127 - المجلد 6 الفصل 120 - يوم مع العائلة.
أراكم يا رفاق في 19 سبتمبر الساعة 6-9 صباحاً بتوقيت المحيط الهادئ.
---
لا...لا...لا.
أورغ.
أورغ.
فتحت إحدى عيني ببطء لأجد ميلا تضغط على صدري. فكنت أقوم بإصدار صوت شخير لا إرادي مع كل ضغطة على الصدر. لحسن الحظ ، أيقظتني ميلا قبل أن أعيش من جديد اللحظة التي قطع فيها التنين سيلفيا إلى نصفين.
إن مشاهدة ذلك مرة أخرى كان من شأنه أن يضع مثبطاً حقيقياً في يومي.
"استيقظ! استيقظ! حان وقت الرحيل! " صرخت ميلا بضحكة بينما واصلت دفع يديها الصغيرتين بداخلي.
لقد اختطفتها وأجبرتها على جسدي بينما كنت أضغط عليها قليلاً. قلت في رجال الوحش "أنا مستيقظ. لقد أخذت قيلولة سريعة على الكرسي ". لا تزال ميلا تفضل التحدث بلغتها الأم.
في الواقع ، لقد نمت بالصدفة ، لكن هذا ليس المغزى من الأمر. و أنا متعب فقط.
حاولت ميلا أن تحرر نفسها من قبضتي ، فأفسحت لها مساحة تكفى لإبعاد وجهها عن جسدي. ثم أخذت نفسا مبالغا فيه وبدأت في العبس. "من المفترض أن تستعد! " لقد تذمرت.
ضاقت عيني عليها وأعطيتها مرة واحدة. حيث كانت ميلا لا تزال ترتدي ثوب النوم الذي كان تغطيه بقع إفطارها. قررت سيلفيا البقاء في المنزل ، وقمت بروتيني الصباحي المعتاد المتمثل في ممارسة التمارين الرياضية والحصول على الطعام من الكافتيريا لكلينا.
قلت لها بحاجب مرفوع "أنت لست مستعدة حتى لليوم يا آنسة ".
"يمكنني الاستعداد بشكل أسرع منك! "
لم أستطع إلا أن أهز رأسي. "لا...لا ، لا يمكنك " قلت مع ضحكة مكتومة. تمكنت أخيراً من التحرر من قبضتي بعد أن خففت قليلاً ، وضغطت مرة أخرى على صدري لتستخدمه لتبتعد عني. و أخيراً ، أطلقت ضحكة صغيرة وركضت إلى غرفتها ، وذيلها الصغير يتأرجح من جانب إلى آخر.
نظرت إلى سيلفيا ، وأستطيع أن أقول إنها كانت تبتسم خلف قناعها. قناعها... "كما تعلمين يا سيلفيا. و يمكنك خلع ذلك إذا أردت. و بدأت الأمور تهدأ أخيراً. حسناً ، ليس النبلاء الذين يتم مطاردتم ، ولكن الفوضى التي خلقتها هي على الأقل. "
لقد مرت بضعة أيام منذ الحدث الذي وقع في القصر. و بدأت الأمور أخيراً تعود إلى ما يشبه الحياة الطبيعية. و لقد طُلب مني الظهور في بعض المحاكمات لنبلاء لومينار الخونة ، لكنني رفضتها جميعاً. لم أر أي سبب للتدخل ، وجميع النبلاء الفاسدين الذين صادفتهم لم يعودوا معنا.
أنا مندهش أنها لم تكن هناك أي عمليات إعدام علنية. حيث كان الناس يتهامسون بالتأكيد حول ما حدث ، ولكن يبدو أن هناك عنق الزجاجة في المعلومات المقدمة للجمهور. و بالطبع ، عرف الناس أن شيئاً ما قد حدث بسبب الانفجارات التي تسببت بها في تلك الليلة. و عرف عامة السكان أيضاً أنه تم إخراج النبلاء من منازلهم وإرسالهم للاختبار. ولكن يبدو أن الحقائق الدقيقة يكتنفها الغموض.
هل هذا ما يفعله رين ؟ أو ربما والدتها ؟ ممممم...نظرت إلى سيلفيا التي كانت تداعب قناعها المكسور بلطف. و نظرت إلي بعينها الزرقاء للحظة ، واومأت. "لا ، أعتقد أنه من الأفضل أن أحتفظ بهذا في الوقت الحالي. "
قلت لها "هل أنت متأكدة ؟ نحن نبلاء الآن في لومينار. لذلك لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة ".
أمالت سيلفيا رأسها إلى الجانب. "هاه ؟ "
"ماذا ؟ قلت أننا نبلاء... "
قامت سيلفيا بتمرير يدها في الهواء. "نحن ؟! " صرخت.
هاه ؟ ما الذي تتحدث عنه ؟ لماذا تصرخ ؟
"نعم...نحن كذلك ؟ كنا في نفس الحفل ، أليس كذلك ؟ هل هناك خطب ما معك ؟ " سألت ، في حيرة تماما.
كانت أذنا سيلفيا حمراء زاهية ، وضربت قبضتيها على جانبيها. "كنت كذلك! أنت الفارس ، وليس أنا! " هي هسهسة. "يا إلهي! ماذا تقول حتى! "
خدشت مؤخرة رأسي وكنت واثقاً من أنني لن أتمكن من مسح وجه الارتباك التام عني. "أعني ، نعم ، ولكن إذا كنت نبيلاً ، فهذا يجعلك أنت وميلا نبلاء. هل تعتقد حقاً أنني لن أعتبرك جزءاً من عائلتي ؟ "
كان وجه سيلفيا المقنع يحدق بي في صمت.
فقلت وأنا أهز كتفي "بعد كل ما مررنا به ، كيف لم نصبح عائلة ؟ وحقيقة أنك تساعدني في تربية ميلا ؟ ماذا كنت تتوقع ؟ أن أخبرك أنك لم تأخذ في الاعتبار ؟ لا أعتقد أن هذه هي الطريقة التي تسير بها الأمور... كنت على يقين تقريباً من أنك ستحدث ثقباً في صدري إذا أنكرت ذلك... لا يعني ذلك أنني كنت سأفعل ذلك على أي حال ".أصدرت سيلفيا نوعاً من الضوضاء التي كانت بين الأنين والصراخ. حيث كانت أذناها حمراء للغاية لدرجة أنني اعتقدت أنهما قد تنزفان ، وكنت أسمعها وهي تضرب شفتيها من خلف قناعها كما لو كانت تحاول تكوين جملة. لذلك قررت ألا أقول أي شيء..
"هذا ليس عدلا... " تمتمت. "أنت- "
"سيلفيا! هل يمكنك مساعدتي! " اتصلت ميلا من داخل غرفتها.
نظرت سيلفيا إلى الصراخ ثم عادت إليّ. تنهدت بعمق وأعطتني موجة ضعيفة. "سأحتفظ بالقناع في الوقت الراهن و ربما امس ، سأ... سأري ميلا... "
هل هي غاضبة مني ؟ أنا...لماذا لا أستطيع أن أقول ؟
شاهدت سيلفيا تتراجع إلى غرفة ميلا وجلست على الكرسي وهي تتنهد. حيث كان علي أن أستعد ليومنا مع ميلا كما وعدتها بالخروج معها اليوم. ولكن كان هناك شيء لاحظته.
بعد كل هذا الوقت ، ميلا لا تتصل بسيلفيا بأمها ، أو ماما.
لم يستغرق الأمر سوى لحظة سريعة لإدراك سبب حدوث ذلك. وكان الأمر محزناً على أقل تقدير. ميلا لديها أم بالفعل.
لا يهم حقاً مدى سوء معاملة والدة ميلا لها. حيث كان من الممكن أن يكون الأمر سيئاً ، أو حتى مسيئاً تماماً ، وربما كانت ميلا لا تزال تعتبرها أماً. و لكن ، بالطبع ، ليس لدي أي فكرة عن كيفية تفاعل والدة ميلا مع ابنتها وإلى متى استمر ذلك. حيث يبدو أن ميلا لديها ذكريات عن والدتها وتدرك أن والدتها ماتت. لكن لا شيء من ذلك يهم. فلم يكن لدى ميلا أب قط ، لذا فأنا بديل سهل لأنه لا يوجد أي عائق أمام الدخول و ربما كانت والدة ميلا هي الشيء الوحيد الثابت في حياتها. إن الرابطة العائلية قوية ، وبالنسبة للفتاة الصغيرة تمر بواقع العبودية القاسي ، لا بد أن هذا الارتباط كان عميقاً ، بل وأكثر من ذلك لأنه كان الشيء الوحيد الذي تمتلكه ميلا.
ربما سيلفيا هي الأم الأفضل و ربما في هذا الوقت القصير ، فعلت لميلا أكثر مما فعلته والدة ميلا منذ سنوات. و لكن الاتصال بالأم سيلفيا قد يكون أكثر من اللازم بالنسبة لها... وهذا... أمر محزن لكليهما.
أريد أن أقول إنني أستطيع إقناع ميلا ، لكنني لست متأكداً مما إذا كان هذا قراراً حكيماً. محاولة إخراج ذلك بالقوة من ميلة قد يكون لها رد فعل سلبي. و لقد كان أداؤها جيداً للغاية لدرجة أنها لم تتعرض لمثل هذه النكسة بسبب شيء بسيط.
أم أنها بسيطة...أستطيع أن أقول أنها أثرت على سيلفيا. إنها تبذل قصارى جهدها من أجل ميلا تماماً كما وعدت ، وربما تشعر سيلفيا أن جهودها لا تصل إلى ميلا على طول الطريق.
يجب أن اللدغة. أعلم أن ذلك سيؤثر على قلبي وعقلي.
تنهدت ونظرت إلى المدخل حيث خرج منه رأس ملثم. "ماذا سنفعل اليوم ؟ ميلا تريد منك أن تختار. "
"حسناً... هناك عدد قليل من المتاجر التي يمكننا زيارتها. و...أنا... " همست وأنا أجهد عقلي لأقوم بشيء ما.
ماذا بحق الجحيم يفترض أن يفعله الآباء مع الأطفال ؟كانت والدتي تأخذني إلى السوق عندما كنت أصغر سناً. ثم أخذني والدي للصيد ، أو قمنا بتدريب أجسادنا. و أنا...نعم...عائلتي غريبة كالجحيم.
ضيقت سيلفيا عينيها في وجهي ، وهززت كتفي. "دعونا نخرج في نزهة بالخارج قبل أن يصبح الجو بارداً للغاية. هناك حديقة جميلة بالقرب من المتاجر تبدو وكأنها ممتعة. "
بدأت في النهوض من الكرسي بتأوه. و شعرت وكأنني رجل عجوز بمدى تعب جسدي. فكنت أتمنى أن تعود الأمور إلى طبيعتها الآن ، لكن... يا رجل... لا أستطيع أخذ قسط من الراحة.
"أين أنت ذاهب ؟ " "سألت سيلفيا مع تلميح من الانزعاج.
"للذهاب لإحضار الطعام لنا من الكافتيريا. ألا يمكنك التنزه بدون طعام ؟ "
قالت سيلفيا "أستطيع الطبخ ".
اه...ماذا ؟
ضاقت عيني على سيلفيا. "هل يمكنك الطبخ ؟ "
ضغطت على الباب الخشبي ، وخرجت عينها الزرقاء عندما أغلقته. "أستطيع الطبخ! "
قلت بصراحة "منذ متى ؟ لم أرك تطبخين من قبل ".
فُتح الباب ، وتحرك الضباب نحو وجهي بسرعة تقترب من 1 ماخ. فضربني الحذاء البني على وجهي ، وأطلقت صرخة مفاجأه. "اذهب واستعد! سأقوم بإعداد الطعام اللعين! "
"مرحباً...اللغة- "
"لا تتحدث معي! استعد! " صرخت سيلفيا بينما أغلقت الباب.
لقد اه...لقد ارتكبت خطأ ، أليس كذلك ؟ ولكن أليس من الخطأ افتراض أن كل فتاة يمكنها الطبخ ؟ أنا... لم أعد أعرف.
—
"هل سيقتلك أن ترتدي ملابس أفضل قليلاً ؟ " سألت سيلفيا مع زفرة طفيفة. لقد هززت كتفي. "ملابسي لم تعد تناسبني. أحتاج إلى تصميم ملابس أكثر تفصيلاً ، ولم يكن لدي الوقت الكافي. بالإضافة إلى ذلك اليوم يتعلق بميلا ، وليس بي. "
على الرغم من أنني أفترض أنه كان بإمكاني القيام بعمل أفضل قليلاً...عادةً ما أكون أفضل من هذا ، لكن لقد نفدت الخيارات حقاً.
نظرت إلى سيلفيا من الجانب ، وشعرت بعدم كفاية مظهري اليوم إلى حد ما. حيث كانت ترتدي زياً مشابهاً لمعدات المغامرة الخاصة بها ولكنها كانت غير رسمية قليلاً. حيث كانت تنورتها اليوم سوداء داكنة ومزينة باللون الأحمر بدلاً من الذهبي.
اختارت أيضاً ارتداء بلوزة رمادية بدلاً من بلوزتا البيضاء المعتادة ، والتي بدت أكثر قليلاً على الجانب الباهظ الثمن حيث كانت بها رتوش تتدلى في المنتصف. حيث كانت سيلفيا أيضاً ترتدي حذاءاً عادياً بدلاً من الحذاء الذي يصل إلى الركبة ، مما كشف عن ساقيها الطويلتين الشاحبين و-
أمالت سيلفيا رأسها نحوي قليلاً وضيقت عينها. "لماذا تحدق بي ؟ "
قلت لها "آه... لا شيء. و أنا أحب ملابسك الجديدة. إنها تبدو رائعة عليك ".
قالت سيلفيا بجفاف "شكراً ".
انتظر...هل هي محبطة مني ؟ هل - لا...لا أعتقد أنها غاضبة.
حتى ميلا كانت تعانقني بقوة وتغمض عينيها. لم يستغرق الأمر سوى نظرة واحدة للعثور على الجميع يحدق بنا. تطايرت الهمسات الخافتة بين الحشود ، ولم أكن بحاجة إلى أن أكون جان لأسمعها. كلهم كانوا يهمسون عني. و عندما كنت في الجانب الآخر من المدينة كانت النظرات مختلفة كثيراً عما هي عليه الآن. لقد مرت بضعة أيام منذ الحفل ، ويبدو أن هذا كان وقتاً كافياً حتى تصل الكلمة إلى الجميع أخيراً. و أنا متأكد من أن مظهري العام أصبح أخيراً معروفاً للجميع. قاتل التنانين حي وهو جان مختلط بعينين مختلفتين اللون و ربما رؤيتي شخصياً تجعل تأكيد الأمور أسهل.
لا يبدو الأمر وكأنني أبدو مثل أي شخص آخر ، ولا أختلط بالحشود بالنسبة لي. و لكنني أعتقد أن هذا سيكون دائماً مشكلة بالنسبة لي. وكان الناس يدركون أيضاً أن قاتل التنين كان مع مصاص دماء.
مع اعتراف الملكة علناً بأن سيلفيا مصاصة دماء ، بدأت الأمور تتغير. حيث اعتادت سيلفيا أن تلفت انتباه الجميع بجمالها الجني وصوتها الساحر. ولكن بفضل آلاف السنين من الدعاية تم اقتلاع ذلك بسرعة مع ظهور عدم ثقة الناس العميق بمصاصي الدماء.
قد لا ترى هذه المنطقة من العالم الكثير من مصاصي الدماء ، لكن هذا لا يهم على الإطلاق. و لقد قامت المملكة المقدسة بعمل جيد في نشر أفكارها. تعد كنيسة آمون رع أكبر منظمة دينية في العالم ، وتقع خلفها مباشرة ديانة أم القمر.
على الرغم من أن سيلفيا أنقذت مئات الأشخاص بمفردها لم يكن أي ساحر خفيف قادراً على فعل ما فعلته. ولا حتى الجد كان يستطيع إنقاذ العديد من الأفراد المصابين بجروح خطيرة. ومع ذلك كان الناس ما زالون يتهامسون فى الجوار بهذا الافتراء. ربما لم يسبق للمواطن العادي أن رأى مصاص دماء من قبل. وهذا لم يكن بالضرورة أمراً جيداً لأنه يسمح لتلك الأسطورة بالسيطرة على قلوب الناس وعقولهم.
هذا صحيح... يعتقد الناس حقاً أن كل مصاصي الدماء ليسوا سوى وحوش ماصة للدماء ستأتي إليك في منتصف الليل في أحسن الأحوال. وفي أسوأ الأحوال ، هم بعض الأشرار الخارقين مثل تالجان.
سيلفيا لا تستحق أياً من هذا. لا شيء من هذا هو خطأها. ولكن ، ربما... ربما هناك شيء يمكنني القيام به. حيث يجب أن أعتبر الأمر كما لو أن كل ما أفعله يجب أن يكون مهماً بما يكفي للتأثير على قلوب الناس وعقولهم.
أطلقت تنهيدة وسحبت أذني ميلا. "نحن هنا. "
فتحت عينيها وظهرت ابتسامة مشرقة على وجهها الجميل. و لقد وضعتها جانباً ، وهرعت إلى المتجر. "سيكي! " ضحكت.
لقد تبعناها على مقربة منها ، ولوح لنا التنين ذو الحراشف البيضاء مرحباً بنا. وأشادت قائلة "صباح الخير يا ميلا. إن حالتك الإنسانية تتحسن مع مرور الشهر ".
كانت سيكي هي مصففة شعر جنس التنين التي التقيت بها عندما أخذت ميلا لقص شعرها. و لقد شاهدت للتو بينما كانت ميلا تثرثر حول أشياء عشوائية لا تبدو حتى ولو عن بُعد مثل اللغة البشرية. و لقد كانت قادمة ، لكن قدراتها في المحادثة كانت لا تزال في حاجة ماسة إلى العمل.
لحسن الحظ كانت سيكي هنا امرأة لطيفة. وجهت اهتمامها الكامل على الفور إلى ميلا ، وعلى الرغم من عدم فهمها لها ، أومأت برأسها مع ما افترضت أنها ابتسامة. و بالطبع ، شعرت وكأنها ابتسامة ، لكن لا يمكنك أبداً معرفة ذلك مع جنس التنين.أثناء غيبوبتي التي دامت ثلاثة أشهر ، حاولت سيلفيا اصطحاب ميلا إلى أماكن مختلفة ، وكانت إحدى الوجهات المفضلة لدى ميلا هي متجر سيكي. و من الواضح أنهم سيقضون بضع ساعات هنا للتدليل. انجرفت عيون سيكي السوداء الغامقة نحوي ببطء ، ولم أستطع إلا أن أضحك.
بغض النظر عن الاختلافات في العرق...يبدو أن المفاجأة عالمية.
أشارت بإصبع طويل أبيض اللون نحوي. "أنت! أنت قاتل التنانين! "
"قاتل التنانين ؟ هنا " ؟ "
"هذا العفريت ؟ "
"هل هذا هو الشخص الذي كان يرتدي القناع ؟ "
بدأت بعض السيدات العجائز في الغمغمة لبعضهن البعض ، وابتسمت ولوحت. "مرحبا سيكي. و منذ وقت طويل لم أراك ؟ "
أطلق سيكي نوعاً من الضوضاء الغريبة التي بدت وكأنها لاهثة. "إنه أنت! لا أستطيع أن أصدق ذلك! "
"إنه أنا...نعم... "
"أنت حقا جان الظلام! انظر إلى شعرك! " صرخت.
"نعم...أنا كذلك حقاً. "
كانت تقف أمامي ، واعتقدت للحظة أن سيكي ستعض رأسي بعدد الأسنان التي أظهرتها. "لديك حتى عين التنين! "
"نعم...سيكي...أفعل... "
"وأنت وسيم جدا! "
"نعم-...انتظر ؟ سيكي ، اتركي شعري. " قلت بينما أبتعد عنها.
كيف يمكن أن يكون شخص ليس لديه شعر لديه مثل هذا الافتتان به ؟ هل هذه هي حالة العشب الذي يكون دائماً أكثر خضرة على الجانب الآخر ؟
فجرت سيكي ما يشبه السحب البيضاء من فتحتي أنفها وأومأت برأسها. "صحيح. آسف. "
"اعتقدت أنك ستكون مستاءً مني. سمعت أن التنانين كانت آلهة لجنس التنين ؟ " سألت بحذر. استنشقت كيكي للتو ونقرت على قرنيها. تذمرت "لن يسمح لي إلهي أن يكون لدي... لا يهم ".
نظرت إلى سيلفيا ، متوقعة نوعاً من رد الفعل منها ، لكنها بدت وكأنها تحدق في الفضاء. "سيكي ، هل تمانعين في القيام بالعمل لصالح ميلا اليوم ؟ "
لوح التنين الكبير بيده بلطف. "بالطبع ، أي شيء لقطتي الصغيرة. "
"وهل تمانع في فعل الشيء نفسه مع سيلفيا ؟ " سألت.
انحرف رأس سيلفيا نحوي بسرعة كبيرة ، وأقسم أنها أحدثت فقرة. "ماذا ؟! أنا- "
قاطعته "إنها متعة. و بالنسبة لي ". بدت سيلفيا على وشك الاستعداد لمجادلتي ، لكنها تراجعت دون حتى أي زغب.
هذا ليس مثلها على الإطلاق.
سحبت ميلا يدي بابتسامة بله. "ارسم أصابعك! ارسم أصابعك معي! "
قلت "لا أعرف شيئاً عن ذلك يا ميلا... ".
نظرت إلى سيكي على أمل أن تدعمني ، لكن نوعاً مختلفاً من الابتسامة انتشر على وجهها الزاحف. "يا لها من فكرة عظيمة. "
"لست متأكداً من أن هذا - "
"سوف أرسمهم! " قالت ميلا بحماس وهي تفرك أظافري.
نظرت إلى سيلفيا بعد ذلك لكنها هزت كتفيها. و نظرت إلى وجه ميلا المنتظر ، ولم يكن لدي القلب لأقول لها لا. "بالتأكيد. طالما أنك أنت من يفعل ذلك. "
تحولت ابتسامة ميلا إلى ابتسامة شيطانية.
أوه لا.
—كيف وجدت نفسي في هذا الموقف كان خارج عن ارادتي. فكنت مستلقياً حالياً على كرسي مدعوم بأشياء عشوائية تغطي وجهي. لو كنت شخصاً أكثر حذراً ، لافترضت أنهم كانوا يحاولون تسميمي بهذه المادة.
على الأقل إنه دافئ... ويشعر بنوع من الراحة على الجلد.
كانت ميلا تغسل شعرها بواسطة سيكي بينما استمتعت أنا وسيلفيا... مهما كان هذا. لم تتحدث سيلفيا كثيراً منذ وصولنا ، وكان هناك هواء ثقيل فى الجوار. لم أكن متأكدة مما كانت تفكر فيه ، ولكن امس كان لدي بعض الأفكار.
"مرحباً " قلت بهدوء.
"ماذا ؟ " قالت ، بدت منزعجة بعض الشيء.
"شكراً لك. "
"لماذا ؟ "
"لكل شيء. "
كان بإمكاني سماع سيلفيا وهي تمسك وسادة كرسيها قليلاً. "ما الذي تفعله ؟ هل أنت... "
قلت لها "أنا جاد. شكراً لك على كل شيء. شكراً لك على إنقاذي مرة أخرى. شكراً لك على الوفاء بوعدك وتربية ميلا أثناء تعافيي. شكراً لك على الكشف عن نفسك للعالم رغم كل مخاوفك. شكراً لك على إنقاذ كل شخص تستطيع إنقاذه. شكراً لكونك قوياً جداً ".
وكنت أقصد كل ذلك حقاً. أتمنى فقط أن تفهم ذلك.
"أنا- "
"لقد فعلت كل ما بوسعك. وأنت تفعل كل ما بوسعك الآن ، سيلفيا. و أنا ممتن لأنني التقيت بك. وأنا فخور بما فعلته. ولكن ، فقط تذكري ، إذا انتهى الأمر بالجميع إلى كرهك ، فلن أفعل ذلك أبداً. ولن تفعل ميلا ذلك أيضاً. "أمسكت كرسيها بقوة أكبر وسمعت شهقتها. "أنا... أنا أحاول جاهداً! أريد فقط أن أكون هناك من أجلها ومن أجلك! ومع ذلك- "
"ولكن لا يبدو أن هذا يكفي ؟ أنك لا تستطيع الوصول إلى ميلا ؟ " انتهيت.
شهقت مرة أخرى. "نعم... " قالت بصوت ضعيف.
"لا تلوم نفسك على ذلك. و لقد مرت ميلا بالكثير. تذكر كان لديها أم. حيث كانت الأمور مختلفة بالنسبة لي لأنها لم يكن لديها أب. و لكنني متأكدة...لا ، أنا واثق من أنك تبذلين قصارى جهدك وأن ميلا تقدر ذلك. قد لا تكون قادرة على قول ذلك حتى الآن ، لكنني أعتقد حقاً أنها تهتم بك. فقط أعطها بعض الوقت الإضافي. لم يمر حتى نصف عام حتى الآن. و- ".
أمسكت سيلفا بيدي وضغطت عليها بقوة. فلم يكن ذلك النوع من الضغط الذي من شأنه أن يؤذيني ، ولكنه النوع الذي يحمل معنىً كبيراً وراءه. و شعرت بيدها ترتعش ، وعرفت أنها كانت تحاول كبح تنهداتها.
"أنا - من فضلك... من فضلك... من فضلك " توسلت وهي تضغط على يدي بقوة أكبر. "من فضلك لا تتركني مرة أخرى. و أنا...لا أستطيع أن أفعل هذا وحدي...لا أريد أن أكون وحيداً هكذا مرة أخرى...أنا فقط... "
آه... لذلك كان ذلك.
لقد ضغطت يدها مرة أخرى. "لن يحدث ذلك مرة أخرى. "
"يو-هيك-هل وعدت ؟ "
أنا... "لست متأكداً من أنني أستطيع أن أعدك... بعد كل ما تعلمته ، بدأت أشعر أن هناك شيئاً خاطئاً بي. أو ربما... أنا... لا أعرف يا سيلفيا. هناك الكثير من قطع اللغز التي أشعر أنني لا أعرفها بعد ، وهذا يقودني إلى حائط. و في كل دورة أقوم بها و كل ما أحصل عليه هو المزيد من الأسئلة ، وكلما زاد عدد الأسئلة التي أحصل عليها و كلما سألت نفسي أكثر. لذا... لا أعرف. و لكن يمكنني أن أعدك بأنني سأفعل ذلك. " قلت لها "حاولي... سأبذل قصارى جهدي كما فعلت من أجل ميلة ، أستطيع أن أعدك بذلك ".
تنهدت سيلفيا بعمق. والحمد للإله أنه لم يبدو بالإحباط. وبدلا من ذلك بدا الأمر وكأنه تنفس الصعداء. حتى أنها أعطتني ضغطة مطمئنة أخيرة قبل أن تتركني.
قالت مازحة "أعتقد أن هذا أفضل ما سأحصل عليه منك يا سيد قاتل التنين ". ظللت أتنفس الصعداء الداخلي.
ها نحن ذا... كما ينبغي أن تكون الأمور. و في الوقت الحالي على الأقل.
"أبي ، حان دورك! " صرخت ميلا عندما سمعت طقطقة قدميها الصغيرتين.
أزلت ببطء الأشياء التي تغطي وجهي وألقيت نظرة خاطفة عليها. "أوه ؟ وما.... ما هذا اللون ؟ "
"برتقالي! وأخضر! وأكثر اخضراراً مع بعض البرتقال! " نظرت إلى سيكي ، وأنا أعلم أن الأمر لا جدوى منه ، فقط هزت كتفيها بابتسامة ماكرة.
يجب أن يكون نظام الألوان هذا غير قانوني.
—
وضعت سيلفيا يدها على قناعها وضحكت. "أظافر ملونة جميلة يا أبي. "
"اصمت " همست بلغة إلفيش. ضحكت سيلفيا عندما نظرت إلى عملي المبهرج في الطلاء. و لقد كان مشهداً مروعاً حقاً ، ولم أرَ نفسي أبداً في حياتي أسمح بحدوث ذلك. و لكنني لم أكن غاضباً أو حتى محبطاً. بكل صدق ، سأفعل ذلك مرة أخرى إذا كان ذلك يعني أن ميلا تستمر في الضحك في كل مرة تمسك بيدي لتتفقد أعمالها اليدوية.
كان العمل اليدوي مصطلحاً كريماً. بدا الأمر وكأن شخصاً ما غمس يدي في دلو طلاء وقام بتدويره ليضعه في دلو آخر. فلم يكن هناك قافية أو سبب وراء أي شيء ، وكانت أظافري كلها عبارة عن مزيج من اللون الأخضر والبرتقالي... مما جعل بعض البقع بنية اللون...
حسنا ، يمكن أن يكون أسوأ.
كنا نحن الثلاثة نسير في الشارع باتجاه الحديقة. و لقد كان منتصف النهار تقريباً الآن وكانت المدينة مفعمة بالحيوية حقاً حيث كان الناس يزدحمون. حيث كانت المتاجر مفتوحة لاستيعاب اندفاع الغداء الحتمي.
كان الطقس بارداً ولكن ليس بارداً بدرجة تكفى بحيث يتعين على المرء ارتداء أي طبقات إضافية. و إذا كان هناك أي شيء ، فهذا الطقس كان مثالياً ، وإذا بقي لومينار على هذا النحو هذا العام ، فقد يكون أفضل مكان للعيش فيه.
لكي نعيش...اه...
ترددت كلمات الملك ماكسويل في رأسي ، ونظرت إلى ميلا. و لقد كان على حق عندما قال أن هذا هو أفضل مكان لتعيش فيه. ستتمكن ميلا من الوصول إلى المرافق التي لا يحلم بها معظم الأطفال إلا بسببي وبسبب علاقاتي. هل سيكون من الخطأ أن أقوم باقتلاعها وسلب فرصها المستقبلي لأنني أريد العودة إلى المنزل ؟هل أنا...هل هذه تضحية أبوية ؟ ماذا أفعل حتى ؟ هل أفعل ما أريد ؟ هل أتنازل أم أستسلم فقط ؟ هل ستهتم ميلا بأي من هذه الأشياء ؟
لكنني أعرف... سأهتم. ميلا وسيلفيا لن يتعارضا مع رغباتي أبداً. أعلم أنهم لن يفعلوا ذلك. و لكن مجرد رغبتي في شيء ما لا يعني أنه الخيار الصحيح... أليس كذلك ؟
أين أرسم الخط ؟ أين هو هذا الخط حتى ؟ هل أقوم بتعيينه ؟ وإذا قمت بتعيينه...ماذا لو قمت بوضعه بعيداً جداً ؟
كنت على وشك التنهد عندما رأيت ميلا تحدق في الحشد. حيث كان هناك كشك صغير على جانب الطريق يديره القزم الأكبر سناً ، والذي يجلس خلف كشكه. حيث كان قصير القامة لدرجة أنني بالكاد أستطيع رؤية قمة رأسه. مما استطعت أن أفهمه ، يبدو أنه كان يبيع الألعاب...لكن ميلا لم تكن تنظر إلى تلك الألعاب...أرى...
لقد نقلت ميلا إلى سيلفيا. سألتها "هل تمانعين في أن تحضري لي مشروباً يا سيلفيا ؟ يمكنني استخدام بعض الماء ".
التقطت سيلفيا ميلا بين ذراعيها. "بالتأكيد. و لدي بعض العصير جاهز للغداء على أية حال. هيا يا ميلا ، ساعديني في الحصول على بعض الماء. "
أومأت ميلا برأسها ، وذهب الاثنان إلى كشك يديره الجان المرتفع. و انتظرت أن تتوقف ميلا عن مراقبتي قبل أن أقترب من القزم. حيث كان علي أن أقف قريباً بدرجة تكفى لدرجة أنني كنت على وشك لمس الجزء الأمامي من الكشك فقط لأراه. أعطاني مرة واحدة ، وتفاجأت أنه يستطيع الرؤية من خلال حاجبيه الكثيفين. كانت تلك الأشياء سميكة جداً لدرجة أنها بدت وكأنها مستطيلة مصنوعة من الصوف الفولاذي. حيث كانت لحيته السوداء الكثيفة فوضوية ، وكنت أقف هناك نوعاً ما في انتظار أن يعلق على كوني قاتل التنانين أو قزم غريب المظهر ، لكن الرجل الأكبر سناً نخر.
حسناً ، على الأقل هذا أفضل من المبالغة في رد فعله ، كما يفعل معظم الناس.
فأشرت إلى شيء خلفه. "كم ثمن. "
شخر مرة أخرى ولوح بيده السميكة. "ثلاثة فضية كبيرة. "
رددت "واحدة ونصف من الفضة الكبيرة ".
"ثلاثة فضية كبيرة. "
"اثنين من الفضة الكبيرة ؟ "
"ثلاثة فضية كبيرة. "
نذل.
أخرجت الفضة من خاتمي ووضعتها في كفيه اللحميتين. تذمر القزم وهو يقف ببطء من كرسيه ليمسك الدمية. سلمها لي. جلس مرة أخرى مع نخر ثم شخر في وجهي مرة أخرى.
أخذت الدمية وبدأت بفحصها. وهذا القزم قد صنعه بيديه ، هذا أمر مؤكد. حيث كان المعدن الموجود عليها ضعيفاً واهياً ، لكني أتخيل أنه فعل ذلك عمداً حتى لا يؤذي طفلاً. حيث كانت الحواف مستديرة أيضاً وكانت الفضة مصقولة بدرجة تكفى حتى أتمكن من رؤية انعكاسي. حيث يبدو أنه مجرد فارس بسيط يرتدي الدروع.
ولكن الحرفية لا تشوبها شائبة... ربما هذا يستحق هذا النوع من المال.... ربما.
هدية غريبة لطفل...لكن ميلا كانت تراقبها باهتمام. نأمل أن تكون تريد ذلك بالفعل ، وإلا ستكون هذه محادثة محرجة. ومضيعة ثلاث عملات فضيه كبيرة. قمت بتخزين الدمية في خاتمي وذهبت للانضمام إليهم. أعطتني سيلفيا كوباً خشبياً مملوءاً بالماء البارد وكان هناك القليل من الجليد يطفو حوله.
في الحقيقة ، لقد أرسلتهم بعيداً حتى أتمكن من شراء الدمية سراً ، لكنني أيضاً لم أكن أكذب عندما قلت إنني عطشان. لذلك قبلت المشروب بلطف ولم أستغرق وقتاً في تناول معظمه. ولكن قاطعني زوج من العيون الزرقاء الداكنة الرائعة التي كانت تحدق في وجهي باهتمام.
"هنا " قلت بينما أعطي ميلا بقية الماء. وكأنما في وقت قياسي ، نزلت الماء في جرعة واحدة. خدعة أنا واثق أنها تعلمتها من الضرورة.
لم نعلق عليه وقررنا فقط السير إلى الحديقة في صمت سلمي. حسنا ، بيننا ، وهذا هو. فكنا نحصل على التحديق والتذمر طوال الوقت. حتى أن أحدهم أتى إليّ وبدأ يشكرني على إنقاذ ابنته.
لقد حاولوا إخباري باسمهم ، لكنني لم أتعرف عليه. هناك... الكثير من الموتى الذين لن أتذكرهم أو حتى أعرفهم. الكثير من الوجوه التي رأيتها... مررت بها في القاعات... لن أراها مرة أخرى.
لقد حالفني الحظ. وبصراحة ، ربما ربحت أكثر مما خسرت هذه المرة. سارت الأمور بطريقة ما لصالحي على الرغم من وفاة الكثير من الناس.
وعلى الأرجح ماتوا بسببي وبسبب هراء طفل الفوضى هذا... قال كيلرنث إنه أُجبر على القيام بذلك... لكن من الذي يجبر التنين على فعل أي شيء بحق الجحيم ؟
تنين آخر ؟ ماذا لو—
"أبي ، نحن هنا! " قالت ميلا وهي تشد على ذراعي. "آه...نعم ، آسف ، كنت أفكر. " نظرت ميلا إليّ ونفخت خديها. "ماذا سنفعل هنا ؟ " سألت ببراءة.
قلت ببساطة "حسناً...نحن...آه...سوف نأكل ".
مالت ميلا رأسها إلى الجانب. "تأكل ؟ تأكل فقط ؟ "
"حسناً ، ليس فقط تناول الطعام ، بل يمكننا اه... "
نظرت حولي في الحديقة ووجدتها واسعة جداً. حيث تمت صيانته جيداً أيضاً ويحتوي على عدد لا بأس به من الأشجار والزهور المحيطة بالمسارات. وتتوسطها نافورة رخامية باللونين الأسود والرمادي. سار الناس على طول الممرات ، ولعب الأطفال في العشب ، وكان علي أن أقول إنها كانت جميلة جداً و ربما ليست جميلة مثل المناطق في المدرسة ، ولكن هذا يشبه مقارنة التفاح بالبرتقال.
بعد كل شيء ، بوين في دوري مختلف.
"لماذا لا نلعب لبعض الوقت قبل أن نأكل ؟ امنح سيلفيا بعض الوقت لإعداد الأشياء. ماذا تقول ؟ " اقترحت.
"العب ؟ مثل... ألعب ؟ ما هو اللعب ؟ " سألتني.
"ماذا تفعلين عادةً مع روزماري ؟ أنتما تلعبان معاً ، أليس كذلك ؟ " تجاهلت ميلا فقط. "أرى...حسناً ، في هذه الحالة ، لدي لعبة صغيرة لك. هل ترغب في اللعب ؟ "
لقد كان هذا نجاحاً كبيراً مع الأطفال في المرة الأخيرة.
ارتدت ميلا صعودا وهبوطا على كرات قدميها. "حسناً! "
"جيد...و...ازدهار ".
في كفي المفتوحة كانت هناك كرة برتقالية بيضاء من السحر. حسنا ، سحر النار. فلم يكن الجو حاراً ، وقمت بتغيير الألوان من أجل المتعة فقط. القيام بذلك بالطبع و كلف الإضافي المانا ، ولكن كان لدي الكثير مما يجب توفيره ، وكان الحفاظ على هذه التعويذة أمراً سهلاً.اتسعت عيون ميلا وهي تشاهدني أتلاعب بالشعلة بين يدي. "الهدف بسيط. أمسك الكرة ، حسناً ؟ "
"أمسك الكرة ؟ " سألت بفضول عندما مدت يدها لذلك.
لقد تسللت الكرة بعيداً عنها قبل أن تصل إليها. "هذا صحيح. أمسك الكرة. اركض الآن. "
أرسلت الكرة بسرعة عبر الممر ، ولم تفوت ميلا أي ضربة عندما خلعت حذائها وركضت خلفها. حيث كان من المريح رؤيتها تتحرك بهذه الطريقة. و قبل بضعة أشهر... كان ذلك مستحيلاً بالنسبة لها.
"هنا ، اجلسوا " قالت سيلفيا بعد أن انتهت من توزيع البطانية لنجلس عليها.
جلست ، وبدأت سيلفيا في إخراج أشياء مختلفة من خاتمها المكاني. عدت انتباهي إلى ميلا وأبقيت الكرة بعيداً عن متناول يدها. و لقد حرصت على القيام بالكثير من المنعطفات لمساعدتها على بناء الاستقرار في كاحليها وتعزيز الحركات الصحية. لم تكن قد عادت تماماً إلى مائة بالمائة بعد ، لكنها كانت قريبة.
قررت أيضاً أن أمارس رؤية الروح الخاصة بي قليلاً. و لقد أدخلت المانا في عيني وشاهدت عالمي يتحول إلى اللون الرمادي في عيني اليسرى. و لقد اتبعت الأثر الأبيض الضعيف الذي كان يغادر جسدي وهو يغذي جوهر التعويذة بـ... حسناً... روحي ، على ما أعتقد. و بالنسبة لي كان جوهر التعويذة يشبه الجرم السماوي.
هاه...كيلرينث بدا مثل الجرم السماوي الأرجواني في الفراغ...هل كان ذلك جوهر التعويذة ؟ أو روحه...يا ترى...شعرت بشيء على جانب وجهي ورجعت قليلاً لأجد قطعة من البرونز أمامي مباشرة. أسندت سيلفيا رأسها بعيداً ببطء وأومأت برأسها لنفسها.
"آه...هل هناك شيء ؟ " سألت.
"لا...أنت فقط تبدو ساحراً بتلك العين. الشيء المتوهج حقاً... سحري ؟ أعتقد ؟ " قالت وهي تبدو غير متأكدة من نفسها.
"أعتقد أنه أمر سحري. و- انتظر لحظة. "
عدت إلى ميلا فقط لأجدها في قمة تعويذتي تقريباً. حيث كانت على وشك اللحاق بها ، لذلك قمت بزيادة السرعة. حيث طارت كرة النار البرتقالية على الطريق ، واعتقدت أن لدي لحظة اتسعت فيها عيناي. ميلا...كانت تجري...بسرعة شديدة فجأة.
في رؤيتي الروحية ، استطعت أن أرى أنها كانت تعزز ساقيها بالمانا التي كنت أعرف أنها مستحيلة. لم تحصل ميلا على أي تدريب على تعزيز السحر أو المانا حيث اعتقدنا أنه من الأفضل لها التركيز على مجالات أخرى أولاً قبل الدخول في هذه الأشياء. ولكن هنا كانت... تفعل ذلك دون عناء كما لو كان... طبيعة ثانية...أوه...
هذا هو السبب في أن الوحوش قوية جداً. لا بد أنهم يعززون أنفسهم بالمانا في سن مبكرة دون أن يدركوا ذلك. وهذا يفسر الكثير...
"مرحباً ، من الأفضل أن تنتبه ، وإلا فسوف تكتشف ذلك. وهل تفعل هذا لإرهاقها ؟ " سألتني سيلفيا.
اعترفت قائلة "أعلم ، أعرف! ولا ، إنها جيدة حقاً لها! لكن... هذه ليست فكرة سيئة أيضاً ".دفعت الكرة إلى الجانب بدورة حادة ، فغرست ميلا قدمها في العشب لتطاردها. حيث كانت ساقاها الصغيرتان تضخان الدم بشكل أسرع مما رأيت من قبل ، واضطررت إلى التركيز على تعويذتي.
اتبعت تعويذتي على طول الطريق ، وأسقطته على الأرض ، على أمل تجنب ميلا ، لكنها كانت فوقه مرة أخرى. وقفت للتركيز بشكل أفضل ولم أستطع إلا أن أشاهد بعيون واسعة بينما كانت ميلا تتفوق علي. ارتسمت ابتسامة عريضة على وجهها ، وبدا أنها تقضي وقتاً في حياتها بينما تتألق أسنانها البيضاء في ضوء الشمس.
أرسلت تعويذتي إلى الجانب مرة أخرى ، لكن ميلا كانت جاهزة هذه المرة عندما قفزت من قدميها. حيث تماماً مثل أسلافها ، اندفعت ميلا لتلقي التعويذة ، وسمعت سيلفيا تطلق شهقة من المفاجأة. ألقت ميلا كل ما لديها في تلك الاندفاعة ، مما جعلها تحلق في الهواء.
ضربت الأرض بقوة وبدأت تتدحرج على العشب. و بدأت بالركض نحوها ، وشعرت بالذعر يتصاعد في صدري.
لم يكن من المفترض أن يحدث هذا. و لقد انشغلت باللحظة واستمتعت بوقتي... لم أكن أنوي أبداً أن تتأذى ميلا.
لم أتمكن حتى من الوصول إلى منتصف الطريق إليها عندما نهضت ميلا من الأرض وركضت نحوي. حيث كانت تضحك بشكل هستيري ، وكان وجهها وذراعيها مغطى بالتراب. حتى أن بعض الخدوش كانت علامة على ذراعيها.
نظرت إلي بعيون فخورة وفتحت يديها ببطء بينما كان العرق يتساقط على وجهها. "لقد أمسكت به! لقد فهمته! انظر! "وبالتأكيد ، في وسط يديها الصغيرتين كانت تعويذتي.
اختفى الذعر على الفور وحل محله ضحكة بهيجة بدا أنها تأتي مباشرة من القلب. فركت أذنيها بلطف وابتسمت لها. "كان ذلك مذهلاً يا ميلا. لم أعلم قط أنك بهذه السرعة. عمل جيد. "
أفترض أن هذا هو دم الفهد الذي يجري في عروقها... حرفياً.
وضعت ميلا رأسها في يدي وأطلقت خرخرة صغيرة. عدنا إلى سيلفيا ، وشاهدت سيلفيا تمد يدها إلى ميلا ، لكنها سحبت يدها بسرعة. حيث كانت سيلفيا على وشك البدء في الحفر في السلة عندما هرعت ميلا إليها.
"انظري يا سيلفيا! لقد اكتشفت سحر أبي! " قالت بحماس وهي تظهر تعويذة سيلفيا.
لم تسقط أكتاف سيلفيا حزناً بل ارتياحاً. "هذا رائع! لقد كنتِ سريعة جداً يا ميلا! سأصلح خدوشك الليلة ، حسناً ؟ "
وقفت ميلا منتظرة ، وأحضرتها سيلفيا لتعانقها. "هل أنت مستعدة لتناول الطعام ؟ لا بد أنك تتضورين جوعا بعد هذا الركض " هتفت سيلفيا في أذنيها.
همهمت ميلا بالإيجاب ، وانسحبت سيلفيا بعيداً لتتعثر في سلتها مرة أخرى. و لقد أخرجت مثلثاً صغيراً بدا وكأنه خبز. و قالت سيلفيا بهدوء "هنا ، تذوق هذا ".
لم تضيع ميلا أي وقت عندما أسقطت تعويذتي على الأرض دون تفكير ثانٍ. توقفت عن إطعام المانا الأساسية ، وتلاشى الأمر ، وعندما نظرت إلى الوراء كانت ميلا قد التهمت بالفعل الشطيرة بأكملها.مسحت سيلفيا بلطف بعض مربى البرتقال من فمها ، وأطلقت ميلا صرخة من البهجة ، وواصلت المضغ. "ميلا عليك أن تبطئي عندما تأكلين " انتقدت سيلفيا.
قالت ميلا بفم مملوء بالطعام "مممم حسناً ". ابتلعت ما تبقى وبدأت في الهروب مرة أخرى. "سأذهب! "
"حسناً... كن آمناً ، من فضلك. " تنهدت سيلفيا وأطلقت ضحكة صغيرة وهي تسرع سلة نحوي. "هل تحاول ذلك ؟ "
نظرت إلى السلة لأجد طبقاً مغطى بمنديل صغير. وأظهر إزالة المنديل الأبيض طبقاً من الخبز مقطعاً إلى أشكال مختلفة. حتى بعض الخبز كان مختلفا.
حسنا ، العرض يبدو استثنائيا. وبطبيعة الحال لا أتوقع أقل من ذلك من أحد أفراد العائلة المالكة السابقين. و لكن ذلك لم يكن ما يهمني..
لم أرى سيلفيا تطبخ من قبل. وليس لدي أي سبب للاعتقاد بأنها تستطيع ذلك لأنها لم تعرض عليّ أبداً أن تعد لي الطعام. وأنا بالطبع لا ألومها على افتقارها إلى المهارات. و من ناحية أخرى ، ليس الأمر وكأنني أستطيع طهي الطعام بشكل يستحق العناء.
كل ما في الأمر هو أن سيلفيا ليس لديها أي سبب لطهي الطعام حتى أقل من أي عضو نموذجي في طبقة النبلاء. بصفتها مصاصة دماء ، فهي لا تحتاج أبداً إلى الطهي من أجل الحصول على القوت ، كما أن تربيتها لا توحي بالثقة في مواهبها في الطهي.
ولكن....أنا على استعداد لمحاولة ذلك. سيكون من الفظاظة جداً ألا أتناول قضمة على الأقل. قررت أن أجرب عكس ميلا واخترت شطيرة مربعة الشكل. و لقد قضمت فيه ، فاندفع هلام مذاق العنب الموجود بداخله إلى الخارج وغطى لساني. لعقت شفتي ، وقبل أن أعرف ذلك اختفت الشطيرة.
تمتمت سيلفيا "هل... هل أعجبك ؟ لقد أكلته بسرعة كبيرة ".
أومأت برأسي بأجزاء متساوية من عدم تصديق والرضا. قلت بينما كنت أتناول قضمة من المثلث "كان ذلك رائعاً حقاً. مربى العنب كان رائعاً ".
أووووووو...هذا جيد جداً.
جعلتني الحموضة القوية الناتجة عن المربى بنكهة البرتقال أتجعد في فمي على حين غرة. فلم يكن شعورا غير سارة. و أنا فقط لم أكن أتوقع ذلك. و وجدت نفسي أنظف أسناني بلساني. لم أتخيل أبداً في حياتي أن سيلفيا قادرة على القيام بذلك.
"هل فعلت كل هذا بنفسك ؟ " سألت بصدمة.
عقدت سيلفيا ذراعيها وأطلقت زفرة منزعجة. و قالت بفخر "بالتأكيد فعلت ذلك. حتى أنني قمت بإعداد المربى في الفصل ".
"متى تعلمت كيفية القيام بذلك ؟ لم أشاهدك تستخدم المطبخ من قبل ؟ "
هزت سيلفيا كتفيها ، ولم يفوتني حقيقة أنها بدت منزعجة بعض الشيء. "ربما ستعرف إذا سألتني عما كنت أفعله بعد الفصل. "
هل هي غاضبة مني لعدم سؤالي عن ذلك ؟ كيف كان من المفترض أن أعرف ؟ لم تذكر ذلك لي حتى بشكل عرضي ؟
وأخيرا وضعت اثنين واثنين معا. "بعد الدرس ؟ أوه... أوه! أنت في صف الطبخ هذا مع فارنير! "أتذكر أن فارنير أخبرني عن سيلفيا التي حملته على شيء ما... هل كان يحضر ذلك الفصل ؟ لماذا يجب أن يكون ذلك سرا مني ؟ لكن هذا ليس الشيء الوحيد الذي ذكره لي فارنير... لقد وعدته أنني لن أؤجل الأمر ، ولن أفعل... أنا فقط لا أريد أن ألطخ هذه اللحظة... عندما نغادر... أو... على الأقل عندما تأتي عائلتي ، يمكننا التحدث عن ذلك.
سخر مصاص الدماء الشاب مني. "أنا بالفعل. أريد أن أعلمك أنني أتقدم بشكل جيد جداً في هذا الفصل و ربما لا أكون ضمن العشرة الأوائل ، لكنني على وشك الوصول إلى هناك. "
"حسناً ، جيد لك يا سيلفيا. و أنا سعيد لأنك وجدت شيئاً أعجبك. ما الذي دفعك إلى القيام بذلك ؟ أعني أنك لست بحاجة إلى تناول الطعام - سيلفيا ؟ ما الأمر ؟ "
كانت سيلفيا تنظر بعيداً عني ، لكن ذلك لم يخفي أذنيها الحمراء. حيث صرخت قائلة "لقد فعلت ذلك من أجلك أيها الأحمق ".
"أعني - انتظر ، ماذا ؟ "
"فقط أكل السندويشات... " تأوهت.
"حسناً... " كنت على وشك تناول شطيرة أخرى وطرح المزيد من الأسئلة عندما أدركت أن هناك خطأ ما.
لقد أصبحت الحديقة بأكملها هادئة نوعاً ما.
نظرت للخارج وأدركت أن الجميع كان يراقبنا. و لقد كان نوعاً من التحديق الشديد ، وكنت أتجاهل الهمسات الخافتة منذ بعض الوقت. و لكنني لاحظت أيضاً أن الكثير من الناس كانوا يشاهدون ميلا.
وأنها لم تكن تتحرك. وقفت من الأرض وذهبت إليها مباشرة. حيث كانت ميلا ترتجف وتخفي وجهها في قميصها ، وكأن كل النظرات الحادة تتجمع علينا. و لقد التقطتها بسرعة وأمسكت بي. أصابعها الصغيرة حفرت في ظهري.
"لقد حان الوقت للعودة إلى المنزل. "
---
لقد انسحبنا من الحديقة وتوجهنا إلى الحرم الجامعي. استغرق الأمر بعض الوقت حتى تهدأ ميلا ، لكنها استرخت أخيراً بمجرد وصولنا إلى مسكننا.
كانت ميلا تقوم بعمل رائع في تجاهل كل التحديقات لفترة طويلة ، ولكن يبدو أنها وصلت إلى نقطة الانهيار. وبينما كنا نتحدث أنا وسيلفيا ، أهملنا الاطمئنان عليها... وهذا خطأ من جانبنا.
قالت سيلفيا بسرعة "انتظر ، دعني أشفيها ".
توقفت في منتصف الطريق عبر باب غرفتها وأدركت أن ميلا لا تزال تعاني من بعض الخدوش على ذراعيها. لم أفكر كثيراً في الأمر لأنه كان بسيطاً نسبياً ، ويبدو أن الأمر لم يزعجها كثيراً. و لكن أعتقد أن هذا نتيجة ثانوية لسنوات طويلة من المعاناة.
يجب أن يكون لديها قدرة عالية على تحمل الألم مثلي.
لقد وضعت ميلا على الأرض ، وتثاءبت تثاؤباً كبيراً ، وتصلبت أذناها وذيلها الصغيران أثناء تمددها. شقت طريقها ببطء نحو سيلفيا بينما كانت تفرك عينيها ، وأقنعتها سيلفيا بالجلوس على الأريكة. جلس الاثنان جنباً إلى جنب لبعض الوقت ، وقررت أن أشاهد ما كان على وشك الحدوث. أخذت سيلفيا نفسا عميقا وأومأت برأسها. خلعت قناعها ببطء تماماً ، وفي البداية ، بدا أن ميلا لم تلاحظ ذلك. و بعد ذلك رفعت سيلفيا ذراع ميلا إلى فمها وغرزت أنيابها ببطء. تجفل ميلا قليلاً ، ولكن يبدو أن ذلك أيقظها من حالة النعاس.
عادة كانت سيلفيا بالكاد ترفع قناعها عندما تشفي أي شخص ، وبالنسبة لميلا كانت تشفيها عندما كانت ميلا تنام أكثر من مرة. قد تكون هذه هي المرة الثانية أو الثالثة فقط التي تعالج فيها سيلفيا ميلا بينما كانت لا تزال مستيقظة.
نظرت فتاة الوحوش الصغيرة ببطء إلى عيني سيلفيا ، وشاهدتها ترمش على حين غرة عدة مرات. لم تبدو خائفة ، بل كانت مرتبكة بعض الشيء. و نظرت إليّ ميلا ببطء بنظرة استفهام على وجهها الجميل.
"أبي ؟ هل سيلفيا مصاصة دماء سيئة ؟ " سألتني.
في تلك اللحظة سمعت ريشة تضرب التراب.
من بين كل الأشياء التي كانت من الممكن أن تقولها ميلا... ربما كان ذلك ثاني أو ثالث أسوأ شيء... على الأقل لم تشعر بالذعر. حيث كان لدي شعور بأن قراءة كتاب الخيال ستكون فكرة رهيبة...
"ميلا- أنا... "أوقفت نفسي ونظرت إلى سيلفيا. و شعرت بقلبي يسقط في معدتي عندما نظرت إلى وجهها الجميل عادةً. لم تبدو سيلفيا يائسة فحسب. و لقد بدت مذعورة تماماً. حيث كان هذا هو نوع التعبير الذي تخيلت أنه قد يكون لدى شخص ما إذا شاهد شخصاً يقتل أحد أفراد العائلة أو وجد نفسه فجأة مطعوناً في الصدر... كان تعبيراً مشابهاً ولكنه مختلف عن ذلك الذي كان لدى رين في ذلك اليوم المشؤوم.
تدفقت الدموع من عينيها القرمزيتين ، لكن وجهها لم يتغير أبداً. و بدلا من ذلك ظلت في طريق مسدود كما لو أن الوقت قد توقف.
نظرت ميلا بعيداً عني وعادت إلى سيلفيا. رفعت رأسها إلى الجانب ومسحت وجه سيلفيا بكم قميصها. "لماذا تبكين يا سيلفيا ؟ " أطلقت سيلفيا صوتاً نعيقاً ، وشاهدت كيف بدأ الحاجز الذي يحيط بمشاعرها في الانهيار بوتيرة سريعة.
نظرت ميلا إليَّ وقد بدت على وجهها قليل من الارتباك والقلق. و قالت في فيلم رجال الوحش "سيلفيا ليست مصاصة دماء سيئة ، أليس كذلك يا أبي ؟ لا يمكن أن تكون كذلك ".
أصدرت سيلفيا ضجة أخرى ، وبدأت الدموع تتدفق عندما فهمت كلمات ميلا بشكل غامض. و لقد جعلت سيلفيا من هدفها الشخصي أن تتعلم على الأقل أبسط الوحوش التحادثية ، ولكن كانت تكافح إلا أنها تستطيع التعامل مع أسئلة ميلا البسيطة بشكل عام. حاولت ميلا الاستمرار في مسحها ، لكن كان هناك الكثير مما عليها. "أنت... ألا تخافين مني يا ميلا ؟ " سألتها سيلفيا وصوتها يرتجف. لا تزال سيلفيا غير قادرة على التحدث مع رجال الوحوش بشكل جيد ، ويبدو أنها متوترة للغاية لدرجة أنها تعود للتو إلى الإنسان بدافع الغريزة.
بدت ميلا مرتبكة حقاً للحظة وهي تلفظ الكلمة لنفسها. "آآ-آاااخاف ؟ " تمتمت.
نظرت سيلفيا بيأس إلى ميلا ، وهزت الفتاة الصغيرة رأسها. "لا...أنا لا أخاف من سيلفيا. سيلفيا تساعدني وتطبخ لي وتجعلني أفضل. "
نظرت إلي سيلفيا بعيون حمراء منتفخة ، وأومأت إليها. لا بد أن هذه كانت الإشارة التي أطلقت العنان لكل شيء عندما بدأت سيلفيا في البكاء دون حسيب ولا رقيب. تدحرجت الدموع على وجهها ، وكان جسدها ممزقاً بالتنهدات.
بالطبع ، لا تزال ميلا تبدو مرتبكة ، لذا اقتربت نوعاً ما من سيلفيا واحتضنتها. ثم واصلت ميلا مسح دموع سيلفيا لبعض الوقت ، وشاهدت الفتاة الصغيرة تحدق في عيني سيلفيا القرمزيتين.
"جميلة جداً... " تمتمت ميلا على نفسها وهي تضرب سيلفيا في عينها.
جفلت سيلفيا قليلاً لكنها ضحكت قليلاً وهي تعانق ميلا بقوة أكبر. قررت أن أسمح لهما بالبقاء وتراجعت إلى غرفتي طوال الليل.
ربما تكون هذه بداية العلاقة بين الأم وابنتها.
---
بالطبع لم يكن مقدرا لي أن أنام بعد. لقد دخلت للتو إلى السرير حرفياً وسحبت الملاءات فوقي عندما انفتح الباب. تردد صدى وقع الخطوات الصغيرة على الأرضية الرخامية حتى يصلوا إلى المنطقة المغطاة بالسجاد في سريري.
لقد ضرب شيء ما أغطيتي وبدأ في التحرك في مكانه بجواري ، لذلك انطلقت من تحت أغطيتي. تردد صدي صرخة مفاجأه عالية في غرفتي بينما كنت أتناول ميلا في بطانيتي.
"لا! لا! " ضحكت وهي تتجول.
"ماذا تفعل ؟ " سألتها.
"لا شئ! "
"أكاذيب. لا تكذب علي يا صغيرتي " تذمرت وأنا أضغط عليها بقوة أكبر قليلاً. "ماذا تفعل ، اممم ؟ " سألتها مرة أخرى.
تمتمت "أريد أن أنام معك ".
"أنت تفعل ؟ حسناً ، ماذا لو لم أرغب في النوم معك ؟ ثم ماذا ؟ " سألت مازحا.
كانت غرفتي مظلمة ، لكني تمكنت من رؤية ميلا بوضوح بعيني التنين الجديدة. و لقد نفخت خديها وربتتني بخفة على صدري. و لقد ضحكت عليها للتو.
قلت لها بهدوء "لا بأس. و يمكنك البقاء ".
شخرت ميلا وجلست في الملاءات معي. وبينما كانت تشعر بالراحة وقبل أن تغفو كما تفعل عادة ، فكرت في التحدث معها قليلاً.
"هل استمتعت اليوم ؟ "
"نعم. "
"شكراً لك على حمايتك وقراءتك لي أثناء نومي طوال ذلك الوقت. "
سمحت ميلا بالتثاؤب ومددت جسدها فقط للإيماء.
"هل تحدثت أنت وسيلفيا ؟ "
همهمت ميلا ردا على ذلك.
"فهمت. و هذا جيد. و لقد قمت بعمل رائع اليوم يا ميلا. و أنا فخورة بك جداً. "
همهمت مرة أخرى ودخلت أعمق في داخلي. "لدي هدية لك. لكونك فتاة قوية اليوم ولمساعدتي. " ضحكت قليلاً عندما رفعت ميلا حاجبها رغم إغلاق عينيها. "هنا ، أتمنى أن يعجبك. "
غمست عقلي في خاتمي وأخرجت الدمية. لم أكن متأكدة مما إذا كان النوم مع هذا الشيء سيكون مثالياً لأنه مصنوع من المعدن ، ولكن أعتقد أنه سيتعين علي معرفة ذلك.
شعرت ميلا بالدمية ، وبما أنها كانت من الوحوش ، فيجب أن تكون رؤيتها الليلية جيدة بما يكفي حتى تتمكن من رؤيتها حتى في هذا الضوء الخافت. حيث أطلقت خرخرة صغيرة واحتضنت الدمية بإحكام. و لقد لاحظت أيضاً أن عينيها كانتا منتفختين وحمراء قليلاً. لا بد أنها كانت تبكي.
"شكرا لك يا أبي ".
"على الرحب والسعة. هل يمكنني أن أطرح عليك سؤالاً آخر يا ميلا ؟ "
أطلقت الفتاة الصغيرة نخراً وانقلبت ، لذا كنا وجهاً لوجه. و شعرت بأنفاسها على صدري ، ونظرت إلي بشيء من الانزعاج.
"هل تحب سيلفيا ؟ "
لم تجب ميلا على الفور وشاهدتها تغمض عينيها ببطء. "نعم. "
"هذا جيد. و أنا سعيد. "
تثاءبت ميلا وتحركت أكثر قليلاً. "هل تحب سيلفيا ؟ " سألتني بتثاؤب صغير آخر.
وأتساءل...هل أنا ؟ وحتى الآن...لست متأكداً مما إذا كنت سأفعل ذلك.
توصلت إلى نتيجة مفادها أنني لا أحب لورين. أعتقد أن ذلك بدا بسيطاً نسبياً بالنسبة لي. سيلفيا تجعلني أشعر...بأنني مختلف...لكنني لست متأكداً مما إذا كان الاختلاف جيداً أم سيئاً.
وحتى لو فعلت...ماذا لو أنها لا تحبني ؟ وإذا فعلت... فماذا ؟ هل يمكنني أن أعيش حياتي وأنا أعلم أنها تحب نسخة مني ليست صادقة تماماً ؟إذا أخبرت سيلفيا عن ماضيي وما فعلته... فهل ستظل تشعر بنفس الشعور ؟ هل يمكن لأحد أن يحب وحشاً مثلي ؟ لا أستطيع حتى أن أتخيل كيف سيكون شكل وجهها لو شرحت لها شهراً من حياتي السابقة.
هناك الكثير من الشكوك... هناك أشياء كثيرة تحدث... أشعر أن طرح هذا الأمر عليها لن يؤدي إلا إلى تعقيد الأمور. أشعر وكأننا في حالة حساسة الآن ، وشيء من هذا القبيل قد يؤدي إلى تفجير الجسر وإرسالنا جميعاً إلى الهاوية.
وهذا شيء لا أستطيع تحمل القيام به الآن و ربما... عندما ينتهي كل هذا ، يمكننا مناقشة الأمور...إذا لم تنجح...أنا...لا أعرف.
"أنا- "
عندما نظرت مرة أخرى إلى ميلا كانت نائمة بالفعل.
