الفصل 113 - المجلد 5 الفصل 108 - المهرجانات من المفترض أن تكون ممتعة... أليس كذلك ؟
فركت سيلفيا عينيها ولم تسخر من أحد على وجه الخصوص. "هنا كنت... متحمساً للغاية للعودة إلى المنزل وإخباركم بكل شيء عن المغامرة العادية التي خضتها. "
"أنا اه... آسف " تمتمت.
عيون سيلفيا القرمزية مقفلة علي. "لقد عرفت ذلك للتو! حيث كان لدي شعور مزعج في مؤخرة رأسي طوال الوقت بأنك ستفعل شيئاً غبياً. لم أتخيلك أبداً في أعنف أحلامي. " توقفت سيلفيا عن نفسها وألقت ذراعيها أمامها. "افعل هذا! "
"آسف — "
"توقف عن الاعتذار " قطعت سيلفا بينما كانت تمرر يدها عبر شعرها. "ليس لديك ما تأسف عليه...لقد فعلت الشيء الصحيح. عمل جيد...على الرغم من أنك تجاهلت طلبي بأن تكون طبيعياً لمدة يومين...يومين. بصراحة ، لا أستطيع أن أتركك وحدك لثانية واحدة! " تذمرت.
كنت على وشك الاعتذار مرة أخرى عندما أشارت بإصبعها إلي. وجهها المحبط إلى حد ما ذابت في ابتسامة لطيفة. "أريدك أن تعلم أنني لست غاضباً منك حقاً. فقط... محبط. "
"أليس هؤلاء هم نفس الشيء ؟ " سألت.
"ماذا ؟ ماذا... لا يهم. ولا ، أنا لست غاضبة منك أو مما فعلته. و أنا فقط محبطة لأنني لم أكن هنا لمساعدتك. و قالت سيلفيا دون أي تردد "إن طعن سيفي في قلوب هؤلاء الأوغاد يبدو وكأنه طريقة رائعة لتخفيف بعض التوتر ".
متى أصبحت عنيفة إلى هذا الحد ؟ اه...انتظر.
فقلت "شكراً لك ، ولكن ماذا سنفعل بشأن ميلا ؟ لقد أطلعتك على كل شيء ".كان رد فعل سيلفيا الأولي عندما رأتني مبتلاً على الأرض مع طفل عارٍ عشوائياً في غرفتنا... أمراً متوقعاً. و أنا لا ألومها على الصدمة والقلق الأوليين ، لكن لحسن الحظ أنني كنت حول سيلفيا لفترة تكفى حتى عرفت أنني لست منحرفاً غريباً. حيث كان التفسير البسيط الذي بادرت به كافياً لإرباكها ومن ثم شرح الوضع برمته بالكامل.
ثم شرعت في الصراخ في وجهي لأنها ليست طبيعية. والحمد للإله أنه كان صراخاً قصير المدى.
لقد عالجت سيلفيا ميلا بمجرد عودتها إلى السرير ، لذلك كان الوقت متأخراً جداً في الليل ، أقرب إلى شروق الشمس الآن من منتصف الليل. لا يمكننا أن نتحمل أن تعرف ميلا أن سيلفيا كانت مصاصة دماء ، فقط في حالة ما إذا قالت شيئاً ما عن طريق الخطأ ، أو ما هو أسوأ من ذلك فزعت.
كل شيء غاب عم باين عن سيلفيا أصلحه ، بما في ذلك بعض الأضرار التي لحقت بأعضائها الداخلية وبعض المشاكل الأخرى.و الآن ، تتمتع ميلا بصحة جيدة كما كانت في أي وقت مضى وهي في طريقها إلى التعافي. و إذا أعطيت بعض الوقت لإعادة تأهيل نفسها والحصول على بعض التغذية المناسبة ، فمن المفترض أن تعود إلى وضعها الطبيعي الجديد في غضون بضعة أشهر.
راحة ، بالتأكيد.
كانت سيلفيا قد عبست أيضاً بعد شفاء ميلا. أخبرتني أن نفس مصاصة الدماء التي "شفتني " فعلت نفس الشيء معها. و بدأ دمي يغلي في تلك اللحظة واضطرت سيلفيا إلى إخراجي منه.
سأقتل مصاص الدماء ذاك و- استرخ يا كالادين... استرخ.
توقفت سيلفيا عن التحديق من مسافة ونظرت إليّ ميتة في عيني. "فيما يتعلق بهذا ، أعتقد أننا يجب أن نفعل ذلك. "
"افعل ماذا بالضبط ؟ " سألت بعناية. "يجب أن نربيها. أنت وأنا. و معاً. "
فركت وجهي وهزت رأسي. "أنا آسف...ماذا ؟ "
نقرت سيلفيا بلسانها في وجهي وضاقت عينيها. "أنا أفهم أنك متعب وتحتاج إلى بعض النوم ولكن لا تضغط علي. و لقد سمعت ما قلته ، لذا لا تجعلني أكرر نفسي وأتخذ موقفك في مكان آخر. "
لقد جفلت من توبيخها وتمتمت باعتذار. لم أقصد أن أبدو عدائياً إلى هذا الحد...أنا فقط...أنا متعب. حيث يبدو أن تلك القيلولة لم تساعدني بقدر ما اعتقدت.
"سيلفيا ، هل تعتقدين حقاً أنه يمكننا مساعدتها ؟ تربية طفل ؟ هل تفهمين حتى ما تقترحينه ؟ " سألت.
استندت إلى كرسيها وعقدت ذراعيها. و قالت سيلفيا بثقة "أعرف بالضبط ما قلته ، وبالطبع أفهمه و ربما لا أعرف كيف أفعل ذلك لكن هذا لا يعني أنه لا ينبغي لنا أن نحاول ". "لقد ظللت تقول مراراً وتكراراً أنه من المستحيل أن تفعل ذلك. وأنك ستصبح أباً فظيعاً وكل هذا الهراء ولكن فوكر... هل أنت أعمى أم تكذب على نفسك فقط ؟ " سألتني سيلفيا بقدر مدهش من الإحباط في صوتها.
قلت بصراحة "أكذب على نفسي ؟ لا أعرف... لا أفهم ما تقوله ".
تنهدت ثم نزلت من كرسيها لتجلس بجانبي على سريرها. حيث كانت ميلا نائمة في غرفتي كالعادة. و بالطبع ، هذه المرة ، اتخذت بعض الاحتياطات في حالة وقوع حادث. سوف يستغرق الأمر يوماً آخر أو نحو ذلك قبل أن أتمكن من استبدال سريري القديم ، لذلك لم يكن هناك أي ضرر فيه. أخذت سيلفيا نفسا عميقا وتفحصت غرفتها. و نظرت إليّ بينما كانت تشير بإصبعها الشاحب نحوي. "سأسامحك على مجيئك إلى غرفتي دون إذني لأنها كانت حالة طارئة. " انتقلت عيناها إلى خزانة ملابسها ، وأعطتني نظرة منزعجة لكنها لم تقل شيئاً.
"نعم... " تمتمت.
أطلقت سيلفيا تنهيدة حزينة عميقة ووضعت يدها على ساقي. "فوكر أنت غبي للغاية الآن. و في كل مرة رأيتك تتفاعل مع طفل لم يكن الأمر أقل من مهارة. أعتقد حقاً أن الأطفال يرون فيك نفس الشيء الذي أفعله. "
"وما هذا ؟ " سألت ضعيفة.
"إنك رجل صالح. ألا تدرك أنك شخص جيد يا فوكر ؟ " سألتني سيلفيا بابتسامة حزينة.
"أنا....ولكن- "
لقد ضغطت على ساقي بلطف. "فوكر عليك أن تتوقف عن ترك ماضيك يطاردك. لا يهمني ما فعلته أو عدد الأشخاص الذين قتلتهم. أستطيع أن أقول بكل يقين أنه كان لديك ما يبرر ما فعلته. لذا توقف. و من فضلك توقف عن لوم نفسك. أنت تقتل نفسك من أجل لا شيء. "
فقط لو كنت تعلمين... هل ستنظرين إلي بنفس العيون إذا أخبرتك بالحقيقة يا سيلفيا ؟تنهدت مرة أخرى وابتسمت نحو الباب. "كما تعلم... لقد أخبرت بوين أنه لن يتمكن أحد أبداً من فهم ما مرت به ميلا ، وأنت على حق. حتى أنت ربما لن تتمكن أبداً من فهمها بشكل كامل. و لكن سأكون ملعوناً إذا لم تكن واحداً من الأشخاص القلائل الذين يمكنهم مساعدتها ، فوكر. وأي شيء لا يمكنك فعله... سأبذل قصارى جهدي لملء هذه الفجوات... تماماً كما وعدنا... نحن نغطي نقاط ضعف بعضنا البعض ، أليس كذلك ؟ "
نظرت إلى الوراء في وجهي ورفعت حاجباً واحداً في وجهي. "ماذا ؟ يبدو أنك...متفاجئ...حزين ؟ هل أنت... "
"آه...نعم ، أعتقد أنني كذلك. لم أتوقع منك أن تكون هكذا. هل يمكنني أن أسألك عن سبب رغبتك في القيام بذلك على الرغم من معرفتك بالمخاطر ؟ " سألتها.
سخرت وأعادت رأسها إلى الخلف. "المخاطر ؟ عليك أن تفهم أن ميلا معرضة للخطر بغض النظر عن المكان الذي تذهب إليه. وطالما أن هؤلاء الأوغاد ما زالوا يتنفسون ، فلن تكون آمنة أبداً... مثلك تماماً ، أليس كذلك ؟ إذاً ما هي أفضل طريقة لضمان سلامتها من التعامل مع الأمر بأنفسنا. "
قلت لها "لقد أجابت على سؤالي جزئياً فقط ".
توقفت سيلفيا عن تحريك رأسها عندما اتجهت نحوي. أصبحت أذنيها حمراء عندما ترفرف فى الجوار. نظفت حلقها وجلست بشكل مستقيم ، لكن أذنيها ما زالتا تتحركان. "آه...حسناً...بخصوص ذلك...لقد كنت أفكر للتو في بعض الأشياء وحسناً...يصادف أن هذا الحدث قد انتهى وأههه... "
"...ماذا ؟ "عبرت سيلفيا ذراعيها ونفخت خديها في وجهي. "هل يمكننا التحدث عن هذا لاحقاً ؟ أعني ، هل يهم حقاً سبب رغبتي في القيام بذلك فقط ما أفعله. "
"لا... أود أن أقول إن هذا مهم جداً يا سيلفيا. و أنا عادة لا أضغط عليك في هذه الأمور ، لكن يجب أن أعرف أسبابك. لم أتوقع منك أن تكوني...متقدمة جداً في هذا الشأن. ألا تقلقين بشأن تربية طفل في الخامسة عشرة ؟ معي ؟ أعني... " تذمرت غير مصدقة.
أطلقت سيلفيا شيئاً بين الأنين والصراخ المكبوت. و لقد فركت وجهها بقوة بينما كانت تخرج هذه الأصوات الصغيرة. و لقد كان... غريباً ولكنه لطيف إلى حد ما بطريقة غريبة.
ولكن الآن لم يكن الوقت المناسب لذلك.
واصلت التحديق بها حتى استقرت أخيراً. و نظرت إليّ بينما كان وجهها أحمر اللون مثل عينيها القرمزيتين. "حسناً ، هل تريد أن تعرف السبب ؟ سأخبرك لماذا. أولاً ، أريدك أن تدرك كم أنت رجل عظيم ، وأن تستخرج الصورة الغبية لنفسك من جمجمتك السميكة تلك بأنك وحش ما. وأنك شخص جيد وأنك تستطيع فعل ذلك بالتأكيد إذا حاولت. "
اتسعت عيناي ، وكنت على وشك التأتأة بشيء ما عندما وضعت سيلفيا إصبعها على شفتي. "ششش...لقد أردت أن تعرف بشدة ، فمن الأفضل أن تستمع لي " همهمت. وصل قلبي إلى حلقي ، وأومأت برأسي ببساطة على كلماتها. و لقد ابتسمت لي ابتسامة مبهرة وجلست مرة أخرى وكان قلبي ينبض بشكل أسرع قليلاً. "ثانياً ، أعتقد حقاً أننا أفضل الأشخاص لمساعدة ميلا ، وأعني بذلك أنت. أعلم أنني قد لا أكون مثالياً ، لكنني أعدك بأنني سأبذل قصارى جهدي. لن أفكر حتى في فكرة القيام بذلك إذا لم أصدقك وأتيحت لي الفرصة. و... "
"و... ؟ " سألت ببطء.
يبدو أن ابتسامتها تنمو أكثر عندما نظرت إلى عيني. لعقت شفتيها الورديتان ببطء و ربما كانت هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها سيلفيا تبتسم بهذه الطريقة ، أي نوع من الابتسامة هذه ؟ ثم عندما اعتقدت أن الحرارة في وجهي لا يمكن أن تتفاقم... بدت وكأنها أثبتت خطأي مرة أخرى.
قالت لي سيلفيا وهي تبتسم "كنت أفكر فقط في الطريقة التي أرغب بها في تبني طفل من الوحوش. لا يهمني حقاً كم عمرنا يا فوكر. و يمكن أن يكون عمرنا مائة أو ألف عام ، وما زلت أريد نفس الشيء ".
"سيلفيا...لماذا تفكرين بهذه الأشياء أصلاً ؟ "تحولت ابتسامة سيلفيا إلى حزن للحظة عندما نظرت بعيداً وتنهدت. "إذا لم تتمكن من معرفة ذلك... فلا أعرف ماذا أقول لك. " أدارت رأسها نحوي قليلاً. و قالت باقتناع "من الواضح أنك متعب يا فوكر... ومتوتر... وتمر بكل هذا الآن ، ولا ألومك على الإطلاق. و لقد وعدتك بأنني سأخبرك بكل شيء بمجرد وصول والدك إلى هنا ، وأنا أعني ذلك. سأخبرك بكل شيء ". "ومع ذلك... لا أستطيع أن أخبرك الآن. لأنني أشعر أنني إذا فعلت ذلك... فسوف تتراجع إلى قوقعتك وتتجاهلني ، وأنا لا أستطيع التعامل مع ذلك. سيكون الأمر سيئاً لميلا أيضاً. "
"لكن سيلفيا ، لن أفعل ذلك...أنا " تأخرت عندما نظرت إلي سيلفيا.
قالت بصرامة "أنت...أقسم. أخبرني أنك لست متوتراً ، وسأخبرك بذلك الآن. أخبرني أنك تستطيع التعامل مع الحلقة الذهنية التي قد تضعك عليها كلماتي ، وسأقولها ". "المضي قدما ، أخبرني. "
قلت بهزيمة "أنا...أنا...لا أستطيع أن أقول إنني لست كذلك ". "ولكن أليس هذا بالضبط هو السبب وراء عدم قدرتي على القيام بذلك الآن ؟ إذا لم أتمكن من الاعتناء بنفسي... فكيف سأتمكن من مساعدة ميلا ؟ "
وقفت سيلفيا وتحركت أمامي. حيث وضعت يدها على رأسي وربتت عليها بلطف. "ربما... ثم مرة أخرى... ربما لا يوجد أحد مستعد حقاً لتربية طفل ؟ هل يمكن لأي شخص أن يكون مستعداً على الإطلاق ؟ لا أعرف... لكنني أعتقد أن هذا قد يكون جيداً بالنسبة لك. أعتقد أنه سيساعدك على التصالح مع الأمور ، أو سيشتت انتباهك. "تمتمت "هل تشتت انتباهي ؟ لكن... لا أستطيع استخدام طفل لإلهاء... هذا خطأ ".
قالت وهي تمرر يدها في شعري "هذا إذا لم تنجح في مساعدتها. و لكنك تعرف رأيي في ذلك بالفعل ". "لكن هذه ستكون أفضل طريقة لفهم الأمور. و في أفضل السيناريوهات ، تقوم بتربية ميلا وتغيير حياتها إلى الأبد. حيث يجب أن تكون مع أب يتفهم صراعاتها ويمكن أن يساعدها في التغلب على بعض المصاعب نفسها التي مر بها من قبل. ولا أستطيع أن أضمن أنني سأقدم الكثير من المساعدة... ولكن كما قلت ، سأتأكد من أنني أعطيك ولها إخلاصي الكامل الكامل. والأسوأ من ذلك ؟ نحن نفشل ، وميلا ليست الأسوأ. "لا يمكن أن يصبح الأمر أسوأ بالنسبة لها... ستعود إلى حيث بدأت... بلا شيء ولا أحد. لم نتمكن من القيام بذلك وقد تم حل المشكلة بصراحة ، إذا فشلنا بعد القيام بالمحاولة ، فقد يظهر ذلك أن الأمور لن تسير على ما يرام على أي حال. "
"أرى... " قلت ببطء.
شعرت بدفء غريب ينتشر عبر صدري عندما نظرت إلى عيون سيلفيا المصممة. لم يسبق لي في حياتي أن شعرت بمثل هذا الشعور. و في تلك اللحظة ، اختفى التعب الذي كنت أشعر به ، وكان لدي شعور غريب بأنني أستطيع... حسناً... أن أفعل أي شيء.
ثقة ؟ هل هي... تمنحني الثقة ؟ هل أفتقر إلى الثقة في نفسي ؟ أشعر أنني أستطيع أن أفعل الكثير من الأشياء... أليس كذلك ؟ ماذا يمكنني أن أفعل ؟
أستطيع أن أقتل الناس بسهولة...ولكنني لست فخوراً بذلك كثيراً.مالت سيلفيا رأسي نحوها حتى نظرت إلى عينيها. "الطريقة التي أرى بها الأمر... عدم المحاولة أسوأ من عدم القيام بأي شيء و ربما يكون مجرد تمني ذلك... ربما أبالغ في تقديرنا. ولكن إذا تمكنا من قتل ويرم البالغ والهروب من زنزانة مكونة من مائة طابق معاً... يمكننا تربية طفل معاً. "
"أعني... إذا صيغت الأمر بهذه الطريقة ، فلست متأكداً من أن هذه الأشياء متماثلة تماماً يا سيلفيا " جادلت.
تركتني ووضعت إصبعها على ذقنها. "ربما...ولكنني أحب أن أعتقد أن لديهم بعض الأشياء المشتركة. "
"ربما... " قلت مع تنهد.
أعادت سيلفيا تنهداتي بواحدة منها. و لقد أعطتني نظرة قلقة لكنها بدأت في الابتعاد عني. "لماذا لا تذهب للجري... ربما ترفع بعض الأشياء الثقيلة ، وتعود ، وتستحم ، وتأكل ، ثم تحصل على قسط من النوم. "
فقلت "لكنك لم تقم حتى بتفريغ أمتعتك أو تناول الطعام منذ عودتك. لذا لا بد أنك تتضور جوعاً ".
غمزت لي وفتحت الباب نصفاً لتخرج منه بينما كانت ترتدي قناعها. "نعم ، أنا أتضور جوعاً ، وأنا متعب جداً بعد كل القتال والصراخ الذي قمت به. لذا اذهب وتعامل مع نفسك أولاً. و يمكنني الانتظار لفترة أطول قليلاً. "
"بالتأكيد...حسنا...نعم ، هذا يبدو جيدا " قلت بينما نهضت من على السرير ببطء.
شكرا لك ، سيلفيا. و لكن القتال والصراخ ؟ هذا لا يبدو طبيعيا.
عندما وقفت ، شعرت وكأنني أحمل أكياساً مليئة بالرصاص. و عيناي تؤلمني... رأسي يؤلمني... كنت أشعر بالجفاف... حلقي يؤلمني من الصراخ في بوين... أنا فقط أتألم و ربما سيلفيا على حق و ربما... نستطيع أن نفعل هذا...
معاً.
—سألتها "ميلا... هل يمكنك التوقف عن الضغط على وجهي بساقيك ، من فضلك ".
لقد ضربتني على رأسي بقبضتها. وبطبيعة الحال لم يكن الأمر صعبا على الإطلاق ، بالكاد نقرة خفيفة. "لا. "
"ميلا... " تأوهت.
كتمت ميلا ضحكة صغيرة لكنها خففت التوتر من جانب رأسي. و لقد حملتها على كتفي ، وكانت تخشى أن تسقط عنهما ، فكانت تمسك رأسي بفخذيها.
على الرغم من أنني لن أسمح لها بالسقوط أبداً. و إذا كان هناك أي شيء ، فقد كنت أكثر قلقاً من أنها ستخلع قناعي عن طريق الصدفة. و من ناحية أخرى ، أوضحت لها أن لمس قناعي أمر غير مقبول ، لذلك كنت متأكداً من أنها لن تعبث به عمداً.
وساقاها ترتعش... وقد تكون أيضاً خائفة من كل الناس. و لكن إذا أرادت التكيف مع المجتمع ، فعليها أن تعتاد على هذه الأشياء في النهاية حتى لو لم تعجبها.
"آسفة يا أبي... " قالت بقدر مدهش من الندم في صوتها الخافت.
أحجمت عن التنهد وتأوهت داخلياً. أتمنى فقط أن تناديني بأي شيء آخر غير بابا... حرفياً ، أي شيء آخر سيكون كافياً.
لكنها رائعتين عندما تتحدث بهذه الطريقة.
"ميلا ، لقد تحدثنا في هذا الشأن. هل يمكنك أن تناديني بشيء آخر ؟ أخي ؟ عمي ؟ ابن عمي ؟ " اقترحت.
لقد ضغطت على رأسي للحظات وضربت الجزء العلوي من رأسي. "لا. الأب يحميني. أنت أبي. الأب هو أبي. "حسناً... لقد قلت أنني أريدها أن تتخذ قراراتها بنفسها و ربما هذا هو الانتقام للتفكير في ذلك. وإذا قررت ذلك أشك في أنني سأتمكن من تغيير رأيها بهذه الطريقة.
في النهاية ، وافقت على طلب سيلفيا وبوين لمحاولة مساعدة ميلا على الأقل. لم أكن متأكداً مما إذا كان بإمكاني القيام بذلك. و لكن النظرة التي كانت تعطيني إياها سيلفيا غرست نوعاً من الثقة في أعماقي.
لم أتخيل أبداً أنني أفتقر إلى الثقة لفعل أي شيء ، لكن ربما لا أعرف نفسي حتى. حيث كانت سيلفيا تنظر إليّ ميتة في عيني وتقول لي إنني نسخة مختلفة عن الطريقة التي أرى بها نفسي. لم أكن متأكدة مما إذا كانت تلك هي صورتها لي... أم حقيقتي... ولكن شعرت بالارتياح عندما سمعت ذلك منها.
لقد جعلني أشعر بالإثارة ، والسعادة حتى. أن أتمكن من القيام بذلك ربما كان أملاً كاذباً ولكن... لا أعرف.
ما زال لدي الكثير لأفكر فيه... هناك سيلفيا وما قاله فارنير...أتساءل...هل يمكنني ذلك ؟ ربما. و لكن بما أنها تريد تكوين أسرة ، فهل هذا يعني أنها تهتم بي بشدة ؟ هل خلق الحب العائلي ؟ جزء منه ؟ لدي الكثير لأفكر فيه.
لكن لا يمكنني أن أقلق بشأن كل هذا الآن. و امس...ستتغير الأمور هنا. ارادة...أحضره إلى سيلفيا قريباً. نعم...ربما عندما تصل الأب إلى هنا ، سأسألها.كان علي أن أوافق على أنه ربما كانت سيلفيا على حق. سيكون الأمر صعبا. لم تكن الاحتمالات في صالحي بقدر ما كنت أشعر بالقلق. و لقد كان مقدراً لي أن أفشل قبل أن أبدأ. و لكن ما قالته سيلفيا عن السقوط والمحاولة...أشعر أن له ميزة.
إذا رأت ميلا أنني فاشل ، فسوف تميل أكثر إلى الانفصال عني عندما يحين الوقت.
لقد اصطدمت بمرفقي في الجانب ونظرت على الفور إلى القزم الذي اصطدم بي. عبس في وجهي للحظة ، ولكن عندما نظر إلي تراجع بسرعة مرة أخرى إلى الحشد مع اعتذار مكتوم.
لقد بدأ مهرجان التأسيس بشكل جدي وكان اليوم هو يوم العرض. حيث كان من المفترض أن أكون في العرض لأنني كنت في صف النخبة بجامعة فوارد ؛ ومع ذلك تم فصلي بسبب أنني أضطر إلى رعاية طفل الآن.
لذا بدلاً من البقاء منعزلاً في الداخل وعدم القيام بأي شيء طوال اليوم ، قررت الخروج وتجربة المهرجان مع ميلا. و لقد فاتني المهرجان الذي كان نادراً ما يقام في أولكيرك بسبب توقيت ولادتي ، لذا كانت هذه هي المرة الأولى التي أذهب فيها إلى أحد المهرجانات. و لقد ذهبت إلى أحد هذه الأماكن في ساندرفيل وفي حياتي السابقة ، لكن هذا لم يكن مهماً في رأيي.
انها ليست احتفالية حقا إذا كنت عبدا.
وعلى الرغم من خوف ميلا من الناس والحشود الكبيرة إلا أنها تبدو مستمتعةً بوقتها. و في كل مرة أنظر فيها إلى الأعلى ، أجد عينيها متسعتين وفمها مفتوحاً وهي تتأمل أجواء المدينة. الناس يخرجون بكامل قوتهم ، والمشي في الشوارع الواسعة صعب. نحن نتكدس معاً جنباً إلى جنب بينما نتنقل ، والتجار يبيعون البضائع ، والمدنيون يترددون على المتاجر بينما تتدفق الطوابير من كل باب. حراس المدينة أيضاً بكامل قوتهم ، والأفراد العسكريون الذين ليسوا جزءاً من العرض يساعدون في السيطرة على الحشود. و لقد فوجئت برؤية الأمور تبدو سلمية نسبياً حتى الآن.
لا يبدو أن هناك أي معارك ، ولا يوجد محرضون يتجولون ويسببون مشاكل للناس. ارتدى المغامرون الذين كانوا بالخارج الابتسامات وهم يسقطون أسياخ اللحم وخزانات الكحول ، مثل أي شخص آخر. حتى أن عدداً قليلاً من الحراس كانوا يتناولون وجبات خفيفة أثناء الخدمة ، ويتناولون رشفات سريعة من المشروبات قبل أن يمسك بهم رؤسائهم. و لقد كان وقتاً ممتعاً ، ولم أر شخصاً واحداً لا يبتسم.
لم يسبق لي أن رأيت هذا النوع من النشاط في دول المدن... حتى في وطني ، بصراحة. إنه نوع من المرح.
شعرت بشيء رطب يقطر على رأسي ، فنظرت للأعلى لأجد ميلا يسيل لعابها. حيث كان جزء مني يشعر بالاشمئزاز قليلاً من لعابه ، لكن الجزء الآخر مني كان يضحك. و نظرت ميلا بسرعة إلى الأسفل وأصدرت ضجيجاً صغيراً لطيفاً.
قلت لها "هل أنت جائعة ؟ إذا كنت جائعة ، فعليك التحدث معي ".
أطلقت صوتاً مزعجاً ، لكنها أخذت نفساً عميقاً. "أنا جائع... هل يمكننا أن نأكل ؟ "
"لا أعرف... هل يمكننا ذلك ؟ ماذا نقول عندما نطلب شيئاً ما ، حسناً ؟ " لقد وبخت.
أطلقت ميلا نفخة منزعجة ونفخت شيكاتها. "هل يمكننا أن نأكل يا أبي ؟ "
لقد ضحكت للتو. "بالكاد. "نظرت إليها مرة أخرى ، وكان لسانها الصغير يخرج. حيث كانت أذنيها ترتعشان ، وشعرت بذيلها يضرب ظهري. "هل يمكننا أن نأكل يا أبي... من فضلك ؟ "
"بالطبع. "
كان الشراء سريعاً لعصا اللحم ، ولم يكلف سوى قطعتين فضيتين. حيث كانت جودته مشكوكاً فيها في أحسن الأحوال ، لكنني اعتقدت أنه يجب أن يكون جيداً إذا كان الجميع يأكلون هنا. أو على الأقل كان طعمه جيداً. لم تضيع ميلا أي وقت في التهام اللحم ، إذ تقطر عصائره الطازجة من فمها ، واللحم... مباشرة على رأسي.
هل هذا هو ما ستكون عليه الأمور من الآن فصاعدا ؟ ومن الغريب... أنني لست غاضباً أو محبطاً بعض الشيء.
لقد بدأت للتو في إعادة تقديم ميلا إلى الأطعمة الصلبة. لذا ستكون هذه وجبتها الأولى التي لا تحتوي على سائل. فكنت على وشك البدء بالمشي إلى الطريق الرئيسي لمشاهدة العرض عندما وقعت عيناي على شيء مثير للاهتمام.
خصلات من الشعر الذهبي المجعد لمعت في الشمس ، وتعرفت على الفور لمن تنتمي ، لذلك ناديته. "باكون ؟ ماذا تفعل هنا ؟ "
توقف الشاب فجأة وأدار رأسه نحوي. لم يفوتني القدر الصغير من الخوف الذي كان في عينيه عند استدعائه ، لكنه اختفى بالسرعة التي جاءت بها. ابتسم لي باكون ابتسامة رائعة وأطلق ضحكة مكتومة عصبية.
قال وهو يربت على كتفي "آه يا رجل ، اعتقدت أنك معلم أو شيء من هذا القبيل! لا يمكنك أن تخيف الناس بهذه الطريقة يا فوكر ".
"آسف لإزعاجك. و لكن لماذا لست مع الفصل ؟ لقد بدأ العرض بالفعل ، أليس كذلك ؟ " سألته. أطلق سخرية منزعجة فاجأتني. حيث كان باكون في العادة رجلاً هادئاً للغاية ، ولم أره أبداً لديه مثل هذه المشاعر القوية من قبل. و شعرت وكأنني رأيت نسخة مختلفة تماماً منه للحظة.
ولوح بعيدا عن مخاوفي. "من يريد الطبخ في الشمس بينما يجلس في عربة عملاقة ؟ تحدث عن مضيعة للوقت... " تأوه.
"أعتقد أن هذه إحدى الطرق للنظر إلى الأمر. إنه ما يقرب من ساعة ونصف من العرض. لا أستطيع أن أقول إنني أشعر بالألم الشديد بسبب تفويت هذا العرض " وافقت.
أطلق ضحكة مكتومة أخرى وأعطاني ابتسامة موافقة. انجرفت عيناه بشكل طبيعي إلى ميلا وأعطاني نظرة مشوشة. "آه...من هذا ؟ وماذا حدث لقناعك ؟ "
قلت له "هذه ميلا. وقد دخلت في شجار صغير في مكان ما ". لقد قمت بتعديل ميلا لجذب انتباهها. "ميلا ، هذا باكون ، صديق. و من فضلك قل له مرحباً " سألتها في رجال الوحش.
شعرت بالعصير يضرب أعلى رأسي مرة أخرى عندما ضربت شفتيها. و لقد ضغطت على رأسي أكثر إحكاما قليلا. و بدأت تتمتم ببعض الكلمات ، لكن صوتها كان مهتزاً ، لذلك قبضت عليها بقبضة مطمئنة لطيفة على ساقها.
لقد قالت شيئاً بدا وكأنه مرحباً في لغة الإنسان ، ولكن قيل ذلك بصوت منخفض وخجول. أعتقد أن هذا كان تقدماً ، مع أخذ كل الأمور في الاعتبار. اعتقدت أن إحدى أسرع الطرق للمساعدة في دمج ميلا هي كسر حاجز اللغة. لا يستطيع الكثير من الناس التحدث مع رجال الوحوش ، وعدد أقل من الناس سيتحدثون معها إذا لم تتحدث على الأقل قليلاً من اللغة الآدمية. كان الأمر سيستغرق بعض الوقت. أطول بكثير مما أمضيته ، لكن ينبغي المحاولة على أقل تقدير.
كان باكون يراقبني بتعبير فارغ. و على الرغم من ذلك بالتفكير في الأمر...يبدو باكون أسوأ قليلاً عند ارتدائه اليوم. أستطيع أن أرى أنه يضع بعض المكياج ، وتظهر عليه علامات التعب ، وربما حتى القليل من التوتر. أفترض أن لدينا فحصاً جسدياً مهماً لاستبدال عملية الزنزانة الفاشلة قريباً و ربما هذا ما يثقل كاهله منذ أن فقد مؤخراً مركزه الثالث لصالح رين.
أنا أفهم ضغوطه ، رغم ذلك. حيث كان وجهي وما زال يبدو متعباً من هذه الأيام القليلة الماضية.
"باكون ؟ هل أنت بخير ؟ " سألته.
وعادت البسمة والحياة إلى وجهه بعد أن سمع همي. "آه ، نعم ، أنا بخير. آسف ، أنا متعب قليلاً فقط. التعامل مع كل أمور المهرجان جعلني أشعر بالتوتر. و أنا أتطلع حقاً إلى هذه الاستراحة... " قال بضحكة مكتومة غريبة بينما كان يفرك رأسه. أظهر ابتسامته المميزة لميلا. "مرحباً ميلا ، تشرفت بلقائك. "
لم تكن ميلا مسلية.
أطلقت هسهسة منخفضة ، ونظر باكون إليّ طلباً للتوجيه. و لقد هززت كتفي لأنه لا فائدة من شرح كل هذا له. و قال بابتسامة ساخرة "حسناً... سأقوم بالقبض عليكما ".
لوحت له مرة أخرى وهو يبتعد. "مممم. أتمنى لك يوماً سعيداً يا باكون. " هززت ميلا قليلا. قلت لها "عليك أن تكوني أكثر لطفاً مع الأشخاص الذين يتعاملون معك بلطف ".
تململت بعصبية على كتفي ولفت ذراعيها حول رأسي. "آسفة... " تمتمت بهدوء. "لا بأس يا ميلا. هل أنت مستعدة للذهاب إلى العرض ؟ " سألتها.
أطلقت رأسي مرة أخرى وأطلقت صرخة حماسية. و لقد ضحكت دون أن أقصد ذلك. و لقد وجدت أن سلوكياتها... رائعة بطريقة ما... على ما أعتقد.
ولكن أيضا حزين جدا.
لقد تخلصت من مشاعري المتضاربة واندفعت عبر الحشد. و لقد كنت قلقة بعض الشيء بشأن باكون ، ويبدو أنه يمر بالكثير ، ولكن ليس لدي القوة أو القدرة العقلية لمساعدته عندما أواجه حالياً مجموعة من المشكلات الخاصة بي. و لكن في الوقت الحالي ، يمكنني أن أتوقف عن التفكير لبعض الوقت وأستمتع بوطنية هذا البلد.
لست متأكداً مما إذا كنت أهتم بذلك بشكل خاص ولكن... هناك أشياء أسوأ للاستمتاع بها.
على الرغم من أنني كنت أرتدي ملابس غير رسمية لهذه النزهة إلا أنني عرضت علامة ريوبي المغامر الخاصة بي بشكل علني ليراها الجميع. و مع وجهي المقنع الذي أصبح متضرراً الآن ، أتخيل أنني واجهت مشهداً غريباً للغاية بالنسبة لمعظم الناس. و أنا متأكد من أن المغامر طويل القامة ذو العضلات العالية جان روبي الذي يحمل طفلاً من الوحوش على كتفيه كان مشهداً رائعاً.
لم أكن أفعل هذا من أجل العرض فقط لأنه كان لدي هدف. حيث كان الناس يبتعدون عن طريقي بنظرة واحدة استمتعت بها ، لكنها كانت لصالح ميلا أكثر مني. و من الواضح أنها ليست معتادة على هذا النوع من التعرض ، ولكن حتى الآن يبدو أنها تتعامل معه على الأقل.
هل لأنني هنا من أجلها ؟ هل وجودي يهدئها حقاً إلى هذا الحد ؟ ربما هو كذلك. وبعد بضع دقائق من الخوض في حشود رواد المهرجان ، وصلت أخيراً إلى الطريق الرئيسي. اخترت مكاناً يكون فيه الشارع هو الأوسع ، وآمل أن يكون أفضل منظر لميلة. لن يكون هذا من الناحية الفنية هو العرض الأول لي ، ولقد رأيت الكثير ، لذلك لم أكن مهتماً جداً بوجهة نظري.
لم ننتظر طويلاً حتى ارتدت خطوات المدرعات من المباني ووصلت إلى آذاننا. و لقد قمت بفحص ميلا سريعاً لمعرفة ما إذا كانت بخير ، ويبدو أنها بخير. المجموعة الأولى من الجنود كانت مفاجئة على أقل تقدير.
كانت المجموعة الأولى من الجنود المسلحين مكونة في المقام الأول من غير البشر - الوحوش ، والأقزام ، والجان. حتى جن الظلام شكلوا عدداً صغيراً من هذه المجموعة. و لقد تعلمت أن هذا كان بالفعل فيلقاً أجنبياً من نوع ما.
وكان معظم هؤلاء الرجال والنساء يحاولون الحصول على الجنسية من خلال برنامج مدته أربع سنوات في الجيش. عمل هذا الفيلق عادةً على الحدود في كرونبار وتيلعانوث وعمل كمترجمين وكان خط الدفاع الأول في حالة الهجوم.
أستطيع أن أرى كيف سيكون هذا فعالا. و إذا كان الجنود مواطنين من كرونبار أو تيلعانوث في الأصل ، فسيكون لديهم خبرة أكبر في التعامل مع زملائهم المواطنين وسيكون لديهم أيضاً موقع أفضل للأرض. و كما كان بمثابة رادع طفيف أو معنويات سلبية لجيش معادٍ محتمل.
من السهل قتل شخص يبدو مختلفاً. يعد قتل أحد أفراد عرقك أكثر صعوبة قليلاً ، ولو بشكل طفيف. وكانت أيضاً طريقة رائعة لتدريب السكان. أربع سنوات هي فترة طويلة ، وهي أربع سنوات من التدريب والخبرة التي يمكن أن يحصل عليها الشخص في حالة اندلاع حرب محتملة. و إذا كان لديك جزء كبير من السكان المدنيين المدربين مسبقاً للحرب ، فإن تعبئة قوة قتالية فعالة كبيرة سيكون أسهل بكثير عند مقارنتها بدفع الرماح في أيدي المتدربين.
إنها فكرة مثيرة للاهتمام... فكرة تبدو متقدمة على عصرها. ومن أين جاؤوا بهذه الفكرة ؟ هل بوين موهوب إلى هذا الحد ؟ أم أنه يتلقى المساعدة ؟
كان من المفترض أن أستمتع بالمهرجان مع ميلا ، لذا طرحت هذه الأفكار جانباً لوقت آخر. و بعد الفيلق الأجنبي جاء بعض الجنود النظاميين والفرسان وحتى ما بدا أنه حصار أو قبيله هندسية.
وبمجرد مرور الجيش النظامي ، ظهر الجانب المدني للأمور بعد ذلك. ارتدت الفتيات الصغيرات فساتين حمراء أو بيضاء زاهية وألقين زهوراً بألوان مختلفة على الحشود. الرقص والتخطي بينما يمسك أحياناً أحد المارة ليرقص معهم قليلاً قبل إعادتهم إلى الجماهير. على الرغم من تفاعلات الجماهير كانت الأمور تتحرك بسرعة وكفاءة ، وبدا أن الناس يحبونها وهم يهتفون ويصرخون. أمسكت إحدى الفتيات بمغامر القزم من بين الجمهور ولفته حوله ، مما أدى إلى ضحك مجموعته بالكامل وهم يهتفون له. و بعد هؤلاء الفتيات كانت هناك مجموعة صغيرة مكونة من حوالي عشرين تلميذاً أو نحو ذلك في مسيرة بعد ذلك. جلسوا في الجزء الخلفي من العربات ولوحوا بالرايات والأعلام الصغيرة التي عليها شعار لومينار.
يبدو أنه حتى الأطفال ليسوا في مأمن من هذه الأنشطة. و هذا أمر متوقع ، على ما أعتقد.
ومن هناك ، خرج المزيد من الراقصين ، مع عدد قليل من الرجال الذين تظاهروا ببصق النار من أفواههم وقاموا بقفزات بهلوانية. ثم قامت امرأة عالية جان بإظهار نوافير المياه من يديها وفي بعض الأحيان قامت بتغشية طفيفة على بعض أفراد الجمهور الأصغر سناً. و نظر أحد الفنانين إلى ميلا من أعلى كتفي وغمز لها بينما كان ينفخ عليها كرة نارية صفراء على شكل زهرة.
أطلقت ميلا صرخة صغيرة ، وشكلت نواة تعويذة لسحر الجاذبية. دخلت الزهرة إلى جوهر تعويذتي وانحنت ، وسحقت المظهر المنمق وتشتته. و نظر إلي الرجل بنظرة متفاجئة أثناء التحرك ، لكنني حدقت به من خلف قناعي.
"هل أنت بخير يا ميلا ؟ " سألت.
همهمت "مممممم ".
جيد.
يبدو أن العرض كان يتمتع بقدر صحي من المرح والوطنية. اختلط الجنود بالمدنيين بشكل عرضي ، وأظهر كلاهما قوة لومينار وانفتاحه. و لقد تم ذلك ببراعة. لقد شاركت في عدد قليل فقط من المسيرات في حياتي السابقة ، ولم تكن تلك على هذا النحو. و لقد كانت ذات طبيعة عسكرية بحتة ، وكان وصفها بالاستعراضات أمراً مثيراً للضحك. فلم يكن هناك أي معنى في التظاهر بأنها لم تكن استعراضاً للقوة على الكواكب التي تم غزوها مؤخراً وكان المعنى الكامن وراءها واضحاً جداً.
استسلم. لا تقاوم. و لقد خسرت.
ولم أحصل على نفس الشعور بهذا كما فعلت من قبل. ولكن مرة أخرى... لم أشعر حقاً بأي شيء خلال تلك الأوقات.
وبعد عدد قليل من الفنانين جاءت بعض الوجوه المألوفة. وكانت جامعة فوروارد تتابع ، وكان صفي يمثل المدرسة. جلس الجميع على عوامة فاخرة بالكاد تتسع للشارع. جلس جميع الطلاب على الكراسي ولوحوا للجمهور بزيهم الرسمي.
كان أول شخص تواصل معي بصرياً هو جين التي التفتت بحماس إلى سيلفيا لجذب انتباهها. استطعت أن أرى عين سيلفيا تركز علينا وهي تستدير ولوحت. و لقد أعادتها ، وكذلك فعلت ميلا.
كانت ميلا...متخوفة بشأن سيلفيا ، ولكن لسبب ما ، بدا أنها تثق بها إلى حد ما. سألتها عن السبب وقالت ميلا للتو إن رائحة سيلفيا تشبه رائحة أبي. لذا... على ما يبدو ، رائحتي تشبه رائحة سيلفيا ، أو رائحتها مثلي ، وهي على الأرجح رائحة دمي.
ليس أفضل اتصال يمكن القيام به في العالم.
من هناك ، لاحظني أيضاً عدد قليل من الآخرين ولوحوا لي ولميلة بحركات خفيفة ، لكن نظرات الارتباك كانت على معظمهم. لا يعني ذلك أنني ألومهم. و معظمهم لم يروا قناعي التالف أو ميلا من قبل. ولكن من الجيد أيضاً أن نرى أن سيلفيا وجين قد تصالحا إلى حد ما.
وخلافاً لي لم يُسمح لسيلفيا بتخطي العرض لأن الفصل كان يفتقد بالفعل عدداً قليلاً من الأعضاء. و على سبيل المثال كان رين ولورين ولينيتيا وتسارا غائبين. و مع هروب باكون وعدم وجودي هناك ، كنا بالفعل في أسفل جزء قوي من الفصل.
أراهن أن الأستاذ سوف يغضب. و على الرغم من التفكير في الأمر إلا أن البروفيسور جاريسون ليس مع الفصل أيضاً.
عندما جاء الفصل فصاعداً وذهب كانت المجموعة التالية من الأشخاص هي الملكية جريفون فرسان. حيث كان الفرسان يرتدون ملابس بسيطة بشكل مدهش. حيث كان معظمهم مدرعين بشكل خفيف بالجلد ، وكانوا جميعاً يرتدون نفس النوع من أغطية الرأس مع نظارات واقية. أفترض أنه من المنطقي. حيث يجب أن يكون معظم هؤلاء الجنود سحرة ، وارتداء الدروع الثقيلة ليس أمراً مثالياً إذا لم يتمكن جريفون من النزول من الأرض.
عند الحديث عن هذه الوحوش تم تكميم أفواه آل جريفون ، وتم تقييد أجنحتهم باستخدام الدروع بينما كان فرسانهم يركبون فوقهم. تبدو الوحوش سهلة الانقياد ، وهو ما أجده مثيراً للاهتمام.
جريفون هي وحوش قوية ، لذلك لا بد أن تدجينها كان يمثل تحدياً. ولكي يتم تدريبهم جيداً حتى لا يهاجموا علناً... ربما يتم تخديرهم ؟ سأكون قلقاً بشأن احتمال وقوع حادث في أي لحظة. و يمكن الاعتماد على الناس ، لكن الوحوش الطائرة الشريرة... ليس كثيراً.بعد أن كان فرسان جريفون فوجاً من الحرس الإمبراطوري ، تألقت دروعهم الذهبية في شمس منتصف النهار وحظيت باهتمام كبير. حيث كان الكثير من الناس يندفعون نحو الأمام لإلقاء نظرة على الرجال الملثمين وهم يسيرون في الشارع ، وكانت أعمدتم الحمراء الدموية تتمايل مع تحركاتهم.
نظرت إلى طفل صغير بجانبي كان يراقبهم بعيون واسعة مليئة بالإثارة والعجب. ثم قامت عيناه بمسح البريتوريين ، وازدادت ابتسامته وضوحاً أثناء مشاهدته. و نظرت للأعلى بينما كنت أتخيل ميلا بنفس الوجه ، لكنها بدلاً من ذلك كانت تحدق بعيون ميتة. لم تكن خائفة. حيث يبدو... مجرد يائس.
ربما كان هذا خطأ. أتصور أن الرجال المسلحين بالكاد يثيرون الرهبة فيها. و أنا متأكد من أن أول أخطائي العديدة.
وكنت قد بدأت بالفعل في الابتعاد عندما شعرت بنظرة شديدة مملة في مؤخرة رأسي. وعلى الفور تحركت حولي وأجريت اتصالاً مباشراً بالعين مع زوج من العيون الخضراء الداكنة خلف بعض النظارات. تسللت ابتسامة على وجهه ، لكن انتباهه عاد مرة أخرى إلى الحشد بينما واصل التلويح.
لقد كانت طوافة أخرى مليئة بالأشخاص الذين كنت أعرفهم ولكنني لم أرهم يرتدون مثل هذه الملابس من قبل. حيث كان البروفيسور يقف مرتدياً مجموعة كاملة من الدروع الفضية بدون خوذة. حيث كان يرتدي عباءة بيضاء زرقاء داكنة مبطنة بالفراء على كتفيه وتنسدل حتى ركبتيه. كان بإمكاني رؤية العرق يتساقط على جبهته لأنني كنت أعلم أن هذا لم يكن نوع الملابس التي يجب ارتداؤها في حرارة الصيف المبكرة. حيث كان سيفه الميثريل الطويل يستقر على ظهره في غمد مزخرف من الذهب والفضة.
وبجانبه كان ميسون فيلدز ، رئيس الأمن بالجامعة. حيث تم تجهيزه بقطع من الصدر ومنصات الكتف باللونين الذهبي والأحمر. و لقد تعرفت على الفور على الجلد الأسود الذي يزين بقية جسده على أنه جلد جالوت ، وهي نفس المادة التي صنعت منها ملابسي من ديجوزمان. و لقد اتخذ موقفاً مهيباً تماماً وهو يلوح تجاه الناس بابتسامة عريضة ، ونجمتي الصباح التوأم مربوطتان بحزامه. حيث كان يقف بجانبه بتعبير رواقي رجل لم أره منذ وقت طويل.
عرفته على أنه سيد الأمير زاندرز وحارسه الشخصي ، وأعتقد أن اسمه كان فاسكيز إذا ساعدتني الذاكرة. حيث كان يرتدي مجموعة من درع الميثريل المصقول باللون الأسود من الرقبة إلى أخمص القدمين ، وكان شاربه البني مشذباً إلى حد الكمال ، وظل شعره قصيراً. استقر رأسه بفأس المعركة العملاق على المنصة بينما كان يحدق في الخارج ، ولم يكلف نفسه عناء التلويح أو إظهار أي علامات للتمتع مقارنة برفاقه.
لكن الشخص الذي كان بجانبه هو الذي تفاجأني ولم يفاجئني في نفس الوقت. أعتقد أنها إله الحرب بعد كل شيء...
كانت الأمواج العائدة والابتسام الزاهية للجمهور بهالة الأمومة عادة هي زوجة بوين. و لقد كانت إلى حد بعيد أصغر آلهة الحرب ، لكنها لم تكن أقل هيبة على الرغم من وجهها المبتسم. يبدو أن درعها المفضل مصنوع من الكوبالت وكان في مكان ما بين الدرع الضوئي واللوحة. و لقد كانت مجموعة مثيرة للاهتمام من الدروع التي بدت أنها تفضل الحركة دون التضحية بالكثير من الحماية ، وكانت تتألق كثيراً في الشمس لدرجة أنها تبدو مثل الزجاج الأزرق تقريباً.
لقد كانت فريدة أيضاً من حيث أنه بدلاً من الزخرفة الذهبية مثل معظم الدروع أو الأسلحة المصنوعة من الكوبالت كان لونها أحمر دموي بدلاً من ذلك. وقف رمح الميثريلل الخاص بها بشكل مستقيم وكان يقترب من طول الرمح. و لقد وجدت صعوبة في تخيلها وهي تستخدم هذا السلاح ، ولكن إذا كانت واقفة بين هؤلاء الرجال ، فليس لدي أدنى شك في أنها قادرة.
إذا لم أكن مخطئاً ، فهذا يعني أن لومينار لديه خمسة آلهة حرب إذا تم حذف الملك. سيد رين هو أيضاً إله حرب ، لكنني لا أراه حاضراً في العرض اليوم. و في الواقع ، عندما أفكر في الأمر ، فأنا لم أرى الرجل ولو مرة واحدة. ومع ذلك فقد ذكره رين لي بشكل عابر عدة مرات. و على ما يبدو كان في وطنه في "الضباب " لحضور الأعمال.
نظرت إلى الأعلى لأتفقد ميلا فوجدتها تبتسم قليلاً. بدا أن عينيها تكتسبان لوناً أكثر قليلاً عندما كانت تحدق بها. و وجدت السيدة توروس وهي تلوح وتبتسم لميلا ، فدفعت ميلا لإعادتها.
يبدو أن هذا لم يكن غسلاً كاملاً و ربما تواجه ميلا وقتاً عصيباً ، لكنها تتكيف بشكل جيد و ربما هناك شيء عميق بداخلها يعرف أن هذا مفيد لها بطريقة ما. أم أن روعة الحرية تتعارض مع تجاربها ؟ لا أستطيع أن أكون متأكدا.قلت لها "هل تريدين البقاء لفترة أطول قليلاً يا ميلا ؟ يمكننا أن نغادر إذا أردت ذلك ". لقد أحدثت ضجيجاً بسيطاً كان بين الهمهمة والنخر ، والذي افترضت أنه لا رداً على ذلك.
فليكن. العرض يقترب من نهايته على أي حال لأنه بعد الحرب جاء الآلهة أفراد العائلة المالكة. حيث كان يجلس الأطفال الملكيون على كراسي فخمة عالية الظهر في الطابق المتوسط. و لقد مرت خمس سنوات تقريباً منذ أن رأيت الأمير زاندر ، وهو يبدو...مختلفاً. حيث كان شعره الأحمر الناري قصيراً من الجوانب ومُسلَّق بما يكفي من الشحوم مما قد يعرضه لخطر الحريق. و نظرت عيناه الخضراء الدوامة إلى الأسفل على الحشد بينما كان يحافظ على تعبير بارد وغير عاطفي.
لم يكن هذا هو نفس الرجل الذي رأيته قبل أربع سنوات... أم أنه كذلك ؟
كان يرتدي زياً عسكرياً كان مبالغاً فيه وخانقاً لدرجة أنه كان مثيراً للضحك. وكانت الميداليات الذهبية والفضية تزين كل بوصة مربعة من سترته العسكرية السوداء والحمراء. حيث تم تخصيص أي مساحة خالية لخيوط عديمة الفائدة ذات ألوان مختلفة يبدو أنها متداخلة. حيث كانت جميع الـ ايغيويلليتتيس متصلة بـ بايولدرون ذهبي مزخرف على كتفه الأيسر. بدا الأمر كطفل يتظاهر بأنه جندي ، على الرغم من اقتراب الأمير من العشرينات من عمره. ارتدت لورين ورين عباءات متطابقة باللونين الأحمر والذهبي تتدفق على الأرض مثل الورود الضخمة. حيث كانت رؤية رين وهو يرتدي ما يمكن اعتباره ملابس يومية للأميرة مشهداً رائعاً. حيث كان شعرها الأشقر الفراولة القصير مجعداً ، وكان يرتد إلى حركات رأسها وهي تبتسم وتلوح للجماهير. حيث كانت لورين تفعل نفس الشيء تقريباً حيث كانت توزع القبلات على الناس وتبتسم بشكل مشرق للجميع. حيث كان رواد العرض متوحشين تماماً بالنسبة للعائلة المالكة.
وسيكون من الصعب التمييز بين الأختين لولا الاختلاف في طول شعرهما وشكل جسدهما. بصراحة ، أرى التشابه في الثلاثة منهم قليلاً. و لكن لماذا أشعر أن هناك شيئاً ما خارجاً عنهم...
رؤية الأشقاء الثلاثة بهذه الطريقة أمر غريب. فلم يكن وجود الثلاثة على نفس المستوى هو الطريقة المعتادة التي تتم بها الأمور في خطوط الخلافة الملكية. حيث كان من المفترض أن يكون شاندير من الناحية الفنية أعلى من رين و لورين على المنصة ولكن يبدو أن الأمر ليس كذلك. هل هذا يعني أن الملكة والملك يسمحان بقتال عادل فيما بينهما ؟ أم أن الأمر مجرد مسألة أمنية ؟
مثير للاهتمام. و لكن الحديث عن الأمن..
كانت عربة الأطفال الملكية مليئة بالحراس الإمبراطوريين. حيث كان سرب كامل من الملكية جريفون فرسان يحلق عالياً فوق الحشود. أعتقد أن السلامة لها أهمية قصوى هذه الأيام. لم يسعني إلا أن أشعر بألم طفيف لأن رين ولورين لم يلاحظاني على ما يبدو أثناء مرور طفوهما و ربما لا يريدون إظهار أي محاباة أو شيء من هذا القبيل. أعتقد أن هناك أيضاً احتمال أنهم لم يلاحظوني ، على الرغم من أنني أجد صعوبة في تصديق ذلك بالنظر جيداً...أنا أنا.
جاءت عربتهم ومرت ، ووصل العرض الأخير للعرض. و إذا كانت الإجراءات الأمنية مشددة بالنسبة للأطفال الملكيين ، فإن والديهم كانوا على مستوى مختلف. حيث تم الانتهاء من العوامة الحمراء والذهبية بالكامل وبدت وكأنها غرفة عرش متنقلة. استغرق الأمر عشرات الخيول مع حفنة من جريفون لسحب الشيء.
إذن هذا هو ملك لومينار ، هاه ؟
كان يرقد بشكل عرضي على أريكة بيضاء عملاقة تم بناؤها وفقاً لأعلى المعايير. حيث كان ملك لومينار أكبر من الحياة وأكبر بكثير مما توقعت. حيث كان يرتدي رداءاً أسوداً وذهبياً متدفقاً لا يمكنه إخفاء ذرة واحدة من جسده العضلي المفرط. حيث كانت أرجل الرجل وساعديه المدبوغة ممزقة بالعضلات وبدت قوية بما يكفي لإنهاء حياته بمجرد الضغط على شخص ما.
جلس تاج من إكليل الغار الذهبي على شعره الأحمر الناري. حيث تم ربط الأحجار الكريمة بحجم قبضة اليد بالتاج. كلهم كانوا باللون الأحمر الدموي ، وكنت متأكداً من أنهم جميعاً كانوا شظايا أساسية في الزنزانة. لكن الآن أرى أين حصل رين ولورين على ابتسامتهما. بدا الملك طبيعياً تماماً وهو يلوح لمواطنيه بابتسامة عريضة وعيون زرقاء لطيفة. ولكن كان لدي شعور بأن هذه مجرد واجهة. و هذا الرجل ليس كما يبدو. و بدلاً من ذلك انبعثت منه هالة من القوة الساحقة ، وفي تلك اللحظة ، عرفت أنني كنت أنظر إلى ما قد يكون أقوى إنسان على هذا الكوكب.
هذا الرجل... إنه على مستوى مختلف عن آلهة الحرب الأخرى.
شعرت بنظرته الشديدة تمر فوقي ، وابتسامة صغيرة تسللت إلى وجهه. و على الرغم من أننا لم نلتق قط أو حتى كنا في نفس الغرفة معاً إلا أنني سأتفاجأ إذا لم يكن على علم بمن أكون. ونظرته لم تكن الوحيدة التي كنت أشعر بها. يقف رجل وامرأة ملثمين من نوع المظلم جان بجانب الملكة والملك ويرتديان درع محارب الميثريل الأسود بنفس الأسلوب الذي رأيته ذات مرة طوال تلك السنوات الماضية... نفس درع أبي. حيث كان لكل واحد منهم فتحة عين مقطوعة على جوانب مختلفة ، ووقفوا منتبهين برماح الظل الراقص على أهبة الاستعداد.
فقط من كنت يا أبي... ومن هما هذان ؟
مع مرور العوامة ، أعطيت الملكة تقييماً ، ولم أستطع إلا أن أشعر بالإحباط إلى حد ما. بدا الملك أكبر من الحياة ، وحتى الظلام بجانبهم كان يشع بهالة قوية ، لكن الملكة... بدت... عادية. كانت امرأة جميلة بشكل موضوعي ، ذات شعر أشقر طويل وعينين خضراوين لطيفتين ، لكنها لم تكن تثير في نفسي أي رهبة أو دهشة. حيث كانت ملابسها مشابهة لملابس الملك ، سترة سوداء وذهبية ، وكان تاجها أصغر قليلاً ولكنه كان يحمل أحجار كريمة بيضاء مماثلة الحجم.
لكنني كنت أدرك جيداً أن الملكة كانت أكثر بكثير مما ظهرت عليه.
من خلال القراءة عن السياسات ومشاريع الأشغال العامة ، تشارك الملكة بشكل كبير في أحداث هذا البلد. أعني أنه من المستحيل تقريباً العثور على مستند أو مشروع بدون توقيعها أو ختمها. إن مناوراتها السياسية موثقة جيداً ، ويبدو أنها لا تشعر بأي خجل لخيانة وطنها السابق والزواج من مغتصب للسلطة.
وإذا كان ثمة شيء ، فهي التي ربما أخرجت هذا البلد إلى الوجود وحافظت عليه. ليس لدي أدنى شك في أن إله الحرب ماكسويل سيكون قادراً على السيطرة على هذه البلاد بقوته الساحقة ، ولكن... السيطرة على أمة متهالكة وحكم دولة مزدهرة يتطلب نوعاً مختلفاً من القائد. ولا أعتقد أن الملك يجعل هذا البلد يزدهر بقدر ما يدافع عنه.
ربما تكون أكثر خطورة منهم جميعاً. التورط مع الملكة قد يكون أسوأ فكرة ممكنة...
"هيا بنا يا ميلا. "أطلقت ميلا همهمة موافقة بينما ابتعدنا عن الحشود. و من الواضح أن المزيد من الجنود والأشياء كانوا يلاحقون أفراد العائلة المالكة ، لكنني أعتقد أن كلانا قد رأى ما يكفي لهذا اليوم. بالإضافة إلى ذلك ظهرت على ميلا علامات التعب حيث رفرفت عيناها وتوقف ذيلها عن التأرجح ذهاباً وإياباً عبر ظهري.
بمجرد أن اندفعت وسط الحشد واستعدت حريتي تم الإمساك بذراعي على الفور ولفها بدفء ناعم. و شعرت وكأن رقبتي انكسرت بسبب الالتقاط السريع تجاه الصوت المألوف.
"ها أنت ذا! لقد كان العثور عليك بمثابة ألم مطلق! "
تسللت كمية هائلة من العطر إلى أنفي ، وشعرت برأسي يدور للحظة. "هاه ؟ لورين ؟ ماذا ؟ انتظر...ماذا ؟ من أنت ؟ " سحبت ذراعي بعيداً عن صدرها وحدقت في الشخص.
بدا الأمر مثل لورين... بدا مثل لورين ، لكن هل يمكن أن تكون لورين ؟ لقد رأيتها منذ لحظات قليلة فقط...
كانت الشابة التي افترضت أنها لورين ، تخفي وجهها خلف وشاح وقبعة صيفية بيضاء. حيث كان بعض شعرها الأشقر الفراولة يتساقط من قبعتها ، وكانت أكمام فستانها طويلة ، لكني مازلت أستطيع رؤية يديها المسمرتين.
"أنا أنا! ماذا تقصد ، من أنا ؟ " هسهسة لورين.
لكن...هل أنا...آه ، هذه...بالتأكيد لورين.
"لكنني رأيتك منذ لحظة في العرض. كيف... " ثم نقرت. حيث تمتمت "لقد كان وهماً... كان تسارا يخدعك أنت ورين ". "نعم ، إنها كذلك وحتى أخي القبيح أيضاً " علقت لورين وهي تمسك بذراعي مرة أخرى. "رين! لقد وجدته " قالت لورين وهي تلوح.
ناعم جداً... لا تنتظر ، ما الذي يحدث. ووالاله إن سحر تسارا مثير للقلق... حتى أنني لم أدرك تماماً مع كل الضجيج الصادر عن العرض أنه كان مجرد وهم. اعتقدت أن هناك خطأ ما ولكن لم أتمكن من وضعه.
"آه... ما المشكلة يا فوكر ؟ إذا كنت تريد المزيد ، يمكنك أن تطلبني فحسب " قالت لورين ببطء وبابتسامة جميلة.
كانت الحرارة في أذني تزعجني بالفعل ، لكنها الآن انتشرت بسرعة. "أنا اه...ماذا ؟ " تمتمت.
تجاهلت لورين كتفيها لكنها لم تتركني وهي تسير بنا نحو الصراخ. حيث تمتمت "خطوات صغيرة ، أعتقد... "
كان الصراخ قادماً من شخص آخر... واو. و قال رين بخجل "آه ، ها أنت... آه.. مرحباً... فوكر ".
فقط عندما اعتقدت أنني رأيت جانباً جديداً لرين اليوم ، يبدو أنه من الممكن إثبات خطأي.
كان زي رين غير عادي ، مع الأخذ في الاعتبار أنني رأيتها فقط في الزي المدرسي أو ملابس التمرين. حيث كانت بلوزة وردية بسيطة مع بنطال أبيض. حيث كانت تخفي وجهها بقبعة شمسية كبيرة وزوج من النظارات السوداء الملونة. بدت وكأنها فتاة مراهقة عادية خرجت للاستمتاع بالعرض. و لقد كان...ساحراً ومظهراً جيداً لها.
"رين. لورين. ماذا يحدث ؟ لماذا أنتم الاثنان هنا ، ولماذا تبحثون عني ؟ " سألت بعناية.
لم يتحدث معي رين منذ أسابيع ، ولم تكن لورين مستعدة معي بهذه الطريقة منذ بعض الوقت. كانت الفتاتان تنظران إليّ بتعابير فارغة. "أم...يمكننا التحدث عن ذلك لاحقاً...ولكن من هذا ؟ " سألت لورين وهي تشير إلى ميلا.
كانت ميلا تضع ذراعيها فوق رأسي وتنظر إلى الأميرات. قلت ببساطة "هذه ميلا ".
قال رين بابتسامة لطيفة "ميلا ، تشرفت بلقائك ".
لم تجب عليها ميلا.
"ميلا ، قال رين مرحباً بك. قل ذلك مرة أخرى " وبخت في الوحوش.
أطلقت ميلا هديراً منخفضاً وتمتمت ببعض الأصوات التي تشبه الكلام البشري نوعاً ما. ابتسمت رين بسخرية ، واتسعت عيون لورين بينما تسللت ابتسامة على وجهها.
أطلقتني لورين ووقفت أمامنا مباشرة. "مرحباً ميلا. اسمي الأميرة لورينا ماكسويل ، لكن من فضلك ناديني لورين " قالت لورين بانحناءة طفيفة وبلغة الوحوش بطلاقة.
شعرت بميلا تجلس واضعة ذراعيها وهي تزرعهما فوق رأسي. و نظرت للأعلى ، وكانت تميل رأسها قليلاً وتنظر إلى لورين بنظرة مرتبكة ومتضاربة. انجرفت عيون ميلا ببطء نحوي ، لكنني هززت كتفي.
"آه...ماذا يحدث ؟ " همس رن.
تجاهلت لورين أختها ونظرت مباشرة إلى ميلا. "إذن يا ميلا...آه...كيف أصيغ هذا. و من هو فوكر بالنسبة لك ؟ هل هو أخوك أو شيء من هذا القبيل ؟ "
أطلقت ميلا صرخة مرحة وربتت على رأسي. "الأب هو أبي! " انها بادرت على الفور مع عدم وجود نقص في الإثارة.
اختفى اللون من وجه لورين على الفور ونظرت إليّ بعينين مجوفتين. "لورين ؟ لورين! ماذا قالت ؟ لا أستطيع أن أفهمها... " تمتم رين. "فوكر... كيف... ألا يمكنك إنجاب طفل بالفعل ؟ هل تخونني بالفعل ؟ أعني ، يمكنك إنجاب عدد قليل من الأطفال الآخرين ، ولكن... إنه مبكر جداً... " تمتمت لورين بعينين مجوفتين.
"طفل ؟ يخونك ؟ ماذا ؟ فوكر ، ما الذي يحدث! " نظر إلي رن بشكل محموم ثم إلى ميلا.
أطلقت تنهيدة عميقة وفركت ذقني. قلت لهم "ميلا ليست طفلتي. و أنا ولي أمرها أكثر من أي شيء آخر. وكما ترون ، من الواضح أن ميلا ليست طفلتي ".
أعني ، متى كان لدي الوقت الكافي لإنجاب طفل سري يبلغ من العمر ست سنوات تقريباً ؟ انتظر... كم عمر ميلا حقاً ؟ هل هي السادسة ؟ إنها تبدو وكأنها موجودة هناك ، لكن لا أستطيع أن أقول ذلك وليس الأمر كما لو أنها تعرف.
عاد اللون إلى وجه لورين وكأنه لم يرحل قط. "آه... هذا جيد. و أنا لست مستعدة لهذا النوع من الالتزام. أريد أن أصبح ملكة أولاً. "
قلت بغضب "ما الذي تفعلينه يا لورين ؟ وما زلت لم تجيبي على سؤالي ".
اختفت ابتسامة لورين ، ويبدو أن التعبير الجاد على وجهها جاء من العدم.
"حول ذلك. نحن بحاجة إلى التحدث. "
