"أقول... ماذا تريد أن تفعل؟" حرك السيد جوناثان جسده بتوتر، مما جعل الأجزاء المفكوكة من الكرسي تصدر صريراً وهي تحتك ببعضها البعض.
ابتسم الشاب له قائلاً: "لا داعي للقلق يا سيد جوناثان، هذا مجرد إجراء روتيني، كما تعلم تماماً. كما أن لكل عملٍ دافعاً، وهناك دائماً من يسأل عن سبب رغبتك في القيام به. لا يعني ذلك شيئاً، إنه مجرد إجراء، ولكنه ضروري."
وبينما كان الشاب يتحدث، كان قد فتح حقيبة المستندات وأخرج الأوراق، وفحصها وهو يواصل طرح أسئلة مثل: "السيد جوناثان، هل يمكنك التأكيد على أنك في كامل وعيك الآن؟" "هل يمكنك ببساطة حساب... نتيجة هذه الأرقام؟" "هل أنت على دراية بحقوقك؟" وهكذا.
بعد أن أجاب الشاب أخيراً على سلسلة من الأسئلة، أخرج بطاقة عمله وسلمها للسيد جوناثان قائلاً: "السيد جوناثان، هذه بطاقة عملي، أنا هنا اليوم لأتواصل معك بشأن بعض الأمور نيابة عن فرع مدينة سابين لبنك ذهبي إكستشينغ..."
التقط السيد جوناثان البطاقة ونظر إليها، وشعر بشكل غامض بأن شيئاً سيئاً يحدث. ثم أومأ برأسه.
"السيد جوناثان..."
في الفترة التي تلت ذلك، بدأ السيد جوناثان يعاني من أعراض الذعر وطنين الأذن والدوار. وشعر وكأن رأسه يتسع وأن العالم بأسره لا يسعه. وبينما كان موظف البنك الشاب يواصل حديثه، شعر وكأن رأسه على وشك الانفجار في أي لحظة!
من خلال هذه العملية المؤلمة للغاية، فهم معنى كلام الشاب: لأنه انتهك عقد القرض مع بنك ذهبي إكستشينغ، قرر البنك إنهاء علاقة الإقراض واسترداد جميع القروض والفوائد المتولدة خلال فترة الإقراض.
ببساطة، اكتشف البنك أن السيد جوناثان لم يعد يملك الأموال التي تكفي لسداد ديونه، ولذلك منحت قوانين الاتحاد البنك الحق في بيع أصول السيد جوناثان بالمزاد العلني.
كان الضابط ينفذ الأوامر فقط لإبلاغ السيد جوناثان بأنه، بصرف النظر عن هذه الشقة، لم يتبق لديه شيء، بما في ذلك مصنعه ومنتجاته وأحلامه، وكلها ستُباع بالمزاد العلني بشكل قانوني لسداد قرض البنك.
ما هو شعورك عندما يرتفع ضغط دمك؟ ربما لا يعرف الكثير من الناس، السيد جوناثان لم يكن يعرف ذلك من قبل أيضاً.
لكنه في تلك اللحظة فهم الأمر.
كان الأمر كما لو أن هناك مضخة ضغط عالٍ داخل جسده، تضخ الدم باستمرار إلى رأسه، وكل اندفاعة تهدد بتفجير أوعيته الدموية في أي لحظة.
كانت هناك هلوسات سمعية خطيرة في أذنيه، وكان يسمع بشكل غامض زوجته التي تصغره بحوالي ثلاثين عاماً، وهي توجه اتهامات كاذبة ضد قدراته في وسائل الإعلام.
سمع صوت والده الميت يناديه من مكان ليس ببعيد، يسأله عما يتمسك به ولماذا لا يرحلان معاً.
كما بدأت رؤيته تتشوش، وزاد ضغط العين بسبب ارتفاع ضغط الدم مما جعل عينيه منتفختين وغير واضحتين.
لم يتبق في ذهنه سوى فكرة واحدة، وهي أنه قد انتهى أمره.
عقود من الحياة، عمر مليء بالأحلام، والمثابرة التي استمرت حتى هذه اللحظة، ذهبت أدراج الرياح!
بينما كان ينظر إلى موظف البنك أمامه الذي بدأ يتشوه ويتغير، انتاب السيد جوناثان شعورٌ بالتدمير الذاتي، فجعل تعابيره شرسة بشكلٍ مرعب. أراد قتل الشاب الذي أفسد عليه صباحه الجميل، ثم القفز من المبنى لإنهاء هذه الحياة البائسة!
وبينما كان يمسك بالقلم على الطاولة، مستعداً لفعل شيء لم يكن يتخيل أنه سيفعله أبداً، تجمد فجأة.
اختفى طنين الأذن والهلوسات السمعية بسرعة، وانخفض ضغط دمه بسرعة، ففرك عينيه، ثم صفع وجهه، ونظر إلى موظف البنك بنظرة شرسة إلى حد ما "ما الذي قلته للتو بحق السماء؟"
تراجع موظف البنك بهدوء قليلاً "لقد قلت للتو، إذا اتبعنا الإجراءات القضائية المعتادة لبيع أصولك بالمزاد العلني، فقد لا تكون العائدات كافية لتغطية ما تدين به للبنك، وقد يضطر البنك إلى إجبارك على العمل في شركات معينة لسداد هذا الجزء من الدين."
هز السيد جوناثان رأسه قائلاً: "لا، ليس هذا هو الأمر، يبدو أنني سمعتك تقول شيئاً آخر..."
أظهر الضابط على الفور تعبيراً متفهماً "محادثتنا تنتهي هنا، هل يمكنني إيقاف جهاز التسجيل؟" أومأ برأسه للسيد جوناثان، وأظهر ابتسامة لطيفة، وقام بإيماءه استماعاً بجانب أذنه.
أدرك السيد جوناثان على الفور "أعتقد ذلك، لقد انتهى حديثنا".
بعد إيقاف جهاز التسجيل، قال له الضابط الشاب: "لقد ذكرت للتو أن السيد لينش قلق للغاية بشأن هذه الشركات المحلية التي توشك على التصفية. سمعت أنه يخطط للاستحواذ على بعض الشركات لمساعدة أصحابها على تسوية قروضهم مع البنك، ربما تكون هذه فرصتك."
نظر نظرة ذات مغزى إلى السيد جوناثان الذي تجاهل في هذه المرحلة تماماً دلالات كلمات الضابط وسأل على عجل "هل هو السيد لينش الذي يعرفه الجميع؟"
أومأ موظف البنك الشاب برأسه وهو يجمع أغراضه قائلاً: "الشخص الذي ذكرته، القائد الشاب، السيد لينش."
"اسمع، مع أنني موظف في بنك إلا أنني لا أتمنى أن يكون أي شخص تعيساً، فهذا لا يفيدني بشيء."
"لقد اطلعت على ممتلكاتك، وربما كانت لها قيمة في الأوقات الجيدة، لكنها الآن لا تساوي حتى نصف ما تدين به للبنك. حتى لو بعت هذه الأشياء، فستظل مديناً بمبلغ كبير للبنك."
"لقد خسرت مصنعك، وخسرت أملك، والمستقبل يبدو قاتماً... " نظر موظف البنك إلى السيد جوناثان، وتوقف عن عمله "لا يمكنك مقاومة البنك، فأنا أعرف أساليبهم جيداً. و بدلاً من أن تتحمل عبء هذا الدين الضخم مدى الحياة، لم لا تجرب حظك مع السيد لينش؟"
من وجهة نظر الضحية، فإن هذه الطريقة تحظى بسهولة بموافقة الضحية، على الأقل هذا ما اعتقده السيد جوناثان، إذ وجد الضابط الشاب أقل إزعاجاً.
لكنه كان في حيرة أيضاً "لكن انظر إلي الآن، هل سيراني السيد لينش؟"
نظر إليه الضابط من أعلى إلى أسفل، موافقاً إلى حد ما، وقال وهو يسحب ورقتين نقديتين من فئة عشرة دولارات من جيبه "في الواقع، ليس جيداً... اعتبرها قرضاً مني، يمكنك أن تشكرني، وأنا أقبل شكرك."
"الحياة صعبة بما فيه الكفاية بالفعل، لا أريد أن يحدث أي شيء مأساوي بسبب هذا!"
في تلك اللحظة، شعر السيد جوناثان أن العالم الفاني مليء بالحقيقة والخير والجمال والحب!
وفي وقت لاحق، استحم السيد جوناثان واستأجر بدلة من الشوارع - في المناطق التي يعيش فيها الفقراء، انخرط بعض الناس تحديداً في هذا العمل، حيث كانوا يؤجرون الملابس التي لم تكن راقية حقاً بشكل يومي لبعض الفقراء.
دائماً ما يحالف الناس الحظ، أو يواجهون أشياء تتعلق بالحظ الجيد، مثل تلقي إشعارات المقابلات من الشركات الكبيرة أو الجامعات، لكنهم يفتقرون حتى إلى مجموعة ملابس ليست لائقة تماماً، بل مقبولة فقط.
في مثل هذه الأوقات، يمكنهم استئجار مجموعة من الملابس من هؤلاء الأشخاص التي لا تناسبهم على الإطلاق، ولكنها على الأقل تبدو لائقة بما فيه الكفاية ظاهرياً.
كان هذا أكثر وقت محرج على الإطلاق للسيد جوناثان، حيث ظهر خارج فيلا فاخرة مرتدياً بدلة ذات ياقة دهنية سبق أن ارتداها عدد لا يحصى من الآخرين.
لم يشعر قط بأنه غريب عن هذا النمط من الحياة، والريح الباردة التي تهب من البحيرة القريبة أخرجته ببطء من بعض الخيالات غير الواقعية.
الآن كان يفكر فيما قاله له الضابط، وهو أن يبيع المصنع للسيد لينش، ويحاول التخلص من ديون البنك، ثم يجد وظيفة أو يبدأ مشروعاً تجارياً جديداً، ويبدأ حياة جديدة، ويودع الماضي.
في الصباح كان يعتقد أن السيد أندرسون غبي، لكنه الآن يعتقد مجدداً أن السيد أندرسون ذكي، على الأقل لقد بدأ حياة جديدة بالفعل، بينما هو ما زال يكافح.
بعد انتظار دام حوالي خمس دقائق، ظهر أمامه خادم يرتدي ملابس جعلت السيد جوناثان يشعر بالخجل من ملابسه "السيد لينش ينتظرك في الغرفة الجانبية، تفضل باتباعي..."
خفض رأسه، وأتبع الخادم، وعبر تلك الغرف الفاخرة، وقد خدرته قليلاً صدمة الواقع على المثالية.
وأخيراً، التقى بالسيد لينش.
كان لينش يتحدث على الهاتف، وعندما رأى السيد جوناثان، أشار نحو الباب خلفه قبل أن ينظر إليه.
بنظرة واحدة فقط، أدرك السيد جوناثان أن السيد لينش كان يطلب منه أن يتنحى جانباً قليلاً وبأدب، وبابتسامة متفهمة ومتملقة للغاية، كابحاً شعوره بالعجز في داخله، انحنى قليلاً وخرج من الغرفة.
لم يدرك قط أنه فعل ذلك و فقد ظن أنه لن ينحني أبداً في حياته.
لم يكن متأكداً من المدة التي استغرقتها، ربما ثلاث أو خمس دقائق، أو أكثر قليلاً قبل أن يُفتح الباب، وعندما أدار رأسه، رأى لينش، شاباً كما يظهر على شاشة التلفزيون، يفيض بالطاقة.
"السيد جوناثان، أعتذر بصدق، لقد كانت هناك مكالمة مهمة للغاية في وقت سابق، واضطررت إلى أن أطلب منك المغادرة بقلة أدب، آمل أن تسامحني على وقاحتي."
لغة لينش، وسلوكه، وابتسامته، وكلامه، جعلت الناس يشعرون وكأنهم يستحمون على سفح تل مشمس في الينبوع، ويركضون برفق على المنحدر، ولم يكن الركض يتطلب الكثير من الجهد، فقد لامست النسمة الوجه، مبددةً برودة الشتاء، ودخلت إلى القلب، وأزالت الضباب الكئيب...
في لحظة، ظهرت ابتسامة على وجه السيد جوناثان، وانحنى بتواضع قليلاً، ومد كلتا يديه ليمسك بيدي لينش بإحكام، أن يعتذر له شخص بارز مثل السيد لينش عن سلوكه، هذا هو الرقي!
قال "يشرفني أن تستقبلني يا سيد لينش!" مع بعض الامتنان الذي حافظ على كرامته وشعور لا يوصف بالتنهد.
وعلى النقيض من ذلك وقف لينش شامخاً، وعموده الفقري المنتصب كعمود شاهق، بابتسامة مهذبة ورسمية، وأخفض جفنيه قليلاً، ناظراً إلى شخص يكبره سناً بما يكفي ليكون والده، متحدثاً بنبرة عادية جداً "أنت لطيف جداً يا سيد جوناثان!"
