في المساء، في كوخ الصيد كانت ألسنة اللهب في المدفأة تتراقص بجانبنا. إنه منزل خشبي متين، مصنوع من خشب الصنوبر.
بعد ارتفاع درجة الحرارة في الغرفة، انبعثت رائحة صنوبر مميزة من الجدران، وهي رائحة خشبية خفيفة لا يمكن أن توفرها المنازل في المدينة ذات الجدران المطلية أو المغطاة بورق الجدران.
كل شيء يبدو طبيعيًا وبدائيًا، ومع ذلك فهو ممتع للغاية.
طاولة الطعام كبيرة الحجم مصنوعة من الخشب الصلب، وتبدو وكأنها تحتاج إلى أربعة أو خمسة أشخاص ليحيطوا بها بأذرعهم. يبلغ سمكها عشرة سنتيمترات، وهي بسيطة المعالجة، ولا تزال حلقات الخشب ظاهرة بوضوح على سطحها.
يقوم الطاهي والخدم الموجودون خارج الباب بإحضار الطعام المُعد باستمرار، وجميع مكونات وجبة اليوم جاءت من الصيد.
مثل الأرانب المشوية، وأرجل الغزلان، ولحم رقبة الغزلان المفروم، وكلها نتائج صيدهم في الينبوع.
تضفي الأواني الخشبية والأطباق وحتى أوعية الحساء لمسة من الأناقة على كل شيء، ولكن من المؤسف أن رجلين يجلسان على طاولة الطعام.
"يعتقد الكثير من الناس أن أرجل الغزلان يجب أن يكون مذاقها الأفضل، ربما يكون هذا صحيحًا إذا تم تحميصها أو قليها فقط" هكذا قال السيد واردريك وهو يعبث بلحم رقبة الغزال المفروم الطازج المقدم.
يبدو هذا اللحم بلون أحمر داكن أكثر من لحم البقر، ويشبه إلى حد ما لحم بعض أسماك أعماق البحار.
لم يتم طهيه، فهو ما زال نيئًا، بل تمت معالجته بشكل معقد من قطعة لحم كاملة إلى لحم مفروم.
يمسك السيد واردريك بقطعة خبز مخبوزة بشكل مثالي، فيقوم أولاً بدهنها بقليل من الزبدة، ثم يضيف رشة من الأعشاب المقطعة التي تشبه الأوراق، ثم يضع عليها ملعقة من اللحم المفروم.
يقوم بتسويتها بسكين الطعام، ولا يترك أي زاوية دون لمسها، ثم يرش بعض التوابل التي أعدها الطاهي، ويرش طبقة رقيقة من النبيذ.
"هل تريد أن تجرب؟" يبدو السيد واردريك "جشعًا" إلى حد ما، ويرى لينش بوضوح أنه يبتلع، وهو أمر غير شائع.
عندما رأى تعبير لينش الذي بدا مترددًا، ضحك وحشا الخبز الذي أعده في فمه، وأخذ قضمة، وكشف عن نظرة استمتاع.
بعد فترة، ابتلع النصف الآخر وابتسم قائلاً "في الحقيقة، قطعتي اللحم خلف رقبة الغزال هما الألذ طعماً، فهما غير مناسبتين للشواء أو القلي لأن ذلك سيفسد قوامهما ونكهتهما المميزة. تناولهما نيئتين هو أفضل طريقة."
"يجب أن تجربها، إنها تجربة مميزة للغاية. الحياة مليئة دائماً بالأشياء الجديدة، وكل خطوة للأمام تجعلنا على اتصال بشيء لا نفهمه."
"سيكون من المؤسف عدم المحاولة وقد لا يعجبك الأمر، ولكن على الأقل حاولنا!"
بتشجيع من السيد واردريك، اتبع لينش بتردد طريقته السابقة، حيث قام بفرد اللحم المفروم على شريحة من الخبز.
"لا توجد رائحة سمك، كنت أعتقد أنها ستكون ذات رائحة برية قوية" يعلق لينش على الشيء الصغير الذي في يده ويأخذ قضمة.
أما المذاق... كيف أصفه، فهو ليس صعبًا تقبله كما كان يُتصور.
إن رش المشروبات الروحية في النهاية يجعل نكهتها أسهل في القبول، ويتبع ذلك ملمس لحم طري للغاية يحفز الفم.
تُزال جميع الأوتار في لحم الغزال هذا يدوياً لضمان طراوته.
تلعب التوابل البسيطة والملح دوراً ملحوظاً للغاية، حيث تشعر بحبيبات الملح تنفجر على اللسان، مما يضيف نكهة، ومع غمر الزبدة، تبدأ رائحة اللحم الغنية في الانتشار في جميع أنحاء الفم.
لحم طازج، ذو رائحة زكية للغاية حتى لو كان نيئاً.
ليست رائحة لحم الغزال هي الوحيدة التي تنبعث منها هذه الرائحة، بل تنبعث من العديد من أنواع اللحوم، وإذا زار شخص ما مسلخاً فسوف يشعر بذلك.
تلك الحيوانات المذبوحة بشكل نظيف والمعلقة على الخطافات الخارجة من خط الإنتاج، والاقتراب منها واستنشاق رائحتها عن كثب، وراء رائحة السمك، هناك دافع عميق في الأرواح البشرية لذبح واستهلاك الأنواع الأخرى.
هذه الرائحة هي براعم التذوق لدى الحيوانات المفترسة التي تولد النكهة.
فكر لينش في أشياء كثيرة في لحظة، وأنهى النصف الآخر وأشاد بصدق قائلاً "أفضل مما تخيلت، فالخبز يقدم المزيد من الإمكانيات والملمس، لكن الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو اللحم."
كان السيد واردريك يرتدي تعبيراً يقول "كنت أعرف أن الأمر سيكون هكذا" "مبهجاً للغاية، فكل خطوة للأمام في فهمنا للعالم تجلب تغييراً."
تم تحضير فخذ الغزال على شكل لحم مشوي لم يكن مطبوخاً بالكامل، ولكنه كان قريباً من النضج.
يمنحها هذا النضج الذي يتراوح بين سبع إلى ثماني سنوات مظهراً خارجياً متفحماً قليلاً، لكنها من الداخل غنية بالعصارة.
عشاء مميز للغاية وكل مكوناته من محصول اليوم، بما في ذلك الفطر في حساء الفطر.
حتى وإن لم يتم جمعها بأيديهم، فقد شاهدوا الفرسان وهم يجمعون هذه الأشياء.
بعد الحديث عن الطعام، بدأوا مناقشة المواضيع الرسمية "بشأن تقسيم الشركة، سيكون للمستثمرين اللاحقين بالتأكيد آراء، ليس لدي أي نية للحكم على نهجكم، ولكن..."
يمزق لحم الأرانب سموكر وهو يهز رأسه قائلاً "قد تواجهون هجمات، فالأفراد من تلك المجموعات الصناعية العسكرية يراقبون عن كثب دخول الآخرين، وإذا لم تتخلوا عن السلطة، فسوف يستهدفونكم."
"في كل عام، يقر الكونغرس حداً أدنى للميزانية العسكرية يزيد عن عشرة مليارات، وقد وصلت ميزانية هذا العام العسكرية إلى مستوى تاريخي مرتفع، حيث تمت الموافقة على 22 ملياراً."
"هناك العديد من الأشياء التي كشفنا بالفعل عن أماكن وجودها، ولكن ما زال هناك العديد من الأشياء الأخرى التي لم يتم الكشف عنها للجمهور، والتي تتضمن بعض الأسرار العسكرية."
"هذا سوق ضخم، وإذا اندفعت إليه بتهور دون أن ترغب في مشاركته مع الآخرين، فسوف يعتبرونك بالتأكيد عدواً."
استمتع لينش كثيراً بعشاء اليوم، على عكس أي عشاء تناوله من قبل، لأن كل ما كان على الطاولة كان مما حصدوه اليوم.
لقد منح الناس شعوراً نادراً بالإنجاز والاكتفاء الذاتي والاستقلال وحتى لو لم يؤثر ذلك على الآخرين، طالما أنه يؤثر عليك أنت، فهو أمر رائع.
أبدى لينش حذراً في التعامل مع كلمات السيد واردريك، ولكن إلى حد محدود فقط.
"أنا لا أخشى المنافسة، وبصراحة يا سيد واردريك، منذ اليوم الذي قررت فيه بناء عملي وحتى الآن لم يتمكن أحد من هزيمتي، على الأقل لم أواجه أحداً حتى الآن."
"ربما لدى الكثير من الناس فكرة ساذجة للغاية..."
"انظر لينش ليس سوى طفل محظوظ. من السهل جداً علينا التعامل معه. فقط افعل هذا، ثم ذاك، ومن المؤكد أنه سيخسر أمامنا."
كانت نبرته مبالغاً فيها ومضحكة بعض الشيء، ولكن لا شك أن هذا ما يعتقده الكثيرون. فهم لا يرون في لينش شخصيةً استثنائية، ولا يعتبرونه حتى من النخبة في هذا المجتمع الاتحادي الحر.
وضع عظمة الأرنب النظيفة نسبياً التي كانت يمزقها ونظر بجدية إلى السيد واردريك قائلاً "ليس من المستغرب أن يفكروا بهذه الطريقة لأنهم لم يكونوا خصمي، ولم يختبروا يأس لينش."
"بصراحة، إذا أردت، يمكنني قلب أي صناعة وحكامها رأساً على عقب في أي وقت."
استخدم يده ليضع لحم الأرنب الممزق بين شريحتين من الخبز، ثم غمسه في الصلصة التي أعدها الطاهي، وحشاه في فمه وهو يمضغه بقوة.
وتابع حديثه بوقاحة وهو يمضغ الطعام قائلاً "بعض الناس يريدون دائماً ابتلاعي و فليجربوا وليروا من سيأكل من."
"هذه الأرانب المدخنة مصنوعة بشكل جيد!" ولم ينسَ أن يعلق على لحم الأرانب سموكر الممزق باليد.
نظر السيد واردريك إلى لينش، وقد حيرته أفكاره.
لم تكن الثقة التي أظهرها لينش تبدو مصطنعة وكل كلمة نطق بها كانت تنمّ عن قناعة راسخة. و هذا النوع من الثقة مُعدٍ لأنه لا يبدو مزيفاً على الإطلاق.
يشبه الأمر أن يخبر شخص بالغ طفلاً أنه يستطيع رفع دمبل وزنه 10 أرطال بيد واحدة.
هو قادر على فعل ذلك لذا يتحدث بثقة. لا يمكن للناس أن يكونوا واثقين إلى هذا الحد من الأشياء التي لا يستطيعون فعلها.
لكن... كيف يفعل ذلك؟
أعلن أنه يستطيع إسقاط جميع الصناعات الحالية متى شاء، وهو أمر يبدو مستحيلاً، أليس كذلك؟
إذا لم تستطع المجموعة الصناعية العسكرية تهديده، بل وربما أعاد تنظيمها بنفسه، فماذا عن الصناعات التي يديرها بنفسه؟ هل من الممكن أن تكون هناك مشاكل خفية، على وشك السقوط باستمرار؟
بالطبع، لا يعيق التفكير تفاعله الاجتماعي و فهذه مهارة يجب على كل شخص من الطبقة الراقية إتقانها.
لا يمكن للمرء أن يتجاهل الآخرين والتفاعلات الاجتماعية بسبب التفكير في سؤال ما، لأن هذا قد يسيء إلى بعض الأفراد ذوي العقول الضيقة.
"قبل حلول فصل الشتاء، سيختارون بعض الأخشاب المناسبة لتحويلها إلى حطب، مما سيضفي رائحة مميزة على الطعام سموكر به، وهي أفضل بكثير من الفحم والسجل العاديين."
أومأ لينش برأسه قائلاً "أنا لا أرفض أبداً أي شخص يستثمر فيّ. لا مشكلة في أن يربح الجميع المال معاً."
"بإمكاني أن أقودهم لكسب المال، لكن لا ينبغي لهم أن يطمعوا في السلطة التي في يدي بعد أن يستهلكوا الأرباح التي أمنحها لهم."
"هذا غير معقول، ألا تعتقد ذلك يا سيد واردريك؟"
أومأ السيد واردريك برأسه قائلاً "بما أن لديك وجهات نظرك الخاصة، فلن أقول المزيد."
"فيما يتعلق بمسألة الاستثمار، أعتقد أن قبول الأسهم بدون حقوق التصويت أمر مقبول."
فرك حاجبيه قائلاً "كما قلت، هدفي هو ببساطة جني المال واكتساب النفوذ وأنا لست مسؤولاً عن أي شيء آخر."
ابتسم لينش ابتسامة أكثر صدقاً على الفور وقال "بالتأكيد، بالتأكيد، سأضمن سلامة رأس مال كل مستثمر وعائده إلى أقصى حد. صدقوني، سيكون هذا أنجح استثمار قمتم به منذ... ثلاثة وعشرين عاماً!"
"بدون استثناء!"
يميل الأثرياء إلى إنجاز الأمور بسرعة ودقة. و بعد الانتهاء من بعض التفاصيل، عادوا في اليوم التالي إلى بوبين ليقوم المحامي بصياغة العقد.
استقطب استثمار السيد واردريك على الفور بعض الاهتمام من الآخرين ودخول عملاق يشير إلى وجود اهتمام كبير بالفعل.
لفترة من الزمن، انصب اهتمام الكثيرين على لينش والشركات الجديدة التي أسسها.
