"مرحباً سيدي، هذه بطاقة أعمالي، ربما يمكنني أن أستغل بضع دقائق من وقتك..."
أمسك لايم بكأسه واقترب من هدفه الأول، وهو رجل في منتصف العمر كانت بجانبه فتاة صغيرة.
في السابق، كان يحتقر هؤلاء الفتيات الصغيرات المتشبثات بالرجال الأكبر سناً، معتبراً ذلك شكلاً من أشكال الانحطاط، لكنه الآن غير رأيه وكل شخص للجميع الحق في السعي وراء سعادته.
علاوة على ذلك، فقد أعجبته هذه العلاقة كثيراً، لأنها تشير إلى أن الرجال أظهروا حماساً أكبر تجاه الأمور المالية لإثبات قيمتهم في العلاقات - فالفتيات الصغيرات اللاتي يبحثن عن رجال أكبر سناً لا يمكن أن تنجذبن للصفات الجسدية، بل يجب أن يكون ذلك من أجل المال.
وبالتالي، فإن إظهار موقف مثل "أنا رجل ثري للغاية لا يمكنك التخلص مني يا طامعة بالمال" باستمرار يعد وسيلة مساعدة كبيرة في تعزيز مثل هذه العلاقات.
وهذا أيضاً هو السبب في أن الناس غالباً ما يسمعون عن المليارديرات المسنين الذين ينفقون ببذخ على زوجاتهم الشابات، ولكن نادراً ما ينفقون على زوجاتهم الأصليات، لأنه في العلاقات الأخيرة، لا المال هو ما يربطهم، بل المشاعر، بتعبيرات مختلفة.
بمعنى آخر، حتى لو لم يكن هذا الرجل مهتماً بأفكاره، فإنه سيستمع إليها بجدية، وبدت معقدة لكنها في الواقع بسيطة.
استلم الرجل بطاقة لايم، ورفع رأسه قليلاً، وألقى عينيه إلى أسفل بتصرف متغطرس بعض الشيء، كما لو كان يقول غريزياً "لايم؟! "
قرأ الاسم بصوت عالٍ قبل أن يحول نظره إلى لايم، ويتفحصه ملابسه، ثم رفع معصمه لينظر إلى ساعته "أمامك حجراً من الوقت، تبدأ من الآن!"
أُصيب لايم بالذهول للحظات. لقد تعامل مع عملاء أكثر صعوبة. وفي الآونة الأخيرة، كان الرجال الذين قابلوهم يتصرفون كرجال نبلاء حقاً، لذا كان ظهور رجل فظ فجأة أمراً غريباً.
هؤلاء السادة، حتى عندما لم يكونوا مهتمين بما قاله، استمعوا بصبر قبل أن يرفضوا بأدب، في حين أن مقابلة شخص مثل الرجل الحالي الذي منحه فجأة ستين ثانية كان أمراً نادراً.
"تجاوز التفاصيل غير الضرورية يا سيدي. هل أنت مهتم بالاستثمار في بناء السكك الحديدية؟" في مواجهة ضيق الوقت، طرحت شركة لايم السؤال الأساسي مباشرة.
عبس الرجل المقابل قليلاً وقال "استمر، لديك خمسون ثانية متبقية".
لم يستطع سلوكه غير السار أن يزعزع لايم، وهذا تحديداً هو السبب الذي دفع لينش لاختياره.
يواجه سماسرة البورصة الذين يعيشون على عمليات الاحتيال في الطبقة الدنيا من العالم المالي مواقف غير متوقعة لا يمكن للأشخاص العاديين تخيلها، بعضها وحشي، والبعض الآخر مهين.
على سبيل المثال، قام سمسار ذات مرة بتقبيل مؤخرة عميلة لإقناعها بشراء أسهمه الصفراء الصغيرة...
بعد أن اجتازوا الجحيم، وها هم الآن يقفون في الجنة، حتى أسوأ شخص هنا ألطف من ألطف شخص في الجحيم!
"لقد شرعت شركتي في مشروع ضخم. نخطط لبناء ثلاثة خطوط سكك حديدية على الأقل، يمتد كل منها لأكثر من ألف كيلومتر، عبر منطقة كاملة في ناجاريل..."
قاطعه الرجل قائلاً "ثلاثة خطوط سكك حديدية، طول كل منها ألف كيلومتر؟ هل لديك مال؟ هل تعلم كم يكلف بناء هذه الخطوط؟"
لم ينزعج لايم، وحافظ على هدوئه المقنع بابتسامة، قائلاً "هذا هو بالضبط سبب وجودنا هنا للمناقشة. وإذا كنت مهتماً، يمكننا التحدث أكثر، سواء من خلال الأسهم أو السندات، أعتقد أن العوائد ستكون مجزية!"
ألقى نظرة خاطفة على رفيق الرجل الشاب قبل أن يعود بنظره سريعاً، وهي لفتة لم تغب عن الرجل. وقد كان تلميحاً خفياً.
بمعنى آخر "بغض النظر عن تفضيلاتك الاستثمارية، فإن الدردشة هنا تتيح لك عرض ثروتك، مما يضيف جاذبية للفتاة الشابة" وصياغة الأمر على هذا النحو.
على الرغم من أن الأمر قد يبدو غير منطقي، إلا أن المسوقين الحقيقيين يعرفون أن الجزء الأصعب ليس "كيفية إقناع الطرف الآخر"، بل "جعلهم يستمعون إلى العرض".
اختارت شركة لايم استراتيجية اختراقية. حتى المحادثة العابرة مع الرجل سمحت لشركة لايم بالتعبير عن أفكارها واستراتيجيتها البيعية، غير مبالية بالرفض المحتمل.
والمثير للدهشة أن الرجل رفض قائلاً "لست مهتماً بعرضك، وبهذا المبلغ، أفضل استثماره في خط سكة حديد خاص بي..." رفع معصمه، ونظر إلى ساعته مرة أخرى، وأمال ذقنه قليلاً، محدقاً في لايم "انتهت الستون ثانية. للأسف لم تقنعني، لذا..."
أظهر لايم تعبيراً نادماً وهو يتنحى جانباً، يراقب الرجل ورفيقه وهما يغادران، ثم هز رأسه قبل أن يستجمع نفسه ويتجه نحو الشخص التالي.
"مرحباً سيدي، هذه بطاقة أعمالي، ربما يمكنني أن أستغل بضع دقائق من وقتك..."
"من السخف السماح لشخص عادي باستضافة مثل هذا الحدث. انظر إليهم، يسمحون بدخول جميع أنواع الناس!" اشتكى الرجل الذي منح لايم ستين ثانية سابقاً باستياء.
ومع ذلك، لم يكن الأمر سوى شكوى، مع العلم أن مثل هذه الأحداث بمثابة رحلات حج للعديد من المضاربين!
سيفعلون أي شيء للدخول، وكان جامع الأموال الأخير واحداً منهم. ثلاثة خطوط سكك حديدية بطول ألف كيلومتر - لو كان يمتلك هذه القدرة والمؤهلات، لما احتاج إلى عمليات احتيال لخداع الناس.
إن مجرد دفع الشركة إلى الإدراج في البورصة من شأنه أن يغري المساهمين باستثمار أصولهم المتبقية الضئيلة.
قامت الفتاة التي بجانبه بمواساته قائلة "لا تغضب يا أبي. الأمر لا يستحق الغضب. ومن وجهة نظر أخرى، إنهم مثيرون للشفقة، أليس كذلك؟"
نظر إليها الرجل وقال "أنا أكره الطريقة التي نظر بها إليكِ. إنه يعتقد أنكِ..." توقف في منتصف الجملة، وشعر بالغضب.
لقد افترض ذلك الشاب اللعين أن ابنته كانت ملكاً له، وكان ذلك أمراً مروعاً، بشعاً، ومثيراً للاشمئزاز.
ضحكت الفتاة وهي لا تزال تواسيه، لكن سرعان ما تحول وجهها إلى الكآبة.
لاحظ والدها على الفور تغير مزاجها "هل كان ذلك الوغد هو سبب حزنك؟"
رمشت الفتاة، ونظرت إلى والدها "حزن؟"
"لا، الأمر ليس كذلك. وقد واجهت شيئاً اليوم..."
ابتسم الرجل ابتسامة خفيفة وقال "هل ترغبين في مناقشة الأمر مع هذا الرجل العجوز؟ كما تعلمين، الحياة الطويلة تجلب معها أحداثاً أكثر إثارة للاهتمام، وربما أستطيع تقديم بعض المساعدة."
ترددت الفتاة قبل أن تتنهد أخيراً، ثم قالت تحت وطأة أسئلته المستمرة "كما تعلمين، انضم العديد من الطلاب المنتقلين إلى المدرسة هذا العام. واحد من كل عشرة. وقد انزعجت وتحدثت معهم، لكن..."
"ألم يوافقوا على طلبك المعقول؟" توقف الرجل للحظة، ثم اقترح "ربما يجب أن أجد وقتاً للتحدث معهم."
تنهدت الفتاة مرة أخرى قائلة "ليس الأمر كذلك. وقد كانت قوة لا تقاوم. وكما تعلمين، أخبرتهم بهذه المشاكل، ثم..."
قبل أن تتمكن الفتاة من التعبير عن شكواها الصباحية، قاطع أحدهم حديث الأب وابنته.
"هل قاطعتك؟" لفت انتباهها صوت مألوف وهي تستدير، مدركة أن السيد ترومان قد أنهى محادثاته السابقة واتجه نحوهما.
والد آنا الذي يُفترض أنه يُلقب بـ "باتو أكينر" وله خلفية مثيرة للاهتمام - تقول الأسطورة أن أسلافهم كانوا في يوم من الأيام منفيين نبلاء من إمبراطورية مادرو.
على الرغم من نفيهم، فقد ظلوا نبلاء، وبالفعل تم نفي الكونت "أكينر" من تلك الإمبراطورية.
قد يبدو الادعاء بالنسب النبيل أمراً سخيفاً، ومع ذلك وعلى مر الأجيال، أكد كل وريث على نسبه النبيل، واكتسب الاعتراف تدريجياً.
"النجوم الساطعة بين الرأسماليين" هذا هو لقبهم الذاتي، وباتو هو البطريك الحالي وعضو من المستوى الثالث في جمعية قديس هارموني.
وهذا يكشف عن نفوذ الرابطة - فعلى الرغم من النبلاء، كان البقاء على قيد الحياة في هذه القارة يعتمد على الالتزام بقواعدها.
قاطع السيد ترومان حديثهم. وبصفته الزعيم الذي دفعه أكبر تحالف في الشرق "ستار الحلم باترفلاي"، ضمنت هوية باتو الشخصية ودعم التكتلات وجوداً قوياً في مأدبة ناجارييل التي قسمت المصالح.
كانت المشاركة في المساعي اللاحقة أمراً بالغ الأهمية، لذلك بادر السيد ترومان بالتواصل معهم بعد انتهاء حواره السابق، مجسداً بذلك هدف فترة ما بعد الظهر.
"مساء الخير، سيد ترومان!" انخفض ذقن باتو أخيراً، معترفاً بأهمية السيد ترومان.
"مساء الخير، سيد ترومان..." ترددت آنا التحية على الفور.
أومأ السيد ترومان برأسه، وقد شعر بشيء من التوتر بسبب لكنتهم المميزة، والتي يقال إنها سمة من سمات اللغة القويتقراطية.
"كنت أنوي الانضمام سابقاً، لكن بعض الأمور العالقة حالت دون ذلك. والآن وقد أصبحت حراً، يمكنني أن أقدم لك شاباً مثيراً للاهتمام ستعجبك لا محالة." أشار السيد ترومان إلى لينش، وهو يتحدث مع شخص ما ولكنه يتراجع نحوه.
ألقى لينش نظرة خاطفة، واعتذر بأدب قبل أن ينهي حديثه مع التجار، ثم توجه نحوهم.
"دعوني أقدم لكم السيد باتو أكينر وابنته الآنسة آنا..."
