"مرحباً سيد سورون، أنا المبعوث الخاص المسؤول عن التواصل معكم، يمكنك مناداتي توم" قال شخص بدا وكأنه مدير محترف، وهو يظهر أمام ابن حاكم سيديل.
قامت لجنة الأمن بترتيب استقبال سورون من جناح بفندق بالقرب من الجمارك، كما خططت أيضاً لتعيين شخص معين للاتصال به.
وبالنظر إلى الموقف الذي أظهره سورون في البداية، فلا ينبغي أن يكون ذلك أمراً سيئاً.
كان ينبغي أن يكون لهذا الشاب اسماً في هذه المرحلة، وكان اسمه "سورون".
قام سورون بفحص المبعوث الخاص الذي يقف أمامه، وأومأ برأسه عرضاً، وبينما كان يفتح كفه، وضع مساعده صحيفة في يده.
وبعد ذلك مباشرة، ألقى بالصحيفة إلى الطرف الآخر، وكانت الحركة سلسة، وكان هناك غطرسة لا توصف.
كان يملك رأس المال والمؤهلات اللازمة للغطرسة. وبصفته أرستقراطياً عظيماً في إمبراطورية غافورا ووريثاً للقب كانت نقطة انطلاقه عند ولادته أبعد وأعلى من نقطة نهاية بعض الناس، غير مرئية، لا يمكن الوصول إليها.
السلطة، والثروة، والمكانة... سواء كانت هذه هي مساعيه أم لا، فقد امتلكها في اللحظة التي خرج فيها من رحم زوجة الحاكم.
مهما كانت نتائج الاتحاد وغافورا، فإن التغييرات المستقبلية لم تكن ذات أهمية بالنسبة له ولأمثاله.
عندما تتعرض دولة ما لضربة قوية، يتراكم الضغط على الطبقة الدنيا، بينما لا تتغير العناصر الموجودة داخل الطبقة العليا.
وكما كان الحال في الأصل بالنسبة لبلاد منطقة أميليا، فبعد هزيمتها في الحرب، ظلت الطبقة العليا هي الطبقة العليا، واستمرت في حياة بعيدة المنال، صعبة حقاً على مواطني الطبقة الدنيا.
في كثير من الأماكن، تُعتبر السلطة جواز سفر للثروة والمكانة. فما دام المرء يمتلك سلطة، ولو ضئيلة، فإنها قادرة على تحويلها إلى ثروة طائلة.
سحب يده، وجلس على الأريكة، ووضع ساقاً فوق الأخرى، واتكأ على الأريكة، ونقر إصبع قدمه المرفوع بإيقاع منتظم.
"يبدو هذا اسماً مزيفاً يا سيد توم!" كشف سورون الاسم المزيف بشكل عرضي أثناء تقديم المبعوث، وكان واضحاً لدرجة أن حتى "الأجانب" استطاعوا تمييزه، ثم نقر بأصابعه على الطاولة بلا مبالاة قائلاً "أريد شراء هذا النوع من مجموعات المولدات".
ألقى المبعوث الخاص توم نظرة خاطفة على الصحيفة وفهم على الفور ما كان سورون يتحدث عنه، هز رأسه، وأعاد الصحيفة إلى مكانها "السيد سورون، إذا كان هدفك هو شراء هذه الأشياء، فقد تشعر بخيبة أمل كبيرة لأن... "
هز رأسه قليلاً وقال "في الوقت الحالي، لا توجد خطط لبيع هذه الأجهزة خارجياً".
المنتجات حقيقية، لكنها "غير ناضجة" إلى حد ما، ولا يمكن تصديرها مؤقتاً.
يظن كثير من الناس، عند سماعهم كلمة "غير ناضج" أنها مشاكل تقنية، لكن هذا الرأي أحادي الجانب تماماً، وليس خاطئاً، ولكنه ليس صحيحاً تماماً.
بالنسبة للرأسمالي، فإن المشروع الذي يهدف إلى الربحية، غالباً ما يعني "غير ناضج" أن تكلفة تصنيع منتجاته مرتفعة للغاية، وغير قادرة على تلبية الإنتاج على نطاق واسع.
يمر المنتج بعدة مراحل من مختبر الأبحاث إلى أيدي العميل: بدءاً من "المرحلة النظرية" مروراً بـ "المرحلة التجريبية" و "مرحلة العينة" و "تحديث عملية التصنيع" و "الإنتاج على نطاق صغير" وأخيراً "الإنتاج على نطاق واسع".
يُعتبر المنتج "مستقراً" عندما يستطيع الحفاظ على جودته باستمرار أثناء الإنتاج على نطاق واسع.
حالياً، أصبحت تقنية مجموعات مولدات الطاقة النارية الجديدة هذه ناضجة، لكن عمليات التصنيع تتطلب الابتكار، بالإضافة إلى أن هذه التقنية لا تشكل الأكثر تقدماً، على الأقل من الناحية النظرية، فهي تحتوي على تصميمات أكثر تقدماً.
عندما سمع سورون رد توم بالاسم المستعار، عبس قليلاً، فهو ليس معتاداً على سماع الرفض.
ومع ذلك وبالنظر إلى أنه ينتمي إلى الاتحاد، فإنه لم يُظهر نفاد الصبر الذي يتسم به الدبلوماسي المعتاد، على الرغم من أن صوته ألمح إلى بعض الاستياء "سمعت أن الجميع في بايل فيديرال يتمتعون بالحرية والمساواة، لكن يبدو أن الأمر ليس كذلك".
"أنت لست مالك هذه الأشياء، فكيف يمكنك اتخاذ القرارات نيابة عنها؟"
"أم أن الدعاية الخارجية للاتحاد ليست سوى أكاذيب لإرضاء المجتمع الدولي؟"
إن هذا الاتهام بالغ الأهمية. فالصراعات بين الدبلوماسيين أشد ضراوة بكثير من تلك التي تدور بين مسؤولي حكومة الاتحاد، وأطول أمداً، ومن الطبيعي تماماً أن يتقن سورون حتى في سن مبكرة، فن توجيه الاتهامات.
ابتسم المبعوث دون أن يرد لأن الرد لا معنى له.
وأمام المبعوث المبتسم، أدرك سورون أيضاً أنه مهما سخر منه، فلن يتغير شيء، لذلك جرب أسلوباً مختلفاً "أعطني أرقام هواتفهم، وسأتصل بهم شخصياً، وكما تعلم، يمكن الحصول على مثل هذه الأشياء بقليل من المال، لا يمكنك منعي من الاتصال بهم مباشرة".
أعطى المبعوث سورون بسرعة رقم هاتف مصنعي المولدات، فحصل سورون على ما أراد وبدأ في إخراج الناس.
"يمكنك المغادرة يا سيد الاسم المستعار. وكما أنك لست بحاجة للقلق بشأن قيامي بأي شيء، فأنا هنا في إجازة ولأغراض العمل فقط..."
"إذا كنتم تنوون إرسال أشخاص لحمايتي، فلا مانع لدي، فقط لا تتدخلوا في شؤوني!"
بعد ذلك بقليل، وبينما كان السيد واردريك يعمل، رن هاتفه الداخلي.
رفع بسماعة الهاتف دون تفكير كبير، ولم يذكر اسمه، ولم يقل أي شيء، بل استمع بصمت.
على الرغم من كونه خطاً داخلياً، فإن أعضاء مجلس الإدارة والوزراء من مختلف الإدارات فقط هم من يملكون صلاحية الاتصال، أما الآخرون فليسوا مؤهلين للاتصال برقمه، سواء كان داخلياً أو خارجياً أو خاصاً.
هذا يعني أنه طالما أنه يرد على الهاتف، فإن الشخص الموجود على الطرف الآخر يعرف من يستمع.
"أنا هو... هناك شيء يجب أن تعرفوه، وصل شاب من غافورا يُدعى سورون، وقد تأكدنا، إنه ابن حاكم أميليا، الحاكم المستقبلي".
"إنه يريد شراء مولدات الطاقة النارية المطورة لدينا، فظننت أنه من الأفضل إبلاغكم بذلك".
وضع السيد واردريك القلم في يده الأخرى، وأغلقه ببساطة، ثم استند إلى كرسيه قائلاً "أتذكر أننا ناقشنا هذا الأمر من قبل، وهو عدم بيعه للخارج مؤقتاً...".
كان لينش يأمل في الحصول على شيء جوهري كوسيلة ضغط لتأمين المشروع، وفبالنسبة للدولتين الرئيستين، هناك أشياء قليلة قادرة على إثارة إعجابهما تتجاوز الجوانب السياسية والعسكرية والدبلوماسية والتكنولوجية.
في المجتمع الدولي الذي يشهد استقراراً متزايداً اليوم، لم يعد الخيار العسكري متاحاً، بل تم إجراء التبادلات السياسية والدبلوماسية فقط، مما لم يترك مجالاً أو حاجة لمزيد من التقدم على المدى القصير، ولم يتبق سوى التكنولوجيا.
بالنسبة لبلد معزول على جزيرة، تُعد الطاقة أكبر مشكلة تواجهه، وقد وجد ورقة مساومة جيدة للغاية، مما رجّح كفة النصر بشكل كبير لصالحه.
كان اقتراح لينش والسيد واردريك هو القيام بمشروع بناء محطة الطاقة بالكامل في منطقة أميليا، واستخدام منتجات واردريك بشكل كامل.
هذا أمر بالغ الأهمية، وفبالنسبة لصناعة الطاقة المحلية التي تسير حالياً بوتيرة بناء أبطأ، إذا تمكن لينش من إنجاز ذلك فسيعني ذلك أرباحاً هائلة.
سواء كان ذلك سياسياً أو اقتصادياً، فإن ضمان الوصول الفريد لمنتجات لينش إلى الأسواق أمر ضروري.
لذلك شعر السيد واردريك أنه ليس بحاجة إلى إعادة طرح هذه المسألة ولن يغير رأيه.
انطلقت ضحكة عبر الهاتف "حسناً، دعني أكون صريحاً، أخبرني هذا الطفل المسمى سورون أنهم يخططون لبناء ما لا يقل عن 30 مشروعاً لتوليد الطاقة النارية في أميليا، ويعتزمون شراء مجموعات مولدات الطاقة النارية الخاصة بنا حصرياً".
"هو لا يريد التكنولوجيا، بل المنتجات فقط، وقد تحدثنا عبر الهاتف، ووافق على بعض شروط السرية والتثبيت الآمن...".
يهدف ما يسمى بالتثبيت الآمن إلى منع تسرب التكنولوجيا الأساسية للمعدات من خلال التفكيك، وفي بعض الأحيان قد يضيفون ميزات مضادة للتفكيك داخل الآلات أو يضيفون غلافاً مضاداً للتفكيك إلى الهيكل الرئيسي.
في النهاية، يعني وجود مثل هذا الجهاز أن مجموعات مولدات الطاقة النارية هذه من غير المرجح أن تخضع للصيانة، لأنه بمجرد تركيبها، لا يمكن فتحها. إن محاولة فتحها بشكل تخريبي لا تؤدي إلا إلى إتلافها قبل التركيب.
لا يقبل الجميع شروط التركيب هذه، فالبعض يشتري فقط لتفكيكها وفحصها، ولكن إذا لم يكن ذلك مسموحاً به، فلا حاجة للشراء.
إن موافقة سورون على هذه الشروط تدل أيضاً على صدقه.
"لقد ناقشنا هذه المسألة، ويفضل مجلس الوزراء استخدام موظفينا لتنفيذ هذه المشاريع، ولا يمكنك أن تنظر فقط إلى الفوائد الاقتصادية" حاول واردريك دحض ذلك قبل أن يتحدث الآخر.
أحياناً تكون النقاشات على هذا النحو، إذ يمكن إسكات أحد الأطراف قبل أن يصل إلى حد التصعيد، مما يمنع حدوث صراع مستقبلي.
لكن هذه المرة لم يكن الشخص الذي كان على الهاتف سهل الإقناع "إذا نجحنا في التعاون في هذه المشاريع، فإن سورون على استعداد للعمل كوسيط لبيع منتجنا في جميع الأنحاء غافورا...".
"هل تدرك مدى اتساع هذه السوق؟"
"السيد المجلس بالتأكيد الطريقة البديلة، لذلك أردت فقط إعلامكم بذلك مسبقاً".
في هذه المرحلة، أدرك السيد واردريك بشكل أساسي أن الطرف الآخر ربما يكون قد تواصل بالفعل مع مجلس الإدارة، وهذا طلب ضخم.
تبلغ قيمة مئات المولدات بضعة مليارات أو أكثر على الأقل، ولن يتخلى مجلس الإدارة عن هذه الأرباح على الإطلاق حتى لو كان الأمر ينطوي على بعض العوامل السياسية التي لا تستطيع منعهم من السعي وراء الربح.
سواء كان معارضاً أو مؤيداً، فالأمر أقل أهمية الآن، وبعد بضع ثوانٍ من الصمت، تنهد السيد واردريك قائلاً "أفهم...".
بعد المكالمة، التقط بسماعة الهاتف مرة أخرى لكنه سرعان ما أعادها، وأراد الاتصال بلينش لكنه لم يكن يعرف ماذا يقول.
