"السيد لينش، أرجوك تعال معي!"
بعد تبادل بعض المجاملات القصيرة، اصطحب كارل لينش نحو المصعد. فلم يكن هذا المكان مناسباً لمناقشة أمور جدية، ولكنه كان ملائماً لمحادثات أخرى.
"عندما اتصل بي جوغريمان، صُدمت حقاً. لم أتوقع أن يحالفه الحظ في مكان ناءٍ كهذا ليقابل شخصية بارزة مثلك. إنه حقاً شخص يُحسد عليه!"
بل إن كارل تحدث عن فن الخطابة وأهميته، مُجاملاً جوغريمان بينما وضع لينش في مكانة أعلى. فلم يكن هذا الإطراء غير المباشر صارخاً، ولم يكن مُنفراً للغاية.
"السيد جوغريمان شخص مثير للاهتمام. ولقد ساعدني كثيراً عندما بدأت مسيرتي المهنية." وبينما كانوا يسيرون نحو أبواب المصعد، انفتحت أبواب المصعد.
كانت عاملة المصعد الشقراء، مبتسمة، موجودة بالفعل في الداخل، مستعدة لخدمة الرجلين.
داخل المصعد كانت الموظفة تدير ظهرها للينش وكارل. فلم يكن من الواضح ما إذا كان ذلك مقصوداً أم لا، فقد بدت تنورتها أصغر من مقاسها بنصف مقاس، ولم تكن تبدو ضيقة فحسب، بل كانت تظهر بوضوح آثار ما كانت ترتديه تحتها.
في بعض الأحيان قد تبدو هذه الآثار غير جذابة أو غير لائقة، ولكن في أحيان أخرى تصبح مميزة للغاية.
تأمل الرجلان تنورة العاملة للحظات قبل أن يصرفا نظرهما. فلم يكن وجود موظفي المصاعد شائعاً إلا في أماكن كهذه وفهم نادرون في الأماكن الصغيرة، مما يجعلهم عنصراً لافتاً للنظر.
"...بينما نصرّ على تزيين رفوفنا بمزهريات جصية بثمانين دولاراً ومزهريات زجاجية بدولار واحد، حوّل هؤلاء الرأسماليون فتياتنا إلى مزهريات. إنه مجتمع وقح..."
الكلمات المذكورة أعلاه مأخوذة من كتاب لعالم اجتماع لم يحقق مبيعات جيدة، لكن ما قاله مثير للتفكير.
لم يتوقف المصعد لأنه لم يكن مخصصاً لعامة الناس، ولم يكن عامة الناس مؤهلين لاستخدامه. ورغم وجود مصعد آخر في الجهة المقابلة من القاعة مزود ببعض الموظفين من ذوي الاحتياجات الخاصة إلا أن الفجوة بين المصعدين كانت شاسعة.
لم يكن لينش يعلم أن ركوب هذا المصعد كان مصدر فخر في البنك، بدءاً من عمال النظافة وصولاً إلى الإدارة المتوسطة. فاستخدام هذا المصعد كان يعني الحصول على مقابلة مع الإدارة العليا للبنك.
توقف المصعد في الطابق التاسع، وابتسمت الفتاة الشابة الجميلة وهي تخرج بنشاط وتنحني خارج المصعد.
من زاوية لينش كان بإمكانه أن يرى مباشرة من خلال فتحة رقبتها الفستان الأحمر الذي كانت ترتديه اليوم، لكن بدت غير مدركة تماماً لذلك.
عندما خرجا من المصعد، أُغلقت الأبواب ببطء، ودعا كارل لينش لمرافقته إلى مكتبه. وأثناء سيرهما، ضحك كارل وقال: "أكثر بقليل من خمسمائة دولار، صفقة رائعة، أليس كذلك؟".
كان يقصد عاملة المصعد. فبمبلغ يزيد قليلاً عن خمسمائة دولار كان بإمكانه إشباع رغبات الإدارة الوسطى والعليا للشركة بأكملها طوال اليوم، بالإضافة إلى كونها فتاة جميلة، مما جعل هذه الصفقة التجارية مجدية للغاية بالفعل.
بالنسبة لشخص مثل كارل كانت الحركة النسوية المتنامية في المجتمع مجرد هراء. حيث كان بإمكانه استخدام المال لإجبار معظم الفتيات على الركوع، وهو ما يعكس أيضاً الموقف الحقيقي للطبقة العليا في المجتمع في ذلك العصر.
نوع من الغطرسة والتسامي، وفجوة لا يمكن تجاوزها بطبيعتها بينهم وبين الطبقة المتوسطة الدنيا، حيث يتم التعامل مع هؤلاء الناس كمجرد ضرورات بيئية وليست على قدم المساواة.
لا يُعتبر بشراً في نظرهم إلا من يستطيع أن يجعلهم ينظرون إليهم بصدق.
كان مكتب كارل واسعاً، ربما تزيد مساحته عن مئة متر مربع، ويضم باراً وطاولة بلياردو. وخلف مكتبه كان هناك باب يؤدي إلى ما يبدو أنه صالة استراحة.
كانت معظم المكاتب العليا في الاتحاد تضم ردهات، وهو أحد أسباب تفشي مشكلات الهيمنة الجنسية في مؤسسات الاتحاد الكبيرة. إذ توفر هذه المكاتب بيئة مناسبة للإدارة.
"اجلس حيثما تشاء. هل ترغب بشيء؟" نظر إلى ساعته. "ربما يكون مشروب خفيف خياراً مناسباً..."
كانت الساعة قد تجاوزت ساعتين من وقت الغداء، وبالتالي لم يكن الوقت مناسباً لتناول مشروبات كحولية قوية، كما أن القهوة لم تكن خياراً جيداً. فلم يكن هناك عصير، لذا أصبح تناول مشروب كحولي خفيف خياراً مناسباً.
أومأ لينش برأسه بينما كان كارل يصب له كأساً ويحضره إليه، وجلس مقابل لينش "سمعت أنك تريد حصة أكبر؟" دفع الكأس نحو لينش.
استلم لينش الكوب لفترة وجيزة، وغير موضعه قليلاً، ثم أومأ برأسه قائلاً: "لقد حصلت على التمويل من البورصة في المرة الماضية، لكنه كان ضئيلاً للغاية."
كانت جميع البورصات الرئيسية الثلاث التابعة للاتحاد تضم مكاتب مصرفية حتى أن مديري حسابات العملاء فيها كانوا يستهدفون شركات الطاقة الروحية المالية والمؤسسات الكبرى، ويقدمون خدمات مالية شاملة.
من قروض الرهن العقاري السريعة إلى الإقراض قصير الأجل أو الإقراض لليلة واحدة، وتقديم جميع أنواع رأس المال الممول، ولقد فعلوا أي شيء يتعلق بالمال يمكن أن يجعلهم يكسبون القليل.
اتصل بستة بنوك، ولم يتمكنوا إلا من تقديم رافعة مالية تتراوح بين ثمانية إلى عشرة أضعاف، ورفضوا أي شيء أعلى من ذلك.
كان بإمكان لينش أن يتفهم ذلك لأنه لم يُظهر موهبة في هذا المجال، لذا كان انخفاض النفوذ أمراً طبيعياً.
فضّلت البنوك كسب أموال ثابتة وخالية من المخاطر بدلاً من الأموال التي تنطوي على مخاطر، ولا سيما المخاطر الضئيلة.
لحسن الحظ، اجتاز العقبة الأولى وأصبح بإمكانه الآن مناقشة العقبة الثانية.
"سمعت عن الرافعة المالية التي تبلغ عشرة أضعاف. إنها كبيرة حقاً..." لم يُبدِ كارل موافقة على موقف لينش، إذ شعر أن عشرة أضعاف ليس رقماً صغيراً.
"ربما يبدو للغرباء أن عشرة أضعاف عشرة دولارات تساوي مئة دولار فقط، لكن يا سيد لينش، نحن نتحدث عن مبالغ تُحسب بعشرات الآلاف أو الملايين. مليون مضروب في عشرة يساوي عشرة ملايين. ومن الصعب التنبؤ بمخاطر السوق المالية الدولية، وقد لا يتوفر لدينا الوقت الكافي لإغلاق مركزنا."
"إلا إذا استطعت تقديم المزيد من الضمانات."
تتضمن المعاملات المالية الدولية تأخيراً زمنياً معيناً، قد لا يتجاوز بضع دقائق، ولكنه كافٍ لتحويل الكثيرين من ثروات طائلة إلى الإفلاس في لحظة وجيزة.
لنأخذ مثالاً بسيطاً: شخص يمتلك مليوناً، ثم يحصل على تمويل بقيمة تسعة ملايين، ليصبح المجموع عشرة ملايين.
قبل ثلاث دقائق، ربح عشرة بالمائة، أي أنه ربح مليوناً بمليون واحد فقط، وبدون تمويل، سيحتاج إلى تجاوز ربح مائة بالمائة لتحقيق ذلك.
لكن بفضل الرافعة المالية كان بإمكانه أن يأخذ مليوناً إلى منزله بربح لا يتجاوز عشرة بالمائة.
وينطبق الأمر نفسه، بسبب تأخير المعاملات، ففي غضون خمس دقائق فقط، إذا انخفض ما اشتراه بنسبة خمسة بالمائة، فإن البنك سيفرض إغلاق المركز لضمان عدم الإضرار بمصالحه.
خمسة بالمائة من عشرة ملايين تساوي خمسين ألفاً، مما يسمح للبنك بتأمين مبلغ التسعة ملايين دون خسارة، مع تحقيق ربح قدره خمسين ألفاً (وفقاً لشروط العقد).
إذا تجاوز تقلب السوق خمسة بالمائة، أو حتى عشرة بالمائة، لنقل خمسة عشر بالمائة، فحتى لو أغلق البنك المركز قسراً على الفور فإن المليون الأولي للممول سيختفي، إلى جانب كونه مديناً للبنك بخسارة إضافية قدرها خمسون ألفاً، ومناقشة رسوم التمويل، أو رسوم الخدمة، أو الفائدة، أيهما يناسب.
ارتفاع نسبة الرافعة المالية يعني زيادة المخاطر، حيث لا تتحمل البنوك سوى 0.5% من المخاطر عند استخدام رافعة مالية مائة ضعف، و0.1% فقط عند استخدام رافعة مالية مائة ضعف.
إذا لم تكن هناك ضمانات، أو لم تكن هناك معاملات خارج الشاشة، فلماذا تقدم البنوك بشكل عرضي رافعة مالية تصل إلى مائة ضعف مع العلم أن أسواق العقود الآجلة الدولية وسوق الصرف الأجنبي تشهد في كثير من الأحيان تحولات قصيرة الأجل بنسبة 10% تقريباً؟
على الرغم من أن سعر الإغلاق، استناداً إلى نظرية الألعاب، يحقق الحساب أرباحاً بالفعل إلا أن أي تقلب في هذه العملية قد يؤدي إلى إغلاق إلزامي للمركز، مما يؤدي إلى الإفلاس.
من وجهة نظر كارل، فإن الرافعة المالية التي تبلغ عشرة أضعاف قد وضعت بالفعل ضغطاً كبيراً على البنوك خاصة في ظل الصعوبات الاقتصادية الحالية، إلى جانب قيام حكومة الاتحاد بتشجيع القروض نقاط الانجازية، مما يجعل البنوك مترددة في إنفاق الكثير من الأموال على الأنشطة المالية عالية المخاطر.
إذا أراد لينش مزيداً من النفوذ، فعليه أن يقدم ضماناً.
إذا لم يتمكن كارل من ضمان مصالح البنك، فلن يستطيع سوى رفع النسبة قليلاً إلى اثني عشر أو خمسة عشر ضعفاً، وليس أكثر من ذلك.
صمت لينش للحظة، ثم فتح حقيبته، وأخرج منها وثيقة، ووضعها على طاولة القهوة العريضة، ودفعها إلى الأمام.
لم يفتح كارل المستند على الفور بل قام بفحص كل من المستند ولينش، قبل أن يمد يده ببطء لالتقاطه، وسأل بشكل عرضي "ما هذا؟"
"مال! " أخذ لينش رشفة من الكأس "الكثير من المال!"
لم يستطع كارل إلا أن يضحك على كلمات لينش، وألقى نظرة خاطفة من فوق الوثيقة على لينش "أتمنى ذلك لكن دعني ألقي نظرة أولاً..."
لم يقاطعه لينش أكثر من ذلك بينما كان كارل يفحص بدقة، ويتوقف عدة مرات لإجراء مكالمات في الغرفة المجاورة، قبل أن تظهر مجموعة من الأشخاص، ويعتذرون للينش ويحيطون بالمكتب لمراجعة المستند بشكل جماعي.
بدت تعابير وجوههم متحمسة ومتوترة في الوقت نفسه، لأن هذا النوع من الأعمال التجارية المضمونة الربح كان المفضل لديهم!
لم يتوصل لينش إلى نتيجة إلا قرب الظهر، بعد أن جلس هناك لأكثر من ساعة.
"مبلغ كبير من المال!" وبملاحظة متجددة، جلس كارل مقابل لينش، وسأل على الفور "هل لي أن أسأل كيف حصلت على هذا العقد؟"
هز لينش رأسه قائلاً: "لا تعليق، هذا سر تجاري. هل هو جوهري بما فيه الكفاية؟"
تردد كارل، وهو يعلم ذلك لكنه كان بحاجة إلى التصرف بتردد لتسهيل المفاوضات لاحقاً.
قبل أن يتمكن من إظهار هذا الصراع، قاطع لينش عرضه قائلاً: "كلانا يعرف قيمته. وإذا قلت 'لا' الآن، فسأذهب إلى الجانب الآخر من الشارع."
وعلى الجانب الآخر من الشارع كان يوجد بنك آخر ضخم يُدعى بنك شينغ رونغ!
