الفصل 556: 0554 تفسير جديد
"هذا المكان ضخم حقاً!" هتفت هيلين وهي تقف بجانب لينش، منبهرة بكل ما تراه. حتى في ذروة الشتاء، بدت الساحة الشاسعة وكأنها في منتصف الصيف، ولاحظت أنها لم تكن باردة هنا، كما لو كان هناك نظام تدفئة تحت البلاط.
وبجوار الفناء كان يوجد مسبح ضخم، حيث كانت بعض الفتيات شبه العاريات يلهون.
كان حوض السباحة ينبعث منه بخار دافئ إلى الخارج، مما يعطي انطباعاً بالبرودة، ومع ذلك وبمساعدة معدات التدفئة، ظلت المياه عند درجة حرارة ثابتة حوالي 28 درجة، وليست باردة على الإطلاق.
كانت هؤلاء الفتيات من النوع الذي يستطيع أن يضفي الحيوية على الأجواء، وكثيراً ما يوصفن بأنهن "زينة المجالس" (بدلاً من "مزهريات جميلة") وفي هذه اللحظة، كن يثبتن صحة هذه العبارة.
لم يكن عليهن تقديم الكثير من العروض خلال الاحتفال بأكمله، بل كان يكفي أن يكنّ مصدر بهجة للمشاهدة وسط البخار الشفاف.
كان الفناء بأكمله فخماً للغاية، مما دفع هيلين إلى التنهد بإعجاب قائلة "هذه هي الحياة، حياة الأغنياء".
كان كل ضيف يدخل ويخرج مهذباً، فالمال يمنحهم أخلاقاً رفيعة. حتى المساعد ذو المظهر العادي كان يبتسم ويومئ برأسه تحيةً عندما تلتقي نظراتهما.
في هذه الساحة كانت هناك شاشة عملاقة تبث إشارات مباشرة من موقع فرز الأصوات في انتخابات الولاية. انصبّ اهتمام الناس على الشاشة، يشاهدون الموظفين وهم يفرزون الأصوات بسرعة تحت إشراف دقيق، مما زاد من حدة التوتر على ما يبدو.
عندما تم فرز الأصوات الأخيرة، وإفراغ الصندوق وعرضه كان من المقرر الكشف عن النتيجة. وقف الحاكم تحت الشاشة الكبيرة، ووجهه خالٍ من الابتسامة، وقد بدا عليه الجدية الشديدة.
بغض النظر عن مدى ثقته في تصديق نتيجة الانتخابات، فقد شعر ببعض القلق قبل ظهور النتائج الفعلية.
بعد فترة وجيزة، قام اثنان من الموظفين بتسليم النتائج إلى رئيس القضاة الذي قام بعد مراجعتها بالوقوف.
في تلك اللحظة، بدا أن الهواء في الفناء قد خف قليلاً حيث أخذ الجميع نفساً عميقاً.
بعد ذلك جاء إعلان النتائج. وبينما ضغط رئيس المحكمة العليا بيده على القانون الذي يعلن إعادة انتخاب الحاكم، انطلقت فلينات الشمبانيا في كل مكان، وغمرت الفرحة القصر بأكمله فجأة.
رفع الناس كؤوسهم عالياً، وهم يهتفون بصوت عالٍ "إلى الحاكم!"
كما رفع الحاكم الذي كان يقف بشكل واضح بين الحشد، كأسه وشرب الشمبانيا احتفالاً بفوزه.
كان نصراً متوقعاً، ولكنه كان كافياً لجلب الفرح، وهذا يعني أن جماعة المصالح المحيطة بالحاكم ستحظى ببضع سنوات جيدة أخرى في المستقبل، بدلاً من التراجع المتسرع.
إن السياسة ورأس المال في الاتحاد، إلى حد ما، متلازمان، لا سيما على مستوى الحاكمين. وسواء أراد السياسيون تشكيل جماعة مصالح تتمحور حولهم أم لا، فإن مثل هذه الجماعة موجودة حتماً.
ومثل هذه الانتخابات، لولا هؤلاء المؤيدين الذين رفعوا كؤوسهم وقدموا تبرعاتهم بهذه الطريقة، لكان من غير المرجح أن يجمع الحاكم عشرات الآلاف أو الملايين من الأموال للترشح للمنصب.
بدون إجراء انتخابات لإعلان موقفه السياسي وسياسته الحكومية للجمهور، لن يصوت الناس له، مما يؤدي إلى نقص الدعم وفي النهاية إلى عدم تحقيق النصر.
هذا بئر لا قعر له، وراتب الحاكم بعيد كل البعد عن أن يكفي لدعم هذا الإسراف، لكنه يحدث كل بضع سنوات، مما يعني أن سياسيي الاتحاد يجب أن يكون لديهم مؤيدون متشددون ومن ثم يصعب الفصل بين السياسيين والرأسماليين.
إن فوز الحاكم هو في الواقع انتصار لهؤلاء الرأسماليين، لذا فهم أكثر حماسة من الحاكم نفسه، لأن السياسات الأكثر ملاءمة ستسمح لهم بمواصلة العيش ببذخ كما كان من قبل، وهو ما يمثل عائد استثماراتهم!
في تلك اللحظة، رنّ هاتف فجأة، مما دفع الحاكم إلى إسكات الصوت. ثم أوضح مبتسماً "لا بد أن يكون الرئيس يتصل لتهنئتي بفوزي، لذا أرجو منكم التزام الصمت قليلاً..."
وسط نظرات الحسد والغيرة من البعض، لبّى الحاكم النداء، ووجهه يفيض بالابتسامة. ورغم سوء الوضع الراهن، واحتمالية تعرضه لانتقادات وهجمات في ولايته المقبلة إلا أن مكانته وهيبته قد ارتفعتا مجدداً، متجاوزتين تلك الخسائر الطفيفة.
خلال المكالمة الهاتفية القصيرة لم يلاحظ الناس سوى العنوان الذي استخدمه - "السيد الرئيس" مما دفعهم إلى أن يصبحوا أكثر هدوءاً، خوفاً من إزعاج المحادثة بين الحاكم والرئيس.
وقف لينش خارج الحشد، ممسكاً بكأس النبيذ الخاص به، يراقب الحاكم وهو يؤدي عرضاً، دون أي تعبير ملحوظ على وجهه - لا حسد ولا استياء.
وقفت اديلايدي بجانبه، ولم يسعها إلا أن تشرح قائلة "هذا إجراء ضروري، وربما لم يكن كذلك في السابق، لكنه الآن يجب أن يكون كذلك..."
"مفهوم!" أومأ لينش برأسه، متقبلاً تفسير اديلايدي.
في الواقع، هذه الممارسة... مخزية إلى حد ما، ولكن كما ذكرت أديليد كان يتم انتخاب الناس بناءً على قدراتهم في السابق، ولم يكن لدى المجتمع والاقتصاد أي مشاكل، مما يجعل ما إذا كان الرئيس قد اتصل أم لا أمراً غير مهم.
لكن الوضع الآن ليس جيداً، وبعد الفوز، لا بد من أن يتقدم شخص ما لانتقاد بعض مبادرات الحاكم وفوزه في الانتخابات.
في كل انتخابات، سواء كانت انتخابات عمدة أو حاكم أو رئاسية، يقوم المرشحون دائماً بتشويه سمعة بعضهم البعض ومهاجمة بعضهم البعض، ويستمر ذلك لفترة طويلة، وقد تطور الأمر إلى تقليد.
لكن هذا العام لم يفعل خصم الحاكم شيئاً تقريباً، وأصبح نقطة للهجوم على الحاكم - مؤامرة انتخابية.
إن تلقي مكالمة من الرئيس في هذا الوقت يساعد قليلاً، على الأقل يمنع هؤلاء المواطنين السذج من أن يتم التلاعب بهم من قبل بعض الأشخاص ذوي الدوافع الخفية لمهاجمة الحاكم وما يسمى بفضيحة الانتخابات كالحمقى.
أدرك لينش ذلك مبكراً، ولكن كما يقول المثل، هذه هي السياسة، المليئة بالمناورات الخفية في كل مكان.
وبعد فترة وجيزة، أنهى الحاكم المكالمة وشارك بصوت عالٍ مضمون محادثته مع الرئيس، بالإضافة إلى حقيقة وتهنئة الرئيس له على فوزه، مما زاد من رفع مستوى الأجواء.
واصل الحاكم الاختلاط بالحضور. وكان جميع المدعوين لحضور احتفال اليوم من مؤيديه الذين تبرعوا له بمبلغ كبير.
عليه أن يشكر هؤلاء الأشخاص، لأنه في المرة القادمة في انتخابات الولاية، سيعتمد عليهم مرة أخرى لجمع التبرعات التي ستساعده على تحقيق الفوز.
بعد حوالي ساعة، اقترب الحاكم أخيراً من لينش. بدا الحاكم وكأنه قد شرب كثيراً، وكان وجهه محمراً بعض الشيء. وقبل أن يصل إلى لينش، مدّ يده إليه بشكل استباقي.
ناول لينش كأس النبيذ إلى هيلين ومدّ يده لمصافحة الحاكم. "شكراً لحضورك يا لينش!" كانت يد الحاكم دافئة وحارة، مما أعطى شعوراً بالثقة والأمان.
أجاب لينش مبتسماً "لا يوجد أحد في الولاية أنسب منك لهذا المنصب. وأنا ممتن أيضاً لدعوتك لي!"
عند سماع هذا لم يتمالك الحاكم نفسه من الضحك. "أعلم أن هذا مجرد محاولة لإسعادي، لكنني أقدركم جميعاً حقاً. لولا دعمكم، لما فزت في هذه الانتخابات!"
كان البيان دقيقاً بالفعل، وإن افتقار خصم الحاكم إلى روح القتال كان أمراً، ولكن لو كان أداء الحاكم غير كافٍ بالفعل، لما منحه الخصم فرصة لإعادة انتخابه.
بعد تجاوز المجاملات المعتادة، أفلت الاثنان أيديهما، لكن الحاكم لم يغادر، بل انخرط مع لينش في محادثة خارجة عن الموضوع.
"أنت تبلي بلاءً حسناً في ناجارييل، وفي الشهر المقبل أو نحوه، سأرتب لزيارة ناجارييل من قبل بعض موظفي الحكومة من الولاية إلى جانب رؤساء الشركات. قد يكون استضافتهم أمراً مزعجاً لك."
ثم نظر إلى آخرين يحتفلون في مكان آخر، وقال بصوت منخفض "ما زال الوضع في الولاية خطيراً، وبعض المناطق أفضل قليلاً، لكنها لا تزال بطيئة. ويبدو من غير المرجح أن يتعافى السوق من تلقاء نفسه، لذلك سيتعين عليهم الخروج للبحث عن فرص."
كان الحاكم يبتسم، وعيناه ثابتتان، فالانتظار لتحسين الأوضاع المحلية لن يؤدي إلا إلى طريق مسدود، ولن يتم إنقاذ الوضع المحلي إلا من خلال البحث عن فرص التنمية في الخارج.
وقد ثبتت فعالية هذا النهج وقيمته، وبالتالي سيجبر أولئك غير الراغبين في الخروج على القيام بذلك.
"سأتعاون."
"على أي حال شكراً لك، وشكراً لكم جميعاً!" مدّ الحاكم يده مرة أخرى لمصافحة لينش. "سأبتعد قليلاً وهناك آخرون بحاجة إلى اهتمامي. سنتحدث أكثر لاحقاً." قال ذلك ثم نظر إلى اديلايدي ومساعدتها هيلين، وأومأ برأسه مبتسماً، ثم ودّع لينش وانصرف.
بعد مغادرة الحاكم، وجه السيد اديلايدي دعوة "للمشي والتحدث" وتحرك مع لينش نحو الفناء الخلفي.
فكرت هيلين للحظة ولم تتبعهم، تاركة السيد اديلايدي ولينش فقط.
"في الآونة الأخيرة، أعلنت بعض الشركات إفلاسها مرة أخرى..." بدأت اديلايدي حديثها بخبر سيء غير سار "لا يمكن للأوامر المحدودة أن تحل مشاكل البيئة بشكل عام، لذلك يخطط الحاكم لتبني الطريقة التي ذكرتها سابقاً، وهي التنمية الخارجية."
"لكن كما تعلمون، فإن لدى الجمهور دائماً بعض الأحكام المسبقة ضد هذا النهج. بغض النظر عن كيفية شرحنا له، يعتقد البعض أن حكومة الاتحاد تتواطأ مع التجار لنقل الأصول."
وفي معرض حديثها عن هذه الظاهرة، ارتسمت على وجه اديلايدي ابتسامة ساخرة خفيفة "لذلك لا يمكننا أن نكون واضحين ومباشرين للغاية، ومن الأفضل أن يرسل أحدهم دعوة من ناجارييل، يدعونا فيها للزيارة. هل تفهم قصدي؟"
"سأطلب من شخص ما إعدادها. هل تحتاجون إلى دعوة على مستوى المقاطعة، أم أن ترسلها العائلة المالكة؟"
لا شك أن لينش فهم هذا المنطق - مثل معالجة مشكلة قبل تفاقمها، لكن لا تعتقد أن معالجتها أمر زائد عن الحاجة.
عندما تكون بصحة جيدة، وبدون أي مشاكل، ستعرف ما إذا كنت تستعد لإطلاق ريح أو كومة من البراز.
لكن عندما تكون مريضاً، فأنت لا تعرف ما الذي سيخرج بعد ذلك ولا تجرؤ على المقامرة، مما يجعل معالجة المشكلة قبل حدوثها الخيار الأفضل.
على الرغم من حماقته إلا أنه على الأقل يتجنب وقوع حادث كبير.
