الفصل 336: 0334 المزاح أولاً ثم الكلام.
هذا عصر خاص، عصر سحري، حيث يتدهور كل شيء من الخير، ومع ذلك يولد كل شيء من جديد من الدمار.
لا يمكن وصف هذا العصر بالكلمات. فقد تخلى الناس عن عباءة البراءة وأصبحوا ماكرين كالمهرجين في الحكايات الشعبية. ومع ذلك، فإن وتيرة التطور الاجتماعي أسرع مما كانت عليه عندما كان الناس أبرياء.
يأتي يوم جديد في موعده المحدد، وتحوّل الشمس المشرقة الأرض التي بردت من الليل، إلى أرض حارة مرة أخرى.
سائق دراجة توصيل، يقود دراجته الخضراء بسرعة فائقة، حاملاً سلة مليئة بالصحف، ويشق طريقه عبر طرق الحي. يستطيع دائماً رمي الصحف بدقة على مروج منازل الناس وهو ممسك بمقود الدراجة بيد واحدة دون أن يبطئ سرعته.
بالطبع، هذا مشهد لا يُرى إلا في مجتمع الطبقة المتوسطة، حيث يمتلك كل فرد فناءً خاصاً به مع مسطحات خضراء مورقة.
امرأة ترتدي ملابس عادية ومئزر تخرج مسرعة من المنزل، وتلتقط الصحيفة الملفوفة كعصا قصيرة من الأرض، ثم تعود إلى الداخل.
هي تُعدّ الفطور لزوجها. سيقرأ زوجها صحيفة اليوم أثناء الفطور. حيث يجب أن يكون كل شيء جاهزاً ليتمتع زوجها بصباح هادئ ومريح، وهذا أقل ما يمكنها فعله لردّ جميله على جهوده الدؤوبة من أجل الأسرة.
بعد أكثر من عشرين دقيقة، يخرج رجل يرتدي بيجامة من غرفة النوم، وينعش نفسه، ويجلس على طاولة الطعام، ويحيي زوجته بابتسامة.
قبل بضع سنوات كان ما زال لديه من حين لآخر رغبة في طهي وجبة الإفطار مع زوجته، بل والاستمتاع بنوع مختلف من السعادة، لكنه الآن ليس شغوفاً كما كان من قبل.
لقد أثّرت الحياة اليومية المضطربة والعمل على شغفه. لن تفهم هؤلاء النساء العاطلات عن العمل أبداً مدى الألم الذي يشعر به جراء هذا العبء الثقيل، وربما يكون هذا الضغط الهائل الذي لا يجد له متنفساً، والذي لا يُخلّ بروتين حياته شبه الجامد، هو أعظم مكافأة له.
بينما كان يمسك بفنجان قهوة بالحليب، فتح الصفحة الأولى من الجريدة، ولفت انتباهه العنوان الرئيسي "الجيل الجديد من القادة الشباب في مجال الكفالة الفيدرالية!".
يلقي نظرة خاطفة على رأسية الصحيفة، و إنها صحيفة تابعة لمعسكر الحزب التقدمي، لذا فإن مثل هذه العناوين المتطرفة أمر طبيعي تماماً.
لو كانت صحيفة تابعة لحزب الحاكمين، لكان عنوانها الرئيسي "شخصية شابة رائدة"، وهو ما ينقل معنى مشابهاً بشكل غير مباشر ولكنه يفتقر إلى الحدة والتأثير.
اعتاد الناس على هذا النهج، وكل شيء كان يمر بسلام، ولكن بعد تجربة الكثير، سئموا من تلك الأشياء واحتاجوا إلى شيء يحفز أعصابهم المخدرة.
بلا شك، يرى الرجل ذلك الوجه الشاب والوسيم بشكل مثير للإعجاب.
"لا بد أنه ابن غير شرعي لأحدهم..." يتمتم الرجل الغيور بعض الشيء لنفسه بحثاً عن الراحة.
مرت زوجته صدفةً وهي تحمل شرائح الخبز، ولعقت بقايا المايونيز من أصابعها، وسألت عرضاً "من؟".
"من لينش؟" أراد الرجل أن يقلب الصفحة لكنه كبح جماحه. "في الآونة الأخيرة، تتناقل التقارير أفعاله وأقواله، وجميع زملائه يتحدثون عنه. حيث يبدو وكأنه ظهر فجأة بين ليلة وضحاها، والعالم بأسره يعرفه!".
في ذهن الرجل، قد يكون الاتحاد هو عالمه بأكمله، ولا يبدو هذا البيان خاطئاً، وهو أيضاً عقلية معظم أفراد الاتحاد: الاتحاد هو العالم.
ألقت المرأة نظرة سريعة على الجريدة، فتعرفت على الشاب المألوف. ولقد ظهر لينش على شاشات التلفزيون كثيراً مؤخراً، وهي تعرف هذا الشاب الوسيم.
"يبدو وسيماً جداً في هذه الصورة!".
"الوسامة لا تطعمك!". يقلب الرجل صفحةً وهو مستاء. لم ينتهِ من قراءة تلك الصفحة، لكنه يكره بطبيعته أن تُثني زوجته على رجال آخرين حتى لو لم يكن من الممكن أن يلتقيا.
تتوقف المرأة للحظة، ثم تضحك قائلة "لكنه غني جداً...".
ضمّ الرجل شفتيه، عاجزاً عن دحض هذه النقطة، وبدأ يتذمّر. وبينما كان يشعر بأن يومه كان سيئاً منذ استيقاظه، قبّلته زوجته.
"لكن في قلبي أنت الأجمل، لا أحد يضاهيك!".
تتسلل هذه الجملة إلى قلب الرجل كالنهر، ويختفي الانزعاج في قلبه بمجرد هذه العبارة "شكراً لك، على الرغم من أنني أعلم أنك تحاول فقط مواساتي إلا أنني ما زلت سعيداً!".
ينظر إلى وجه زوجته الذي لا يبعد سوى بضع بوصات، ثم يلقي نظرة خاطفة على الساعة فجأة "ما زال لدينا وقت...".
يحدث هذا المشهد في العديد من العائلات. هزت كلمات لينش المجتمع بأسره: نحن أقوى مما نتصور!
في الحقيقة، عند التعامل مع المجتمع الدولي، يعاني الاتحاد وشعبه من ارتباك وتردد لا يُفسران. فهم غالباً ما يشعرون بأنهم ليسوا أقوياء بما فيه الكفاية، وأن موقفهم ليس حازماً بما فيه الكفاية.
لم يمروا بتجربة الحرب. وعلى صعيد الدبلوماسية، لم تتمكن حكومة الرئيس السابق من اتخاذ أي إجراءات فعالة ملحوظة، حتى أنها لم تستطع سداد بعض سندات الحرب، بينما كانت حكومة الاتحاد آنذاك عاجزة تماماً.
لم يجرؤوا على التعبير عن مطالب قوية أو استخدام نبرة صوت لا تُقاوم تشبه الأوامر لإجبار الآخرين. فلم يكن بوسعهم سوى الانحناء بصمت ومواصلة التفاوض، مما جعل جميع مواطني الاتحاد يشعرون بالإحباط.
أدى ضعف العلاقات الدبلوماسية في البلاد إلى انعدام الثقة بالنفس لدى شعبها. وحتى اليوم، ومع وجود رئيس جديد، ما زال هذا الشعور بانعدام الثقة متجذراً في قلوب الناس.
إلى أن ظهر لينش. أخبر الناس بحزم ويقين لا يُصدق أننا أقوى مما نتصور.
أثار هذا الصوت الذي يعكس روح العصر مشاعر الحماس والنشوة لدى البعض. يعتقد البعض أنه قد يكون مجرد خداع للذات، لكن الشباب يؤمنون به، ولهذا السبب تُشيد الصحف ذات المواقف المتطرفة بلينش بوصفه "قائداً شاباً".
لقد أنعش الاتحاد الخامل، مما دفع الناس إلى رفع رؤوسهم!
ويقال إن كلماته قد غيرت بعض التوجهات الرئيسية، مثل الخطط المعلقة لخفض الإنفاق العسكري وعدد الجنود العاملين الذين تم وعد بهم دولاً أخرى في البداية.
حتى أن بعض الجنود المتقاعدين العاطلين عن العمل طُلب منهم الانضمام إلى الميليشيا، وخاصة جنود البحرية المتقاعدين الذين طُلب منهم العودة إلى الخدمة العسكرية.
يبدو أن هذا السيناريو يشير إلى شيء ما. وقد أدرك الناس شيئاً ما، فالأمور التي خافوا منها لسنوات طويلة أصبحت الآن قيوداً تمنعهم من النهوض مجدداً. ولن يتسنى للاتحاد أن ينعم بالنهضة إلا بكسر هذه القيود.
أثناء سيرهم في الشارع، خلال هذه الأوقات العصيبة، يُظهر الشباب حيوية لا تُصدق، أكثر من أي وقت مضى. يناقشون الحرب وكيفية تحقيق مُثلهم العليا، وهو أمرٌ ساحرٌ حقاً.
"لكنها خطيرة للغاية أيضاً!". هكذا قال أحد أعضاء البرلمان من حزب الحاكمين، معبراً عما اعتبره تقييماً عادلاً في مكتبه.
كانت الغرفة مليئة بسياسيين من حزب الحاكمين، وبعض الرأسماليين، وممثلين عن بعض الأفراد. ولقد كان مجرد اجتماع صغير النطاق.
تلقى عضو البرلمان الجالس خلف المكتب بعض التبرعات السياسية من السيد بريتون، بقيمة خمسين ألف دولار، وهو مبلغ ليس بالكثير بالنسبة لعضو في البرلمان - يمكن القول إنه مبلغ معتدل.
ومع ذلك فقد حصل أيضاً على شهادة مصرفية غير مسجلة من السيد بريتون، بأرقام مكونة من ستة أرقام، ولم تكن هذه الأموال خاضعة لقوانين الاتحاد وكان بإمكانه استخدامها كما يحلو له، وسيكون من الصعب على الآخرين تتبع مصدرها.
كان هذا هو السبب الذي دفعه إلى استدعاء هؤلاء الأصدقاء إلى مكتبه، ولقد كانوا بحاجة إلى جر لينش إلى الخارج، أو بالأحرى، كبح جماح الفصيل المتطرف.
في عالم السياسة، المنافسون هم دائماً سياسيون يقفون على الجانب الآخر. أما القوى الخارجية المعادية، فليست من شأنهم، فالجيش والسلطات العليا الوضعلون أمرها. كل ما عليهم فعله هو إسقاط خصومهم، الأمر بهذه البساطة.
كان الحاضرون في الغرفة إما جالسين أو واقفين، جميعهم يراقبونه. حيث كان نفوذ عضو البرلمان في نظام الاتحاد قوياً للغاية بالفعل، فهو يمثل أعلى هيئة حاكمة وسلطة في الاتحاد.
بالطبع تم توزيع هذه السلطة بين العديد من الأشخاص، لكن كل واحد منهم ظل قوة لا يمكن تجاهلها.
كان عضو البرلمان يعبث بقلم فاخر للغاية، سعره يتجاوز الألف دولار. حيث كان يملك العشرات من هذه الأقلام، وقال "تلقيت بعض الأخبار عبر قنوات معينة. القرصان بريتون، على حد تعبير لينش، له خلفية في البحرية الغافورة. حيث كان هذا القرصان يزود البحرية الغافورة بالمعلومات الاستخباراتية باستمرار، وكان يقوم أحياناً بأعمالها القذرة."
"أيها السادة، بمعنى ما، تُعتبر مجموعة قراصنة بريتون مجرد بيدق في يد أسطول غافورا البحري. و إذا شننا حرباً متهورة ضد مجموعة قراصنة بريتون، فقد يؤدي ذلك إلى مواجهة بين قوات الاتحاد وقوات غافورا البحرية، وربما حتى حرب!".
"هذا أمر خطير. ولقد أنقذنا الاتحاد للتو من حافة فقدان السيطرة. ما يجب علينا فعله الآن هو السعي نحو التطور، لا إثارة مشاعر غافورا الحساسة من خلال حرب لا نعرف حتى ما إذا كنا سنفوز بها."
"إذا حققنا هذه الأمور، فلن نكسب إلا القليل، وسيؤدي ذلك أيضاً إلى حدوث شرخ في علاقتنا مع غافورا."
"إذا لم نفعل ذلك فسنحافظ على علاقة تعاون ودية مع غافورا، ولن نخسر أي شيء بسبب ذلك أيضاً!".
"أعتقد أن كيفية الاختيار واضحة للجميع بالفعل."
وقد شعر هذا العضو في البرلمان بالذهول أيضاً عندما علم بهذه الرسائل، وبالطبع كان السيد بريتون هو من أخبره بذلك مباشرة، مما جعله يشعر بأن الوضع قد وصل إلى نقطة تتطلب التدخل.
إنه لا يفعل ذلك من أجل المال، ولكن بناءً على مشاعره الوطنية، بالنسبة لاتحاد بايل فيديرال الذي يتعافى الآن، فإنه لا يستطيع الصمود في حرب محكوم عليها بالهزيمة.
بمجرد أن يتم القضاء على سفن الاتحاد الحربية على يد "القراصنة" في المحيط، ستتدهور مكانة الاتحاد الدولية، وقد يتم استبعاده من الدول المتحالفة مع المنتصرين.
لذلك مهما حدث، يجب عليه منع نشوب صراع عسكري بين البحرية الاتحادية ومجموعة قراصنة بريتون، من أجل مستقبل الاتحاد!
