الفصل 4068: لا يمكن أن يكون الأمر على هذا النحو
تراجع الكثيرون منهم. فقد شاهدوا ما حدث لـ "ويركسيا"، ولم يمتلك معظمهم الحبوب الأسطورية لإنقاذ أنفسهم. كان "ريان" موجوداً بالطبع، لكن هل سيُقدم لهم يد العون؟ حتى لو وعد بذلك، هل بوسعهم الوثوق به؟ ما من أحدٍ منهم كان مغفلاً إلى درجة الثقة بمن لا يعرفونه.
غير أن "فرواديكسا" بادرت على الفور. فقد طرحت تلك الفكرة من قبل، في حقيقة الأمر. "سأُجرب ذلك".
"وأنا كذلك".
"وأنا أيضاً".
"أنا مشاركة!"
وفعل ستة آخرون المثل. وكما كان متوقعاً، لم ترغب الأغلبية في خوض هذه المغامرة. فلقد كانت اختبارات "زانبريل" قاتلة أيضاً، ولكن على الأقل كانت احتمالات نجاحها أعلى بكثير، وكانوا على دراية بما ينبغي عليهم فعله. أما ذلك الطوق، فكان لغزاً محيراً.
والمثير للدهشة، لم تكن "شيكسي" من بين الراغبات في التجربة. ليس لأنها لم ترغب في ذلك، بل لأن "ديرفيو" قد منعها. وقد قال: "لا تذهبي. لن يكون لدينا أمل في إنقاذكِ إن رُفضتِ". بدا وكأنه يسعى لإصلاح خطأ وقع فيه.
*فرقعة!*
ولكن فجأة، ودون سابق إنذار، انطلقت ركلة من خلف "شيكسي"، فأطاحت بها إلى الأمام. كان ذلك من "كنتاكي". "توقفي عن إضاعة الوقت وجرّبي! إن حدث خطأ ما، فسأُزيل الطوق قبل أن تتفاقم الأمور، وبإمكاني علاجكِ على أي حال".
شعرت "شيكسي" برغبة في البكاء. ظنت "كنتاكي" أنها تكبح غضبها، فركلتها. لم تكن هي من فعلت ذلك، بل كان "ديرفيو"! حسناً، فات الأوان الآن. انضمت هي الأخرى إلى الأميرات الأخريات.
غير أن "زوي" حذرتهم قائلة: "إن العثور على شريك متوافق أمرٌ عسير، لذا حتى لو استطعن المحاولة، فلا تشتكين إن هاجمكن الطوق نتيجة لذلك".
تقدمت "فرواديكسا" أولاً. "سأُحاول على أي حال".
تناولت الطوق وارتدته. كان مستشارها معها، على أهبة الاستعداد للتحرك. للحظة، بدأ الاندماج بسلاسة. وللأسف…
*طنين…*
بدأ البرق الذهبي ذاته بالانتشار. تحرك مستشارها بأقصى سرعة ممكنة، وسحبها بقوة. ومع ذلك، تلقت "فرواديكسا" بعض الأضرار الجسيمة، وإن لم تكن بنفس خطورة ما أصاب "ويركسيا" من قبل.
ربت "ريان" على كتفها، وهو يسحب القوة الذهبية المتبقية. "حسناً، ستكونين بخير".
تناولت "فرواديكسا" حبة دواء للشفاء وتنهدت قائلة: "شكراً لك".
لكن الأميرات الأخريات لم يشعرن بالقلق حيال هذا المشهد. فقد أثبتت "فرواديكسا" أنهن قادرات على النجاة إن تحرك مستشاروهن بسرعة كافية، وبدا "ريان" مستعداً للمساعدة بالقوة الذهبية.
ولكن بينما تقدمت الأميرة الثانية، ركّزت "زوي" انتباهها على "ريان". "مذهل. حتى ولو كانت الكمية ضئيلة، فإنه قادر على استخلاص قوة من العالم السماوي. يا لها من طاقة يانغ نقية…".
ثم جاءت "كليساندتا" التي لم تكن من بين الأميرات اللاتي وصلن إلى الاختبار الأخير، لكنها عرضت نفسها أيضاً. وكما قالت "زوي"، لم تعد نتائج الاختبار مهمة. فقد كان عليهم فقط العثور على شخص مناسب لكي تنجو "زانبريل".
في الواقع، بدأ مساعدو "زانبريل" بالفعل في الترتيب للعثور على العديد من النساء الأخريات وإحضارهن إلى القصر. وأوضحت "زوي" أنه ليس من السهل العثور على شريكات مناسبات، لذلك كان عليهم البحث عن العديد من المرشحات.
فشلت "كليساندتا" أيضاً، وتعرضت لنفس القدر من الإصابات. ولكن بخلاف ذلك، كانت ستتعافى.
كادت بعض الأميرات المتبقيات أن تتنافسن بشدة لمعرفة من ستكون التالية، باستثناء "شيكسي" وفتاة تُدعى "هوكوكو"، اللتين لم تكونا في عجلة من أمرهما. أما "هوكوكو"، فقد أرادت فقط التأكد من قدرة الأخريات على البقاء قبل أن تُجرب حظها بنفسها، لأن مستشارتها الوحيدة المتبقية كانت إلهة. أما "شيكسي"، فقد اعتقدت ببساطة أنها لن تُختار على أي حال، لذا لم يكن لموقعها في صف الانتظار أي أهمية.
وكما كان متوقعاً، فشلت أميرة تلو الأخرى، لكن لم يتفاجأ أحد. وأخيراً، حان وقت "هوكوكو" و"شيكسي".
"يمكنكِ المضي قدماً"، قالت "شيكسي".
هزت "هوكوكو" كتفيها قائلة: "لستُ في عجلة من أمري".
ارتعش فم "زانبريل" رداً على ذلك. هل ترغب حقاً في أن تصبح زوجته؟ مع كل هذا البرود؟ حسناً… على الأقل أوضحت "شيكسي" في الاختبار الأخير أنها لا تهتم به، لذا لم يكن الأمر مفاجئاً.
لم تمانع "شيكسي" وتقدمت للأمام. كان "كنتاكي" معها هذه المرة، إذ ظهرت حراشفه وشفرات ريشه على ذراعه، أصغر بكثير. كان مستعداً لسحب الطوق في أي لحظة.
كان الجميع يراقبون، متوقعين أن تسوء الأمور. فقد كانت "شيكسي" الوحيدة التي عبرت عن عدم اكتراثها بإمبراطورية "شينتيان" أو "زانبريل"، فكيف يمكن أن تتوافق مشاعرهما؟
ولكن الطوق بدأ يندمج مع جسدها، دون ظهور أي آثار جانبية. شيئاً فشيئاً، اختفى داخل جسدها. وفي الوقت نفسه، ظهر وشم حول رقبتها، يشبه القلادة. لم يسبق أن ظهر هذا الوشم على رقبة أي شخص من قبل، وكان الطوق دائماً ما يهاجم الأميرات بذلك البرق الذهبي.
وأخيراً، اختفى الطوق تماماً. لو أبدى الطوق أي رد فعل الآن، لما استطاعت حتى ولاية "كنتاكي" فعل أي شيء. وقد اختفى الطوق بالفعل.
نظرت "شيكسي" إلى نفسها بدهشة. ولقد حدثت الكثير من التقلبات والمنعطفات. ولكن في النهاية، كانت هي المختارة؟ لم يكن الأمر يبدو منطقياً.
"إذن…" سأل "كنتاكي" بتعبير متشكك. "هل هذا كل شيء؟ أليس هناك احتفال كبير عندما تجد شخصاً متوافقاً أو شيء من هذا القبيل؟ كان ذلك مملاً نوعاً ما".
ضيّق "زانبريل" عينيه. "لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً، أليس كذلك؟".
لم يُخبر "زانبريل" أحداً، لكنه كان يعلم بمواقع كل أميرة دخلت تشكيل "روان". وبسبب دوافع "شيكسي" كانت في الواقع آخر من بين الأميرات الخمس في ذلك الاختبار الأخير. ولولا وجود "ويركسيا"، لكانت الأميرات الثلاث الأخريات قد اختيرن قبل "شيكسي" بلا شك. وفي الحقيقة، كان متأكداً تماماً من أنه كان سيتم اختيار أي أميرة أخرى بدلاً من "شيكسي".
قبل كل شيء، لم يشعر أبداً أنه و"شيكسيه" يستطيعان التوافق. وقد أتت إلى هنا هرباً من إمبراطوريتها، لا لأنها أرادت البقاء. أما "زانبريل"، فكان مختلفاً. وقد أراد العمل في إمبراطورية "شينتيان" بطريقته الخاصة الغريبة. فلم يكن هناك ما هو أكثر تناقضاً بينهما. حتى أن كونها لا تنطوي على أي مخاطر لم يكن يعني له شيئاً.
