الفصل 262: 0260 فتاة، رخيصة، انعكاس [تم تحديث هذا الفصل أيضاً بفضل رعاية "العملاق الأخضر المضحك" - 6/8]
"المناسبات الاجتماعية؟" لم تستطع الفتاة إلا أن ترفع حاجبها. "معذرةً، جدولي مزدحم للغاية وقد لا أجد الوقت للحضور..." ضحكت "معذرةً، أنا لا أسخر من أي شيء عن قصد، الأمر فقط أنني لا أملك الوقت لبعض المناسبات الاجتماعية."
لقد اعتقدت غريزياً أن المناسبات الاجتماعية التي يقيمها لينش قد لا تكون على مستوى عالٍ للغاية، وهو أمر قد يعتبره البعض سذاجة الشباب، ولكن في الواقع، ينبع ذلك من غرورها المتأصل.
نشأت في عائلة كهذه، فالأشخاص الذين تسمعهم وترى وتتفاعل معهم كل يوم هم إما كبار رجال الأعمال أو سياسيون مهمون أو مشاهير.
قد تبدو طبيعية وساذجة عند التعامل مع الناس، لكنها لا تزال تحمل هالة من التفوق.
"ألا تشعرين بالفضول بشأن المناسبة الاجتماعية التي أحضرها؟" لم يكن لينش منزعجاً، فقد رأى الكثير على مدى عقود - سواء في القمة أو في الوحل - ولم يكن على وشك أن يهتز بسبب الفتاة الصغيرة.
كانت نبرة الفتاة غير مبالية "حسناً، أخبرني، ربما أستطيع أن أجد بعض الوقت."
حتى هذه اللحظة، أظهرت كلماتها ونبرتها وسلوكها أنها كانت تجامله فقط.
لقد دُعيت لحضور حفل تنصيب الرئيس الجديد، لكنني أفتقد إلى رفيقة مناسبة. هل تفهمين ما أقصده؟
جمّد الصوت الهادئ ابتسامة الثقة على وجه الفتاة. بدت في حيرة من أمرها "هل ذكرتَ الرئيس للتو؟"
إن الاحتفال الذي يلي تنصيب رئيس جديد ليس بالأمر غير المألوف، وبالتأكيد ليس أمراً لا يمكن وصفه.
أنفق فريق حملة الرئيس وأنصاره عشرات الملايين من عملة الاتحاد، داعمين رئيسهم في السراء والضراء حتى بلغ ذروة السلطة في الحكومة الفيدرالية. أليس هذا سبباً كافياً للاحتفال بهذا الإنجاز العلني؟
بالتأكيد، لن يقتصر الأمر على الاحتفال فحسب، بل لن يكون سرياً. سيكون حدثاً ضخماً.
يمكن القول إن حجمه ومستوى روعته هما الأعلى في الاتحاد، وحينها ستتجه إليها الأنظار جميعها. ستصبح هذه الساحة الأكثر إبهاراً في الاتحاد.
سيظل كل ضيف يحضر احتفال الرئيس، لأشهر وربما سنوات، محوراً للنقاش والاهتمام. وسيكون لكل خطوة يخطوها أثر اجتماعي كبير.
كما دُعي والد سيفيرا إلى حفل الاحتفال هذا، لكنه أحضر زوجته بدلاً من ابنته، الأمر الذي أغضب الفتاة الصغيرة سراً.
الفتيات، أو معظم الأطفال، هكذا. إنهم يأملون في الحصول على المزيد من التقدير، ولا شيء يثبت ذلك أكثر من دعوة والدهم الأكثر إعجاباً لهم للمشاركة في حدث سياسي هام.
عندما سمعت فجأة عن فرصة لحضور مثل هذا الحدث، وتخيلت نفسها تحت وميض الكاميرات، ووجه والدها المتفاجئ عندما يلتقيان، والرئيس يمسك بيدها ويناديها "سيدتي"، خفق قلب سيفيرا بشدة.
ظل صوت لينش هادئاً ومتزناً كما كان من قبل "يبدو أنكِ مشغولة للغاية في الآونة الأخيرة. وأنا آسف للغاية لمقاطعة راحتكِ في وقت متأخر. وداعاً، آنسة سيفيرا!"
أغلق لينش الهاتف بحزم وسط صدمة سيفيرا، وصرخت عدة مرات في السماعة، لكن لم يكن هناك سوى أصوات تنبيه انشغال.
لم يكن هذا مقلباً، فقد تم إغلاق المكالمة بالفعل، وهذه النهاية بالذات للمكالمة قلبت الديناميكيات بين الطرفين على الفور.
في البداية كان لينش يدعو الفتاة لمرافقته في المناسبة، ما جعله في موقف سلبي، لكنه الآن نجح في إثارة اهتمامها وقطع الاتصال بها نهائياً بإغلاق الهاتف. طالما أن الفتاة تتصل به، فهذا يعني أنها تخلت عن السيطرة، ووضعت كل السلطة في يد لينش.
بسبب صراخ الفتاة، قاطعها كبير الخدم القريب بهدوء قائلاً "آنسة"، مما أجبر سيفيرا على كبح غضبها. سوّت خصلة من شعرها الجامح وأخذت نفساً عميقاً "لست متأكدة مما حدث، انقطع الاتصال. هل ذكر السيد لينش أي شيء عن نفسه؟"
"هل لديك معلومات الاتصال به، أو أي طريقة يمكنني من خلالها الوصول إليه؟"
أومأ كبير الخدم الذي شهد أحداثاً أكثر بكثير من الفتاة، قائلاً "هذا السيد لينش من مدينة سابين."
"مدينة سابين؟" تساءلت الفتاة في حيرة "ما هذا المكان؟ لماذا لم أسمع به من قبل؟"
"سيدتي، تقع مدينة سابين في الجزء الجنوبي الغربي من ولاية يورك داخل الاتحاد. إنها ليست عاصمة الولاية، ولا تزال مدينة صغيرة غير معروفة، لذا من الطبيعي تماماً ألا تكوني قد سمعتِ بها. كثير من الناس لا يعرفون شيئاً عن هذه المدينة الصغيرة."
أومأت سيفيرا برأسها بتحفظ قائلة "إذن، هل لدينا أي طريقة للحصول على معلومات الاتصال بالسيد لينش؟" وأضافت "ربما يجعل انقطاع الاتصال المفاجئ يعتقد أنني فعلت ذلك عمداً، وقد لا يتصل بي مجدداً. عليّ أن أبادر بالتواصل معه والاعتذار عن الحادثة."
يتمثل دور كبير الخدم في حل مشاكل السيد "بالتأكيد يا آنسة، ستعرفين معلومات الاتصال بالسيد لينش بحلول صباح الغد."
"أحسنت يا ذئب، أنا بانتظار أخبارك السارة..." بعد خطوات قليلة توقفت سيفيرا وقالت "مثل هذه الانقطاعات المفاجئة في الاتصالات أمر سيء. لا أريد أن يتسبب أي إهمال في مواجهة والدي لمثل هذه المشاكل في المكالمات المهمة. فلنستبدل من يتولى صيانة هذه الخطوط، حسناً؟"
انحنى مدير المنزل ذئب انحناءة طفيفة، مما يشير إلى أنه فهم ما يجب فعله.
بعد أن أومأت برأسها احتراماً، غادرت الفتاة بسرعة، وهي تعلم أنها ستعاني من الأرق الليلة.
عانى الكهربائي من القصر أيضاً من الأرق. حيث كان العمل في قصر واردريك ممتعاً للغاية، براتب شهري يزيد عن أربعمائة دولار ومزايا رائعة.
كانوا يستمتعون بوجبات طازجة ولذيذة كل يوم، ولم يكن العمل شاقاً. لم يتساءل مدير المنزل ذئب ومالك القصر قط عن مقدار ما يُنفق على المواد، ولم يطلبا إلا الأفضل والأكثر أماناً.
أدى هذا الموقف السخي إلى تقليل الكثير من أعمال الصيانة اليومية، وحيث أن تركيباً على مستوى المؤسسة قام بتشغيل مثل هذا القصر الصغير، مما يضمن عدم حدوث أي مشاكل حتى بدون صيانة لمدة عام.
لكن في تلك الليلة، أعلن كبير الخدم فجأة طرده، وأمره بحزم أمتعته والرحيل. و هذه الصدمة المفاجئة جعلته يقضي ليلته بلا نوم.
لم يستطع فهم ما إذا كان السبب هو ضبطه وهو يتناول وجبة خفيفة في المطبخ، أو التخلص من أسلاك نحاسية سميكة يتراوح طولها بين بضعة سنتيمترات وأمتار. فلم يكن يريد أن يخسر هذا، لكنه كان عاجزاً عن فعل أي شيء.
في اليوم التالي، انتهت سيفيرا من الاستعداد حوالي الساعة التاسعة وبدأت في تناول وجبة الإفطار، كما تلقت ملاحظة تحتوي على معلومات الاتصال الخاصة بلينش، وُضعت على طاولة الطعام.
من خط اليد على المذكرة، لا شك أنها كُتبت بقلم ذئب. فقد كان كبير الخدم الذي خدم القصر وعشيرة واردريك لفترة طويلة، يعرف كيف يتعامل مع الجميع في المنزل.
بعد الإفطار، عادت سيفيرا إلى غرفتها، وأمسكت الهاتف، واتصلت. وسرعان ما تم الرد على المكالمة، مما جعل سيفيرا تتنفس الصعداء.
ظهرت ابتسامة صادقة على وجهها - جزء صغير من الصدق وسط ما تبقى من النفاق - "هل هذا السيد لينش؟ أنا سيفيرا. و لقد تحدثنا بالأمس، وذكرت أنك من معجبي كتبي..."
كان التظاهر الذي استخدمه لينش لإثارة فضولها للرد على المكالمة، أصبح الآن دافعها لإصلاح علاقتها مع لينش. أحياناً، يكون التحول بين "الهجوم والدفاع" ساحراً بكل بساطة.
"أتذكر صوتك يا آنسة سيفيرا." كان صوته دائماً ثابتاً ولطيفاً، كما لو أن لا شيء يمكن أن يزعزع مشاعره.
"يمكنكم مناداتي ريلا، هذا ما يناديني به أصدقائي."
عندما استمع لينش إلى صوت الفتاة المشرق والحيوي على الهاتف، ظهرت ابتسامة خفيفة على وجهه، مدركاً أن هؤلاء الفتيات - أو النساء - متشابهات تماماً.
لكن بدا شاباً وذا وجه نضر إلا أن البحث عن شخصيات اجتماعية مشهورة لمرافقته سيبدو أمراً محرجاً.
يبدو الأمر كما لو أن الجميع يتوقع من الشباب أن يتصرفوا كشباب حتى لو لم يجسدوا هم أنفسهم روح الشباب عندما كانوا صغاراً، فإنهم سيستخدمون القيم العالمية والمعايير الأخلاقية التي تتجاوز التوقعات المجتمعية، لفرضها على الآخرين حتى لو كانت غير مناسبة.
لذا كانت هذه الفتاة الخيار الأول. وإذا لم ينجح البحث، فسيلجأ لينش إلى النظر في شخصيات اجتماعية أخرى لا تربطه بها مصالح مباشرة، على الرغم من أن ذلك قد يترك تعليقات سلبية على سمعته مثل "التساهل".
لحسن الحظ تم اصطياد السمكة في النهاية.
عادةً ما تُستخدم ألقاب كهذه في دوائر ضيقة، ويستاء الكثيرون من استخدامها من قِبل الآخرين. حيث كان موقف الفتاة خير دليل على ذلك.
بالطبع لم تنته المعركة بعد "حسناً يا ريلا، هل هناك أي شيء تريدينه؟" قبل أن تتمكن سيفيرا من الإجابة، أضاف لينش "أنا مشغول جداً الآن، كما تعلمين."
سألت سيفيرا وهي تعتذر "هل قاطعت عملك؟" وأضافت "أنا آسفة، لكن بالأمس انقطع خط الاتصال فجأة، يجب أن أعتذر، ليس خطأك، أما بخصوص ما ناقشناه بالأمس..."
إن التظاهر بالجهل ليس حكراً على سيفيرا، فقد فعل لينش ذلك أيضاً "ماذا عن الأمس؟"
أمسكت سيفيرا بملاءة السرير بإحكام، وقالت "بخصوص دعوتي كمرافقة لك لم أرد رسمياً بعد..."
قاطع لينش حديثك مرة أخرى قائلاً "أوه؟ ظننت أنكِ مشغولة للغاية."
"لا!" قالت سيفيرا بنبرة حازمة "لينش، لدي وقت!"
