## الفصل 579: 0577 الكرنفال والقلق
"أيها السادة، سنُذكر في الكتب المدرسية، وسنصبح أشخاصاً يجب على كل مصرفي وكل تاجر في المستقبل أن يعرفهم!"
بينما كان يجلس على رأس الطاولة، فقد السيد هيربس هيبته الملكية وهدوئه، وأصبح مجرد ثمل يحتفل.
أفقده الكحول بعض السيطرة على عقله، لكنه لم يكترث إن بدا مثيراً للسخرية في نظر الآخرين، فهم كانوا أكثر إثارة للسخرية. كل ما أراده هو أن ينغمس في الملذات بتهور لفترة وجيزة.
مع كل هذه الأموال التي جناها، إذا لم يكن هذا كافياً ليمنحه المتعة، فماذا عن أن يُكتب اسمه في كتب التاريخ أو الكتب المدرسية؟
كان من الواضح أنه يشعر بدوار طفيف، ومع ذلك كانت روحه نابضة بالحياة ومتحمسة بشكل غير مسبوق. "فكروا في الأمر يا سادة، كيف سيقيمنا الناس في المستقبل؟"
"مصرفيون ممتازون؟ أم مصرفيون ناجحون؟"
تحت تأثيره، ساد جو من الحماس غير المسبوق في الغرفة، وكان الجميع يراقبونه. حيث كان تخليد اسمه في كتب التاريخ والكتب المدرسية هدفاً يسعى إليه الرأسماليون بلا شك.
لا يستطيع بني آدم بلوغ الخلود، لكن الذكرى، أو الإرث، أو بعض الأعمال الجليلة قد تساعد الإنسان على الاقتراب منه. ويسعى الرأسماليون أيضاً إلى "الخلود"، وهو مسعى كل كائن عاقل.
"سيكون لينش تحتنا، مثل مهرج يسلط الضوء على عظمتنا، أيها السادة، دعونا نشرب هذا الكأس حتى آخر قطرة (دعونا نستمتع بشرب كأس النبيذ الفاخر هذا)، احتفالاً بمكانتنا في التاريخ!"
"هتافات!"
"هتافات!!"
رفع الناس الهائجون كؤوسهم عالياً وابتلعوا المشروبات الكحولية، شرب بعضهم وهم يتقيؤون، وسقط بعضهم الآخر على كراسيهم بعد الشرب، لكن سرعان ما عادوا إلى حالة الهياج مرة أخرى.
مع أرباح تصل إلى مليارات الدولارات، قد تكون هذه اللحظة الأكثر إبهاراً في حياتهم، وبعد إتمام هذا العمل، قد يتقاعد بعضهم مباشرة!
الكثير من الأموال الموجودة في أيدي المصرفيين ليست ملكاً لهم، أو بالأحرى فإن معظم المصرفيين "فقراء"، حيث أن جزءاً صغيراً فقط من الثروة التي يمتلكونها هو ملكهم.
فعلى سبيل المثال، السيد هيربس هو الأغنى هنا، لكن حوالي خمسين بالمائة من الأموال التي يمتلكها تعود للملك الذي يعيش كرجل فقير يرتدي ملابس رخيصة وخشنة طوال اليوم، ويعيش حياة بائسة كما لو كان من الطبقة الدنيا!
لا يمثل ماله الخاص سوى جزء ضئيل، فمعظمه ملك للملك وبعض الوزراء. وينطبق الأمر نفسه على المصرفيين الآخرين، وإذ تأتي أموالهم من بعض المستثمرين.
لو لم يفوّتوا هذه الفرصة... لا، لا يمكنهم تفويتها، فقد أقنعوا بالفعل وزير مالية غافورا بالوقوف إلى جانبهم في هذه المسألة، ووافق الإمبراطور غافورا على هذا الرأي، وكان من المؤكد أنهم سيفوزون.
لقد استخدموا رؤوس أموال الآخرين لمضاعفة ثرواتهم عدة مرات أو حتى عشرات المرات، وكان بإمكانهم التقاعد بشكل كامل ومباشر.
هذا المبلغ من المال كثير جداً، لدرجة أن قلوب الجميع في هذه اللحظة تشعر بالحماس والفرح!
أولئك السادة الذين تقيأوا كثيراً أخرجوا بضع أوراق نقدية من فئة عشرة دولارات من جيوبهم وألقوها على قيئهم، على الأرجح، لن يلعنهم عمال النظافة بسبب التقيؤ في كل مكان فحسب، بل سيشكرونهم أيضاً على كرمهم، هذه هي قيمة المال والفرح الذي يجلبه.
استمر الاحتفال، وفي هذا المكان كانت مجموعة من الناس تحتفل في حالة سكر، لكنهم لم يتوقفوا عند هذا الحد. هؤلاء المصرفيون الذين يبلغ متوسط أعمارهم أكثر من خمسة وأربعين عاماً، ما زالوا يرغبون في مواصلة الاحتفال.
عثروا على ملهى ليلي شهير ودخلوا إليه، ودعوا جميع الفتيات للشرب معهم.
كان هذا شيئاً يستحق الاحتفال ولا يمكن أن يكون الأمر مقتصراً عليهم وحدهم، بل يجب أن يكون الآخرون سعداء أيضاً.
أبدى البعض استياءً تجاه هؤلاء السادة الصاخبين، لكن هذا الاستياء تلاشى سريعاً مع الإعلان "جميع النفقات مغطاة من قبل السيد هيربس"، حتى أن البعض أرسل تحياته عبر النادلين - إذا حالفهم الحظ، فإنهم يرغبون في تناول مشروب مع السيد هيربس.
عموماً، بعد ليلة من التأرجح والجنون المتواصل، بدأ الناس يدفعون ثمن جنون تلك الليلة في اليوم التالي. ابتسم هيربس بمرارة وهو يكافح للخروج من الأطراف المتشابكة، وكان جسده متعباً، ولم يعد عمره يسمح له بالقيام بحملات صليبية مثل شاب صغير، وكان يقضي معظم وقته مستلقياً بهدوء، لكن الليلة الماضية، شعر وكأنه عاد إلى صيفه العشرين...
الآن، بدأ يندم على ذلك.
"كان يجب ألا أشرب!" اشتكى مرة، ثم صرخ مرتين، وعلى الفور دخل كبير خدمه.
عندما رأى هيربس لمحة من ابتسامة يصعب إخفاؤها على وجه كبير الخدم، اشتكى قائلاً "كان يجب أن توقفني..." ثم توقف لأنه كان يعلم أنه لن يتمكن أحد من إيقافه حينها "حسناً، اضحك إن شئت، اللعنة، ساعدني على النهوض، ظهري يؤلمني بشدة!"
بمساعدة كبير الخدم، نهض السيد هيربس، وغير ملابسه، وأطلق زفيراً عميقاً قائلاً "أشعر بصداع خفيف".
قال هذا وهو يغادر، إن الآثار الضارة للمشروبات الكحولية على العقل لم يكتشفها الناس بعد، لكنهم سيكتشفونها قريباً.
بمجرد خروجهم من الباب، نهض شابان أنيقان و كانا "وسيطي" هؤلاء الفتيات، وقد رأى هؤلاء الأشخاص ثروة السيد هيربس وأصدقائه بالأمس، ولذلك كانوا شديدي الاحترام الآن، فانحنوا برؤوسهم وحيوا السيد هيربس.
"لا تقلق، أنا لست وغداً غير معقول، قد أبدو فظيعاً، لكنني رجل ذو نزاهة!" أخرج دفتر شيكاته، وكتب عليه مجموعة من الأرقام واسمه، ثم سلمه.
وتحت أنظار الشابين، غادر السيد هيربس المكان بسرعة.
"ما هو جدولي لهذا اليوم؟" سأل السيد هيربس وهو جالس في المقعد الخلفي للسيارة، يراقب مشهد الشارع في الخارج، ويشعر بقوة هذا البلد.
"لديك مقابلة مع مجلة مالية في تمام الساعة الثانية، تستغرق حوالي أربعين دقيقة إلى ساعة، ثم هناك جلسة شاي بعد الظهر، تنتهي في حوالي الساعة الرابعة والنصف إلى الخامسة، على ألا تتجاوز الخامسة. ثم ستحصل على بعض الراحة، وفي المساء ستتناول العشاء مع وزير المالية..."
قام كبير الخدم بترتيب جدول اليوم بأكمله بدقة، وعادةً كان السيد هيربس يعلق على خط سير الرحلة أو يعدله، باختصار كان يعبر عن أفكاره وموقفه من جدول اليوم.
استمرت هذه العادة لعقود ولم يكن من السهل تغييرها، ومع ذلك لم يقل السيد هيربس شيئاً اليوم، مما دفع كبير الخدم إلى الالتفات بفضول لإلقاء نظرة خاطفة.
أمسك السيد هيربس برأس عصا الحضارة بكلتا يديه، رأس أسد ذهبي بحجم قبضة يد طفل، بسيط بدون أي زينة من الأحجار الكريمة.
لكل بلد أسلوبه الخاص، وفي الاتحاد كان لعصا حضارة السيد هيربس رأس يشبه رأس الصقر وكانت مزينة بالجواهر.
يجسد الصقر شوق الاتحاد للحرية والمغامرة، ولن تجعل الأحجار الكريمة الملونة الفيدراليين يعتقدون أنه غير مستقر، وقد أحبوا هذا النوع من عصا الحضارة.
بينما في غافورة، وهي دولة ملكية، حيث يسود جو اجتماعي رسمي نسبياً، فإن الأسد المصنوع من الذهب الخالص وغير المزخرف يتماشى أكثر مع جمالية هذا المكان.
كان السيد هيربس يمتلك العديد من عصي الحضارة ذات الأنماط المختلفة المناسبة لمواقع مختلفة.
في تلك اللحظة كانت يداه متشابكتين فوق بعضهما البعض تضغطان على رأس عصا الحضارة، ومع ذلك كانت عيناه تحدق في الشارع خارج نافذة السيارة، ويبدو أنه يفكر في شيء ما.
لم يجرؤ كبير الخدم على الإزعاج، فرفع الزجاج الفاصل بين مقعد السائق والمقصورة الخلفية، موفراً للسيد هيربس بيئة هادئة قدر الإمكان.
في هذه اللحظة كان السيد هيربس يفكر في سؤال: هل لينش أحمق؟
بعد تعويذة الغضب الهائجة، انطلقت بعض المشاعر المكبوتة، وبدأ يفكر في السؤال: هل لينش أحمق؟
ألم يكن يعلم ما يفعله؟
إذا كان يعلم، فلماذا فعل ذلك؟
اندفع هذا السؤال إلى ذهنه بشكل لا يمكن تفسيره، مما جعله يشعر بعدم الارتياح قليلاً، وبدا كل شيء سلساً للغاية بالنسبة له، سلساً كما لو أن لينش كان والده المفقود منذ زمن طويل يرسل له ثروة عن قصد.
لكنه كان يعلم أن هذا لا يمكن أن يكون صحيحاً، فمن المؤكد أن هناك أسراراً مخفية لا يعرفها الناس.
لقد تمسك بنقطة واحدة، وهي أن جميع الأفعال تهدف في النهاية إلى تحقيق مكاسب شخصية، ولا يمكن لأحد أن يكون غبياً بما يكفي ليضحي بنفسه بلا مقابل، وحتى لو وُجد مثل هؤلاء الأشخاص، فلن يصبحوا تجاراً ناجحين أو رأسماليين ناجحين.
ومع ذلك لم يستطع تحديد أي خلل في أي مكان، فالخطر الوحيد في تعاملات لينش معه ومع الآخرين يكمن في ما إذا كان غافورا سيسمح له بصرف سنداته قبل يونيو، وفي هذه الحالة، لن يحتاج لينش إلى دفع أي فوائد.
لكن لم يكن بوسعه قبول المال الذي أقرضه إياه السيد هيربس والآخرون، فقد كان ذلك المال مقترضاً، لا مُتبادلاً. وبحلول تاريخ انتهاء العقد كان عليه أن يُسدد هذا المبلغ للجميع، وإلا فلن يكتفوا باستعادة تلك السندات، بل سيقاضونه أيضاً.
كانت مخاطرة لينش عالية للغاية، ولكن أين كان ربحه؟
كان شبه غير مرئي، وهو أمر غير طبيعي للغاية ولا بد أن هناك خطأ ما، لكن السيد هيربس لم يتمكن من تحديده في الوقت الحالي.
أدت المخاوف المفاجئة إلى عدم استرخاء ملامحه كما كانت بالأمس، لكنه في النهاية أقنع نفسه بأن هذه المسألة لن تواجه أي مشاكل تتجاوز خطته.
في النهاية، لقد تم "إقناع" وزير مالية غافورا من أمامه، بالإضافة إلى أنه أقنع الإمبراطور غافورا بالمثل من خلال فم وزير المالية.
إذا كان إمبراطور الدولة يدعم هذا الرأي، فلا ينبغي للآخرين حتى لو كانوا ينوون تغيير هذه النتيجة، أن يجدوا الأمر مهمة سهلة، أليس كذلك؟
وبينما كان يفكر في هذا، زفر الصعداء، ربما كان كل شيء مجرد توتره؟
