الفصل 503: 0501 الملك العجوز
كان دراغ ، زعيم حزب شباب ناغاريل في مقاطعة مينغوو ، يحاول إتقان تقنيات القيادة المعقدة في مدرسة لتعليم القيادة بسيارة تم بيعها لناغاريل منذ أكثر من عقد من الزمان وكانت متهالكة للغاية بحيث لا يمكن نقلها ، عندما كان حدث كبير يتكشف.
في العاصمة الملكية ناجارييل ، اجتمع حكام الأقاليم من جميع أنحاء البلاد. حتى مسؤولو الاتحاد كانوا فضوليين بشأن التغييرات التي قد يُسفر عنها اجتماعهم ، فأرسلوا مراسلين لجمع المعلومات.
في بعض الأحيان يكون المراسلون أكثر فائدة من العملاء الخاصين ، على الأقل في الحالات التي لا يحدث فيها اضطراب ، يكون المراسلون أكثر عملية.
في القاعة المتألقة ، اجتمع أكثر الناس تميزاً في ناجارييل و هؤلاء الحكام الإقليميون والملك ، في الواقع لم يشبهوا ظاهرياً الطغاة والديكتاتوريين الذين تخيلهم المواطنون العاديون في الاتحاد.
كان كل واحد منهم في الواقع "مثقفاً " للغاية. و على الرغم من أن الكلمة غير موجودة هنا إلا أن المعنى دقيق بالفعل.
لم تكن لهم مظاهر مخيفة ، ولم تكن لديهم هالة توحي بأنهم الأعظم في السماء أو الأرض. حيث كانوا جميعاً لطفاء للغاية ، وهو ما يرتبط في الواقع بالثقافة الدينية لناجارييل.
في البلدان التي تسودها الديانة ، يصعب على الطبقة الحاكمة إنتاج طغاة ظاهرين. وحتى لو وُجدوا ، فإنهم سيتأثرون البالادين في صغرهم ، ولطالما كانت القوى الدينية في ناجاريل العدو الأكبر للسلطة الحاكمة.
عند مواجهة عدو ماهر جداً في تغليف نفسه ، يجب على حكام الأقاليم أيضاً تعلم هذه المهارة ، على الأقل لتجنب الظهور كالأشرار في القصص الأسطورية ، من أجل إدارة السكان بشكل أفضل.
"آخر مرة التقينا فيها كانت في حفل بلوغك سن الرشد... " نظر ملك ناجارييل إلى حاكم المقاطعة دراغ ، وشعر بشيء من الحنين إلى الماضي "لم أتوقع أن تمر ثلاثون سنة بهذه السرعة. تبدو بصحة جيدة. "
بدا ملك ناجاريل رجلاً يبلغ من العمر حوالي ستين عاماً ، لطيفاً جداً ، يتحدث ببطء وهدوء ، مما دفع الكثيرين إلى الاعتقاد بأن "انقسام " ناجاريل الحالي يرجع إلى ضعفه.
لم يكن يعلم سوى حكام الأقاليم الموجودين في هذه الغرفة أنه محتال عجوز يمارس الاحتيال منذ عقود و فمنذ أن أعدم إخوته وترك والدته المتواضعة تشينق نفسها ، أصبح الجميع يريدون الابتعاد عنه.
ومع ذلك يُقال إن هناك صلة بين وفاة حاكمين إقليميين وبينه. إنه ملك يبدو ودوداً ولكنه قاسٍ ومخادع ، يتمتع بفطنة سياسية. كيف يصفه شعب الاتحاد ؟
أجل ، إنه ممثل مؤهل لجائزة أفضل ممثل.
𝕧.
انحنى حاكم المقاطعة دراغ قليلاً وقبّل يد الملك ، وبعد ذلك سحب الملك يده ، وبلل لسانه بأصابعه ، ورسم علامة غير مرئية على جبين دراغ.
هذا عمل ديني نموذجي يرمز إلى زوال المصائب عند رؤية هذه العلامة ، ومع ذلك فقد جعل دراغ يشعر بالاشمئزاز قليلاً.
بدا أن رائحة فم الملك العجوز كريهة ، وربما ستبقى كذلك لبعض الوقت ، الأمر الذي أزعج دراغ ، لكن لم يستطع التعبير عن ذلك.
نظر إلى الملك العجوز ، متفحصاً كل تجعيدة على وجهه بتمعن ، ثم ابتسم أخيراً. "نعم ، كنتَ صغيراً جداً آنذاك ، ليس كما أنت الآن... " كانت ابتسامته الخفيفة تحمل استفزازاً لا يوصف ، ربما شماتة ، وهو يهز رأسه قائلاً "...لقد تقدمتَ في السن ، لقد تقدمتَ في السن. "
الكلمات التي بدت في البداية وكأنها تندد بقسوة الزمن ، انتهى بها الأمر إلى جعل حاكم المقاطعة ينقل إحساساً بـ "هذا ما تستحقه " ومع ذلك ظل تعبير الملك دون تغيير.
"الزمن لا يرحم أحداً منا تماماً كما أنه لن يرحمك و إنه عادل للجميع. " في عيني الملك الضبابيتين ، بدا أن هناك شيئاً يسمى الحكمة.
كان لدى حاكم المقاطعة دراغ رأي مختلف ، إذ قال "كما تعلمون ، قام هؤلاء الأجانب في الخارج بدراسة متوسط العمر المتوقع لدينا هنا. ويقولون إن معظمنا لا يعيش إلا حتى سن الستين ".
"لكننا جميعاً نعلم أن البعض قد يعيش لفترة أطول و يبدو أن الزمن أقل عدلاً في مواجهة السلطة ، فلا شيء عادل تماماً. "
"ربما أستطيع أن أعيش لفترة أطول قليلاً ، ما رأيك ؟ "
كان يلمح بوضوح إلى أنه يستطيع أن يعيش أطول من الملك العجوز ، لكن الملك ظل هادئاً ، كما كان معتاداً على التنكر حتى اللحظة الأخيرة قبل الكشف عن نفسه ، والآن مع وجود رجال الاتحاد يراقبون ، أصبح أقل تسرعاً.
رمش جفنيه المترهلان قليلاً ، مما أعطى انطباعاً بأنه يكافح لفتحهما وهو ينظر إلى دراغ ، يهز رأسه برفق قائلاً "أنت محق تماماً ، ولكن ربما سأعيش لفترة أطول قليلاً... "
عند هذه النقطة لم تكن هناك حاجة تُذكر لمواصلة الحديث. ضحك كلاهما قليلاً ، ثم ودّعا بعضهما وانصرفا. و من بعيد ، نظر دراغ إلى الملك العجوز ، وقد بدت على عينيه نظرة ساخرة.
لسنوات ، التزم الملك العجوز بكبح جماح السلطة التي يمتلكها حكام المقاطعات ، منذ أن أعاد بناء النظام العسكري ، ساعياً إلى توحيد كل ناجارييل.
لكن هذه الفكرة ، وهذا العمل كان مقدراً له أن يفشل و لقد كان ينافس الطبقة الحاكمة بأكملها في ناجارييل دون دعم ، ولم يكن بإمكانه الفوز ، خاصة الآن بعد أن أصبح شعب الاتحاد هنا.
لم يسمح شعب الاتحاد للملك العجوز بمواصلة خططه ، ولم يسمحوا بأي توحيد حقيقي لناجارييل. جهدٌ بذله طوال حياته ، تحوّل في النهاية إلى سراب ، ولم يكن لدى حاكم المقاطعة دراغ سوى رغبة في السخرية.
ومع مرور الوقت حتى حكام الأقاليم الذين نادراً ما تتاح للناس فرصة مقابلتهم كانوا جميعاً حاضرين ، وبدأ الاجتماع.
في الواقع كان الجميع يدركون جيداً أن القدرة على الجلوس معاً اليوم كانت بفضل الجهود الكبيرة التي بذلها الاتحاد.
بمجرد بدء الاجتماع ، طُرد الأشخاص غير المعنيين ، وكان الملك العجوز أول من سلّط الضوء على الموضوع الرئيسي قائلاً "يريد الاتحاد منا أن نُظهر مدى أهمية هذا الأمر بالنسبة لنا. ولهذا السبب أراكم جميعاً هنا ، ويجب أن أقول إن الاتحاد رائع حقاً و لقد أنجزوا أعمالاً مذهلة! "
لم يكن الأشخاص الجالسون هنا أفراداً عاديين و فقد أدركوا على الفور السخرية والتهكم في كلمات الملك العجوز.
لولا دعم الاتحاد وتأكيده على سلامتهم ، لما تجرأوا على الاقتراب من العاصمة الملكية ، ناهيك عن الجلوس هنا.
لكن بدعم من الاتحاد ، ازدادت شجاعتهم ، وإن كانت مثيرة للشفقة ، ولم يكن لدى الملك العجوز أي سبيل حقيقي ضد الاتحاد ، وهو ما وضع الأساس لاجتماع اليوم.
قاطع أحدهم الملك العجوز بوقاحة في هذه اللحظة قائلاً "كفى كلاماً لا طائل منه و دعونا نناقش ما يريد الاتحاد أن نتحدث عنه - ما هي أفكار الجميع ؟ "
بجملة واحدة ، عاد الهدوء إلى المشهد ، ولم يكن الملك العجوز الذي قاطعته غاضباً و بل اكتفى بمراقبة هؤلاء "الرعايا " بصمت.
لم يبادر أحد بالكلام و فالجميع يعلم أن بدء الكلام يعني أن يكون المرء "خائناً " إلا إذا كان الرأي المعبر عنه مخالفاً تماماً لما يريده الاتحاد منهم أن يفعلوه.
لكن كيف يمكن أن يكون ذلك ممكناً ؟
يبدو أن الجميع يعلم بوجود خونة متنكرين في زي الوطنيين. هؤلاء الخونة يجمعون معلومات عن بعض "الوطنيين " لبيعها لأسيادهم في الاتحاد. الاتحاد أكثر قسوة من الملك السابق ، فهم يجرؤون على اتخاذ الإجراءات اللازمة.
وهكذا استمر الصمت المريب في الاجتماع لأكثر من عشر دقائق ، حيث لم يتحدث أحد بينما استخدم الجميع أعينهم لمراقبة تعابير وأفعال الآخرين سراً ، على أمل اكتشاف بعض الأدلة فيها.
في الصمت الطويل ، انحنى فم الملك العجوز قليلاً وهو يتنهد بهدوء قائلاً "سمعت أن بعضكم كان يلعنني يومياً ، ولكن انظروا إليكم الآن ، لا تجرؤون على قول كلمة واحدة ".
"في الحقيقة ، ما زلت شاباً و لا يمكنك تحمل عواقب الكلام الخاطئ. و أنا كبير في السن ، وأجرؤ على الكلام. "
"لا أعرف ما هو الهدف من إصرار الاتحاد على رفع سعر صرف عملة ناجارييل ، لكن من المؤكد أن لديهم نواياهم الخاصة. و من وجهة نظري ، لن أوافق على طلبهم حتى الآن... "
ضحك وهو يتحدث قائلاً "إذا قلت لا ، فسيحاول بعضكم بالتأكيد إقناعي وإقناع المعارضين ".
"سيؤدي هذا إلى خلق خلاف بيننا وتوفير التسلية للآخرين. "
"أيها الناس ، نحن نواجه وضعاً بالغ الخطورة لم يسبق له مثيل ، حيث يستولي الاتحاد بصمت على السلطة التي تخصنا ، ونحن عاجزون عن فعل أي شيء حيال ذلك. "
"أعلم أن هناك بعض الأشخاص هنا يخدمون الاتحاد بالفعل ، لكنني لا أخشى أن أخبركم أن الاتحاد لا يقدركم أنتم شخصياً ، بل يقدر مكانتكم هنا. "
"عندما يقرر الاتحاد يوماً ما أنه لم يعد بحاجة إليك لإخفاء طموحاته أو لخدمته ، فإن ما تلقيته منه سيُسترد. "
"لا تظن أن كل شيء آمن و فقطيع من الأغنام التي تربيها الذئاب لن يجد الأمان الحقيقي أبداً. "
ابتسم وعبث بمبخرة البخور بجانبه قبل أن ينظر إلى حكام الأقاليم غارقاً في التفكير ، قائلاً "أعلم أن تقدير ناغارييل أمر لا مفر منه ، ولا مانع لدي من الموافقة على هذا الأمر. وفي الوقت نفسه ، أود أن أقدم هدايا لأولئك الذين وجدوا بالفعل مسارات جديدة. "
"بإمكانك أن تخبر من يقفون خلفك أنك أنت من استنفد كل الوسائل الممكنة لإقناعي وإقناع جميع المعارضين. سننشر هذا للعالم الخارجي. "
"هدفنا الوحيد من القيام بذلك هو ضمان بقائك ذا قيمة ، وأن الاتحاد لن يتخلى عنك عند انتهاء مهمتك ، وأن نتمكن نحن أيضاً من ضمان بقاء ناجارييل تحت سيطرتنا ، مع إتاحة الفرصة لك للتحرر من سيطرة الاتحاد في المستقبل. "
رفع فنجان الشاي ، وارتشف رشفة ، ومسح البقايا من فمه بمنديل أبيض كالسحاب مطرز بخيوط ذهبية "هذا يفيدك ويفيدنا ، دون أي سلبيات! "
لم يتوقع أحد أن يقول الملك العجوز مثل هذا الشيء في هذه اللحظة ، وفي هذا السياق و لقد كان الأمر مذهلاً.
إن الاعتراف بالفشل مهمة صعبة على الحكام. وقد فعل الملك العجوز ذلك تماماً ، متخلياً حتى عن آخر ذرة من الكرامة.
كان تصريحه مهيناً للغاية لحكام الأقاليم ، ومع ذلك فقد لبّى احتياجات الجميع حقا ، ومرة أخرى ، ساد الصمت في الغرفة.
