في الصباح الباكر، وُضعت معلومات استخباراتية حول السفينة الحربية البرية على مكاتب دول مختلفة.
في الحقيقة، يعلم الجميع أن غافورا تُجري أبحاثًا على معدات عسكرية سرية. صحيح أن أسطولها البحري قوي للغاية، لكن جيشها...
لذا لطالما تلقت الدول تقارير وتكهنات حول أبحاث غافورا المتعلقة بمعدات الجيش السرية، وقامت أيضًا بإرسال بعض الجواسيس. وتحتوي المعلومات الاستخباراتية التي تم الحصول عليها في الغالب على محتوى مماثل - سفينة حربية برية.
إن أسطول الغافوران الذي لا يُقهر يدفعهم إلى الرغبة في نقل كامل منظومة نظرياتهم البحرية إلى البر، لكن هذه الفكرة تبدو سخيفة. حتى أن أحدهم علّق سراً بأنه لو استطاع الغافورانيون الإبحار بسفنهم إلى البر، لابتلعوا غبار الإمبراطور غافورا. (بدلاً من "ابتلاع براز الإمبراطور")
مرّ أكثر من عام، وفجأة قفز مشروع السفينة الحربية البرية الذي لم تكن له أخبار، عبر الزمن وظهر أمام الناس، مما جعلهم... مندهشين.
باعتبارها أكبر شريك حالي لجافورا وأيضاً أقوى خصم لها، فإن الاتحاد يركز بشكل كامل على بعض التغييرات العسكرية لجافورا.
في الصباح الباكر، أُرسلت بعض المحتويات ذات الصلة محلياً عبر تطبيق التلغراف. وبناءً على هذه الأوصاف التفصيلية، قام خبراء عسكريون من وزارة الدفاع بتكليف بعض طلاب الفنون بإعادة رسم شكل السفينة الحربية البرية على الورق.
"آلة حرب مرعبة، ملتوية، وبشعة!"
في اجتماع داخلي بوزارة الدفاع، ضرب وزير الدفاع الرسم التخطيطي على الطاولة بيده. حيث كان تعبيره جاداً للغاية، وقال "لماذا لم تكن لدينا أي معلومات إضافية قبل ذلك؟"
ارتفع صوته قائلاً "الآن أصبحنا في موقف سلبي!" (بدلاً من "الآن أصبحنا سلبيين للغاية!")
سيُصاب كل من يرى هذا الرسم التخطيطي للوحش الفولاذي بصدمة كبيرة. لقد نقل الغافورانيون سفنهم الحربية إلى البر بالفعل.
بالطبع، وبسبب بعض الأخطاء في الأوصاف، فإن الرسومات التي تحتفظ بها وزارة الدفاع حالياً وقطار المدفعية الموجود عليها أكبر بكثير في الحجم من القطار الفعلي.
حضر الاجتماع أيضاً مصممون من مجموعات صناعية عسكرية محلية مهمة. ونظروا إلى الرسومات وتداولوا فيما بينهم همساً.
أبدى أعضاء لجنة المعدات العسكرية التابعة للجيش آراءً مختلفة فور رؤيتهم لهذه الرسومات، قائلين "إنها تبدو جيدة يا معالي الوزير، لا داعي لإثارة الخوف لديك ولا لدينا".
كانت ملامح وزير الدفاع عابسة دائماً. وفي تلك اللحظة لم يُظهر الرد عليه ما إذا كان قد ازداد غضباً أم لا. ونظر إلى الضابطين في حيرة وسأل "هل هما فقط يبدوان بمظهر جيد؟"
قبل أن يتمكن الضباط من لجنة المعدات العسكرية من الرد، أجاب مصمم من شركة الصناعات العسكرية على السؤال أولاً قائلاً "نعم، سيدي الوزير، لقد قمنا ببساطة بالحساب بناءً على هذا الرسم التخطيطي غير الدقيق إلى حد ما. مثل هذه الآلة العسكرية لها متطلبات كبيرة فيما يتعلق بقدرة تحمل الطريق."
"أولاً، إنه غير مناسب لكل مكان. ثانياً، اعتماده على السكك الحديدية يُعد عيباً قاتلاً بحد ذاته. ومن الصعب علينا تدمير مثل هذا القطار من الأمام، ولكن لتدمير السكك الحديدية، نحتاج فقط إلى مدفع هاوتزر واحد!"
لقد كان كلام المصمم صحيحاً تماماً، فهذه بالفعل أكبر عيوب هذه المركبة الحربية البرية. فبمجرد تدمير السكك الحديدية، لا يبقى لها قيمة تُذكر سوى أنها تُهزم بسهولة في مكانها. (تم تعديل الجملة لتكون أكثر وضوحاً)
مقارنةً بتحذيرات وزير الدفاع، كان مصممو المشاريع الصناعية العسكرية أكثر اطمئناناً. بل إنهم شعروا أن غياب أي أخبار جديدة عن هذا المشروع خلال العام الماضي لم يكن بسبب إخفاء الحكومة له جيداً، بل لأنهم كانوا على وشك التخلي عنه.
إن كثرة القيود تجعل الاستخدامات العملية لهذه الآلة الحربية محدودة، ولا حاجة لإنتاجها بكميات كبيرة لإرسالها إلى الخطوط الأمامية لتصبح حطاماً.
لم يكن وزير الدفاع مرتاحاً إلى هذا الحد، وأثار قضية جديدة "ماذا لو تمكنوا من إصلاح خط السكة الحديد المتضرر بسرعة؟"
ثم قال العسكريون "إذن سنجعل من المستحيل عليهم إصلاح خط السكة الحديد!"
سرعان ما تحسنت الأجواء في الغرفة. حيث كان للأمر عيوب كثيرة، لكن لا يمكن إنكار أن له بعض المزايا أيضاً، مثل الضغط الذي فرضه على ساحة المعركة الأمامية.
لو ظهرت ثلاثة أو خمسة من هذه الأشياء في وقت واحد على جبهة المعركة، لأصبحت بلا شك كابوساً للعدو. ولكن لحسن الحظ كانت قيودها كثيرة، أحدها أنها يجب أن تتوقف على المسار المحدد.
المسارات ليست كالمحيط، فهي لا تستطيع الذهاب إلى أي مكان تريده، لذا فإن الخطر الذي تشكله يتضاءل بشكل كبير.
أصبحت المناقشات اللاحقة أكثر استرخاءً لدرجة أن الناس بدأوا يتحدثون عن كيفية تعزيز وتحسين هذه الآلة الحربية...
"سيدي الوزير..."
وبينما كان الجميع يناقشون بحماس، وقف مسؤول عند الباب، وبعد أن تبادل بضع كلمات مع وزير الدفاع، غادر بسرعة، واعتذر وزير الدفاع أيضاً وغادر.
عاد قائد الأسطول الذي نفذ أمر القمع وقادة البحرية لتقديم تقارير عن مهامهم.
كانوا قد نزلوا للتو من القطار، وكانت محطة بوبين مكتظة بالناس. وعندما ظهر القائد العام وقادة السفن أمام الجمهور، كادت هتافاتهم الصاخبة أن ترفع المحطة بأكملها عن سطحها!
ارتفعت الهتافات إلى السماء، وأخيراً، أصبحت الهتافات الفوضوية موحدة ومنظمة "يحيا الاتحاد!"
بسيطة، قوية، لا توجد كلمات أقوى من هذه الجملة في هذه اللحظة.
وقف القائد على الدرجات خارج المحطة، ناظراً إلى الحشد الكثيف، وقد اغرورقت عيناه بالدموع. ونظر إلى هؤلاء الناس وقال لمن بجانبه "أشعر دائماً بأننا فوتنا فرصة عظيمة. لو كنا قد شاركنا في تلك الحرب بشكل أكثر فاعلية، هل كان وضعنا الحالي، ووضع العالم، سيختلف تماماً؟"
"لكن لحسن الحظ، رغم أننا أضعنا فرصة، فقد اغتنمنا فرصة أخرى. انظروا، نحن أقوى وأعظم مما كنا نظن!"
أثارت كلمات القائد الأعلى سعادة بالغة لدى نائبه "هذا فضلك و كل هذا المجد يعود إليك أيها القائد!"
"لا..." هز القائد الأعلى رأسه وتقدم خطوة إلى الأمام ونزل الدرجات "هذه اللحظة ملك للاتحاد!"
بسبب كثرة المواطنين المتحمسين، طالت رحلة قادة الأسطول إلى وزارة الدفاع بشكل ملحوظ. وقد عبّر الناس عن حماسهم على جانبي الطريق، وتمّ توثيق كل ذلك بدقة.
في الوقت نفسه، شكّل هذا الأمر بعض الإشكاليات لوزير الدفاع. كيف ينبغي له التعامل مع القائد؟
بمعنى ما، حطمت هذه المعركة البحرية الساحقة هيمنة غافورا البحرية بشكل مباشر، ومنحت الاتحاد سيطرة فعلية على المحيط الشرقي بأكمله. القائد بطل عظيم للاتحاد.
لكن بغض النظر عن الطريقة التي تطرح بها الأمر، أو كيف تحاول إخفاءه، فإن هناك مشكلة فيه.
أي أن قائد الأسطول أصدر أمر الإبادة بعد أن رفع الغافوريون الرعاية البيضاء واستسلموا. أولاً، انتهك الخطة الاستراتيجية التي وضعتها وزارة الدفاع. ثانياً، كان فعله لا إنسانياً للغاية. وأخيراً، والأهم من ذلك أن قراره دفع العلاقة بين غافورا والاتحاد إلى منعطفٍ غير مسبوق.
إذا اندلعت حرب بسبب هذا، فهو آثم وسيموت عدد لا يحصى من الناس بسببه.
والآن، بفضل نجاحه، يُحتفى به كالبطل، لكن ذلك يعتمد على قدرة الإمبراطور غافورا على النظر بعقلانية إلى العلاقة بين البلدين.
لو كان ذلك رجلاً مجنوناً، مثل بعض أسلافه، يحمل نيران الحرب، لما كان قائد الأسطول الحالي البطل بعد الآن.
لا يمكن المراهنة بمستقبل البلاد على فكرة غير مدروسة. وقد أسفرت المناقشات الداخلية في وزارة الدفاع عن إعفائه من منصبه كقائد للأسطول ورتبته كقائد بحري، ثم النظر في إيقافه عن العمل مؤقتاً.
في النهاية، ما زال شعب غافورا يراقب، ولا يمكن للاتحاد هنا أن يرفعه مباشرة كالبطل القومي، الأمر الذي من شأنه أن يزيد من حدة الصراع مع غافورا.
لكنه يتمتع بشعبية كبيرة، وفي بعض الأحيان تجعل الآراء العامة الناس يشعرون بالضيق.
بعد انتظار طويل، وصلت مجموعة من الأشخاص أخيراً إلى وزارة الدفاع والتقوا بوزير الدفاع عند البوابة.
في الواقع لم يكن الناس العاديون المتجولون في الخارج وحدهم من يكنون عبادة شبه متعصبة لهذا القائد، بل إن بعض الفتيات والفتيان الصغار داخل وزارة الدفاع هرعوا أيضاً لإلقاء نظرة فاحصة على ماهية البطل.
تقدم القائد وصافح وزير الدفاع قائلاً "هل ستضع الأصفاد في يدي؟"
قلب وزير الدفاع عينيه وهز ذراعه بقوة عدة مرات قائلاً "لا تعلمون كم جعلتمونا سلبيين. ومنذ صباح اليوم، ينتظر المبعوث الدبلوماسي لغافورة خارج مقر إقامة الرئيس. إنه ينتظر عودتكم وينتظر رسالة منكم!"
لم يقتصر الأمر على مراقبة وزارة الدفاع لمسار القائد، بل كان المبعوث الدبلوماسي لغافورة يراقبه أيضاً. وعلى أي حال لا يمكن إخفاء خسائر غافورا.
حتى لو لم يعترفوا بذلك ولم يعترف الاتحاد بذلك أيضاً، فهل كان الكثير من المراقبين العسكريين سيرون الأمر مجرد خيال؟
لذا يجب على الاتحاد أن يقدم تفسيراً لغافورا، ولو ظاهرياً فقط. حيث يجب على الاتحاد أن يقدم لهم تفسيراً.
يحتاج إمبراطور غافورا إلى إسكات بعض الأشخاص. وإذا لم يمنحوه فرصة كريمة للاعتراف بهزيمته، فستصبح بعض المشاكل بالغة الخطورة.
لا يعلم القائد بالصراعات الدائرة وراء هذه الأمور، ولا يتكاسل عن التفكير فيها. كل ما يريده الآن هو إجازة طويلة.
قال مازحاً "مهما كانت النتيجة، أخبروني أولاً. لا أريد أن أُرسل إلى ساحة الإعدام دون أي وضوح!". بدا وكأنه يمزح، لكنه كان بالفعل مستعداً لمواجهة ساحة الإعدام.
هزّ وزير الدفاع رأسه، ثم أطلق زفيراً عميقاً وقال "أنت تبالغ كثيراً، ولسنا عاجزين كما تظن. لم يسبق لنا أن ضحينا بزملائنا سعياً وراء السلام، ولكنك قد تفقد وظيفتك..."
حدق الاثنان في بعضهما البعض للحظة، أحدهما يحاول إظهار الصدق، والآخر يحاول تحديد الحقيقة.
وبعد سبع أو ثماني ثوانٍ، وبينما كانوا على وشك إطلاق سراح أيديهم، انحنى وزير الدفاع إلى الأمام قليلاً وقال بصوت منخفض "مرحباً بكم في الوطن..."
بعد ذلك صافح جنود وزارة الدفاع القائد بحماس، وقالوا أشياء مماثلة تقريباً للتعبير عن حماسهم الداخلي.
اليوم يوم جميل، والسماء صافية.
