الفصل 717: معهد البحوث 0715
كان الطقس يزداد حرارة.
في بعض الأحيان كان الشتاء قارسًا جدًا، ولكن طالما أنك ترتدي طبقات إضافية من الملابس، فسيكون هناك دائمًا وقت تشعر فيه بالدفء.
لكن الصيف كان عذابًا حقيقيًا. حتى لو لم ترتدِ ملابس، ستظل الحرارة شديدة. حرارة خانقة حتى الرياح كانت لاذعة، تهب على الناس دون أي تأثير مُبرّد، بل تزيد من الشعور بالحرارة.
حتى في شوارع بوبين الصاخبة، انخفض عدد المشاة بشكل ملحوظ، حيث كان الناس يخشون الحرارة.
فكر لينش في الصيف في ناجارييل، حيث كانت درجة الحرارة أعلى قليلاً من درجة الحرارة في الاتحاد، ومع ذلك لم يكن الجو حارًا بنفس القدر.
تحت ظلال الأشجار المتمايلة، أصبحت موجات الحر المتدحرجة أكثر برودة، تهب على الناس بشعور من البرودة التي تهدئ القلب.
الجلوس على كرسي من الخيزران، والشعور بنسيم الهواء، ومشاهدة سكان ناجارييل وهم يتصببون عرقًا بغزارة في موقع البناء في الصيف الحارق لم يكن هناك شيء أكثر متعة من هذا.
عندما دخل لينش معهد الأبحاث كانت مجموعة من الموظفين تقوم بتصحيح أخطاء بعض الأجهزة.
سأل لينش عرضيًا "ماذا يفعلون؟"
أوضح مدير معهد البحوث الذي جاء لتحيته، على الفور "إنهم يقومون بتركيب منظمات درجة الحرارة، والتي يمكنها الحفاظ على المساحة الداخلية للمعهد ضمن نطاق درجة حرارة مستقر".
"بعض المواد الحساسة للغاية لتغيرات درجة الحرارة تحتاج إلى اختبارها في بيئات مختلفة، لذلك قمنا بشراء مجموعة منها. و قالوا إنها أساسية... شيء من هذا القبيل." لم يستطع المدير تذكر الكلمة بالضبط ولم يكن مهتمًا بهذا الجانب على أي حال.
أومأ لينش برأسه قائلاً "في الواقع كان مجرد تكييف مركزي".
في الواقع كان فهمه خاطئًا بعض الشيء. فلم يكن هذا الجهاز مجرد مكيف هواء مركزي، بل كان بإمكانه خفض درجة حرارة بعض الغرف إلى ما يقارب الصفر، وهو ما كانت أنظمة تكييف الهواء الحالية تكافح لتحقيقه.
أحيانًا، قد يؤدي تحقيق طفرة في التكنولوجيا المتطورة إلى تحقيق طفرات متتالية في العديد من التقنيات ذات الصلة. و بالنسبة للاتحاد كان على وشك الدخول في فترة ازدهار تكنولوجي. وطالما امتلك هؤلاء الأشخاص أفكاراً مبتكرة قادرة على إقناع الآخرين، فلن يجدوا صعوبة في الحصول على استثمارات من الأفراد الأثرياء.
استحوذ لينش على هذا المعهد البحثي بمبلغ زهيد. فلم يكن المعهد نفسه ذا قيمة، ولا الأرض. وبأقل من ثلاثمائة ألف دولار، أصبح من ممتلكات لينش. وبالطبع، لن يكون هناك أي بيانات أو باحثين في الداخل، بل مجرد بعض الأدوات الدقيقة، وإن لم تكن قديمة تمامًا، تُستخدم في البحث.
تم تخصيص معهد الأبحاث حاليًا لشركة "داركستون للصناعات". لم تكن شركة داركستون للصناعات شركة تشغيل عادية، فهي في الواقع لا تنتج أي شيء بمفردها، لا الآن ولا في المستقبل.
كانت هذه مؤسسة متخصصة في البحث العلمي. استثمر لينش فيها مبلغًا كبيرًا من المال، ووظف فيها بعض العلماء المتخصصين وعدداً قليلاً من العلماء الهواة. وتكمن قيمتها في توفيرها لأساليب متنوعة لتحقيق الأفكار المبتكرة.
سيتم تسجيل هذه الأساليب كبراءات اختراع، ثم ترخيصها لشركة "داركستون مانوفاكتشرينغ" وبعض الشركات الأخرى التي يمتلك فيها لينش أسهماً للإنتاج.
فعلى سبيل المثال، ستحصل شركة الطائرات التي تضم العديد من أعضاء البرلمان وممثلي الجيش على ترخيص، ثم تقوم بتصنيع بعض الأشياء.
لم يستطع لينش أن يولي أهمية كبيرة لمثل هذه المشاريع التي تحركها المصالح بشكل واضح، كما لم يستطع تخصيص أي عمل مهم لها.
كانت شركات مليئة بالثغرات، وغير قادرة على الحفاظ على أي شيء جوهري.
بعد اجتياز إجراءات الاستبعاد الثابتة، دخل الاثنان رسمياً إلى معهد الأبحاث.
"السيد لينش، بعض الأفكار التي قدمتموها سابقاً بخصوص محركات الطائرات، بدأنا بالفعل في تصميمها..." فتح المدير الباب طواعية للينش، ودخل الاثنان إلى داخل معهد الأبحاث.
كانت قوة الأمن المستخدمة في معهد الأبحاث بأكمله تابعة لشركة داركستون للأمن. وجميعهم كانوا من موظفيها، لذا كان من المطمئن الاستعانة بهم.
كان العديد من الباحثين يعرفون لينش، ولكن من الواضح أنهم لم يكونوا ينوون تبادل المجاملات معه، فقد كانوا منخرطين بجدية في حسابات أو تجارب مختلفة.
وعدهم لينش بأنه إذا تمكنوا من إنتاج أول محرك طائرات متخصص قبل الأول من يناير من العام المقبل، فسيتم اقتطاع ما لا يقل عن ثلاثة بالمائة، ولا يزيد عن عشرة بالمائة، من الأرباح الناتجة عن الجيل الأول من محركات الطائرات لمكافأة جميع الباحثين.
لم يبدُ الأمر كثيراً وربما كانت تكلفة الإنتاج المعتمدة للمحرك بضعة آلاف من الدولارات فقط، لكن عدد هذه المحركات لن يكون قليلاً بالتأكيد.
سواءً من خلال المشتريات العسكرية أو عمليات الشراء من قبل هواة مدنيين، فقد اعتقد الباحثون في المعهد أنه لن يكون من الصعب بيع بضعة آلاف من الوحدات خلال فترة صلاحية المنتج. وبالتالي، فإن الأرباح الموزعة بنسبة 3% الناتجة عن رسوم الترخيص وحدها ستصل إلى مئات الآلاف، أو حتى أكثر.
طالما لم يتم إيقاف هذا المحرك تماماً، فإن الباحثين في المعهد سيستفيدون منه باستمرار.
خلال هذه الفترة الصعبة اقتصادياً كان الحصول على مثل هذه المزايا أمراً نادراً للغاية، لذلك كان الجميع يعملون بجد على التصميم.
لم يكن مدير معهد البحوث في الأصل شخصاً يعمل في مجال البحوث المتطورة، بل كان مهندساً في مختبر تابع لمجموعة صناعية ثقيلة، وكان مسؤولاً بشكل أساسي عن تصميم محركات عالية الطاقة لخدمة بعض الآلات الهندسية.
كان العمل رتيباً نسبياً ويفتقر إلى الشغف. ولم يستعد شغفه إلا عندما تواصل معه لينش، أملاً في أن ينتقل إلى وظيفة جديدة.
لطالما كان الطيران أحد أكثر أحلام البشرية رومانسية. ولقد تاق الجميع إلى حرية السماء، ولم يكن المدير استثناءً. لذلك عندما اقترب منه أحدهم وأخبره أن لينش ينوي دعوته لإجراء بحث حول محركات الطائرات، وافق على الفور.
لم يكتفِ بالقدوم بنفسه، بل قام أيضاً بتجنيد بعض الأشخاص في هذا المجال ممن كانوا على استعداد لتغيير وظائفهم، وهو ما يرتبط بالطبع بالسعر الذي عرضه لينش.
كان لينش متحمساً وكان حماسه وماله ودفئه من بين أصعب الأشياء التي يمكن للناس رفضها.
"استناداً إلى بعض الأفكار التي قدمتموها، فقد أنجزنا بالفعل التصميم الأولي..." لم ينبس لينش ببنت شفة طوال حديثه، مما أثار قلق المدير بعض الشيء. وقد مضى على تأسيس المعهد ثلاثة أشهر حتى الآن.
لو لم يُحرز أي تقدم خلال هذه الأشهر الثلاثة، لشعر بشيء من الإحراج. سار إلى أعمق جزء من المعهد، حيث كانت هناك العديد من لوحات الكتابة التي تحمل مسودات بأنماط وصيغ مختلفة.
وجد المخرج واحداً بينها وسحبه، ثم قدمه إلى لينش.
بعد بعض الأبحاث والمناقشات تمكنا نظرياً من رفع قوة محرك الجيل الأول إلى أكثر من مئة حصان. و كما ابتكر مصمم الطائرات لدينا تصميماً جميلاً للغاية له...
ربت المدير بفخر على طائرة الهليكوبتر خلفه، وقال "هذا التصميم من صنع هؤلاء العلماء المدنيين".
في ذلك الوقت لم تكن قد تشكلت بعد صورة نمطية للازدراء المتبادل بين العلماء الأكاديميين والعلماء المدنيين، وكان كلا الجانبين يتعاونان بشكل جيد للغاية.
كانت طائرة ذات جناحين لا تختلف كثيراً عما كان يدور في ذهن لينش، بمروحة أمامية، بسيطة وفعالة. وفي الواقع، العديد من الطائرات التي صممها علماء مدنيون تبدو هكذا الآن.
"لماذا هي طائرة ذات جناحين..." طرح لينش "سؤالاً صغيراً" ولكن من الواضح أن هذا السؤال الصغير لم يكن من السهل الإجابة عليه.
تلعثم المدير لبعض الوقت، وبعد أن اعتذر، أحضر المصمم، وهو عالم طائرات مدني دعاه لينش شخصياً.
كان لينش قد شاهد أحد عروضه وأقلعت الطائرة بسلاسة ثم تحطمت، وهو أمر مثير للإعجاب للغاية.
بعد وصول الرجل، كرر لينش سؤاله، وكانت إجابة العالم المدني هي "الاستقرار".
"السيد لينش، إن أكبر المشاكل التي نواجهها في الجو هي الاستقرار والقوة. تصميم الطائرة ذات السطحين يلبي هذه الاحتياجات. لسنا مضطرين للقلق بشأن تفككها المفاجئ، ولا داعي للقلق بشأن انكسار الأجنحة عند رفعها."
"سيمنحها المحرك الجديد مزيداً من القوة، وعند القيام بمناورات معينة، يجب علينا أولاً أن نأخذ في الاعتبار ما إذا كانت أجنحتنا تسمح لنا بذلك..."
من الواضح أن هذا العالم المدني ممارسٌ عملي. وبناءً على ما يُشاع عن افتقاره لتجارب هبوط ناجحة، فإن خبراته في الواقع أكثر قيمة من تلك المعادلات المكتوبة على المسودات من قِبل باحثي المعهد.
ولهذا السبب تحديداً، وبعد جمع مجموعة من العلماء الأكاديميين، أراد لينش جلب بعض العلماء المدنيين ذوي الخبرة الغنية في الطيران إلى المعهد.
الممارسة العملية دائماً أكثر جدوى من العمل على الورق. فخبراتهم كلها نابعة من الإخفاقات لا من المحاكاة، مما يجعل هذه الخبرات أكثر قيمة.
لا بد أن علماء الطائرات المدنيين الذين نجوا وظلوا نشطين خلال هذه الفترة قد فروا من مواقف يائسة مختلفة.
أولئك العلماء المدنيون الذين افتقروا إلى القدرة أو الذكاء قد لقوا حتفهم منذ زمن طويل في حوادث الطيران الأخيرة.
لقد عبّر باستمرار عن آرائه، ولكن في النهاية، تلخص الأمر كله في أن المواد الحالية يصعب استخدامها لدعم الطائرات ذات القدرة الحصانية العالية التي تقوم بمناورات معقدة في الجو.
بمعنى آخر، فإن المحرك الحالي للمعهد يتفوق نظرياً على جميع المحركات السابقة، لذلك يجب أن يستوعب تصميم الطائرة المحرك، بدلاً من جعل المحرك يستوعب الطائرة.
"إلى متى يمكنها الطيران، وإلى أي مدى؟"
لدينا حالياً ثلاثة تصاميم...
"الأولى هي التي يقودها طيار واحد، وتزيل جميع المعدات غير الضرورية، وهي قادرة نظرياً على الطيران لمسافة خمسمائة كيلومتر تقريباً."
"يمكن للطائرة الثانية أن تحمل شخصين، ويبلغ مداها حوالي ثلاثمائة كيلومتر."
"يمكن للطائرة الثالثة أن تحمل طياراً وست قذائف هاوتزر عيار 105، ويبلغ مداها حوالي مائة وخمسين كيلومتراً."
عند ذكر هذه الأرقام، بدا كل من المدير والعالم المدني فخورين للغاية. ومن المؤكد أن مثل هذه البيانات، إذا نُشرت، ستُحدث ثورة في هذا المجال بأكمله.
بل إنهم قاموا بتصميم نظام هجومي مسبقاً، يقوم بإسقاط القذائف مباشرة من ارتفاعات عالية!
في السابق كانت بعض الطائرات تفكر أيضاً في شن هجمات، لكن أساليبها كانت غير مهمة بشكل واضح، مثل استخدام المسدسات والبنادق والمدافع الرشاشة على متن الطائرات، وكلها تفتقر إلى القيمة الجوهرية.
لم يكن بإمكان المسدسات والبنادق إصابة الأشخاص على الأرض على الإطلاق. أما المدافع الرشاشة فكانت قادرة على ذلك لكنها تتطلب التحليق على ارتفاع منخفض.
كما هو معروف، فإن أكبر مشكلة في الطائرات الحالية هي عدم القدرة على الارتفاع بعد الغوص السريع، مما يؤدي في كثير من الأحيان إلى تحطمها، مما يجعل استخدام المدافع الرشاشة كطريقة هجوم غير مجدية بشكل واضح.
أما بالنسبة لإسقاط القنابل اليدوية...
إذا حلقت الطائرات على ارتفاع عالٍ جداً، فإن القنابل ستنفجر في الجو وإذا حلقت على ارتفاع منخفض جداً، فإنها ستتعرض بسهولة لنيران المدافع الرشاشة، بالإضافة إلى صعوبة الهبوط، مما أدى إلى عدم دخول الطائرات بشكل كامل في الرؤية العسكرية لمختلف البلدان.
طالما أنها لا تستطيع تكوين قوة قتالية فعّالة، فلا أحد يرغب في إجراء أبحاث مكثفة عليها و من الأفضل ترك العلماء المدنيين يواصلون تجاربهم. ويقدم الجيش وبعض المؤسسات تمويلاً لها من حين لآخر.
إذا ظهرت النتائج، فهذا رائع وإذا لم تظهر، فلن تكون خسارة كبيرة.
