الفصل 34: 0034 الموقف يحدد المستقبل، فلا تقدم وعوداً باستخفاف.
تبادل الشرطيان الواقفان عند مدخل الغرفة النظرات، وكان أحدهما يسجل بعض المعلومات ثم وضع دفتر ملاحظاته وقلمه جانباً قائلاً: "هناك أخبار جيدة، لقد قبضنا على الشاب الذي أخذ أغراضك، لكن عليك الحضور والتعرف عليه، هل تفهم ما أعنيه؟"
لم يستخدم كلمات مفتاحية مثل "سرقة" و "سطو" بل استخدم كلمة "أخذ" مما قلل من إدراك لينش لطبيعة القضية، وفي الوقت نفسه مارس ضغطاً عليه.
لا يملك الجميع الشجاعة للتعرف على مجرم في الحال. وفي العام الماضي، أظهرت الإحصائيات أن حوالي 61.94% من الشهود كانوا غير راغبين في التعرف على المجرمين، وأكثر من 77.53% كانوا غير راغبين في الإدلاء بشهادتهم في المحكمة.
يشير هذا إلى العديد من المشاكل. ويمكن اعتباره نتيجة لضعف الأمن في شركة "بيل فيدرال" أو سبباً لسلوك المجرمين المتفشي.
على أي حال، فإن طلب شهادة شخص ما ضد مجرم يزيد بلا شك من الضغط على الشهود، لكنهم وجدوا الشخص الخطأ. ارتدى لينش ملابسه على الفور قائلاً: "ماذا ننتظر؟"
لم يكن الضابطان متأكدين تماماً من نوايا لينش، ومع ذلك فقد كانا يأملان بالتأكيد في أن يتم حل المسألة "بهدوء".
وفي طريقهم إلى مركز الشرطة، تحدث الضابط الجالس في مقعد الراكب عن "المجرم" الذي قبضوا عليه.
"إنه شاب يدرس في المدرسة وهو لا يعترف بفعل هذه الأشياء، وفي الواقع ليس لدينا أدلة كافية لإدانة الجريمة عليه بشكل كامل…"
كان هذا التصريح صحيحاً وكاذباً في آنٍ واحد، إذ تعامل مع لينش كغريب. ففي مركز الشرطة، طالما اعتبروا شخصاً ما مجرماً ورأوا ذلك ضرورياً، يمكنهم التلاعب بالأدلة قليلاً لإدانة المتهم. ومن الواضح أن هذه المرة ليست خطتهم.
أدار الضابط رأسه قليلاً ليلقي نظرة خاطفة على لينش قائلاً: "أعتقد أنه يجب أن نمنح هذا الشاب فرصة، وهذه القضية التي تفتقر إلى الأدلة التي تكفي قد تدمر حياته المستقبلية."
توقف قليلاً ثم قال: "لم تُصب بأذى، وخسائرك محدودة. وإذا أراد تعويضك، فأعتقد أنه يمكنكما التحدث."
بعد أن قال كل هذا، استدار الضابط عائداً. لقد قال كل ما كان ينبغي عليه قوله، ولم يكن القرار النهائي بيد ضابط في الخطوط الأمامية.
بالنسبة للضابطين اللذين كانا في السيارة، لم يكن لخيار لينش أي أهمية في نهاية المطاف، وفي نهاية المطاف حتى لو انهارت السماء، فلن تصيبهما. وقد كانا يبذلان قصارى جهدهما لتنفيذ الأوامر الصادرة من فوق.
وفي عملية القيادة اللاحقة، لم يقولوا الكثير للينش أيضاً حتى توقفت السيارة عند مركز الشرطة.
"هل قررت يا فتى؟" اقتاده أحد الضباط إلى مبنى مكتب مركز الشرطة، وفتح له باب القاعة.
أومأ لينش بهدوء قائلاً: "ربما ينبغي عليّ التحدث معه بالفعل."
"اختيار حكيم!" ربت الضابط على كتفه، وهو يقوده إلى الجانب الآخر نحو غرفة الاستجواب، وقد ارتسمت على وجهه ابتسامة هادئة. وهمس قائلاً: "يمكنك أن تكون كالأسد، افتح فمك على مصراعيه وانقض عليه، إنه وغد ثري، أغنى منا على الأقل، هل تفهم ما أعنيه؟"
أومأ لينش برأسه راضياً، وضم الضابط شفتيه بإحكام، وقف بجانب باب غرفة الاستجواب، وفتحه وهمس مرة أخرى: "لقد أوقفنا نظام التسجيل، وتذكر أن تطرق الباب عندما تخرج، سأكون في انتظارك بالخارج!"
هؤلاء الأشخاص الطيبون نادرون، أومأ لينش برأسه بقوة ودخل الغرفة.
في هذه المرحلة، كانت إجراءات مركز الشرطة بأكملها مختلة تماماً، ولا ينبغي للضحايا والجناة، أو المدعين والمدعى عليهم، أن يلتقوا قبل الذهاب إلى المحكمة، ولكن بعض الأمور تسير على هذا النحو.
القواعد قواعد، والواقع واقع.
لم يكن في غرفة الاستجواب سوى طاولة وأربعة كراسي، جميعها مثبتة في الأرض. وكان مايك الصغير يجلس عابساً على أحد جانبي الطاولة.
دفعه وصول لينش إلى رفع رأسه لينظر إلى لينش، غافلاً تماماً عن سبب كون الخاتم الموجود في درج والده مسروقاً. لقد شعر بالارتياح إلى حد ما ولكنه شعر بالقلق أيضاً.
لم يُثبت هذا الخاتم خيانة مايكل للعائلة، لكن أصله المشبوه أوحى بأن والده ربما يكون متورطاً في جريمة، مما خلق لديه صراعاً داخلياً وألماً لا يمكن وصفه. فلم يكن يعرف ماذا يفعل، لكنه شعر أن مايكل يمر بظروف صعبة.
تحدثت الشرطة معه أيضاً، قائلة إنهم سيحضرون المخبر، وإذا تمكن من إقناع المخبر بالتخلي عن القضية، فبإمكانه المغادرة فوراً بعد دفع الكفالة.
لن يؤثر هذا الأمر على سجله. فإذا أُسقطت القضية ولم يرتكب أي جرائم خلال فترة زمنية محددة، فسيتم حفظ جميع المعلومات في ملف آخر مغلق تماماً، ولن يطلع عليه أحد.
عندما رأى لينش، فتح مايك الصغير فمه ثم أغلقه، غير متأكد من كيفية البدء.
في هذا العمر، غالباً ما يكون لدى الأطفال آراء متباينة جداً حول الصواب والخطأ، وقد اعتبر لينش "الضحية" ووجد نفسه فجأة متسخاً، لأنه كان على وشك أن يصبح شيئاً يكرهه، محاولاً تدمير العدالة والإنصاف.
جعله شعوره بالخزي عاجزاً عن الكلام، ولم يفعل سوى أن يخفض رأسه في صمت، منتظراً شروط لينش.
بغض النظر عن الشروط التي سيقترحها لينش، طالما أنها ليست مفرطة، فإنه سيوافق، لأنها ليست خطأه حقاً، ومع ذلك أراد أن يكفر عن ذنوب والده.
لم يستطع فهم سبب اقتحام مايكل للمنزل وسرقة خاتم لينش، لكن الأمر قد وقع. لا جدوى من التفكير في الأمر، والمطلوب هو تعويض لينش بشكل كافٍ وحماية والده.
لكن… في بعض الأحيان يرفض الشباب الاعتراف بصغر سنهم، ليصدمهم الواقع في النهاية.
بعد أن جلس، توقف لينش قليلاً، ثم قال: "لست هنا لأناقش معك مقدار المال الذي تحتاجه لحل هذه المسألة…" نظر الصغير مايك إليه بدهشة، بينما تابع لينش: "لا تظن أن بعض الأموال المشبوهة قادرة على التأثير على نزاهة القضاء. حتى لو اضطررنا إلى اللجوء إلى المحكمة، فلن أتنازل!"
أدرك الصغير مايك من موقف لينش أن الوضع لم يكن يسير كما توقع. فمثل هذه الوقاحة تضل المرء، وقبل لحظات كان غارقاً في نوع من الانحطاط الأخلاقي والشعور بالخزي، أما الآن، فقد جعل رفض لينش القاطع للتسوية ساقيه ترتجفان من الرعب!
لم يكن قد فتح فمه ليتكلم بعد عندما تابع لينش قائلاً: "يجب أن يكون الجميع مسؤولين عن أفعالهم، سواء كنت طالباً أو شخصاً آخر، حتى لو كنت مسؤولاً حكومياً، يجب أن تواجه العدالة."
"ستمنحك المحكمة والقاضي والجمهور اختباراً عادلاً، مهما علا شأنك. وعندما يصدر القاضي حكمه، ستسقط. وكلما علا شأنك كان السقوط أشد وطأة."
بدأ العرق يتصبب من وجه مايك الصغير. فلم يكن قد تقمص دور المشتبه به تماماً، بل وضع والده مايكل في هذا الدور.
وقد أدى ذلك إلى صراع داخلي اتسم بالتردد والمعاناة، وإذ كان بإمكانه أن يتخيل بالفعل كل ما سيحدث عندما يمثل مايكل أمام المحكمة كطرف متهم، مما سيؤدي إلى تدمير الأسرة على الفور.
"ألا يوجد… مجال للتفاوض؟" كان صوته يقطر بنوع من المرارة والتوقع الخفي.
هز لينش رأسه قائلاً: "إذا اقتحمت منزلك وأخذت أغلى ممتلكاتك، ثم صفعتك برزمة من النقود وأخبرتك أن هذه هي النهاية، فهل ستقبلها؟"
لم ينطق مايك الصغير بكلمة أخرى، وقد بدا عليه الإحباط الشديد، بينما ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي لينش قبل أن ينهض.
"أنا هنا فقط لأخبركم بموقفي، ولا مجال للمساومة، لا أريد أموالكم القذرة، ولا أريدكم أن تحتقروا الآخرين!" ثم سار إلى الباب، وطرقه، وغادر بشكل غير مفهوم تحت أنظار رجال الشرطة.
بعد فترة وجيزة، دخل الضابط واضعاً يديه على وركيه، مواجهاً مايك الصغير المحبط، وسأله في حيرة: "هل توصلتما إلى اتفاق؟"
أطلق مايك الصغير تنهيدة عميقة، مدركاً تماماً أن أسلوب حياته الحالي وعائلته ووضعه الاجتماعي نابع من عمل مايكل.
في حال توجيه الهجوم إلى مايكل وإدانته حتى لو لم يقضِ عقوبة السجن، فسيفقد وظيفته.
لن ترغب مصلحة الضرائب الفيدرالية في توظيف شخص لديه سجل في الإدارة. وإذا فقد مايكل وظيفته، فسيتعين على عائلته الانتقال من الحي ذي الطبقة المتوسطة إلى منطقة لوور مدينة.
سيخيم الظلام على المستقبل، ولن يمنع حدوث مشاكل عائلية كبيرة إلا الحفاظ على وظيفة مايكل.
حتى أن الصغير مايك فكر في إمكانية تمكن مايكل من إخراجه ومنحه هوية جديدة، مما يسمح له بالبدء من جديد في مكان آخر.
بعد أن قارن بين مايكل المتورط، قرر مايك الصغير، وأخذ نفساً عميقاً ليواجه الضابط: "أعترف، أعترف بالسرقة…"
خارج مركز الشرطة، ألقى لينش نظرة خاطفة على المركز المهيب، وارتسمت على وجهه لمحة من ابتسامة خفيفة.
كان سيعهد إلى شخص ما بالاعتناء جيداً بمايك الصغير في السجن تماماً كما هدده مايكل بفعل ذلك.
