الفصل 175 - المجلد السابع ، الفصل 161: الكميائي والحداد
صباح الخير جميعاً. و من الرائع أن أعود إليكم.
أعلم أنني وعدت بنشر الفصل بالأمس ، ولكن كما قد يعلم بعضكم أو لا يعلم ، شهدت الولايات المتحدة يوم الاثنين الماضي إلغاء عدد هائل من الرحلات الجوية ، وقد كانت رحلتي إحداها.
لقد قضيت ساعاتٍ طوالاً في صراعٍ محمومٍ لحجز رحلة بديلة ، وكان أمراً في غاية الإرهاق كما تتخيلون. بل إنني قضيت ثماني ساعات "ممتعة " ومريحة مستلقياً على أرضية المطار.. يا له من أمر مسلٍ حقاً!
على أية حال عدت إليكم سالماً ، وكنت بحاجة لبعض الوقت لأستعيد نشاطي. وها نحن ذا.
هذه فرصة جيدة لتذكيركم بالانضمام إلى "ديسكورد " ؛ لتبقوا على اطلاع دائم بأي تغييرات تتعلق بي أو بجدول النشر: هتتبس://ديسكورد.كوم/ينفيتي/يغسيوييوتتوه
---
باون ؟ هل... ألم يكن من المفترض أن يكون مع زوجته وابنه ؟ ما الذي يحدث هنا بحق الجحيم ؟
حسناً ، أياً يكن... له أن يفعل ما يشاء ، لكنني لست متأكداً إن كان هذا هو التصرف الأمثل. أحب أن أظن أنني سأكون مع عائلتي في مثل هذه الأوقات. أو ربما هذه طريقتُه في أخذ استراحة ؟...
تمتمت لنفسي "ليست مشكلتي " بينما كنت أتخطى باون الغارق في نومه لأخرج من الباب.
سأضطر للعودة بعد بضع ساعات حين يستعيدون نشاطهم ، لا ينبغي لي إزعاجهم وهم نائمون. فلو بقيت مستيقظاً طوال الليل بلا سبب واضح ، لكنت سأغضب لو أيقظني أحدهم.
"باباجوي ؟ " تمتم صوتٌ نعسٌ بكلماتٍ غير مفهومة.
سمعت صوتاً خافتاً لاضطرابه ، ثم فجأةً اعتدل سايلس في مقعده. وبعد تمتمات النوم المعتادة ، حدقت بي عيناه البنيتان النعسان ، وقد غشاهما القليل من الدمع.
وقفت هناك ، مقدراً أن احتمالية استيقاظه أو عودته للنوم متساوية. وبعد أن فرك عينيه وأطلق تثاؤباً ، بدا أنه سيفعل الأخيرة.
"كالادين ؟ أأنت هو ؟ " سأل سايلس بتثاؤبٍ آخر.
"نعم ، أنا هو. "
حك سايلس رأسه بقوةٍ يكفىٍ لأسمع أظافره وهي تخدش فروة رأسه وشعره. سأل "كم الساعة ؟ "
"قبل الظهر ببضع ساعات. "
"فهمت... " تمتم وهو ينظر من النافذة بعينين زائغتين.
"ليلة طويلة ؟ هل فاتتك المحاضرة ؟ "
"أجل ، أظن ذلك " قالها وهو يتثاءب مجدداً.
سألت بفضول "إذن.. لماذا أنت هنا بالتحديد ؟ "
اتسعت عينا سايلس كالفنجانين ، والتفت برأسه نحوي بحركةٍ حادةٍ سمعت معها طقطقة عظام عنقه. "كالادين ؟! "
سألتُ بارتباك "سايلس ؟ "
هل كسر عنقه للتو ؟ وهل كنت أتحدث إلى سايلس حقاً ؟ وهل استوعب عقله حديثنا ؟
"كالادين! " هتف سايلس ، وهو يقفز من كرسيه الذي سقط أرضاً. ثم اتخذ خطوة واسعة وأمسك بياقة زيي المدرسي. "كالادين! أحتاجك! حسناً ، أحتاج عينيك! أعطني إياهما فحسب! "
"ماذا ؟ هل فقدت صوابك أخيراً ؟ " قلت ذلك وأنا أزيح يديه عني وأتراجع خطوة.
"انتظر! لا تجرؤ على الهرب! ليس هذا ما قصدته! " قال وهو يمسح وجهه براحة يده. "أنا جاد ، أحتاج مساعدتك فعلاً. "
تذمرت قائلاً "إذاً يمكنك طلبها بطريقة أكثر عقلانية. "
"ربما كان ذلك صحيحاً... سآخذ ملاحظتك بعين الاعتبار وألقي باللوم على قلة نومي " تمتم بلامبالاة وهو يميل بظهره للخلف ليتمدد.
سألت "حسناً ، ماذا تحتاج مني بالضبط يا سايلس ؟ لم أتوقع أن أجدك هنا بين... هؤلاء الثلاثة. "
"آه... حدث الأمر عرضاً ، لا تشغل بالك. و لكنني أحتاجك لترى شيئاً... الآن... أين هو... تباً... "
بدأ سايلس يفتش في كومة الفوضى على مكتبه حتى التقط أسطوانة زجاجية. حيث كانت بعرض الساعد تقريباً ، وفي طرفيها جوهرة ؛ واحدة زرقاء والأخرى حمراء. وبدا داخل الأسطوانة سلك أحمر رفيع يربط الجوهرتين من المنتصف.
ما هذا ؟ يبدو... مألوفاً بطريقة ما.
رفع سايلس الغرض أمام وجهي ، وكان حماسه جلياً. "ماذا ترى ؟ "
أجابت "أسطوانة زجاجية محكمة الإغلاق بها سلك أحمر وجوهرتان في الطرفين ؟ "
"لا! لا يهمني ذلك النوع من الرؤية! حيث كان بادريك يتمتم بشيء عن كون عين التنين الخاصة بك قادرة على رؤية الأرواح! لذا تساءلت إن كنت تستطيع رؤية المانا! هيا ، افحصها! " سأل وكان على وشك الانفجار حماساً.
هززت كتفيّ ، غير واثق مما يريده ، لكنني أرسلت المانا إلى عيني عبر المسار المعتاد ، وما رأيته كان فراغاً تاماً. لم تكن هناك المانا داخل الأسطوانة أو عند الجوهرتين. حسناً ، هذا ليس دقيقاً تماماً... الجوهرة الحمراء يحيط بها القليل من المانا المحيطة.
هممم... لكنها ليست نباتاً أو شيئاً حياً ؟ هل هي جزء قلب زنزانة ؟ لا ، ليست ساطعة كفاية لتكون حتى جزء ضعيفة.
أخبرته "لا أرى أي مانا داخل الإنبوب. "
سقط سايلس على ركبتيه بآهةٍ من الضيق. "تباً! كنت قريباً جداً! ظننت أنني توصلت لشيء ما! "
"حسناً ، ليس كل الأمل مفقوداً. ما الذي... "
"آه! صحيح ، يجب أن أشرح لك هذا! المدير توروس هو من أعطاني المعلومات أولاً. وحينها خطرت لي فكرة لحظية وقررت المضي فيها! الآن ، أين وضعت تلك الملاحظات... " همس سايلس لنفسه بينما سحب كتاباً والتقط بضع ورقات بيضاء.
قال سايلس بإيماءه رضا عن النفس "تفضل! هذه ما اكتشفه الأقزام عند تجربتهم للبلورة الخضراء التي وجدتها. "
أخذت الأوراق وجلست على مقعد لأقرأها. حيث كانت مجرد ملاحظات بحثية ، لذا كان قراءتها سهلة. بدا أن الأقزام أجروا كل أنواع التجارب على تلك الأحجار.
عرضوا الكريستالة لأنواع مختلفة من السحر. بل إنهم غمروا ضوء الشمس والقمر عليها. حيث كانت التجارب عشوائية ، بعضها يستند إلى علم حقيقي وبعضها إلى أمور سحرية. فعلوا كل شيء تقريباً ، من سحقها إلى غبار حتى إلقائها في "مسبك العالم ".
شخصٌ ما... أكل زاوية من بلورة ، وآخر... استنشقها ؟ أجنون هذا ؟
استخدموها لمحاولة كشط "الميثريل " وفشلوا. صنعوا منها أسلحة فظيعة. أضافوها للخلائط والسبائك. ويبدو أنهم ركزوا أكثر على تطبيقات الزراعة الجبلية ، والتي انتهت هي الأخرى بالفشل. نتائجهم ؟
تمتمت بالخلاصة "غير مفيدة نسبياً... "
"أجل ، ظن الأقزام أن الجواهر ليست أفضل من الأحجار الكريمة العادية وأنه يجب استخدامها في الحلي لأنها تُصقل بشكل جيد. و لكن إن سألتني ، فالأقزام إما يكذبون أو أنهم سلكوا الطريق الخطأ. أعتقد أنهم كانوا متشددين جداً في أبحاثهم. الأقزام قد يكونون مبتكرين ، لكنهم عنيدون كالخنازير أحياناً. خاصة مع شيء جديد كلياً. " قال سايلس بإيماءه موافقة.
هل من الطبيعي أن يستنشقوا أو يبتلعوا بلورات غير معروفة ذات أصول مشبوهة ؟
قلت وأنا أنظر إلى سايلس "لكن كانت هناك نتيجة فريدة تتعلق بحمض الوحل الأحمر والجواهر... "
رفع حاجباً ، ثم ربط الأمور ببعضها. سحب درَجاً والتقط قطعة خضراء مسطحة منه. بدت كلوح نافذة أخضر لا يمكن الرؤية من خلاله من جانب واحد... ولكن وفقاً للأقزام...
تأملت الأمر "إذاً ، يمكنك حقاً الرؤية من خلال الجواهر ، كأنها زجاج شفاف ؟ هل... أوه ، لا تزال تعمل. "
أرسلت القليل من المانا إلى أطراف أصابعي ، فابتعدت الكريستالة الخضراء ، متراجعةً ببطء فوق نفسها. حيث كان الأمر مثيراً للاهتمام ، فقد أصبحت الآن أرى عبر الزجاج كأنه مرآة ذات اتجاه واحد. بدا الأمر كأنه...
زجاج لقناع خوذة... هذا ما يمكن استخدامه من أجله. صلابة الكريستالة ليست أمراً مبهراً ، لكنها أكثر متانة من الزجاج. المشكلة الوحيدة هي حقيقة أنها تبتعد عن المانا ، مما قد يؤدي إلى مشاكل ضد التعاويذ. ولكن مرة أخرى ، معظم الخوذات عرضة للهجمات السحرية الموجهة للرأس على أي حال فلماذا القلق بشأن ذلك ؟ ربما يمكننا تقوية الكريستالة عبر عملية معينة ؟ بالطبع ، لو ارتديت خوذة ، فهذا يعني أن عليّ تغطية أذنيّ... هممم... ربما يجدر بي البحث عن تصاميم ابتكرها الجان على مر السنين.
تمتمت لنفسي "قد يستحق هذا الأمر الاستقصاء. "
قال سايلس بإيماءات متسارعة "نعم ، نعم ، أنا سعيد لأنك تظن ذلك. "
سألته "إذن لم تشرح لي ما الذي تفعله بالضبط ؟ "
"أجل! دعني أشرح لك الأمر ، حسناً ؟ كما ترى ، ها هي بلورتك الخضراء هنا ، أليس كذلك ؟ تجدها في زنزانة ، وهي تنفر من السحر ، صحيح ؟ " سألني سايلس.
"نعم... أفهم هذا القدر. و أنا أكثر فضولاً بشأن الكريستالة الحمراء ، فهي تحتوي على كمية ضئيلة من المانا. إنها تذكرني بقلب زنزانة ضعيف جداً. لا ، تسميتها بجزء قلب زنزانة سيكون خطأً. إنها ضئيلة لدرجة أنها أقرب لنبات صغير دِيِس تحت الأقدام وعلى وشك الموت. رغم حقيقة أن الكريستالة ليست حية على الإطلاق. "
أومأ سايلس مجدداً ، واتسعت ابتسامته. "جيد... جيد... حسناً ، هذه الكريستالة الحمراء هنا هي في الواقع نفس الكريستالات التي استخدمها الأقزام في تقنياتهم تحت الأرض للـ الفلاحة. "
رفعت حاجباً ونظرت إلى سايلس "نفس الكريستالات التي لا تأتي إلا من زنزانة في كرونبار ، والتي تخضع لرقابة وقيود شديدة ؟ كيف حصلت على واحدة منها ؟ "
نظر إليّ سايلس بتعبير فارغ ، وقد تلاشت ابتسامته السابقة. "هل يهم كيف حصلت عليها ؟ كنت بحاجة إليها ، فوجدت واحدة. لا شيء يستدعي قلقك. حيث كانت العملية قانونية في معظمها. "
أوه... إنه من ذلك النوع من العلماء و ربما سيكون من الجيد الاطمئنان على سايلس بشكل متكرر.
قلت "أفهم ذلك. و من فضلك أكمل " حيث لم أرغب في الخوض في التفاصيل.
عادت الابتسامة لوجه سايلس. و لقد تغير حاله تماماً في لحظة. حيث كان الأمر مرعباً بعض الشيء ، وذكرني تقريباً بشقيقته.
"إذاً! نعم ، هذه الكريستالات الحمراء تنجذب للمانا ، أليس كذلك ؟ وخطرت لي فكرة بينما كنت أنظر إلى هاتين الكريستالتين: إذا كانت إحداهما تنجذب للمانا والأخرى تدفعها ، فربما يمكنهما حفظ المانا بينهما ؟ "
لا مستحيل... هل يعقل ذلك ؟
قال سايلس بتنهيدة خفيفة "لذا جعلت السيد "سكوئيكس " هناك يصنع لي أسلاكاً من "حديد الدم ". ورغم أن إقناعه استغرق يوماً كاملاً ، فقد وافق. حيث استخدمت "حديد الدم " لأنني ظننت أن خصائصه الغريبة المضادة للمانا قد تكون مفيدة بدلاً من استخدام الميثريل ، وربطنا الجوهرتين عبر الأسلاك وأغلقنا الإنبوب الزجاجي. فكنت آمل أن يخزن المانا ، لكن يبدو أنه لا يعمل كما هو مقصود. "
سألته بجدية "سايلس ، هل يمكنني أن أطلب لماذا فكرت في هذا ؟ هذا خارج نطاق تخصصك ، أليس كذلك ؟ أليس هدفك خلق عالم لا تفترس فيه الكنيسة وغيرهم الأشخاص العاديين بسحرة الضوء لديهم ؟ "
واجه سايلس نظراتي بعزيمة شرسة لم تتناسب مع عينيه النعستين. "بالطبع ، هذا هدفي. ولكن هناك طرقاً عديدة لتحقيق ذلك. أولاً ، لا أريد تخليص العالم من سحرة الضوء ، فستكون تلك أغبى فكرة في القرن. لذا فإن إحدى الطرق الكثيرة لتقليل الاعتماد على هؤلاء السحرة واحتكار الكنيسة هو أن يصبح المزيد من الناس قادرين على استخدام سحر الضوء. السؤال الذي لا نعرف إجابته هو: كم عدد الناس الذين لديهم الاستعداد لاستخدام سحر الضوء ؟ للأسف حتى لو امتلك آلاف الأشخاص القدرة الفطرية لاستخدام مدرسة السحر تلك ، فمن المحتمل ألا يمتلكوا ما يكفي من المانا لإلقاء تعويذة واحدة. لذا... ماذا لو لم تكن المانا مشكلة ؟ ماذا لو استطاعوا أخذ المانا من مصدر خارجي مخزن واستخدامها حينها ؟ "
قلت له "سيكون ذلك جسراً يقلص الفجوة خطوات عملاقة. "
"بالضبط. خذني أنا على سبيل المثال. و في أفضل الأحوال كان هذا الجهاز سيسمح لمن لا يملكون الكثير من المانا بأن يستخدموا تعويذة شفاء يوماً ما. أما في أسوأ الأحوال ، فشخص مثلي يمكنه استخدام سحر الضوء لكنه ليس بموهبة بعض أفراد عائلتي ، سيكون في وضع أفضل عند علاج شخص ما. و أنا مجرد ساحر متوسط في أفضل أحواله. لو أصيب شخص بجروح بالغة من عشرات الجروح ، لن أستطيع إنقاذه كما أنا الآن. و لكن... لو امتلكت مصدراً خارجياً للطاقة... قد أتمكن من تحقيق نتيجة أفضل " قال سايلس بوقار.
سألت "وماذا عن شظايا قلب الزنزانة ؟ لماذا لا تستخدم تلك بدلاً من ذلك ؟ " بينما كنت أعرف الإجابة التقريبية.
"استخدام شظايا قلب الزنزانة ليس أمراً عملياً للشخص العادي. فهي محدودة الاستخدام ، بينما هذا الجهاز سيكون قابلاً لإعادة الاستخدام طالما ظل سليماً. و كما أن شظايا قلب الزنزانة مطلوبة بشدة لاستخداماتها المتنوعة ، مما يجعلها مورداً تنافسياً. رغم أن جهازي الحالي مكلف بناؤه... أنا واثق أنني سأتمكن من جعله أرخص يوماً ما. و هذا إن كان يعمل بالطبع. رغم أن كمية الكريستالات التي وجدتها تمثل مشكلة. "
سألت "سايلس ، كيف تنوي إطعام هذا الـ... بطـ... هذا الجهاز بالمانا ؟ "
قال وهو يعبث بالإنبوب "أوه ، نعم لم أشرح هذا الجزء ، أليس كذلك... ربما يمكنك رؤية شيء لا أستطيع أنا رؤيته. "
ذهب سايلس إلى الجانب الأحمر ، وكان هناك غطاء صغير لم ألحظه من قبل. بدا مغطى بالجلد ، فأزاحه بإصبعه كاشفاً عن طرف حاد مصنوع مما ظننت أنه "حديد الدم ".
قال وهو يحدق بي بارتياب "لقد كان تفكيري مشغولاً بمصاصي الدماء بسبب ، هممم... أياً كان اسمه ، وبدأت أفكر في بعض الأمور. لماذا الدم ؟ لماذا يشرب مصاصو الدماء الدم ولا يشربون الفضلات ؟ ألا يكون العرق أو اللعاب أو حتى شيء أقل سوءاً أفضل ؟ لا أفهم لماذا يجب أن يكون الدم بينما يمكن أن يكون شيئاً آخر. وهنا تساءلت إن كان الدم يحتوي على المانا ، أو ربما هو... هممم... قوة حياة معينة يمكن لمصاصي الدماء الوصول إليها ولا يستطيع الآخرون ذلك. "
شرحت له "لا أعرف أكثر مما تعرفه. سيلفيا لا تملك أدنى فكرة لماذا يشرب مصاصو الدماء الدم أيضاً. "
جعد سايلس فمه وهز كتفيه. "أياً يكن ، ظننت أن إطعام الكريستالة الحمراء بالمانا المستمدة من دم إصبعي قد يجعله أكثر كفاءة. أو على الأقل ، مجرد وجود مسار مباشر لجسدي سيكون أكثر فائدة للجهاز. و الآن ، أخبرني بما تـ... آي... "
ضحكت بينما وخز سايلس إصبعه بالإبرة وأطلق أنين ألم خفيفاً. فعلت ما طلبه وراقبت أي رد فعل. وبالفعل ، رأيت شيئاً غريباً.
أخبرته "الكريستالة الحمراء تمتص المانا من إصبعك. لا يمكنني التأكد إن كان ذلك بسبب دمك أم لا. كل ما أراه هو مصدر المانا تتدفق من مركز صدرك إلى إصبعك ، ليغادره ويتدفق إلى الكريستالة الحمراء التي لا تبدو أنها تتغير كثيراً. "
تراخت كتفا سايلس بإحباط. بدا حزيناً جداً بشأن فشل اختراعه المزعوم ، لكن الحقيقة هي أن هذا الرجل عبقري. حيث كان على بُعد خطوات فقط من صنع بطارية المانا تعمل ، ولم يكن يعلم حتى. بطارية يمكن لأي شخص استخدامها.
التطبيقات خطيرة بعض الشيء ، بالنظر إلى أن ساحراً قوياً قد يمتلك مصدراً آخر للمانا ، وقد يُستخدم ذلك في الحروب. ولكن مرة أخرى ، قد يساعد ذلك أيضاً آلاف البشر تماماً كما يريد سايلس. و هذا اختراعه ، وهو صديقي. سأساعده في الوقت الحالي طالما ظل يسير في الطريق الصحيح.
قلت بهدوء "سايلس ، أعتقد أنك تفتقد جزءاً حاسماً في هذا الجهاز. "
انتبهت عينا سايلس ، ونظر إليّ باهتمام متجدد. "أوه ؟ وماذا قد يكون ذلك ؟ "
شرحت له "جزء قلب زنزانة. حتى جزء صغيرة قد تكون يكفى لتخزين المانا والسماح لأي شخص بالأخذ منها. "
نظر إليّ سايلس نظرة قلقة ، وهو أمر مفهوم ، فشظايا قلب الزنزانة ليست شيئاً يمكن الحصول عليه بسهولة. ومع ذلك كانت هناك مشكلة صارخة أخرى تتعلق بالإمداد المحتمل. فقد وجدت الكريستالات الخضراء ، وهي الأولى من نوعها حسب علم أي شخص في العالم ، في زنزانة لم تعد موجودة.
قد لا يكون إنشاء بطاريات المانا هذه بكميات كبيرة ممكناً بالإمدادات الحالية. و لكن لو وجدت الفكرة ، فقد يتمكن سايلس أو غيره من استبدال الكريستالات يوماً ما بشيء آخر.
سألته "سايلس ، شظايا قلب الزنزانة بعد نفادها ، ماذا يحدث للبلورات الفارغة الآن ؟ "
فرك سايلس ذقنه مفكراً "أنا... لست متأكداً. لم أسمع ببيع أحد لشظايا قلب زنزانة مستخدمة من قبل. و لكنني أيضاً لا أبحث عنها ، لذا لن أعرف أياً يكن و ربما تُستخدم في الحلي أو الإكسسوارات كإضافات تجميلية ؟ "
قلت له "هذا أمر جيد إذاً. هناك احتمال بوجود سوق كامل غير مستغل لشظايا قلب الزنزانة المستخدمة. الاحتمال أن حتى قطعة من جزء مستخدمة ومُلقاة قد تكون ذات قيمة لك و ربما حتى تُمنح حياة جديدة عبر جهازك. هل تفهم ما أحاول إخبارك به ؟ "
اتسعت عينا سايلس وهما تتحركان بسرعة. بدا أنه يستوعب كل شيء ، ويربط الأجزاء ببعضها ، تلك الأجزاء التي تركتها له. لو كنت أعرف سايلس جيداً ، وبناءً على ما أعتقده في هذه اللحظة ، فسيستنتج كل شيء بمفرده. وإن احتاج مساعدة مجدداً ، سيأتي إليّ.
سألته "قل لي يا سايلس ، هل تود أن تكون باحثاً في مؤسسة "قلب التنين " ؟ "
وضع سايلس يده على كتفي "لا أستطيع فعل ذلك آسف. أقدر العرض ، لكن لدي خطط للمستقبل. و لكن شكراً لك يا كالادين. أعتقد أنني بدأت أفهم كل شيء الآن " قال بصوت منخفض.
ثم انطلق راكضاً خارجاً من الباب إلى الردهة.
تمتمت "حسناً... كان ذلك غريباً. "
من المؤسف أنني لم أستطع توظيف سايلس. حيث كان سيكون مكسباً قيماً للمؤسسة ، بل وسيعطينا صلة مباشرة أخرى ببيت نبيل. و لكنني لن أضايق الرجل بشأن ذلك. و لديه حلم ، وحلمٌ مثير للإعجاب. آمنت بأنه أينما ذهب ، سيجعل العالم مكاناً أفضل. لذا سأدعمُه بأي طريقة أستطيعها.
نظرت إلى جانب الغرفة حيث بدأت كومة الحراشف السوداء تتحرك. نهض "سكوئيكس " ببطء ، وتزحلق على إحدى الحراشف ، وسقط على الأرض تحته. حيث أطلق أنين ألم واستلقى هناك بلا حراك للحظات قبل أن يدفع نفسه للنهوض أخيراً.
سألته "تبدو في غاية الإرهاق. متى كانت آخر مرة نمت فيها يا سكوئيكس ؟ "
كان "سكوئيكس " يعاني من انتفاخات داكنة تحت عينيه. وبدون أي شعر في وجهه ، بدا حقاً كعجوز أصلع.
تمتم وهو يحك صدره بتثاؤب دامع العينين "لا أعلم ، لا أتذكر. مهما كان قدر نومي لم يكن كافياً. "
"جئت لأطمئن على تقدمك. ظننت أنك ستكون قد انتهيت من تعديل التصاميم الآن. "
نخر "سكوئيكس " قائلاً "تعديل تصاميم ؟ من تظنني ؟ هاوياً ؟ لقد فهمت بالفعل ما تريده ، لكننا سنضطر للتحدث بشأن بعض الأمور يا كال. و لدي أخبار جيدة وأخبار سيئة لك. ماذا تريد أن تسمع أولاً ؟ "
قلت "أظن أنه يجدر بنا البدء بالأخبار السيئة إذاً. ولم أقصد التشكيك في قدراتك... "
لوح "سكوئيكس " بيده نافياً اعتذاري ، والتقط إحدى الحراشف ورفعها إلى الطاولة ، تاركاً إياها تسقط بضربة ثقيلة. أشار بإصبعه الغليظ إليها ونظر مباشرة إليّ "هذا الشيء هنا ؟ لا أستطيع فعل أي شيء به الآن. لا يمكنني حتى كسر قطعة منه لأبدأ العمل. ولا تجلب سيرة تسخينه ، وإلا سأحشرك في الفرن. حاولت كل شيء تحت الجبال لأجعله يطيعني ، لكنني لم أستطع فعل أي شيء تباً. "
"فهمت... إذاً الأمر مستحيل بالتقنية الحالية ؟ لكن ماذا عن كل المعدات الأخرى المتعلقة بالتنين... "
أسكتني "سكوئيكس " بنظرته الحادة "هل كنت تستمع إليّ يا كال ؟ قلت إنني لا أستطيع فعل أي شيء به الآن لم أقل إنه مستحيل. و يمكنني استخدام هذه الحراشف ؛ أحتاج فقط لـ "مسبك العالم " وأدواتي. و يمكنني صهر أي شيء ، وسأريك كيف يتم ذلك " قال بفخر وهو ينفخ صدره.
سألته "إذاً... كيف تخطط للوصول إلى "مسبك العالم " وأدواتك القديمة بالضبط ؟ "
شرح "سكوئيكس " "أليس الأمر واضحاً ؟ بالذهاب إلى هناك واستعادة حقي كـ "السيد حدادة ". الحرم الداخلي لـ "مسبك العالم " لا يسمح إلا لمن هم جديرون بالدخول إليه. لا أحد يستطيع سلب هذا الحق مني حتى أنا نفسي. "
الحرم الداخلي ؟ هذه أول مرة أسمع بها. ويبدو أن الأمور لن تكون سهلة. فـ "كرونبار " ليست مجرد نزهة قريبة من هنا. ولدينا حدث يجب أن نحضره ، ولا يمكنني التغيب عنه.
"حسناً ، يمكننا التحدث عن هذا لاحقاً. ماذا عن كل شيء آخر ؟ "
ابتسم "سكوئيكس " كاشفاً عن أسنانه البيضاء اللؤلؤية.
"دعني أريك. "
