## الفصل 53: 0053 الضغائن والحب تمحى بضربة واحدة من الآن فصاعداً
بني آدم كائناتٌ مدفوعةٌ بالربح في جوهرها. وطالما أنهم كذلك، يصعب عليهم التخلص من نزعاتهم الغريزية. لا أحد في هذا العالم قادرٌ على بلوغ العقلانية المطلقة، وغالباً ما يختارون، عند مواجهة الخيارات، الخيار الذي يحقق لهم أكبر مصلحة.
أنقذ شخصٌ تعيس الحظ نفسه، وأنقذ في الوقت نفسه سمعة مكتب ضرائب مدينة سابين، مما سمح لجميع أجهزة إنفاذ القانون باستعادة بعض المصداقية. كان جونسون يعلم في قرارة نفسه كيف يختار، لكنه لم يرغب في البوح بذلك.
كلما امتلأت قلوب الناس بالقبح والظلام، ازداد شوقهم إلى النقاء. ولكن كلما ازداد شوقهم إلى النقاء، ازدادت رغبتهم في تدميره، مهما كانت الوسيلة.
قد يُطلق على الطبيعة البشرية اسم "الطبيعة البشرية" تحديداً لأن جوهر الإنسان معقد بما فيه الكفاية، ومنحط بما فيه الكفاية، لتسليط الضوء على هذا المصطلح ومنحه معنى أكبر.
مسح المخرج جونسون العرق عن جبينه بمنديل. شعر جونسون وكأن نظرة لينش الهادئة تخترقه كإبرة، مما جعله يشعر بعدم الارتياح والقلق الشديدين.
نادراً ما صادف نظرةً كهذه، مُقنّعةً ببراعةٍ لكنها شديدة العدوانية. كانت نظرة شخصٍ في موقعٍ أعلى، كما لو أن لينش لم يترك له خياراً، عالماً أنه لا يستطيع اتخاذ قراره بنفسه، ومع ذلك يتظاهر بسخاءٍ بأنه يترك له حرية الاختيار، بينما لا يملك إلا هذا الخيار الوحيد.
ازداد عرقه على وجهه ورقبته، مما سبب له بعض الألم. ربما كان الجو حاراً جداً هنا، أو ربما شعر بضغط كبير جراء حديثه المنفرد مع لينش. نهض فجأة.
بعد أن نهض، لوّح بيده وكأنه يسحب الكرسي ويستدير ليغادر. توقفت حركاته وشعر بذنب لا يُفسّر، موضحاً: "أحتاج إلى التفكير في الأمر، نعم، التفكير فيه…"
ألقى نظرة خاطفة على لينش. وبعد أن أومأ لينش برأسه موافقاً، مسح العرق وخرج من مطعم الشواء. ممسكاً بالمنديل المبلل، وقف على الرصيف، ونظر إلى لينش الذي كان يظهر أحياناً ويختفي أحياناً أخرى بين الظلال، ويده ترتجف قليلاً.
لم تكن يده تستجيب تماماً، فدفعه غضب مفاجئ إلى إلقاء المنديل الثقيل والمبلل على الأرض بقوة. تنفس الصعداء، وسرعان ما هدأت من روعه نظرات المارة الغريبة.
ربت على فمه، ودخل السيارة، وتلمس المفاتيح بتوتر، وأدخلها في القفل، وشغل السيارة، واختفى بسرعة من جانب الطريق.
بعد عودته إلى المنزل، انزوى جونسون في مكتبه. ونادراً ما كان يأخذ زجاجة من المشروبات الروحية التي كانت تُستخدم لتزيين رف النبيذ. فلم يكن يشربها إلا في المناسبات الاجتماعية، فهو لم يكن يحب الشرب، وربما يعود ذلك إلى والده الذي كان يُفرط في الشرب خلال طفولته، وكثيراً ما كان يضربه هو ووالدته وهو ثمل.
لقد مرّت أربعون سنة أو نحو ذلك، بعض الأشياء وبعض الأشخاص أصبحوا من الماضي، لكن بعض الأشياء بقيت على حالها كما لو كانت لا تزال في تلك اللحظة قبل أكثر من أربعين عاماً.
كأساً تلو الآخر، تسببت رائحة الكحول القوية المصحوبة بشعور قوي بالذنب في تقلب مشاعره بشكل كبير، لأن قراره سيغير ثلاث أرواح، وربما يدمرها، ومع ذلك لم يكن لديه خيار آخر.
كان المدير جونسون رجلاً صالحاً، على الأقل هذا ما قاله الناس في مكتب الضرائب. لطفه أوصله إلى منصب المدير، وكان لطفه أيضاً هو ما أوقفه هنا، لكن كل هذا على وشك التغيير.
في اليوم التالي، رحل المخرج الودود والمتسامح دائماً، وحل محله مخرج كان دائماً عابساً، بصوت حاد باهت.
في الأيام التالية، وتحت وطأة التوترات المتواصلة في الرأي العام، أصبحت مدينة سابين، وهي مدينة صغيرة من الدرجة الثانية في اتحاد بايل، محط أنظار الاتحاد بأكمله، بل والعالم أجمع. حيث كان هذا الشعور… غريباً للغاية.
ظهرت بعض الوجوه الجديدة في شوارع المنطقة المركزية للمدينة، وكانوا يحملون دائماً ميكروفونات، وعلى مقربة منهم كانت سيارات مخصصة لإجراء المقابلات.
بل إن نقابة العمال نظمت إضراباً ليوم واحد خلال عطلة نهاية الأسبوع خصيصاً لهذا الغرض. و كما قامت إدارة نقابة مدينة سابين بزيارات خاصة إلى لينش، معربةً عن استيائها من إساءة استخدام السلطة من قبل إدارة إنفاذ القانون.
بشكل عام كان هذا الأمر غريباً للغاية، وقد وجده الجميع جديداً تماماً.
وسط هذه الظروف الاستثنائية، وصلت قضية مايكل الابن إلى الاختبار. ونظراً لأن مايكل نفسه كان متورطاً في مشاكل، ولأن مايكل الابن رفض أي زيارة، فقد عينت المحكمة محامياً للدفاع عن مايكل الابن.
بعد أكثر من نصف ساعة من النقاش بين محامي الدفاع ومايكل الصغير، قبل المحامي رغبة مايكل الصغير في الاعتراف بالذنب وسيحاول مساعدته في الحصول على أقصر عقوبة ممكنة.
بالنسبة للمحامين المعينين من قبل المحكمة والذين يقضون أيامهم في التسكع، لم تكن نسب الفوز شيئاً يهمهم. كانوا يكتفون بتدبير أمورهم يوماً بيوم.
في هذه الحالة، حضر مايكل الصغير في مقعد المدعى عليه في المحكمة.
تمت الموافقة على طلب مايكل للحضور. ففي النهاية، هو والد مايكل الصغير، ولكن كان رهن الإقامة الجبرية في المنزل بانتظار نتيجة قضية اعتداء أخرى، فقد سمحت له المحكمة بالحضور.
بعد ثلاثة أو خمسة أيام فقط من الغياب، بدا اللقاء في المحكمة وكأنه عام كامل. ونظر مايكل إلى ملامح مايكل الابن الشاحبة، فشعر بألم حاد في قلبه، فابتسم مايكل الابن ابتسامة خفيفة.
قرأ مايكل الابن بصوت عالٍ بيان اعتراف لم يكن يعرف مصدره. وبعد انتهاء سلسلة من الإجراءات، حصل المحامي على حكم بالسجن تسعة أشهر لمايكل الابن، وبصراحة، فإن الحكم بالسجن تسعة أشهر بتهمة السرقة صدم الكثيرين.
جادل المحامي بأن عمر مايكل الصغير كان قاصراً وليس لديه أي سجل جنائي سابق، وأنه كان قادراً على الحصول على منح دراسية كاملة من الطفولة إلى البلوغ كأساس، مدعياً أن عملية السطو التي قام بها كانت أشبه بجريمة عاطفية غير مقصودة.
راجعت المحكمة المواد ذات الصلة وقبلت في نهاية المطاف حجج محامي الدفاع، وأصدرت حكماً بأقصر عقوبة ممكنة. ولا بد من الاعتراف بأن قدرة مايكل الابن على الحصول باستمرار على منح دراسية كاملة قد ساعدته بالفعل.
تم إخراج مايكل من قاعة المحكمة مرتين بسبب الإخلال بالنظام أثناء الاختبار، لكن القاضي تفهم مشاعره وسمح له تحديداً بلقاء مايكل الصغير بعد ذلك.
في تلك اللحظة كان مايكل يبكي بصمت من الألم، وهو يمسك رأسه، ويضرب جبهته ورأسه بقبضتيه مراراً وتكراراً، كما لو كان يكره نفسه.
جعل الممر الهادئ شهقاته الخافتة أكثر وضوحاً. وفي معاناته الشديدة، شعر وكأن أحدهم يجلس بجانبه.
في تلك اللحظة كان مايكل مثل أسد جريح، فبدون أن يرفع رأسه، فتح فمه، وانطلقت كلمة "اخرج" من خلال حباله الصوتية وتناثرت من حلقه، مليئة بالمشاعر العنيفة.
لكن الشخص الجالس بجانبه ظل غير متأثر، وبعد ذلك سمع مايكل صوت ولاعة وسرعان ما سمع رائحة السجائر القوية.
مسح دموعه من عينيه ووجهه، رافضاً أن يرى أحد حزنه. حيث كان يعتبر نفسه رجلاً قوياً، وأراد أن يُظهر تلك الصورة القوية ليُبعد الشخص الذي بجانبه.
وبينما كان على وشك أن يزأر، دوى صوت مألوف في أذنه!
"لو كنت مكانك، لما فعلت ذلك!"
لينش كان لينش!
لن ينسى مايكل هذا الصوت أبداً، والذي أصبح أيضاً المصدر الرئيسي لكوابيسه مؤخراً. حدّق في لينش بغضب وعيناه الملطختان بالدموع، وقال: "أنت هنا لتشاهدني أجعل نفسي أضحوكة، هل أنت مسرور؟"
ضمّ لينش شفتيه، وقدّم سيجارة، لكن مايكل أبعدها عنه بلا مبالاة. تدحرجت السيجارة وارتدت عدة مرات على الأرض، واستقرت تحت مقعد على الجانب الآخر من الممر.
"هل أنت دائماً هكذا، تعتقد أن على الجميع أن يراعي مزاجك السيئ؟" سحب لينش يده بلا مبالاة، والتي توقفت في الهواء لبضع ثوانٍ، وأظهرت عيناه لمحة من اللامبالاة.
كان وجهه يبتسم، لكن لم تكن هناك ضحكة في عينيه. مايكل، سريع الغضب، أغلق فمه، وخفض رأسه، ناظراً إلى يديه، وكأنه غارق في عالمه الخاص مرة أخرى.
نظر إليه لينش، ثم هز كتفيه، ووقف، ونظر إليه قائلاً: "أنا هنا فقط لأخبرك أن عداوتنا قد انتهت تقريباً."
"ستنالين جزاءك، ولا داعي للقلق على طفلك. ولديه الكثير من الأصدقاء في السجن…"
انقض مايكل فجأة مرة أخرى، وأمسك لينش من ياقته، فرفع لينش يديه.
يبقى الأسد أسداً حتى عندما يُصاب.
لم يكن لينش يخشى على الإطلاق الهالة القاسية المنبعثة من مايكل. وقال مازحاً: "لو كنت مكانك، لتركته وشأنه، لقد دفعت أنت وابنك ثمن أخطائكما بالفعل، وعليك أن تفكر في زوجتك…"
في اللحظة التالية، تحول تعبير مايكل الشرس فجأة إلى شاحب. الأسد مرعب، لكنه في النهاية لا يُضاهي الصياد.
وبينما كان لينش يرتب ياقته، ضحك وقال: "حسناً، لقد قلت كل ما كنت بحاجة إلى قوله. أتمنى لك عطلة سعيدة، سيد مايكل!"
ابتعدت خطوات الأقدام أكثر فأكثر، فأدار مايكل رأسه بتيبس، يراقب لينش وهو يختفي في ضوء الغروب عند الطرف الآخر من الممر. بدا وعيه وكأنه قد غُمر بالضوء في اللحظة التي ذاب فيها لينش فيه.
الأمر أشبه بالغرق، مما يجعل التنفس مستحيلاً!
حتى عندما يكون ذلك الضوء ساطعاً جداً!
