كوماندوز عالم الموت: مولود من جديد 160

الفصل 160 - المجلد 6 - قصة جانبية: ضمانة الملك

**وجهة نظر الملك ماكسويل**

ممم... أجل ، إنه يومٌ طيبٌ آخر. ذاك الألم المعتاد في ذراعيّ يأبى أن يرحل. يا له من شعورٍ رائع! أأنا ؟ أشعر بالألم ؟ لقد مرت سنواتٌ طوال... ذلك الرجل حقاً استثنائي. أسفي الوحيد أنني لم أقابله في وقتٍ أبكر.

سألت "أربرا " بتردد "آه ، جلالة الملك ، هل أنت مصاب ؟ إنك لا تفتأ تلمس ذراعك وكأنك تتألم... "

لم أملك إلا أن أضحك بخفةٍ على قلقها. "لا داعي للقلق يا أربرا! إنه ألمٌ لذيذ لا يزيله إلا سحرك! "

انحنت أربرا بعمقٍ وقالت بصوتٍ مرتجف "أعتذر بشدة يا جلالة الملك لم أكن أعلم! أرجوك اغفـ... "

تنهدت... ولهذا السبب أيضاً أحب "كالادين " كثيراً. أشعر وكأنه لا يكترث لكوني ملكاً ، بل يعاملني كرفيق سلاح. حسناً ، هو يحاول ذلك لكن ما يملكه من بقايا الرسميات يظل يعيق الأمر. و لقد مضى وقتٌ طويل منذ أن خالطتُ أمثاله ، أتمنى لو ينسى كوني حاكماً.

نظرت إليّ أربرا بعيونٍ دامعة "هـ... هل أهنتك ؟ "

ربتُّ على كتف الفتاة المسكينة "لمَ البكاء يا أربرا ؟ ارفعي رأسك ، قد يظن الناس أنني أسيء معاملتك أو ما شابه. و أنا فقط غارقٌ في أفكاري ، فلا تبالي بي. "

عادت الابتسامة إلى وجه أربرا وهي تمسح عينيها بكمّ ثوبها. أحياناً يكون أمثالها عبئاً ، لكنها روحٌ طيبة وطبيبةٌ موثوقة. لو كان بوسعي استدعاء العجوز "باين " لما ترددت ، لكنني لا أستطيع فعل ذلك لسببٍ شخصيٍ كهذا.

أتساءل فقط متى ستصل... بالمناسبة ، لو فكرت في الأمر لم أسأل كالادين يوماً ما إذا كانت هي "سيلفيا ".

لقد افترضت أنها هي ؛ فبأسها سُجل أكثر من مرة. و لقد أطاحت بـ ترول بكل سهولة ، بل وتستطيع التدرب مع كالادين على قدم المساواة. وفوق ذلك هي من نوعٍ نادرٍ من مصاصي الدماء القدامى الذين ينجون حتى من ضربة تنين ؟ إذا كان ثمة شخصٌ على وشك أن يكون إلهاً للحرب ، فلا بد أنها هي ، أليس كذلك ؟

"أنا أعلم بالفعل أنها إلهة حرب. و لديها الموهبة ، لكن ينقصها... شيءٌ ما. وللأسف ، لا أعلم ماهية ذلك الشيء. "

يا له من تصريحٍ مثيرٍ لشخصٍ ما! بدا الأمر كأنه أبٌ متفائلٌ ومعجبٌ بنفسه. ينبغي للمرء أن يدرك تماماً ما إذا كان إله حرب أم لا. و في سنٍ صغيرة ، قد لا تكون الفوارق واضحة ، لكنها تتجلى مع مرور الوقت. ومع ذلك وبما أن كالادين هو من قال ذلك فقد وجب عليّ أن أثق بحدسه.

سألت أربرا بضعف "جلالة الملك ، هلا أخبرتني لمَ استدعيتني فجأة ؟ هل تتوقع قتالاً آخر... "

ضحكت قائلاً "آه ، أظن أنني انتزعتك من مهامك فجأة. ولكن يبدو أنكِ أجابتِ على سؤالك بنفسك! لقد استدعيتكِ لخدمةٍ شخصية من أجل صديق! "

نظرت إليّ بذهول "هاه ؟ صديق ؟ "

ربتُّ على كتفها بضع مرات وأومأتُ برأسي بينما كنت أحدق في الفناء "أجل! صديق! هاها! "

والآن... أوه ؟ من هذه... ؟ هاه... مثيرٌ للاهتمام.

ساقان طويلتان بعضلاتٍ مفتولة تخطوان في الأروقة ، وشعرٌ أبيض كلون الثلج الطازج ، ووجهٌ يبدو وكأنه نُحت من لوحةٍ فنية. لم أرها إلا من بعيد ، لكنها كانت امرأةً فائقة الجمال. و من المحال أن يحيط كالادين نفسه بكل هذا الجمال ويظل غير متأثر ؛ إنه صاحب إرادةٍ صلبة كالصخر.

بناتي لسن بالأمر الهين ، لكن عليهن إخراج رؤوسهن من الوحل! هاها!

"يا! آه... اللعنة... سيليا! ؟ " صرخت "هذا اسمكِ ، أليس كذلك ؟! تعالي! "

اللعنة كان يجدر بي قراءة ملفها بعناية. لم أعر الأمر اهتماماً ، فاهتماماتي كانت في مكانٍ آخر مؤخراً....

علقت أربرا بينما كانت المرأة تواصل سيرها في الرواق "يبدو أنها تتجاهلك يا جلالة الملك. "

تمتمت وأنا ألتقط حفنةً من الثلج وأتأهب للرمي "حسناً ، هذا وقح. " ثم صرخت "هاها! هذا سيجذب انتباهها! " وقذفت كرة الثلج.

*هواءٌ يصفر.*

قالت أربرا "يبدو أنها تفادت هجومك يا جلالة الملك. "

تمتمت "شكراً يا أربرا ، أقدّر تعليقك. "

تفادتها في اللحظة الأخيرة ، وما هذا المظهر المقزز على وجهها ؟ وانتظري... انتظري! و لماذا تبتعد ؟!

صرخت وأنا أنطلق نحوها "الآن ، لا يمكنني السكوت عن ذلك! "

في اللحظة الأخيرة ، التفتت بسرعة وأبعدت ذراعي. حيث يبدو أن غرائزها قويةٌ جداً ، وهو أمرٌ متوقع من أهل الوحوش. فكنت أنوي اختبارها اليوم على أية حال فلنكتشف ما الذي رآه كالادين في هذه الفتاة!

ضحكت قائلاً "أريني ما لديكِ! "

بالطبع لم أكن أنوي القتال بكل قوتي ، بل أردت فقط تسريع الوتيرة قليلاً. أتساءل إن كان ذلك السيف مجرد زينة!

أضفت مزيداً من القوة لهجماتي التالية ، فاستلت سيفها وصدت ضرباتي ببراعة. حيث كانت سرعتها جيدة ، ولم تجد صعوبةً في قراءة هجماتي البسيطة ، فلنرفع مستوى التحدي!

لننظر إلى براعة حركتها!

اندفعت نحوها بقوة وبدأتُ بالتسديد بدقةٍ أكبر ، مُنوّعاً في لكماتي لأجبرها على التراجع. وجهتْ ضربةً خاطفة إلى ضلوعي المكشوفة ، فغطيتُ تلك المنطقة بالكريستال. فكنت قد تركتُ نفسي مكشوفاً عمداً لأرى إن كانت ستستغل الفرصة ، وقد فعلت ذلك بالضبط.

قفزتُ للوراء وعقدتُ ذراعيّ ، غارقاً في التفكير. حيث كان عليّ أن أقيّمها بنظرةٍ أكثر إنصافاً. و لقد كانت ماهرةً بقدر ما كانت جميلة ، وحركتها وتقنيات نصلها مصقولةٌ جيداً. ليست مثاليةً تماماً ، لكنها أفضل بكثيرٍ من معظم من رأيت.

ملاحظتي الوحيدة هي أنها تبدو متدربةً أكثر من اللازم. و يمكن للمرء أن يلوّح بالسيف تحت التوجيه إلى الأبد ، ولكن إن لم يضع ذلك التدريب في خبرةٍ حقيقية ، فسيظل مجرد استعراضٍ للعين. ومع ذلك القول بأنها بلا خبرةٍ تماماً ليس دقيقاً أيضاً... ممم...

وثمة شيءٌ مريب ؛ فأسلوبها ووقفتها لا يتناسبان مع سلاحها. حيث كانت تستخدم سيفاً حديدياً عادياً ، لكن حركاتها تشير إلى أنها اعتادت على سلاحٍ أثقل.

أيعني هذا وجود خللٍ بين مهاراتها ، تدريبها ، وخبرتها ؟ أم أنها تخفي شيئاً ؟ ممم... أتساءل إن كانت تستخدم سلاحاً غير سلاحها الأساسي. لا يفعل ذلك إلا من يريد إخفاء قوته. أهذا هو السبب الذي جعل كالادين يرى أنها تملك الموهبة لكنها لا تستطيع تطبيقها ؟

كلا... أحتاج للمزيد من الاختبارات قبل أن أقرر. و لقد بدأتُ أشعر بالحماس! هاها!

قلت ضاحكاً "لم أتوقع أن أكون بهذا الجد! كل هؤلاء الشباب مبهرون هذه الأيام! "

نظرت الفتاة إليّ وكأنني مخلوقٌ غريب. فجأة ، تجسدت لوحةٌ حجرية سوداء من العدم ، وبدأت بالكتابة عليها.

توهجت الحروف بلونٍ أزرق خافت.

سقط فكي دهشةً "من أنا ؟ " سألتُ في ذهولٍ تام.

أومأت "وحشية " برأسها ، ولم تختفِ نظرة الحيرة عن وجهها. نقرتُ على رأسي لأتأكد من وجود التاج "هناك تاجٌ على رأسي! أنا الملك! ما الذي يدعو للارتباك ؟ "

ومضة فهمٍ عبرت وجهها وبدأت تكتب على اللوحة بإصبعها:

(عـ...ـضـ...ـلات... مـ...ـتـ...ـضـ...ـخـ...ـمـ...ـة... مـ...ـنـ...ـحـ...ـرف ؟)...

سمعتُ شهقةً خلفي ، فالتفتُ لأجد "أربرا " شاحبةً كالموت ومذعورةً تماماً. أظن أنها قرأت اللوحة فصُدمت. أما أنا... فلم أستطع حبس ضحكاتي.

صرخت في هواء الظهيرة "هذه جديدة! أن تهينني مباشرةً في وجهي! أنتِ بلا شك صديقةٌ لكالادين! "

لكن مهلاً... ذلك الطوق... هل هي صديقته ؟ هل كنتُ وقحاً وأهنت خطيبته أو... ممم... أسئلةٌ لا بد لها من إجابة.

صرخت وأنا أندفع نحوها "الآن وقد ربطتِ الخيوط ببعضها ، حان وقت الاختبار الحقيقي! سأكون جاداً ، فاستعدي يا سيليا! "

نظرت إليّ بنظرةٍ مستاءة قبل أن تختفي اللوحة ، وصد سيفها ضربتي الأولى. ولكن الآن ، سأختبر قوتها. أهل الوحوش لا يشتهرون فقط بحواسهم وسرعتهم ، بل بقوتهم أيضاً! أستطيع أن أرى أن كالادين قد درّبها بمجرد النظر إلى بنيتها الجسديه!

رفعتُ قبضتيّ ووجهتهما نحوها بنية سحقها بالقوة المحضة. و قبل ذلك لم أكن أبذل جهداً كبيراً في ضرباتي ، لكن الآن و كل ضربةٍ مني ستكون باهظة الثمن إذا أصابت. الطريقة الوحيدة لمعرفة قيمة المرء هي وضعه في الخطر!

"أوه! قوية بقدر جمالك! " صرخت بحماس ، آملاً في استفزازها.

لكنها لم تتأثر بكلماتي ، بل صدت ضربتي المزدوجة بقوةٍ تليق بمرشحةٍ لمنصب إله حرب. أتساءل إن كانت هي ما يسميه أهل الوحوش "ابنة الصيد " ؟ فردٌ نادرٌ بين عرقهم. ورغم أنني لا أفهم تماماً معايير "ابنة الصيد " إلا أنني أعلم أنهم أقوياء للغاية.

أعني كان تعزيز المانا لديها في المستوى المطلوب! لا شك في ذلك—

هاه ؟ نواة تعويذة ؟

لم أستطع إلا أن أُعجب بشعور تشكل نواة تعويذة أمامي فجأة. تشكلها اللحظي من قدميها ليس إلا دليلاً على الموهبة والمهارة البحتة. وقد فعلت ذلك مع الحفاظ على تعزيز المانا ، دون أن تهتز قيد أنملة.

تركتُ التعويذة تصيب صدري المغطى بالكريستال ، وانفصلتُ عن هذا الاشتباك الصغير. طفت رماحٌ جليدية صغيرة فى الجوار ، ووجهت سيفها نحوي. لم أملك إلا الضحك ، وهو ما أغضبها على الأرجح بالنظر إلى تعابير وجهها.

كانت تماماً مثل كالادين ، وكلاهما يشبه أولئك الذين تعلموا في "المملكة المقدسة لأروتار ". تلك القدرة على إلقاء السحر وتشكيل نوى التعاويذ دون انخفاض في تعزيز المانا هي موهبة يمتلكها العديد من المسؤولين رفيعي المستوى في ذلك البلد.

استغرق الأمر مني ما يقرب من عقدٍ للتخلص من عاداتي وتعلم تقنيتهم ، وحتى حينها لم أستطع سوى تقليدها. لا أقصد التفاخر ، لكنني كنت متفوقاً على البقية. حاولت تعليم تقنيتهم لأطفالي الثلاثة ، لكن أحداً منهم لم يستطع تعلمها. حتى "بوين " كان عاجزاً عن تنفيذها.

للصدق كانت تقنيةً لا يتعلمها إلا من يملك الموهبة ونشأ عليها. ظننتُ كالادين عبقرياً من ذلك الطراز ، لكنني الآن أرى نمطاً.

من درّب هذين الاثنين ؟ "ألانايس " لم تكن قادرةً على استخدام تلك التقنية أيضاً ، أيعني ذلك أنها كانت "ساحرة البرق " ؟ آه... أنا متحمسٌ جداً.

اندفعت للأمام وسحقت التعاويذ التي ألقيت عليّ. تجاهلت معظمها ، تاركاً إياها تتحطم دون ضرر على جسدي. حيث كان مزعجاً قليلاً أنها لا تبذل المزيد من القوة في تعاويذها. و إذا كانت قادرةً على إظهارها بهذه السرعة ، فقد توقعت قوةً أكبر!

أظن أن عليّ أن أريها مدى جديتي.

رفعت سرعتي فجأة ووصلت أمامها. و اتسعت عيناها العسليتان. حيث تمكنت من صد قبضتيّ ، لكنني كنت أستخدمهما فقط طوال الوقت. حاولت الرد ، لكنها كانت أبطأ مني. و هبطت ركلتي على فخذها بقوةٍ مسموعة تبعتها فرقعةٌ عالية. انثنت على الأرض وصاحت من الألم. و لقد كسرتُ ساقها.

انطلقت موجةٌ من الأشواك الجليدية نحوي ، فتراجعتُ بدلاً من الإجهاز عليها. لم أنتهِ من اختبارها بعد ؛ كنت فضولياً جداً لأنهي الأمور بهذه السرعة.

"أربرا! عالجي ساقها! " أمرتُها.

هرعت أربرا من الجانب ، تتمتم بالاعتذارات لها ، بينما انبعث ضوءٌ ذهبيٌ من يديها ليعالج الإصابة. بدت "سيليا " وكأنها تتألم بشدة ، لكن لحظةً من الحيرة ظهرت في عينيها ثم تلاشت. وقفت على ساقها المعالجة للتو دون أدنى تردد.

إذن ، إصابة كهذه لا تعني لها شيئاً ؟ بالتأكيد ، تفاعلت مع الألم ، لكن ذلك طبيعي. أن تقف مجدداً بعد علاج ساقها ليس بالأمر العادي. حيث يبدو أن إرادتها كانت صلبةً جداً. وتلك العينان...

اشتعلت عيناها بغضبٍ باردٍ لم يكن موجوداً من قبل. أنزلت سيفها إلى وضعية دفاعية منخفضة ، وضعيةٍ تناسب سيفاً طويلاً أو حتى سيفاً عظيماً ، وشعرتُ بنواة تعويذةٍ قويةٍ تتشكل.

هبت عاصفةٌ هوائية فجرتني ، وظهر عاصفةٌ ثلجية فجأة حولي. حيث كانت الرياح الباردة تلسع جلدي المكشوف ، وشعرت بجروحٍ طفيفةٍ على وجهي.

أخيراً ، أريني ما يراه كالادين فيكِ!

أبعدتُ نواة تعويذةٍ قادمة لأجد نفسي مغطى بالماء للحظة. لم أتوقع قدرتها على استخدام سحر الماء مع الحفاظ على هذه العاصفة الثلجية الصامتة ، وهي ظاهرةٌ غريبةٌ أخرى. وما زادت متفاجأتي إلا عندما شعرت بسهم ريحٍ قويٍ يقترب مني.

اخترق العاصفة وكان يملك قوةً يكفىً لتمزيق طرفٍ من أطرافي ، لكنني أبعدته. تلاحقت عليّ التعاويذ القوية ، ولم أستطع كتم ضحكاتي. ظننتُ أن سرعتها في تشكيل التعاويذ هي مهارة ساحرٍ خبيرٍ على الأقل ، لكن أن تتقن ثلاثة أنواعٍ من السحر بهذه البراعة... ربما تكون ساحرةً محترفة ، لكنني شعرت أن ثمة شيئاً غير طبيعي.

قررتُ أنني اكتفيتُ من قياس تعاويذها ، فاندفعتُ عبر العاصفة مباشرةً نحوها. حيث كانت قد تمركزت خلفي مستخدمةً سحرها كغطاء وخطواتها الصامتة تقريباً. أهل الوحوش مخادعون أيضاً ، يبدو أنهم قادرون على الاختفاء عن حواس معظم الناس حين يريدون.

لكن ليس عن حواسي.

لكمتُ للأمام متوقعاً نظرة مفاجأه ، لكن سيليا كانت أكثر من مستعدةٍ لي. استقبلتني بشوكتين جليداياتان كبيرتين تستهدفان ساقيّ وسيفٍ يستهدف قطع رأسي عن كتفيّ. ركلتُ إحدى الشوكتين للأسفل واستخدمتُ حطامها ضدها ، مرسلاً قطعاً من السحر الجليدي إلى وجهها ، لتذوب تلك القطع إلى ماءٍ غير ضار تناثر على وجهها.

مذهلة كانت تحافظ على سيطرتها على تعاويذها طوال الوقت بينما كانت تهاجم أيضاً. رائعةٌ حقاً ، فكرتُ بذلك وأنا أنزلق تحت ضربتها.

لكمتُها تحت درعها الجلدي وأمسكتُ بـ "سيليا " من حزامها ، ورميتُها بقوةٍ نحو الجدار تماماً مثلما فعل العجوز كالادين. و لكن على عكس كالادين ، كنت مستعداً لإنهاء الأمور هنا... أو هكذا ظننت.

مذهلة. مذهلةٌ حقاً. أشعر فعلاً بالحاجة لحماية حياتي. كم مضى من الوقت منذ شعرت بهذا ؟

شعرتُ بعشرات نوى التعاويذ تتشكل حولي ، والبركة التي كنت أقف فيها تحولت إلى صقيعٍ زاحف هدد باستهلاكي. تشكلت عشرات الرماح الجليدية من الثلج الذي خلفته العاصفة ، وراقبتُ جداراً جليدياً يتشكل لتستخدمه الفتاة كمنصةٍ للارتداد والاندفاع نحوي مباشرةً مرةً أخرى.

لقد غيرت ميدان المعركة تماماً لتناسبها ، وهو أمرٌ لا يستطيع فعله سوى القلة من السحرة ، فما بالك بالمستوى الذي أظهرته. وبدا أنها قادتني من أنفي. إلى أي مدى خططت لكل هذا ؟ هل توقعت هذه الأمور منذ لحظة استخدامها للعاصفة لتشتيت انتباهي وتغيير ساحة المعركة ؟

لكنني أدركتُ أيضاً ما قصده كالادين عندما قال إن لديها "الموهبة ". لماذا بدت قريبةً جداً ومع ذلك بعيدة ؟ كانت تمتلك كل هذه المهارات المصقولة وتضعها في حيز التنفيذ العملي. ورغم تفوقها عليّ.

لم يكن ذلك كافياً.

دفعتُ المانا في جسدي بمعدلٍ أكبر بكثير وشعرتُ بالشعور المألوف لكريستالاتي وهي تغلفني. ارتطمت تعاويذها بي ، لكنني بقيت ثابتاً وأنا أتحرك للأمام. و اتسعت عيناها مجدداً في دهشة ، وكان ذلك آخر ما رأيته قبل أن أمسكها من وجهها وأدفعها بقوةٍ نحو الأرض الثلجية مع دويٍّ عالٍ.

التفتُ برأسي ببطء "أربرا ، عالجيها. " أمرتُها.

أومأت أربرا برأسها ببطء وكأنها في غيبوبة. "سأغيب لبعض الوقت. و لدي صديقٌ قديمٌ عليّ العثور عليه. رجاءً ، تأكدي من راحتها. "

—

**وجهة نظر بوين توروس**

طرقتُ الباب طرقاً قوياً وعرّفتُ عن نفسي "لقد وصلتُ كما طلبت ، يا جلالة الملك. "

زمجر الملك "جيد! أسرع بالدخول ، يا صديقي القديم! "

تنهدت... ألن يقتله الحفاظ على القليل من الوقـ... هاه ؟

"سيريلا ؟ لماذا... لماذا هي هنا ؟ لماذا هي فاقدةٌ للوعي ؟ "

ضرب الملك قبضته في كفه العريض "آه! حيث كان اسمها سيريلا! لهذا السبب كانت منزعجةً مني! " قالها بضحكةٍ خفيفة. ثم نفخ شفتيه نحوي "وفاقدةٌ للوعي ؟ لماذا تفترض ذلك ؟ ربما هي نائمةٌ فقط. "

زفرتُ وهززتُ رأسي "قد تكون الفتاة صماء ، لكن ضحكاتك المدوية قد توقظ الموتى. "

نظر إليّ الملك ماكسويل بتعبيرٍ مندهش بينما كان رأسه يلتفت ذهاباً وإياباً بين سيريلا النائمة وبيني "هي صماء ؟ صماء تماماً ؟ لا سمع على الإطلاق ؟ "

تمتمتُ في ذهولٍ ، وقد بدأت أشعر بالصداع "هذا صحيح... أرجوك أخبرني أنك كنت تعلم ذلك. "

تمتم الملك لنفسه "هذا يفسر الكثير. ظننتُ أنها خجولةٌ أو بكماء فقط. قل لي ، لِمَ لم يعالجها أحد ؟ هي مقربةٌ من كالادين ، أليس كذلك ؟ "

دخلتُ الغرفة وجلستُ على مقعدٍ متاح "لقد تحدثتُ معهم بالفعل بشأن هذا الأمر. و لقد ولدت صماء ، ولا حتى ساحر ضوءٍ محترف (السيد الكبير) استطاع علاج أذنيها. لذا—جلالة الملك ؟ "

ارتسم على وجه "بيشوب " تعبيرٌ متأمل. حيث كانت عيناه الزرقاوان العميقتان واسعتين وتبحثان عن شيءٍ ما ، وشعرتُ بجلدي يقشعر قليلاً حين نظر إليّ. سأل بصوتٍ خلت منه النبرة الودودة التي يعتاد استخدامها "ساحر ضوءٍ محترف ، تقول... أخبرني ، هل هذا مؤكد ؟ "

لقد مر زمنٌ طويل منذ رأيته هكذا ، ليس منذ أن بدأ التحقيق بشأن كالادين.

شرحتُ قائلاً "سمعتُ نفس الأمر من ثلاثة مصادر مختلفة ، بما في ذلك سيريلا عندما تحدثتُ معها مطولاً. لا أملك أي سببٍ لأظن أن أحداً منهم يكذب عليّ في هذه المرحلة. الفتاة صماءٌ تماماً. "

فرك الملك ذقنه ببطء "إذن... هل نعرف من درّب كالادين وهذه الفتاة ؟ "

انتظر ، ظننتُ أنه يهتم بشأن صممها أكثر... ما هذا الموضوع ؟

أخبرتُه "ذكر لي كالادين من قبل أن معلمه هو جده. "

بدا الملك أكثر دهشةً عند ذلك لكنه هز رأسه بسرعة "هذا مستحيل. فلم يكن لأيٍّ من أولئك العجائز الجان أن يتواصلوا مع— "

"هذا لأنه لم يكن جداً بالدم ، بل جداً بالتبني من نوعٍ ما. و لقد قابلتُه مرة أو مرتين الآن. إنه رجلٌ بشريٌ عجوزٌ في خريف عمره ، ويبدو ذكياً وبارعاً رغم تقدمه في السن. غالباً ما يعلّم الصغار مهاراتٍ متنوعة في منزلي البديل. "

همس الملك "رجلٌ بشريٌ عجوز... أليس كالادين من سيناري ؟ "

لحظة!

قفزتُ من مقعدي "انتظر لحظة... ساحر ضوءٍ محترف في سيناري... أأنت تقترح أن معلّمهم وجدهم هو من بقايا قوات غزو المملكة المقدسة ؟ "

ابتسم الملك وعقد ذراعيه "إنه ليس اقتراحاً. إنه ضمانةٌ شبه مؤكدة في هذه المرحلة. "

مررتُ يدي عبر لحيتي "كان العجوز يشير إلى نفسه كطبيب ، لذا لم أتساءل أبداً لمَ يعتبر نفسه واحداً. حتى والدا كالادين يسميانه الدكتور جاكوبس. والرجل لا يبدو تقياً ولا يرتدي حتى رموز الإيمان. لم أربط هذه النقاط ببعضها لأنني لم أظن أنها ذات صلة. "...

سألتُه "قل لي ، بيشوب ، لِمَ تهتم فجأة بكل هذا ؟ ولماذا ترقد سيريلا هنا في السرير ؟ "

قال بيشوب لنفسه أكثر مما لي "طلب مني كالادين مساعدتها لتصل إلى مستوى إله حرب. فكنت أختبرها عندما بدأتُ بتركيب الأمور ببعضها. و لكن فتاةً من أهل الوحوش صماء ، دُرّبت على يد ساحر ضوءٍ محترفٍ جاء مباشرةً من المملكة المقدسة... بدأت الأمور تتضح. "

إذن هو من أفقدها وعيها... هذا الرجل... ماذا لو أغضب كالادين ؟ آه ، أظن أن كالادين ليس ضيق الأفق إلى هذا الحد... آمل ذلك.

حوّل عينيه الحادتين نحوي "أطلب مساعدتك ، يا صديقي القديم. أرجو أن تدرب سيريلا في وقتك الخاص. سحرها مذهل ، وهي مبدعةٌ للغاية. أؤمن بأنها تستطيع تعلم شيءٍ أو اثنين منك. أطلب أيضاً أن تتحدث "جيسيكا " مع سيريلا ، إذا كانت تشعر بتحسن. و بعد ذلك سأتحرك وفقاً لخططي. "

أرى ، هذا هو "بيشوب " الذي يتحدث معي ، وليس الملك ماكسويل. لابد أنه جادٌ فعلاً إذا كان يطلب مساعدة زوجتي ومساعدتي. ليس كل يومٍ أرى هذا الجانب منه.

رفعتُ حاجبي نحوه "أنت مصرٌّ جداً على هذا الأمر. هل لي أن أسألك لماذا ؟ "

ابتسم الملك ابتسامةً خفيفة ، لكن عينيه كانتا تبتسمان كثيراً "الأمر بسيطٌ جداً. و أنا مدينٌ لكالادين بالكثير كأبٍ ورجل. و لقد أنقذ عائلتي وابنتيّ ليس مرةً واحدة ، بل مرتين. أحتاج للوفاء بالمهمة الأولى التي أعطاني إياها ، وإلا لن أستطيع الراحة أبداً. مساعدته من الظلال لا تحقق الكثير ، والقيام بذلك وحدي سيكون مضيعة. حيث يجب أن أضمن نجاحها. "

هززتُ رأسي. أحياناً أنسى طبيعة "بيشوب " الحقيقية. الرجل لم يكن مجرد عبقريٍ في ساحة المعركة ، بل خارجها أيضاً. و لقد اختبأ خلف شخصية الرجل الخشن رغم كونه شخصاً هادئاً ومتزناً. و في نهاية المطاف ، قد يرى التاريخ أن زوجته هي من كانت تحفزه على خططها ، لكن الواقع كان عكس ذلك.

كانت الملكة ماكسويل ذكيةً وماكرةً بلا شك ، لكن مهارات "بيشوب " وكاريزماته الطبيعية هي التي غيرت آراء الناس والنبلاء والجنرالات على حدٍ سواء. هو من قاد الجيش إلى المدينة في كمينٍ وتفوق بسرعة على نبلاء "براكس ". حتى إنه كان يتربص في الظلال ، مختبئاً خلف واجهة زوجته لتحقيق أهدافه.

الرجل ماكرٌ جداً. وبعيدٌ كل البعد عن كونه أحمق ثرثاراً كما يصور نفسه أحياناً.

أضاف بيشوب "وبجانب ذلك أنا مهتمٌ جداً بهذه المرأة الآن. "

قلتُ له "أظن أنها يجب أن تخاف ، لكني أوافق على المساعدة. أما جيسيكا فهي مسألةٌ أخرى. لا أراها مستعدةً لأي نشاطٍ بدنيٍ لأي وقتٍ قريب. "

أومأ بيشوب "أفهم ذلك لكنني لا أحتاج لبراعتها الجسديه هذه المرة. و آمل أن تحقق جيسيكا شيئاً لا تستطيع القيام به سوى امرأة. سيستغرق الأمر بعض الوقت ، أظن. كيف حالها هذه الأيام ؟ لم أتحدث معها منذ فترة. "

ضحكتُ بخفة "أنت تعرف كيف هي الأمور. أصبحت تزداد نهماً يوماً بعد يوم. محاولة الأكل لاثنين أمرٌ مرهقٌ حقاً. "

تمتم الملك "أليست هذه هي الحقيقة ؟ كما أنهن يصبحن متقلبات المزاج أيضاً. "

هاه ؟ لِمَ صغتَها هكذا ؟

اتسعت عيناي وأنا أنظر إليه "انتظر ، لا تقل لي! "

ابتسم "بيشوب " لي مرةً أخرى ووضع إصبعه على شفتيه.