الفصل 32: 0032 كل عائلة لديها نسخة صعبة من الكتاب المقدس للقراءة.
إن إدراك الناس للجمال، وشعورهم به، وحاجتهم إليه، لا يأتي في المرتبة الثانية إلا بعد حاجتهم إلى الثروة والسلطة.
في بعض الطبقات التي لا يمكن فيها الحصول على الثروة والسلطة، تتجاوز الرغبة في الجمال هذين العنصرين وتصبح الهدف الأساسي للسعي.
تُعد وسامة لينش شكلاً من أشكال الجمال. وعندما شعر ضابط الشرطة بالإعجاب تجاه لينش وتعاطف معه بسبب فقدانه الخاتم الذي كان مُعدًّا لحبيبته، بدأ كل شيء يتغير.
بالطبع، حتى بدون هذه التغييرات كان لينش سيترك الأمور تسير على ما يرام. حيث كان على وشك الاتصال بالشرطة للإبلاغ عن عملية بيع مسروقات من كشك هاتف خارج متجر التحف عندما توقفت سيارة شرطة بأضواء وامضة وصفارات إنذار صامتة أمام المتجر.
نزل شرطيان من السيارة، بل إن أحدهما أخرج مسدساً، ويبدو أنهما كانا هنا لأداء واجبهما.
أثار هذا الأمر حيرة لينش بعض الشيء. أغلق الهاتف بتردد، بعد أن راقب منزل مايك طوال الصباح حتى الظهر. فلم يكن متأكداً مما إذا كان الشاب مايكل قد حصل على الخاتم، لكن الأمور بدت الآن أكثر تعقيداً مما كان يتوقع.
وبينما كان يفكر في التسلل عائداً إلى منزل مايكل للتحقق من الخاتم الذهبي، رأى مايكل الصغير يكافح وهو يُقتاد إلى الخارج من قبل شرطيين مكبلين اليدين. عند رؤية ذلك تنفس لينش الصعداء، شاكراً لساقيه اللتين ترتجفان قليلاً.
انطلق بدراجته الهوائية متتبعاً سيارة الشاب مايكل. لولا وجود "الوحش الأمريكي" البارز، لكان قد فقده عند التقاطع الأخير. لحسن الحظ كانت الخلفية البرتقالية ونمط اللهب الأحمر الكبير واضحين للغاية على الطريق، مما مكّنه من تحديد الهدف بنظرة خاطفة.
لم يتخيل الشاب مايكل قط أن هذا الخاتم الذهبي سيجعله "أسيراً" كما أنه لم يتوقع أن يتم القبض عليه في منطقة شرطة أخرى لأنه هرب عمداً إلى مكان أبعد.
يوجد في كل مدينة من مدن نظام الكفالة الفيدرالية مركز شرطة إقليمي، يقع عادةً بالقرب من مبنى البلدية، ويتولى في المقام الأول الأعمال الإدارية. بعبارة أخرى، تركز مراكز الشرطة الإقليمية على الإدارة، وليس على العمل الميداني.
إن الجهات المسؤولة فعلياً عن العمل الميداني هي مراكز الشرطة، مثل مركز شرطة شارع معين أو مركز شرطة منطقة معينة في مدينة سابين. تتمتع هذه المراكز بنطاق اختصاصها الخاص، ولا تقوم بإنفاذ القوانين في المناطق الأخرى، كما أنها لا تتدخل في عمل المناطق الأخرى.
على الرغم من أن كل دائرة تبدو مستقلة إلا أن بعض الأشياء مشتركة بينها، مثل بعض المعلومات.
ألحقت تصرفات الشاب مايكل الضرر به. فلو باع الخاتم الذهبي في متجر تحف قريب من منزله، لكانت الشرطة المحلية هي المسؤولة. وكان سيقابل في نهاية المطاف قائد الشرطة الذي رآه في وقت سابق من الصباح، مما كان سيتيح له فرصة للمناورة أو التواصل.
لكنه لم يفعل ذلك فقد عبر أكثر من منطقة وتم القبض عليه، ولم يكن مركز الشرطة في تلك المنطقة يعرف عنه شيئاً، لذلك من الطبيعي ألا يجلس مع مشتبه به في السرقة لإجراء محادثة لطيفة، ولا أن يستمع إلى ثرثرته – فكل مجرم تقبض عليه الشرطة يدعي البراءة حتى يتم عرض جميع الأدلة في المحكمة.
بعد ذلك يأتي دور الانتظار والمناورة. عاد لينش بدراجته إلى منطقة المستودعات، منتظراً استدعاء مركز الشرطة، ليس للتحقيق معه، بل للمساعدة في التحقيق. سيلتزم بالتأكيد بطلبات الشرطة، بل وسيبادر بتبرئة مايكل. نعم، إنه شخص صادق وطيب القلب، لا يتهم أحداً زوراً.
عند عودته إلى المستودع، لاحظ أن فيرا تبدو متعبة بعض الشيء. وبصفته شاباً مراعياً، بادر بالسؤال عن الأمر.
"يبدو أنكِ لستِ على ما يرام؟" أحضر كوباً من الحليب الساخن إلى جانب فيرا ووضعه على الطاولة أمامها "ربما لستِ معتادة على الحليب الساخن، لكن صدقيني، إنه مفيد لكِ".
بعد أن شكرت فيرا، ارتشفت رشفة من الحليب الساخن. حيث كانت هذه تجربة نادرة بالنسبة لها، إذ تعلم أن الناس في سجن بايل فيدرال، بل وفي العالم أجمع، لا يعتادون شرب السوائل الساخنة، حتى الفتيات اللواتي يستلقين على أسرة الولادة يشربن المشروبات الباردة.
عندما دخلت أول رشفة من الحليب الساخن الذي يحمل رائحة الحليب الغنية، فم فيرا، انتشرت الحرارة التي تزيد قليلاً عن درجة حرارة الجسد في جميع أنحاء جسدها مع تدفق الحليب إلى معدتها، مما جلب لها راحة مدهشة.
لم تكن تتخيل أبداً أن يكون طعم الحليب الساخن بهذه الروعة، وأكثر ثراءً وراحة من الحليب البارد أو الحليب بدرجة حرارة الغرفة.
"شكراً لكِ!" ثم وضعت الكوب جانباً، وشكرته مرة أخرى "أنا بخير، شكراً لاهتمامك، أنا فقط… هل يمكنني أن أحظى بلحظة بمفردي؟"
هز لينش كتفيه وغادر جانبها قائلاً "بالتأكيد، لكن تأكدي من دعوتي إذا احتجتِ إلى أي شيء، أي شيء على الإطلاق!"
تبادل الاثنان نظرة، وبعد ذلك غادر لينش سعيداً، بينما كشف وجه فيرا عن حزن غير واعٍ.
عادت إلى المنزل الليلة الماضية لتجد زوجها ثملاً مجدداً. وهذه الأيام، يعود دائماً في حالة سكر شديد. وفِيرا تتفهم الأمر، وفي النهاية، هذه فرصة سانحة – بمجرد حصول شركة غاب على موافقة الإدارة لتصبح شريكة في الشركة، سيتغير وضع العائلة بأكملها.
تتعاطف مع زوجها وتشعر بالأسى لأجله، فهي تعلم أن إفراطه في الشرب مضر بصحته، لكنها لا تستطيع إقناعه. غاب رجل متعصب لجنسه وهو سيد العائلة، ولا تستطيع إقناعه.
في الليلة الماضية فقط، وبينما كانت تغير ملابس زوجها كالمعتاد وهو يغط في نوم عميق في السرير، اكتشفت بالصدفة عدة علامات أحمر شفاه على مؤخرته.
في تلك اللحظة كان الأمر كما لو أن صاعقة برق اخترقت قلبها، وكادت لا تستطيع التنفس.
لم تتخيل أبداً أنها ستواجه مثل هذا اليوم، ولن تصدق بسذاجة أنه مجرد "مزحة" بين الزملاء مثل الطفل الذي يشرح في مركز الشرطة.
لقد تم خلع السراويل، وهذا ليس مزاحاً.
قامت بتغيير ملابس غاب في حيرة من أمرها، ومسحت الأدلة بشعور بالذنب كما لو كانت هي المذنبة، وتظاهرت بأن كل شيء طبيعي لكن قلبها كان مضطرباً.
إنها بحاجة إلى الهدوء، بحاجة إلى مسافة، لقد وصلت مبكراً بشكل خاص اليوم، بدا كيانها كله غارقاً في اليأس، وروحها تقترب من التجمد.
التقطت الحليب الساخن دون وعي وارتشفت رشفة، فرفعت حرارة الحليب درجة حرارة جسدها قليلاً، مما وفر لها راحة طفيفة لم تكن تعرف ماذا تفعل، كان عقلها مشوشاً.
الطلاق؟
حتى لو استطاعت حقاً ترك شركة غاب، فإن غاب لن تسمح بذلك، فهذا مجتمع منافق، فالناس لا يهتمون في الواقع بالأوضاع العائلية، لكنهم يستخدمون دائماً الانسجام العائلي كمعيار من معايير الشخص الناجح.
من إدارة الشركة إلى رئيس الاتحاد، يؤكدون باستمرار على قيمة الأسرة ودورها لأنفسهم وللمجتمع.
الآن هو وقت ازدهار شركة غاب، ولن يوافق، وحتى لو وافق، فماذا عن الأطفال؟
الشك هو سرطان الثقة، فبمجرد أن تُزرع بذور الشك، تبدأ الثقة بالانهيار. وفي السابق كانت كل ساعات العمل الإضافية، وكل رحلة يقوم بها غاب، تبدو في قلب فيرا الآن وكأنها أعذار للخيانة.
بل إنها تشعر بأن زواجها مجرد خدعة!
على وشك الانهيار، السماء تسقط!
كلما كان الشخص أكثر تشاؤماً وكلما تخيل الأمور بشكل أسوأ، أنهت فيرا بسرعة شرب الحليب الساخن الذي كان تحمله، وانتشر الدفء في الداخل تدريجياً، ومع انخفاض الحرارة تدريجياً، وبدون إضافة حرارة جديدة، أصبح تنفسها أكثر حدة.
كان كل نفس يتطلب من جسدها أن يستقيم، كما لو كانت تغرق وتختنق.
أظلمت رؤيتها أيضاً، وأرادت أن تصرخ طلباً للمساعدة، لكن غرائزها أشارت خطأً إلى أنها بمجرد أن تتكلم، سيغمرها الفيضان.
في غمرة هذا اليأس الشديد، ظهر دفء في صدرها من العدم، وتلاشى العالم الخافت بأكمله تدريجياً حتى أنها سمعت شخصاً يتحدث بجانبها.
