"ما الوضع على جانب غافورا الآن؟" استدار لينش عن النافذة وعاد ليجلس بجانب الكرسي. هنا، على عكس أسلوب تأثيث الاتحاد، كان المكان مليئاً بالكراسي في الغالب، مع وجود أريكة منفردة من حين لآخر.
يقال إن شعب غافورا انتقدوا نزعة الاتحاد نحو التساهل، وأصبحت الأرائك واحدة من خطايا الاتحاد العديدة.
"سخيف!"
تحدث السكان المحليون الذين انشقوا بهدوء قائلين: "لقد كانوا يستضيفون باستمرار فعاليات مختلفة مؤخراً، ويتجمعون لمناقشة التنافس مع رجال الأعمال التابعين للاتحاد".
وصلت التغييرات السياسية في أميليا بالفعل إلى مسامع التجار، وهو أمر بالغ الأهمية بالنسبة لتجار غافورا.
لم يعد النبلاء يتدخلون في رأس المال، مما يعني أنهم لم يعودوا مضطرين إلى الحسد أو الغيرة من حرية عاصمة الاتحاد، على الرغم من أن هذه الحرية تقتصر على مقاطعة أميلي.
ومع ذلك، يُعد هذا تقدماً كبيراً. فإذا ثبتت جدوى بعض التغييرات في أميليا، فقد يمتد أثرها تدريجياً إلى البر الرئيسي، مما قد يُغير بيئة العاصمة هناك أيضاً.
مع ذلك، ثمة مشكلة بسيطة، وهي كيفية كبح جماح التوسع غير الأخلاقي لشعب الاتحاد مع الحفاظ على بعض الأرباح. لذا فقد ناقشوا بعض التدابير المضادة خلال هذه الفترة.
بالنسبة للينش، تبدو هذه المناقشات سخيفة.
لأنه مهما فعل تجار غافورا هؤلاء، فهم ليسوا نداً له أو لأي تاجر آخر في الاتحاد. ولديهم ورقة رابحة!
هؤلاء العمال الرخيصون هم الورقة الرابحة، ومن الصعب محو هذه الميزة في وقت قصير. والأهم من ذلك، حتى لو لم ينحاز السكان المحليون إلى جانب الاتحاد، فلن ينحازوا قطعاً إلى جانب شعب غافورا.
قام لينش بتسليم المجرمين الذين تم القبض عليهم إلى شعب غافورا بدلاً من ترك شركة داركستون للأمن تتعامل معهم.
قبل فترة وجيزة، عانى شعب غافورا من "اضطهاد" جماعات المقاومة المحلية، حيث واجهوا عمليات اغتيال أو هجمات مسلحة مروعة. لم تكن تصلهم سوى الأخبار السيئة كل يوم، ويرقد العديد من أبناء غافورا في مثواهم الأخير هنا.
لا يمكن القضاء على هذه الكراهية تماماً ببضع كلمات أو بقرار إداري. وبالنسبة لسكان غافورا، يُعد السكان المحليون بلا شك المجموعة التي يكرهونها أكثر من غيرها.
لذا فقد كانوا على استعداد تام لتولي الجزء الأكثر أهمية في الخطة بأكملها، ألا وهو مرحلة التنفيذ. وكان الحاكم سيدل ينوي أن يقوم شعب غافورا بذلك بهدف إعادة ترسيخ كرامة شعب غافورا وصورته التي لا تُمس في المنطقة.
أما بالنسبة لبعض القضايا غير المهمة التي تنشأ بسبب ذلك، فهو يعتقد أنها في الأساس ليست قضايا على الإطلاق.
يشبه الأمر الفلاح الذي لا يكترث إن كانت الخنازير في حظيرته راضية عن وجباتها اليومية، أو بيئتها المعيشية، أو حتى عن مالكها.
إنهم لا يهتمون إلا بوزن الخنازير، ونسبة الدهون فيها، وسعر لحم الخنزير.
إن العداء العرقي والمعارضة الطبقية يجعلان من الصعب للغاية عليهم اللحاق برجال الأعمال في الاتحاد.
جلس لينش على الكرسي لبعض الوقت، يفكر، ثم قام بخطوته الأولى في تنظيم "الصورة الكبيرة" هنا، قائلاً: "ابتداءً من صباح الغد، ابدأوا بتوظيف العمال في المناطق الرئيسية في زوليس".
كان الشخص المحلي الذي انشق مصدوماً بعض الشيء: "السيد لينش، هل تقصد 'تجنيد العمال'؟"
أعاد التأكيد بعبارات أكثر تفصيلاً، معتقداً أنه ربما أساء السمع.
لقد اتخذت معظم الطبقات الوسطى والعليا الأصلية في أميلي خياراتها، إما بالانحياز إلى شعب غافورا أو بالتحالف مع لينش الوافد الجديد، لكن المزيد من السكان المحليين انحازوا إلى غافورا.
معظم هؤلاء الناس انتهازيون. وقبل أن تؤجر بلادهم هذا المكان بالكامل لعائلة الغفورة كامتياز، كان لديهم الوقت للمغادرة، لكنهم لم يفعلوا. أرادوا اغتنام الفرصة والمقامرة.
بمجرد أن يلتصقوا بشعب غافورا بمكانتهم البارزة أو هيبتهم، يمكنهم بسهولة أن يصبحوا "قبيلة عظمى، يزيد عدد أفرادها عن عشرة آلاف نسمة"، وربما يكونون أكثر أهمية من شعب غافورا العادي.
لم يلجأ إلى معسكر الاتحاد إلا أولئك الذين اعتقدوا أن جميع قراراتهم كانت حمقاء وشعروا بخيبة أمل شديدة من شعب غافورا.
هؤلاء الناس قليلون، مثل الشخص الذي يقف أمام لينش والذي انشق، معتقداً أن المهمة العاجلة هي الاستيلاء على السوق من شعب غافورا.
يُعدّ بناء البنية التحتية جانباً بالغ الأهمية، لكن لا يمكن التسرّع فيه. تكمن الحاجة المُلِحّة الحقيقية في السوق ككل. يبلغ عدد سكان مقاطعة أميلي أقل من عشرين مليون نسمة، وهو سوق يمكن وصفه بأنه خالٍ تماماً حتى الآن.
من يستطيع الاستحواذ على هذه الأسواق أولاً، سيجني ثروة باستمرار في المستقبل المنظور.
كان يعتقد أن لينش سيستخدم الكثير من الأساليب لجعل هذه المعركة جميلة للغاية، لكنه لم يتوقع أبداً أن يقوم بتجنيد عمال.
"أتريد أن تعرف السبب؟" نظر لينش، الجالس خلف المكتب، إلى الرجل متوسط العمر الواقف أمامه. ارتسمت ابتسامة واثقة على وجهه: "بدافع الرحمة. قد لا تفهم، ولكن لا يهم. افعل ما أقول، دعنا نوظف ألفي شخص في زوليس أولاً، بأجور مماثلة لأجور ناجارييل..."
وأشار إلى الرجل متوسط العمر الذي أومأ برأسه قائلاً: "افعل ما أقوله!"
في صباح اليوم التالي، وبعد نصف شهر من القمع الدموي، شهدت زوليس يوماً جميلاً بسماء صافية، وأشرقت الشمس الدافئة قليلاً على الأرض، حاملة معها رائحة الصيف القادم في الهواء.
لم يكن هناك الكثير من الناس في الشوارع، أكثر بقليل مما كان عليه الحال في الأيام الماضية، ولكن بفارق بسيط فقط، دون تغيير جوهري كبير.
في صباح أحد الأيام، عند الساعة التاسعة والنصف، ظهر اثنان من السكان المحليين في ما كان يعتبر أكثر شوارع زوليس ازدحاماً.
بدت قطع الطوب المتناثرة على الأرض وآثار الرصاص المتبقية على الجدران وكأنها تسجل فظائع ارتكبها بعض الناس. لم يعد الشارع الذي كان يعج بالحياة كما كان من قبل.
جلس بعض الرجال المسنين الشجعان القرفصاء تحت زوايا الجدران، وغطوا وجوههم بقبعة تشبه منقار البط كما لو كانوا يستريحون.
خلف نوافذ المنازل على جانب الطريق كانت الظلال تألق بينما كان بعض المتفرجين الفضوليين يراقبون الشخصين اللذين يحملان لافتات.
تم تعليق اللافتة على عمود إنارة بمصباح مكسور، ومن مسافة بعيدة، رأى الناس أنها مكتوب عليها "توظيف عمال مصانع، دفع يومي، دولار واحد (سول الاتحاد)" متبوعة بعنوان الاتصال.
بسيط وبدائي، لكن التأثير... لا يبدو جيداً جداً.
لم تقتصر اللافتات المماثلة على هذا المكان فحسب، بل انتشرت أيضاً في العديد من الأماكن التي كانت تعج بالحركة سابقاً. لم تكن الأجور المعروضة مرتفعة، لكنها بالتأكيد لم تكن منخفضة.
خاصة في الوقت الذي توقفت فيه كل الأمور تقريباً في جولي، فإن الحصول على وظيفة بأجر يومي أمر مغرٍ للغاية للناس!
انتقلت أشعة الشمس من السماء الشرقية إلى السماء الجنوبية، وازدادت حرارتها وشدتها.
انتقل بعض الشيوخ الذين كانوا متكئين على جانب الطريق إلى أماكن أكثر برودة، وعيونهم الشاردة تمسح كل شيء حولهم بلا هدف.
"هل نحتاج... إلى إرسال شخص ما ليجعل الأمر يبدو جيداً؟" اقترح أحدهم على أحد السكان المحليين الذي انضم إليهم، فهزّ الشخص رأسه نافياً.
لم يُصدر لينش أي تعليمات أخرى، ولم يجرؤ على التصرف بتهور.
وفي الوقت نفسه كانت مجموعة أخرى من الناس فضولية بنفس القدر.
"ما رأيك... ما هو هدفه من فعل هذا؟"
عند نافذة، نظر التجار من غافورا إلى لافتة التوظيف تحت أشعة الشمس الحارقة، غير قادرين على فهم جنون لينش.
أما السكان المحليون، فكانوا ينظرون إليهم بازدراء، بل ويحتقرونهم. حتى لو احتاجت مصانعهم إلى عمالة، كانوا يستعينون مباشرة بالسكان المحليين المتعاطفين معهم لجلب العمال المناسبين.
لكن التوظيف... هل هو ضروري؟
ضع في اعتبارك أن لينش كان ما زال بإمكانه الوصول إلى العمالة الرخيصة الوفيرة في ناجارييل، ولم تكن هناك حاجة له لتجنيد العمال محلياً، خاصة وأن معظمهم كانوا من مثيري الشغب.
"ربما يريد إرضاء السكان المحليين!" هكذا أبدى أحد التجار رأيه.
"من فضلك؟" اعترض أحدهم على الفور: "هل هذا ضروري؟"
كان هذا هو الحيرة التي انتابت الجميع - هل من الضروري إرضاء هؤلاء السكان المحليين المتواضعين؟
لم يستطيعوا فهم الأمر، لكنهم تعاملوا معه على أنه مزحة، وجلسوا في الظل، يشربون المشروبات الروحية المثلجة، ويستمتعون بأفضل الألوان النقية من الاتحاد، ويناقشون تطلعاتهم للمستقبل.
هذه المرة، وبدون قيود النبلاء، سيصنعون المعجزات بالتأكيد!
مع اقتراب الظهيرة، صاح أحد الخدم الواقفين عند النافذة فجأة وهو يصب المشروبات أو يرتب منافض السجائر للجميع: "هناك من يتقدم للطلب!"
نهض العديد من كبار رجال الأعمال في غافورا على الفور وتجمعوا عند النافذة لمشاهدة شاب يبدو عليه الضعف وهو يستفسر عن شيء ما تحت اللافتة غير البعيدة.
لم تكن أعينهم وحدها، بل كانت أعين الكثيرين غيرهم مثبتة على الشاب.
كان بعضهم من السكان المحليين، وبعضهم من قصر الحاكم، وبعضهم من تجار الاتحاد، ولكن اللافت للنظر أن عيون لينش كانت غائبة.
لم يكن مهتماً بأي شيء هنا لأنه كان يعلم أن هذه الخطوة ستنجح حتماً!
في الواقع، كان هدفه بسيطاً: تنمية سوق للشراء الاندفاعي.
أجرى شخص ما في الاتحاد استطلاعاً للرأي ذات مرة، ولم يقتصر الأمر على هذا العالم فحسب، بل تم إجراء استطلاع مماثل في عالم آخر أيضاً.
كان موضوع هذه الاستطلاعات عمالاً في بعض مصانع السلع الاستهلاكية اليومية، وكان الهدف من الاستطلاعات هو سؤالهم عن تفضيلاتهم عند اختيار السلع اليومية.
ومن المثير للاهتمام أن معظم العمال كانوا يختارون منتجات الوصمة الخاصة بعملهم كخيارهم الأول، على الرغم من أن أحداً لم يطلب منهم ذلك، لكنهم فعلوا ذلك.
كما أنهم كانوا يقومون بشكل عفوي بتشويه سمعة منتجات العلامات التجارية الأخرى كما لو كانوا يمتلكون أسهماً في المصنع.
يمكن لهذا الخيار الاستهلاكي الغريب نوعاً ما وهذا الدافع أن يدفعا إلى المزيد من الأمور، وقد أظهرت شركة داركستون كابيتال بالفعل جانبها القوي هنا، والآن تأتي الاستراتيجية الناعمة.
علاوة على ذلك، وباعتبارهم من سكان الاتحاد غير المتطفلين، فإنهم يتقبلون بسهولة أكبر من قبل السكان المحليين مقارنة بسكان غافورا، وبالإضافة إلى سلسلة من الإجراءات في المستقبل، فإن تجار غافورا ببساطة لا يستطيعون منافسة سكان الاتحاد.
على الأقل ليس ضد لينش!
بعد أن سجل الشخص الأول بنجاح، ظهر شخص ثانٍ من الظل، ثم ثالث، ورابع...
وتجمع المزيد والمزيد من الناس حولهم، وبدأت وجوههم الجامدة تكتسب بعض الألوان نتيجة لعملية التسجيل الناجحة، وبدأت تعابير تجار غافورا تتغير بالفعل.
في هذه اللحظة، لم يكن لينش يولي أي اهتمام للوضع هنا، لقد كان يجري مكالمة هاتفية.
كان الشخص على الطرف الآخر من الخط مارك، ابن أخ رئيسية سابين السابق. دعاه لينش للعمل في أميليا لأن لينش كان لديه وظيفة يعرفها جيداً، ويمكنه استخدام خبرته لإنجاز هذه المهام بشكل أفضل.
