذي يضرب المنصة الحجرية وهتافات الجماهير يساهمان في إخفاء أثرها.
بصدق ، تسارا مرعبة. لو كان الوضع أكثر ملاءمة كأن يكون الظلام دامساً مع ضباب كثيف... كم عدد الأوهام التي كانت ستستطيع تسارا خلقها ؟ ثلاثون ؟ أربعون ؟ أكثر ؟ لقد خلقت عشرين وهماً خلال معركة "تنين الفوضى " لكن الكثير منها افتقر إلى التفاصيل التي تمتلكها هذه الأوهام.
صرّت سيرافاينا على أسنانها وهاجمت أقرب "تسارا " لكن سيوفها لم تصب شيئاً. فرقعت صاعقة برق أخرى ، واستدعت سيرافاينا درعاً مضاداً للسحر خلفها ، عاكسةً السحر. انعكست الصاعقة مرة أخرى ، واخترقت "التسارا " التي استدعتها. ولكن مرة أخرى ، تلاألأ الهواء واختفى الوهم.
تمتمت سيلفيا وعيناها القرمزيتان واسعتان "هذا وحشي ببساطة. هل تشكل تعويذة من أوهامها ؟ هل شيء كهذا ممكن أصلاً ؟ "
قلت لها "قد يبدو الأمر كذلك لكن الواقع ليس كذلك. إنها تستخدم سحر الدمج لتضمين قلب تعويذة أخرى ".
لعقت سيلفيا شفتيها وأطلقت همهمة خافتة "يبدو أن أميرتنا الخجولة قد عملت بجد حين لم يكن أحد يراقب ".
أومأت برأسي ؛ فذلك صحيح. حيث كانت تسارا تأتي وتعمل على جسدها كل صباح معنا. انتقلت من شخص كان يموت إرهاقاً بعد تمرين إحماء ، إلى القدرة على الجري لساعة دون شكوى. ورغم أنني لم أكن أعرف ما كانت تفعله في بقية يومها ، كنت أعلم جيداً أنها لم تكن تجلس مكتوفة الأيدي.
اندفعت سيرافاينا في أرجاء الحلبة ، تقطع الأوهام وتصد صواعق البرق وكرات الماء باللعنات. ولإنصاف سيرافاينا لم تبدُ متعبة بدنياً ، لكنها كانت غاضبة بوضوح. أفترض أنها لم تكن في طريقها للتخرج من أكاديمية "سنتينل " من فراغ. ولكن مع غياب خطة واضحة ، بدت سيرافاينا عاجزة أمام حيل تسارا وسحرها.
ومع ذلك كانت تسارا كذلك أيضاً. و إذا لم تستطع تسارا توجيه ضربة مؤثرة ضد سيرافاينا قريباً ، فإن هذه المباراة ستتلاشى وتفقد حماسها مع نفاد المانا تسارا.
وكأن الأمر كان مرسوماً ، تلاشت كل الأوهام في الهواء. التفت رأس سيرافاينا ، واتسعت شفتاها في ابتسامة عريضة. عند حافة الحلبة ، ظهر تذبذب آخر في الهواء. و هذه المرة ، ظهرت "تسارا " واحدة. حيث كانت تعدو مبتعدة ، وتثير رذاذ الماء بحذائها ، محاولة الابتعاد عن سيرافاينا وكأن المانا لديها قد نفدت أخيراً.
سيرافاينا ، بصفتها مقاتلة قريبة المدى ، ضخت المانا في ساقيها واندفعت نحو تسارا. و غطيت عيني ميلا مجدداً ، وفي غضون ثوانٍ ، لحقت سيرافاينا بتسارا وغرزت سيوفها مباشرة في ظهر خصمتها. و تدفق الدم من الجرح حتى أصاب الحكم الذي كان يقف هناك بجانبهما.
قالت سيلفيا بنبرة إعجاب "إنها واقعية جداً. لا أعرف ما إذا كان يجب أن أكون معجبة أم خائفة ".
عندما كانت سيرافاينا تقطع أوهام تسارا كانت دائماً تتلاشى إلى لا شيء ، مما كان يخبر سيرافاينا بأنها ليست حقيقية. ومع ذلك كانت تسارا قد ابتكرت خطة حين تذبذب الوهم مرة أخرى ، ولكن هذه المرة كان هناك شكل مائي على هيئة تسارا.
أكملت سيرافاينا طعنة سيفها بينما تناثر الماء على الأرض. تفاعلت أميرة "الإلف " فوراً ، حيث استدارت ولوحت في الهواء. بدا الأمر وكأنها تخبط وتضرب اللاشيء ، ومع ذلك تناثر الدم الأحمر عبر المنصة.
لأول مرة ، أصابت سيرافاينا تسارا الحقيقية. ولكن كان كل شيء قد انتهى. فقد خططت تسارا لكل شيء مسبقاً وارتجلت فقط لتجعل سيرافاينا تقع في الفخ. تلاألأ الهواء ، وظهرت تسارا الحقيقية ، حيث كانت تختبئ في الحاجز بجانب الحكم منذ البداية. حيث كانت إحدى ذراعيها مقطوعة بشدة ، تتدلى بجانبها ، لكنها كانت لا تزال في منتصف توجيه لكمة.
أتساءل عما إذا كان الناس سيعتبرون تسارا غشاشة لو علموا بذلك. فقد كانت تقنياً تختبئ خلف سحر شخص آخر ، لكنني أعتقد أنه مجرد استخدام ذكي للتضاريس.
التوى خصرها ، وألقت تسارا بكل جسدها في اللكمة. حتى أنها تخلت عن سحر الأوهام الذي حافظت عليه منذ البداية لتعزز نفسها بالمانا. حيث كانت سيرافاينا في وضع دفاعي متأخر ، وأسلحتها في غير مكانها ولا تملك دفاعاً. و هبطت اللكمة مع صدى تصادم ، وضج الملعب استجابةً لذلك.
هتفت سيلفيا "لقد فعلتها فعلاً! "
في الواقع لم تكن اللكمة قوية. لم تُفقد سيرافاينا وعيها ، ولم تترنح حتى. و في قتال عادي كان سيتم قطع تسارا في الحركة التالية. و لكنها كانت تكفى لتسمح لها بالاقتراب والارتطام بسيرافاينا.
سقطت الأميرتان عن المنصة معاً. حاولت سيرافاينا قلب الموازين ، لكن تسارا استخدمت ذراعها السليمة والتفت بجسدها حول جسد ابنة أختها. وعندما اصطدمتا بالأرض كانت سيرافاينا هي من ارتطمت أولاً.
اتجهت كل الأنظار في الملعب نحو الحكم. بدا المسكين مذهولاً وهو ينظر إلى الأميرتين ويبدو أنه نسي مكانه. هز رأسه بسرعة ورفع يده اليمنى.
"الأميرة تسارا تيل أندوث تفوز! يا له من نزال يستحق المشاهدة! كل تلك التقلبات ستظل محفورة في الذاكرة لسنوات قادمة! "
أطلق الملعب هتافاً مدوياً بينما تحررت ميلا من قبضتي وهي تتذمر. وقفت تسارا ببطء ، ممسكة بذراعها ، ونظرت مباشرة إلينا. لم أستطع رؤية وجهها تحت قلنسوتها ، لكنني أحببت أن أتخيل أنها تبتسم.
عندما أراها ، سأضطر لشكرها على ذلك. فقد بدت تلك اللكمة شخصية أكثر من اللازم لتكون مجرد وسيلة للقتال.
