لقد كان لايم يحاول التكيف مع دوره خلال هذه الفترة، وقد نجح بالفعل بشكل جيد، لكنه لا يعتقد ذلك بنفسه.
قبل بضعة أشهر، كان ما زال يختلط بالطبقة الدنيا في بوبين، معتمداً على بيع المنشورات الصفراء غير المباعة لكسب عيشه.
لقد شهد العديد من الصعود والهبوط في هذه الصناعة - في معظم الأوقات عندما كان دوره في تحمل مثل هذه التحديات لم يكن هناك سوى رغوة الماء المتبقية، لكنه شهد الكثير من الأشياء.
كان بإمكانه أن يروي بالتفصيل الأحداث الرئيسية التي وقعت في ذلك المكان لأي شخص.
لطالما آمن بأنه سينجح يومًا ما، ولكن عندما جاء ذلك اليوم، شعر بأنه غير متأقلم.
كل من تتفاعل معه أفضل منك: نبرة صوتهم عند التحدث، وطريقة تفكيرهم، وبعض حركات أجسادهم - هذه أشياء لا يمكنك تعلمها بمجرد الملاحظة.
إذا لم تستطع تجسيد جوهر غرورهم، فأنت مجرد مهرج. ولقد كان يعمل بجد، لكنه يشعر أن ذلك غير كافٍ لأنه لديه قدوة وهدف، وهذا الهدف هو لينش.
تُعدّ تجارب لينش أسطورية بكل معنى الكلمة، فهو معجزة حية، ويُلهم هؤلاء الناس لأنه ارتقى من شخص عادي إلى النجاح، محققًا أكثر من أي شخص آخر. أشخاص مثل لايم ينظرون إليه بإعجاب، ويقتدون به، ويسعون لتحقيق طموحاته.
"النقل، نعم، النقل المحلي يمثل مشكلة كبيرة..." استغرق لينش أقل من خمس ثوانٍ لإعادة الناس إلى الموضوع السابق.
لكن هذه المرة لم يكن لايم الذي كان مرتبكًا بعض الشيء، هو من يقود الحديث.
"عندما وصلنا إلى الفندق، أدرك الجميع أن النقل في ناجارييل يمثل مشكلة كبيرة. وإذا لم يتم حل مشكلة النقل، فلن تتطور هذه المنطقة، بل البلد بأكمله."
"لهذا السبب اخترت الاستثمار هنا، بالطبع، وآمل ألا يسيء أحد فهمي لأني لست فاعل خير، بل مجرد رجل أعمال يريد كسب المال. هل هذا أمر مخجل؟"
يتمتع لينش بأسلوب فريد في المزاح حول نفسه وكلماته مميزة أيضاً، ويجدها الناس مسلية، ويضحكون ويؤيدونه "بالطبع لا يا سيد لينش، ليس هناك ما يدعو للخجل في كسب المال، أليس هذا ما نأمله؟"
أشار لينش إلى المتحدث وصافحه طواعية، قائلاً "نعم، كسب المال ليس عيباً. وأنا آتي إلى هنا، وأنتم جميعاً تأتون إلى هنا ليس لتقديم تبرعات كما يقول بعض الحمقى الجهلة في الوطن."
"نحن هنا لنربح المال، وأموالاً طائلة!"
"تُعدّ السكك الحديدية مشروعاً استثمارياً جديراً بالاهتمام للغاية وأعتقد أن الجميع هنا يدركون ذلك وإلا لما ركزتم انتباهكم هنا."
أومأ الجميع بالموافقة وفهموا أنهم مهتمون تحديداً لأنهم يعرفون بعض المعلومات الداخلية عن السكك الحديدية.
"نخطط لبناء شبكة سكك حديدية شاملة في جميع الأنحاء مقاطعة مينغوو، سواء كان ذلك لنقل البضائع أو نقل الأفراد داخل المقاطعة، فسيعتمدون جميعاً على هذه الوسيلة الشاملة للنقل."
"مع التطور الكبير القادم وكلما زاد عدد الأشخاص الذين يستخدمون السكك الحديدية ويسافرون على خطوطنا، ستستمر أرباحنا في التدفق."
كانت نبرة صوت لينش مقنعة "هنا، نحن فقط من نملك الحقوق المشروعة في بناء وتشغيل السكك الحديدية. أيها السادة وكلنا نعرف أي عمل هو الأكثر ربحية، أليس كذلك؟"
كانت ابتسامته بمثابة رسالة للجميع، هذا عمل احتكاري حصري.
لكن قد لا تكون على المستوى الوطني إلا أن تحقيق التفرد في منطقة أو مقاطعة ما يمثل تحدياً كبيراً أيضاً.
تبادل العديد من المستثمرين السادة آراءهم بهدوء، وانتهز لينش الفرصة وألقى نظرة خاطفة على لايم، ونظر لايم إليه أيضاً، والتقت نظراتهما لفترة وجيزة قبل أن ينفصلا مرة أخرى.
كان هناك شعور بالاحترام والإعجاب في نظرة لايم، وهو شعور كان لينش على دراية به، حيث سبق له أن نظر إلى شخص ما بنفس الشعور من قبل.
التعلم يجلب السعادة، ويجعل المرء ثرياً أيضاً.
قال رجل في الستينيات من عمره، ونظر إلى الآخرين بابتسامة، ثم التفت إلى لينش "السيد لينش، نحن لسنا قلقين بشأن الهيمنة المحلية لشركة السكك الحديدية، نحن قلقون فقط من أن معدل العائد قد لا يكون وفيراً كما نتصور، وإذا كان وقت الانتظار طويلاً للغاية..."
إلى جانب السعي لتحقيق معدلات العائد، يتطلب الاستثمار التجاري كفاءة معينة وأطر زمنية محددة للعائد، وبالطبع، يعتمد هذا الطلب على الاستثمارات المختلفة وأهدافها وتوجهاتها.
على سبيل المثال، يمكن للبنوك أن تستثمر في الصناعات الزراعية وتربية الماشية وحتى لو بدأت العوائد بالظهور تدريجياً بعد سنوات أو عقود، فإنها ليست في عجلة من أمرها.
أما بالنسبة للمستثمرين العاديين، فإن تحقيق عوائد سريعة وفعالة هو هدفهم.
في تلك اللحظة، عجز لايم عن الإجابة على أسئلتهم، بينما لم يكن لينش كذلك إذ قال "أيها السادة، عند مناقشة السكك الحديدية، يركز الكثيرون فقط على التنمية الصناعية."
"إنهم ينظرون في عدد المؤسسات الصناعية التي يمكنها إنشاء مصانع حول خط السكة الحديد بناءً على قدرته على النقل، وما إذا كان نقل البضائع يمكن أن يحقق لهم عوائد كافية، لكن يبدو أنهم، بمن فيهم أنتم أيها السادة، يتجاهلون قضية أخرى..."
مد لينش يده إلى صينية نادل مار، وأخذ كأساً من النبيذ، وارتشف رشفة، تاركاً وراءه حالة من التشويق جعلت الناس يتوقون للمزيد.
تلاقت أعينهم مع لينش، متمنين أن يشرب بسرعة أكبر مع الحفاظ على نظرات الاحترام، وهو شعور أسعد لينش. ففي الحياة، لا بد من بعض المتع المؤذية لجعلها مثيرة للاهتمام.
بعد أن أخرج منديلاً ليمسح بقايا الكحول من فمه، ابتسم ونطق بالكلمات المتبقية التي لم ينطق بها.
"...لقد تجاهلتم السكان المحليين، أيها السادة."
"يبلغ عدد سكان ناجارييل مئتي مليون نسمة، وهذا هو الرقم الذي أعلنته الحكومة المركزية لمملكة ناجارييل المتحدة للعالم، لكنني أعتقد أن هذا ليس الرقم الحقيقي."
"خارج الدائرة الحضرية، هناك العديد من الأشخاص الذين يُشار إليهم غالباً بالمنبوذين، والذين لا يتم إدراجهم في الإحصاءات السكانية الرسمية، لكنهم ليسوا قليلين. ولدي أسباب تدفعني للاعتقاد بأن عدد سكان ناغاريل الفعلي قد يصل إلى ثلاثمائة مليون، أو حتى أكثر."
"هل فكرت في هذا السؤال: بافتراض أن كل فرد ينفق مبلغاً قدره سول فيدرالي واحد سنوياً على النقل بالقطار؟ هذا يخلق سوقاً بقيمة ثلاثة مليارات سول فيدرالي في مجال النقل وحده..."
ألقى لينش بكعكة ضخمة، فتغيرت وجوه الرجال على الفور.
لأن الأمر الواضح هو أن لينش لم يقل أي شيء غير صحيح، ففي السابق لم يأخذوا هذه القضايا الأخرى في الاعتبار، بل ركزوا فقط على ما إذا كان استخدام الشركات للقطارات يمكن أن يلبي توقعاتهم.
إنهم لا يعتبرون أن السكك الحديدية تخسر المال وفي الواقع، منذ إنشاء السكك الحديدية كانت حالات الخسائر نادرة، إنها مجرد اختلافات في فترات العودة.
إنهم مهتمون بالاستثمار هنا لكنهم ليسوا متعلقين به كثيراً، خوفاً من أن تكون سرعة العائد بطيئة للغاية.
لقد قادتهم كلمات لينش إلى رؤية مستقبل مشرق على الفور.
في السابق لم يفكر أحد في هذا الأمر، ولم يتطرق أحد إلى هذا السؤال وفي النهاية، مقارنة بتكلفة نقل عربة القطار، ما هو العائد الذي يمكن أن يحققه الشخص الذي يشتري تذكرة؟
وبينما كانوا ما زالوا مصدومين من حجم الأعمال "ثلاثة مليارات دولار سنوياً" قام لينش بتقليص هذا الرقم قليلاً قبل أن يتفاعلوا، مما جعل كلماته وهذه البيانات أكثر إقناعاً.
"حتى لو لم يأتِ كل شخص من سكان ناجاريل إلى هنا لاستخدام السكك الحديدية، فإن عدد سكان مقاطعة مينغوو يتجاوز عشرة ملايين نسمة و بالنسبة لنا، هذه سوق ضخمة أخرى، بالإضافة إلى تكاليف النقل الصناعي..."
ضحك لينش بخفة قائلاً "سيكون هذا مشروعاً قادراً على مضاعفة ثروة كل رجل هنا!"
حتى بعد تقليص الحجم إلى واحد من ثلاثين، فإنه يظل ربحاً مغرياً و فبعد وضع خطوط السكك الحديدية، لا تكون تكلفة الصيانة باهظة كما هو الحال في الاتحاد لأن العمالة المحلية رخيصة بشكل استثنائي، والتكلفة الوحيدة هي تكلفة الصلب.
مع تعمق فرق التنقيب، بمجرد العثور على خام الحديد وحل مشكلة صناعة الصلب، سيتوقف الصلب عن كونه مشكلة، مما يجعل تكلفة الصيانة شبه معدومة!
والنتيجة الطبيعية هي الربح.
لم يستطع الرجل الستيني إلا أن يطرح سؤالاً آخر "السيد لينش، لقد أوضحت لنا كل هذا، إنه أمر مغرٍ بالفعل، ولكن لدي سؤال أخير، كيف يمكننا أن نجعل الناس يستقلون القطار مرة واحدة على الأقل كل عام؟"
بدأ آخرون بالتركيز على إجابة لينش أيضاً، لأنهم أرادوا معرفة كيفية ضمان أن يركب كل شخص القطار مرة واحدة على الأقل.
ابتسم لينش بثقة وقال "امنح معظمهم وظيفة خارج المدينة كل عام!"
حدق الرجال المحيطون بلينش في البداية بنظرات فارغة، ثم انفجروا في الضحك.
"إذن الأمر هكذا يا سيد لينش، تفكيرك ونهجك رائعان ولا عجب أن يقول البعض إنك قائد شباب الجيل الجديد، وأنا أؤمن بذلك الآن!" أشاد المستثمر الذي يبلغ من العمر ستين عاماً بلينش بحماس شديد حتى أنه استخدم ألقاباً تشريفية.
كما رأى هو والآخرون مسألة محيرة تم حلها بجملة واحدة فقط من جانب لينش.
نعم، الأمر بهذه البساطة: إذا عملوا خارج المدينة، فبالتأكيد سيتعين عليهم العودة مرة واحدة في السنة، طالما أن المسافة بعيدة بما يكفي، بعيدة بما يكفي لكي لا يفكروا في المشي ولن يكون أمامهم خيار سوى استخدام القطارات.
علاوة على ذلك فإن هذا النهج ليس مجرد كلام فالرأسماليون الذين يوظفون العمال سيستخدمون هذه الطريقة بكل سرور أيضاً.
داخل الاتحاد، على الرغم من عدم وجود قول مأثور مثل "الرجل البعيد عن وطنه لا قيمة له" إلا أن هناك أقوالاً مماثلة وفتوظيف العمال من خارج المدينة أكثر استقراراً بقليل من توظيف السكان المحليين، على الأقل يتجنب إشراك جماعات العمال المحليين وقوى العشائر.
حتى لو لم يغادر الجميع للعمل خارج المدينة، فإن تقليل هذا العدد بمقدار عشرة أضعاف، ليصل إلى ثلاثة ملايين، سيخفض إلى النصف ليصبح مليون ونصف المليون.
طالما أن مليون ونصف المليون شخص يعملون خارج المدينة، ويعودون ويغادرون مرتين سنوياً لشراء التذاكر، فإن ذلك يوفر ربحاً إجمالياً لا يقل عن ثلاثة ملايين.
مع الإيرادات الإضافية، فإن تحقيق ربح إجمالي قدره خمسة ملايين في السنة ليس بالأمر الخيالي، كما أن تقليص صافي الربح إلى 15 بالمائة ما زال يحقق ربحاً صافياً يتراوح بين سبعين وثمانين ألفاً، وفي ظل الطريقة التي اقترحها لينش لتعزيز حركة السكان باستمرار، فإن الربح سيزداد فقط.
بعد سنوات من التعافي، ثم الدخول في مرحلة الربح، يبدو أن هذا العمل... يحقق مبلغاً ضخماً!
