الفصل 249: 247 عاماً بلا رحمة
يوم عمل حافل آخر.
اختفت الابتسامة المتحفظة على وجه بينيت في اللحظة التي جلس فيها في السيارة ، وحل محلها إرهاق شديد ، جسدي ونفسي.
اتصلت زوجته بمكتبه اليوم ، لتقول له بشكل أساسي إنه لم يزر والدها منذ فترة ، مما جعلها تشعر بالإهمال والمعاملة غير المبررة.
ايها اللورد ، الجميع يعلم من هو الطرف القوي حقاً ، لكن على بينيت أن يتحمل ذلك بصمت.
لقد دار بينهما جدال - وكان معظمه عبارة عن استماع بينيت لشكاوى زوجته ، ثم اعتذاره وتحمله.
إن متطلبات الترقية في البنك صارمة للغاية و فالأمر لا يتعلق فقط بالتقدير والقدرة ، خاصة في الدور الحاسم لقسم نقاط الانجاز.
في مثل هذا المنصب ، يمكن للمرء أن يكون لديه العديد من العيوب الصغيرة ، وقد لا يكون حتى كفؤاً بشكل خاص ، ولكن يجب أن يمتلك صفتين يجدها البعض سخيفة ، ومع ذلك فهي معايير اجتماعية.
أولاً ، الحذر.
ثانياً ، القبول الكامل للمسؤوليات الاجتماعية.
الأمر الأول واضح ومباشر: تجنب المخاطرة المفرطة. و لكن الأمر لا يعتمد عليهم كلياً و فالبنك لديه قسم متخصص لتقييم المخاطر لتقديم المشورة للمسؤولين بشأن العواقب المتوقعة وغير المتوقعة لمختلف القرارات.
أما الثاني فهو أقل بديهية ، لكن جوهره بسيط: أن يكون لديهم وحدة عائلية كاملة ، بما في ذلك عائلتهم الخاصة ، والمستوى التالي الأعلى ، ومجموعة كاملة من العلاقات الاجتماعية.
توصل علماء الاجتماع في الاتحاد ، بالتعاون مع بعض مؤسسات أبحاث الجريمة ، إلى استنتاجات من دراسة العديد من القضايا على مر السنين.
إن الفرد الذي يتمتع بعلاقات أسرية مستقرة بعد مرحلة البلوغ يكون أقل عرضة بشكل ملحوظ لارتكاب الجرائم مقارنة بأولئك الذين يفتقرون إلى العلاقات الأسرية ، أو الزواج ، أو الأطفال ، أو التفاعلات الاجتماعية.
الزواج والأسرة هما شكلان من أشكال المسؤولية الاجتماعية ، والتي ، إذا صيغت بلطف وبشكل مقبول ، تنطوي على مسؤولية شخصية تكبح سلوك الفرد.
في الواقع ، هذا قيد يفرضه المجتمع على الأفراد أثناء تطوره ، وهو قيد مناسب تماماً للحضارة الحديثة ، حيث يوقع الأفراد في شبكة غير مرئية حتى يصبحوا جزءاً منها.
لم يكن بينيت ، في الوقت الراهن ، يخطط للدخول في الكثير من الخلافات مع تلك المرأة و فقد كان قدومه إلى مدينة سابين بمثابة نقطة تحول في حياته. وبمجرد أن يحل محل جوغريمان ، سيفكر في الطلاق من زوجته.
على أي حال لم يكن يملك الكثير ، ولم يكن التخلي عن كل شيء مصدر قلق. ومنذ ذلك الحين ، يمكنه أن يبدأ من جديد.
لقد ساهم التفكير في هذا الأمر في رفع معنوياته قليلاً.
وبينما كانت السيارة تخرج من المرآب تحت الأرض ، رفرفت عدة حمامات من حاوية القمامة الموجودة على الرصيف إلى السماء.
كان عدد الطيور في المدينة أقل و ونادراً ما كانت تصادف أي شخص يطعمها ، وكان عليها أن تبحث في فصل الشتاء البارد عن مصادر غذائية غير محتملة.
لم يقتصر هذا الشتاء القاسي على جلب البرد للناس فحسب ، بل جلب أيضاً المعاناة للحيوانات.
توقفت سيارة بينيت ببطء مقابل النادي الليلي ، وكان يرتدي معطفاً واقياً من المطر بياقة وقبعة عريضة الحواف منخفضة و لم يلتفت إليه أحد ، ناهيك عن شخص يدخل نادٍ ليلي.
بالأمس هنا ، مرّ بتجربة غريبة و وعند عودته ، وهو يسترجع كل شيء كانت النتيجة قاتمة إلى حد ما.
أدرك أنه لم يعد يستطيع تذكر وجه حبيبته الأولى. تحت وطأة الزمن القاسي ، تلاشى الوجه الذي كان يظهر ليلاً في أحلامه ، وتشوّه.
أصبحت ذكرى ذلك الوجه الذي ظن أنه لن ينساه أبداً ضبابية لدرجة أنها آلمته.
لقد كان يعتقد حقاً أن الحب لن يزول أبداً ، لكن من الواضح أنه كان مخطئاً.
إلى أن... بدأ وجه الفتاة يحل تدريجياً محل ذلك الوجه. فلم يكن متأكداً مما إذا كان يتذكر أم أن الوجهين متشابهان للغاية بالفعل.
صراع عائلي ، ومؤامرات في مكان العمل ، لا ينبغي له أن يتردد على هذا المكان ، لكنه غريزياً أراد رؤية تلك الفتاة.
بعد أن أبرز بطاقته الخاصة بكبار الشخصيات ، نادى على الفتاة مرة أخرى في منطقة كبار الشخصيات. حيث كانت ترتدي اليوم زياً مختلفاً - فستاناً وردياً منقطاً بأزهار صفراء صغيرة.
في أول نظرة لها ، شعر بينيت بلحظة من الارتباك ، متذكراً جزءاً من زمن ماضٍ معين - يوم صافٍ عند تحول الربيع إلى صيف ، يطارد الريح ، والريح تطارد فتاة ، والفرح يملأ قلبه...
الأوقات السعيدة لا تدوم طويلاً. راضياً ، أخرج بينيت محفظته ، وعدّ عشرين دولاراً ، ثم توقف وأضاف عشرة دولارات أخرى ، وسلم الثلاثين دولاراً للفتاة.
كان بإمكانه أن يمنحها المزيد و لكنه كان يعلم في قرارة نفسه أن الأمر مجرد صفقة لتحقيق السعادة. وسواء كان يسعى وراء وهم معين أو لا يريد أن تطمع الفتاة بكرمه ، فقد كبح جماح نفسه عن العطاء أكثر.
وبينما كان يضع المال في يدي الفتاة توقف للحظة ، ولاحظ السوار الذي ترتديه على معصمها.
سوار فضي قديم ، متآكل في بعض الأماكن ، لكنه سوار تعرف عليه بينيت على الفور.
أمسك بمعصمها ، لكنها أفلتت منه.
تحولت ملامحها إلى اللامبالاة وهي تدس النقود في صدرها "معذرةً سيدي ، لقد انتهت الخدمة ".
تغير سلوكها من ثانية إلى أخرى ، كما لو أن الماء البارد قد غمر بينيت.
نعم ، لقد أنهت خدمتها ، وبحسب البروتوكول ، يمكنها المغادرة.
لكن بينيت كان قلقاً و فالسوار يطابق تماماً ذكرياته ، أول شيء اشتراه بكل ما تبقى لديه من نقود لفتاة ، رمزاً لأنقى وأجمل مشاعره!
كان ما زال يتذكر بوضوح أن الأحرف الأولى من اسمه واسم حبيبته الأولى كانت موجودة على ورقة البرسيم الثانية من السوار.
"أنا آسف ، لقد أخفتك... " أوضح بينيت ، وعيناه مثبتتان على السوار الذي كان يعتقد بشكل متزايد أنه سواره "من أين حصلت على سوارك ؟ "
هزت الفتاة رأسها قائلة "ليس من شأنك يا سيدي ".
قامت بتوضيب أغراضها ، على الرغم من قلة ما يمكن جمعه ، وعلى وشك المغادرة ، أخرج بينيت على عجل عدة أوراق نقدية من فئة العشرين دولاراً من محفظته "جلسة أخرى! "
نظرت الفتاة إلى بينيت ، وأخذت المال ، وقالت "إذا لم تستطع ، فلن أرد لك المال أيضاً ".
استرخى بينيت على الأريكة وهو يومئ برأسه. لم تغادر الفتاة على الفور مما سمح له بالهدوء ، فقال "لا مشكلة ، ولكن عليكِ الإجابة على سؤالي ، لأنني... "
بدأت الفتاة من جديد وهي تدير عينيها ، وسرعان ما عرفت بينيت أصل السوار - هدية من والدتها حتى أنها أكدت النقوش الأولية.
انتفض قلبه الهادئ من جديد و فالتوترات العائلية جعلته يتوق أكثر إلى ذلك الحب الأصلي النقي الذي أصبح الآن بمثابة تطلع مقدس في داخله!
ثم كشفت له شيئاً تمنى لو لم يسمعه.
سألت وهي تشعل سيجارة بعد الجلسة الثانية "هل تعرف أمي ؟ "
أومأ بينيت برأسه وهو يشعر ببعض الإحراج قائلاً "كنت صديقاً جيداً لوالدتك ".
أثارت ابتسامة الفتاة الساخرة غضب بينيت ، فقال "أنا لا أمزح و لقد كنت أعرف والدتك حقاً ".
رفعت حاجبها وأومأت برأسها قائلة "نعم ، من بين عشرة رجال بالقرب من منزلي ، سيقول نصفهم على الأقل الشيء نفسه... " كان لديها حس فكاهة ، على الرغم من أن كلماتها لم تكن مضحكة "وهم بالتأكيد يعرفونها بشكل أكثر حميمية منك ".
بعد صمت طويل ، قال بينيت كلاماً خاطئاً "لا يجب أن تفعل هذا! "
"أنت تنظر إليّ بازدراء... " ألقت سيجارتها جانباً وهي تحزم أمتعتها. "أعلم. انظر إلى معطفك ، كم ثمنه ؟ ثلاثمائة ، خمسمائة ؟ ألف ؟ "
أجاب بينيت بهدوء "ثمانمائة وثمانون ".
ازداد استهزاؤها وسخريتها "ثمانمائة وثمانون يا سيدي. هل تعلم كم يجب عليّ... لأجني ذلك ؟ " بصقت ، وقد سيطر الغضب على عملية حزم أمتعتها.
𝚛𝗯.
وهي تحشر أغراضها بوحشية في حقيبتها ، قالت "أنا متأكدة أن هذه واحدة من بين العديد من القطع الموجودة في خزانتك ، فلماذا تحكمين عليّ بناءً على أخلاقك ؟ "
نظرت إليه وقالت "أتظن أنني كنت معجبة بك... ؟ " ثم رفعت إصبعها الأوسط ، ولعنت ، وخرجت غاضبة.
لم يدرك بينيت أن كلماته كانت أسوأ من بعض أفعاله عندما دخل رجل ضخم البنية ، مبتسماً بارتباك لبينيت الجالس على الأريكة.
"سيدي ، احترم الجميع ، لن ألجأ إلى العنف المادى ، ولا تريد أنت المشاكل ، ولن نلتقي مرة أخرى ، أليس كذلك ؟ "
في تلك الليلة ، عانى بينيت من الأرق ، ولم ينم إلا في الساعات الأخيرة ، وحلم حلماً محيراً ، وتداخلت ذكرياته ، مما تركه منهكاً.
عند الفجر ، استيقظ ، وعزم على تغيير تلك الفتاة.
