الفصل 178 - المجلد 7 ، الفصل 164 - مرحباً.. ووداعاً.
صباح الخير جميعاً. هناك إعلان هام في ملاحظات ما بعد الفصل ، لذا تأكدوا من قراءته أو التوجه إلى إعلانات "ديسكورد " للاطلاع عليه هناك.
---
مع تصدعت الأرض وانشطارها كاشفةً عن صدعٍ عميق ، اندفع نحوي رمحٌ أرضي ضخم ، كفيلٌ بهدم منزلٍ عائليٍّ بأكمله. سخّنت تعويذة "صاعقة البلازما " الهواء من حولي ، وتجاهلت الحرارة اللافحة بينما أطلقت جوهر التعويذة.
تصادمت التعاويذ محوّلةً الحجر إلى خبثٍ منصهر ، لكن ذلك لم يكن سوى جزءٍ ضئيل من ذلك الرمح. تشكلت الأرض من جديدٍ في لمح البصر ، غير آبهةٍ بواحدةٍ من أقوى تعاويذي ، واندفعت نحوي. دفعتُ المانا في ساقي بقوةٍ محاولاً القفز للخلف بكل ما أوتيت من عزم. حيث كان لزاماً عليّ اكتساب المسافة بعد أن فشلت أقوى تعاويذي في إيقاف ذلك الهجوم.
لم يكن بوسعي السماح لتلك التعويذة بإصابتي ؛ فما من قدرٍ من الحظ سينقذني ، كنت سأُطعن لأتحول إلى بركةٍ من الدماء.
ضبطتُ أنفاسي بينما كنت أطير للخلف بكل قوتي. حيث اخترق رمح الأرض تعويذتي الدفاعية للجاذبية وواصل مساره نحوي. و في اللحظة التي تلامس فيها قدماي الأرض ، كنت سأفرغ المانا في جوهر تعويذة جاذبية ، متبادلاً مراكز الجاذبية لأندفع نحو السقف ، آملاً في مراوغة الهجوم.
لكن ذلك لم يحدث. اصطدمت بشيءٍ لينٍ خلفي ، وتوقف زخم حركتي. و شعرت بيدٍ تقبض على قميصي بقوةٍ هائلة ، فنظرت خلفي سرعة. فلم يكن يفترض وجود أحدٍ في القاعة سواي وأعضاء المجلس بعد...
ماذا ؟
زوجٌ من العيون القطنية الملونة بالأزرق والوردي يحدقان بي بضجر. حيث كانت حدقتاه مشالة غوتشين كأعين السحالي ، وبياض عينيه حالكٌ كسواد الليل. إنه وحشٌ في هيئة طفل ، إنه تنين. وكان يبدو تماماً كشكلي عندما كنت صبياً.
تمتم "كيلزرينث " قائلاً "مُزعج... " بينما دفعني جانباً ومدّ يده.
شعرت بكميةٍ هائلةٍ من المانا لم تكن بقوة الموجة السابقة ، لكنها لا تزال تفوق حتى أقوى البشر أو الجان. انخفضت درجة حرارة الهواء في جزءٍ من الثانية ، بينما انفجرت مساحةٌ عملاقةٌ من الجليد الأزرق المائل للوردي من يد التنين الصغيرة. و إذا كان سحر الجليد لدى "سيريلا " جميلاً وهادئاً ، فإن سحره لا يمكن وصفه إلا بالفوضوي والمقلق.
توقف أزيز الأرض مع تصادم التعاويذ في دويٍّ ساحق ، مما جعل الجدران تهتز من حولنا وتتساقط الغبار من أعلى نقاطها. لا بد أنهما ألغيا تأثير بعضهما ، إذ لم يعد هناك رمحٌ أرضيٌّ بحجم منزلٍ جاهزٌ لقتلنا. وقف "كيلزرينث " أمامي بينما تفتت جليده جانباً بفضل مقبضٍ مصنوعٍ من الأرض.
ترنح القزم مفتول العضلات عبر الفجوة. حيث كان شعره قصيراً بلون الرمل ، ويرتدي بنطالاً بنياً بسيطاً مع رداءٍ بالكاد يُسمى رداءً ، إذ لم يغطِّ سوى أجزاء من صدره العضلي المشعر. و نظر إلينا بعينيه البنيتين الداكنتين ، وشعرت بقلبي يهوي قليلاً حين رأيته.
لأنه كان تنيناً هو الآخر.
بدا التنين الذي هاجمني متفاجئاً ورفع حاجبيه. "السيد الشاب ؟ " سأل بصوتٍ عميقٍ خشن اهتز له صدري.
سأل "كيلزرينث " بحدة "مهاجمةُ أدنى في وضح النهار تُعد مخالفةً للمعاهدة ، بغض النظر عن وجهة نظرك. ماذا تظن أنك فاعلٌ ، أيها الامبراطور كوثونيا ؟ هل جُن جنونك ؟ "
ردَّ بخشونة "ليس بي خطبٌ. لقد اعتبرتُ هذا الرجل خطيراً جداً لدرجة لا تسمح ببقائه. لا ينبغي لأي عرقٍ أدنى أن يمتلك قوة التنين. حتى لو كان تافهاً وغير معروف. "
ردَّ "كيلزرينث " عليه "هذا ليس من شأنك لتقرره. "
ضيّق "كوثونيا " عينيه وحدّق بنا. زمجر قائلاً "لقد كذبت أفاستا. "
لم يرتجف "كيلزرينث " تحت نظراته المكثفة ، لكنني شعرت بالعرق يقطر من عنقي بسبب الرغبة في القتل المنبعثة منه. فلم يكن التنانين أقرب شيءٍ للطبيعة ؛ بل كانوا وحوشاً تفوق إدراكي. "أفاستا " "كيلرينث " هذا الصبي ، والآن إمبراطور تنينٍ جديد ، إنهم وجودٌ يجعلني أخشى على حياتي.
لست خائفاً من القتال ، لكن قوتهم الساحقة خانقة.
قال "كيلزرينث " وهو يهز كتفيه "إذاً ؟ أنتما لستما الوحيدين اللذين يتخذان قراراً كهذا. عواقبك ستخلف تداعياتٍ تتجاوز بكثير ما تتوقعه إذا واصلت السير في هذا الطريق. "
سأل "كوثونيا " "من أرسلك ؟ هل تحمي هذا الجني ؟ "
أخبره "كيلزرينث " بهدوء "أنا كذلك. ولا يهم من أرسلني. لأنني هنا بالفعل. "
حرّك "كوثونيا " أنفه ، ولدهشتي الشديدة ، أومأ برأسه لـ "كيلزرينث ". استدار دون أن ينبس ببنت شفة ، لكنه حرص على رمقي بنظرةٍ حاقدة قبل أن يرحل.
أطلق "كيلزرينث " زفرةً كان يحبسها ونظر إليّ. "لنذهب. "
أطلقتُ أنا أيضاً زفرةً لم أدرك أنني كنت أحبسها بينما تبعت التنين الشاب. حيث كان في جعبتي مليون سؤالٍ وسؤال ، لكنني لم أكن متأكداً مما إذا كان بإمكاني طرحها. ولكن إذا تركته يرحل ، كنت أعلم أنني لن أحظى بفرصةٍ أخرى.
لأنني لا أستطيع ببساطة التغاضي عن حقيقة أن الامبراطور التنين قد حاول قتلي.
قلت له بصدق ، محاولاً كسر الصمت "شكراً لإنقاذي. "
تمتم بضجر "لا داعي للذكر. و أنا فقط أفعل ما طُلب مني فعله. "
لا بد أن "أفاستا " أخبرته بأن يبقي عينيه عليّ. منذ متى وهو يراقبني ؟ وهل يعني هذا أن "أفاستا " كان يشعر بأن هذا سيحدث ولم يخبرني ؟
أوقاتٌ فوضويةٌ ومضطربةٌ حقاً...
"مع ذلك... كان ذلك الرجل إمبراطوراً للتنانين ، أليس كذلك ؟ "
تنهد "كيلزرينث " "إنه إمبراطور تنين الأرض ، كوثونيا. "
تساءلت "إمبراطور تنين الأرض... لماذا أراد قتلي فجأة ؟ لم ينطق بكلمةٍ وهاجمني مباشرة. "
هز "كيلزرينث " كتفيه بجسده الصغير "لأنه قائد التحريفيين. و لقد اعتبرك خطيراً جداً على الحياة وأراد التخلص منك. حيث يبدو الأمر بسيطاً وواضحاً بالنسبة لي. "
هذا صوتٌ بليغٌ جداً يأتي من شخصٍ بهذا الصغر. هل... هل هكذا كان يشعر الناس عندما يتحدثون معي حين كنت طفلاً ؟ وأيضاً... تحريفون ؟ ماذا ؟
قلت "قد تضطر لتوضيح بعض الأمور. و أنا لست مطلعاً تماماً على سياسات التنانين. "
توقف "كيلزرينث " بينما كنا في منتصف الرواق الكبير. أدار رأسه ببطء فوق كتفه. "أنت... مثيرٌ للاهتمام. و بالنسبة لشخصٍ كاد أن يموت على يد إمبراطور تنانين ، فأنت هادئٌ للغاية حيال كل هذا. "
"تعتاد على الأمر. "
أشاح "كيلزرينث " بنظره وواصل المشي. حيث تمتم لنفسه "بدأت أفهم سبب اهتمام أمي بك الآن. "
قلت بفتور "أنا فخور بذلك. "
شرح "كيلزرينث " "حسناً ، ببساطة ، هناك فصيلان من التنانين. أحدهما هم الحاكمون. إنهم يتبعون 'الميثاق الدامي ' بحذافيره. يؤمنون بالمهمة القديمة المتمثلة في حماية العالم من تهديدٍ خارجي. حيث تماماً كما كُتب. وعلى النقيض ، يريد التحريفون تفسير الميثاق الأصلي بمعنى أوسع. إنهم يريدون إيقاف أي تهديدٍ قبل أن يظهر في المقام الأول. "
قلت للتوضيح "إذاً أولئك الذين يريدون إبقاء الأمور على حالها ، وأولئك الذين يريدون التسلط على الأعراق الأدنى ؟ "
أطلق "كيلزرينث " زفرةً منزعجة "إذا كنت قد فهمت ذلك فلماذا صيغته على شكل سؤال ؟ "
كنت أتأكد فقط... ليس وكأن هذه معرفةٌ عامةٌ أفتقر إليها. وهذا رائع... أقوى الكائنات في العالم مقسمةٌ إلى فصيلين متطرفين. وهذا يعني أيضاً أنه قد يكون هناك مجتمعٌ للتنانين. وجزءٌ منهم يريد السيطرة على العالم.
سألت "كيف يعمل كل هذا ؟ لماذا تراجع ذلك الامبراطور التنين أمامك ؟ ومن أنت بالضبط ؟ ومن هي والدتك ، لكي أكون دقيقاً ؟ "
تأوه "كيلزرينث " وفرك وجهه. حتى إنه عقد ذراعيه كطفلٍ وواصل المضي قدماً ، متمتماً ببعض الأشياء لنفسه. "أسئلةٌ كثيرة... حسناً لم تقل لي يوماً ألا أخبرك... حسناً ، سأطلعك على بعض التاريخ العائلي. السبب الوحيد الذي جعل ذلك العجوز كوثونيا يتراجع هو أن أمي هي القائدة الجديدة للمحافظين ، بينما كان والدي القائد السابق للتحريفيين. و أنا أحمل... منصباً فريداً ، لكن ليس أكثر من كوني طفلاً لهذين الاثنين. "
تنين فوضى يريد الحفاظ على الوضع الراهن ؟ قد يكون هذا أكثر الأشياء فوضويةً فيها.
سألت "والدك... من هو ؟ "
قال "كيلزرينث " بنبرةٍ فخر "أنت تعرف اسمه. إنه يحمل نفس اسم الجبال الواقعة إلى الغرب من هنا. "
سألت "هل 'كيلدراغ ' هو والدك ؟ إمبراطور تنين الجليد ؟ هل أنت طفلٌ لاثنين من أباطرة التنانين ؟ هل الاختلاط بين أعراقكم ممكنٌ أصلاً ؟ "
هذا... ليس ما كنت أتوقع سماعه. قد يكون هذا أسوأ حتى.
"ليس عادةً. و أنا الأول من نوعي. " نظر "كيلزرينث " إليّ مجدداً. "تماماً مثلك. "
تزداد الأمور تعقيداً.
"إذاً ، لو هاجمك إمبراطور تنين الأرض ، هل كنت ستستطيع إيقافه ؟ "
أطلق "كيلزرينث " ضحكةً ساخرة "على الإطلاق. و أنا لست أكثر من حشرةٍ لذلك العجوز. إنه بسهولةٍ ثاني أو ثالث أقوى تنين. لو أراد ، لسُحقنا كلانا وكل من في هذا المبنى و ربما لو كنت محظوظاً ، قد أنزع حرشفةً واحدةً في غضون مائة عام أو نحو ذلك. " ثم أضاف بهز كتفيه "مجرد ولادتي لأبوين قويين لا يعني أنني سأكون مثلهما. "
كنت سأوافق عموماً ، لكن منطق هذا العالم يقول غير ذلك في معظم الأحيان. فالسلالات القوية تؤدي على الأقل إلى وراثة القدرات.
"إذاً ، لنضع الأمور في نصابها: إمبراطور تنين الأرض ، قائد هؤلاء التحريفيين وعضو مجلس نقابة المغامرين كان مستعداً لبدء حربٍ لمجرد قتلي لأنني أمتلك سمة تنانين الفوضى ؟ والسبب الوحيد الذي جعله يقرر تجاهل قراره الأولي هو أنك ابن زعيم المعارضة والزعيم السابق لمجموعته. "
"يبدو هذا دقيقاً ، حسناً ، باستثناء كونه عضواً في المجلس و ربما تسلل للداخل. و لقد مرت آلاف السنين منذ أن قتل تنينٌ عاقلٌ عضواً من أحد الأعراق الأدنى ، ولم يسبق لعرقٍ أدنى أن امتلك سمات تنين. إن انكشاف أمر وجودك للآخرين كان سيغير المشهد بطرقٍ عديدة ، ربما بقدر اكتشافهم أن أحدنا قتلك. و لكنني بدأت أتساءل لماذا تساهل معك العجوز... لو أراد ، لكان بإمكانه قتلك قبل أن تتمكن حتى من رد الفعل و ربما كان يختبرك ؟ " تفكر "كيلزرينث ". لكنه عاد وهز كتفيه. "ربما جُن جنونه فحسب. و من يدري ؟ "
جادلت قائلاً "ماذا عن 'التنين كين ' ؟ "
هز "كيلزرينث " كتفيه "لا أعلم. "
تنهدت... قد يكون هذا هو السيناريو الأسوأ. و إذا فقد الامبراطور التنين عقله ، فقد تُسوى دولةٌ أو اثنتان بالأرض قبل أن يوقفه الآخرون. و هذا يتحول إلى صداعٍ مزمن.
شعرت بشيءٍ يقرص في مؤخرة عقلي ، وكان منتشراً بطريقةٍ ما ، ومع ذلك فهو مألوف. ضبطت "كيلزرينث " وهو ينظر إليّ. كانت عيناه الوردية والزرقاء تتوهجان بضوءٍ أرجواني خافت تماماً كما تفعله عيناي.
لم يقل "كيلزرينث " شيئاً ، واتخذ موقفه منحدراً ملحوظاً. و قبل قليل كان يبدو منزعجاً لوجوده هنا ، لكنه الآن أصبح يتجاهلني ببرود. انقلب الحال في لحظات. ماذا رأى مما جعله ينزعج كثيراً ؟
سألت "ما بك ؟ هل يمكنك رؤية ذلك الكيان أيضاً ؟ "
واصل "كيلزرينث " المشي دون أن ينبس بكلمة حتى توقف فجأة مجدداً. "نعم ، لكن ليس هذا هو السبب. "
"إذاً ، ما هو ؟ "
"من الغريب رؤية أجزاءٍ منه بداخلك. و لقد رحل الآن ، لكن... " صمت "كيلزرينث ".
لا بد أنه يتحدث عن "كيلرينث " التنين الذي أنقذ حياتي وأصلح روحي.
"هل كنتما مقربين ؟ "
أومأ "كيلزرينث " ببطء. "أجل... كان كأبٍ لي. "
قلت باعتذار "فهمت... أنا آسف. "
هز "كيلزرينث " كتفيه بضعف "لا بأس. حيث كان لا بد من فعل ذلك. يُقال إن الموت في تلك الحالة أفضل من العيش. "
قلت "آمل ذلك. لا أعتقد أن ما حدث لـ 'كيلرينث ' كان حادثاً بعد الآن. أو أنها كانت مجرد صدفة. "
نظر "كيلزرينث " للخلف ، وعيناه واسعتان. حيث كانت تلك أكبر قدرٍ من المشاعر أراه عليه حتى الآن. حيث كان على وشك سؤالي عن شيءٍ ما عندما ملأت الصراخ أرجاء الممرات.
"كالادين! كالادين ، أين أنت—كال...ا...دين ؟ " تلاشى صوت أبي وهو يتلاشى خارجاً من ظلال الجدار.
وقف الأب هناك منتصباً ، وكان وجهه ينمُّ عن خوفٍ ممزوجٍ بعدم اليقين. و نظرت عيناه الجمشالجبار إليّ بتركيز ، ثم انتقلتا ببطء إلى "كيلزرينث ". تحركت شفتاه ، لكن لم تخرج أي كلمات.
حدق "كيلزرينث " بدوره ، لكنه لم يقل شيئاً واكتفى بالتنهد كما لو أنه لا يستطيع الاهتمام بالأمر. "أنا راحل. حاول البقاء بعيداً عن المتاعب في المستقبل ، لأنه إن لم يكن الأمر متعلقاً بالتنانين ، فلن أكون هناك لمساعدتك. إنقاذك أتعبني " تذمر متثائباً.
راقبنا أبي وأنا "كيلزرينث " وهو يغادر. و انتظرنا حتى دخل من باب ولم نعد نراه لنتحدث. "كالادين... من... ماذا ، أنا— "
قلت مكملاً جملته المرتبكة "أنا لا أفهم أيضاً. ليتني أعرف. "
—
وجهة نظر سيلفيا تالجان:
عدت إلى المنزل بعد الفوز في جميع مبارياتي الثلاث وصعدت لأجد "كالادين ". كان الوقت قد تأخر في المساء ، وسمعت بعض الشائعات المؤسفة تنتشر في طريقي للعودة. وإذا كانت حقيقية...
قد أقتله بـ... الحب أو شيء من هذا القبيل. لم أقرر بعد و ربما سأفرض عليه عقوبة الإحراج... لقد وعد بشيءٍ كهذا ، أليس كذلك ؟ هذا قريبٌ بما يكفي.
لقد سئمت من ذهابه بمفرده ووقوعه في الخطر. هل من الصعب حقاً أن تكون طبيعياً لأمسيةٍ واحدةٍ بمفردك ؟ لماذا هو هكذا ؟
لكن عندما فتحت الباب الأمامي ، وجدت غرفتنا فارغة. لم تكن "ميلا " في المنزل ، ولم يكن "كالادين " كذلك وهو أمرٌ غريبٌ ومثيرٌ للقلق. ولكن بدلاً من الذعر والمبالغة في رد الفعل ، أخذت نفساً عميقاً وعدت إلى الخارج.
كان هناك احتمالٌ كبيرٌ بأن يكون كلاهما يتناول العشاء ، أو أنهما في الحديقة الصغيرة المخصصة للطلاب للاسترخاء في الخلف. حيث كان ذلك مكاناً يأخذنا إليه "كالادين " أحياناً لتناول الغداء أو مجرد الاستمتاع بالهواء الطلق.
وبالفعل ، انتهى بحثي بسرعة. و وجدت "ميلا " في الجانب ، تلعب مع صديقتها "روزماري " بينما كان "كالادين " يجلس على مقعد. فكنت سأقول إنه كان يراقبهما ، ولكن في الحقيقة كان نظره في مكانٍ آخر ، موجهاً نحو السماء.
ومضت لحظة فكرت فيها بأنه يجب عليّ توبيخه لعدم مراقبة الأطفال ، لكن نظرته الفارغة والبعيدة أوقفتني. حيث كان "كالادين " هنا ، لكنه لم يكن هنا أيضاً. حيث كان غارقاً في التفكير بوجهه الخالي من المشاعر.
نسيت أن هذا هو ما كان عليه في السابق. عديم التعبير تقريباً بنظرةٍ فارغة ، لا يبدو مهتماً بشيء. و لكن "كالادين " لم يعد كذلك. إذاً ما الذي يزعجه ؟ هل حدث شيءٌ حقاً ليضعه في هذه الحاله ؟
جلست بجانبه بهدوء ، ولم يتحرك حتى. تبعت عينيه ، ونظرنا إلى الأقمار الأربعة معاً. فلم يكن الظلام حالكاً بما يكفي لرؤية النجوم ، لكن الأقمار كانت لا تزال تشع ببريقٍ رغم أن الشمس لم تغب بعد تحت الأفق.
استمعت إليه فقط ، وهو يتنفس ببطء. جلسنا على هذا النحو لبعض الوقت ، ربما دقيقة أو دقيقتين ، قبل أن أكسر الصمت. "هل هناك شيءٌ خاطئ ؟ "
قطب "كالادين " حاجبيه قليلاً ، لكنه استقام في اللحظة التالية. "أجل. خططي أصبحت أكثر تعقيداً. "
قلت "خطط... هاه... لم تخبرني بها حقاً ، أليس كذلك ؟ هناك بعض الأسرار التي تحتفظ بها. "
هز "كالادين " رأسه ، تاركاً شعره الأسود الطويل كالغداف يتحرك إلى الجانبين. "لا ، إنها ليست أسراراً. لو سألتني ، لأخبرتك في لمح البصر. إنها فقط من تلك الأشياء التي أفضل عدم الحديث عنها إن لم أكن مضطراً. "
تساءلت "أهذا صحيح ؟ إذاً... ما الذي يزعجك ؟ أعلم أن لديك خططاً مع الملكة لكن... "
قال بجدية "هذا جزءٌ من الأمر. إنها مسألة وقتٍ فقط قبل أن تصبح الأمور خطيرة. حيث كان قراراً صعباً ، لكنه شيءٌ أحتاجه—لا ، شيءٌ أحتاجه وأريد القيام به. بغض النظر عن ذلك... اليوم ، توسعت خططي رغم عدم رغبتي في ذلك. "
لا بد أنه يتحدث عن التأسيس و... أفهم ذلك القدر على الأقل.
"ماذا تقصد بالتوسع ؟ "
خدش "كالادين " مؤخرة رأسه لكنه استمر في النظر إلى السماء. "خططت فقط لقتل الناس. و لقد فعلت ذلك من قبل ، ورغم أنني لا أريد ، أعلم أن ذلك سيستمر لأنه يجب أن يحدث. حيث يجب أن أحمي الجميع. السلام ليس خياراً لهؤلاء الناس. لست أحمق لأفكر حتى في هذا الاحتمال. و لكنني كنت مستعداً لذلك... ولكن اليوم تغيرت الأمور ، وعلمت بخطرٍ جديدٍ يفوق بكثير أي ضغينةٍ قد أكون حملتها في الماضي أو أي مهمةٍ سأقوم بها في المستقبل. "
"إذاً حدث شيءٌ في اجتماعك اليوم... سمعت أن نقابة المغامرين تعرضت لزلزال ، لكن لم يصب أحدٌ بأذى. أفترض أن ذلك كان مجرد غطاء ؟ "
قال بجفاف "كان زلزالاً بمعنى ما. و لكنه لم يكن طبيعياً في أدنى درجاته. "
أطلقت نفساً عميقاً ومددت يدي لمسك يده. ابتسم "كالادين " بلطف بينما تشابكت أصابعنا. و في هذه الأيام لم يعد فزعاً كما كان عندما يتعلق الأمر بأشياء كهذه. سابقاً ، كنت سأعاني من تلك الفكرة ، لكن ذلك تلاشى أيضاً. أستطيع أن أقول إنه كان يبذل قصارى جهده حقاً.
وأحببت كل لحظةٍ في ذلك.
أراحت كتفي على كتفه. "حسناً ، ماذا عن التحدث عن الأمر ؟ تعلم أنني سأساعدك في أي خطةٍ تضعها أو هدفٍ تحدده. أستطيع أن أعدك بذلك. "
نظر "كالادين " أخيراً إليّ وابتسم لي بلطف. حيث كانت ابتسامةً مبهرةً وصادقة. "شكراً لك ، سيلفيا. "
قلت بصوتٍ مرح "بالطبع. لأنني الآن سأكون بجانبك أينما ذهبت. "
انتفض "كالادين " قليلاً وضحك بتوتر. "آه... "
آه ، هي الكلمة الصحيحة... آه ، هي الكلمة الصحيحة يا حبيبي. لن أسمح لك بالخروج عن نظري مرةً أخرى أبداً.
سأل "كالادين " بمرارة "لقد كنت سيئ الحظ اليوم ، أليس كذلك ؟ "
"على الأرجح. "
—
وجهة نظر كالادين شادو هارت:
مرَّ شهرٌ آخر. نجح زملائي في الفصل ، بمن فيهم "سيلفيا " و "سيريلا " في دخول البطولة. و بالطبع لم أشك يوماً في فرصهم. و بالنسبة لهم كان الأمر أقرب إلى إجراءٍ روتينيٍّ منه إلى أي شيء آخر ، حيث كانوا يواجهون طلاباً عشوائيين داخل المدرسة. لم تكن هناك طريقةٌ ليخسر هذان الاثنان أمام طالبٍ عاديٍّ مرتين. وفي غضون أيامٍ قليلة ، ستقام تلك البطولة نفسها.
حسناً ، علينا الوصول إلى هناك أولاً.
قال "الجد " وهو يومئ برأسه لي "سافر بسلام ، يا بني. "
أومأت له بابتسامة "سنفعل. "
تذمرت "ميلا " بينما كان الجد "جاكوبس " يلوح لها "الجد... "
عبس "دالين " "الجد ، ألن تذهب ؟ حقاً ؟ "
تجعدت عينا الجد الزمرداياتان في ابتسامة وهو يربت على رأس "دالين ". "أنا آسف يا دالين. و أنا أكبر وأتعب من أن أسافر بعيداً مجدداً. "
بكى "دالين " والدموع تنهمر على وجهه "لكن... إنها ليست بعيدةً حتى. "
مسح الجد الدمعة ووقف منتصباً. ضحك بسعالٍ خفيف "لا يمكنك قول ذلك إلا لأنك لن تشيخ أبداً. أسبوعٌ طويلٌ من السفر يشبه شهراً بالنسبة لي. وأي مكانٍ به ثلجٌ ومحيطٌ هو شديد البرودة على أثرٍ قديمٍ مثلي. لا أستطيع الذهاب معكم هذه المرة. "
وضع الجد يده على رأس "ميلا " وفركهما معاً. "عليكما أن تكونا بخير ، هل تفهمان ؟ لا أريد سماع كيف يسبب طلابي المشاكل. الطلاب السيئون فقط هم من يعصون والديهم. "
قالا في انسجام "نعم يا جد... "
ضحك الجد بينما اتخذ "بادريك " وضعية الراحة بعد أن أدى التحية لـ "سكويلكس ". "استمتع بإجازتك القصيرة ، يا متدربي. أنت محظوظ لأن لدي مشاريع شخصية أحتاج لحضورها. "
صاح "بادريك " بحماسٍ كبير "نعم يا سيدي! أنا محظوظ جداً لأنني أحظى بهذا الوقت للراحة والاستمتاع بوقتي مع عائلتي يا سيدي! "
لقد تم تدريبه بالكامل... "سكويلكس " هو حقاً رقيب تدريب ، أليس كذلك ؟ إنه أمرٌ مخيفٌ تقريباً. قد يصبح "بادريك " شخصاً مختلفاً بهذا المعدل.
قال "سكويلكس " بإيماءه موافقة "جيد ، على الأقل أنت تفهم. " ثم اتجهت عيناه نحوي ، وابتسم. "استمتع بألعابك الجديدة ، كال. "
"سأحرص على الاستفادة منها جيداً. "
أومأ "سكويلكس " مرةً أخرى "واعتنِ بمتدربي. إنه شخصٌ جيد ، لذا أريده أن يعود. "
ضحكت فقط "سأعيده للمنزل بسلام. "
تمتم الجد وهو يتكئ على عصاه "وأنتِ ، احمي ذلك الأحمق ، أتسمعين يا سيلفيا ؟ "
ارتجفت زوايا فم "بادريك " قليلاً ، وأقسم أن عينه فعلت ذلك أيضاً. "أهاها... نعم يا سيدي... لا بد أنك تحبه حقاً لـ... "
خبطة.
حسناً ، ربما لا ينبغي أن أقلق كثيراً بشأن تغير "بادريك ".
قال الجد وهو يسحب عصاه عن رأس "بادريك " محرجاً بوضوحٍ من تعليق "بادريك " المفاجئ "أحتاج للبدء في الصلاة كل يومٍ على أمل أن يضربك معلمك ليتخلص من تلك العادة. "
قال "بادريك " وهو يفرك رأسه "هاها... ربما يوماً ما ، يا جد... "
زمجر الجد وتحرك ببطء متجاوزاً إياه. حيث توقف أمام "سيريلا " وحدق الاثنان في عيني بعضهما. حيث كانت "سيريلا " أول من ابتسم وهي تعانق الجد من فوق كتفيها. حيث كانت أطول وأضخم منه بكثير لدرجة أن الجد بدا... بدا كرجلٍ عجوزٍ صغيرٍ وواهٍ في عناقها.
أشارت "سيريلا " بعد أن أطلقت سراحه.
زمجر الجد وغطى وجهه قليلاً بيده. و لكنه حرك أنفه ووقف بشكلٍ مستقيم. و نظر مباشرةً إلى عينيها وابتسم.
ابتسمت "سيريلا " بدورها ومسحت دمعةً من وجهها.
الآن... لم يتبقَّ سوى شخصٍ واحدٍ يحتاج لوداعه إلى جانب والدي... أنا—
قال الجد وهو يحدق في "سيلفيا " "أنا أكرهك. "
ابتسمت "سيلفيا " له وهي تظهر أنيابها "الشعور متبادل ، أيها العجوز. "
زمجر الجد في وجهها ونظر إليّ. تنهد بعمق وهز رأسه وهو ينظر إليها مجدداً "احميهم بحياتك فقط. و هذا كل ما ستبدعين فيه على أي حال. "
قالت "سيلفيا " بابتسامةٍ واثقة "لا داعي لأن تخبرني بذلك. فكنت سأفعل ذلك بغض النظر عما إذا كنت قد طلبت مني ذلك أم لا. "
تذمر الجد وتحرك ببطء ليقف بجانب "سكويلكس ". أومأ فقط لوالديّ ، وفعلوا الشيء نفسه. ومع ذلك صعدنا إلى العربات التي وفرها لنا صديق.
قالت "سيلفيا " وهي تغلق الباب "شكراً مجدداً على المساعدة ، لين. "
قالت وهي تهز كتفيها "إنه لا شيء. و أنا متفاجئةٌ قليلاً لأنكِ لم تقبلي عرض الذهاب مع العائلة المالكة. "
تأوهت "سيلفيا " "أفضل الموت. "
رفعت "لين " حاجبها نحوي ، لكنني اكتفيت بهز كتفي. و قالت "لين " لسائق العربة "إذا قلتِ ذلك... لنذهب. "
وضعت "ميلا " وجهها على نافذة العربة ولوحت بالوداع للجد بينما تحركنا ببطء بعيداً عن بوابات عقار "بين " في العاصمة. و إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها ، فسنكون بعيدين لأكثر من شهرٍ قليلاً. ستكون هذه أطول فترةٍ أقضيها بعيداً عن "فينوفيا " منذ أكثر من عام.
لكن كان لدي شعورٌ غريبٌ لسببٍ ما. حيث كان في أعماقي ، ذلك الشعور الذي لا يأتيني إلا عندما يوشك شيءٌ فظيعٌ على الحدوث. و نظرت من النافذة ولمحت "الجد " يراقبنا ونحن نغادر. حيث كان وجهه جاداً ، وبدا وكأنه يعاني من صراعٍ داخليٍ حيال شيءٍ ما فجأة.
وهو أمرٌ غريب لأنني فهمت تماماً سبب عدم قدرته على المجيء في هذه الرحلة. فرحلةٌ بالعربة تستغرق أسبوعاً إلى مكانٍ بارد كانت ستكون قاسيةً على جسده. الجد لم يعد يصغر سناً...
تمتم الجد بكلماتٍ لم أسمعها "وداعاً. "
هل هو خجولٌ جداً لدرجة أنه لا يستطيع الاعتراف بمشاعره أم... أنا... ربما أبالغ في التفكير. أجل ، لا بد أن هذا هو الأمر... على الأقل ، هذا ما آمل أن يكون عليه الحال.
---
حسناً ، حان الوقت لتحديثٍ من طرفي. و لقد كنت أكتم بعض الأشياء المثيرة لفترةٍ طويلةٍ جداً ، وهذا يجعلني قلقاً ، لذا فهو وقتٌ جيدٌ للكشف عن بعضها. لنبدأ بالأشياء التي ستأتي قريباً.
فصلٌ إضافي لمستويات "المتوسط " و "السيد الكبير ". زيادة في القيمة لمستخدمي "كو-فاي " (وليس التكلفة)-
هذا شيءٌ كان ينبغي عليّ القيام به منذ فترة. و قبل وقتٍ ليس ببعيد قد قمت بزيادة مستوى "المبتدئ " بفصلٍ واحد (+1) ، لذا حان الوقت للقيام بذلك لمستوياتي الأكثر عدداً. و يمكنكم توقع طرح هذه الفصول في غضون أسبوع أو أسبوعين و ربما سأفعل ذلك تدريجياً أو أنتظر. وفي كلتا الحالتين ، سترونها قريباً ، وتذكروا ، هذه ليست زيادةً في تكلفة المستويات ، بل زيادةٌ في قيمتها.
شكراً لكل من دعموني وما زالون يدعمونني. و هذا يعني العالم بالنسبة لي ، وقد ساعد في تحقيق أشياء لم أكن أعتقد أنها ممكنة ، كما سنرى.
مراجعة للإعلان قبل الإعلان-
منذ وقتٍ ليس ببعيد (ربما قبل شهرٍ أو شهرين) ، ألمحت لبعض الأشياء الكبيرة القادمة لبعضكم. اعتقد جزءٌ ساذجٌ مني أنني أستطيع إنهاء كل شيءٍ في غضون بضعة أشهر وربما إنهاء الأمر برمته قبل نهاية الصيف.
كنت مخطئاً جداً وبالغت في تقدير كل شيءٍ حرفياً. شكراً لـ @الضِعفبليند لإرشادي للطريق ومساعدتي في إبقاء توقعاتي واقعية. ما ظننت أنه سيستغرق بضعة أشهر سيستغرق وقتاً أطول بكثير.
المجلد الأول أصبح كتاباً فعلياً-
منذ يوم الثلاثاء قد قمت رسمياً بتعيين محرر للمجلد الأول من قصتي. حيث كان قراراً كبيراً أصبح ممكناً بفضلكم جميعاً. بدون دعمكم ، أشك في أنني كنت سأستطيع دفع الكثير من المال لتحرير هذه القصة. شكراً مجدداً للجميع ، بجدية. سأستمر في تقديم ما تحبونه أكثر من أي شيء.
إذاً ، بعد رؤية المحرر يعيد كتابة فصلي الأول بالإضافة إلى عملهم على نسخةٍ ورقية وإلكترونية ، أنا سعيدٌ جداً بما رأيته ، وأتطلع إلى المستقبل معهم. ليس لدي تاريخٌ محددٌ للإصدار أو أي شيء من هذا القبيل بعد ، حيث أننا لا نزال في مرحلة مبكرة جداً من العملية ، لكنني سأحرص على إطلاعكم. أيضاً ربما يمر المحرر ليقول مرحباً ، أو ربما لا 😀
شيءٌ يجب ملاحظته بخصوص المجلد الأول هو أننا نضيف محتوى إضافياً للمجلد الأول. سيأتي ذلك في شكل فصول الإضافي وأعمال فنية.
الأشياء التي يجب القيام بها للمجلد الأول وخلال الأشهر القليلة القادمة-
غلاف جديد/محدث للمجلد الأول (أمام ، خلف ، وعمود فقري. الحزمة الكاملة.)
أعمال فنية (بالأسود والأبيض) لتوضع داخل الكتاب.
رموز/شعارات/رسومات للكتاب.
كل أمور التحرير المثيرة تلك.
كل شيء آخر ينقصني.
خطط لما سيأتي لاحقاً-
أولاً ، أخطط أيضاً للحصول على نسخةٍ صوتية من المجلد الأول. و أنا متأكد من أنها ستكون مكلفة ، لكنني أعتقد أنها ستكون تستحق العناء على المدى الطويل. حيث يجب أن أحصل على بعض الفصول محررة قبل أن أتواصل مع الممثل الصوتي ، لذا سيكون ذلك في المستقبل بالتأكيد.
ثانياً ، تكليف المزيد من الأعمال الفنية. و أنا حالياً لدي (8 ؟) أعمال فنية غير منشورة ، وأحتاج للمزيد لما خططت له (المزيد عن ذلك في غضون بضعة أشهر ، لكن توقعوا الكثير من الأعمال الفنية المختلفة.) لقد رأيتم بالفعل ثلاثاً من تلك الرسومات (واحدة نُشرت بواسطة @ماتتيهان.) لكن اثنتين غير منشورتين لم تروهما بعد ، وسيتم نشرهما قبل نهاية المجلد السابع 100%. واحدة من تلك القطع التي أحتفظ بها لفترةٍ طويلةٍ جداً (يا إلهي ، 10 أشهر ؟ واو ، لقد مر وقتٌ طويلٌ حقاً ، أوف.)
لكنني سأعطيكم بعض التلميحات حول الأعمال الفنية التي سيتم إصدارها في المجلد السابع. واحدةٌ منها هي شخصيةٌ لم نرها على الإطلاق من قبل. ومع ذلك فقد ذُكرت تحديداً مرةً واحدةً في وقتٍ مبكرٍ جداً من القصة. إنهم من المملكة المقدسة 🙂 العمل الفني الثاني هو شخصٌ نحن... على درايةٍ به إلى حدٍ ما. فقط لم نره منذ فترةٍ طويلة ، لذا سيكون مظهره مختلفاً عما نتذكره. و أنا أتطلع لرؤيتكم للقطع عندما يحين الوقت.
أيضاً فكروا في تحرير المجلد الثاني وإنهاء أي شيء آخر متعلق بالمجلد الأول. و لكنني سأصل إلى ذلك عندما يحين وقته.
القصة الثانية-
كما يعلم بعضكم قد قمت بشيءٍ صغيرٍ بخصوص تقرير القصة الثانية التي أود كتابتها جنباً إلى جنب مع رحلة "كالادين ". أعتقد أنها ستكون قصةً ممتعة ، ولكن كما ترون من خلال هذا الإعلان ، فقد التقطت الكثير من المشاريع خلال الشهرين الماضيين. و مع بدء الدراسة في غضون أكثر من شهرٍ قليلاً ، أخشى أن يستغرق هذا وقتاً أطول مما توقعت للإصدار.
ما زال يتعين عليّ الحصول على المزيد من الفصول في البنك وتجسيد القصة حقاً في رأسي. لذا لبعض الوقت ، سأقوم فقط ببناء مخزونٍ صحيٍ جميل لتلك القصة والنشر عندما أكون مستعداً. لا حاجة للإسراع في ذلك أو أي شيء ، كما أنني أحتاج للحصول على غلافٍ فنيٍ عمليٍ لذلك أيضاً. أشياء يجب القيام بها ، لكن رحلة "فرانك مايرز " ستحدث يوماً ما...
المجلد السابع-
لا يوجد الكثير لأقوله هنا بخلاف أنني بالغت في تقدير نفسي مجدداً. ظننت أن المجلد السابع سيكون مجلداً قصيراً ، ولكن يا إلهي ، كنت مخطئاً. نحن بالفعل في 20 فصلاً بواقع 80 ألف كلمة ، وما زلت بعيداً عن النهاية. قد تضطر النهاية المخطط لها للمجلد السابع إلى أن تكون بداية المجلد الثامن.
حسناً ، هذا يوضح لكم فقط أنني ليس لدي أدنى فكرة عن طول قصتي الحقيقي (ربما هذا جيد ؟ :ب) لأن ما يدور في رأسي وما أحتاج إلى كتابته... لا يتطابقان دائماً.
على أي حال القادم ملحمي. و لقد رأى أشخاص "كو-فاي " بعض المعارك بالفعل ، وإن كانت طفيفة. ما زال لدي مجموعةٌ كاملةٌ من المواجهات للقيام بها ، وأنا متحمسٌ حقاً لبعضها. أعتقد أنها ستكون رائعة. إذاً...
كيف يمكنك المساعدة ؟-
كما ترون ، لدي الكثير من الأشياء القادمة. و معظمها يكلف الكثير من المال أو الوقت. ليس هناك الكثير مما يمكنك فعله لي من ناحية الوقت ، وأنا أتفهم أن ليس الجميع قادراً على المساعدة مادياً أيضاً. و أنا ممتنٌ جداً لأولئك الذين أعطوني أموالهم التي كسبوها بشق الأنفس لدعمي ، وسأضعها في استخدامٍ جيدٍ في الأيام القادمة.
لكن ليس عليك أن تعطيني المال لدعمي. و يمكنك ترشيح هذه القصة لصديقٍ أو فردٍ من العائلة. الحصول على الإضافي زوجٍ من العيون على قصتي يعني الكثير في النهاية ، خاصةً إذا بدأ ذلك سلسلةً من الأشخاص الجدد المنضمين.
يمكنك أيضاً ترك مراجعات/تفضيلات/إعجابات أو ترك بعض التعليقات على جميع مواقعي تقريباً. إنها مجانيةٌ تماماً ، وإذا وصلت إلى هذا الحد في قصتي ، أعتقد أنه يمكنك توفير بضع لحظاتٍ من وقتك لترك جملتين من الدعم لمراجعةٍ أو الضغط على زر الإعجاب.
بغض النظر عما تفعله وما فعلته من أجلي بالفعل ، أنا ممتنٌ للغاية. أتمنى أن تكون الأشهر القليلة القادمة سلسةً للجميع.
شكراً للقراءة @الجميع. سأراكم جميعاً يوم الاثنين.
