الفصل 855: الفصل 853: لا حرارة، ولا هراء، ولا سخرية
"معذرةً، أنا جائعٌ جداً!"
بعد أن ابتلع الطعام في فمه، التقط المشرّع لاندون منديلًا لمسح يديه وإزالة الدهون عن شفتيه، ووضع المنديل بجانبه بشكل عرضي.
"أي مشروع، وما هو الجانب الذي يتناوله؟"
ناول لينش سيجارة للنائب لاندون، وانحنى الاثنان برأسيهما لإشعالها. وبينما كان لينش يتحدث، زفر دخاناً قائلاً: "لقد وضعت لجنة الإنجازات العسكرية، التابعة لوزارة الدفاع، ميزانية جديدة تزيد قليلاً عن ثلاثين مليوناً، لكن هذه الأموال لن تُدار من حساب وزارة الدفاع نفسه، بل يجب على الكونغرس تخصيصها..."
يبدو الأمر مُربكاً بعض الشيء؟
في الحقيقة، هذا أمر طبيعي تماماً.
هل تملك وزارة الدفاع والجيش أموالاً؟
الجواب هو نعم، وبكميات كبيرة، لدرجة أنهم لا يعرفون كيف ينفقونها كلها بحلول نهاية العام.
لم يمر سوى شهر فبراير، ويمكن القول إن العام قد بدأ للتو، وقد تمت الموافقة على جزء من ميزانية العام الماضي لهذا العام، وسيستمر تخصيص مبلغ كبير من الأموال العسكرية.
بالإضافة إلى ذلك، تم تسريح عدد كبير من الجنود العاملين، مما سمح لهم بالتقاعد، لكن يبدو أن الميزانية قد نسيت هذا الحدث وما زالت تحسب بناءً على جدول التخفيضات قبل التخفيضات الكبرى.
لكن على الرغم من أن الجيش ووزارة الدفاع لديهما أموال أكثر مما يعرفان كيف ينفقان، فإنهما لن يستخدما أموالهما الخاصة لدفع ثمن الطلبات التي تقع خارج ميزانيتهما.
ومثل أمر لينش، فهو ليس ضمن ميزانية العام الماضي، لذا فهو يحتاج إلى المرور بعملية أخرى، وبمجرد أن تعتقد اللجنة العسكرية أن الأموال يجب إنفاقها، فسوف تدفع للينش.
ففي نهاية المطاف، الجيش أيضاً "لا يملك المال".
إليكم هذا سخيف! يقول الجنرالات في وزارة الدفاع إن كل سنت من أموال وزارة الدفاع والجيش له وجهة محددة، والجنود فقراء لدرجة أنهم بالكاد يستطيعون شراء الخبز.
همم، إنهم لا يكذبون، وإنهم يأكلون لحم البقر والضأن حتى يصلوا إلى حد الغثيان، ويقال إن المراعي التي يتم الحصول عليها تديرها القوات المسلحة نفسها...
هناك أمور يعرفها الجميع في قلوبهم، لكن المعرفة شيء، والفعل شيء آخر.
من غير المرجح أن يسيء أعضاء الكونغرس إلى الجيش من أجل أموال الدولة ودافعي الضرائب - فوزارة الدفاع هي وزارة الدفاع، والجيش هو الجيش، وفي بعض الأحيان يكونون متحدين، ولكن في أغلب الأحيان يكونون منفصلين.
في الكونغرس، لا توافق هذه اللجان المتعلقة بالميزانية والإنجازات على كل طلب، بل ترفض بعضها أحياناً، مما يساعد على تحسين صورتها بين الناس، ويجعلها تبدو وكأنها الحراس النهائيون لدافعي الضرائب وأموالهم.
كما أنه يساعد على تحسين مكانتهم في الكونغرس وحتى في الساحة السياسية للاتحاد بأكمله، مع العلم أن الأعضاء الرئيسيين في تلك اللجان القوية هم جميعاً تقريباً أعضاء في مجلس الشيوخ.
قال أحدهم إن الكونغرس أشبه بالمتاهة، وإذا اقتحم شخص غير مطلع على الوضع الداخلي، فلن يجد مخرجاً فحسب، بل قد لا تتاح له حتى فرصة المغادرة.
لكن بمجرد أن تفهم الوضع في الداخل، ستجد أن الكونغرس هو بيتك، وأن المشرعين إخوة وأخوات، ولا شيء غير قابل للتفاوض.
"فيما يتعلق بوزارة الدفاع..." أصبح تعبير المشرّع لاندون جاداً بعض الشيء، والاسم الكامل للجنة الإنجازات العسكرية هو "لجنة الإنجازات الخاصة بالتخطيط العسكري وإعداد المعدات للاتحاد".
تتحكم هذه اللجنة و "لجنة مراجعة الميزانية العسكرية للاتحاد" بقوة في مقدار الأموال التي يمكن للجيش الحصول عليها من "عصيدة الأرز" كل عام.
شخص مسؤول عن الميزانية وآخر يخصص بناءً على الميزانية، ومن الواضح أنهما قادران على الإنجاز في لجنة واحدة، ولكن فقط "لتقليل المخاطر" يتم فصلهما، مما يجعل الناس ينفقون المال مرتين على نفس الموضوع.
إن الرغبة الحقيقية في السيطرة لا يمكن السيطرة عليها، ومع ذلك فإن ما لا ينبغي السيطرة عليه يتطلب الجري ذهاباً وإياباً، وهذه هي الحرية والعدالة الحلوة.
فكر للحظة "لجنة الإنجازات العسكرية، الناس هنا لديهم شهية كبيرة، كما تعلمون، وكل عام تقوم تلك المجموعات الصناعية العسكرية بزيارات هناك..."
مثل شركات بناء السفن التي تنتج السفن الحربية، فإن اختيار "قارب صغير" بشكل عرضي هو صفقة تبلغ قيمتها عشرات الملايين وتمتد من سنتين إلى ثلاث سنوات.
الأرباح هنا مذهلة، فهم يدفعون بسخاء كبير.
كذلك فإن سرايا مجموعة المعدات العسكرية العادية، بغض النظر عن تخفيض الاتحاد لعدد الجنود النشطين، لا تزال تضم مئات الآلاف، حيث يقوم كل فرد بتغيير مجموعتين من الملابس الجديدة، وزوجين من الأحذية، وحزام، وزوج من القفازات، وبعض العناصر الأخرى...
هذه وحدها تجلب عشرات الملايين إلى مئات الملايين من الطلبات كل عام، ناهيك عن تلك الشركات الكبيرة التي تصنع الأسلحة والذخائر، فالتدريب العسكري يمثل خسارة بالملايين، وهؤلاء الأشخاص يرسلون الأموال بسخاء إلى "عصيدة الأرز".
كان لينش مستعداً بالفعل، فكر لثانيتين أو ثلاث وهو يمسك بالسيجارة "كم يحتاج طلبي لإطعامهم؟"
هزّ المشرّع لاندون رأسه، وبدا أنه يشعر بأن الأمر مبالغ فيه إلى حد ما "من ثلاثة إلى خمسة ملايين كنقطة بداية، أما كيفية المضي قدماً على وجه التحديد، فمن الصعب تحديد ذلك".
شبك يديه معاً، مشكلاً قبضتين، وضغط بمرفقيه على حافة الطاولة، وقال "ليس لديك أي ميزة في هذا الجانب، فقد يعضونك بشدة، يجب أن تكون مستعداً عقلياً".
"لن يكون الأمر سيئاً للغاية." ضحك لينش مرتين "على أي حال هذه المسألة موكلة إليك، إذا كان هناك أي شيء محدد، فقط اتصل بي، خلال هذا الوقت، سأبقى هنا ولن أغادر مؤقتاً."
وبينما كان يتحدث، أخرج سنداً إذنياً من بنك ذهبي إكستشينغ من حقيبته، ووضعه في ملف مخصص، ثم سلمه.
"خمسة ملايين، وسأمنحك مكافأة إضافية بمجرد الانتهاء من ذلك."
وبينما كان النائب لاندون ينظر إلى الملف الذي دفعه لينش، شد ياقته، وشعر فجأة بالحرارة.
خمسة ملايين، هذا ليس رقماً صغيراً، وهو الآن موجود في الملف أمامه.
إن طبيعة سند الإذن المصرفي مريحة، إذ لا تتطلب التحقق من أي معلومات، وطالما أن سند الإذن أصلي، فيمكن تسويته في أي بنك على الفور.
لن يسألوا عن اسم حامل السند، أو هويته، أو من أين حصل على السند الإذني، أو ما هو الغرض من استخدام المال، فهم فقط يستبدلون المال لحامل السند الإذني.
وبصفته طرفاً معنياً، لا يمكن أن يكون لدى لينش تبادلات مصالح مباشرة مع هؤلاء أعضاء مجلس الشيوخ والنواب، فمثل هذه العلاقات النقية والمباشرة محظورة.
يجب إتمام العملية من خلال أطراف ثالثة أو حتى أكثر من الأطراف، وهذه صناعة أخرى ذات خصائص اتحادية فريدة من نوعها في بوبين، ليست غير قانونية ولكنها ليست قانونية أيضاً وتعتبر غسيل أموال ولكن ليس بشكل كامل.
ليس لها اسم محدد، ولكن كل عام تمر أموال طائلة عبر هذه الشركات وتتغير أشكالها، وتتدفق إلى عدد لا يحصى من المؤسسات الخاصة في بوبين.
في يوم توزيع الأرباح المحدد، يدخل المبلغ في حساب ذي قيمة كبيرة، وهذه القيم الكبيرة لا تحتاج حتى إلى دفع سنت واحد من الضرائب على هذه الأموال - دخل الاستثمار المالي لا يخضع للضريبة!
هل الموت والضرائب أمران لا مفر منهما؟
ذلك لأنك لم تنل الحرية الحقيقية بعد!
انتهى تناول الطعام بسرعة، فبعد مغادرة لينش لم يغادر المشرّع لاندون على الفور بل استمر في الاستمتاع بالأطباق الشهية.
في الآونة الأخيرة، هرب إلى الجبال الغربية لتفقد القضايا البيئية، وكان الطعام المحلي لذيذاً جداً...، واعتقد أنه سيفقد المدينة بسبب ازدهارها، لكنه لم يتوقع أن تكون أول مرة يرغب فيها بشدة في العودة إلى المدينة بسبب الطعام.
أثناء مضغه لشريحة لحم العجل التي تبلغ قيمتها خمسين دولاراً، ابتلع عامل عن غير قصد نصف راتب شهر كامل في معدته مع بضع لقمات.
وبرشفة من النبيذ، تبدد نصف راتب شهر آخر.
جلس على الكرسي، يفكر في الأشياء التي يجب القيام بها بعد ذلك.
في الواقع كان الاستثمار في لينش في الوقت المناسب، فبالنسبة لمشرع يرغب في توسيع شبكة علاقاته في الكونغرس، فإن المال أمر لا بد منه.
يبدو الأمر غير معقول بعض الشيء، لكن هذا هو جوهر الكونغرس بالضبط، فما دام لديك المال، ومستعد لإنفاقه، فسيكون هناك من يرغب في مصادقتك.
لقد اختبر المشرّع لاندون هذا الأمر شخصياً في الآونة الأخيرة، وتضاعف تأثير المال بشكل لا نهائي.
قد لا تضطر إلى مجاراة النائب، ولكن لا يمكنك إنكار كرامة عضو مجلس الشيوخ الذي يأتي ليقنعك بأدب بتغيير رأيك.
إذا كنت قادراً على رفض طلب ودي من أحد أعضاء مجلس الشيوخ، فهل أنت قادر على رفض طلب من حاكم سابق، أو حتى رئيس أو نائب رئيس سابق؟
لا، لا يمكنك ذلك هذا مستحيل، ثم هناك الشخصيات البارزة في الحزب.
إن الرغبة في مصادقتهم أمر بسيط للغاية، ما عليك سوى إعطائهم المال.
أحياناً حتى أعضاء البرلمان أنفسهم لا يعرفون سبب تحول الكونغرس إلى هذا الوضع، ولكن سرعان ما يتم نسيان تأملاتهم حول الوضع الحالي للكونغرس في خضم رقصة مشاريع القوانين والشيكات المعطرة بالحبر والتي تتطاير في كل مكان.
في اليوم التالي، بدأ المشرّع لاندون باتخاذ الإجراءات اللازمة، حيث قام بإلغاء رسوم المعالجة، وبقي المبلغ المتبقي وقدره خمسة ملايين دولار، أي أكثر من أربعمائة وثلاثين ألف دولار، ويمكن الآن لهذه الأموال أن تتدفق بشكل قانوني إلى أي مؤسسة في أي وقت وفي أي مكان.
الآن، ما كان عليه فعله هو إحضار هذا المال والدردشة مع هؤلاء السيناتورات.
اقترض أموال لينش، وافتح شبكته، إنه خيار جيد.
بالطبع، سيظل دائماً صديق لينش المخلص، إذا استطاع لينش الاستمرار في امتلاك المال.
على مدى عدة أيام متتالية لم ترد أي أخبار سارة من الكونغرس، ومع ذلك أقام لينش علاقة مع عمدة بوبين.
هذا أمر لا مفر منه، سواء وافق "عصيدة الأرز" على الأموال أم لا، فبمجرد الانتهاء من البحث، فإنه يحتاج دائماً إلى التسويق.
إذا لم يشترِ الجيش، فقم بالبيع للأثرياء.
إذا لم يشترِ الأثرياء، فسيؤدي ذلك إلى خلق صراعات محلية، وسيدفع أحدهم ثمن هذه الطائرات دائماً!
أيضاً نظراً لأن الإنتاج على دفعات على وشك البدء، فقد تم تقديم طلبات لأكثر من اثني عشر خط إنتاج، وسيتبع ذلك توظيف العمال بسرعة.
لدى الاتحاد خطوط إنتاج للمحركات وهياكل الطائرات جاهزة للاستخدام، وهي منتجات ناضجة لا تحتاج إلا إلى تعديلات بسيطة للاستخدام.
في غضون شهر و يمكنهم البدء بالإنتاج رسمياً.
آلاف الوظائف، تكفي لكي يرحب رئيس البلدية شخصياً بشخص غير معروف، ناهيك عن شخص ذي سمعة طيبة مثل لينش.
لماذا يعرف الأثرياء دائماً الشخصيات البارزة؟
لأن أي خطوة عابرة يقومون بها يمكن أن تغير المشهد المحلي وتؤثر على مجموعة كبيرة من الناس.
سواء كان التأثير إيجابياً أم سلبياً، يجب على السياسيين المحليين معالجته بشكل فعال.
في غرفة دافئة ومريحة، تبادل رئيسية بوبين وسكرتيره وموظفوه أطراف الحديث مع لينش بابتسامة.
إن عدم الشعور بأن "ألف وظيفة" أمر "بسيط" على الإطلاق، فموقفهم الحماسي يجعل المرء يتجاهل تلقائياً أنهم في أماكن أخرى سيكونون مختلفين تماماً!
