الفصل 71: 0070 الشيء الثاني الذي ندمنا عليه
كان الطفلان اللذان يتناولان الطعام في المقهى المكشوف على جانب الطريق لأول مرة متحفظين إلى حد ما، حيث ربتا على ملابسهما أكثر من مرة قبل الجلوس للتأكد من أنهما لن يوسخا المقاعد.
لم يوقفهم لينش، بل اكتفى بالمشاهدة بهدوء. فالرهبة التي يشعر بها الناس تجاه العالم لا تتلاشى في لحظة، وإذا استطاع المرء أن يفقد كل رهبة في لحظة، فسوف يهلك ذلك الشخص قريباً.
الأشخاص المتغطرسون الذين يفتقرون إلى الاحترام لا يعيشون طويلاً، إما أن يدمرهم الآخرون أو يدمرون أنفسهم.
إن مشاهدتهم وهما يجلسان بحذر وتحفظ، ورأسيهما منخفضتين قليلاً، كشفت أنهما ما زالا يكنان بعض الاحترام في داخلهما، لكنهما فعلا أشياء لم يجرؤ عليها العديد من البالغين – القتل.
بعد أن قدم النادل ثلاثة أكواب من القهوة مع ثلاث شرائح من الكعك الرقيق، متمنياً لهما تجربة شاي مثالية بعد الظهر، بدأ لينش في مناقشة العمل الذي يمكنه أن يقدمه لهما.
"لقد أنشأتُ مؤخراً دار مزادات. حالياً، لا يعمل لديّ أحد، وسيكون لديّ الكثير من العمل في الفترة المقبلة. لا يمكنني أن أعتمد على نفسي تماماً، فأنا بحاجة إلى بعض الأشخاص للعمل معي."
استقام الطفلان اللذان كانا يتواصلان بصمت على الفور وأومأ لينش برأسه بلا مبالاة، ممسكاً بصينية بيدٍ واحدة، وارتشف رشفة من فنجان قهوته باليد الأخرى، وقال: "المهمة الأولى هي أن أسأل عن بعض المنتجات، بما في ذلك أسعار المواد الخام اليومية، في جميع الأسواق التجارية في مدينة سابين كل يوم. إنها مهمة بسيطة ولكنها دقيقة، تتطلب شخصاً يجيد التحدث، ويعرف بعض الكلمات، ويستطيع الكتابة قليلاً."
لم يدرك فوكس بعد المشاكل التي ستجلبها له اتفاقية الرهن العقاري التي تمثل الشؤون المالية وستملأ كمية كبيرة من البضائع المتنوعة مستودعه، وهذه الأشياء، على عكس الذهب والمجوهرات، يمكن التعامل معها بسهولة.
إذا كان الناس يمتلكون هذه الأشياء بالفعل، فلن يحضروها إلى السيد فوكس بل سيبيعونها مباشرة في أماكن مثل محلات التحف، والتي غالباً ما تعمل أيضاً كمحلات رهن.
الأشياء التي تصل إلى السيد فوكس يصعب التخلص منها بشكل فوري وترتبط ارتباطاً وثيقاً بالحياة اليومية.
ونظراً لعدم القدرة على التخلص منها قريباً، وعدم الرغبة في التخلي عنها، فإنها تستنزف قدراً كبيراً من الطاقة والجهد، ثم يقوم لينش بالحصول عليها بأسعار منخفضة وفقاً لاتفاقية الرهن العقاري.
بهذه الطريقة، يربح من معاملة واحدة مرتين، وقد يكون الربح الثاني أكبر، لكن هذا لا يهم، لأنهما غير مرتبطين، بل إن السيد فوكس هو من طلب منه التعامل معهما.
تتقلب أسعار السوق، ومن الضروري وضع ميزانية تحدد مقدار ما يجب بيعه من كل شيء، ولينش يدرك تماماً بالفعل نذير عاصفة قادمة.
يؤدي الانكماش الاقتصادي إلى تغيير مفاهيم الاستهلاك لدى المزيد من الناس العاديين، وإذ يبدأون في محاولة شراء السلع المستعملة لتقليل النفقات غير الضرورية، ويصبح التسعير مهارة.
أما بالنسبة للمواد الخام… ففي بعض الأحيان تحدث تصرفات محيرة في السوق، مثل انخفاض سعر المنتج إلى ما دون قيمة المواد الخام بعد تفكيكه، وهو أمر شائع في معاملات السيارات المستعملة.
في بعض الأحيان لا يمكن بيع السيارة القديمة إلا مقابل دولارين أو ثلاثة دولارات، ولكن تفكيكها إلى مواد خام أو بعض المكونات يمكن أن يحقق ربحاً أكبر.
في السابق كان الناس يتجنبون هذا الأمر بسبب ارتفاع تكاليف العمالة، ولكن الانكماش الاقتصادي الوشيك سيؤدي قريباً إلى انخفاض قيمة العمل، وسيتنافس الناس على الوظائف التي تجاهلوها سابقاً.
بالنسبة لهؤلاء الرأسماليين الذين لديهم استعداد وأفكار، ستكون هذه وليمة، بالنظر إلى أن تكلفة العمالة كانت دائماً المكون الأكبر من التكاليف الإجمالية في ممارسات الأعمال السابقة!
أومأ الطفلان برأسيهما بتأكيد، وبدا أن الصغير ممنوع من الكلام، بينما كان الأكبر هو من يتحدث دائماً: "السيد لينش، وكلانا يعرف الكلمات، ويمكننا الكتابة أيضاً، ونحن مجتهدون وسريعون."
أومأ لينش برأسه قائلاً: "ثانياً، أحتاج إلى بعض الأشخاص ذوي الشخصية الجذابة، يجب أن يكونوا لطيفين إلى حد ما، سنحتاج إلى بيع بعض المنتجات من باب إلى باب…"
غالباً ما تنشأ اللطف والرحمة عندما يحقق الناس الحرية المالية ويبدأون في تلبية احتياجاتهم الروحية.
الشخص الفقير لدرجة أنه لا يستطيع حتى شراء سروال لا يفكر في أفكار مثل "مساعدة الآخرين اليوم" أو "إيجاد السعادة من خلال مساعدة الآخرين"، فهو يريد فقط كسب المال وإشباع جوعه.
لا يفكر في إثبات التفوق من خلال الجهود السابقة إلا أولئك الذين لديهم وقت فراغ، وأحياناً يكون الإحسان للآخرين مظهراً من مظاهر التفوق.
إن استخدام المال التافه لكسب امتنانك، وربما حتى الركوع من أجلي، يوفر ذلك الشعور الجوهري بالتفوق الذي ينبع من القدمين متعة تشبه "التنوير الروحي".
غالباً ما تكون هذه المجموعة سهلة الإرضاء هي الطبقة المتوسطة، وهي دائماً مجموعة مثيرة للاهتمام من الناس، لأن الأشخاص الذين يصلون إلى المستويات العليا حقاً يكونون قد مروا بتجارب حياتية متنوعة، ويبدو أن العمل الخيري بالنسبة لهم مجرد قناع لقبحهم أكثر من كونه مسعى روحياً.
إن استخدام الأطفال البائسين لطرق أبواب الطبقة المتوسطة أمر فعال، فهذه المجموعة التي تسعى إلى التقدم والمشاركة المجتمعية بشكل أكبر ستدفع ثمن هؤلاء الأطفال.
هذا عمل جيد، فهو ينقذ بعض الناس، ويرضي آخرين، والأهم من ذلك أن لينش يكسب المال بنفسه.
"ربما سأوفر لك وظائف أخرى لاحقاً، وذلك يعتمد على كيفية تطوري هنا…" ثم أخرج دفتر شيكات نقدية من جيبه، ووقع على شيك نقدي بقيمة 200 دولار، ووضعه على الطاولة.
"اذهبوا واشتروا بعض الملابس اللائقة، واجعلوا مظهركم…" وأشار بيده "أكثر أناقة، وتعالوا إلى منطقة المستودعات لتجدوني غداً."
أنهى الكعكة الرقيقة في بضع لقمات وشرب القهوة، ثم نهض، ونهض الطفلان أيضاً بتوتر: "أعتقد أننا انتهينا من الحديث؟"
"نعم، سيد لينش!" انحنى الطفل الأكبر سناً برأسه، متصرفاً بخضوع شديد، وهو أمر جيد.
"إذن استمتعوا بشاي ما بعد الظهيرة، أراكم غداً يا أطفال!"
"أراك غداً يا سيد لينش!"
بعد مغادرة لينش كان الطفلان في غاية الحماس، يشربان القهوة، وقد بدت على وجهيهما علامات المرارة.
"اللعنة، لماذا يحب الكبار شرب هذه الأشياء؟" قال الطفل الأصغر وهو يرتجف قليلاً كما لو كان قد تبول، معتذراً، ربما لا تختبر الفتيات والسيدات ذلك وهو أمر مؤسف آخر.
نظر إلى البقايا في الكوب بخوف ولم يسعه إلا أن يقول: "أفضل العصير الأكثر حلاوة!"
كما عبّر الطفل الأكبر سناً عن مرارة في قلبه، كاشفاً عن أسنانه ووبخ بهدوء ليصمت، ثم لفّ شريحتي الكعك بالورق ليعيدهما إلى الكيس، فهذه ستُعاد لمشاركتها مع الجميع وفهم بالفعل وحدة واحدة، ويجب أن يتشاركوا معاً.
لولا استحالة إحضار القهوة، لما شربوها كلها.
قبل المغادرة لم ينسَ الطفلان استخدام أكمامهما لمسح الكراسي التي لم يوسخاها، بحذر وعناية، وهو مشهد يسبب ألماً في القلب.
لكن هذا هو العالم: بعض الأماكن المرموقة والباهظة ترتادها بكثرة، وتطلق فيها اللعنات بشكل عرضي بينما تستغل الاتحاد والمجتمع بأكمله.
أما الآخرون، مثل هؤلاء الأطفال، فيعيشون بحذر، ويساهمون في المجتمع لكنهم يكافحون للحفاظ على كرامتهم الأساسية.
